15 августа 2007 года
Прошло два с половиной месяца с момента последней встречи Джейн Уорд и команды автоботов. На удивление, она даже смогла позабыть о тех событиях, буквально перевернувших её жизнь с ног на голову. Конечно, мысли о пришельцах не раз посещали её голову, когда на улице она пересекалась с парнишкой, в чью жизнь также бесцеремонно вмешались автоботы. Парень и девушка обменялись контактами и начали поддерживать общение, время от времени вспоминая все моменты битвы в Мишн-Сити. Особо хорошие отношения получилось начать с Микаэлой, что разбиралась в транспорте и могла во время починки байка рассказать что-нибудь интересное из своего детства. Несмотря на то, что Уорд не очень хотелось хоть как-то вспоминать о том, что её чуть не зашибли гигантские роботы, та небольшая часть весьма любознательного экстраверта, что живёт внутри, вынудила её подружиться с собратьями по несчастью. Кто, как ни они, может понять её чувства? Из-за всего случившегося в те роковые дни в военной жизни страны также все круто изменилось. Проблемы, связанные с остатками десептиконов и новыми иноземными союзниками, вынудили переработать всю схему учений, военных операций, распределением войск и подготовкой оружия. Одна из таких новостей коснулась и академии ВВС США, в которой обучалась троица друзей. Эвелин, вынудившая встать свою подругу раньше обычного своим звонком, переслала ей сообщение из рассылки всем студентам, обучающимся в военной инфраструктуре с курсов, начиная от третьего, начать практическое обучение по новой программе с внедрением в работу с новыми союзниками. Два курса проводились, как обычно, в военных академиях, однако теперь с ознакомлением со всеми нюансами, ждущими будущих военных. После окончания двух курсов начинались тренировки, направленные на борьбу с новым противником. Никто не знал с какой силой им придется ещё столкнуться, поэтому были задействованы практически все военные части. Информация хотя и была засекреченной, среди большинства студентов, наверное, была самой обсуждаемой, конечно, насколько могла быть. Любое лишнее слово каралось бы весьма строго. — Абсурд, — фыркнула Джейн, разглядывая электронный документ. — Согласна, но властям другого не остаётся, — на одной четверти экрана стало наконец чётко видно лицо подруги. — Никто не знает, что нас ждёт. — По мне будет круто, — беззаботно произнёс Джером, чьё лицо находилось на нижней четверти экрана. — Будет круто только до тех пор, пока инопланетная ракета в крыло не влетит, — недовольно пробурчала Эвелин. — Это уже не учёба, получается, а работа, правда, не пойми какая, — рассуждала Уорд. — Будут учить нас прикрывать металлические задницы или наоборот, вот только бесплатно. — Похоже на какую-то ссылку, — Марклс пробежала глазами по распечатанному документу. — На остров Диего-Гарсия. — Остров, девчонки, огромный остров в нашем распоряжении! — не унывал парень. — Не только нашем, — поправила рыжая. — Там и моряки, и обычные солдаты, инженеры… — И гигантские роботы, — добавила темноволосая. — Чего вам так не нравится, не понимаю, — всплеснул руками Джером. — Спешу напомнить, что Джейн чуть не погибла из-за тех, с кем нам придётся работать, — начинала закипать девушка. — Не погибла же, даже лидера их спасла, сможет с них долги выбивать или компенсации за моральный ущерб, — хохотнул кудрявый. Похоже, что парня вообще не заботила их дальнейшая жизнь, он был готов хоть сейчас прыгнуть в самолёт и лететь сражаться с остатками инопланетных гастарбайтеров. — Я пойду собирать вещи, через неделю собирают на военном аэродроме, встретимся скоро, — сказала Уорд и выключила видеосвязь. Пару секунд пялилась в потемневший экран, будто ожидая от него ответов на возникшие вопросы. В закрытую на ключ дверь послышался стук. Такая уж привычка — вечно везде выключать свет, запирать все двери и задергивать шторы. Весьма полезная, кстати, привычка. Открыв дверь, девушка практически столкнулась с крестным отцом. Отойдя в сторону, тем самым приглашая его войти, Уорд начала задумываться о визите дяди. Наверное, он уже собирается уезжать, так как и так долго гостил у своей сестры. Будучи человеком непостоянным, он вечно спешил вновь отправиться в какую-либо поездку, лишь бы не сидеть и не перебирать документы, которые стали неотъемлемой частью его жизни, когда он получил руководство над бизнесом. — Ты точно думаешь, что стоит ехать туда? — сразу спросил Джим. Конечно, не поделиться с семьёй девушка данной новостью не могла. — Если хочешь, то можешь стать моей сотрудницей, будешь заниматься двухколесным транспортом. — Спасибо, конечно, но тогда я чувствую, что опять не туда сверну, мне нужна дисциплина, а ты начнёшь меня баловать на этой работе, — немного грустно усмехнулась Уорд. — Джейн, я всегда рад тебя побаловать, но готов стать строгим начальником, если хочешь, — улыбнулся мужчина, взлохмачивая волосы на голове племянницы. — Всё равно, у меня там друзья, я не хочу быть трусихой снова, — вмиг Уорд стала серьёзной, какой редко бывает и только дядя знал истинную тому причину. — Я тебя понял, просто будь с ними осторожна, — посоветовал мужчина, поднимаясь с кровати девушки. — Я вечером уезжаю, кстати, пора работать. — Хорошо, я, — студентка замялась, — Джим, — бросив попытки выстроить нормальное предложение, летчица опустилась на кровать и закрыла лицо руками. — Всё будет хорошо, — её похлопали по плечу и легонько толкнули. — Ты поужинаешь с нами? — обыденным тоном спросила Уорд, оборачиваясь к окну и смотря на улицу, залитую солнечным светом. — Да, конечно, а пока пойду собираться, если что случится — зови меня, — посоветовал дядя и вышел из комнаты, закрывая за собой дверь. Девушка, не отрывая взгляда от улицы за окном, села на кровать, думая о скором будущем. Похоже, что так или иначе её жизнь была бы связана с автоботами. Но факт того, что она лично знакома с ними, немного успокаивал, хотя и у этого была обратная сторона. Несмотря на то, что они с лидером автоботов разрешили конфликт, неловкости между ними стало ещё больше, поэтому Джейн была почти уверена, что Прайм все же затаил на неё обиду за все нелестные слова в его сторону. Но полагаться на чье-либо доверие там больше не представлялось возможным. Летчица, которая в своей короткой жизни уже успела рискнуть всем на свете и даже своей жизнью, с ужасом призналась себе, что боится. До ужаса боится этих великанов. И дело было даже не в их размерах и наличии оружия, дело было в факте их существования. Девушка просто не хотела верить, что в этом мире действительно есть пришельцы, что в один миг могут уничтожить эту планету. Когда она впервые увидела Прайма, приземлившегося в бассейне её родителей, в ней играл азарт, желание узнать больше. Сейчас здравый смысл взял над ней верх, и Уорд с ужасом осознала, что жизнь её в любом случае пойдёт под отклон. Даже если она выживет в этой войне, то каждый вечер до конца своих дней будет вспоминать синие и красные окуляры, что смотрят прямо в душу… А страх в сердце этой девушки перерастает в тихую ненависть ко всему окружающему. Почему им все равно? Почему они видят угрозу только в десептиконах, когда у них за спинами находятся такие же потенциальные враги? От безысходности захотелось застрелиться. Понимая, что мысли свернули не в ту сторону, Джейн встрепенулась и провела руками по лицу, глубоко вдыхая свежий воздух, тянущийся из приоткрытого окна. Нельзя лишний раз об этом думать, иначе она сойдёт с ума. Она ещё раз оглянула свою старую комнату, будто пытаясь впитать в себя аромат беззаботности и безопасности. Вот перед ней висят на стенах и шкафу плакаты с солистами разных музыкальных групп, на столе лежат ручки и карандаши, старый блокнот, где были нелепые рисунки и переписки с бывшими школьными друзьями. Внезапно девушку посетила затея, которую она поспешила осуществить. Уорд нашла в блокноте чистый листок и вырвала его, кладя на стол перед собой. Постучав красным карандашом о деревянную поверхность, Джейн попыталась придумать более-менее оригинальную записку. Наконец она сдалась и кратко написала: «Если я буду жива и в своём уме к своему совершеннолетию, то в старости сделаю тату с эмблемой десептиконов или автоботов у себя на шее, запись от 15.08.07». Рядом девушка нарисовала безымянного человечка в смешной шляпе, на которой было написано: «Спасибо, что живая». Она сложила из бумажки непонятную фигурку и положила на полку рядом с книгами о мире Толкина.***
23 августа 2007 года
Джейн уже раз десять проходила мимо одного и того же ангара в попытках найти две знакомые фигуры, однако перед ней были другие знакомые и неизвестные ей студенты. Кто-то звал её пару раз по имени, чтобы поздороваться, но друзей все так и не было видно. Студентка, уже разозленная, делала ещё один круг, пока не врезалась в кого-то невысокого, но крепкого. — Уорд, как всегда напролом? — от голоса командира Энча она поморщилась, отпрянув аж на пару метров. — Извините, — выдала девушка, хотя по голосу было понятно, что ей абсолютно плевать на очередное недовольство со стороны мужчины. — Друзей ищешь? — неожиданно спокойно спросил он, оглядываясь по сторонам. — Да, они опаздывают, — тихо произнесла Джейн, боясь спугнуть некую расположенность командира. Будто поняв в чем дело, он улыбнулся и поспешил идти собирать остальных студентов в группу. Наконец на расстоянии метров пятидесяти она разглядела высокую фигуру своего товарища, рядом с которым и обнаружилась Эвелин, выглядывающая кого-то в толпе будущих военных лётчиков. — Джейн, — рыжая махнула рукой, когда нашла взглядом подругу. Парень также сделал краткий взмах в знак приветствия. Девушка поспешила к друзьям. — Ну как, готовы, девчонки? — кудрявый выглядел совершенно спокойным, наслаждаясь августовским теплом. — Надеюсь, — ответила рыжая, недоверчиво разглядывая самолёт и окружающих его военных. Тем временем Энч начал перечислять имена и фамилии, подзывая к себе для росписи и проверки документов. Джером не удержался от шутки про тюрьму и заключённых, которых готовят к казни, чем чуть не вызвал у Джейн новый приступ паники и даже истерики. — Ну что же, в добрый… последний путь, — тяжело вздохнула Уорд, когда услышала свое имя и, перехватив покрепче лямки небольшого рюкзака, двинулась в сторону командира. — За ней нужно будет приглядывать, чтобы не натворила глупостей, — уже издалека услышала девушка свою подругу.***
Самолёт прибыл через несколько часов, что показались студентам сущим адом, и из транспорта они выходили, разминая плечи и потягиваясь. — Такое ощущение, что я уже десять лет на пенсии, — недовольно прокряхтел Джером, хрустя пальцами. — А у меня ощущение, будто я столько же в гробу пролежала, — сказала Уорд и фыркнула, разглаживая свободную футболку на себе. — Словно на курорт прилетели, — казалось, что рыжей было уже совершенно плевать на те условия, в которых они прибыли на Диего-Гарсия. — Ну первую неделю будет вам курорт, а потом всё, закончатся счастливые деньки, — пообещала Джейн, озираясь по сторонам. Остров был действительно огромен, даже настолько, что девушке не удавалось разглядеть границу земли и воды, хотя уши все же едва улавливали шум океана. — Может и так, в конце концов мы пока неполноценные военные, мы будем учиться, — пожал плечами парень, засунув руки в карманы и маясь рядом с подругами. — Всё, прекратите болтать, — подал голос командир. — Все по машинам. Ехали около тридцати минут через разные посты, рассматривали виднеющийся вдали Индийский океан, лижущий своими волнами песчаные берега. На какой-то части острова находился лес, рядом с которым стояли однотипные аккуратные здания — казармы. Сразу стало ясно, что они были построены для студентов, так как выглядели довольно… мило и выделялись среди казарм настоящих военных. Внутри были площадки с турниками и разными тренажёрами и несколько лавочек. Похоже, солдаты решили, что для ещё неокрепших в боях студентов будет лучше создать менее суровые условия выживания. Хотя, они ещё не видели здания изнутри. Уже дальше находились ангары, где, скорее всего, расположились автоботы. Рядом было много военной техники и бродили солдаты, пытаясь отыскать тенек и спрятаться от августовской жары. Пока будущие летчики оглядывались, машины уже прибыли к кампусу. Все тут же повыскакивали на улицу, решая, что вне машины будет хоть немного свежего воздуха. Но лёгкий ветерок тут же предательски утих, и многие студенты обречённо вздохнули. — Парни сюда, девушки туда, — Энч устало указал рукой на два здания, которые стояли ближе всего к лесу. Остальные, похоже, принадлежали будущим морпехам и нынешним инженерам. — Энч сегодня вместо Распределяющей Шляпы, — шепнул на ушко Джейн Джером. Та едва заметно закивала, не отрывая взгляда от командира. — Гриффиндор! — отозвался кто-то рядом стоящий на шутку парня. И последний решил дальше развивать тему Гарри Поттера, отстраняясь от девушки и подходя к тому самому студенту. — …Это все, теперь можете идти, — Энтони закончил свою речь, которую троица благополучно прослушала, но виду решили не подавать и двинулись в сторону домов. — Будто в детский лагерь приехали, — криво усмехнулась рыжая, осматривая территорию общежития. — Скорее в концентрационный, — поправила Уорд, нервно передергивая плечами. Внутри женского крыла все было чисто, хотя довольно пустовато. Комнаты предполагались на четверых и, к счастью, были не очень маленькими. Кровати, пара столов и шкафов, поделенных на две половинки. Как недорогой хостел. Много времени на то, чтобы обустроиться не понадобилось и через минут двадцать, после звонка Джерома, они вышли на улицу. — Пойдём изучать этот новый мир, — задорно сказал парень, засунув руки в карманы. Да, этот мир для Джейн стал действительно новым, можно даже сказать, что чужим, неправильным. После знакомого звука трансформации, Уорд поняла, что ещё никогда в жизни так не нервничала. Сделав судорожный вздох, она позволила кудрявому другу потянуть её за руку в сторону ангаров, которые возвышались над другими постройками на острове. Сразу можно было понять, для кого были поставлены таких размеров эллинги. Однако один выделялся и размерами, и формой, издалека можно было увидеть, что он интересно обстроен и около него большое количество военных и самолётов. Тем временем друзья подходили все ближе, и наконец перед ними предстал первый трансформер. — Круто, — на выдохе произнёс Джером, делая из ладоней своеобразный козырёк, чтобы палящее солнце не мешало смотреть на автобота. — Пришли полюбоваться мной, белковые? — дерзко спросил серебристый бот, принимая гордую позу. — Сайд, займись делом, — попросил майор Леннокс, не обращая взгляда на трансформера. Видимо, он здесь уже не первый день. — Я его не помню, — задумчиво сказала Уорд, хмурясь то ли из-за солнца, то ли недоверия. — Зато после знакомства запомнишь на всю жизнь, крошка, — он перекрутился на колёсах и оказался слишком близко к студентам. — В сторону, новичок, между прочим она помогла Мегатрона убить, — из-за спины формера появился ещё один серебристый бот, но поменьше. — Здорова, сучата, — обратился он к компании. — Она? Я представлял кого-то покрепче, — будто разочарованно выдал автобот. — Сучата? — нахмурилась Марклс. — Они члены какой-то автоботской уличной банды? — Похоже на то, — пожала плечами Уорд и, переосилив волнение, сделала пару шагов к знакомому меху. Тот слегка наклонился и протянул к ней металлическую ладонь, чтобы потрепать по голове. — Вы уже не первые приходите поглазеть, — вновь перекрутившись на колёсах, сказал Сайдсвайп, отъезжая, словно на роликовых коньках, к ангару. — А ты уже не первый час стоишь и позируешь перед студентами, — напомнил Леннокс, отвлекаясь от разговора с товарищем. — Эппс, ты считал? — Четыре часа тут как бездомная кошка прошатался, — ответил темнокожий мужчина. — Иди помоги Рэтчету установить все в медотсеке. Тот ответил что-то на кибертронском языке и, трансформировавшись, уехал восвояси. Конечно, тут никто не мог рассчитывать на то, что он действительно решил помочь медику. Этот автобот был птицей вольной. — Поехали, встретишься с остальными, — вслед за товарищем трансформировался Джаз, открывая дверцу и приглашая девушку сесть. Девушка вновь испытала неизвестный страх перед тем как махнуть рукой на неясные волнения и наконец сесть в машину. Однако неприятное чувство все же сжало сердце в тисках. И, кажется, автобот почувствовал волнение человека, про себя отмечая, как скованно она себя ведёт. Даже боится вздохнуть. Джейн же было и вовсе стыдно за свой страх. Кем она предстанет перед сокурсниками, когда станет известно о её новой фобии. — Расслабься, Джейн, — девушка вздрогнула, услышав своё имя, и позволила себе наконец свободно вздохнуть. — Просто неловко, в первый раз сижу внутри… пришельца, — последнее слово она чуть ли не прошептала, боясь как-либо задеть бота и быть раздавленной, но он издал лишь краткий звук, похожий на смешок. — Но ты же была внутри Прайма, — эта фраза прозвучала почти интимно. Джаз, еле сдерживая смех, наблюдал за реакцией пассажирки. — Я была в отключке, — махнула рукой летчица, понимая, что автобот специально хочет её смутить. — Не обижайся, мы на месте, — объявил бот, открывая дверцу. — Видишь, ты жива и здорова. — Да-да, — отстранённо ответила студентка, наблюдая за автоботами, помогающими медику с устройством отсека. Некоторые были ей знакомы, других же она видела в первый раз. В ангаре было светло, а также часть его была скрыта за большой дверью. Множество неизвестных деталей и инструментов, расположенных на огромном столе, какие-то капсулы с разного цвета жидкостями. Рэтчет, сложив руки на груди, командовал процессом расстановки и раздавал подзатыльники говорливым, похожим друг на друга, автоботам. Айронхайд, с плохо скрываемым раздражением, наблюдал за Сайдсвайпом, скользившим специально близко к оружейнику, чтобы зацепить того и позлить. «Двое вечно недовольных», — отметила девушка, наблюдая за кибертронцами, с которыми познакомилась два месяца назад и сразу вспомнила, что сама провоцировала грозного автобота и поспешила отвести взгляд. На удивление, лидера, являющегося самым высоким среди товарищей, она заметила не сразу. Он словно и не хотел быть замеченным, погрузившись в собственные раздумья и рассматривая странный предмет у себя в руках. Он напоминал огромный планшет, но созданный для трансформеров и, скорее всего, отличающийся куда большим функционалом, нежели земные гаджеты. Девушка медленно двинулась в сторону автобота, находящегося где-то в своём мире. Кажется, на этот раз он её присутствия не заметил. Или хотел не замечать. — Ну привет, — тихо сказала студентка, убирая руки за спину. Выглядела она сейчас как малый ребёнок, решивший понадоедать взрослому, запрокидывая голову и с неподдельным интересом наблюдая за неизвестным ей прибором. — Добрый вечер, — автобот наконец взглянул на девушку немного рассеяно и снова вернулся к созерцанию своей «игрушки», более не обращая внимания на вялые попытки лётчицы завязать диалог. «И что это было?» — подумала Джейн, недовольно фыркнув. Он не узнал её? Вздор! Вот тебе и благодарность за спасение жизни. Стало как-то не по себе, и девушка попросила уже разговорившегося с военными Джаза увезти её обратно к друзьям, уже начинало вечереть, а нужно ещё ознакомиться с расписанием и устройством нового жилья. Уже садясь в машину, летчица не могла видеть, как лидер автоботов смотрит на своего товарища, про себя, будто мельком, отмечая, что к нему в салон девушка сесть отказалась. Тяжело провентилировав, он снова посмотрел на до сих пор чёрный экран датапада.