Вкус желаний

      В ноздри закрался приятный запах, показавшийся ему смутно знакомым. Почти сразу пришла догадка: должно быть, мама уже встала и готовит завтрак. Фриттата. Этот аромат жареных овощей, чеснока и петрушки с продетой в них нитью кисловатого сырного отголоска он бы ни с чем не спутал...       «Хотя... что это я... Мамы ровно как год уже нет...», - сделав над собой усилие, Данте вытянул себя из зыбучего сна и открыл глаза. Зевнул до хруста в челюстях и, сев на кровати, ещё раз принюхался. Неужели не показалось?!       Шаркая по паркету босыми ногами, он проплёлся на кухню, ставшую практически необитаемой со дня его заселения в квартиру - почти всегда сил на готовку после рабочего дня не хватало, и Данте, плюнув, заказывал блюда в соседнем ресторане. Не домашняя еда, конечно, но и не перемороженный полуфабрикат.       С удивлением, он обнаружил на кухне Поля. Одетый во вчерашние футболку и джинсы, бретонец, как ни в чём не бывало, готовил завтрак.       Застыв в дверях, Данте ошалело наблюдал за тем, как де Бланш ловко переворачивает омлет на сковородке, просто подкинув его.       - А... откуда?.. - придушенно выдавил Данте, почему-то ощущая себя до крайности уязвимым, как если бы большому количеству людей внезапно стал известен его самый сокровенный секрет.       - Проснулся?.. Привет, - отозвался де Бланш, - Знаешь, Данте, ты какой-то странный макаронник - у тебя в холодильнике даже дохлой мыши не сыщешь, не то что яиц. Ты что, на солнечных батарейках работаешь, как заяц-энерджайзер?       - А, я... из рест-рана заказываю... Обычно, - пробормотал ди Нери, и, сообразив, что всё ещё сиротливо торчит в дверях, прошёл в комнату и сел позади Поля, раскладывающего завтрак по тарелкам. Борясь с шевелящейся в груди острой грустью, сказал: - Тебе не стоило так напрьягаться. Я бы...       - ...Заказал в ресторане? Знаешь, Бэмби, порой стоит напрячься просто ради удовольствия. Я не знаю, что у тебя случилось вчера, но выглядел ты так, словно собирался выйти из окна на прогулку. Когда мне становится хреново, меня лечат тосты с лавандовым джемом - мама присылает его банками, когда делает заготовки на год. Возможно, твой омлет работает также.       - Кто знает, - Данте невольно усмехнулся, глядя на приземлившуюся перед ним тарелку и чашку чёрного эспрессо.       - Налетай, - сев напротив, де Бланш налил себе кофе. Вид у него при этом был возмутительно бодрый, хотя встал он, должно быть, не позже шести.       Попробовав омлет, Данте не удержался от улыбки. Он получился таким, как надо - максимально простым и привычным. Как в детстве.       - Поль...       - М?       - Спасибо тебе, - тот на секунду задержал на его лице вопросительный взгляд, соображая, с чего это Данте вдруг подобрел, а после, благодушно усмехнувшись в ответ, проронил:       - Хм... а работает! На здоровье, - после чего, быстро пометав свою порцию, засобирался: - Так... я побежал, а то Эдит меня прибьёт - я уже час как должен быть на месте...       - А разве не ты её начальник? - хмыкнул Данте, живо представив себе, как Жозефина надевает ему на голову ведро со льдом за опоздание. Хотя, теперь бы он, наверное, ничему не удивился.       - Да... Но Эдит - женщина, а это куда страшнее, - заявил Поль, и ди Нери, с улыбкой пожав плечами, проводил его до двери. Внизу уже слышались признаки жизни - Жози открыла кафе, теперь медленно наполнявшееся первыми посетителями.       Закрыв за Полем дверь, Данте вернулся в спальню и, вздохнув, в задумчивости остановился посреди комнаты. В открытое с утра окно во всю мощь било солнце, и Данте, прикрыв глаза, улыбнулся. Ему было тепло. И, впервые со дня отъезда из Ливорно, это тепло шло у него изнутри.

***

      Все последующие дни Поль чувствовал себя, как ребёнок на качелях: любая встреча с Данте отзывалась в нём безудержной радостью, даже когда тосканец просто сквозь витрину замечал его и приветственно улыбался в ответ. Они продолжали встречаться после работы, гуляли по ночному Парижу - порой так долго, что Поль оставался ночевать у Данте. Где бы они ни ужинали, и где бы ни гуляли, но, вернувшись в квартиру, были всегда слишком разбиты, чтобы сразу заснуть. Тогда они ставили кофе и иногда пили его с коньяком, сидели на кровати, разговаривали и курили. Это было прекрасным временем - идиллическим и беззаботным, которое Поль с лёгкостью мог бы назвать «лучшими днями жизни». За этот период он успел вблизи изучить каждую черту Данте: выразительные брови и эмоциональный рот, артистические движения рук при разговоре и привычка смешно округлять глаза, когда тот увлекался, рассказывая что-то. В потоках фонарного света его лицо светилось, волосы взлетали от горько-сладостного сентябрьского ветра, а глаза чудесно мерцали, словно утренние звезды.        Вглядываясь в его лицо, Поль ощущал, как много для него значит, что он может сделать Данте таким сияющим. Он знал, что многое готов отдать, чтобы не потерять эту власть. Поль чувствовал, что устремляется к нему всем своим существом, как несётся ломающая лёд река. Он больше не мог игнорировать своих чувств к ди Нери, и однажды, когда они в очередной раз сидели на балконе Данте и курили, он придвинулся к сделавшему перерыв в разговоре для очередной затяжки Данте и поцеловал, проглатывая остатки сигаретного дыма.       Он ощутил, как Данте замер, застигнутый врасплох, ответил на поцелуй - медленно и осторожно, точно смакуя ощущения от близости, а после как-то съёжился и, мягко отстранившись, вздохнул, выбрасывая дотлевающий окурок в вечернюю мглу.       - Значит, нет?       - Поль, послушай... - ди Нери поднялся, и, опершись о перила, искоса, быть может - виновато, взглянул на него, - Я... не думаю, что стоит начинать снова...       - Почему? Ты по-прежнему не простил меня за тот раз? - нетерпеливо спросил Поль, глядя на профиль тосканца, от напряжения будто бы заостривший свои черты. В ответ на его слова Данте нервно усмехнулся и покачал головой:       - Ньет. Это тут ни при чём, да и... уже не важно. Просто мы не подходим друг другу.       - Что?! - ошалел де Бланш, не веря своим ушам. После стольких дней, часов долгих разговоров, взаимной радости и удовольствия он заявляет, что они несовместимы?! Да это же абсурд!       - Большего бреда в жизни не слышал, - заявил Поль, поднимаясь на ноги вслед за итальянцем и, глядя на крепко стиснувшие перила балкона руки ди Нери, продолжил: - Тогда зачем ты предложил мне возобновить общение, раз я тебе не подхожу? Зачем?! Ты ведь знал, как я к тебе отношусь. И разве я могу просто так взять и перестать чувствовать то, что чувствую?       - Я п-просто... подумал, что... - запинаясь, выдавил Данте, - Что...       - Что? - переспросил Поль, сверля его пытливым и вместе с тем обвиняющим взглядом, от которого Данте захотелось спрятаться подальше.       - Что мы могльи бы хор-шо общаться, несмотря на прошлый сложный опыт. Ты мне очень нравьишься. Как человек, Поль. Я... х-тел прьедложить тебе одьин проект, - его била внутренняя паническая дрожь, он не знал, чего хочет от Поля на самом деле и хочет ли вообще, но в одном был уверен - то, что он задумал относительно недавно, могло бы в дальнейшем обезопасить их обоих от излишней конкуренции, и даже помочь расширить своё дело, подняв кафе на новый уровень. Поэтому он схватился за эту новость, как за соломинку.       - Проект? - де Бланш настороженно скрестил на груди руки.       - Я прьедлагаю объединить наши заведьения. Так мы сможем увельичить общую прибыль, сэкономить на закупках, обзавестись большим помещьением и охватить большее число клиентов. Тогда есть шанс выйти на новый уровень.       Некоторое время бретонец молчал, а после потрясённо выдохнул:       - Новый уровень... Ха... Ну да, - Поль отступил на шаг и горько усмехнулся, - А ты, я смотрю, много думал над этим, Данте. Наверное, исключительно об этом.       - Поль, я... Ох... Да ты не так всё... - начал тот, запоздало осознав, как выглядело его поспешное заявление, - Я-я всего лишь не хотьел, чтобы мы конкурировали! Ты же сам говорьил, что тебя достало, что все твои кльенты уходят ко мне, стоит мне только запустить какую-нибудь акцию! Так мы сможем решить эту пробльему раз и навсегда...       - Не знаю, что за игру ты ведёшь, Бэмби... - нахмурившись, Поль приблизился и угрожающе навис над ним, - Но я в ней участвовать не собираюсь. И тебе не советую, если хочешь сохранить достигнутое. Я думал, что нужен тебе. Я - а не моё кафе. Но, похоже, ошибся, - развернувшись, он устремился к выходу.       - Поль. Поль, подожди... - быстрым шагом, он нагнал де Бланша уже возле двери на лестницу, - ...ты неправильно меня понял! - задыхаясь, он смотрел в лицо такому же взволнованному Полю и не знал толком, как выразить то, что заставило его прийти к такому решению.       - Ну так объясни мне, Данте - что же я неправильно понял? - выпалил де Бланш, глядя на него всё тем же убийственным взглядом, - Ты хочешь сделать меня своим партнёром по бизнесу, дабы обезопасить собственную задницу от проблем в дальнейшем. И только поэтому ты пришёл ко мне. Или я что-то упустил?.. - испытующе прошивая застывшего перед ним в замешательстве итальянца, Поль продолжил: - Ну так вот: мои цели были совсем иными - я хотел быть с тобой, потому что влюбился. Возможно, я даже люблю тебя, Данте... - при этих словах ди Нери побледнел, но по-прежнему не проронил ни слова, - ...Но теперь я уже не уверен в этом, - он взялся за ручку, открывая дверь, когда Данте всё же решился подать голос:       - Я... Ты... мне очень нравишься, Поль. Но я... боюсь, - де Бланш замер и обернулся, бросая взгляд на в смятении потупившего глаза собеседника, после чего приблизился и встал почти вплотную, заставив ди Нери нервно вздохнуть. Но отступить ему не дали, поймав за плечи и притянув ближе.       - Ответь мне на один вопрос, Бэмби... - коснувшись лбом темени тосканца, он с замиранием погладил его по щеке, - Только на один. Ты бы хотел остаться со мной? - Данте молчал, разрываясь между тем, что в нём стремилось и рвалось навстречу Полю, и тем, что хотело спрятаться подальше от непредсказуемого бретонца, защититься от его посягательств на свой душевный покой, настойчиво напоминая о совершённых в прошлом ошибках. Но, в итоге, он так и не смог на что-либо решиться, даже мало-мальски внятного звука из себя выдавить.       Вздох.       - Очень жаль.       Выпустив его, Поль ушёл. Данте ещё какое-то время в прострации смотрел на закрывшуюся дверь, после чего, обхватив себя руками обессиленно привалился к стене, дрожа от накрывающих его, точно цунами, страшных сомнений. Что, если он и впрямь совершает ошибку, отказывая де Бланшу, ведь им было так хорошо вместе все эти дни. За это время Поль открылся для него с лучшей стороны - Данте и не подозревал, что неотёсанный бретонец может быть таким внимательным и заботливым человеком, интересным собеседником, да и просто тем, с кем ему было приятно находиться рядом. Несмотря на его непредсказуемость, Данте был счастлив все эти вечера и ночи, проведённые с Полем. Он бы ни за что не предложил сотрудничество тому, кому не доверял в определённой степени. Но Поль не понял этого, и Данте не смог объяснить ему, потому что сам не знал, что творится с ним, что происходит в его душе и голове. Он запутался в собственных чувствах и разрушил то, что едва успело возродиться.       - «Ты бы хотел остаться со мной?..».       Он вспоминал моменты, проведённые с де Бланшем, все те разы, что был в его объятиях, и признавал, что хотел этого. Даже то, что могло бы быть расценено, как изнасилование, в итоге дало ему скорее удовольствие, чем страдание. В ком же тогда всё дело - в нём или в Поле?..       Он не станет спешить - он должен всё хорошенько обдумать и больше не совершать поспешных действий. Это было ошибкой - предложить Полю партнёрство при таких обстоятельствах. Да и к чему оно всё было?!       «Я запаниковал, - диагностировал Данте, закрывая лицо руками, - Запаниковал и наделал глупостей. Ну почему, почему?! Чёрт... Как мне теперь объяснить ему, что с моей стороны нет никакого расчёта?! Я же... - тут он замер, осознавая, - ... просто испугался... Испугался...».       - «...Судя по тому, как настырно ты жаждешь покопаться у меня в мозгах, закрадывается мысль, что это и не у меня проблемы вовсе!..».       «А ведь он прав - мне страшно, - поднявшись на ноги, он медленно прошёл обратно в комнату, - Когда-то Лука своим поведением заставил меня постоянно печься о собственной безопасности, и вот теперь... Я так привык во всём искать подвох, что теперь не знаю, могу ли доверять Полю, - устало опустившись на кровать, Данте устремил взгляд куда-то в оконный проём, - ...Говорит, что любит меня. Возможно, любит. Так как же мне быть?..», - промучившись сомнениями до утра, он понял, что самостоятельно выбраться ему из этого не под силу.       Решив днём спросить Жозефину, он опустил дурную голову на подушку и почти мгновенно забылся в тяжёлом сне.