Цикл Пепел. 3 часть. Тень из Пепла

Между огромных скрюченных корней невозможно было не заметить места, к которому его медленно вели. Зажженные свечи вокруг ритуальной пентаграммы едва освещали замысловатые линии, начерченные на влажной черной земле, и ему даже не нужно было смотреть, чтобы знать, что те должны были быть идентичными тем, что он уже когда-то видел.   Вокруг было слишком много теней, и те мягко укрывали собой ближайшие корни и деревья, словно огораживая их от всего остального Леса. Ногам было холодно, как и торсу, и Джон не мог престать дрожать. Брезгливо стряхивая влажные листья и комья земли со ступней, он всеми силами старался отсрочить неизбежное и едва переставлял ноги. Перспектива неизвестного ритуала, конечно же, пугала, как он ни пытался себя подготовить все это время. И не только потому, что он видел его последствия – было страшно упустить что-то важное, а значит, потерять даже самое незначительное преимущество.   Джон, не скрываясь, огляделся. Больше всего его волновал даже не сам Мориарти, а демон крови, подчиняющийся его приказам. Но ни того, ни другого все еще не появилось. И слава всем Богам, похитители не пытались его оглушить или одурманить, чтобы его ни ждало впереди, он бы предпочел до конца оставаться в сознании.   Пока аватар остался поддерживать его, второй брат занялся другими приготовлениями, подтверждая подозрения Джона об его классе. Темный Друид перед ним принялся рассыпать вокруг знакомо пахнущий порошок, который красивой непрерывной линией ложился вокруг пентаграммы. Работал тот уверенно и быстро, явно делая это не впервые, и когда оставалось совсем немного, чтобы замкнуть круг, Друид остановился, всматриваясь куда-то между деревьями справа от них.   Все темные маги в той или иной степени могли манипулировать тенями. Так что не было ничего удивительного в том, что сейчас в самом большом скоплении тьмы, начал вырисовываться силуэт. Сердце пропустило несколько ударов в предвкушении. Наконец-то, он сможет узнать личность таинственного Некроманта. Или как вариант, демона крови.   Дорогие ботинки, дорогой костюм, белоснежная рубашка и кроваво-красный галстук. Джон удивленно распахнул глаза, в голове стало совсем пусто, и только сердце глухо продолжало стучать в груди, гоняя кровь по стынущим венам.   - Привет, Джон, - чужие губы расползлись в довольной улыбке, пока Архивариус Джеймс Брук деловито осматривался вокруг, словно убеждаясь, что все было подготовлено именно так, как он и хотел. – Кстати, чудесно выглядишь.   - Привет, Джим. Ты тоже, - Джон поздоровался, неосознанно ответил на комплимент и тут же спохватился. Было странно обмениваться любезными приветствиями с тем, кто работал на Мориарти, в виду очевидных причин. К одной из которых добавился жадный взгляд, скользящий по его полуобнаженному телу и вызывающий желание прикрыться. Ему не удалось набрать хоть немного веса после реабилитации, но даже так он все еще мог похвастаться не только прессом, но и мышцами в нужных местах.   - Ты такой неожиданно милый, - Джим покачал головой и снова наградил его улыбкой.   Джон был даже немного очарован. Чувство симпатии было практически непреодолимым, и чем дольше он смотрел в карие бездонные глаза, тем сильнее убеждался, что это было похоже на гламур, не помогали даже кольца. Или это могло быть что-то типа врожденной способности. Джон нахмурился, хватаясь за возникшую мысль. Что же, он не удивился бы, если бы отцом этого темного мага оказался инкуб.   - Хотелось бы, чтобы наше общение происходило при других обстоятельствах, но, увы-увы, время поджимает, - темный маг демонстративно обнажил запястье с часами, несомненно, такими же дорогими, как и весь остальной его наряд. Живя с Шерлоком, Джон невольно даже стал немного больше в этом разбираться. – Скоро к нам присоединится Шерлок, и не можем же мы испортить ему сюрприз, правда, Джон?   Упоминание Шерлока разом вернуло его в настоящее, где он все еще был заложником, и где не только ему угрожала опасность. Джон оглянулся на братьев, замерших на краю освещенного круга. Те застыли немыми изваяниями, словно марионетки, чей кукловод отбросил их нити за ненадобностью.   - Что с ними?   - Ммм, разве об этом стоит сейчас беспокоиться? - прохладные руки притянули его за талию к чужому боку, заточенному в ткань костюма. Но даже так они показались обжигающе горячими, напоминая, насколько он успел продрогнуть. – Но мне тоже не нравятся свидетели. Все же что-то столь интимное, как наша долгожданная встреча, не стоить делать достоянием других.   Он совсем не удивился исчезновению братьев в тенях. Даже переживать за них не стал, они должны были знать, на что шли, заключая сделку с Мориарти и его людьми.   - Вот теперь не осталось никого лишнего, - довольно заметил темный и маг и потянул его за собой. И пока его бесцеремонно тащили до нужного места в пентаграмме, Джон даже попробовал сопротивляться.   - Да, дай мне повод применить силу, - мягкий шепот куда-то в шею за ухом нервировал. – Как думаешь, Шерлоку понравится, если мы займемся чем-то веселым, пока ждем его?   Болезненный укус в плечо, изуродованное шрамом, действительно застал его врасплох. Как и последовавший за ним поцелуй. Сминая его губы жестким напором, темный маг точно не преследовал целью его удивить или впечатлить своей техникой, скорее наказать. Было больно, неприятно и слишком лично, чтобы у него от страха не побежал холодный пот по спине. Он никогда раньше не подвергался сексуальному насилию, и теперь по-настоящему растерялся, не зная, как ему следовало реагировать.   Джон попробовал отвернуться или оттолкнуть прижимающегося к нему мага, но его сопротивление, конечно, только подстегнуло чужой энтузиазм, поэтому он спохватился и перестал вырываться.   - Ну же, открой рот, дай мне попробовать тебя, - чужой голос лился медом, смущая и дезориентируя. – Упс. Не в этот раз.   Джон стоял в оцепенении, пытаясь прийти в себя. Он чувствовал себя грязным и использованным. За спиной безмолвно и равнодушно за ним что-то наблюдало, теперь он мог ощущать это настолько явственно, что никогда бы не решился обернуться.   За пределами пентаграммы закружился вихрь из сандалового пепла, скрывая темной пеленой от него и так смутно различимые силуэты деревьев и гигантских корней. Но, по крайней мере, он все еще мог слышать, поэтому разговор Архивариуса и пришедшего Шерлока не стал чем-то неожиданным.   Что его удивило, так это то, что Архивариус Джеймс Брук и был Некромантом Мориарти. Это несколько не укладывалось в голове Джона, словно неподходящие друг другу кусочки пазла. Но и возможность работать сразу в двух классах так же не была чем-то удивительным или уникальным. Тот же Шерлок имел лицензию Некроманта будучи Алхимиком по основному классу.   Другой, хотя и не менее неприятный сюрприз оказался связан уже с самим Шерлоком, который, оказывается, и не думал встречаться с Майкрофтом, и вместо этого принес на назначенную встречу не только артефакт «Божественное Око», но и «Жезл разделения». Впервые чужая самоуверенность вызвала в нем гнев и желание кого-нибудь ударить. Кого-то конкретного с мертвыми глазами и неестественной улыбкой.   - Что бы сказал Джон, если бы узнал об этих подарках?.. Давай спросим у него самого.   Стоило пелене по приказу темного мага спасть, как он, наконец, смог увидеть того, о ком не переставал думать все это время, волнуясь и переживая. И теперь в чужих светлых глазах он читал искреннее удивление, словно тот не ожидал его здесь увидеть. И это не было игрой или притворством, Шерлок действительно выглядел пораженным.   - Ох, хо-хо. Какой сюрприз. Ты не думал, что мы соберемся тут все вместе. Я бы ни за что не дал Джону пропустить такое веселье, как-никак он твой партнер, - на последних словах лицо Мориарти странно исказилось, и было не ясно, кому он завидовал, Джону или все же Шерлоку. Чужая одержимость началась все же с Шерлока, но он не удивился, если бы та перекинулась и на него самого. – Это надо прекратить, согласен? Знаешь, что будет, если ты и твой братец не оставите меня в покое?   - О, дай угадаю. Меня убьют.   - Убить тебя? Не будь банальным. То есть ты рано или поздно, конечно, умрешь. Но сначала я выжгу твое сердце. Или лучше вырвать его из Джона, мм?   Джон и так не решался пошевелиться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но чужие слова неприятно задевали, словно фантомная рука вдруг сжала его сердце, напоминая о проведенном над Экзорцистом Грином ритуале.   - Я позволил тебе взглянуть, Шерлок, просто мельком взглянуть на то, что по моей воле происходит в большом недобром мире. Я – консультант, понимаешь. Как и ты. Я показал тебе свои возможности. Так что, дорогой, считай это дружеским предупреждением. Не мешай мне. И если уж мы заговорили об этом, передай своему братцу, что я не буду мешать ему, если и он не будет лезть в мои дела.   - Что-то еще? - Шерлок немного скучающе огляделся.   - Кажется, ты все еще не впечатлен. Что же признаюсь, я все еще не показал свой самый большой сюрприз на сегодня. Считай это прощальным подарком.