Цикл Пепел. 3 часть. Тень из Пепла

Дом Некроманта Эндрю Веста не выделялся среди таких же двухэтажных танхаусов на спокойной улице. Изящная калитка, свой небольшой дворик, милые занавески на окнах, стандартная защита на двери и стенах – даже и не скажешь, что здесь жил не просто Некромант, а Некромант, работающий с самим Майкрофтом Холмсом, или как еще они были там связаны.   Досье Некроманта Веста было довольно скудным, кроме общей информации упоминалась лишь его невеста, темная ведьма Люси Харрисон. В графе «класс» было указано «Алхимик». Не то, чтобы, будучи темным магом, у мисс Харрисон было много вариантов для выбора. Если бы не пропажа божественного артефакта, о которой знали единицы, в числе которых теперь были и они с Шерлоком, убийство Некроманта Веста так и осталось бы лежать где-нибудь под завалами накапливающихся нераскрытых дел без улик, свидетелей и явного мотива. Потому что у убитого не было украдено ни денег, ни ценных вещей, а в доме не было даже намека на остаточную магию от присутствия столько сильного артефакта как пропавшее «Божественное око» (1).   Джон не думал, что Шерлок найдет время помочь ему, но был приятно удивлен, когда тот все же присоединился к ним с Глэдстоуном. И то, что Некромант Вест был убит своим будущим шурином, Заклинателем Джо Харрисоном, вычислить оказалось не особо сложно. Джона больше удивило, насколько равнодушно к итогу их расследования отнесся Некромант Майкрофт Холмс, учитывая важность артефакта. И то, что он лично попросил заняться этим делом.   - Скрывать артефакт подобного уровня без специальных приспособлений невозможно. Их уровень должен быть не только очень высоким, это всегда что-то редкое и особенное. И что всегда трудно достать. Тот, кто помог Заклинателю Харрисону, несомненно, тщательно подготовился заранее, - Шерлок несколько раз постучал по небольшому деревянному сундучку. Сложный орнамент и несколько полудрагоценных камней не казались чем-то особенным или выдающимся, умело маскируя истинное назначение этой вещи. И на ум приходило только одно имя.   - Думаешь, эта кража как-то связана с Мориарти?   - Без всяких сомнений.   Сколько бы Джон ни думал над конечной целью этого загадочного и, что уж говорить, пугающего Некроманта, то приходил к единственному выводу: если тот не хотел стать бессмертным Личем, то тогда хотел кого-то призвать. И для этого ему были необходимы не только сосуд и божественные артефакты, но и колоссальное количество магии. Было не сложно представить, для чего именно были нужны собираемые души, хотя на его взгляд все равно было проще воспользоваться естественным Источником. Если только магия призыва не требовала специфичной энергии. И конечно, многое зависело от сущности того, что хотели призвать. Но будь то демон Ада или божественная сущность Небес, даже с артефактом «Божественного ока» нужно было точно знать, кого именно призывать. Оставался последний вопрос, ответ на который мог бы многое объяснить.   - Зачем Некроманту призывать демона?   - Действительно, зачем? - Шерлок драматично взмахнул полами пальто и вдруг замер на месте.   Наверное, этот был самый важный вопрос, на который Джон точно не знал ответа. Некроманты не были Темными Шаманами, чтобы призывать бесов и демонов, они черпали силу Тьмы, чтобы управлять мертвыми телами, лишенными души. И даже если энергия Некроса позволяла общаться и при необходимости манипулировать призраками и душами, они, как правило, не связывались с сущностями, порожденными стихией тьмы. И это точно не была божественная сущность – ни одна бы не откликнулась на призыв темного мага.   Они лично смогли убедиться, насколько обширной была сфера влияния Некроманта Мориарти, сколько магов и ведьм было в его сетях. И вряд ли у того была необходимость в сильном слуге-демоне, когда у него уже был в распоряжении демон крови. И если бы Джон мог, то попробовал бы представить себя на месте этого Некроманта, но для этого он не был даже темным магом.   - Как Целитель в своей практике ты сталкивался с детьми, рожденными от одержимых ведьм?   - Нет, подобное невозможно, - это была общеизвестная истина, но Джон все равно терпеливо объяснил, зная, что сфера глубоких и разнообразных познаний темного мага порой демонстрировала поразительные белые пятна. Что говорить, тот даже не знал, что Земля вращается вокруг солнца. -  Какой бы сильной ни была ведьма, выносить здоровый плод, будучи одержимой, физически невозможно. Даже если теоретически воспользоваться сильными артефактами, настойками и зельями, невозможно использовать их все девять месяцев вынашивания.   - А если одержимость случилась бы на последнем сроке?   - Это приведет к мгновенному выкидышу и смерти, как ребенка, так и с большой вероятностью матери.   - Тогда в обратной ситуации – если одержимым будет отец, зачатие, вынашивание и рождение ребенка возможно, - уверено заявил Шерлок, неожиданно взяв его за руку, и потянув на себя, чтобы крепко обнять одной рукой за талию.   - Не только возможно. Статистика неумолима, в год подобных случаев только в Лондоне фиксируется около ста. А лет тридцать-сорок назад было все пятьсот-шестьсот.   Шерлок внезапно прижался прохладными губами к его виску.   - Хм? – если не считать оглушенного Заклинателя, которого Джон для надежности еще и сковал заклинанием обездвиживания, в чужом доме они были абсолютно одни. Подобная близость вне стен Бейкер-Стрит все еще была для него весьма необычной. И как оказалось, непредсказуемой.  Он действительно не ожидал, что темный маг, обычно такой холодный и неприступный за пределами их дома, вдруг поведет себя столь внезапно.   Позволить вот так вот просто обнять себя или даже поцеловать не казалось ему чем-то недопустимым, скорее он был приятно удивлен. Чтобы ни значило чужое поведение.   О последствиях нахождения суккубов и инкубов среди людей не было принято говорить открыто, публичное обсуждение в обществе подобного традиционно считалось таким же неприличным как обсуждение секса или сексуальных девиаций. И то, что Шерлок внезапно заговорил на эту тему, наталкивало на очевидные выводы.   - Ты считаешь, что Мориарти  - Проклятое Дитя (1)? – Джон был абсолютно уверен, что будь это так, то Майкрофт точно об этом упомянул, если не ему, то хотя бы в разговоре с младшим братом, учитывая всю серьезность сложившейся ситуации. Как бы то ни было, они с Шерлоком все еще оставались связанными Контрактом партнерами. – Не думаю, что это он. Но если бы и был…. Разве в наше время такое возможно скрыть? Каждый подобный случай строго отслеживается Церковью. И всегда отслеживался.   - Чтобы подобный ребенок ускользнул от внимания Церкви и Духовенства, он должен родиться в культе или в очень закрытом клане. Но, как правило, потенциал такого ребенка всегда ниже возможной выгоды от его появления при очевидных рисках. Не думаю, что это сам Мориарти. Это или его важный приближенный, или, что вероятнее всего, заказчик.   Мысль была логичной. И, что удивительнее, что-то подобное вполне было по силам провернуть кому-то вроде Некроманта Мориарти, чья гениальность, как им ни раз уже демонстрировали, была на уровне обоих братьев Холмс.   - Что дальше? – осторожно спросил Джон, неуверенно оглядывая убранство темной комнаты. Им, наверное, следовало уйти до приезда людей Холмса старшего и Агентов Министерства вместе с Лестрейдом. Хотя опять же оставлять шкатулку с ее ценным содержимым без присмотра так же не стоило.   - Забираем шкатулку и уходим, здесь нам больше нечего делать. Остальным пусть Майкрофт и его люди занимаются.   И они ушли. Чтобы и дальше продолжить решать чужие загадки и, чтобы на собственно опыте убедиться, что в распоряжении Мориарти были не только демоны, но даже Големы. И пока детский голос вел последний отсчет, Джон мог только стоять рядом с темным магом, помощи от него все равно было немного (2). Он неуверенно погладил фамильяра между ушей, пытаясь подавить чувство тревоги и легкого разочарования. Шерлок выглядел таким воодушевленным. И слишком довольным происходящим, всей этой Игрой.   - Ты разочарован, - неожиданно Шерлок резко повернулся к нему, окидывая пронзительным раздевающим взглядом. – Во мне. Почему?   - Это не так, - твердо ответил Джон. В любом случае, его недовольство было направлено не на темного мага, а на себя самого. Они вышли на улицу, и теперь в окружении прохладной ночи и невероятного звездного неба над головами остановились, так и не дойдя до перекрестка.   - А теперь ты врешь мне прямо в лицо, - Шерлок прищурился и весь подобрался, словно решаясь шагнуть в пропасть.   Джон немного опешил. Он точно не ожидал, что они начнутся ссориться прямо посреди пустой улицы.   - Что мне сказать или сделать, чтобы ты поверил мне? Я разочарован не в тебе, а в себе, Шерлок. Потому что не могу сделать больше, не могу помочь больше или лучше. И тот факт, что тебе нравится происходящее, что тебя это развлекает, для меня ни новость, ни открытие. Пока где-то там ждет очередная жертва,  считая секунды и минуты, мы... ты делаешь все, что в твоих силах.   - Не делай из магов героев, Джон. Героев не существует. И даже если бы они были, я точно не буду одним из них, - он редко слышал столь едкий тон в свою сторону, обычно наблюдая со стороны, каким мог быть темный маг с другими.   Джон устало провел рукой по лицу. Возможно, он не до конца понимал, во что ввязывается, выбирая отношения с темным магом и Алхимиком Шерлоком Холмсом. Но он точно знал, что будет непросто.   - Нам нужно отдохнуть, - Джон не стал указывать на очевидное, что не только ему нужно было хотя бы немного поспать, - пошли уже домой.   - Ты возвращайся, а мне нужно встретиться с Майкрофтом.             1 Божественное Око – божественный артефакт, обладающий способностью наблюдать за раем и адом. Для использования требует колоссальных затрат магии;Проклятое Дитя – ребенок, рожденный от союза ведьмы и одержимого демоном мага. Как правило, наследует силу отца. Но из-за конфликта стихий и из-за врожденных особенностей (ограниченная способность живого организма взаимодействовать с темной магией) такие дети обладают короткой продолжительностью жизни и слабыми способностями, если на определенных этапах развития постепенно не активируют наследственный потенциал.