watch the queen conquer

       — Мы сегодня встанем с постели? — Спросила Лена, целуя Кару в плечо. Кара лежала на животе, ее волосы развевались вокруг головы золотым ореолом, и она что-то пробормотала в подушку, наслаждаясь ощущением теплых рук и губ Лены на голой коже. Было почти время обеда, и, встав с кровати, они быстро спустились вниз по лестнице, чтобы съесть по миске хлопьев, а также пакет крекеров Ритц и немного черники. У них был горячий шоколад, любезно предоставленный Леной, и, если у ее жены были какие-то мысли о том, что Кара ненадежно балансировала черникой, расположенной на крекере, она держала их при себе, молча наблюдая. С тех пор они не двигались, погрузившись в теплые объятия и слои тяжелых одеял, разговаривая, смотря телевизор и время от времени погружаясь в сон.  — Нет, — раздался приглушенный ответ Кары, — я останусь здесь навсегда. С фыркающим смехом Лена нависла над ней, ее длинные волосы щекотали спину Кары, прежде чем она опустилась на нее, вдавливая ее в матрац и груду подушек, пока Кара смеялась. — Как бы мне не хотелось держать тебя в плену в нашей постели, завтра нам нужно вернуться, — тихо сказала Лена на ухо Каре, ее теплое дыхание щекотало ее. — И сегодня тебе придется встать с постели. У меня есть для тебя сюрприз. Стараясь принять более удобное положение, Кара извивалась под Леной, пока она не перевернулась на спину, а Лена села на коленях. Подняв взгляд на Лену, Кара улыбнулась. — Сюрприз? Какой сюрприз? Смеясь, Лена наклонилась и поцеловала ее, прежде чем отступить и поддразнить ее улыбкой. — Смысл в том, что это сюрприз, и это означает, что тебе придется подождать. -Я ненавижу сюрпризы.  — Жестоко.  — Ты знаешь, что я Королева?  — В самом деле? Я не слышала об этом, — ответила Лена. Сев, Кара убрала волосы Лены с ее лица и посмотрела на нее, наклонившись, чтобы поцеловать в плечо. — Ну, понимаешь, — сказала Кара, целуя ключицу Лены, — у меня есть своя страна. И люди должны делать то, что я говорю. Потому что я — босс, образно говоря, — так что… ты должна рассказать мне, иначе это равноценно измене. — Она проделала дорожку из поцелуев к шее Лены, начиная с впадинки у горла, вплоть до острого угла скулы, прежде чем обхватить лицо Лены руками и поцеловать ее в губы. Рассмеявшись, Лена слегка отодвинулась. — Знаешь, я не думаю, что это так работает.  — Нет? Ну, а как насчет того, что ты все равно скажешь мне? Изображая, что она задумалась, Лена слегка поджала губы, затем посмотрела на Кару и широко улыбнулась. — Нет, — твердо ответила она, смеясь, когда Кара плюхнулась на подушки, надувшись как ребенок. Ее руки облокотились на подушки по обе стороны от головы Кары, и Лена нависла над ней, ее губы изогнулись в улыбке. Когда зеленые глаза заискрились озорством, Кара застонала, закрыв глаза. — Ты так любишь дразнить. Она снова открыла глаза, чтобы посмотреть на Лену, ее сердце слегка подпрыгнуло при виде ее жены с растрепанными волосами, дикими глазами и дразнящей улыбкой, и Кара потянула ее вниз, чтобы поцеловать. Некоторое время они оставались в постели, пока у Кары не стало урчать в животе посреди поцелуя, и она смущенно рассмеялась, пожав плечами, беспомощно глядя на Лену, когда ее жена отодвинулась назад. Присоединяясь к ее хохоту, Лена посмотрела на живот Кары, который теперь был еще более раздутым после двух недель, проведенных в Ирландии, и она, положив подбородок на одну руку, вытянула другую руку и положила ее на слегка выпирающий живот Кары.  — Похоже, принцесса Горошинка проголодалась, — сказала Лена, нежно глядя на живот. Сердце Кары растаяло, когда она увидела, как Лена наклонилась и нежно поцеловала ее в пупок, и она была переполнена внезапным приливом эмоций, заставлявшим ее глаза по какой-то причине слезиться. Перейдя в сидячее положение, Лена слезла с кровати, ища свою пижаму, и бросив Каре ее одежду. — Давай, пошли обедать. Кара выскользнула из кровати и собрала остатки завтрака, следуя за Леной вниз. В камине, который Лена зажгла тем утром, чтобы разогреть несколько комнат внизу, горел огонь, и Аойф свернулась калачиком перед ним, ее уши дергались от звуков шагов. Кара сложила тарелки в посудомоечную машину и позволила Аойфе побегать по саду, пока Лена готовила им обеим обед, отмахиваясь от помощи Кары, когда та пыталась ей помочь. Подойдя к одному из кожаных кресел в главной гостиной, Кара расслабилась перед очагом, все еще излучающим тепло, и погладила морду Аойфы, когда собака опустила голову на колени Кары, ища внимания. Вскоре Лена позвала ее на кухню, и Кара быстро поднялась на ноги, нетерпеливо идя к еде, а косматая серая собака следовала за ней по пятам. Каре вручили два стакана газированной воды с листочками мяты, кружащимися среди кубиков льда, и приказали выйти в сад, и Кара слишком поспешно повиновалась. Это был их последний день в Ирландии, возможно, какое-то время они не смогут сюда приезжать, и Кара знала, что Лена захочет максимально использовать все еще цветущий сад, прежде чем они уедут, и наступит зима. Позади Лена несла две тарелки с различными продуктами, и они пробрались сквозь клумбы и кусты роз, подойдя к столу из кованого железа с двумя подходящими стульями, установленными в маленьком патио, укрытом среди деревьев и растений. Заняв свои места, они начали обедать, и Кара рассмеялась, уминая здоровую пищу, которую Лена приготовила для них: морковные и сельдерейные палочки, маринованные оливки и маленькие фаршированные перцы, которые доставила домработница, чипсы из капусты, которые заставили Кару сморщить нос, кусочки копченого лосося для Кары, смесь семян и орехов, и другие виды продуктов. Она взяла огурец и откусила немного, удивленно глядя на Лену. — Мы пытаемся избавиться от веса ребенка еще до того, как он появится?  — Здоровое питание никогда не помешает, дорогая, — сказала Лена, строго глядя на нее, — и я не хочу, чтобы наши будущие наследники появились с двумя головами. Кроме того… я хотела сельдерей сегодня. С удивлением моргнув, Кара одарила Лену понимающей улыбкой. — У тебя… появилась необъяснимая тяга к некоторым продуктам, принцесса? Лена была на втором месяце беременности, и пока у нее не было ни одного симптома. Ее одежда по-прежнему идеально ей подходила — хотя свитера и штаны все равно были не совсем облегающими — у нее не было утреннего недомогания, и даже если она устала, она все еще вставала в одно время каждое утро. Несмотря на облегчение, что ей не пришлось мириться с гормональными перепадами настроения, зная, насколько обидчивой и легкомысленной Леной может быть в плохом настроении, Кара была немного раздражена тем, что каким-то образом ей самой не повезло. Ее утреннее недомогание не ограничивалось утром, она чувствовала себя еще более раздутой и истощенной, и стала придирчивее, выбирая еду. Она еще не прошла и трети пути, когда начала понимать, что это будет гораздо менее весело, чем она думала. По ее мнению, беременность всегда была идеологией счастья розового цвета с этой светящейся аурой и нежным спокойствием того, кто был готов стать матерью, но розовые очки были сняты, и через десять недель она начала понимать, что не все было как в сказке. Как только ее облегающие платья и юбки перестали подходить, она знала, что дальше будет сложнее, но, по крайней мере, ее тошнота скоро начнет ослабевать. Тем не менее, она немного завидовала тому, что Лена по большей части не пострадала, так как ее жажда сельдерея была первым подозрением на то, что она беременна. Лена посмотрела на нее, окунула стебель сельдерея в хумус и откусила немного, жуя с довольным выражением на лице. — Я думаю, да, это вполне возможно. Я очень рада, что это что-то нормальное. Я читала про пикацизм у беременных — Боже, это звучит чертовски ужасно. Представь, что тебе захочется съесть салфетки или песок.  — О, хорошо, буду с нетерпением ждать этого, — сказала Кара, криво улыбаясь ей. — Я имею в виду, если у кого-то из нас он появится, держу пари, это буду я. Лена откусила еще один кусок сельдерея и быстро прожевала. — Не волнуйся, некоторые симптомы скоро начнут ослабевать. Потерпи еще несколько недель.  — Легко говорить, когда не тебя рвет каждое утро. И мои сиськи, Боже, я не думала, что они будут так болеть с самого начала. Твои не болят? Пожав плечами, давая понять Каре, что нет, с ней все в порядке, Лена взяла стакан воды и сделала глоток, сочувственно глядя на нее. — Сожалею. Я знаю, что это не весело, но мы вместе! Что бы тебе ни понадобится, оно будет твоим, тебе просто нужно сказать мне. Протянув руку через стол, Кара взяла руку Лены в свою, и нежно сжала ее, с благодарным выражением лица, когда она посмотрела на нее. Иногда она не могла поверить, как ей повезло, или как Лена, с которой она застряла с контрактом, была той же теплой, любящей женщиной, которую она полюбила. После всего, через что они прошли, все сошлось к тому, что они искренне любили друг друга и держались друг за друга, несмотря ни на что. Беременность была для них еще одной вещью, через которую они могли пройти вместе, и это может занять некоторое время, но они справятся. Независимо от того, какие трудности вставали на их пути, Кара знала, что Лена всегда будет рядом.  — Есть одна вещь, в которой я нуждаюсь, — сказала Кара с нерешительным выражением лица. Лена посмотрела на нее, терпеливо ожидая, и Кара пришлось сдержать улыбку. — Что угодно. Лена выглядела так, словно собиралась вытащить чековую книжку и купить ей остров, если Кара скажет, что это облегчит ее беременность, и за это она обожала ее еще больше. — Мне нужно, чтобы ты сказала мне, какой сюрприз ты приготовила. Шумно выдохнув, Лена закатила глаза и застонала. — Кара! Я думала, что это было что-то серьезное!  — Это серьезно!  — Что ж, Ваше Величество, выберите что-нибудь еще, — вежливо ответила Лена, строго глядя на Кару. — Я не позволю твоим сладким речам заставить меня сказать, что это. Ты испортила достаточно чертовых сюрпризов этими невинными глазками, но не в этот раз! Надувшись, Кара посмотрела на нее умоляющим взглядом, но Лена снова строго посмотрела на нее. Вздохнув от удивления, Кара закатила глаза и слегка откинулась на спинку стула. — Хорошо. У нас есть горчица? Я вдруг захотела горчицу. Рассмеявшись, Лена поднялась на ноги, положила тонкую шелковую салфетку рядом с тарелкой и поцеловала Кару в макушку. — Горчицу я могу принести. Сиди здесь, никуда не уходи. Она вышла на несколько минут, во время которых Кара сумела кинуть Аойфе некоторые из своих наименее любимых овощей, которые она решила не есть, независимо от того, что Лена заставляла ее сделать это. По возвращении жены, Кара одарила ее яркой улыбкой и приподнялась, чтобы поцеловать, когда Лена дала ей баночку с темно-желтой английской горчицей. Собрав щедрую порцию, Кара положила ее на край тарелки и окунула в него кусочек капусты, выглядя довольный, когда сильный, острый вкус удовлетворил ее внезапное желание. Лена смотрела на нее с тонко завуалированным отвращением, опуская сельдерей в хумус, наблюдая, как ее жена ела чипсы из капусты и множество других закусок с острой приправой.

***

Они провели несколько часов, отдыхая: Лена читала в кресле, а Кара рисовала Лену, чашки чая стояли в пределах досягаемости, в то время как маленький камин согревал комнату с высокими потолками. Каре казалось, что она просто убивает время, ожидая, пока Лена сообщит ей, что они собираются делать, и в тот момент, когда Лена объявила, что им пора собираться, Кара встала на ноги, стремительно пересекла коридор, чтобы надеть ботинки и куртку. Лена рассмеялась, следуя за ней, благодарно улыбнувшись Каре, когда ее жена любезно помогла ей надеть пальто. Затем она взяла ключи от зеленой винтажной спортивной машины, и они пошли в гараж. Лена ехала до их места назначения с довольной улыбкой на лице, изящная черная машина с телохранителями следовала позади, не отставая от Лены, независимо от того, как быстро она ехала, когда они проезжали через бесконечную зеленую сельскую местность. Кара подозревала, что они снова отправляются на утес Мохер, как они делали это каждый раз, когда они приезжали сюда, что они и сделали несколько дней назад. Когда машина начала сбавлять скорость, небо уже начинало слегка темнеть, намекая на первые признаки заката. Кара была довольна своими правильными предположениями, но она поняла задумку Лена лишь половину, удивившись, ее лицо расплылось в улыбке, когда она посмотрела на массивный красный маяк, расположенный в ста ярдах от края скал.        Лена одарила ее самодовольной улыбкой, когда она заглушила двигатель и выбралась из машины, Кара последовала ее примеру, пока их охранники припарковались рядом и присоединились к ним. Кара посмотрела на огромный разноцветный воздушный шар с благоговением, когда они подошли к нему, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Лену с яркой улыбкой на лице. — Зачем все это? Взяв ее за руку, Лена провела большим пальцем по обручальному кольцу и бриллиантовому кольцу на безымянном пальце, улыбка изогнула ее губы, когда она посмотрела на Кару с бесконечной любовью в ее зеленых глазах. — Я поняла, что мы никогда не праздновали должным образом — только мы двое. И, поскольку мы обе знаем, что мы преуспели в драматических романтических жестах, я подумала, что должна сделать что-то особенное для нас.  — Но ты боишься высоты.  — Я не собираюсь смотреть вниз, — засмеялась Лена. — Теперь, давай, нам нужно подняться в воздух, прежде чем солнце начнет садиться. Могу поспорить, что это будет лучший закат, который мы когда-либо видели. Резко поцеловав Лену, что застигло ее врасплох, Кара с восторгом рассмеялась, крепче сжала руку Лены и быстро потянула их к маленькой плетеной корзине. Там ждал человек, и он несколько неловко поклонился им, не зная, что делать с двумя королевскими особами, не связанными с его страной, и открыл маленькую дверцу, установленную в боковой части корзины. Васкес тоже проскользнула внутрь, и Лена закатила глаза на необходимость защиты от пилота воздушного шара, но промолчала, когда мужчина закрыл дверь, оставив Гектора следить за землей. Все четверо сгрудились в маленькой корзинке, и Кара посмотрела на разноцветные полоски надувного шара. С кратким изложением того, как это работает, пилот вскоре заставил шар подняться с утеса, на котором они находились, и Кара улыбнулась Лене, которая зажмурила глаза, цепляясь за руку Кары. Корзина слегка покачивалась, и Кара осторожно обняла Лену сзади, смотря через ее плечо, наблюдая, как земля удаляется, и на ее глазах появился огромный синий участок, когда она посмотрела на море. Ветер раздувал ее волосы, и щеки Кары покраснели от холода, но рядом с теплом пламени, поднимающим их все выше и выше, и с Леной, стоящей перед ней, Кара не чувствовала холода. Она была слишком взволнована. Когда они поднялись достаточно высоко, дрейфуя у края обрыва, пока они не парили над вздымающимися волнами и дрейфовали вместе с ветром, Кара слегка сжала Лену. — Открой глаза.  — Меня не вырвет? Если меня вырвет, то я не хочу, — сказала Лена, ее голос напрягся, когда она ухватилась за плетеный край корзины. Тихо рассмеявшись, Кара быстро сжала ее руку, и она поняла, что Лена открыла глаза, услышав небольшой вздох. Поездка была спланирована идеально, с точностью до минуты, потому что солнце начало опускаться на горизонте, окрашивая небо красивыми оттенками оранжевых и розовых цветов, которые отражались от волн и создавали впечатление, что мир горит. Это был захватывающий вид, и Кара не могла удержаться от улыбки, ветер взъерошил ее волосы, и сладкие духи Лены окутали ее утешительным облаком, и она была счастлива. Такие моменты, напоминали ей, насколько ей повезло. Повернув голову в сторону, она поцеловала Лену в щеку, прежде чем снова сосредоточиться на небе, чтобы смотреть, как солнце продолжает свой медленный путь вниз к горизонту, до того момента, как оно исчезло, и они погрузились во тьму ночи. И все равно вид был прекрасный: небо, усеянное звездами, растущая гигантская луна, омывающая все белым светом, и теплое красноватое свечение воздушного шара, ярко горящего над ними. Кара была бы счастлива провести там остаток ночи, но, в конце концов, ее желудок заворчал, а Лена выглядела призрачно белой, отчасти из-за того, что ее фарфоровая кожа обесцвечивалась луной, а отчасти из-за ужаса от того, что внизу было темно -было видно только мерцающий серебристый диск луны, отражающийся от моря, чтобы дать им понять, что находится под ними.        Пилот маневрировал шаром, следуя ощущению невидимых воздушных потоков, пытаясь вернуть их к краю обрыва. Это был медленный процесс, но, в конце концов, они с легким ударом приземлились на зеленое пятно и ждали внутри корзины, вежливо отвергая предложенное шампанское, чтобы закончить поездку, пока Гектор не приехал в черной машине, чтобы забрать их. На заднем сиденье машины Кара поцеловала Лену, ее щеки покраснели, а глаза блестели, адреналин все еще циркулировал по ее телу.  — Спасибо, это было невероятно. Это был определенно лучший закат, который мы когда-либо видели, это точно.  — Пожалуйста, — пробормотала Лена, убирая прядь волос за ухо Кары, выглядя самодовольно. — Я хотела, чтобы мы сделали последнюю захватывающую вещь, прежде чем мы обе станем толстыми и прикованными к постели. Рассмеявшись, Кара положила голову на плечо своей жены, ласково сжав ее колено, закрыв глаза. — Я люблю тебя. Нежные губы коснулись ее волос, и Кара мягко улыбнулась, слушая ответ Лены. — Я тоже тебя люблю. Однако они не поехали домой, а вернулись в первоначальное место, куда они подъехали к воздушному шару, где Гектор, казалось, был занят, потому что на клочке травы, в безопасном отдалении от края утеса, были расстелены одеяла, вокруг разбросаны подушки и фонарики. Кара восторженно рассмеялась, когда Лена подвела ее к одеялам, их телохранители остались у машины. Рядом лежала плетеная корзина для пикника, вместе с радио, которое Лена быстро настроила. Довольно скоро они ели экстравагантные блюда, которые, как знала Кара, не Лена приготовила для них, но все равно любила ее за те усилия, которые она приложила, чтобы сделать их ночь особенной. У них было несколько таких вечеров на краю обрыва, и, хотя в этот раз вина было меньше, вечер был таким же волшебным и особенным для Кары. Съев столько еды, сколько вместили их желудки, они делали глупые фотографии, пели под музыку, откинувшись на подушки и разговаривали, наблюдая за звездами, а когда по радио звучала медленная песня, они танцевали, тихо смеясь, когда они медленно кружились на месте, их сердца были легкими и полными любви.