***
Чикаго, штат Иллинойс Если бы где-то неподалёку находился Кастиэль, то он моментально заметил бы, что город кишит жнецами. Снова. Всему виной — самый сильный и вежливый Всадник Апокалипсиса. Он одним лишь своим присутствием погрузил частичку штата во мрак, слёзы и панику. Ведь наблюдать смерть близких — это ужасно. Однако именно такое происходило, и люди ничего не могли сделать, к тому же страшные сущности не обошли стороной и Чикаго, что вдвойне устрашало жителей. В одной из городских пиццерий было несвойственно тихо. И причина имелась — на полу лежала груда трупов, среди которых наблюдались и сотрудники, и посетители. Атмосфера стала гнетущей сразу же после объявления жнеца в округе, но ощутить предсмертное волнение довелось лишь данному заведению. Смерть невозмутимо сидел за одним из многочисленных столиков и спокойно поедал пиццу. Однажды он уже находился здесь, занимаясь тем же, и поделился своей страстью к фастфуду с Дином. Теперь же напротив вкушающего яства мужчины сидела напряжённая Аммит, непонимающая сути его приема пищи. Ведь Всадник — не человек, и потребности в еде у него не должно быть. Однако тощий на вид жнец безмятежно клал в рот кусок за куском, наслаждаясь пиццей. Рыцарь собралась с духом, когда внезапно борзость и язвительность взяли верх над неуверенностью и страхом: — И что? Будем тут сидеть, и вы собираетесь просто… поесть пиццы? Ну… у меня нет слов, чтобы описать это… — Аммит, тебя напрягает, что я ем или что получаю наслаждение от людской еды? — все также невозмутимо поднял на неё глаза поедающий пищу Смерть, на что девушка стиснула зубы, дёргая верхней губой от непонимания характера властного жнеца. — Всегда восхищался такими открытыми существами вроде тебя. Вы не утаиваете чувства и эмоции, поэтому мне становится как-то даже лень избавлять планету от вас. С вами интереснее, — в усмешке Всадник положил ещё один кусок пиццы в рот. — Пицца тут потрясающая, жаль, что ты не можешь прочувствовать аромат и вкус. — Бог пишет очередную книгу, наплевав на состояние реальных существ, — внезапно начала переводить разговор на серьёзную тему девушка, привлекая внимание бесстрастного жнеца. Тот слегка нахмурился, пощурившись на не моргнувшей ни разу после сказанного брюнеткой, и, галантно поманипулировав с салфеткой возле и вокруг рта, закончил трапезу, устремляя взор чёрных выразительных глаз на собеседницу. На секунду у неё перехватило дыхание от такого взгляда, но демоническая сущность вновь позволила править бесстрашию девушкой. — Михаил узнал об этом. И… — И захотел убить Отца? — изогнул бровь Смерть, получив кивок от Рыцаря. Он хмыкнул, вспоминая деятельность Бога ещё во времена его правления в Раю, и ничуть не поразился сменой настроения старшего сына сейчас, в прошлом часто наблюдая несправедливость к нему со стороны Всевышнего. Продолжил диалог Всадник все также невозмутимо: — И что ты предлагаешь? Убить Михаила? Пойми, это не так просто, он — Его карающий меч. И определенная защита от моего воздействия у Михаила с рождения. Странно звучит, что не могу покончить с одним капризным сыном Господа, но что поделать. — Не убивай Михаила, — воспротивилась его мыслям хмурая девушка, напрягаясь всем телом. Её уже бесила и ситуация с возлюбленным, и философские размышления Смерти. Она никогда не любила слушать лекции и едва терпела монологи жнеца, однако делала это, чтобы не гневить его. Жнец блеснул глазами, ожидая другого предложения от Аммит, которая продолжила: — Просто угомони его. Поставь мысли на место. Пожалуйста. — Сдался тебе этот архангел, — иронично выдал Смерть, поражаясь заботливому отношению демоницы к верховному существу, и размеренно произнес: — Хорошо. Но вижу ты — рисковая, тебя мало чем можно напугать. И поэтому в качестве платы с твоей стороны… — Все, что угодно. — Следующая наша беседа относительно Михаила пройдёт в Раю, — уверенно сказал жнец, остановив подавляющий взгляд на чертыхнувшейся Рыцаре. Девушка шумно вздохнула, представляя реакцию архистратига на гостя, и приоткрыла рот, с прикрытыми глазами бегая по помещению. Смерть продолжал впиваться в неё взглядом. Девушка перестала крутить головой, поджав губы, и вернула глаза на серьезного мужчину. Решение требовалось обдуманное. И оно необходимо было немедленно, ведь жнец терял терпение.***
Упомянутый в беседе Всадника и Аммит архангел копошился в небесном арсенале. Многие оружия уже утратили былую силу и мощь, так как питались от пребывания своего Создателя на Небесах. Они изменили форму, потеряли былой цвет и величественное предназначение, теперь став просто кучкой металла. Но Михаил был не промах. Он точно знал, что оно снова лежит в арсенале. И всему виной — Асмодей. Позади рыщущего в оружии архистратига появилась Ханна. Ангелесса тотчас удивилась поведением господина. Точнее, была ошарашена. Возлюбленная Габриэля с шоком на лице наблюдала интенсивные поиски Михаила, поражаясь его рвению, и знала лишь одно — что-то выбило его из колеи. Внезапно у ангелессы вырвалось: — Михаил, что ты делаешь?! Архистратиг повернулся на брюнетку, состроив недовольное выражение лица, и властно ответил вопросом: — Ты что в стукачи нанималась? Зачем следишь за мной?! — Ни в коем случае, но… — Тогда не мешай мне, — сверкнув в ангелессу синими зрачками, он вынудил опешившую девушку оставить его. В страхе Ханна переместилась подальше от сосредоточенного правителя. А он всё-таки нашёл то, ради чего посетил арсенал. Великолепное, древнее, имеющее стальное четырёхгранное лезвие серебристого цвета с деревянной рукоятью и созданное архистратигом его копье