q.e.d.

Мама приносит домой небольшой и очень громкий свёрток в первых числах декабря, когда на улице становится холодно и противно. Даф немного грустно, но она помнит, что папа обещал отвести её на каток, так что старается не расстраиваться. Сначала в коридоре хлопает дверь. Та задевает колокольчик, который они повесили в прошлом году, и он заливается перезвоном. Вошедшие в квартиру родители о чём-то спорят — они вообще часто ссорятся в последнее время — но слишком неразборчиво. Потом мама заглядывает на кухню, где Даф (папа любит называть её сокращённым именем, и ей это нравится, хотя маме почему-то не очень) от нечего делать рисовала карандашами. Они обе не слышат, как входная дверь тихо открывается и закрывается снова. Даф бросает всё на стол, подходит ближе и приподнимается на носочках, чтобы увидеть, кто там так смешно пищит. Правда, всё равно не дотягивается. Но тут мама замечает её, опускается рядом на колени и шепчет: — Познакомься, милая, это твоя младшая сестрёнка. Её зовут Лола. Она совсем кроха, видишь? Гляди, какие пальчики. У тебя тоже такие раньше были. Даф серьёзно кивает, хотя совсем не верит — да разве возможно, чтобы она была размером с рождественский кекс? Но мама не замолкает, она говоритговоритговорит, и Дафна (сейчас точно Дафна, она ведь старшая) внимательно слушает. — Что бы ни случилось, вы будете друг у друга. Да? Правда, малышка? — Даф не уверена, к кому из них обращается мама — смотрит-то она на маленькое сморщенное личико. Зато потом точно обращается к ней, Дафне: — Ты ведь будешь любить её? Даф задумывается на мгновение и соглашается. Она как раз вчера спрашивала у папы, что такое любовь, и ей понравился ответ. Лола же теперь семья? А папа сказал, что в семье все друг друга любят. Правда, маме, кажется, этого недостаточно; почему-то она вдруг опускает голову, вжимая в себя затихший свёрток. Когда мама поднимает глаза, Даф видит в них слёзы. — Пожалуйста, позаботься о ней, — просит она, и Дафна, испуганная тем, что мама вот-вот заплачет, быстро кивает. — А как же ты? — спрашивает она. — Ты же будешь заботиться о всех нас! — Конечно, — уверяет её мама, — обязательно. Я только на всякий случай, если вдруг… — Но без тебя мы с папой точно не справимся! — спорит Даф. Мама молчит, устало улыбаясь.