watch the queen conquer

      Кара почувствовала слова Лены, как будто они были физическим ударом, ее ноги слегка подкосились, когда она подняла рыдающую жену, нежно встряхивая ее, пытаясь успокоить. Хотя внутри нее усиливалась паника, и ее голос был хриплым, когда она посмотрела на Лену широко открытыми голубыми глазами. — Что ты имеешь в виду? Лена, что ты имеешь в виду, говоря, что она пропала? Я только недавно была там…  — Что она не в своей гребаной кроватке, Кара! — Воскликнула Лена, ее голос звучал пронзительно, когда она бросила на нее отчаянный взгляд. — Я имею в виду, что ее там нет! Слова Алуры о том, что она получила то, ради чего пришла, прозвучали в голове Кары, и она открыла и закрыла рот, ее лицо побледнело, когда поняла, за кем пришла ее мать, и развернулась к Васкес. — Остановите женщину, которая только что вышла из гостиной. Заприте дворец. Не позволяйте ни одной машине въехать или покинуть это место, и приостановите работу всех аэропортов. Никто не ступит за пределы этого дворца или страны, пока принцесса не будет найдена. Кара все еще отдавала приказы, пока ее телохранитель передавал их по рации, чтобы все дворцовые охранники могли ее услышать. Взяв Лену за руку, Кара побежала наверх, ее сердце колотилось в груди, когда она затащила свою жену обратно в детскую, ворвавшись в комнату, и увидела там обоих личных телохранителей младенцев, Джесс держала маленький сверток с выражение едва скрываемого беспокойства на лице. Она подняла взгляд, когда Кара ворвалась в комнату, бросаясь к помощнице, и забрала у нее ребенка, заглянув в другую колыбельку. Там было пусто.  — Как? — Строго спросила она двух охранников. Алура покинула комнату всего за пять минут до того, как ушла Лена. Даже если бы она успела добраться до детской за это время, ей не удалось бы выйти из дворца.  — Никто не входил в детскую комнату после того, как вы ушли, и перед тем, как Ее Высочество вошла, Ваше Величество, — сказал один из них, поклонившись, — клянусь вам свой честью.  — Блядь, ну, она же не растворилась в воздухе! — Воскликнула Лена, ее голос был истеричным, когда она провела дрожащей рукой по волосам. — Она была здесь полчаса назад! Ты была здесь с ней, черт возьми. Последнее предложение было адресовано Каре, которая застыла, глядя на Лену, когда до нее дошло. — Нет. Нет нет. Я не видела …она держала Эйлис. Я не проверила…  — Что значит, ты не проверила? — Резко спросила Лена. Не обращая на нее внимания, Кара подбежала к стене и начала ощупывать ее, вспоминая слова Алуры о секретных проходах. Кара знала о некоторых — пути побега из ее комнаты, из кабинета и тронного зала — но она даже не проверила те, что были в детской. Хотя ее мама знала о них, и няни не было, когда Кара зашла в детскую. Алуру вывели бы через боковые двери, один из главных входов во дворец, и она не успела бы вынести свою внучку из здания за это время. Ей пришлось бы сделать это раньше, и она оставалась достаточно долго, чтобы убедиться, что ребенок был уже далеко от дворца к тому времени, когда Кара узнала, что ее дочери там нет. Она сыграла своей матери на руку, заставив ее покинуть детскую, позволяя ей продолжать говорить.  — Проход, — отчаянно сказала Кара, бесполезно надавливая на участки стены. Двигаясь вдоль стен, она продолжала ощупывать их, ее дыхание стало прерывистым, когда она пыталась найти скрытую дверь, задыхаясь от тихих рыданий, пытаясь остановить их. Лена ругалась и огрызалась на охранников позади нее, будучи на грани истерики, когда она обвиняла их в помощи Алуре в похищении. Игнорируя ее, Кара переметнулась из одной части комнаты в другую, прижимая к себе Эйлис одной рукой, а другой шарила в поиске скрытого рычага. -Что происходит? — С тревогой спросила Алекс, остановившись в дверном проеме, ее лицо побледнело, когда она вошла в комнату, испуганно выглядящая Элайза стояла позади нее. Женщинам быстро объяснили, что происходит, и Элайза взяла Эйлис, притянув Лену к бархатному дивану и заставив ее сесть. Кара не знала, что делать, чувствуя, как ее сердце разрывается на части от страха, наблюдая, как Алекс целенаправленно подошла к одному из шкафов, в котором лежали детские вещи. Алекс протянула руку за шкаф, толкая скрытую дверь, которая распахнулась, открывая темный проход.  — Я нашла его, когда помогала ремонтировать комнату. Я подумала, что было бы лучше спрятать дверь, чтобы она была менее заметна, — сказала Алекс, мрачно глядя на Кару.       Поспешив ко входу, Кара на мгновение остановилась, повернулась, чтобы посмотреть на свою жену, и быстро подошла к ней. Опустившись на колени, Кара подняла руку, чтобы обхватить лицо Лены своими дрожащими руками, вытирая ее слезы, когда жена бросила на нее сломленный взгляд. Вздохнув, Кара, на мгновение прижала ее к себе, слушая приглушенные рыдания Лены.  — Я верну ее, — твердо сказала Кара, ее голос надломился от переизбытка эмоций, — слышишь? Я верну ее, и…я найду ее. С ней все будет в порядке. Ты…обещай мне, что ты останешься здесь.  — Я пойду с тобой, — сказала Лена срывающимся голосом, упорно настаивая. Покачав головой, Кара умоляюще посмотрела на нее. — Пожалуйста, Лена. Я не хочу, чтобы наша маленькая девочка осталась одна. Кто-то из нас должен остаться.  — Тогда я останусь, — сказала Лена, ее согласие застало Кару врасплох, — но ты должна мне кое-что пообещать.  — Что угодно. Лена протянула ей что-то маленькое и холодное, в ее налитых кровью глазах было нечитаемое выражение. — Ты сделаешь все необходимое. Чего бы это не стоило. Посмотрев на пистолет, Кара взяла его, проглотив ком в горле, когда в ее рту пересохло. Сможет ли она убить свою мать, если у нее возникнет такая необходимость? Посмотрев налево, она увидела тонкое вязаное одеяло, в которое была укутана ее дочь, лежащая на руках Элайзы, и поняла, что сделает все ради своих детей. Повернувшись к Лене, она жестко кивнула, ее лицо слегка сморщилось, но она была полна решимости и быстро поцеловала свою жену, стараясь вложить в поцелуй как можно больше любви. Протянув руку, она осторожно погладила Эйлис по голове, а затем поднялась на ноги. Подойдя к шкафу, Кара увидела, что Алекс преградила ей путь. — Кара, ты не можешь пойти.  — Прочь с дороги, Алекс. Протянув руку, чтобы нежно взять сестру за плечи, Алекс настойчиво посмотрела на нее. — Послушай меня! Охрана не позволит королеве идти за ней! Они не позволят тебе выйти за пределы этого дворца. Позови каждого охранника, позови чертовых военных и или вызови Службу Национальной Безопасности. Но ты должна остаться здесь. Она знала, что ее сестра была права, но Кара не могла вынести мысли о том, чтобы сидеть сложа руки во дворце, ожидая известий о судьбе своей дочери. Алура не хотела навредить малышке, но и не собиралась возвращать девочку обратно. Кара не могла позволить кому-то другому сделать это за нее. Никто не знал, с кем они имеют дело, глубинную природу этой тайны, они не знали, куда она пойдет, или кем на самом деле была эта женщина. Никто, кроме людей, собравшихся в этой комнате, и Астра, не знали. -Ты права, — сказала Кара, и плечи Алекс расслабились, но мрачно улыбнулась ей, — но я пообещала своей жене, что всегда буду защищать своих детей. Поэтому мне нужно, чтобы ты ушла с дороги, иначе я заставлю Васкес оттащить тебя. Тихо рассмеявшись, Алекс отошла в сторону, качая головой, посмотрев на Кару с раздражением. — Попытаться стоило.  — Серьезно? — Фыркнула Лена со слезами на глазах. Алекс застыла на мгновение, задумчивый взгляд скользнул по ее лицу, прежде чем она натянуто улыбнулась своей невестке. — Нет. Но если случится что-то плохое, я буду чувствовать себя лучше, зная, что пыталась ее остановить. Наклонившись, чтобы поцеловать ее в щеку, Кара слабо улыбнулась ей. — И я люблю тебя за это. Пожалуйста, останься с…  — Я никуда не уйду.  — Ваше Величество, я хотела бы попросить разрешения пойти первой, — сказал Васкес, подойдя к Каре и уставившись на зловещий туннель, ведущий от детской. Кивнув, Кара увидела, как ее телохранитель проскользнула в зияющий проход с крошечным фонариком, освещающим удушающую темноту, и, бросив последний взгляд на Лену, на последовала за ней.       Туннель был пыльным и узким, построен из того же аккуратно вырезанного желтого камня, что и остальная часть дворца, и она поспешила вслед за Васкес, следуя за лучом света, освещая себе путь собственным фонариком. Они прошли до Западного крыла, вышли в пустой коридор и на мгновение остановились. Кара знала, что им придется пройти еще один секретный туннель, вероятно, ведущий в подвал, а оттуда в служебный туннель, но она не была уверена, где они находились. Это было огромное упущение с ее стороны, потому что, хотя она и ее сотрудники службы безопасности были проинформированы обо всех полезных секретных проходах, они не знали, где все эти проходы находились, и в этом ее мама явно имела преимущество. Пока ее охранники обыскивали дворец, девушки пытались разглядеть дверной проем, подобный тому, из которого они только что вышли, и Кара увидела, что с другой стороны зала была похожая деревянная панель. Подойдя к ней, она остановилась, как вдруг кто-то окликнул ее. — Ваше Величество. Обернувшись, она увидела, как Лилиан шла по коридору, которая судя по выражению лица, была зла, за ней шли ее собственные охранники и еще несколько охранников Кары. — Что все это значит? Меня задержали в фойе на пять минут. Опустив охранников, которые старались изо всех сил остановить ее словами, не желая применять силу к Королеве-Матери Торула, Кара сделала несколько шагов к Лилиан. — Лираэль забрала…наша… общая подруга.  — Давайте не будем тратить время на секреты, дорогая, — усмехнулась Лилиан, слегка удивленная новостями. — Ваша мать была здесь? — Кара кивнула, и Лилиан тяжело вздохнула, мрачно глядя на нее. — Однажды ваши ошибки станут причиной вашей смерти. Говорите, что хотите обо мне или вашей матери, но мы обе всегда думаем на два шага вперед. Слегка ощетинившись, когда ее щеки покраснели, и страх потерять дочь наполнил ее, Кара почувствовала себя еще хуже, когда ее охватило смущение в связи с неспособностью защитить семью, от своей собственной семьи. — Я больше никогда не совершу эту ошибку, я вас уверяю. Теперь, если вы меня извините, мне нужно идти.  — Идти?  — Идти и найди мою дочь. Она повернулась и подошла к панели, которую заметила ранее, толкнув ее и услышав щелчок, когда дверь открылась на скрипучих петлях. Чувствуя некоторое облегчение, что они до сих пор были на правильном пути, хотя еще не вышли за пределы дворца, Кара махнула рукой Васкес. Она собиралась последовать за ней, переступив через порог, когда услышала звуки протеста позади нее, развернулась и увидела, как Лилиан шагнула в проход за ней, она выглядела более грозной, чем ее охранники.  — Вы же не думаете, что сами сможете что-то сделать? Что вы собираетесь делать? Сидеть в задней части машины, пока охранники следуют за фальшивыми следами? Вызовите военных, создайте контрольно-пропускные пункты на границе города. Пусть они прочесывают территорию за пределами города. Она не останется в Арго-Сити, это точно, и у вас нет никаких шансов найти ее. Оставайтесь здесь. Идите к Лене и позвольте своим сотрудникам делать свою работу.  — Мой ребенок пропал, — огрызнулась Кара, снова оказавшись на грани слез, когда слова ударили ее, как пощечина.  — У меня тоже забирали мою дочь, — ответила Лилиан, — Лене было пять лет. Ее не было четыре часа, и моя национальная гвардия выполнила свою работу, а я выпила бокал хорошего бренди и убедилась, что Лекса уложили в постель.  — Это потому, что вы ее не любите! Она не могла видеть лицо Лилиан, но почувствовала, как она напряглась, ее тон стал ледяным, когда она схватила Кару за плечо и развернула ее, подталкивая ее в тускло освещенный проход. — Если вы думаете, что я не люблю свою дочь, тогда у вас очень узкое представление о любви. Я не говорила, что всегда любила ее правильно, но я всегда ставила ее интересы на первое место. У нас с вашей матерью это общее. Ее голос звучал низко и глухо в коридоре, она последовала за Карой. — Что вы делаете?  — Ну, если вы не возвращаетесь во дворец, тогда мы тратим время на споры, так что я могла бы пойти с вами и увидеть, как мою внучку вернут на руки моей дочери. С моей точки зрения, я больше не худшая мать в мире, так что я могла бы извлечь из этого выгоду.       Истерически рассмеявшись, прежде чем она успела это остановить, Кара покачала головой, легкая улыбка коснулась ее губ. Лилиан не была не права; по сравнению с Алурой, она была просто ангелом. Кара снова поразилась тому, как она ошибалась. Она никогда бы не подумала, что во всем виновата ее собственная семья, даже Астра, хотя у Кары были причины подозревать ее, и ей было стыдно за то, как быстро она хотела свалить вину на семью Лены. Особенно сейчас, когда Лилиан предлагала ей помощь. Это была неловко тихая прогулка, они постоянно сворачивали, спускаясь по ступенькам, все глубже погружаясь в сырой холодный туннель под дворцом. Кара слишком хорошо понимала, сколько времени прошло, и, учитывая, что не было никакого подтверждения, что ее охрана остановила Алуру или кого-либо еще с новорожденным ребенком, Кара предположила, что ее мать выскользнула из дворца, прежде чем они заблокировали его. Ее переполнял гнев, когда они достигли подвала и направились в один из служебных туннелей. Все секретные проходы выходили в холодный погреб под дворцом, с панелями на стенах, скрывающие множество дверных проемов, и она огляделась вокруг пыльных коробок и ящиков, в которых лежали припасы и груз, который пока не отнесли наверх на кухню или в винный погреб. Они свернули в главный туннель, которым пользовалась прислуга, настолько широкий, что там свободно проехал бы целый грузовик, и фонарик Васкес освещали проход, пока они не увидели крошечные флуоресцентные лампы. Они вышли на асфальт, свет от ламп улавливал влажные пятна воды и масла, пока они шли все дальше и дальше. Кара проклинала то, каким большим был дворец, и думала, что было уже слишком поздно, чтобы найти ребенка. Она должна была знать, что ее мама пришла не просто поговорить и посмотреть на детей. Она должна была знать, и она корила себя за свою глупость. Тем не менее, вскоре они добрались до закрытого подземного перехода у ворот дворца, ворот с двумя большими стальными дверями, толщиной в полметра, почти непроницаемых. Снаружи были охранники с винтовками, как и возле любого другого входа во дворец, но они обратили свое внимание на маленькую дверь, установленную в пределах туннеля, неохраняемую и ведущую вглубь в скальную породу. Прошло еще пять минут, прежде чем они начали подниматься наверх, и Кара обнаружила, что выходит в уютное фойе, черно-белый мраморный пол появился под ее ногами, когда она вышла из шкафа под изогнутой лестницей. Ярко светила люстра, и они все моргнули от резкого света. Это был надежный дом [1] через дорогу от дворца, старое здание, которое, как правило, было пустым и полностью укомплектованным на случай, если им понадобится незаметно выскользнуть, но находящееся достаточно близко, чтобы можно было быстро вызвать охранников из дворца.  — Ее здесь нет, — сказала Васкес мгновение спустя, ее фонарик на мгновение осветил гостиную, в то время как остальные охранники развернулись, чтобы проверить другие комнаты на нижнем этаже.  — Конечно, нет, — раздраженно сказала Лилиан, — какая идиотка будет сидеть и ждать, зная, что ее можно обнаружить в любой момент? Настоящий вопрос в том, куда она пошла отсюда? У нее ограниченные ресурсы. Все, что когда-либо принадлежало ей, теперь находится в вашем распоряжении. Она ничего не могла купить здесь, потому что была в Даксаме более десяти лет, полагаясь на состояние своей сестры и на ужасную антимонархическую группу ненависти, которая финансировала ее. Кара вытащила телефон из кармана, ее пальцы дрожали, когда она прокручивала контакты и нашла номер Астры. Она нажала кнопку вызова и трижды прослушала гудки, прежде чем на звонок ответили. — Где она? — Спросила Кара, пропустив приветствие. Ее тетя мгновение молчала. — Что она сделала?  — Не веди себя так, будто не знаешь. - Я не знаю. Я клянусь тебе, я не знаю. Я знала, что она собирается что-то сделать, но я не была уверена, что именно. Вот почему я приехала, чтобы сказать тебе быть настороже. Она что-то хотела, и я не уверена…  — Мою дочь, — жестко ответила Кара, — она хотела мою дочь. И она забрала ее. Так что, если ты знаешь, где она или куда она могла пойти…если ты когда-нибудь любила меня, как ты говоришь, скажи мне, где она. Она услышала вздох своей тети и поняла, что ей приходится выбирать между сестрой и племянницей, и Кара напрягла слух, слушая ее ответ. - Она не вернется в Даксам со мной. Я видела, что у нее было два билета на поезд до Кандора.       Повесив трубку, не сказав ни слова, Кара повернулась к Лилиан, ее лицо напряглось от гнева, а голубые глаза пылали яростной решимостью. — Она едет домой. Во дворец Бокос. — Повернувшись к Васкес, она посмотрела на нее. — Возьми машину. Разбей окна и угони ее, если потребуется. Просто возьми первую машину, которую увидишь, и немедленно доставь меня на вокзал. Все занялись делом, и охранники снаружи, казалось, не удивились, когда королева вышла из особняка. Они тоже были настороже, как и охранники во дворце, и поклонились, когда она прошла мимо, следуя за Васкес так быстро, как только могла, ее телохранитель подбежала к первой машине, которую увидела припаркованной на обочине. К ней были прикреплены маленькие криптонские флаги, и Кара отдала приказ одному из охранников на посту у входных дверей дома отдать ключи, поймав их, когда он бросил их ей. Людей было слишком много, и Кара с Лилиан втиснулись вместе с пятью охранниками, в то время как еще четверо отправились на поиски другой машины. Это была неудобная поездка к вокзалу, когда все практически сидели друг на друге, громоздкие мускулистые охранники пытались дать королевской семье как можно больше места, несмотря на то, что они мало что могли сделать. Кара была уверена, что Васкес нарушила все правила дорожного движения, поскольку она проезжала на красный свет, подрезала другие машины и в два раза превысила ограничение скорости. Полиция была повсюду, а также военные, и Кара с облегчением и страхом смотрела в тонированные окна. В ее распоряжении была целая страна, и тысячи людей, чья работа состояла в том, чтобы найти ее дочь, но она противостояла своей маме, человеку, которому удавалось оставаться мертвой больше десятилетия, и она не была той, с кем можно было шутить. Кара позвонила Алекс по дороге на вокзал и рассказала, куда она направлялась, хотя с тех пор, как она ушла, прошло меньше часа, и попросила сестру пересказать все Лене. Она не была уверена, что сможет спокойно говорить с Леной, и не хотела еще больше волновать свою жену. Хотя Лену убивало то, что она не знала, что происходит, и Кара должна была сообщить ей обо всем. Она не упомянула о том, что Лилиан была с ней, хотя это и не казалось важным. Кара сосредоточилась на том факте, что едет на север, в горы, где, она была уверена, будет прятаться ее мама, по крайней мере, временно. Без сомнения, это была небольшая остановка на пути в какое-то секретное место, где ее никто не найдет, и Каре нужно было оказаться там прямо сейчас. После звонка Кары задержали все поезда, покидающие Арго-Сити, и когда они остановились на стоянке железнодорожного вокзала, их встретили вооруженные полицейские и отвели на платформу, откуда отходили поезда в Кандор. Последний ушел двадцать минут назад, и Кара сморгнула слезы разочарования, зная, что ее мать была именно на нем. Приказав подготовить другой поезд, прошло еще полчаса, прежде чем она с тревогой шагала взад-вперед в салоне первого класса. Несмотря на то, что она кормила грудью, она не могла удержаться от того, чтобы налить себе двойную порцию хереса, залпом выпила его и снова наполнила стакан. Лилиан молчала, когда один из ее охранников принес ей бокал темно-красного вина, и от этого цвета Кару затошнило, когда она подумала о маленьком пистолете, спрятанном в кармане. С полной ясностью она осознала, что может убить Алуру за то, что она сделала. Эта мысль напугала ее, но она знала, что сможет сделать это, и налила себе еще порцию алкоголя, чтобы приглушить страх. Это будет долгая поездка, и только после первого часа ее ходьбы туда-сюда Лилиан нетерпеливо сказала ей, чтобы она села. В шоке от ее наглости Кара опустилась на одно из сидений напротив нее и старалась изо всех сил подавить свой страх, когда пурпурно-синие сумерки за окном превратили все в темную размытую картинку. Лилиан пододвинула ей еще один стакан с порцией алкоголя, и Кара подумала, что она уже трижды выпила за последний час. Но отбросив все предосторожности в сторону, она решила, что ей нужно сохранять спокойствие, потому что, если она позволит страху, поселившемуся в животе, и ужасным мыслям, кружащимся в голове, взять верх, она будет не в состоянии стоять прямо задолго до того, как поездка закончится.       К ее удивлению, она не помнила большую часть оставшейся поездки, и когда она открыла глаза, заметив высокую женщину, стоящую над ней, когда поезд останавливался, Кара поняла, что не ничего не помнит после того напитка, который ей дала Лилиан. — Ты накачала меня снотворным, — с трудом проговорила она, в ее голове стоял туман, когда она поднялась на ноги.  — Да. На этом они и закончили разговор, потому что у Кары была более важная задача, и она поняла, что на самом деле не злилась на Лилиан, учитывая тот факт, что она милосердно проспала последние пять часов или около того. Она будет злиться на нее после того, как вернет свою дочь. Прямо сейчас ей было приятно тепло от остатков алкоголя, все ещё циркулировавшего в теле, и она была спокойна и уверена, а не нервозна, когда сходила с поезда на последней остановке. Поездка на машине по извилистой дороге у подножия горного хребта заставила ее пожалеть о том, что она пила, но она была благодарна за то, что ничего не ела после чаепития, потому что ее живот был, к счастью, пуст. Снежные горы становились все больше по мере того, как они приближались к ним, машина казалась невесомой в течение нескольких мгновений, поднимаясь на вершину холма, и Кара закрыла глаза, молясь, чтобы Алура все еще была там. Она не знает, что сказать Лене, если опоздает. Могут потребоваться месяцы или даже годы, чтобы выследить ее, если они вообще ее когда-нибудь найдут. В конце концов, они проскользнули через открытые ворота — хороший знак — и подъехали к фасаду дворца. Кара, приказав Васкес по мере приближения к зданию выключать фары, проглотила ком в горле, уставившись на черную машину, припаркованную на стоянке. Расстегнув ремень безопасности, Кара глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы, сердце бешено забилось у нее в груди. В салоне автомобиля было смертельно тихо, когда Васкес выключила двигатель.  — Все оставайтесь здесь. Я пойду одна, — тихо приказала им Кара.  — Ваше Величество…  — Это была не просьба. Дай мне шанс отговорить ее. Если я не выйду через час, тогда заходи. Охранник Лилиан открыл дверь и вылез, позволив Каре выскользнуть за ним, она на мгновение остановилась, когда рука Лилиан обхватила ее запястье, и пожилая женщина холодно приказала ей быть осторожной. Ее резкость напомнила Каре о матери, и она подумала, что Лилиан понимала Алуру. Она не опустилась до такого же уровня, что и Алура, но Лилиан понимала ее мотивы, мысли и действия. Ее предупреждение не было напрасным. Не сказав ни слова, Кара шла по покрытому гравием двору, темный дворец приковывал ее взгляд, и она вздрогнула от холодного горного воздуха, жалея, что не взяла пальто. Но сейчас это не имело значения, и она быстро поднялась по ступенькам и вошла во дворец. Внутри было темно, и звук закрывающейся за ней двери слабо эхом отозвался в большом фойе, каждый звук казался еще громче в тишине этого места. Она была там только тогда, когда была полна жизни, с шумными слугами, ее друзьями, семьей и смехом, эхом разносящимися по коридорам, и ярким светом и камином, которые делали это место теплым и домашним. В раннюю весеннюю погоду, воздух был холодным, а ночь была непроницаемой. Тем не менее, Кара росла во дворце некоторое время, и она поднималась по знакомым ступеням в темноте, ее рука скользила по перилам, а шаги были приглушены ковром. Единственные звуки, которые она могла слышать, были воющий ветер снаружи, скрипы и стоны древнего здания и ее собственный пульс. Она не знала, откуда это знает, но поняла, что ее мама будет в детской, просто потому, что это было самое логичное место, куда можно отнести новорожденного ребенка. Сейчас Лираэль наверняка плакала, чтобы ее покормили и поменяли подгузник. Алура, вероятно, устала во время поездки, и первое, что ей нужно было сделать, это позаботиться о ребенке. Старая детская на третьем этаже предоставила ей кроватку и пеленальный столик, и она, без сомнения, уже приготовила все необходимое перед похищением.       Двигаясь так быстро, как могла, хотя она немного осторожничала и колебалась, поднимаясь по лестнице, проходя мимо мебели, обтянутой белыми простынями, придававшей дворцу еще более жуткий вид, Кара вскоре обнаружила, что стоит за дверью детской комнаты и слушает тихий голос своей мамы, поющей ребенку. Остановившись, Кара была поражена сильными эмоциями, когда поняла, что это была криптонская колыбельная, которую Алура пела ей перед сном, столько, сколько Кара себя помнила, и слезы наполнили ее глаза. Сморгнув их, она потянулась и осторожно толкнула дверь, смазанные петли работали бесшумно, но нижняя часть двери слегка тянулась по толстому ковру, нарушая тихое пение небольшим шипящим звуком, объявляя о прибытии Кары. Войдя в комнату, она увидела силуэт своей мамы, сидящей в кресле, без сомнения, как раньше, когда она качала Кару на руках в том же самом кресле. Чувствуя, как ее гнев исчезает, плечи Кары опустились, и она судорожно всхлипнула, всепоглощающее чувство грусти росло внутри нее. — Пожалуйста. -Я удивлена, что ты пришла сама, — пробормотала Алура, звуча так же спокойно, как и всегда, как будто ее ничто не беспокоило. Ее темные волосы скрывали лицо, когда она смотрела на ребенка.  — Она моя дочь. Зачем ты забрала ее у меня? — Гнев Кары снова нарастал, и она сморгнула слезы, чувствуя, как ей становится жарко, когда снова начала злиться. Ее мама подняла голову, и Кара посмотрела на бледное лицо с темными чертами лица, все еще такие же чуждые, как и раньше. Она не могла прочитать выражение лица Алуры в темноте, и впервые испугалась, что, может быть, она неправильно оценила любовь своей матери к ней. Внезапно ей показалось, что пойти одной была не такая уж хорошая идея. Сунув руку в карман, Кара обхватила пальцами маленький пистолет, утешаясь тем, что сможет защитить свою дочь, если в этом возникнет необходимость. Вздохнув, Алура наклонила голову в сторону, прижимая сверток к груди, заставляя Кару напрячься от желания броситься вперед и забрать Лираэль из ее рук. В ее рту пересохло от страха, и она не могла пошевелиться, слушая слова своей мамы.  — Ты была вдали от нее менее восьми часов. Больно, не так ли? Это знание, что ты больше никогда ее не увидишь? Представь себе, что ты не увидишь ее в течение семнадцати лет.  — Так вот из-за чего все это? — Резко спросила Кара, ее голос слегка дрожал. — Ты хочешь, чтобы я поняла, на что это было похоже? Так вот, я этого не хочу. Ты бросила меня. А ее забрали у меня. Это две совершенно разные вещи. Верни мне мою дочь, и я отпущу тебя на свободу. Алура тихо рассмеялась, ее смех был полон восторга, как будто Кара сказала что-то удивительно смешное. — Ты ничего не знаешь о моей боли, дорогая. Это ничто, по сравнению с тем, через какие пытки прошла я. Видеть тебя по телевизору, на этих интервью и в газетах. Твои фото было повсюду, и видеть, как ты растешь без меня… Я смирилась с тем, что больше никогда не увижу тебя. Я сделала это ради тебя. Я многим пожертвовала ради тебя, и можешь ли ты честно признать, что не сделала бы то же самое для нее? Для них обеих. Что не дала бы им шанс на лучшую жизнь? Проглотив ком в горле, Кара покачала головой, ее голос был хриплым, когда она ответила. — Нет. Я бы не… Я никогда не смогу навредить Лене. Я сделаю все, что угодно ради них, но это. Ты…вся твоя боль, ты сама навлекла это на себя. Я не сочувствую тебе. Поднявшись на ноги, Алура замерла, и Кара поняла, что направляет пистолет на свою маму, ее охватила паника, и ее рука дрожала. Рассмеявшись, Алура покачала головой, ее лицо расплылось в идеальной голливудской улыбке. — О, ты глупая, маленькая девочка. Мы обе знаем, что ты никогда не сможешь причинить мне боль. Ты даже не могла терпеть охоту на лис. Одна только мысль о том, чтобы причинить кому-то боль, всегда заставляла тебя плакать. Ты слишком мягкая, моя дорогая, и это нормально. Тебе не нужно делать то, что делала я. Я сделала это для тебя, чтобы освободить тебя. Кара на мгновение закрыла глаза, вздохнув, призывая все свое мужество, прежде чем ее веки резко открылись, и она посмотрела на маму, сжав челюсти и зубы, чтобы ее голос не дрожал. — Ты ошибаешься. Я сказала, что никогда не смогу убить Лену, но ты права насчет того, что я сделаю все ради них. Даже если это означает причинить боль тебе. Теперь отдай ее мне. Это твой последний шанс— отдать ее мне, и ты свободна. Со мной охранники, ожидающие снаружи, которые арестуют тебя, если ты сейчас не сдашься.  — Я просто хочу второй шанс с тобой, — вздохнула Алура с тоской в голосе, посмотрев на Кару умоляющим взглядом.       Кара замерла на мгновение, ее нижняя губа задрожала, и она сморгнула горькие слезы. — Сейчас уже слишком поздно. Если бы ты… я бы простила тебя со временем, если бы ты не…почему ты это сделала? Слезы скатились по ее щекам, и Кара сердито вытерла их, ее рука с пистолетом дрожала так сильно, и она пыталась направлять его на свою маму. — Я нуждалась в тебе. Мне не нужна была к-корона или страна, мне была нужна ты. Ты думаешь, что дала мне лучшую жизнь, но ты все только испортила. Единственное, за что я благодарна тебе, за мою жену и Дэнверсов. Так что, если ты хочешь, чтобы я поблагодарил тебя за то, что ты сделала, то спасибо. Спасибо за то, что подарила мне сестру и маму, которая действительно любила меня, потому что…что бы это ни было, это не любовь. Это извращенное чувство, и я не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты никогда больше не приблизишься к моим детям, слышишь меня?  — Я могла бы забрать ее, если бы захотела, — просто заявила Алура. — Мы обе знаем, что эта вещь в твоей руке не сможет остановить меня. — Она подошла к Каре, едва бормоча про себя, медленно сокращая расстояние, глядя на ребенка с нежным взглядом на лице, покачивая ее. — Тогда ты бы узнала, насколько это больно. Ты бы потеряла свою жену. Я не думаю, что она смогла бы простить тебя за это. Она остановилась в метре от Кары, которая протянула руку к Лираэль, пытаясь сдержать дрожь. Алура подняла на нее взгляд, на ее лице промелькнула тень сожаления, и она протянула ей маленький сверток. — Но я люблю тебя, и я не хочу, чтобы ты жила той жизнью, которая была у меня. — Кара поспешила забрать свою дочь, она чувствовала такое сильное облегчение, что ее ноги подгибались. — Я не хочу, чтобы ты жила с такой болью. Кара холодно посмотрела на нее, пистолет дрожал в ее руке, когда она направила его на свою маму, и открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг громкий пронзительный звук заполнил комнату. Звук выстрела на мгновение заполнил тишину. Подпрыгнув, когда теплые капли крови забрызгали ее лицо и грудь, Кара застыла, крик застрял у нее в горле, а пистолет упал на пол с приглушенным стуком. Алура открыла и закрыла рот, из ее рта потекла струйка крови, стекая по подбородку. Она смотрела на Кару широко раскрытыми глазами, ее рука лихорадочно поднялась к горлу, задевая рваные края пулевого отверстия. В шоке Кара оцепенело смотрела, как ее мама упала на колени, хватаясь за горло, издавая жалобные звуки удушья, горячая кровь текла из ее рта, заливая руки. Пятясь назад, Кара уставилась на нее, потрясенная видом умирающей женщины, прежде чем ее быстро потрясли теплые руки. Моргнув, Кара беззвучно прошептала имя невысокой женщины, стоящей перед ней.  — Кара! — Закричала Мэгги, ее голос звучал настойчиво, когда она встряхнула блондинку, тяжело дыша. — Тебе нужно уйти. Сейчас же. С трудом покачивая головой, Кара глубоко вздохнула, медный запах крови, прилипшей к ее коже, вызывал тошноту. Она посмотрела на плачущего младенца, и ее живот скрутило, когда она увидела несколько темных пятен на щеке ее дочери. Дрожащими пальцами Кара неуклюже вытерла кровь, задыхаясь от рыдания, пока ее разум пытался понять, что только что произошло.  — Отдай ее мне, — настаивала Мэгги, протягивая руку к ребенку, которого Кара сильнее прижала к себе, слушая, как Алура захлебывается в крови, лежа на ковре. Опустившись на колени, Кара протянула свободную руку, обхватив рукой щеку своей мамы, и повернула ее голову к себе. Широко раскрытые темные глаза встретились с ее собственными, круглыми от страха, и Кара жалобно застонала, когда лицо Алуры расплылось в окровавленной улыбке, в ее глазах стояли слезы, когда она облизала губы. Она попыталась произнести имя Кары, и Кара еще раз всхлипнула, когда рука потянулась к ее щеке. Рука Мэгги лежала на ее плече, пытаясь отвести ее подальше, но Кара застыла, увидев, как ее мать умерла. На этот раз по-настоящему. Казалось, прошло много времени, и Кара не могла не думать о том, как быстро люди умирали в фильмах. В жизни смерть была быстрой и полной страданий. Кара стояла на коленях на полу, прижимая дочь к забрызганной кровью груди, пока грудь женщины, лежащей на полу, не перестала двигаться, из окровавленных губ вырвался последний выдох, ее тело замерло, когда она умерла.       Мэгги снова потрясла Кару, ее хватка была настойчивой, когда она пыталась поставить обмякшую фигуру на ноги. — Кара. Пора уходить. Ты уже ничего не можешь сделать для нее. Ее нет.  — Это была моя мама, — тихо пробормотала Кара, ее глаза стали стеклянными, когда она, наконец, поднялась по настоянию Мэгги, ноги едва держали ее. Она почувствовала, как Мэгги напряглась, звук удивления сорвался с ее губ, когда она посмотрела на Кару широко раскрытыми глазами. Не обращая ни на что внимания, Кара не заметила реакции Мэгги, да ее это и не заботило. Она развернулась и вышла из детской без дальнейших задержек. У нее было то, зачем она пришла. Они спускались по главной лестнице, когда темные фигуры с оружием в руках проскользнули в открытые двери, и, увидев Кару со свертком в руках, они на мгновение замерли, смотря на кого-то, кто сопровождал ее в низ. Некоторые из них узнали Мэгги и опустили оружие, окружив Кару, когда она оцепенело шла двери, из которой вырывался пронизывающий ветер. Пришло время вернуться домой. Лилиан не произнесла ни слова, когда Кара села рядом с ней, хотя ее глаза расширились, когда она заметила, что на лице Кары была кровь, и на мгновение коснулась щеки своей внучки. Мэгги села рядом с Карой, усевшись на место одного из охранников, а остальные сели в машину, на которой приехала Алура. Без лишних слов они поехали обратно, выскользнули за ворота и остановились по настоянию Мэгги. На соседнем поле было отчетливо видно вертолет, Мэгги помогла Каре выйти из машины и проводила ее до него. Лилиан и Васкес последовали за ними без вопросов, как и один из охранников Лилиан. Васкес быстро сказала по рации остальным, чтобы они сели на обратный поезд в Арго-Сити, и их небольшая группа вскоре оказалась в вертолете. Кара отказалась передавать кому-либо Лираэль, даже когда залезала в вертолет, и она прижала малышку к своей щеке, кровь уже высохла на ее коже, и вдохнула ее запах. Полет на вертолете в Арго-Сити был быстрее, чем поездка на поезде, и они приземлились через три часа после взлета. Кара не могла говорить по телефону на обратном пути, слишком поглощенная своими мыслями и занятая дочерью на руках, но Лилиан сделала несколько звонков от ее имени, уверяя Лену, что они были и в порядке, и отозвала контрольно-пропускные пункты. К тому времени, когда они направлялись к Дворцу Санстоун, военные хаммеры, которые патрулировали улицы города, уже исчезли. Все было, как обычно, когда они ехали по городу, в машине висела тяжелая тишина, и вскоре они приблизились к воротам дворца. Охранники до сих пор были на взводе, даже поздно ночью, и после того, как было подтверждено, что в машине была Кара, их без колебаний пропустили. Почувствовав такое сильное облегчение, что она снова была дома, Кара чуть не упала на ступеньках у Восточного входа, смертельно уставшая, но заставила себя продолжать идти. Поднявшись по небольшой извилистой лестнице, пройдя по коридору, поднявшись по другой лестнице, затем свернув налево, а потом направо, она открывала дверь в детскую, как можно тише, и просунула голову в комнату. Лена лежала на диване, прижимая Эйлис к груди, а Элайза и Алекс дремали в креслах. При звуке открывающейся двери голова Лены резко дернулась, и с легким звуком удивления она мгновенно поднялась на ноги, разбудив двух женщин, когда пролетела через комнату к Каре. Расплакавшись, Лена потянулась, чтобы забрать у нее Лираэль, судорожно вздохнув, когда позволила Каре забрать у нее Эйлис, и они держали своих дочерей, греясь от ощущения, что обе малышки были в безопасности. Затем Лена снова посмотрела на Кару и застыла, когда увидела засохшую кровь на лице и нерешительно потянулась к ее щеке холодными пальцами. — Кара, — хрипло прошептала Лена, в ее голосе прозвучала боль, когда она посмотрела на свою жену с искренней грустью.       — Все в порядке, — прошептала Кара, протягивая руку, чтобы накрыть руку Лены своей, на мгновение закрыв глаза, прежде чем повернуть голову и нежно поцеловать ее ладонь. — Все в порядке. Она подняла голову, когда Алекс подошла к ней, осторожно глядя на нее, прежде чем нежно обнять. Элайза тоже подошла к ней с грустным взглядом в голубых глазах, когда пришла к выводу, что может означать кровь. Она слегка кивнула Каре, протянула руку, чтобы погладить ее щеку, прежде чем сделала то же самое с внучкой. Когда Алекс отошла от Кары, она проследила за ее взглядом и увидела позади нее Мэгги, одетую в свой обычный темный костюм и неуверенно застывшую в дверном проеме. Алекс открыла рот, чтобы что-то сказать, но Кара быстро оборвала ее, положив руку на плечо сестры. — Она помогла. Не злись… К ее удивлению, Алекс рассмеялась, в ее взволнованных глазах на мгновение промелькнуло веселье. — Я знаю, дурочка. Я позвонила ей.  — Т-ты? Алекс кивнула и улыбнулась Мэгги. — Тебе был нужен кто-то, кому ты могла доверять.  — Я не знала, что это была твоя мама. Я думала, что она… мертва, — тихо сказала Мэгги, тон ее голоса был извиняющимся. — Я бы… я думала, что она собирается…  — Все в порядке, Мэгги. Я похоронила ее давным-давно, — сказала Кара, посмотрев на нее с благодарностью. У нее не было времени, чтобы осознать тот факт, что Алура сдалась, она уже отдала ей Лираэль, когда Мэгги выстрелила ей в горло. Но она не злилась. Она никогда не станет сердиться на Мэгги за то, что она пришла, чтобы убедиться, что ее дочь была в безопасности. — Спасибо. Спасибо за то, что была там.  — Мы заключили сделку, — сказала Мэгги, нерешительно улыбнувшись Каре. — Я защищаю тебя и твоих детей. Алекс позвонила мне и сказала, куда ты едешь, и что ты можешь быть в опасности.  — Прости, — прошептала Алекс, — я не хотела, чтобы ты была тем, кто… я хотела, по крайней мере, оградить тебя. Она уже причинила тебе столько боли. У меня не было времени рассказать Мэгги… Протянув руку, Кара прижалась к сестре, чувствуя, что задыхается от эмоций, и моргнула, чувствуя жжение в глазах, когда обняла Алекс на несколько мгновений. Отстранившись, она устало вздохнула, вытирая лоб рукавом рубашки, и слегка поморщилась от запаха крови.  — Мне нужно… мне нужно идти, — выпалила она, разворачиваясь и направляясь к двери, и вышла в коридор, Лена старалась не отставать от нее. Они прошли по коридору, всего через несколько дверей, и зашли в свою комнату, где Кара расплакалась. Джесс высунула голову из спальни с извиняющимся выражением на лице, звук проточной воды достиг ушей Кары, и их помощница вышла, оставив Кару наедине со своей женой и детьми. Лена подвела ее к дивану, села рядом с ней и обняла, положив подбородок на ее плечо. Было уже поздно, и они обе устали; страх, который они пережили, еще больше истощил их, и Кара передала Эйлис Лене.  — Ее нужно покормить, — пробормотала она, кивнув в сторону Лираэль. — Я не могла…я пила в поезде. Прости. Мягко поцеловав ее в щеку, Лена печально посмотрела на нее, под ее глазами были темные круги, и она слегка улыбнулась. — Все в порядке, тебе не нужно извиняться. Иди в ванну, я приду через минуту. Кивнув, Кара сделала, как ей было сказано. Она вошла в спальню, а оттуда в просторную ванную, дрожащими пальцами расстегивая рубашку, а затем сняла остальную одежды и зашла под горячую воду. Это помогло ее напряженным мышцам немного расслабиться, и она на мгновение облокотилась на край ванны. Она не смотрела на свое отражение — была слишком напугана тем, что может увидеть — но наблюдала, как бледно-розовые струйки стекали в ванну, смешиваясь с чистой водой. Подняв дрожащую руку, она прижала ладонь к щеке, так же, как ее мать, и издала удушающий звук, снова опустив ее, глядя на следы крови на влажной руке. Вскоре после этого пришла Лена, оба ребенка были в соседней комнате, сытые и довольные, отдыхая в своих колыбельках. Она опустилась на колени возле ванны, с беспокойством глядя на Кару, и потянулась к мылу и мочалке. Нежно, как если бы она купала ребенка, она намочила мочалку и начала осторожно вытирать кровь с лица, ее пальцы нежно обхватили Кару за подбородок, чтобы осторожно наклонить голову. Вода в ванной быстро порозовела от крови, и Лена вытащила пробку, прежде чем снова вставить ее. Помыв свою жену, она вытащила Кару из ванны, подобрала для нее пушистый халат и нежно поцеловала в мягкие губы. К тому моменту, когда Кара вышла из ванной, она была безупречно чистой и пахла лепестками роз вместо крови, ее волосы были вымыты и высушены, и на ней была ее любимая пижама. Покрывала уже убрали с кровати, и на тумбочке стояла кружка горячего шоколада с горочкой зефирок, которые медленно таяли. Две колыбели стояли у стены, и Кара подошла к ним, чтобы посмотреть на темноволосых детей, мирно спящих в них. Протянув руку, она взяла кролика, которого Лена купила месяцы назад, когда у них еще были проблемы с беременностью, и натянула одеяло до подбородка Лираэль, прежде чем положить кролика в колыбельку рядом с ней. Аккуратно поглаживая темные волосы Эйлис, Кара приютила в колыбельку мягкого серого медведя, которого они купили ей, и также подтянула одеяльце. Когда она стояла там, наблюдая за тем, как они обе спят, ее глаза снова загорелись от слез, и она почувствовала, как теплые руки обвились вокруг ее талии, подбородок опустился на ее плечи, и Лена слегка сжала ее, когда они смотрели, как спят маленькие принцессы. Тяжело вздохнув, отягощенная чувством печали и облегчения, Кара положила голову на Лену, и в тот момент все снова почти пришло в норму. И даже если это было не так, они все были вместе в безопасности.  — Ну… может быть, у нас будет один, всего один спокойный месяц, — в конце концов сказала Кара, и Лена ободряюще поцеловала ее в щеку.