***
В первый раз за два месяца, Джейн просыпалась с довольной улыбкой и сладко потягивалась. Эвелин, судя по сосредоточенному выражению лица, проснулась давно, но вставать не торопилась, а вместо этого рылась в телефоне. — Наконец-то мы с тобой проснулись в одной постели, — протянула Уорд, одним глазом смотря на девушку. Та лишь ткнула её в бок локтем, не отрывая взгляда от своего гаджета. — Джером пишет опять? — отчасти недовольно и ревниво спросила темноволосая. — Чувствую себя третьей лишней. — Каждый из нас себя так чувствует, — напомнила Марклс, поднимаясь с кровати. Джером был обычным парнем из Техаса, поэтому чувствовал себя в компании девушек иногда чужим и одиноким, но быстро находил темы для общения с Джейн, то было любовью к злым шуткам и розыграшам. Эвелин была единственной из них, которую можно было назвать ответственной и серьёзной, вечно пытающейся воспитать своих друзей. Джейн же чувствовала себя некой преградой в зарождающихся потихоньку отношениях Бейкера и Марклс. — Пора есть, поднимай задницу, — поторопила рыжая, стоя у зеркала и завязывая хвост. — Уже одеваюсь, мамуль, — протянула Уорд, нарочито медленно надевая футболку и штаны. Подруга лишь закатила глаза и вышла из комнаты, заставив тем самым летчицу быстрее натягивать одежду и обувь.***
После завтрака в общей для студентов столовой, полнившейся разными людьми, Марклс решила наведаться в главный ангар автоботов, чтобы обсудить проблемы, связанные с психическим здоровьем Джейн, напрямую с их причиной. Уорд же осталась в компании Джерома, который загадочным тоном заявил, что знает отличный способ расслабиться. Вдаваться в подробности у рыжей не было времени, и она лишь надеялась, что ничего, из рамок вон выходящего, не будет. Лидер автоботов, окружённый товарищами по оружию, несколько отстранённо говорил о чем-то на кибертронском языке. Девушка даже удивилась тому, что Джейн назвала его странным и неприятным, ведь звучал он довольно мелодично и завораживающе, словно язык неких эльфов из так горячо любимых её подруге фильмов и видеоигр. Ещё пару секунд слушая удивительную речь, рыжая наконец вспомнила зачем сюда пришла и, кашлянув, привлекла внимание к своей персоне. Это было не очень культурно, однако она была уверена, что если бы так не сделала, то боты заметили бы её присутствие только тогда, когда девушка стала бы лепешкой под ногой одного из них. — Прошу прощения, что отвлекаю, но мне нужна ваша помощь, — Марклс нервно теребила край кофты, ожидая реакции ботов. — Договорим позже, — Прайм кивнул товарищам, и те стали расходиться по ангару, чтобы найти себе занятие. — Я слушаю. — Кхм, сэр, — девушка только сейчас поняла, что совершенно не знает, как обращаться к пришельцам. — У меня, точнее у моей подруги появились некоторые проблемы, которые она уже долгое время не в силах решить. По сузившейся оптике, она поняла, что бот пытается понять, причём здесь он. — Как я могу ей помочь? — кибертронец опустился на одно колено и наклонился, чтобы поровняться с человеком, однако все равно лицо его было на метр выше. — Дело в том, что после первого контакта с пришельцами… с вами, она сама не своя, у неё начались проблемы со здоровьем, но мы будущие военные и будем работать вместе с вами, а она как зашуганная собака, — с каждым словом рассказ становился более эмоциональным, было видно, что девушку сильно волновало поведение подруги в последнее время. — А после вчерашнего… контакта с одним из Ваших подчинённых, она и вовсе не могла уснуть, — Марклс вдруг подошла ближе к фейсплейту автобота и шёпотом продолжил. — Понимаете, для неё опасно эмоциональное истощение, это может плохо закончиться, а земные психологи вряд ли смогут помочь, не зная полноты картины. Лидер молчал, притушив оптику и погрузившись в раздумья. Конечно, он сразу понял, о какой человеческой особи идёт речь. Возможно, её оттолкнула и напрягла его вчерашняя холодность и отрешенность, или Джаз снова не смог удержаться от неудачного юмора, пагубно влияющего на людей, вошедших в круг его общения на Земле. Отбросив эти мысли, мех копнул глубже, и в памяти всплыли все моменты их общения. Тогда он не замечал своих действий, не отдавал отчёт о своих словах и поступках, будучи не долгим гостем на этой планете и ещё не познавшим тонкости человеческой психики. Сейчас ему открылся вид на его собственное поведение парой месяцев ранее, и он тут же прогнал воздух по системам, пытаясь избавиться от навязчивого чувства стыда. Автобот, считающий долгом защитить невинные человеческие жизни, сам показал себя как тирана, вовсе не заботясь о состоянии ближних людей, первых вышедших на контакт. Ещё позволил себе испытать неприязнь к человеческому ребенку*, которому практически разрушил жизнь. Ведь она была тогда права, когда рассуждала о его лидерских качествах. В первый раз за все свое пребывание на Земле, автобот разочаровался в себе так сильно. Кем он будет после этого? Искра заметалась внутри камеры, неприятно царапая её стенки. Он сосредоточил оптику на стоящей перед ним девушке и, ещё раз прогнав воздух по системам, трансформировался и приоткрыл дверцу испугавшейся студентке. — Как я могу называть Вас? — спросил лидер осматривающую салон летчицу. Процессор сразу напомнил ему о том, что именем его спасительницы он не поинтересовался во время их знакомства. — Эвелин Марклс, — уверенно ответила она, поборов стеснение. Рыжая с нескрываемым удивлением рассматривала обстановку, все выглядело дорого и… элегантно: кожа, обтягивающая кресла и руль, лакированное дерево вместо пластика и абсолютная чистота. Разве что приборная панель сильно выделялась, она была словно консоль управления космического корабля, вся светящаяся голубым светом со встроенными, совершенно неизвестными ей кнопками и дисплеем. — Мисс Марклс, я, не уверен в том, что лично смогу помочь Вашей подруге, однако она может обсудить все проблемы с нашим медиком, — раздался голос меха из панели. — Мне казалось, что Вы, как лидер, сможете оказать на неё влияние, ведь я верно полагаю, что Вы среди представителей Вашей расы являетесь главным дипломатом? — девушка отчего-то была уверена, что именно Прайм, имя которого уже успело стать нарицательным и нечтом оскорбительным в круге общения Уорд, сможет найти подход к Джейн. — Вы правы, однако наши отношения с Вашей подругой оставляют желать лучшего, — Эвелин показалось, что бот вздохнул. — Я говорю как раз об этом, кто лучше Вас сможет понять её проблемы? — рыжая всплеснула руками. — Хорошо, я поговорю с ней, но Вам нужно будет привести её ко мне, так как я сомневаюсь, что она сама захочет начать столь неприятную для нее беседу, — наконец сдался автобот, понимая, что просто пытается избежать смотреть в глаза человеку, перед которым чувствует вину. — Можем встретиться у дальнего ангара, полагаю, что нам стоит поговорить один на один. — Отлично, тогда я приведу её туда ближе к вечеру, она становится более откровенной к концу дня, — оживилась девушка. Тягач остановился возле ворот к зданиям общежития и открыл дверцу, чтобы пассажирка смогла выйти на улицу. Поблагодарив лидера автоботов, она поспешила к двум зданиям, стоящим ближе к лесу. Ещё пару мгновений посмотрев в спину студентке, Питербилт развернулся и поехал в сторону ангаров.***
Джейн обнаружилась за зданием общежития вместе с Джеромом. Оба были в хорошем расположении духа, что в последнее время редкость для Уорд. Она, как раньше, шутила и смеялась, строя странные гримасы, которые с её выразительными чертами лица добавляли девушке странного обаяния. Рядом с ребятами обнаружилась возможная причина веселья. — Джером, что это за бурда? — рыжая взяла рукой небольшую бутылочку, наполовину заполненную жидкости странного цвета. — Тут комбо валерьянки и ликёра, — спокойно ответил парень, плюхаясь пятой точкой на траву. — Ты идиот?! — прошипела сквозь зубы Марклс. — Ты хоть знаешь, что бывает от такого сочетания? — Не парься, я и не такое делал, это ещё слабенькое по сравнению с тем, что я год назад намешал, — махнул рукой кудрявый. — Расслабься с нами. — Да, Эви, ты чего такая серьёзная? — заплетающимся языком спросила Уорд. — Джейн, я ещё понимаю этого придурка, но ты-то куда? — Марклс попыталась за плечи растормошить подругу, но та лишь смеялась и пыталась утянуть девушку за собой. Разозленная донельзя лётчица встала на ноги, поднимая за собой Уорд и попутно отряхивая ту от травы как малое дитя. Мысленно она все же поблагодарила Бейкера, ведь теперь Джейн будет воспринимать все проще и привести её к Прайму станет более выполнимой задачей. Марклс всунула в руки студентки цветочек с множеством лепестков и закрыла ей уши ладонями. — Короче, появился план по избавлению Джейн от проблем, возможно, понадобится твоя помощь, — лётчик, выглядевший трезвым, кивнул рыжей и начал уточнять детали плана. «Она нас не простит», — подумала Эвелин, глубоко вздыхая.***
— Ну хоть намекните, что за сюрприз, — действие «целебного» отвара постепенно заканчивалось, и по понятной речи лётчицы было понятно, что та чувствует себя намного увереннее, и ясность ума возвращается. — Не можем, прости, — Джером шёл спереди, широкой спиной закрывая обзор на дорогу. — У меня уже ноги болят, — заныла девушка, а потом капризно заявила, что никуда не пойдёт, если ей не расскажут в чем дело. Устало вздохнув, парень повернулся лицом к Уорд и без особой нежности закинул её к себе на плечо, придерживая под коленками. Та совершила попытку вырваться, но безуспешно и, злостно посмотрев на спокойную Эвелин, принялась колотить друга по спине. — Я не хочу участвовать в ваших брачных играх, — протянула девушка, не переставая избивать поясницу Бейкера. — Спасибо, теперь думаю, что нам стоит остаться вдвоём, — услышала Уорд знакомый баритон. — А в его брачных играх я тем более не хочу принимать участие, — летчица начала предпринимать попытки вырваться с новой силой. «Особенно после того, как он увидел вместо моего лица мою задницу», — подумала студентка. Джером наконец поставил её на твёрдую землю и повернул лицом к её главному кошмару. А сам поспешил за потихоньку удаляющейся Эвелин. Оставленная один на один с гигантским пришельцем, девушка начала паниковать. А паника в сочетании с успокоительным и алкоголем создавала взрывной коктейль из самых разных эмоций и чувств. Попытка сбежать успехом не увенчалась и пойманная в гигантскую ладонь девушка начала часто дышать и беспомощно хныкать. — Мне кажется, что мы уже прошли этот этап, — по голосу автобота можно было понять, что ему уже надоели игры в кошки-мышки. — Нам стоит все обсудить. — Нет-нет-нет, только не сейчас, — зашептала Джейн, пытаясь унять дрожь и избавиться от нарастающей головной боли. — Поверь мне, лучше будет, если мы решим все проблемы как раз-таки сейчас, — опасения студентки подтвердились, и мех начал трансформацию прямо с девушкой в руке. Перед глазами пролетела вся жизнь. Стоило ли упоминать, что в самой жизни было мало святого и правильного, однако это не говорит о том, что её можно так просто лишиться. Ночные кошмары вперемешку с нетрезвыми мыслями будоражили сознание, заставляя летчицу обнять себя руками и закрыть глаза, ожидая худшего. Прямо как во сне, ремень крепко прижал тело к холодной коже сидения, и девушка рвано выдохнула. — Отпусти, — прошептала она, не открывая глаз. В салоне послышался усталый вздох. — Не могу, пока мы не поговорим, — раздался голос лидера из приборной панели. — Прошу, не бойся. — Хорошо, только выпусти, пожалуйста, — чуть ли не умоляла девушка, чувствуя как голова начинает тяжелеть и становится трудно дышать. — Тогда ты попытаешься сбежать, а у меня не так много времени на то, что бы ловить тебя, — он говорил это так, будто объяснял ребёнку элементарную вещь. — Обещаю, что не уйду, только выпусти и убери это, — она пыталась отцепить от себя ремень безопасности. — Иначе я заляпаю твой салон кровью. После нескольких секунд раздумий, автобот все же убрал ремень и распахнул дверцу. Девушка упала на колени, руками опираясь о бетон и хватая ртом воздух. — Ты в порядке? — лидер серьёзно заволновался, когда в голову пришла мысль о том, что при трансформации он мог навредить хрупкому созданию. — Теперь да, — на свежем воздухе летчице стало гораздо легче, и она даже позволила себе улыбнуться, пока не осознала, кто интересуется её самочувствием. Понимая, что повторного созерцания её филейной части автобот не заслужил, студентка повернулась к нему лицом, но, не рассчитав своих способностей в плане гибкости и грациозности, тут же приземлилась на пятую точку. Вжав голову в плечи, она с нескрываемым страхом смотрела на Прайма, уже успевшего трансформироваться обратно. Зрительный контакт продолжался около десяти секунд, пока лидер все же не решил начать разговор. — Джейн, — побродив по коридорам собственной памяти, мех все же вспомнил имя девушки. — Твоя подруга рассказала мне о твоих проблемах. — Предатели, — фыркнула Уорд и обратила полный злобы взгляд в сторону общежитий. — Они лишь беспокоятся о тебе, — бот протянул палец, желая помочь студентке подняться, но та, недоверчиво посмотрев в голубую оптику, поднялась самостоятельно, отряхиваясь от пыли. — И поэтому привели меня к главной причине моих кошмаров, зная каково мне сейчас, — девушка криво усмехнулась. — Я понимаю, что чуть не обрек тебя на смерть некоторое время назад, — он виновато опустил взгляд. — И просить прощения будет мало, я обязан тебе жизнью и хочу помочь тебе справиться со страхами, однако я не смогу этого сделать, если ты не будешь мне доверять. — Допустим, что я доверяю тебе, как ты мне поможешь? — летчица приблизилась к фейсплейту пришельца в полшага, чтобы заглянуть в лазурную оптику. — Могу дать тебе слово, что помогу тебе со всеми твоими проблемами, за свою долгую жизнь мне довелось видеть сломленных духом солдат, которые потеряли все, что имели и моей задачей было помочь им преодолеть все преграды, созданные горем от утраты, — начал обещающую быть долгой речь Оптимус, и студентка, натурально ужаснувшись, замахала руками, пытаясь привлечь внимание автобота, погрузившегося в чертоги собственного разума. — Ладно-ладно, только без лирических отступлений, я все-таки рассчитываю дожить до старости на Бали в окружении гор денег, а не рядом с тобой здесь, — девушка наконец достучалась до меха. — Ха, прямо со всеми? Находясь на другом конце света, приедешь и подашь мне телефон или вкусно накормишь? — Вижу, что ты настроена шутить, поэтому могу сделать вывод, что наши недомолвки останутся в прошлом, — Прайм начал трансформироваться, сразу открывая дверь и не без толики удовольствия наблюдая за расслабившейся девушкой. — Спасибо, я лучше прогуляюсь, мне нужно побыть одной, — студентка отошла подальше от тягача и неспешно двинулась в сторону общежитий. Питербилт лишь просигналил пару раз и, потихоньку набирая скорость, поехал к главному ангару, уже вслед слыша крик: — В качестве благодарности за спасение беру три желания! Хотя внутренний голос и верещал о том, что она сейчас пытается играть в земные игры с инопланетным воином, и это может плачевно для неё обернуться, некое спокойствие Прайма, с которым он покинул её, передалось и ей, и студентка даже не успела понять, как легко пришелец заставил её забыть о своём страхе. Она же напомнила ему маленького ребёнка, который вопреки внутренним страхам, старался быть стойким, доказывая то ли себе, то ли окружающим, что может не бояться. Именно это в людях восхищало и изумляло его больше всего. Изучая человеческую культуру и историю, мех не раз удивлялся людской прыти и ярости, естественно, в хорошем смысле. Они были так похожи и так далеки друг от друга одновременно. Автобот надеялся, что время ещё расставит все по своим местам, и между расой людей и кибертронцев будет больше общего, что сблизит их между собой. Если это только не вечная война и гибель родного дома.