Огненная эпоха (продолжение).

      Подойдя на лошади к запертым вратам Хиджага, Киришима снял с себя накидку, оставшись в одной рубашке и длинных штанах. Сквозь прутья ржавых ворот Эйджиро увидел людей в доспехах. Охрана не шевельнулась, продолжая смирно стоять возле входа.       - Я, Эйджиро Киришима, главный советник государства Женьшень, вернулся на переговоры Гекате для того, чтобы завершить давнюю войну, - уверенно и почти на одном дыхании громко произнес Эйджиро.       Охрана, плотно замурованная в доспехи, не шевелилась, а ворота открылись сами по себе. Громкий скрип старых ворот разнесся по всему Хиджагу, а на фоне всего стояла мертвая-премертвая тишина.       Эйджиро неуверенно повел лошадь прямо, пытаясь всмотреться в прорези доспех. С ужасом он отвернул голову в сторону, увидев почти разложившиеся лица в прорезях. Даже мертвецы охраняли руины крепости Хиджаг. Вход растягивался глубоко вдаль. Киришима оглядывался вокруг, пытаясь разглядеть хоть одну живую душу. Казалось, все вокруг вымерло, но, если присмотреться, за Эйджиро из окон наблюдали множество лиц, прячущихся в замурованных домах. Лошадь Киришимы вдруг начала топтаться на месте, а затем принялась мотать головой, отказываясь приближаться ко входу в крепость Хиджага. Мужчина выпустил узду из ладони и опустил голову, чувствуя тяжелый гнет и взгляды теней, которые притаились в окнах.       - Тебе страшно? – спросил Киришима с жалобным смешком в голосе, - мне тоже страшно…       Солнце ярко палило, заставляя изнывать от жажды. Советник слез с лошади, оставил на седле накидку и отвел жеребца в тень, падающую со здания рядом с крепостью.       - Оставайся с миром, ты много лет служил мне, - Эйджиро прижался щекой к короткой шерсти животного и быстро отпрянул, направляясь к воротам крепости.       Миг, который изменит все, настал… Грудь сжималась, а сердце истошно билось, преисполняясь до краев храбростью и отвагой. Каждый его тяжелый шаг, какой отзывался гулом в его ушах, сделан ради всех, кто был ему дорог…       Охранники, стоявшие возле тяжелых врат, обессиленно подняли головы и попытались поднять оружия вверх.       - Мне нужно увидеть Гекату… - начал Эйджиро, - я главный советник…       - Уходи, - прошептал один из воинов и сполз вниз по стене, запрокидывая голову к солнцу, - если жизнь дорога...       - Что здесь произошло? – спросил тихо Киришима, доставая флягу с водой из поясной сумки. Он присел рядом с воином и протянул ему фляжку. Киришима не думал об опасности, перед ним только что умирал человек. Второй воин сел на землю, со скрипом стискивая зубы.       - Дай мне умереть, - тихо продолжил воин, - у нас отняли силы, - безнадежно вздохнул парень и печально улыбнулся, - в этом месте все… Моя семья…       - Она отнимает силы у людей? – спросил Эйджиро. Ответа не было. Взгляд солдата застыл в одной точке в небе, а другой воин печально бросил взгляд на своего товарища.       - Уходи, путник… Она же тебя убьет… - воин на последнем издыхании сел рядом с другом и ткнулся лицом в свои колени, обессиленно хватая ладонь своего товарища, будто пытаясь удержать в этом мире.       Эйджиро встал с колен, вручил воду выжившему солдату, но тот отверг флягу и поднял голову, щурясь от палящего солнца. Пот, стекавший по его лицу от зноя, застилал ему глаза. Он мутно посмотрел на Киришиму:       - Путник… Врата давно не запираются…       Киришима кивнул и подошел ближе к вратам, которые отперлись внутрь, не успев дать Киришиме дотронуться до них. Эйджиро сделал несколько шагов вперед, попадая в холл крепости Хиджага.       Лучи солнца едва просачивались в каменный холл. Пахло сыростью, отчаянием и гнетущей атмосферой страха… Словно здесь живет сама смерть и питается холодом, который плавно стекает со стен каменной постройки. Киришима прошел в середину холла. Боль, пронзившая его грудь и плечо, заставила остановиться. На правом плече выступили кровоподтеки. Он словно вновь почувствовал свою правую руку, и это сковало его движения.       - Выходи… - нервно выпалил Эйджиро, не обращая внимание на изнывающее от боли плечо.       - Дорогой, - голос Сэнго раздался из темного угла, - здравствуй.       - Не смей копировать ее голос, - рявкнул Эйджиро, вынимая ятаган одной рукой из ножен.       - Прости, я потрепала тебя… Случайно лишила руки, - неожиданно Геката в образе молодой женщины предстала перед Киришимой и дотронулась до предплечья.       Эйджиро затрясся, будто изнутри его пробила молния.       - Тебе нужен я, так забирай, только вот… Оставь в покое моих любимых людей, - Киришима крепче сжал рукоять ятагана.       - Левой рукой неудобно замахиваться, дорогой мой.       - Заткнись! – закричал Киришима, замахиваясь ятаганом, - что тебе еще нужно!? – в отчаянии прикрикнул он.       Геката растворилась в воздухе, а затем с хохотом вновь предстала перед мужчиной почти вплотную.       - Ты врешь, - женщина с ухмылкой взглянула в глаза в Эйджиро, а затем отошла в сторону, - думал, что сможешь одурачить меня? Думал, что придешь сдаваться, сможешь убить? Знаешь, ты не сможешь сопротивляться. Думаю, ты уже понял, как работает моя магия. Я могу овладевать людьми, которые ослабли духом. Сейчас твой дух силен, как никогда, и ты сможешь мне сопротивляться.       - Верно. Я буду сражаться до тех пор, пока не убью тебя… А еще ты вряд ли убьешь меня, потому что я твой «драгоценный сосуд», - с усмешкой подбодрил себя Эйджиро.       - Но я убью кое-кого другого...        - Не смей… - оскалился Эйджиро.       Геката усмехнулась.       - Эйджиро, - тихо раздалось из-за спины Киришимы, - помоги… - Изуку лежал без движения на каменном полу. Он тяжело дышал и едва держал глаза открытыми. Его тело дрожало, а под щекой быстро растекалась лужа крови.       Все внутри Киришимы оборвалось. Он выронил ятаган, застыв на одном месте, потерянно уставившись на молодого наследника.       - Дядя… - хрипло взвыл Изуку, содрогнувшись от боли.       - Изу…- Эйджиро опомнился от ужаса и упал на колени рядом с наследником, пытаясь приподнять его, - как же это…       - Какая жалкая сцена… - протянула Геката со скукой в голосе.       - Эйджиро… - наследник Женьшеня всхлипнул, - мне больно…       Киришима, не обращая внимания на Гекату, приподнял племянника за руку и перевернул его на спину.       - Вот так, мой хороший. Все будет в порядке, уж поверь мне…       Эйджиро сжимал дрожащей рукой рассекающую грудь рану и покачивался вместе с Изуку, пытаясь успокоить его и умерить боль.       - Потерпи, д-дорогой мой, - всхлипнул Эйджиро и продолжал повторять, - потерпи. Скоро приедет отец, и мы пойдем кататься на лошадях… - всхлипы перерастали в крики и как только Киришима заметил, что наследник перестал дышать, Эйджиро приник лицом к груди Изуку, оказываясь парализованным гнетом своих эмоций.       - Он же еще совсем ребенок…, - Киришима прижал к себе тело Изуку и, не веря в происходящее, продолжал кричать от разрывающей его сердце боли, - ОН НИЧЕГО В ЭТОЙ ЖИЗНИ НЕ ВИДЕЛ!       - Сломался… - довольно протянула Геката.

Наконец-то этот день настал… Эйджиро стал моим…