***
— Ты уже пописала на тест? — приглушенный голос Лены послышался сквозь дверь в ванную, и Кара уставилась на тест на беременность, лежащий на краю раковины. — Да. — Ну, что там? Кара раздраженно вздохнула и закатила глаза. — Пока ничего. Прошло всего десять секунд. — Я уже могу войти? Между прочим, я не понимаю, почему ты не впустила меня, — пожаловалась Лена за дверью, и Кара пересекла ванную, чтобы открыть ей дверь, бросая на нее злобный взгляд. Войдя в комнату, Лена подошла к мраморной раковине, взяла тест и посмотрела на него, как будто могла найти ответ. Подойдя к ней, Кара вырвала его из ее рук и положила обратно на край раковины. — Потому что смотреть на то, как твоя жена мочится на тест не совсем привлекательно. — Да, но мне придется смотреть, как ты рожаешь, что, безусловно, еще менее привлекательно, так что я думаю, что у тебя будет больше поводов для беспокойства в будущем, — сказала Лена, и Кара поморщилась, скрестив руки на груди. Чувствуя нервный трепет в животе, Кара была вынуждена бороться с тошнотой, которая возникла при мысли о результатах теста, и Лена протянула руки и схватила Кару за плечи, нежно встряхивая ее, и слегка улыбнулась. Подойдя поближе, она поцеловала Кару в щеку, ее дорогие духи окутали их, и тихо рассмеялась, заставив сердце Кары слегка затрепетать. — Не волнуйся. — Я знаю, что ты говоришь так, только чтобы ты смогла притворяться, будто тебе все равно, если результат окажется отрицательным, — вздохнула Кара, — но я волнуюсь. У нас должен быть наследник. Что если это не сработает? — Притормози, глупышка, — засмеялась Лена, — подожди, пока не появятся результаты теста, хорошо? — Хорошо, — согласилась Кара, уткнувшись лбом в лоб Лены, медленно дыша, успокаивая нервы. Три минуты были мучительно медленными, и Кара не могла заставить себя проверить тест, все еще лежащий на краю раковины. Когда три минуты прошли, Лена подняла тест, и Каре не пришлось спрашивать, каков был результат, потому что тихого, разочарованного бормотанья, сопровождаемого несколькими минутами тяжелого молчания, было достаточно, чтобы дать ей понять, что результат был отрицательным. Сглотнув ком в горле, Кара кивнула, прислонившись к раковине и пытаясь смириться с разочаровывающими результатами. Мягко вздохнув, Лена бросила тест в небольшую корзину и протянула руку, чтобы обнять Кару, нежно посмотрев на нее. — Ну… может быть, тест не точный — нерешительно сказала Лена, ободряюще улыбнувшись. — Анализ крови даст более точный результат. Мы должны подождать, не делая поспешных выводов. — Лена, все хорошо, — сказала Кара, напряженно улыбаясь ей, — тебе не нужно оправдывать результат. Поцеловав ее в кончик носа, Лена успокаивающе сжала ее руки, прежде чем нежно обнять, и Кара уткнулась лицом в плечо Лены. — Я не оправдываю его, я просто… мы еще не знаем. Прошло всего десять дней, может быть еще слишком рано. Просто… не сдавайся, пока мы не узнаем наверняка. Обнимая в ответ Лену, Кара почувствовала, как узелок в ее животе слегка расслабился. Лена редко была оптимистична, и Кара чувствовала благодарность за то, что она пыталась заставить ее чувствовать себя лучше, даже если это не помогало. Но четыре дня спустя, через две недели после процедуры, когда она попросила своего доктора взять у нее кровь на анализ, и результаты снова были отрицательными. Ложного позитива Лены было недостаточно, чтобы скрыть ее разочарование. Она тоже была расстроена из — за того, что Кара не была беременна, независимо от того, сколько раз она пыталась сказать ей, что они попытаются снова, и, возможно, в следующий раз это сработает.***
После результатов анализа крови, Кара чувствовала себя слишком удрученной, чтобы делать что-то продуктивное, и она провела большую часть дня, читая бессмысленные документы в своем кабинете, пока Лена исчезла по своим делам по настоянию Кары, чтобы та не слишком ее опекала. К обеду даже подписание ее имени на документах стало слишком утомительным, и она удалилась в главную гостиную, чтобы почитать, пока ее не потревожили пару часов спустя. С легким стуком дверь в ее комнату открылась, и Джесс вошла внутрь, погрузившись в легкий реверанс, когда Кара подняла взгляд от того места, где она читала роман на диване. — Ваше Величество, ваша сестра, леди Алекс, здесь, чтобы увидеть вас. Пройдя мимо помощницы, Алекс слегка закатила глаза. — В отличие от другой сестры я соскучилась. Я вернулся из Торула. — Как все прошло? — Спросила Кара, положив книгу с загнутым уголком страницы, когда Алекс подошла к ней. Слегка поклонившись, Джесс закрыла за собой дверь, оставив их наедине. Опустившись на диван, Алекс комфортно устроилась, прислонившись к подушкам, смерив взглядом сестру. — Тест? Слегка поморщившись, Кара пожала плечами. — Отрицательный. — О, Кара, мне очень жаль, — сказала Алекс, с сочувствием глядя на нее, и нежно сжала колено сестры. — Я знаю, как сильно ты хотела, чтобы все получилось. — Ну, может, получится в другой раз, — сказала Кара, пытаясь развить некоторый оптимизм, чувствуя проблески надежды внутри при мысли о том, что это сработает в следующий раз. Тем не менее, окружением этой искры надежды было море разочарования, и она не могла не чувствовать себя подавленной, свернувшись калачиком на диване, опустив подбородок на колени, обхватив руками ноги. — Где Лена? Вздохнув, Кара раздраженно посмотрела на Алекс. — Уехала, Бог знает куда. Я думаю, что она пытается найти мне что-то, чтобы подбодрить меня. — О… хорошо, — медленно сказала Алекс. — Что такое? Небрежно пожав плечами, Алекс посмотрела на нее невинным взглядом, но ее глаза наполнились чувством вины, заставляя Кару выжидательно поднять брови. Через минуту их прервали, и Джесс проскользнула в комнату с подносом, молча подходя, чтобы поставить его на кофейный столик перед девушками, и Алекс наклонилась вперед и налила им по чашке чая, пока Кара складывала печенье и пирожные на тарелку. Откинувшись на подушки, она накинула одеяло на колени откусила лимонный пирог и прищурилась, глядя на Алекс. — Я, э-э, я, может, вроде бы, возможно… — Алекс, ближе к делу. — Есть небольшая вероятность, что Сэм и я…» Застонав, Кара закрыла лицо рукой, зажмурив глаза, заполняя пробелы в последнем предложении своей сестры. Вздохнув, Кара положила наполовину съеденный лимонный пирог на тарелку и сурово посмотрела на Алекс, отряхивая крошки теста с кончиков пальцев. — Пожалуйста, не говори мне, что ты переспала с Сэм. — Ну, я… — Алекс! — Извини! — сказала Алекс с застенчивым выражением лица. — Мы просто… мы были одни в ее доме, и там было вино — много вина — и мы разговаривали, а затем одно привело к другому и… — И ты переспала с Сэм! Ее сестра поморщилась, пожав плечами, и Кара испустила еще один стон, изумленно глядя на нее. Слушая, как Алекс оправдывает свои действия, Кара застонала еще громче, бросая на Алекс острый взгляд, когда ее сестра торопливо выпила чашку чая, чтобы остановить свою бессвязную болтовню. — Я думала, мы договорились: ни с сотрудниками, ни с близкими друзьями после того, что случилось с Мэгги! — Я знаю, — смущенно ответила Алекс, — но у меня не было намерений делать это, и мы не часто видим друг друга — она подруга Лены, — так что это ничего не меняет и никто не должен знать. — Никто, то есть Лена? — Именно. — Ты заноза в заднице, — вздохнула Кара. — Я знаю, что сейчас совсем не время, чтобы злить тебя. Прости. Вздохнув, Кара сунула остальную часть лимонного пирога в рот, нахмурилась, быстро прожевала его и потянулась за чаем, размышляя над тем, чтобы съесть всю тарелку с пирожными, чтобы почувствовать себя лучше. Решив, что она заслуживает того, чтобы побаловать себя после такого неутешительного дня, Кара взяла черничный пирог и откусила кусочек, слушая рассказ Алекс об остальной части ее поездки в Торул. Она казалась более счастливой, чем когда-либо — она всегда так выглядела, когда возвращалась из своих поездок — и Кара не могла заставить себя чувствовать себя злой из-за ситуации. Алекс все еще говорила о вечеринке, на которую она пошла со своими знакомыми, которых немного знала, когда дверь снова открылась, открывая вид на Лену, позади нее стояли сотрудники дворца. Подняв от удивления брови, Кара увидела кучу сумок и букет цветов. Лена легкой походкой вошла в номер, с чувством уверенности, будто ничего необычного не происходило. Она улыбнулась Каре, подошла к дивану, наклонилась, чтобы поцеловать ее в щеку, рассеянно поздоровавшись с Алекс, а затем приказала персоналу поставить все на обеденный стол, кроме цветов, которые она взяла у мужчины и положила их на колени Кары, забрав из рук Кары кусок пирога. Не обращая внимания на громкие протесты Кары, Лена села рядом с ней на диван, подняв ноги на кофейный столик, и улыбнулась своей жене. — У меня есть букет и глазированные пончики, — объявила Лена. — Из той пекарни за углом книжного магазина? — Спросила Кара с надеждой. — Ага, но теперь я вижу, что тут и так куча пирожных, так что я думаю, я съем их всех сама. Тихо рассмеявшись, Кара поднялась на ноги с бледно-розовыми цветами в руках и подошла к столу, копаясь в сумках, пока не нашла белую коробку из пекарни. Выловив пончики из коробки, она понесла их к дивану и предложила Лене и Алекс, а затем вернулась к столу, чтобы заглянуть в другие сумки. — Что еще ты купила? Сунув свой пончик в рот, Лена подошла к столу, доставая белое кашемировое одеяло, покрытое бледно-желтой папиросной бумагой, затем несколько пар розовой шелковой пижамы, несколько романов — несколько для Кары, а несколько для нее, а потом она взяла небольшую сумку и передала ее Каре. Вытерев глазурь с пальцев, Кара вытащила крошечного кролика с мягкой отделкой, нежной тканью цвета слоновой кости и бежевым швом высочайшего качества. Она почувствовала, как у нее заслезились глаза, и пыталась не заплакать. — У нас все получится, — пробормотала Лена. — Одеяло тоже для ребенка. Все получится. Глядя на маленького кролика, Кара не могла удержаться от улыбки, чувствуя небольшую грусть и подавляющее чувство любви, когда она потянулась к руке Лены, осознавая, что Алекс с интересом наблюдает за ними с дивана. Одного простого поступка ее жены, купившей первую игрушку их еще не родившемуся ребенку, было достаточно, чтобы создать у нее ощущение, что все будет хорошо. Лена верила в это, поверит и она. Неважно, как они это сделают или сколько времени понадобиться, они собираются создать семью, и эта мысль успокаивала, когда Кара прижимала игрушку к груди, любяще глядя на Лену, ее сердце растаяло от такого нежного жеста. — Все получится, — согласилась она.