watch the queen conquer

      Следующую неделю Кара была почти отшельником. В тот день ходили слухи о закрытии дворца, военных и полицейских патрулях, но все было быстро улажено главой отдела по связям с общественностью, а также после заявления Хэнка Хеншоу от имени военных. Заголовки объяснили это не чем иным, как нарушением безопасности личных серверов Королевы, содержащих конфиденциальные файлы. Женщина была задержана, и, когда Кара посмотрела в лицо няни, похитившей ее, она почувствовала вспышку удовлетворения, зная, что ее будут судить, и запрут на долгое время. Кара не могла не задаться вопросом, сколько Алура заплатила ей. Тело ее матери забрали по просьбе Кары, и через несколько дней она была тайно похоронена в семейном мавзолее без какой-либо церемонии, так как предполагалось, что она уже была мертва. Это было самое большее, что она могла сделать для Алуры, учитывая ее противоречивые чувства к ней. Никто из членов королевской семьи или близких друзей не давал никаких официальных заявлений, и Кара не выходила за пределы дворца. Большую часть времени она сидела в детской, с Леной, растянувшейся на ковре с двумя принцессами, которым был уже месяц, кормила их, или пела им, а Лена разговаривала с ними на разных языках. По большей части, малышки спали, блаженно не подозревая о том, что две мамы с тревогой наблюдают за ними, но когда они не спали, девушки со счастьем прижимали их к себе. Для Кары было облегчением иметь немного покоя для себя, но также это давало ей слишком много времени, чтобы подумать. Она сидела в детской в пятне слабого солнечного света, струящегося через большое окно, оба младенца были в своих колыбельках, когда вошла Лена. За ней слуги внесли утренний чай с фруктами и пирожными. Кара устало улыбнулась своей жене, когда Лена подошла к ней, поцеловав ее в макушку. Для них накрыли маленький столик, чтобы они могли насладиться чаем, и Кара молча позволила Лене налить ей чашку Эрл Грея.  — Я пригласила Алекс и Элайзу на ланч, — в конце концов, Лена нарушила молчание, осторожно дуя на дымящуюся чашку, ожидая ответа Кары. Вздохнув, Кара поморщилась. — Я не настолько голодна. Когда она потянулась к одному из маленьких пирожных, Лена отодвинула от нее тарелку и с упреком посмотрела на нее. — Тогда я отправлю это обратно на кухню? — Спросила она, выгнув бровь. Когда Кара открыла рот, чтобы возразить, Лена рассмеялась и пододвинула тарелку к ней, выражение ее лица немного смягчилось. — Ты не видела их всю неделю, Кара. Алекс думает, что ты ее избегаешь.  — Я и избегаю.  — О? Проглотив ком в горле, Кара убрала руку от небольшого лимонного пирога со взбитыми сливками, ее аппетит несколько уменьшился, когда она откинулась на спинку стула. Она не знала, что сказать, как правильно объяснить, что чувствует, и ей хотелось, чтобы Лена перестала на нее смотреть.  — Вот почему ты заперлась здесь?  — Нет, я просто… я не хочу оставлять детей одних. Дело не в Алекс, не совсем.  — Она хотела защитить тебя, ты знаешь. Она думает, что ты обвиняешь ее из-за… ну, Мэгги. Покачав головой, Кара посмотрела на нее противоречивым взглядом. — Нет. Нет, я никогда не винила ее или Мэгги за то, что случилось. Я просто… Я чувствую себя виноватой. Я чувствую себя виноватой, потому что впервые с тринадцати лет я больше не боюсь. Это похоже на то… как будто огромный груз упал с моих плеч, и я даже не знала, что несла его, потому что с годами он становился все тяжелее и тяжелее. И я подумала, зная, что это была она … Я подумала, что теперь все будет в порядке, но легче не стало. Был только один способ, которым все могло закончиться. Теперь я понимаю, что если бы позволила ей уйти… я боялась бы всю свою оставшуюся жизнь. И я чувствую себя виноватой, потому что чувствую облегчение. Я чувствую облегчение, что моя собственная мать умерла, а я не должна… я не чувствую себя плохо. Я чувствую себя виноватой, потому что я должна оплакивать ее, но я просто… я не могу. Я потратила слишком много времени на это — все эти годы — и для меня она уже годами была мертвой, и теперь… я не знаю, что я потеряла. Я сбита с толку, потому что расстроена, но я думаю, что я расстроена только потому, что должна быть расстроенной. Я не чувствую…ничего. На прошлой неделе я пыталась понять, что я чувствую по этому поводу, и я просто чувствую легкость, и это меня немного пугает.       Медленно поднявшись на ноги, Лена обошла стол и опустилась на колени, потянувшись, чтобы убрать волосы Кары с лица, посмотрев на нее с мягким выражением грусти в ее зеленых глазах, и улыбнулась ей. — Нет ничего страшного в том, что ты немного запуталась. Последние пару месяцев были… чертовски сумасшедшими. Я и не ожидала, что с тобой все будет в порядке.  — Но ты в порядке.  — Мне не пришлось проходить через то же, что и тебе. Самая стрессовая вещь, которую мне пришлось пережить за последний год, это ранние роды и похищение моей дочери. Ты… ну, ты прошла через это и многое другое. И я не настолько в порядке, как ты думаешь. Я беспокоюсь за тебя. Тихо рассмеявшись, Кара улыбнулась ей, накрыла ладонью руку, растворяясь в теплом прикосновения Лены. — Тебе не нужно беспокоиться обо мне.  — Конечно, нужно, — резко ответила Лена, — я твоя жена. И сейчас я беспокоюсь о том, что ты слишком сильно себя изолируешь. Слегка сморщив нос, Кара улыбнулась. — Ты даешь мне совет, чтобы я открылась? Может быть, я и являюсь Королевой Криптона, но дорогая, ты королева изоляции.  — Я знаю, поэтому я понимаю, каково это. Просто… пообедай со своей семьей. Возьми перерыв от детской, и пусть люди, которые любят тебя и наших детей, покажут это. У тебя все еще есть семья, Кара. Наклонившись вперед, Кара нежно поцеловала Лену, чувствуя, как напряжение исчезает, отодвинулась и прислонилась лбом к плечу Лены. Руки обхватили ее за плечи, и Кара тяжело выдохнула, слегка расслабляясь в объятиях жены. Утешительный запах знакомых духов окутал ее, и она почти слышала, как сильно билось сердце Лены, пока они оставались в таком положении в течение нескольких мгновений. Когда она отстранилась, Кара улыбнулась ей, протягивая руку, чтобы помочь ей встать. Вернувшись на свое место, Лена несколько секунд пристально смотрела на нее, и, улыбнувшись, Кара взяла маленький лимонный пирог и откусила кусочек.  — Ну, по крайней мере, теперь все кончено, — сказала она, ее голос был легким.  — Боже, спасибо, блять, за это. Клянусь, это было похоже на чертову игру Cluedo [1], — пошутила Лена.  — Хотелось бы, чтобы это оказался Полковник Мастард с подсвечником, в Бальном зале, — фыркнула Кара, — по крайней мере, так было бы проще.  — Хотелось бы, чтобы это оказалась моя мама, — тихо призналась Лена. — Я думаю, это помогло бы нам обеим почувствовать себя лучше. Она всегда была стервой, и это дало бы мне более вескую причину ненавидеть ее. Это позволило бы твоим воспоминаниям остаться в прошлом. Гримасничая, Кара слегка приподняла бровь, и улыбнулась. — Твоя мама на самом деле была очень мила. То есть, она накачала меня снотворным, но кроме этого было приятно иметь какую-то компанию вне людей, о которых я забочусь. У меня такое ощущение, что если бы потребовалось, Лилиан обрушила бы ад на нее. Я просто рада, что твоей мамы не было во дворце со мной. Покачав головой, Лена слегка нахмурилась, хотя ее голос был полон веселья и легкого недоумения, когда она говорила. — Она странная, это уж точно. Я никогда не знаю, чего она хочет или что она сделает дальше.  — Я знаю. Она хочет, чтобы мы приехали в Торул на Пасху.  — А… ну, по крайней мере, нам не придется беспокоиться об этом до следующего года.  — Следующий год. Боже, ты можешь представить, что им будет год? Они все еще такие крошечные.  — Я бы хотела, чтобы они никогда не выросли. Я хочу, чтобы мир был добр к ним, и не думаю, что так будет. Но у них будет все наша любовь, достаточно, чтобы компенсировать это. Кара сделала глоток чая, бросив взгляд в сторону колыбелек. — Достаточно, чтобы я захотела отказаться от всего этого. Этой жизни. Неуверенный взгляд промелькнул на лице Лены, и Кара знала, что небольшая часть этого была надежда, но в основном настороженность, как будто она не была уверена, шутила Кара или нет. — Мы могли бы. То есть, если ты захочешь. Ты же знаешь, я не остановлю тебя. — Лена быстро рассмеялась, кривая улыбка скривила ее губы. — Но также я знаю тебя, и я знаю, что ты на самом деле не имела это в виду. Вздохнув, Кара поставила чашку обратно, раздраженно глядя на нее. — Нет, я не знаю. Я не думаю, что смогла бы пройти через все это впустую. Если я отменю монархию, то все, что произошло… все это было бессмысленно. Наклонив голову в сторону с задумчивым выражением лица, Лена медленно покачала головой. — Нет, не совсем. Если ты отменишь ее, мы все равно будем друг у друга. Закрыв глаза, Кара улыбнулась, выражение ее лица смягчилось, а сердце немного сжалось от любви. — С моей стороны было бы эгоистично говорить это, но я бы ни на что не обменяла бы тебя. После того, что она сделала, случилось немного хороших вещей, но ты, дети, Алекс и Элайза… моя семья была одной из этих вещей. Это немного облегчает боль. Поднявшись на ноги, Лена протянула руку, которую Кара медленно взяла, чтобы встать на ноги. Они подошли к колыбелькам, и Кара улыбнулась, увидев, как на нее смотрит Лираэль, зеленые и голубые глаза открыты и слегка не сфокусированы. Она была более спокойной из двух младенцев, довольствуясь тем, что лежала в кроватке, пока ее не нужно было накормить или переодеть, и Кара протянула руку, чтобы погладить пучок темных волос, и посмотрела на Эйлис, крепко спавшую и плотно завернутую в одеяльце. Протянув руку, чтобы осторожно поднять Лираэль, Лена передала ее Каре, кончики ее пальцев задержались на мгновение, прежде чем она положила подбородок на плечо своей жены и присоединилась к ней, уставившись на тихого ребенка. Кара смотрела на нее с любовью и гордостью, прижимая дочь к себе, что успокоило ее, и облегчило приступ вины.  — Она лучшая из всего, что произошло, — согласилась Лена, — они обе. Я бы подписала тысячу контрактов за них. За эти чувства. Забавно, я никогда не думала, что когда-либо буду чувствовать себя таким образом. Что у меня когда-нибудь появится материнский инстинкт. Что я буду женой и буду любить своих детей.  — Я тоже никогда не думала, что буду так себя чувствовать, — пробормотала Кара в знак согласия. Лена поцеловала ее в щеку, и Кара улыбнулась, чувствуя себя лучше с каждым мгновением, проведенным с ее маленькой семьей. Несколько минут с Леной, которая была открытой и честной, прогнало тяжесть в ее сердце и ее задумчивое настроение, и она медленно подошла к дивану, пока Лена посмотрела на Эйлис, а потом на свою жену и другую дочь, прежде чем подхватить спящего ребенка на руки, пожав плечами Каре.  — Они все равно скоро захотят кушать. Кара кивнула, когда Лена подошла к ней, ее лицо озарилось улыбкой, когда она уставилась на другую принцессу, слегка хмуря лоб, когда малышка беспокойно извивалась в руках Лены, крошечные ручки сжались в кулачки. Обменявшись младенцами, Кара с любовью смотрела, как Эйлис спала, нежно проводя пальцем по круглой щечке, слегка покрасневшей, придававшей ее бледной коже немного цвета. Было решено, что по большей части обе девочки выглядели более похожими на Кару, чем на Лену, за исключением их темных волос, фарфорового цвета кожи и одного зеленого глаза. До сих пор Кара с трудом видела это, и она не могла не задумываться о том, как они будут выглядеть, когда станут старше. Может быть, они будут выглядеть одинаково, или одна из них будет похожа на Кару, а другая на Лену. Это была захватывающая перспектива, и Кара представляла будущее их семьи, когда сидела и кормила ребенка. Это было хорошее будущее, и она, наконец, освободилась от беспокойства, которое мучило ее в течение многих лет, но особенно во время ее беременности, зная, что ей было безопасно рисовать картину будущей жизни для них. Некоторое время они сидели в уютной тишине, и Кара, в конце концов, слегка задремала, пока Лена кормила обоих младенцев. Был день, небо было бледно-голубым, а сады были наполнены ароматом свежих расцветающих цветов, но в детской комнате было темно, затянутые занавески плотно закрывали окна, как всю прошлую неделю. Кару разбудила Лена, твердо сказав ей, что они будут обедать в саду. Не жалуясь, зная, что она действительно скучает по сестре и Элайзе, Кара вяло поднялась на ноги. До обеда оставалось немного времени, но сады красиво выглядели со свежими цветами и густой зеленью, поэтому они уложили детей в широкую коляску. Лена вела ее через коридоры, и рука Кары обвилась вокруг талии жены, когда они вышли на мягкий солнечный свет. Медленно прогуливаясь по извилистой дорожке, они проходили мимо деревьев магнолии с бледно-розовыми цветами, прекрасными кустами персиковой розы и желтыми нарциссами, растущими в клумбах. Воздух был ароматным от их запаха, медленно смешиваясь с сыростью озера, которое сверкало на солнце; плакучая ива свесила свои ветви над мелководьем, где крякали утки, плескаясь на поверхности воды.  — Только подумай, следующим летом они будут достаточно большими, чтобы покатать их на лодках на озере, — Кара улыбнулась Лене.       Рассмеявшись, Лена посмотрела на нее с упреком. — Они не подойдут к озеру до тех пор, пока им не исполнится, по меньшей мере, семь лет, и они будут достаточно сильны, чтобы поплыть обратно к берегу после того, как ты их опрокинешь. Я не думаю, что был хотя бы один раз, когда я была там с тобой, и ты не перевернула лодку.  — Я просто была в восторге от карпов кои, — рассуждал Кара. — Кроме того, два года назад я отчетливо помню, как мы благополучно соревновались на озере с Алекс и Руби. Ну, мы проиграли, но мы доплыли до конца.  — Мы проиграли, потому что ты упала за борт! — Тихо воскликнула Лена, пытаясь приглушить смех. — И мне пришлось грести всю дорогу самой. Они обе будут брать уроки плавания и гребли, прежде чем я подпущу их к озеру.  — Я думаю, пришло время обернуть и остальную часть дворца пузырчатой пленкой. Не хочу, чтобы на их идеальной коже появился хотя бы один синяк. Фыркнув, Лена удивленно посмотрела на нее. — Ну, это немного нереально. Рассмеявшись, Кара мягко толкнула ее плечом, слегка прищурившись за темными стеклами солнцезащитных очков, наблюдая, как один из гусей преследовал одного из сотрудников дворца, несущего поднос с охлажденной водой в павильон. Она улыбнулась, находя это забавным, и вздохнула. — Я хочу защитить их от всех и всего, что могло бы их расстроить. Я знаю, что это невозможно, но думаю о том, что когда они будут старше, они могут сломать руку, упав с лошади, или им впервые разобьют сердце.  — Мы можем только надеяться, что им не придется проходить через то, что прошли мы. Надеюсь, то, что произошло, было последним кошмаром.  — Мы об этом позаботимся, — заверила ее Кара, наклонившись, чтобы поцеловать ее в щеку. Они пересекли сад, следуя к павильону, где два сотрудника помогли им поднять коляску на платформу, спящие младенцы были в безопасности от солнечного света, когда Кара и Лена расположились на стульях. Им налили воду и подали свежие фрукты, пока они ждали прибытия своей семьи. Наблюдая, как на прохладном ветру колеблется поверхность озера, Кара ела виноград, наслаждаясь свежим воздухом. Она признала, что было приятно оказаться на улице после того, как в течение недели она находилась в душном дворце. Там она немного задыхалась, но была слишком поглощена своими мыслями, чтобы заставить себя выйти на улицу. Лена подтолкнула ее к этому, сначала предоставив ей личное пространство, и Кара была благодарна ей за это. Когда появились Алекс и Элайза, Кара почувствовала напряжение, наблюдая, как они поднимаются по деревянным ступенькам павильона, и обе сделали реверанс. Элайза поцеловала ее и Лену в щеку, прежде чем посмотреть на внучку, и Алекс тепло поприветствовал Лену, прежде чем одарить Кару несколько неуверенной улыбкой, как будто она не была уверена, рада ли ей сестра. Показав на соседний стул, Кара улыбнулась ей в ответ. Они разговаривали, поедая лосося и салаты, запивая чаем со льдом. Все шло хорошо, и они избегали неудобных тем, когда последние остатки их обеда были убраны со стола. Им принесли бутылки с детским питанием, и две королевские особы отдали их двум другим женщинам, позволяя им повозиться с детьми, пока они сами отдыхали. Впервые за какое-то время все казалось нормальным, и Кара почувствовала, что часть ее старой легкости вернулась к ней, когда она шутила со своей сестрой, которая выглядела облегченной. После пары часов, проведенных на свежем воздухе, они вернулись во дворец, и Кара приказала своим людям, чтобы те отвезли Элайзу и Алекс домой. Обняв пожилую женщину, Кара пообещала приехать к ней с детьми через несколько дней, улыбнувшись, когда отстранилась. Алекс спросила сестру, могут ли они поговорить, пока Элайза подождет ее в машине. Лена бросила на нее вопросительный взгляд и вернулась в свою комнату, предоставив Каре несколько минут наедине с Алекс. Зайдя в ближайшую гостиную, Кара подошла к креслу и села, наблюдая, как Алекс закрывает за собой дверь и натянуто ей улыбается.  — Мне жаль.  — Не надо, — улыбнулась Кара, — тебе не за что извиняться. Покачав головой, Алекс посмотрела с болью на нее. — Есть, за что. Я должна была сказать Мэгги, кем она была. Я должна была сказать ей, чтобы ее взяли живой. Просто у нас не было много времени, и я боялась, что она может… Поднявшись на ноги, Кара подошла к ней, схватила за плечи и нежно встряхнула, улыбаясь. — Алекс, все в порядке. Я не виню тебя, я не виню Мэгги. Был только один вариант, которым это должно было закончиться. Если бы этого не случилось… Я думаю, я бы волновалась из-за нее до конца своей жизни. Я бы волновалась, что она заберет одну из них, когда меня не будет рядом. Что она отнимет у меня Лену или тебя. И я любила свою маму — мне нравилась та женщина, которой, я думала, она была, — но она была мертва для меня дольше, чем жива, и я не стала бы рисковать тобой или кем-то еще, кого люблю…  — И все же … Рассмеявшись, Кара одарила ее напряженной улыбкой, обхватив лицо своей сестры ладонями, настойчиво посмотрев на нее. — Алекс! Я должна поблагодарить тебя. Спасибо, что отложила свою гордость в сторону, чтобы позвонить Мэгги. Спасибо, что избавила меня от возможности сделать это самостоятельно, потому что ради моей дочери я бы сделала это, и это… усложнило бы все. И спасибо тебе, что ты моя семья. Я люблю тебя, и не думаю, что смогу когда-либо выразить тебе, как я благодарна — всегда была благодарна — за тебя. Кара обняла ее, и Алекс, казалось, расслабилась, когда крепко обняла Кару в ответ. — Ты же знаешь, что я сделаю все для тебя. Даже отложу в сторону свои чувства и гордость. Я знаю, что раньше вела себя как дура, но нет никого, кому бы я доверяла больше, чем Мэгги, чтобы защитить тебя. Нет никого лучше ее, чтобы защитить моих племянниц.  — Ты говоришь мне, чтобы я наняла ее телохранителем моих детей? — Кара рассмеялась, взамен получая только молчание. Отступив, она нахмурилась. — Ты ведь не серьезно, да? Улыбнувшись и пожав плечами, Алекс ответила. — Ну, кто-то же должен защищать их, и, как я уже сказала, нет никого, кому бы я доверяла больше. Ясно, что ты никому другому не доверяешь, ведь ты тайком наняла ее.  — Но это будет означать, что она будет рядом все время. И она даже не любит детей.  — Нет, она не хочет детей, и мы обе двигаемся дальше, Кара. Мы взрослые. Она может делать свою работу, а я могу навещать свою семью, без того, чтобы мы вели себя как смущенные подростки. И я говорила тебе— я всегда буду любить ее в каком-то смысле, но мы обе решили покончить с этим и двигаться дальше. И теперь тебе нужен человек, кому ты можешь доверять, чтобы он присматривал за ними, и есть кое-кто, кто готов сделать все, чтобы защитить их. Ты уже знаешь, кого нанять.  — Я полагаю, ты права, — тихо ответила Кара. — Спасибо. Спасибо, что поставила их безопасность выше своих чувств. Я знаю, что это сложно, даже если ты говоришь, что твои чувства прошли.  — Ну, как ты сказала, я не стану рисковать тобой из-за того, что она причинила мне боль. Удивленно рассмеявшись, Кара улыбнулась ей, сжав руку Алекс, прежде чем подошла к двери. Она была рада, что между ними все было в порядке, хотя, по ее мнению, так было всегда. Она никогда не чувствовала себя хорошо, если была не в ладах Алекс. В первые месяцы правления Кара поняла, что ей нужна сестра, и она всегда будет в ней нуждаться. Кара провела ее через дворец и к западному входу, обняв на прощание, зная, что ее сестра, скорее всего, вернется завтра, чтобы понянчиться со своими племянницами. После этого она поднялась наверх и увидела, как ее жена медленно расхаживает по комнате с крошечными свертками в каждой руке, тихо напевая им детский стишок по-французски, в то время как ирландский волкодав следовал за ней по пятам.  — Все в порядке? — Тихо спросила Лена, переходя на английский язык, посмотрев на Кару.  — Да, — сказала Кара, быстро пересекая комнату и обхватив лицо Лены ладонями, прежде чем грубо поцеловать ее. — Все в порядке.