Цикл Пепел. 3 часть. Тень из Пепла

Загорелся зеленый цвет светофора, и Джон, наконец, смог перейти дорогу, чтобы влиться в шумный разношерстный поток, за которым он до этого лишь мог наблюдать с интересом, ожидая возможности перейти на другую сторону. Перед встречей с Звездочетом Доббером ему нужно было купить не хватающих ингредиентов для создания Живой и Мертвой воды. Шерлок почти час рассказывал ему о нужных пропорциях и нюансах, на что ему оставалось только изредка кивать и вставлять подходящие междометия. Ему честно было интересно первые десять минут, но не после, когда Холмса понесло в сторону углубленной Алхимии, с которой он не дружил еще со школы. Не углубленной, конечно, но и базовая Алхимия, которая нужна была ему как Целителю, была одним из самых нелюбимых его предметов. Он давно уже планировал посетить ведьмин рынок, а теперь, наконец, добрался до него, даже выходной на работе взял по такому удобному поводу, и был твердо настроен, купить все, что наметил и не только по списку Холмса. На ведьмином рынке шесть дней в неделю, кроме понедельника, который был выходным, царил упорядоченный хаос. Правда, всего часов до трех дня, а после лотки и киоски с товаром начинали сворачивать, редко задерживаясь, чтобы поторговать подольше - не было особого смысла. Народ, приученный к такому режиму, редко заглядывал в павильоны после негласно утвержденного времени. У центральных ворот он протолкался к небольшому киоску и взял на удачу «временный» купон (1), кто знал, возможно, именно сегодня ему могло повезти купить что-то нужное с большой скидкой. От обилия предлагаемых товаров у него каждый раз начинали разбегаться глаза, к тому же хотелось взять абсолютно все. Даже если ему это не было нужно от слова совсем, или он мог без этого прекрасно обойтись и так. Поэтому Джон обычно ходил на рынок только с четко составленным списком, по заранее продуманному плану и денег брал с собой не больше, чем реально мог потратить. К сожалению, даже это ему редко помогало от ненужных покупок. Потому что, ну, как можно было устоять перед старым добротным глиняным горшком, пускай и с небольшим сколом по краю, но кроме этого в идеальном состоянии для хранения некоторых летучих результатов экспериментов Холмса. Или хрустального кувшина для тех же целей. Или универсального набора из девятнадцати деревянных, вручную выструганных рун просто за смешные деньги. Джон в приподнятом настроении влился в разноцветный, звенящий и переливающийся мир, где можно было купить практически все, что угодно, если это было разрешено законодательством, ввезено в страну с правильно оформленными документами и было сертифицировано. Для всего остального существовал черный рынок, на котором ему лично ничего не нужно было. Но знание, что при случае, там можно было отовариться, и что у него были для этого теперь нужные связи – окрыляло. Вещи, одежда, утварь, ингредиенты для обрядов и зелий – на прилавках местных магов и ведьм все это можно было не только купить за деньги, но и обменять на свой товар или даже на услуги при желании и согласии обеих сторон. Тростниковый мед, слезы дракона, пыльца фей, сушеные лапки и шкурки змеевиков древесных и болотных, смеющаяся вода. Джон еще раз сверился со списком, ему нужно было купить еще только красного мела и, если попадется, «сухой» земли (2) и сандалового пепла. А потом если останутся монеты пойти и потратиться на что-нибудь не из списка или даже не из того, что у них уже скоро должно было закончиться. - Здравствуйте, - он склонился над столом, на котором были расставлены небольшие стеклянные пузырьки. – У вас есть «сухая» земля»? Желательно без примесей. С примесями он и сам мог сделать при большом желании и, конечно, потратив уйму времени. А так можно было даже снова проверить купон на удачу. - Покупаете или меняете? – по-деловому уточнила стоящая за прилавком ведьма. Она оценивающе глянула сначала на его руки, а потом на рюкзак, который он перевесил со спины на грудь – выглядело немного странно, конечно, зато удобно. - Покупаю, - вдохнул он. Сегодня, к сожалению, ему нечего было менять. Вот если бы был выбор оказать услугу, то он бы согласился, не раздумывая, но такой опции ему не предложили. - Есть три сорта. Сейчас покажу, - ведьма нырнула под свой прилавок и чем-то зашуршала. Джон прикинул про себя, что если они сторгуются, то он возьмет даже с примесями. Даже такая «сухая» земля им все равно могла пригодиться. После жаркого спора ему все же удалось взять два пузырька за десять монет. Дорого, конечно, и купон, к сожалению, не удалось использовать, но он все равно отошел от прилавка крайне довольный собой. На рынке легко было запутаться и зайти не туда, куда нужно было, стоило только расслабиться и перестать следить за указателями. Обычно это приводило к самым неожиданным покупкам. Шерлок до сих пор ему припоминал небольшую чугунную жаровню, которая теперь пылилась в углу его комнаты как раз возле окна. И о которой он вспомнил только раз и достал, чтобы сжечь именно в ней душистые благовония в день паннихис родителей. Он и сам не мог толком объяснить, зачем купил эту жаровню, просто увидел и понял, что она ему нужна. Именно эта немного облезлая, в целом страшненькая, и не потому что убого сделанная, а реально страшная - с мордой какого-то жуткого демона, жаровенька. Шерлок настоял, чтобы он ее куда-нибудь спрятал с глаз долой, потому что ему казалось, что отлитые на морде, запавшие глаза в темных провалах глазниц за ним постоянно наблюдали. Что вполне даже могло быть правдой. Джон лично несколько раз видел, как эти самые глаза и без углей вдруг наливались красным и начинали зловеще гореть. Джон резко затормозил, поняв, что все же свернул не туда, засмотревшись на передвижной лоток с яркими сладостями. Его несколько раз толкнули, так что пришлось срочно уходить с дороги основного потока, прижавшись спиной к шершавой стене, обклеенной объявлениями, листовками и афишами. Единственным местом, куда Джон не любил заходить на рынке, и если и приходилось, то старался как можно скорее его покинуть, была «живодерня» (3). Он не имел ничего против живности, которую там выставляли, или людей, которые делали на этом деньги, просто именно в этом павильоне можно было увидеть больше всего свидетельств людского безразличия, жестокости или бездушия. Особенно в клетках для фамильяров (4). Потому что в них попадали только те духи, которых забраковали и от которых отказались. Это было, как отказаться от частички себя, выбросить ее, точнее еще хуже – продать. Или отказаться, отвернувшись от самого близкого друга. Джону подобная практика казалась кощунственной. И ладно, если дух был совсем маленьким, его еще реально было пристроить, хотя и это оставалось большим вопросом. Фамильяры в принципе были мало распространены, и не из-за того, что их было сложно выращивать или в дальнейшем содержать – это тоже было существенным сдерживающим фактором, но еще и потому что они действительно очень дорого стоили. Альтернативой служили вот такие вот места, как этот павильон на ведьмином рынке, где хотя и по сниженными, но все равно очень высоким для среднестатистического обывателя расценкам можно было приобрести себе компаньона и друга. Он слышал, что некоторые маги и ведьмы даже специально занимались тем, что выращивали фамильяров на продажу. Варварство, конечно, но на пустом месте разговоры тоже не пойдут. Он искренне не понимал, зачем было отказываться от части своей души, даже если она тебя чем-то не устраивала. Когда отдавали совсем еще малышей, их старались пристраивать к кому-то из членов семьи и кому-то из родственников, или хотя бы близким друзьям. Но если те попадали к перекупам, это могло свидетельствовать только об одном – они были бракованными, дефектными, но даже так у них был шанс найти новый дом. Некоторые только так и могли себе позволить завести фамильяра, потому что отдать три-четыре месячных зарплаты за раз, это же было не весь годовой заработок выложить. Если же к перекупам попадал уже взрослый дух, то с большой долей вероятности, его ждала печальная участь попасть на черный рынок на ингредиенты. Джон постарался покинуть павильон как можно быстрее, не смотря по сторонам, чтобы даже случайно не увидеть чьих-нибудь несчастных глаз. Палатка гадалки выросла перед ним словно из-под земли. Внутри стойко росло чувство, что его бесцельные блуждания на самом деле вели его именно сюда, к немного обтрепанному пологу, за которым стоял самый обычный стол. На нем даже скатерти не было, как и других атрибутов, которыми обычно любили украшать рабочее место гадалки, напуская побольше таинственности. Несколько ароматических свечей, зажженные благовония в жаровнях, несколько разных колод в лотке на краю и стул для посетителей – вот и все, что было представлено для антуража. При его появлении густой воздух, наполненный дымом от благовоний, разошелся клубами и даже немного рассеялся, так что все же стало немного легче дышать. Почти сразу же откинулся плотный полог, и ему навстречу вышла пожилая ведьма самой обычной внешности. Гадалка больше походила на домохозяйку, и стоило Джону получше приглядеться, как он нашел множество подтверждений своему предположению, все по науке темного мага Шерлока Холмса. Но почему-то именно факт, что этой ведьме не нужна была вся эта мишура, заставлял верить в чужой Дар. Ему не жалко было пары монет, чтобы развлечь себя предсказанием. К тому же, карты ему редко врали, если это была действительно сильная Гадалка. И образ фигуры в черном длинном плаще и с косой в костлявой руке выпал ему все три раза, какую бы колоду не брала пожилая ведьма для гадания. - Молодой человек, думаю, вы и так знаете, что я хочу вам сказать, но все же – вашей жизни угрожает смертельная опасность. Обратитесь за помощью к Некроманту. И у него как раз был один знакомый, с которым ему срочно надо было составить беседу. 1 «Временный» купон - своего рода лотерея от владельцев ведьминого рынка, чтобы стимулировать продажи; 2 Сухая земля – затратный по времени усилиям ингредиент для зелий и настоек, получаемый путем сложной фильтрации грязной воды, взятой из лужы, в которую или наступил любой перевертыш (магическое существо, умеющее менять форму), или эта лужа образовалась от следа подобного существа; (3) «Живодерня» - в данном тексте имеется в виду разговорное название павильона, где торгуют различной живностью; (4) Фамильяр – волшебный дух, принимающий форму животного, и служащий магам и ведьмам. Обычно помогают по хозяйству, в различных бытовых делах, но так же при случае могу помочь в пользовании магией. Фамильяр обладает разумом на уровне человека, имеет собственное имя и чаще всего принимает форму животного. Несмотря на то, что они выглядят как обычные животные, с ними их сложно перепутать. Некоторые маги полностью полагаются на своего фамильяра, как если бы он был их ближайшим другом. Обычно принимают форму кошки, совы, ворона, собаки, крысы иногда лягушки или жабы, и очень редко форму, не имеющую прямой аналогии в мире зоологии. Это живое существо, в которое маг вкладывает частичку собственной души для выращивания. Помимо прочего, это же дает возможность накладываться чары и заклинания на самого себя без выгорания души. Без наличия фамильяра маг может непосредственно использовать для личных целей лишь те чары, что не изменяют/обновляют/восстанавливают самого мага, так, например, маг не может исцелить себя без фамильяра, но может использовать отложенные чары для того же исцеления. Фамильяром не может быть существо более высокоразвитое, нежели маг.