Гарри Кроу

Альбус совершал вечернюю прогулку по замку. По крайней мере - лучше уж так, чем сидеть в кабинете и хандрить. И настолько был занят мыслями о том, чем ему грозит пропуск сегодняшнего бала, что упустил из виду гораздо более серьёзную проблему, которая болталась прямо у него под носом. Он ведь попутно размышлял, что делать с Северусом, когда внезапно сообразил, что давно уже не видел своего профессора Зельеварения. Во время летних каникул сотрудники нередко отсутствовали неделями, однако Северус обычно сообщал, когда отправлялся в очередную поездку ради сбора ингредиентов. Мысленно вернувшись назад, Альбус вспомнил, что в последний раз видел декана Слизерина, когда тот провожал своих учеников на поезд. Возникшее опасение заставило Альбуса сделать то, чего он обычно себе не позволял - войти в покои профессора без его ведома и разрешения. И в апартаментах Северуса буквально не обнаружил никаких его следов. Очевидно, что Северус собрал все свои вещи и покинул замок — без сердечного прощания и даже без записки. В связи с этим директор оказался в очень сложном положении. Если он скажет Барчоку, что пророчество передал Снейп, тогда может сложиться впечатление, будто он помог ему бежать, прежде чем раскрыть личность информатора. Однако возникло ещё одно серьёзное затруднение: кто в сентябре будет преподавать Зелья? Ведь Северус не подавал заявления об увольнении, поэтому объявление, что эта должность теперь вакантна, может натолкнуть людей на мысль, что он сбежал. То есть, как раз в тот момент, когда директор подумал, что наконец-то разобрался с тем, кто будет преподавать ЗоТИ, Судьба подкинула ему очередную пакость. Оставалось только задаться вопросом, почему она внезапно так его возненавидела.

***

Долорес тоже считала, что судьба настроена против неё. Ей прекрасно известно, что импровизация - далеко не самая сильная её сторона. Она, скорее, осторожная интриганка, которая ради достижения своих долгосрочных целей действует из тени, но сегодня такая тактика не сработает. Она даже поговорила с несколькими людьми, которые разделяли её взгляды на магическое сообщество, в надежде вызвать коллективное чувство возмущения этим низкопробным цирком, в который превратился сегодняшний бал. Хотя на самом деле просто искала того, кто выполнит всю грязную работу вместо неё, однако желающих не находила. Мальчик, хитро намекнувший, что однажды может стать послом гоблинов, вызвал громкие овации. В конце концов, если Министерству не придётся иметь дело с грязной тварью, безусловно, это плюс. Ведь если мальчишка решит их бросить и жить как гоблин, общественность уничтожит любое правительство, допустившее этот фарс. Поэтому предложенный здесь компромисс может устроить всех. Есть и те, кого сейчас здесь нет, но чьё отсутствие всё же сыграло серьёзную роль в том, что Долорес не нашла той поддержки, которую искала. А за то, что Альбусу Дамблдору снова отказали в приглашении на бал, мальчишку можно даже поблагодарить. И те, кто разделяет её взгляды, запросто к ней присоединятся. Правда, при этом в глубине души наверняка задумаются об отсутствии Малфоев, ставших теперь социальными изгоями. А тот факт, что до своего богатства им не добраться до тех пор, пока их сын не станет совершеннолетним, вызывал у чистокровных приступ дрожи. А ведь по слухам, именно этот мальчишка и отвечает за то, что они так внезапно и впечатляюще впали в немилость. Нет, похоже, сегодня она осталась в одиночестве. Кстати, Гордон сообщил, что когда в Хогвартсе попытался спровоцировать Поттера, этот так называемый герой наотрез отказался отвечать. Поэтому Долорес пришла к выводу, что дополнительные занятия по ЗоТИ вызваны тем, что Мальчик-Который-Выжил в них нуждался. Тем более, всё, что она пока видела с его стороны, - как он разрубил палочку Дамблдора мечом после того, как Блэк врезал старому дураку и швырнул его на пол. Потому-то Долорес и не сомневалась, что выиграет любую схватку с этим паршивцем. А вот как её организовать? Пожалуй, здесь понадобятся всё её навыки. Прямое нападение на мальчишку приведёт к тому, что она лишится любой поддержки, даже когда победит. Поэтому нужно тщательно выбрать себе жертву, чтобы он сам бросился к ней на помощь. Его дружки тоже не подходят, как и эта девчонка рядом с ним - на публике нельзя выставить себя хулиганкой, которая нападает на детей. Это заставило её окинуть внимательным взглядом компанию взрослых. И даже мелькнула мысль сразиться с этой грязной тварью, только вот взрослой вейле не нужен в качестве защитника маленький мальчик. Хорошо известно, что они могут превращаться в полуптиц и швыряться огненными шарами, а с этим ей сталкиваться как-то не хочется. И чем дольше она изучала потенциальных жертв, тем очевиднее становился выбор — маггловская сука, решившая, что вместе со своей грязнокровой дочкой сегодня имеет право здесь находиться. Однако здесь возникла новая проблема - Амелия Боунс и Августа Лонгботтом буквально не спускали с неё глаз. Да, Долорес сейчас в отчаянном положении, но не настолько, чтобы связываться даже с одной из этих ведьм. А Эмма не могла скрыть своей радости, танцуя с молодым человеком своей дочери: — Гарри, большое тебе спасибо! Если бы Артур задал мне ещё один глупый вопрос, клянусь, я бы на него наорала. Если мистер «Я коллекционирую штепсели — и батарейки тоже» Уизли - эксперт Министерства по обычной Британии, страшно подумать, насколько мало он знает о вашей нации. Экельтрисити? Серьёзно?! Да даже Августа теперь лучше разбирается в нашем мире. Молли весь вечер сверлила его взглядом, но кажется, шанс поговорить с двумя живыми магглами для него слишком важен, чтобы его упустить. — А мне танец с тобой позволил убраться подальше от их дочери. А то она весь ужин на меня таращится. Наверное, раз мы не Хогвартсе, и терпения у Гермионы поменьше - обычно она на такое просто внимания не обращает. Эмма понимала, что не стоит его дразнить, но ничего не могла с собой поделать. Тем более, как мать, очень его полюбила. — Я заметила, что единственный раз, когда она на тебя не смотрела, - это когда ты взглянул куда-то в её сторону. Но лицо у неё было краснее волос. И часто девушки на тебя пялятся? — А они пялятся не на меня, а на Мальчика-Который-Выжил. А мои друзья не пялятся, потому что нашли время как следует познакомиться со мной, а не с каким-то там мифом. Эмма ещё во Флориде заметила несколько девушек, которые никогда не слышали о Гарри Поттере, но, тем не менее, проявляли интерес к этому красивому молодому человеку. У Гарри такие широкие и мускулистые плечи, что ему пришлось покупать футболки, которые обычно носили пятнадцати-шестнадцатилетние парни. А с завершающими гардероб шортами и кроссовками ты никогда не подумаешь, что ему всего-то двенадцать вот-вот исполнится. Внезапно она почувствовала, как мышцы партнёра напряглись, а в следующее мгновение осознала себя уже в воздухе. Конечно, пушинкой её не назовёшь, но, тем не менее, Гарри сумел без особых усилий поднять её и развернуть. И не успели её ноги вновь оказаться на твёрдой поверхности, как он ослабил хватку и быстро повернулся лицом туда, где она находилась всего лишь несколько секунд назад. Когда две её предполагаемые жертвы вышли танцевать, Долорес почуяла прекрасную возможность. Первоначально она намеревалась просто выставить ногу и поставить сучке подножку, прежде чем спровоцировать спор, но это было до того, как голову поднял зеленоглазый монстр ревности. У неё перед глазами встала красная пелена гнева, окончательно затуманивая рассудок. Красоту этой женщины даже Долорес не могла отрицать. Маггла двигалась с грацией и изяществом, которых она жаждала сама. Но главное даже не это, а как она улыбалась и болтала с этим мальчишкой. Вот тут-то Долорес и вышла из себя. Тем более, память услужливо подкинула воспоминания о школьных годах, где всегда действовало одно и то же правило — красивые девушки забирали всех мальчиков себе. А что эта сука — маггла, только ещё сильнее распаляло мадам заместителя министра. Неудивительно, что к тому времени, когда пара дотанцевала до неё, неконтролируемая ревность и желание отомстить этой сучке за все унижения и боль, которые она терпела от красивых девушек на протяжении многих лет, достигли своего пика. Поэтому Амбридж шагнула вперёд и изо всех сил ударила ногой по этим хрупким щиколоткам. Она готовилась к удару, но вот к чему оказалась совсем не готова - что придётся тот в пустоту. Как она умудрилась промахнуться? Тем временем ударная нога, не встречая сопротивления, по инерции ушла вперёд, выводя Долорес из равновесия. В результате мадам Амбридж совсем не элегантно грохнулась на задницу прямо посреди зала. И пока она сидела, пытаясь сообразить, что сейчас произошло, к ней протянулась чья-то рука, предлагая помощь. А когда Долорес подняла голову, чтобы определить, чья это рука, натолкнулась на взгляд пары самых ярко-зелёных глаз, которых только видела за всю свою жизнь. — С вами всё в порядке? А то в этой части зала пол слишком скользкий. Вон, Эмма чуть не упала. Они мгновенно собрали вокруг себя толпу, которая и не думала молчать. — Скользкий? В задницу пусть идёт! Она же пыталась пнуть эту леди… И тут в этих зелёных глазах что-то мелькнуло. Выходит, он не только знал, что она затеяла, но и каким-то образом сорвал нападение? А эта сучка-маггла, заглядывающая ему через плечо, только подлила масла в огонь её окончательно заполыхавшего гнева. Нет, самый известный волшебник в их сообществе не должен ассоциироваться с ... ЭТИМ. А что касается самой Долорес, свой выбор она уже сделала... к сожалению - неудачный. — Убери от меня свою лапу, гоблин. Ты позоришь гордое имя Поттеров своим выбором и компанией, с которой связался. Твоим родителям было бы за тебя стыдно! И хотя оркестр продолжал играть вальс, теперь всеобщее внимание привлекла вот эта стычка. Прежде чем ответить, Гарри взглянул на собственную всё ещё протянутую руку. — Мы никогда этого не узнаем, поскольку люди, которые разделяли ваши взгляды, палец о палец не ударили, пока моих родителей убивали в их же доме. Лично я думаю, им было бы стыдно за то, что они отдали свои жизни, но такое отношение к людям до сих пор осталось, — он отдёрнул протянутую руку, а его взгляд стал жёстче. — Сегодня вечером меня удостоили высшей награды вашего общества, но вы по-прежнему считаете меня гораздо ниже себя. Почему? Да только потому, что думаете - то, что течёт в ваших венах, лучше того, что течёт в моих. Может, желаете сразиться на дуэли и проверить свою правоту? Уверен - мы где-нибудь найдём ещё один флакон, и тогда люди смогут полюбоваться, насколько чиста ваша кровь. И прежде, чем кто-либо успел вмешаться и положить конец ссоре, Долорес громко согласилась: — Я принимаю твой вызов на дуэль до первой крови. Посмотрим, чья кровь прольётся. Гарри в свою очередь согласился, а когда обернулся, обнаружил, что все его гости уже стоят у него за спиной. Сириус явно хотел возразить, однако Барчок его опередил: — Я подержу твой фрак, сынок. Это положило конец любым спорам. А тут ещё и Гермиона начала расстегивать его жилет, прежде чем дать совет, который услышало большинство присутствующих: — Помни о мастере Шарпшарде - никаких шуток. Разберись с ней поскорее - сегодня я хочу танцевать со своим молодым человеком как можно чаще. Снятый жилет уже в руках отца, и Гермиона приступила к рубашке. Увидев, как толпа отреагировала на слова подруги, Падма решила добавить: — Знаешь, мне показалось, что Гарри буквально на раз-два разобрался с мастером Шарпшардом. Величайшего мечника нации гоблинов едва не нарубили на куски. То, на что твой молодой человек способен при помощи этого меча, меня просто пугает… Конечно же, всё услышавшая Долорес немедленно её перебила: — Для этой дуэли я выбираю палочки, а не мечи. Дождавшись, когда Гермиона сняла с него галстук и запонки, оставив в одной расстёгнутой до пояса рубашке, Гарри повернулся лицом к своей противнице. — Можете выбирать любое оружие, какое захотите. Я тоже. Если желаете принести извинения за нападение на Эмму и клевету на мою семью, я его приму, и мы обо всём забудем. В противном случае вы "познакомитесь" с моими клинками. Вызвав центуриона на дуэль, скоро выясните, чем это чревато. Тем временем Гермиона сняла со своего пояса один из украшенных драгоценными камнями дисков, повернула его, и у Гарри на руке появился щит. — На случай, если тебе понадобится второй, я меня есть запасной. Этим она заработала от него поцелуй, но тут вмешался Фадж, попытавшись всё спустить на тормозах: — Гарри, а без дуэли никак? Разве мы не можем прийти к соглашению, чтобы избежать кровопролития? Меч против палочки вряд ли можно назвать честной дуэлью. Я не желаю, чтобы ты пострадал. Услышав последнее заявление, трое его друзей расхохотались, а Невилл ещё сильнее поразил свою бабушку, возразив министру магии: — Барчок раздобыл нам дуэльные манекены, на которых мы тренировались. Это самые современные модели, но мы не даём Гарри с ними сражаться. Даже два манекена вместе не успевают хотя бы раз поразить его заклинанием, прежде чем он разрубит их на куски. Последние два уничтоженных им манекена профессор Уизли восстановить уже не смог. Я считаю, что мадам Амбридж успеет наколдовать одно заклинание, если очень повезёт - два, но потом клинки Гарри найдут свою цель. Не знаю, чем она занимается в Министерстве, но полагаю, что в понедельник на работу она не выйдет. С щитом и кинжалом в одной руке Гарри обнажил меч и сделал несколько пробных взмахов. — Я выдвинул свои условия, господин министр. Она пришла сюда затеять драку, а я не хочу её разочаровывать. Грейнджеры под моей защитой, но, тем не менее, она всё равно попыталась напасть. И даже тогда я был готов закрыть глаза, поскольку попытка выглядела по-детски, но не теперь. Порадовавшись, что его ботинки сделаны из драконьей шкуры, поэтому можно спокойно переодеваться, Гарри активировал доспехи. Возможно, внутри Гермиона и опасалась, но когда быстро поцеловала Гарри на удачу, со стороны этого не заметишь. — Давай побыстрее - не дай ей шанса на удачный выстрел. А Долорес быстро перебирала варианты. Что тут сказать - ситуация выглядела неважно. Отступить сейчас означает конец её карьеры, но сражение с мальчишкой может обойтись гораздо дороже. Да, ей нравилось её высокое положение в Министерстве, но и иногда ковыряться в носу ей тоже нравилось. А с этими клинками можно потерять не только работу, но и руку, которой колдуешь. Поэтому, пыталась сорвать дуэль, она сейчас готова на что угодно. — Доспехи? Какая честь сражаться в доспехах? — Точно такая же, как и вызвать на дуэль двенадцатилетнего мальчика в день его рождения. Вы думали, что будете сражаться с маленьким ребёнком, а вместо этого столкнулись с хорошо обученным центурионом. Кстати, нам понадобится судья, или здесь слишком много свидетелей, чтобы вы могли напасть на меня, когда я отвернусь? Оркестр уже давно перестал играть, не в силах составить конкуренцию развлечению, которое обеспечила зрителям эта стычка. А тут ещё и комментарии Гарри вызвали волну потрясённых вздохов. Похоже, большинство присутствующих изрядно удивились, насколько точно этот молодой человек просчитал своего противника. Долорес окончательно загнали в угол. Значит, иных вариантов не остаётся, поэтому она выхватила палочку и бросила первое проклятье. А учитывая её эмоциональное состояние, проклятье вышло гораздо сильнее, чем задумывалось. Но тут тыльную сторону ладони чем-то резануло, и она едва не обмочилась, обнаружив своего противника прямо перед собой, да и ещё и готового нанести смертельный удар. Да как вообще можно двигаться настолько быстро?! — Вот и первая кровь. Полагаю, ваша честь удовлетворена? Долорес вполне устраивал такой исход, поэтому она вложила в слово «честь» столько яда, сколько смогла. Только вот рука здорово болела. Оставалось только надеяться, что там не останется шрама. И тут противник показал, что именно думает о её чести, повернувшись к ней спиной и спокойно удалившись. Это максимально возможная демонстрация неуважения к своему противнику, и сравнить её можно разве что с плевком в лицо. Долорес очень хотела вскинуть палочку, но в этот момент перед ней появился разъярённый Фадж. — Немедленно отсюда уходите! Явитесь в восемь часов утра в понедельник в мой кабинет. Вас ждёт понижение в должности. Не явитесь, буду считать, что больше вы не желаете работать в Министерстве и решили уволиться по собственному желанию. Так что Долорес покинула бал с опущенной головой, оставляя за собой кровавый след. Рука чертовски болела, и наверняка там останется шрам! Её вот-вот понизят в должности, и какой-нибудь подхалим займёт принадлежащее ей по праву место на пути к успеху. Поэтому теперь, пока Министерство возглавляет Фадж, можно даже не задумываться о карьере. Сейчас нужно не высовываться и дать людям время забыть сегодняшний вечер. А тем временем она поищет соперника для Фаджа и быстро застолбит место его доверенного лица раньше остальных. Безусловно, это будет долгосрочный проект. До тех пор, пока Корнелиус пользуется поддержкой Мальчика-Который-Выжил, он неприкасаем на посту министра. Об этом паршивце, который только что возглавил её список «Непременно свести счёты», Долорес тоже не забыла. Кстати, список довольно короткий, поскольку она всегда внимательно следила, чтобы появлявшиеся в нём люди быстро получали по заслугам. Но теперь придётся действовать по-другому - заговор с целью смерти или расчленения национального героя не может произойти в одночасье. Сегодня она действовала поспешно, поэтому и заплатила сполна. В итоге её понизили в должности, и теперь предложение проклятых гоблинов пройдет через Визенгамот. Ну ничего, Долорес Амбридж всё равно добьётся того, что пожелает... как всегда. Тем временем застегнув рубашку, за исключением верхней пуговицы, Гарри надел жилет. После такого фиаско остаток вечера явно будет для него неформальным. Гермиона стояла рядом с ним, и он прекрасно видел, как она переживает. Им обоим сейчас пригодились бы долгие объятия, но ни один из них не желал демонстрировать слабость. — Гарри, до конца вечера в твоей танцевальной карте только моё имя. — Меня это устраивает, но сначала нужно закончить танец с прекрасной леди, которая была моей партнёршей до этой истории. Эмма попыталась вмешаться: — Гарри, всё в порядке… — Нет, мам, профессор Уизли научил нас, что реакция после боя может быть такой же важной. Поэтому продолжаем наслаждаться балом, как будто ничего не случилось. Но Гарри - один танец, и ты мой. Когда они возобновили танец, Эмма почувствовала, как партнёр дрожит. — Может, немного посидишь? — Вообще-то я бы предпочел убраться отсюда, но уйти мы пока не можем. Это просто адреналин. Понимаешь, я настраивал себя на поединок с этой женщиной. Надо было показать, что я не слабак, и на самом деле готов причинить ей боль. Конечно, не сказать, что я ждал этого с нетерпением. А самое интересное - её поступок сыграл мне на руку, ведь я не хочу произвести впечатление кровожадного психа с мечом. — Не думаю, что тебя кто-нибудь обвинит в таком… — После истории с троллем так считал Дамблдор, да и кое-кто из присутствующих тоже бы так считал, если бы я просто отрубил этой ведьме руку с палочкой. После тролля я около часа простоял в душе, а затем до утра прятался в своей комнате. А после истории с Малфоем меня рвало, но тогда меня нашла Гермиона. А что касается мастера Шарпшарда, я слишком переживал за Гермиону, чтобы ещё на что-то отвлекаться. Его партнерша ощутимо вздрогнула. — Не напоминай - мне одного воспоминания хватило. Знаешь, для двенадцатилетнего парня у тебя была довольно тяжёлая жизнь. — О нет, у меня была прекрасная жизнь. Мой отец — очень мудрый гоблин, и он хотел, чтобы я увидел мир, и мне всё в нём понравилось. Мы хорошо провели летние каникулы. Теперь вы имеете представление, насколько богата моя семья, а я могу легко провести остаток своей жизни, живя в своем личном и привилегированном мире. Думаю, родителей бы это разочаровало, но я хорошо знаю своего отца. Он не станет меня останавливать, но я просто не смогу так поступить. Все трое рисковали своей жизнью, чтобы спасти мою, так что я думаю, мне нужно хотя бы попытаться чего-то добиться. — Ты уже сделал более чем достаточно, чтобы все трое могли гордиться таким сыном. Я же смотрела воспоминания твоего отца, как ты сражался со своим тренером после того, как он причинил боль Гермионе. А сегодня вечером ты вмешался, чтобы защитить ещё и меня. И как после этого тобой не гордиться? — Значит ли это, что вы примете постояльца на предстоящие выходные? — Ну, поскольку после заседания Визенгамота в понедельник мы все отправимся на твой остров, я бы сказала, что это вполне вероятно. Пока они танцевали, она чувствовала, как партнёр дрожит всё меньше и меньше. А взгляды других танцоров оба просто игнорировали. Попутно Эмма решила кое-что прояснить: — Та комната в нашем доме теперь считается твоей. Если твой отец согласится, сможешь остаться, когда захочешь. Мы с Дэном, конечно, не возражаем, и я сомневаюсь, что Гермиона будет жаловаться. В ответ её вознаградили первой после дуэли искренней улыбкой. Когда танец закончился, их уже ждала Гермиона. Молодая пара вышла на танцпол и вскоре забыла обо всём вокруг. Джинни наблюдала за происходящим из-за спины матери. Билл рассказывал, что Гарри очень близко сошёлся со своими тремя друзьями, но такого она всё-таки не ожидала. При первом же намёке на неприятности они немедленно встали рядом с ним. Джинни пыталась убедить себя, что это просто безнадёжная влюбленность, но ради Мерлина, Гарри такой красавчик! Да она чуть локоть не окунула в тарелку с супом, пока просто ела с ним за одним столом! А наблюдая, как он танцует с девочками из их компании, она стала надеяться, что тоже сможет потанцевать с Гарри в его день рождения. Сегодня-то вряд ли, но это, наверно, к лучшему. Если бы он действительно согласился потанцевать с ней, Джинни Уизли наверняка упала бы в обморок на месте. Вернувшись за стол, на сей раз Эмма решительно взяла разговор в свои руки: — Молли, Артур, я не могу не похвалить вашего сына Билла. Мы с мужем лично видели, как он преподаёт, и знаете - это весьма впечатляет. Безусловно, он просто замечательно повлиял на этих четверых, и все они очень его уважают. Лицо Молли буквально просияло, и Эмма поняла, что попала в яблочко. Неважно, магглы или маги, любая мать с удовольствием поговорит о своих детях. И лучше уж об этом, чем бесконечные вопросы Артура по поводу использования резиновых уточек.

***

Долорес считала, что ей в каком-то смысле повезло. Пресса в восторге от Кроу и его друзей и почти не упоминала о случившейся ссоре. А работа под руководством Людо Бэгмана в департаменте магических игр и спорта несколько лучше того наказания, которое она ожидала со стороны Фаджа. А то уже представляла себе, как в ближайшие несколько лет будет работать в отделе контроля каминной сети, или её вообще отправят прозябать в департамент контроля за магическими существами. В общем, далеко не самое паршивое местечко в Министерстве, куда, по её мнению, её могли запихать. А вот вернуться отсюда наверх, безусловно, возможно. Теперь всё, что ей нужно сделать, так это простимулировать Людо, чтобы поднять авторитет департамента. Однако при этом основную часть заслуг присвоив себе. Так что игра всё та же, а Долорес Амбридж давно в ней эксперт.

***

Гарри с Гермионой совершали пробежку по пляжу, по привычке закрепив мечи за спиной. На остров они прибыли сразу после того, как Визенгамот на волне положительной реакции на состоявшийся бал одобрил предложение министра по поводу гоблинов. И уже в конце августа состоится торжественное подписание нового договора, после чего Барчок займёт свою новую должность. А поскольку у Долорес Амбридж не так много друзей, её понижение в должности даже не прокомментировали. Остров оказался чуть меньше пяти миль в окружности, хотя на картах выглядел как группа песчаных отмелей. И если у вас нет разрешения на нём находиться, для невооружённого глаза всё так и выглядит. И пока их сандалии ритмично шлепали по влажному песку, Гермиона думала, что это её самое любимое время дня. Нет, не благодаря какой-то особой любви к физическим нагрузкам (хотя это ей тоже нравилось), а просто потому, что сейчас здесь только она и Гарри. А ведь после прошлогоднего инцидента с троллем они тренировались практически каждое утро. И бег по пляжу явно превосходит пробежки по Кроули, туннелям Гринготтса или в парке рядом с площадью Гриммо. Ей даже стало интересно, а сумеет ли Гарри при помощи Выручай-Комнаты воссоздать этот пляж? Разве это не поможет вытащить её из тёплой постели холодным зимним утром в замке? Тут на её губах заиграла улыбка, ведь одна только мысль, что бегущий рядом молодой человек по утрам будет ждать её в гостиной, - единственная мотивация, которая когда-либо понадобится Гермионе Грейнджер. Посторонним наверняка казалось странным, насколько часто она оглядывалась на Гарри и как сильно они полагались друг на друга, но для них такое отношение выглядело естественным. На вокзале ​​Кингс-Кросс она появилась, вообще не имея друзей, а покинула Хогвартс-экспресс уже понимая, что нашла самого лучшего друга, какого только можно себе представить. Попутно некоторые могут задаться вопросом, насколько тихим и молчаливым может быть Гарри, но только не те, кто хорошо его знал. Перед отъездом в Хогвартс мама довольно откровенно поговорила с ней о мальчиках, однако к Гарри всё это никак не относилось. Да, конечно, иногда ему трудновато выразить свои чувства словами, однако она ничуть не сомневалась, что связано это, в основном, с его воспитанием как гоблина, а не благодаря тому, что пока не повзрослел. Тем более, всякий раз, когда Гарри её обнимал или когда она смотрела в эти зелёные глаза, слова ему были не нужны — эти ситуации сами по себе говорили о многом. В том, что после бала они заснули друг у друга в объятиях, ничего необычного нет. А вот то, что проснулись они там же, только под одеялом, свидетельствовало об огромном доверии, которое им оказывали родители. Конечно же, никто из ребят не собирался его предавать. Ведь для Гермионы просто быть рядом с Гарри означало, что это лето может запросто стать лучшим в её жизни. И что они вместе видели и творили удивительные вещи - всего лишь вишенка на торте. Тем временем впереди показались бунгало, а это значит, что их пробежка подходит к концу. Поэтому Гермиона протянула руку и взяла Гарри за руку, и оба перешли на шаг. — Я тренируюсь со своим браслетом с тех пор, как твой отец привязал его ко мне кровью… В ответ на такое признание Гарри широко улыбнулся. — На самом деле, никто из нас не думал, что ты будешь ждать возвращения в Хогвартс. Ну и как тренировки? Стараясь не краснеть от того, насколько хорошо он её знает, Гермиона решила, что лучшим способом показать свои успехи станет демонстрация. Её браслет немедленно расширился вверх по руке и обернулся вокруг плеча, частично проскользнув под спортивный бюстгальтер, который она носила. — Гермиона, это же просто фантастика! Понимаешь, когда сражаешься мечом, твоя рука со щитом наиболее уязвима. И если мы сможем добиться, чтобы этот щит прикрывал всё твоё туловище, ты будешь защищена почти как я. Похвала Гарри вкупе с объятием и поцелуем в награду за её старания сделало утро просто идеальным. Тем более, что последнюю четверть мили до места, где они остановились всей компанией, ребята прошли рука об руку. Вдоль берега на белом песке расположились восемь бунгало/пляжных домиков. Возможно, снаружи они и выглядели по-деревенски, зато внутри могли похвастаться любыми удобствами, которые только можно пожелать. Сидевшие и завтракавшие на одной из веранд сёстры-близняшки наблюдали за приближавшейся парочкой. И когда Парвати увидела Гарри в одних шортах, её глаза едва не выпали в её же тарелку с хлопьями. — О, Мерлин, как Гермиона сдерживает желание повалить своего парня на песок и зацеловать до бесчувствия?! Падма просто не смогла не поддразнить сестру: — А кто сказал, что она сдерживает? Остров большой, и укромных уголков тут полно. Сообразив, что Парвати повелась, Падма изменила тактику. Нет, здесь не должно остаться даже намёка на недопонимание. — Серьёзно, Пав, просто смотреть - это нормально. Именно смотреть, а не строить глазки и тем более лапать. Эти двое — замечательные друзья, но если кто-то встанет между ними, его раздавит как жука. В Риме ты показала себя просто великолепно, но здесь будешь просто одной из нас. Будем плавать, играть и вообще отлично проводить время. И чаще всего Гарри и Невилл будут одеваться именно так, поэтому просто будь их другом и привыкай. Хотя мы с Гермионой думали, что у них сердечный приступ будет, когда они впервые увидели нас в бикини. Но они довольно быстро справились. — Хочешь сказать, мальчики видели тебя в той штуке, которую ты мне показывала? — Нет, мы их сняли и плавали голышом… — ЧТО-О-О?! — Ну п-а-а-а-п! Я просто пошутила над Пав. С нами же всё время были Эмма с Августой. Ты правда думаешь, что они чего-то такое позволят? Рамрао только что зашёл, поэтому и застал уже конец разговора. — Прости, милая, но ты только что до полусмерти напугала своего старого отца. А на самом деле, я доверяю людям, с которыми вы проводите каникулы, да и вашим друзьям тоже. Но самое главное - я доверяю вам. Падма немедленно бросилась его обнимать. — Я так тобой гордился, когда ты помогла Гарри на балу! Он ведь не хотел сражаться с той женщиной… Рамрао уже не удивился, когда его дочь снова стала защищать молодого человека: — Конечно, Гарри не хотел с ней сражаться - этого только дурак захочет. Нас же учили, что драка — это твой последний вариант. А воевать учат на всякий случай - если останется только этот вариант. Пап, на самом деле Гарри легко сделал бы из неё фарш. Я ведь не шутила, когда сказала, что с этим клинком он страшен. Невилл правильно сказал, что она успела бы бросить одно, ну, может, два заклинания, а потом для неё всё закончится. Но в этом случае "Пророк" мог напечатать какую-нибудь чушь, и тогда шансы на то, что предложение гоблинов примет Визенгамот, здорово снизились бы. Рамрао поцеловал дочь в макушку. — Такая умная и такая храбрая… - А затем изобразил пантомиму, оглядывая окружающую идиллию, — …и я просто обожаю твоих друзей! Парвати почувствовала укол ревности, ведь обычно внимание, которое сейчас оказывали её сестре, доставалось ей. И вообще странно видеть Падму с крутыми друзьями и таким горячим партнёром на балу. Но одна только мысль, сколько ведьм готовы убивать, лишь бы оказаться на её месте, вскоре заставила Парвати снова улыбнуться. Да она наверняка аж Рождества будет рассказывать Лаванде обо всём, что случилось до сих пор! А ведь впереди ещё поездка в Токио, которую они с нетерпением ждут. Ремус так же наблюдал за приближавшейся молодой парой. И от эмоций у него ком в горле встал. Вот почему когда он обратился к Гарри и Гермионе, сначала пришлось его сглотнуть, и это отразилось на голосе: — Ну что, готовы к уроку? Он никак не мог привыкнуть к тому, насколько Гарри напоминал ему Джеймса. Правда, не в этом возрасте, а повзрослевшего - когда наконец-то привлёк внимание Лили Эванс. И пускай Гермиона совсем не похожа на его подругу Лили, но если закрыть глаза, ощущения такое, будто он снова разговаривает с Лили во время их замечательных обходов замка. Тем более, что последние десять лет он вёл довольно замкнутый образ жизни, поэтому пока ему непривычно находиться в компании, где его не только принимали, но и приветствовали. Гарри помахал человеку, который был не только другом его родителей, но и лучшим другом его крёстного. Они познакомились с Ремусом, когда гостили на площади Гриммо, постепенно завоёвывая доверие, наверно, самого спокойного среди Мародёров. — Обычно после утренней пробежки мы тренируемся. Так что если это устраивает вас, то нас - тем более. Ремус быстро согласился, но пока к ним подошёл, их мечи уже лежали на крыльце, а ребята начали тренировать магическую защиту. Честно говоря, такой потрясающей работы он никогда раньше не видел. Да, время от времени они пропускали заклинание, но только для того, чтобы отразить его обратно при помощи небольших металлических щитов на предплечьях. Невилл и Падма быстро к ним присоединились и сами занялись магической защитой. Четверо друзей быстро собрали вокруг себя толпу - похоже, тут собрались все, кто сейчас живёт на острове. А Барчок немедленно достал из сумки несколько переносных защитных камней, создав вокруг занимавшихся охранный периметр. Собираясь понаблюдать за обычной тренировкой, Ремус планировал оценить, на каком уровне находится эта четвёрка. Что ж, быстро выяснилось, что они серьёзно опережают стандартную программу первого курса Хогвартса. А когда ребята закончили упражнения, началась дуэль, где сразу трое противостояли Гарри. И уже вскоре стало очевидно, что ради безопасности зрителей камни защиты просто необходимы, поскольку проклятья летали по немыслимым траекториям, отражаясь как от магических, так и от физических щитов. Трио работало очень слаженно, пытаясь обойти Гарри с флангов и заставляя постоянно защищаться от точных проклятий, однако и у него нашёлся трюк в рукаве, и в какой-то момент он наколдовал мощный порыв ветра. Обычно от этого никакого толку, но сейчас- то они сражаются на пляже. В результате Невилл и Падма вскоре выбыли из боя, получив горсть песка в глаза и превратившись в лёгкие мишени. Гермиона же прикрыла глаза металлическим щитом, однако уже понимала, что шансов у неё никаких. Падму и Невилла ослепил песок, и тут никакой Энервейт не поможет. Она всё ещё размышляла, что предпринять, когда Гарри "подстрелил" её банальным оглушителем. Но на голос Падмы всё-таки обернулась: — Гарри, я уже говорила сегодня, что ненавижу тебя? Если нет, считай, что сказала! Этот чёртов песок теперь повсюду! Невилл новую проблему решил чрезвычайно просто - снял рубашку и нырнул в море. Правда, одновременно создав ещё одну, поскольку теперь три ведьмочки практически пускали слюни, глядя на двух мальчиков. Тем временем Гарри помог стонущей Гермионе сесть. — Ты хорошо справилась… — Нет! Вот что значит блестяще использовать окружение в качестве оружия. А я до сих пор трачу слишком много времени, решая, как поступить. Только вот в настоящем бою мне никто не даст пяти минут на размышления. — Не будь к себе слишком строга - ГЕРМИОНА! Последнее слово он выкрикнул в шоке, когда на них накатила волна, накрыв обоих. И уже вскоре промокшие до нитки ребята катались по песку, громко хохоча. После своего розыгрыша оба Мародёра широко улыбались, однако оказалось, что на этом утреннее развлечение ещё не закончилось. Барчок достал из сумки два дуэльных манекена, вернув им изначальный размер. — Я точно знаю, что некоторые из присутствующих серьёзно переживали по поводу спонтанной дуэли на вчерашнем балу. Но, возможно, вы заметили, что ни я, ни его друзья совершенно не опасались. И это никакая не бравада - просто нам известны способности Гарри. И чтобы ему угрожала опасность, он должен совершить по-настоящему выдающуюся глупость. Да и Гермиона заставила его полностью сосредоточиться на поставленной задаче. Гарри, надеюсь, мы можем сейчас устроить небольшую демонстрацию? Тот поднял Гермиону на ноги, получил поцелуй на удачу и отправился за своим мечом. Да, с таким количеством посторонних колдовать клинком он не сможет, но всё равно должен справиться. Так оно и вышло: даже несмотря на эту фору, золотой Гарри уничтожил оба манекена меньше чем за десять секунд. Наверняка из всех присутствующих именно у Амелия больше всего боевого опыта, но после такого зрелища даже у неё подкосились ноги. Чтобы не позориться, пришлось самой присесть на песок. Припомнив слова Падмы, теперь Рамрао целиком и полностью с ней согласился. Гарри действительно порубил бы ту ведьму на фарш. А вот Дэн и Эмма отнеслись к происходящему гораздо спокойнее. Они ведь уже просмотрели воспоминание о настоящем сражении Гарри с тем великаном-гоблином. Что в сравнении с этим "победа" над парой манекенов? Теперь они лучше представляли, что Гарри мог сотворить с той ведьмой вчера вечером. Неудивительно, что дети так расстроились, когда наконец-то вернулись домой. Стоявший в компании Сириуса, Хенрики и Барчока Ремус не замедлил высказать своё мнение: — Кто бы ни обучал их Защите, пусть ни в коем случае не прекращает занятия. Это было просто великолепно и разрушительно! Вон, Амелия сидит на песке и до сих пор пытается понять, как защищаться от такой атаки. Но сомневаюсь, что её идеи лучше моих. А у меня пока только одна - как можно скорее убираться. Гордость отца за своего сына уловили все: — Эту атаку Гарри разработал сам, объединив уроки разрушителя проклятий Уизли с занятиями по владению холодным оружием у гоблинов и доспехами центуриона. Если вам от этого станет легче, мы, гоблины, тоже не знаем, как противостоять подобной тактике. Ведь используя подобные приёмы, он одолел того, кого мы считали непобедимым. И если когда-нибудь хоть у одного гоблина хватит глупости бросить вызов моему сыну на нашей арене, скорее всего, он даже обгадиться не успеет, прежде чем Гарри его прикончит. Хенрика согласно кивнула. — Я переживала за это с тех пор, как прочла ваши законы, и особенно законы о наследовании. Ведь Гарри могут бросить вызов, а поскольку теперь он центурион, вы не сможете заменить его на арене. — Несколько лет я переживал, как справится Гарри, если я не смогу его заменить, но теперь всё это осталось в прошлом. Не хочу болтать лишнего, но на самом деле Гарри ещё сдерживался. Ремус взглянул на Сириуса в поисках подтверждения этого нелепого замечания, однако в ответ получил кивок. После такого выпалить оставалось только одно: — Чёрт возьми! А вот наблюдавшая, с какой лёгкость и точностью колдует её внук, Августа сосредоточилась совсем на другом. А заодно не упустила из вида реакцию трёх юных ведьм, когда Невилл снял с себя рубашку. И впервые за многие годы увидела светлое будущее Лонгботтомов. Она пребывала в очень приподнятом настроении, когда подошел Барчок и протянул ей книгу в простой коричневой обложке. — Пока наши подопечные утомляют себя, развлекаясь на пляже, вот вам кое-что почитать. Это предтиражное издание книги, которую до первого сентября нигде не достать. У меня единственная просьба - до этой даты всё держать в тайне. Для Амелии есть отдельный экземпляр, так что можете с ней обсудить книгу. На любые возникшие вопросы я отвечу. Когда гоблин подошёл к Амелии, заинтригованная Августа открыла книгу... и теперь сама села на песок, когда до неё дошёл смысл названия - «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора».

***

А Гарри помчался в свою комнату. Принять душ, сменить шорты, а затем позавтракать с Гермионой — больше его сейчас ничего не интересовало. Он понятия не имел, что у него гость. И похоже, этого гостя изрядно взволновала их встреча. — Гарри Поттер! — пронзительным голосом воскликнуло это существо. — Добби так давно мечтал с вами познакомиться, сэр… Это такая честь…