***
Стоя перед зеркалом в ванной, Вэнь Нин в очередной раз перевязал шейный платок, заменявший ему галстук. Хотя это вроде как не совсем шейный платок, скорее шарф, и наверняка у этой штуки есть какое-нибудь правильное сложное и, может, даже красивое название, но он его не знает. Мужчина разгладил на груди черную атласную ткань. Надо прекратить перевязывать, а то помнется, и нужно будет гладить, а Цзян Ваньинь должен уже с минуты на минуту приехать. Цюнлин отступил от зеркала на шаг и внимательно оглядел свое отражение. Костюм сел точно по фигуре, будто на него шили. Сам покрой, ткань в мелкую красную клетку, все толсто намекало на “брендовость”. Ну, хорошо, хоть не гламур... Единственное, что смущало Вэнь Нина - разбросанные по ткани вышитые звезды и ракушки. Или что это вообще такое? Мужчина потер пальцем желтую звездочку на лацкане пиджака. Как-то это странно… Сам бы он такой костюм, конечно, никогда бы не выбрал. Не перестарался ли? Не подумает ли Цзян Ваньинь, что это глупо? Цюнлин поправил свой не то платок, не то шарф. Ладно, все же ему помогал Не Хуайсан, а, значит, он одет как надо и ему не стоит беспокоиться. Где-то в комнате довольно-таки мерзко (надо мелодию поменять уже) запиликал его мобильный. - Алло. - Я подъехал, выходи. - Понял. Вэнь Нин отключился и поспешил на выход. Быстро обулся, мельком взглянул в зеркало, щелкнул дверным звонком и через пару минут уже выходил из подъезда. Знакомую большую черную машину, блестящую полированными боками, он приметил сразу, дверь заднего сидения распахнулась, приглашая, и Вэнь Нин послушно сел. - Добрый вечер. - Добрый... - протянул Цзян Ваньинь, разглядывая помощника. Цюнлину его взгляд показался странным. Машина мягко тронулась. Цзян Чэн растерянно подумал, что к чему-чему, а к такому жизнь его не готовила. Нет, он всегда отдавал себе отчет, что Вэнь Нин хорошенький. Да и ловил себя на том, что засматривается на него. В конце концов, нужно быть слепым, чтобы не заметить его. Но сегодня он был… очень красивым. Мужчина не мог понять почему так, вроде бы в нем особенно ничего и не изменилось. Немного по-другому уложил волосы, надел костюм подороже, но Ваньинь понимал, что откровенно пялится, и ничего не мог с этим поделать. - Ты выглядишь… хорошо, - негромко проговорил Цзян Чэн. - Спасибо, - Вэнь Нин улыбнулся одновременно смущенно и облегченно. Если Цзян Ваньинь так считает, то точно все хорошо, в конце концов, мнения других не так ему важны. Он поспешно добавил, - вы тоже. Цзян Чэн молча кивнул, вытащил из кармана телефон и разблокировал его. Надо отвлечься, не может же он всю дорогу на эту чертову выставку пялиться на Вэнь Нина. Он и так не особо горел желанием туда тащиться, а теперь и подавно. Хотелось вместо этого поехать с Вэнь Нином в “Пристань лотоса”, как в тот раз, и чтобы он сидел напротив, смотрел на него своими огромными глазищами, говорил с ним своим вкрадчивым голосом, довольный ел что-нибудь вкусное и улыбался. И чтобы никто им не мешал. Но он должен был ехать на благотворительную выставку семейства Цзинь. Небеса, и когда он только успел столько всего задолжать?***
Водитель перестроился в нужный ряд и заехал в парковочный карман, подъезжая прямо к главному входу в отель. Не успела машина остановиться, как швейцар в вычурной расшитой ливрее с вышитым золотом пионом на груди открыл заднюю дверь. Цзян Чэн вышел из машины и посмотрел на здание. Светлая постройка в колониальном стиле в четыре этажа из-за яркой желтой подсветки будто отливала золотом. Ваньинь закатил глаза. Действительно, чего еще ожидать от семейства Цзинь? Вэнь Нин молча встал рядом с ним, Цзян Чэн взглянул на него и усилием воли подавил внезапное и неуместное желание взять его под руку. Об этом он подумает, но позже. - Идем, - коротко бросил Ваньинь и направился к дверям. Еще один цзиньский сотрудник, не менее нарядный, чем предыдущий (и почему им не жалко столько золота на банальные вещи?...), с дежурной улыбкой распахнул перед ними тяжелую резную входную дверь. В вестибюле их встретили вежливым приветствием и просьбой показать приглашение, и Цзян Чэн потянулся к внутреннему карману пиджака, как услышал знакомый елейный голос. - В этом нет нужды. Цзинь Гуанъяо подошел прямо к ним. Как всегда безупречно одетый и причесанный. Вэнь Нин обратил внимание на высокие платформы его ботинок и золотую брошь в виде пиона, такого же, как на ливреях сотрудников, на лацкане его светлого пиджака. - Президент Цзян, счастлив, что вы нашли для нас время, - Гуанъяо дружелюбно улыбнулся, и на его щеках появились симпатичные ямочки. - Добрый вечер, никак не мог пропустить, - без особого энтузиазма ответил Ваньинь, - мой помощник Вэнь Цюнлин. - О, мы уже знакомы с помощником Вэнь, - Гуанъяо чуть повернулся к Вэнь Нину, - приятный сюрприз увидеть вас здесь. - Не ожидал, что господин Цзинь вспомнит мое имя, - искренне удивился Цюнлин. Они виделись всего один раз, на свадьбе сестры и Не Минцзюе, да и перекинулись от силы парой слов. Как Цзинь Гуанъяо вообще мог его запомнить? - Вы тогда произнесли чудесный тост. - С-спасибо, - Вэнь Нин смутился от внезапной похвалы. Ваньинь почувствовал странное желание увести помощника подальше от Цзинь Гуанъяо. - Где мы можем найти мою сестру? - Она беседовала с музыкантами, когда я видел ее в последний раз, - управитель развернулся в своих туфлях на высокой платформе, - пойдемте, я провожу вас. Цзинь Гуанъяо повел гостей вглубь зала, на ходу рассказывая, как все планируется устроить, когда отель начнет свою работу. Вэнь Нин с любопытством оглядывался вокруг, а Цзян Ваньинь оставался равнодушен. Зал был просторный и светлый, в два этажа высотой. Не слишком громко играла живая музыка. Потолок украшали несколько массивных хрустальных люстр, красиво поблескивавших в искусственном свете. Они служили приятным разнообразием в царстве довольно-таки вычурного золотого декора (надо будет намекнуть кому-нибудь из уважаемых родственников, что колониальный стиль плохо сочетается с аляповатостью и золотом). Вдоль стен стояли столы с напитками и закусками, среди пока немногочисленных гостей и мольбертов с картинами сновали официанты с подносами, казалось, что они кружатся в замысловатом танце под щелчки затворов камер. Гуанъяо подозвал одного из них, предлагая гостям напитки, те не стали отказываться. Зал окаймлял балкон, сейчас второй этаж был слегка затемнен, но Вэнь Нин смог разглядеть очертания множества дверей гостевых номеров. На второй этаж вела лестница, начинавшаяся как раз на противоположной стороне зала. Сейчас там расположились музыканты и Цзинь Яньли, которая беседовала с одним из скрипачей. - Невестка, смотри, кого я привел. Женщина развернулась на голос. - А-Чэн! - женщина поспешно подошла к брату, погладила его по руке и радостно улыбнулась. Вэнь Нин заметил как выражение лица начальника смягчилось при взгляде на сестру, он чуть отступил от Цзян Ваньиня, чтобы не мешать. Цзинь Гуанъяо незаметно растворился среди гостей. - Сестра, ты чудесно выглядишь. - Спасибо, - Яньли посмотрела на спутника брата и улыбнулась ему, - Вэнь Нин, очень рада тебя видеть. - Добрый вечер, госпожа Цзинь. - Надеюсь, мой брат доставляет тебе не слишком много хлопот? Ваньинь демонстративно фыркнул, Вэнь Нин энергично помотал головой и робко улыбнулся. - Нет, совсем нет. Мне очень нравится работать в Юньмен Груп. - Рада это слышать, - Яньли снова обратилась брату, - кстати, А-Сянь на днях пожаловался Цзинь Лину, что ты украл у него помощника. - Вот как, значит, - Цзян Чэн демонстративно закатил глаза, - и где эта ябеда? Не появлялся еще? - Нет, их с Лань Ванцзы еще не было. - Действительно, - усмехнулся Ваньинь и сделал глоток из бокала, - где это видано, чтобы Вэй Усянь приходил вовремя. - А-Чэн… Цзинь Яньли посмотрела на брата с мягким укором во взгляде, но договорить фразу не успела - ее окликнули. Вэнь Нин обернулся на голос и увидел, как к ним, горделиво выпрямившись, приближается высокий, очень привлекательный мужчина. На лацкане его пиджака блестел золотой пион. Цзинь Цзысюань обменялся приветствиями с Цзян Чэном, скользнул равнодушным взглядом по Вэнь Нину, коротко кивнул ему и обратился к жене. - А-Ли, матушка хочет тебя видеть. - Хорошо, сейчас подойду, - Яньли легко коснулась локтя брата, - поговорим еще позже. Ваньинь молча кивнул. Цзинь Цзысюань бережно взял супругу под руку и увел. Цзян Ваньинь проводил сестру взглядом, развернулся к помощнику, подошел к нему вплотную и тихо заговорил, наклонившись так, чтобы его слышал только собеседник. - Видишь женщину в красном платье на десять часов, в паре метров от нас? - Д-да, - ответил Вэнь Нин. Щеку обдало чужим горячим дыханием, приятный запах одеколона ударил в голову. Как же близко... - Она смотрит в нашу сторону? - Н-нет, вроде нет. - Тогда пошли отсюда быстрее, посмотрим картины. Цзян Чэн отстранился и поспешнее, чем можно было предположить, направился в сторону мольбертов. Вэнь Нин послушно последовал за ним. Он чувствовал одновременно облегчение и досаду. Хоть это и было неловко, но все же чувствовать присутствие Цзян Ваньиня настолько близко было приятно и... волнующе. Уже у самих полотен Цзян Чен остановил официанта и разжился новым бокалом вина, Вэнь Нин взял с подноса программку. - Президент Цзян, а что это была за женщина? - Да, одна старая знакомая родителей, - Ваньинь сделал глоток, - очень хочет выдать замуж дочь. - Я понял, - Цюнлин взглянул на начальника. Цзян Ваньинь красивый, богатый, свободный, конечно, многие матери хотели бы выдать за него своих дочек. Но если у них с Не Хуайсаном был роман… интересуют ли его вообще женщины? Планирует ли он семью? Кажется, они уже не знают, куда еще влепить это свое “Сияние средь снегов”, - фыркнул Цзян Чэн и поскреб большим пальцем золотой пион на бокале, - пойдем, выберем что-нибудь из картин. Должна же Юньмен Груп вложиться в благое дело. Мольберты были расположены в центре зала в несколько рядов. Расстояние между рядами было достаточно большим, так что гости спокойно перемещались между ними парами и небольшими группами. Мужчины неторопливо переходили от картины к картине, иногда обмениваясь впечатлениями. Вэнь Нин не особенно разбирался в искусстве, но вроде Цзян Ваньиня это не смущало. Вдруг он услышал смутно знакомый голос с капризными нотками где-то за спиной. - Свет выставлен отвратительно, - неизвестный пренебрежительно фыркнул, - да и кто вообще отбирал работы? Слепой? Или их всех в Гугле забанили? Цюнлин обернулся, но незнакомец был почти полностью скрыт полотном, и можно было заметить только, что тот одет в темный костюм, расшитый крупными цветами. Ваньинь, заметив, что помощник отвлекся, вопросительно посмотрел на него. Из-за мольберта снова послышался голос. - Не будь так строг, дорогой мой, все же это ученические работы. - Хочешь сказать, во всем городе нет ни одного мало-мальски талантливого начинающего художника? - усмехнулся его собеседник. - Не Хуайсан, - позвал брата Цюнлин, его голос он узнал сразу. Хуайсан тут же показался в просвете между мольбертами и радостно улыбнулся. - Вэнь Нин! Не примерился к расстоянию между мольбертами, решительно пролез между картинами и потянул было за собой за руку своего спутника, но тот за ним не полез. Хуайсан не стал настаивать, а переключил все внимание на Вэнь Нина, окинул всю его фигуру долгим внимательным взглядом и вновь улыбнулся. - Как же тебе идет этот костюм, а ты еще сомневался, - Хуайсан провел по руке брата от плеча к ладони. Цзян Чэн проследил за его движением и почувствовал укол чего-то похожего на зависть. Желание прикоснуться к Вэнь Нину не отпускало его весь вечер, но это казалось каким-то… неуместным и слишком фамильярным, а Хуайсану было можно, - выглядишь замечательно, - Не повернул голову, - правда ведь, Цзян Чэн? Ваньинь молча кивнул, глядя на помощника. Цюнлин поймал его взгляд, смутился и почувствовал, как щеки начинает покалывать. Сегодня все будто сговорились его смущать... Хуайсан отработанным жестом раскрыл расписной веер и прикрыл нижнюю часть лица. - Ах, А-Нин, если бы ты не был моим братом… - Цзян Чэн закатил глаза. - Прекрати меня смущать, пожалуйста, - тихо попросил Цюнлин, тот мягко усмехнулся и милостиво переключил свое внимание на Цзян Ваньиня. - Сто лет тебя не видел, Цзян Чэн! - Зато я тебя чуть ли не каждый день вижу, - фыркнул Ваньинь, - стоит инстаграм открыть, и все в твоих фотографиях. - Кто-то же должен нести в этот мир красоту и стиль, - Хуайсан кокетливо обмахнулся веером, - пришлось мне взвалить эту тяжкую ношу на свои хрупкие плечики. Не Хуайсан заметил вдалеке своего спутника, который, кажется, не мог их найти и помахал ему. Мужчина направился к ним, и Вэнь Нин с удивлением узнал в нем одного из ведущих дизайнеров Юньмен Груп Мо Сюаньюя. - Его пригласила семья Цзинь? - вскинув бровь, поинтересовался Ваньинь. Все же Мо Сюаньюя ушли из Ланьлин Цзин не просто так. После того, как Цзинь Гуаньшань официально признал Цзинь Гуанъяо своим сыном и дал свою фамилию, Сюаньюй рассчитывал, что вскоре это случится и с ним. Только вот Цзинь Гуаньшань не торопился обзаводиться еще одним законным сыном... - Нет, он мой плюс один, - как ни в чем ни бывало ответил Хуайсан. Больше ничего Цзян Чэн спросить не успел, Мо Сюаньюй подошел к ним с двумя бокалами в руках. Трое мужчин без особого восторга обменялись приветствиями. Не Хуайсан сложил веер, изящный аксессуар повис на серебряной цепочке на его запястье, принял предложенный ему бокал и взял под руку своего спутника. Сюаньюй беглым, но цепким взглядом посмотрел на начальника и его помощника. Так вот оно что, теперь ясно, чего этот Вэнь Нин так внезапно появился… Весь такой примерный, старательный, “президент Цзян то, президент Цзян сё”. Перебрался, значит, из постели в приемную. - Помощнику Вэнь не позавидуешь, рабочий день давно окончен, а он еще на посту, - с ехидной улыбкой проговорил Мо Сюаньюй. Цзян Чэн смерил сотрудника тяжелым взглядом, а Вэнь Нин не заметил чужого ехидства. - Нет уж! - энергично запротестовал Не Хуайсан, - никаких разговоров о работе. Цзян Чэн, Вэнь Нин, вам уже приглянулось что-нибудь? - Нет, - коротко ответил Ваньинь. - Мы еще не успели посмотреть все работы, - добавил Цюнлин. - Да обойдите все хоть пять раз, все равно не найдете ничего, от чего не хочется выцарапать себе глаза, - Мо Сюаньюй пренебрежительно посмотрел на стоящее рядом полотно. - Как печально это слышать от вас, господин Мо, - с неизменной улыбкой проговорил Цзинь Гуанъяо. За разговором никто из мужчин не услышал, как он подошел. Цзян Ваньинь заметил, как неприятно сузились глаза Мо Сюаньюя при взгляде на распорядителя вечера. Не Хуайсан же, наоборот, просто лучился благожелательностью. Мужчина подумал, что он хочет держаться от их тройственных дел (склок, отношений, предпочтений, сотрудничеств, чего угодно, в общем) как можно дальше. Сплетник, скандалист и интриган - это явно не его команда по спасению мира. - А-Яо! Я уже боялся, что в этой суматохе не удастся перекинуться и парой слов с тобой. Как же я мог не найти время для столь дорогих гостей? - Мы, пожалуй, продолжим знакомство с выставкой, - Ваньинь обратился к помощнику, - ты не против? - Нет, конечно, нет, - тут же отозвался Цюнлин. - Рад, что вы не так категоричны, как господин Мо, - Гуанъяо чуть склонил голову, благодаря. Цзян Чэн коротко кивнул ему и отвернулся, удаляясь от троицы, Вэнь Нин без лишних слов последовал за ним. Они медленно переходили от одного полотна к другому. Когда они остановились у очередного произведения, Ваньинь наклонился к помощнику и тихо проговорил ему на ухо. - Давай выберем самую уродливую картину и повесим в отделе Мо Сюаньюя? Он, усмехнувшись, отстранился, Вэнь Нин почувствовал, как щеку обдало теплом чужого дыхания. И это было приятно. - Н-но зачем? - растерялся Вэнь Нин и немного укоризненно посмотрел на начальника, - он же поймет, что это специально, будет жаловаться… - Должны же хоть раз его жалобы быть обоснованы, - объяснил Ваньинь и опустошил свой бокал, - но я шучу. Сколько времени до речи Цзинь Гуаньшаня? - Полчаса, - ответил помощник, сверившись с программкой и наручными часами. - Нужно найти что-то покрепче, я не готов слушать это без допинга. - Кажется, я видел небольшую барную стойку справа от лестницы, - протянул Цюнлин. - Ну что ж, пойдем проверим.