Неподходящий человек

Андерс не знал, что делать. В последний раз, когда он чувствовал себя таким потерянным, с ним, по крайней мере, был Справедливость, составлявший ему компанию. Присутствие духа успокаивало и было реальным, даже когда тот молчал. Но теперь маг остался один. Даже короткого разговора с Хоук было достаточно, чтобы вернуть его к тому эмоциональному состоянию, в котором он находился после Киркволла. И он вновь потерял доверие Варрика. За последние несколько месяцев гном стал для Андерса чем-то надежным и постоянным, как скала, и он не осознавал, как сильно привык полагаться на его поддержку, пока не лишился ее. Он оставался на стене до тех пор, пока солнце не село и охранник не сменился. Андерс кивнул новому стражнику на посту так, как будто ничего не случилось, и встал, чтобы уйти, прежде чем любопытство на лице солдата превратилось в вопросы, на которые он не был готов ответить. В это время дня в замке было тихо, голоса и музыка призывно звали внутрь таверны, но он не хотел оказаться среди людей в своем нынешнем состоянии. Не было ничего хуже, чем чувствовать себя одиноким в толпе, и он знал, что его новый титул связан с ответственностью. Он не мог позволить себе появиться перед солдатами с чем-то меньшим, чем абсолютная уверенность, и знал, что в данный момент не может достичь такого самообладания. Поэтому Андерс бродил, держась в тени, избегая знакомых и исследуя осыпающиеся стены замка, пока, наконец, не нашел дорогу в подземелье. Там дежурил только один охранник, но все камеры были пусты. − Осторожнее, Инквизитор, − сказал стражник, открывая дверь в самую дальнюю комнату. − Пол там неустойчив. Он кивнул и все же толкнул дверь, ошеломленный ревом воды, мчащейся через то, что осталось от комнаты. Стены и пол будто парили над зияющей дырой, которая демонстрировала огромный водопад внизу. При виде этого зрелища у мага закружилась голова, но он подошел к самому краю, глядя вниз на воду и чувствуя, как его слегка тянет к роковому обрыву. Было бы так легко сделать этот первый шаг. Так легко было сделать то, что Справедливость никогда не позволял ему закончить. Спастись бегством. − Инквизитор! − крикнул охранник, но не паника в его голосе остановила Андерса. Это был титул, ответственность, которая пришла вместе с ним. Что будет с Инквизицией, если он сойдет с этого выступа? Они нуждались в нем уже не только из-за метки на его руке. Ему доверили судьбу Инквизиции, добровольно сделали своим лидером и символом общего дела. Как это будет выглядеть, если избранный Инквизицией лидер покончит с собой? Как это повлияет на моральный дух, на ту силу, которую они набирали в своей войне против Корифея? Он отступил от края пропасти. − Красиво, не правда ли? − спросил он у охранника. Охранник беспокойно зашаркал ногами. − Я тоже так думаю. Но честно говоря, это вызывает у меня легкую тошноту. Сердце все еще колотилось от возбуждения, от того, что он почти сделал, и Андерс кивнул. − Думаю, это правильная реакция. Не оглядываясь, он вышел из подземелья и поднялся обратно на верхние уровни. Каждый шаг выводил его из тумана, в котором он дрейфовал после разговора с Хоук. Вспомнив свой недавний разговор с Коулом, он решил отправиться на поиски Соласа. Он нашел эльфа в его комнате у подножия башни, где тот усердно трудился над своей фреской. Хотя Андерс не был поклонником ярких цветов, он должен был признать, что картина выходит хорошо, и задержался в дверном проеме на мгновение, чтобы полюбоваться ею. − Инквизитор, − сказал Солас, оглядываясь через плечо. − Тебе что-нибудь нужно? − Я насчет Коула. Видел, как ты разговаривал с Вивьен и Кассандрой. Эльф поморщился, накладывая на кисть новую порцию краски. − Да, вышел довольно неприятный разговор. Кассандра думает, что Коул может быть магом, но Вивьен убеждена, что он демон. Я попытался объяснить, что он ни то, ни другое. Он − дух, принявший осязаемую форму и не обладающий ничем и никем. Более того, он хочет помочь нам. Я думаю, что мы должны позволить ему это. − Я и сам пришел к такому же выводу. Солас посмотрел на него, его рука с кистью замерла в воздухе, пока он обдумывал свой ответ. − Ты думаешь? − затем он улыбнулся. − Ну конечно же, ты так думаешь. И все же я рад это слышать. − Ты, наверное, единственный − кроме Коула, я полагаю. Отложив кисть, Солас с любопытством посмотрел на него. − Что-то случилось, Инквизитор? Ты выглядишь обеспокоенным. Андерс попытался улыбнуться и покачал головой. − Я в полном порядке. Просто устал. − Да, это был знаменательный день для тебя, − искоса взглянув на Андерса, эльф покачал головой. − Но что-то мне подсказывает, что тебя беспокоит не это. Вытерев руки о тряпку и с легким изяществом спустившись по лесам, Солас подошел к Андерсу с задумчивым выражением лица, внимательно изучая его, как будто он мог определить, что беспокоит Инквизитора, просто взглянув. − Ты плохо спал, − наконец сказал он. Не этого вывода ожидал Андерс, но тем не менее он был правдив. − Я плохо сплю с тех пор, как Справедливость вернулся в Тень. Я беспокоюсь... − Андерс проглотил страх, который сдавил ему горло. − Я беспокоюсь, что могу быть более уязвим для демонов, потому что все эти годы делил свой разум с духом. Солас пожал плечами. − Это логическое заключение, основанное на той информации, которой ты располагаешь, но я не думаю, что это настоящая проблема. На самом деле, я считаю, что знакомство с духами на самом деле делает тебя менее уязвимым для демонов. − И ты так считаешь, потому что... − Предчувствие. Но очень хорошее, − Солас улыбнулся, но тут же его лицо погрустнело. − Ты скучаешь по нему, не так ли? Отвернувшись от пристального взгляда эльфа, Андерс прошептал: − Каждый день. Большую часть времени я могу не обращать внимания на одиночество, но иногда оно становится еще тяжелее, словно камень на моей шее. − И сегодня один из таких дней? Андерс кивнул. Солас положил руку ему на плечо и терпеливо смотрел на него, пока Андерс снова не встретился с ним взглядом. − Тебе нужно немного отдохнуть. Мы можем поговорить об этом позже… Думаю, в более интересном месте, чем это. Снова кивнув, Андерс отвернулся, внезапно почувствовав слабость, как будто Солас наложил на него сонное заклинание. Но если эльф и использовал магию, то не такую, которую Инквизитор узнал бы. Опустив голову, маг торопливо прошел через главный зал, чтобы избежать толпящихся вокруг людей. Он проскользнул в дверь рядом с троном и поднялся по лестнице в свою комнату, и каждый новый шаг требовал больше усилий, чем предыдущий. Эмоциональное напряжение этого дня, наконец-то, настигло его, и к тому времени, когда он добрался до своих покоев, он уже едва мог переставлять ноги. Он все еще был ошеломлен ненужной роскошью своих комнат, но в данный момент кровать выглядела слишком удобной, чтобы чувствовать вину за желание погрузиться в восхитительно мягкий матрас. Сняв сапоги и накидку, Андерс забрался под одеяло, слишком измученный, чтобы даже побеспокоиться о смене одежды. Он уснул еще до того, как его голова коснулась подушки. − Почему ты хотел поговорить именно здесь? − спросил он, идя по главной тропинке Убежища и удивляясь тому, как падающий снег поглощает все звуки в тихой деревне. − Убежище мне знакомо, − ответил Солас. − Здесь столько всего произошло, и хорошего, и плохого. Но это очень важно для тебя. Это место, где вы расстались. Они вошли в комнату, где совершали ритуал. Меловые отметки были размазаны по полу. Склонив голову набок, Солас задумчиво посмотрел на Андерса. − Он был в ужасе, когда я, наконец, вытащил его из тебя. Он не знал, кто он такой и как сюда попал. Я немного поговорил с ним, и в конце концов к нему начали возвращаться воспоминания, но он беспокоился только о тебе. Он хотел знать, пережил ли ты ритуал. − Разве он не винил меня в том, что случилось? В том, что мы делали? − Винить тебя? − удивленно повторил Солас. − Он не говорил ничего подобного. Андерс покачал головой и почувствовал, как снег коснулся его щеки. Они стояли во дворе снаружи, глядя на миазмы Бреши, клубящиеся в небе. − Вообще-то, я тебе немного завидую, − сказал Солас, криво усмехнувшись. − Ты это знал? − Завидуешь? − Андерс удивленно посмотрел на него. − По-настоящему, тебе стоило бы бояться. − Ты жил в согласии с духом почти десять лет и ни разу не превратился в одержимого, ни разу полностью не терял контроль. − Мы были очень близки к этому. Не раз. − Но ты выжил. Кроме того, ты единственный смертный в мире, который физически прошел через Тень. Я исследовал Тень больше, чем кто-либо из живых, но даже я могу посещать ее только во сне. Но ты… ты смог бы навестить меня здесь, даже бодрствуя. Андерс моргнул. − Что ты имеешь в виду? Застенчиво улыбаясь, Солас спросил: − А где мы по-твоему? Приглядевшись внимательнее к окружающему, Андерс, наконец, осознал. − Мы уже в Тени. − Да. И я не вижу никаких демонов, собирающихся овладеть тобой. А ты? Андерс удивленно покачал головой. Солас улыбнулся, глядя куда-то мимо плеча Андерса. − Но здесь кое-кто хочет тебя увидеть. − Андерс. От этого голоса у Андерса по спине пробежали мурашки, и он обернулся, чтобы увидеть сияющее существо, стоящее позади него, поврежденное в нескольких местах, но, в основном, целое − золотую фигуру, наполненную светом. Справедливость улыбнулся ему, и Андерс почувствовал, как мир вокруг них меняется, а сонный образ Убежища уносится в темноту. Теперь они были в Амарантайне, там, где приняли это судьбоносное решение. − Ты в порядке, − тихо сказал Андерс, чувствуя, как по щеке катится слеза. − Я в порядке, − согласился Справедливость, но затем хмуро взглянул на Андерса. − Но ты кажешься другим. Неужели наша разлука была для тебя такой тяжелой? Грустная улыбка тронула губы Андерса. − Да. Но это было необходимо. Я беспокоился, что годы совместного использования моего разума могли изменить тебя. − Я помню то время только во вспышках ясности, но этот опыт был необыкновенным. Ты дал мне представление о мире смертных, который никогда не был доступным для духов. И мы изменили ситуацию! Мы принесли справедливость в твой мир. Андерс вздрогнул и отвернулся. Он не мог примирить внутри себя то, как приятно было видеть, какую гордость испытывает Справедливость из-за их действий, с тем, как ужасно он сам чувствовал себя из-за тех же самых действий весь день. Эта непоколебимая поддержка духа была именно тем, что расстроило мага, но облегчение, захлестнувшее его, осознание, что кто-то не только понимает его действия, но и восхищен ими, было слишком большим искушением, чтобы отвергать его. − Что такое? Ты расстроен. − Ты когда-нибудь задумывался… что мы могли зайти слишком далеко? − Никто не стал бы нас слушать ! − воскликнул Справедливость, потрясая в воздухе сжатым кулаком. − Мы должны были их заставить. И теперь маги… они ведь свободны, не так ли? − Справедливость говорил о свободе магов так, как будто это был прямой результат их действий, а не хрупкая победа, одержанная после стольких потрясений и боли. И вдруг Андерс почувствовал, что не хочет разрушать его наивное убеждение. Он хотел, чтобы Справедливость верил, что их действия были оправданы. Это было облегчение, которого сам маг никогда не сможет узнать, но он хотел, чтобы оно было хотя бы у его друга. − Маги свободны, − сказал Андерс, задыхаясь от переполнявших его чувств. Он выдавил из себя улыбку, хотя знал, что она может обмануть только духа. − Значит, нам это удалось, − усмехнулся Справедливость. − Мы сделали этот мир лучше. Кивнув, Андерс отступил на шаг, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь слезы, застилавшие глаза. − Я скучал по тебе, − сказал он духу, − но я рад, что ты дома, в целости и сохранности. −Так и есть. Ты так много для меня сделал, а я так мало могу сделать взамен. Но я буду охранять твои сны. Ни один демон не приблизится к тебе, пока у меня есть силы, чтобы сражаться с ними. И если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, ты всегда сможешь найти меня здесь. − Спасибо, Справедливость. Дух кивнул: − А теперь тебе надо отдохнуть. Я буду присматривать за тобой и твоими снами. Андерс хотел попрощаться, но у него уже не оставалось сил. Окружающая обстановка уже рушилась вокруг мага, когда он погрузился в более глубокий сон. _________________________ От автора: Я надеюсь, что поклонникам Справедливости понравилось! Я планировала это с тех пор, как мы отправили Справедливость обратно в Тень несколько глав назад. И не думайте, что это будет последний раз, когда мы его увидим...