Наследие: Неожиданные союзники

Не нужно класть руку на плечо. Сей жест уместен только в танце. Доверие — зверь пугливый, убежит. Он любит тихий морозец дистанций. Лина Костенко

      — Сора!       Айко зажала одной рукой сквозную рану на животе у девушки, а второй поддерживала её голову.       — Мне больно, — по щекам у Соры катились слёзы. — Айко, мне страшно.       Ей всего четырнадцать.       Они убили того аристократа, но он забрал с собой двоих их товарищей. И теперь Сора тоже умирала от нанесённых вампиром ран.       — Айко, я не хочу… не хочу умирать…       — Тише, тише, Сора. Всё будет хорошо. Тише, Сора. Сора? Сора!                     Айко распахнула глаза. Сора мертва. Они все мертвы. Перед глазами словно пронеслись лица всех её товарищей. Нет, они живы. И она их спасёт.       Девушка поднялась с футона. За ночь демон полностью восстановил её тело, а значит, их больше ничто не задерживает. Брр… Сотрудничать с вампиром. Ради ребят. Всё ради ребят. И ради Кими.       — Проснулась?       Айко вздрогнула.       — Да, — буркнула она в ответ. Вчера он говорил, что знает о Кими что-то такое, что может заставить её отказаться от поисков. Конечно, этого не произойдёт ни при каких обстоятельствах, но эти знания могут быть важными. — Слушай, вампир, ты вчера говорил, что Кими…       — Она не человек.       Что?!       Видимо, вся гамма эмоций, главной из которых было полное непонимание, ясно отобразилась у неё на лице, и вампир вскоре добавил:       — Кими никогда не была человеком — её мать была одной из нас.       — Что за бред ты несёшь? Такого быть не может! –возмутилась Айко. — Кими ненавидит вампиров!       — Не всех, — поправил её упырь, — но она точно ненавидит того, кто убил госпожу Марию.       Мария? Да, так звали мать Кими. Она вроде была откуда-то из Европы. Но неужели она была не человеком? А Кими тогда кто?       — Кими полукровка. Её мать была не просто рядовым вампиром, а Пятнадцатой вампирской основательницей, — продолжил мужчина. — Большинство из нас даже не знает о возможности существования таких, как Кими. А те, кто знают, немедленно убивают полукровок, если находят. И тот вампир, которого ты видела на базе секты Хакуя, представляет для неё наибольшую угрозу. Именно он убил мать Кими.       Если ты думаешь, что Кими предала вас, то это не так. Она не знала, кто она. Но теперь Кими хочет найти записи госпожи Марии, из-за которых Сайто её и убил, поэтому я должен ей помочь. А ты отправишься обратно в штаб.       — Нет, — коротко отрезала Айко. Внутри она испытывала смешанные чувства, но среди них точно не было ни ненависти, ни страха перед подругой детства. — У тебя проблемы с памятью, вампир? На этот раз я спасу всех своих друзей, даже если за ними будет гоняться сам Сатана! Или ты думаешь, что я собираюсь отсиживаться в безопасности, пока с ними творится не весь что?!       Вампир никак не ожидал такой реакции. Люди — мелочные, алчные и полные ненависти существа. Но эта девушка… Получается, её любовь к Кими сильнее, чем ненависть к вампирам?       — Тогда собирайся. Или ты думаешь спасать всех в пижаме?       Айко с трудом сдержалась, дабы не огрызнуться. Она взяла форму, уже собиралась снять с себя сорочку, как тут поняла, что вампир всё ещё смотрит на неё.       — Может ты отвернёшься? — с возмущением спросила она.       Вампир тихо вздохнул и развернулся к ней спиной.       — Не хотелось бы тебя смущать, но я тебя переодевал.       Стараясь не думать о том, что она заливается краской как какая-то малолетка, Айко быстро впрыгнула в униформу, с удивлением обнаружив, что вампир принёс ей новую рубашку взамен старой и испорченной. Девушка принялась расчёсывать длинные каштановые волосы. Она заплела их в привычный высокий хвост и подобрала заколкой непослушные пряди, что так любили спадать на лоб. Кими… Она найдёт её и спасёт.       — Я всё, — взяв оружие в руки и перекинув через плечо дорожную сумку, объявила Айко.       Вампир молча направился к выходу, и девушка, скрепя зубами последовала за ним. Сотрудничать с вампиром… Нет, нет, нужно успокоиться и принять этот факт. Может ли она ему доверять? Нужно было задавать этот вопрос раньше. Рука невольно потянулась к кармашку на кителе. Таблетки допинга на месте. В случае чего она сбежит (или хотя бы попытается) с их помощью. На худой конец — устроит себе передозировку.       Можно ли вообще доверять вампирам? С чего, боже, с чего она взяла, что тот вампир, Сайто, или как там, сказал ей правду? Может он просто решил поиздеваться напоследок — все знают, что вампиры те ещё садисты. А вдруг она единственная, кого они вернули к жизни и все её друзья мертвы? А Кими? Вдруг она попала в плен к этому вампиру, и он просто соврал ей о том, что знал её мать? Кими же такая наивная!       Чёрт. Она же попала в ловушку.       Нет, ей просто кажется. Больно много чести, если вампиры будут так изощрённо лгать какому-то несчастному человечишке. Она всего лишь сержант, она не знает никаких стратегических тайн.       Но всё же…       Таблетки допинга на месте.       Айко слегка зажмурилась от яркого солнца, которое светило, но уже не грело. Под ногами зашуршали первые опавшие листья. Глаза привыкли к дневному свету, и девушка с удивлением обнаружила, что деревья потихоньку начали окрашиваться в желтые и оранжевые цвета, пришедшие на смену летней зелени.       — Уже осень? — слетело с её уст. — Но ведь битва за Нагою…       — Была более месяца назад.       Месяц. Только сейчас к Айко пришло осознание того, что она была мертва. Не спала, не лежала в беспамятстве, а была мертва. Мертва. Но где тогда была её душа? Она же должна была быть где-то? Почему она этого не помнит? И должна ли помнить? Мертва. Она была мертва.       Подул приятный прохладный ветер, защекотав кожу и затрепав волосы, словно напоминая о том, что она сейчас жива. Шёпот ветра, блеск солнечных лучей на подолбленном асфальте, яркие брызги жёлтого и багрового среди зелени деревьев словно твердили ей немым хором: «Ты жива».       Рукам больше не хотелось тянуться к коробочке с таблетками.       Айко так и шла, погружённая в собственные мысли и ощущения, пока не врезалась в вампира.       — Меньше ворон лови, — холодно произнёс он. — Мы не на увеселительной прогулке.       — Куда мы вообще идём? — только сейчас девушка поняла, что полностью отдала координирование вампиру.       — Для начала нужно покинуть город. Вне его сектантам будет куда сложнее нас найти.       — Разве мы, — Айко запнулась. Мы? Ах, ну да, они же вроде как сообща. Брр… --Убили не всех вампиров на базе? — закончила она.       — Но на ней остались люди, которые наверняка подали сигнал тревоги. Так что сейчас за нами будет гоняться по меньшей мере с десяток сектантов.       — А баз этой секты много?       — До апокалипсиса было около пятидесяти. Сейчас, скорее всего, меньше.       Айко только приоткрыла рот, намереваясь задать очередной вопрос, но вампир уловил сей жест и выдал:       — Прекрати задавать вопросы.       — Прекратить?! Ты вообще соображаешь, что я иду с тобой не весь куда?! С тобой, вампиром, которому не составит особого труда размазать меня о ближайшую стенку!       — Да замолчи ты!       Вампир схватил девушку, плотно закрыв рот рукой.       — У тебя голова хоть немного соображает? — он говорил практически шёпотом, без тени эмоций на лице, от чего становилось малость не по себе (если не учитывать положение его рук относительно её тела). — Ты же в армии служишь, или вас в ЯИДА не учили, что на вражеской территории нужно вести себя тихо? На твои крики помимо сектантов могут сбежаться всадники апокалипсиса, а нам, как ты, ну вдруг додумалась, желательно не привлекать к себе внимание. Если хочешь удовлетворить своё любопытство, то дождись, пока мы будем в относительной безопасности. И раз уж ты решила пойти со мной, то у тебя нет другого выбора, кроме как довериться мне.       Вампир отпустил девушку, и та тут же оправилась, стараясь не показывать возникшего испуга.       Дальше шли молча.       Периодически они делали небольшие остановки, чтобы человек мог хоть немного отдышаться, а вампир запрыгнуть на крышу ближайшего здания и осмотреться, дабы убедится, что за ними нет погони.       Так было и на сей раз. Они уже практически покинули город — вдалеке виднелся лес и траса, ведущая к восточным префектурам. Но тут Айко почувствовала, что-то не так — интуиция и чутьё, годами отточенные на фронте, дали о себе знать.       Девушка схватила висящий на плече лук и посмотрела на вампира: он тоже потянулся к оружию.       — Можешь сражаться?       Айхара кивнула. Незваные гости не заставили себя долго ждать. Трое. Опыт былых стычек с упырями подсказывал, что в подобных ситуациях бывает только два случая: «Их всего трое» и «Их целых трое».       Один из них тут же набросился на её, но союзник оттолкнул её и скрестил клинок с атакующим.       Целых трое.       Ну уж нет. Она — не какая-то слабачка, она солдат! Айко прицелилась и выстрелила во второго вампира. Увернулся.       — Проблемы со зрением, скотинка?       Снайперша уловила какое-то движение боковым зрением:       — Много болтаешь! Санкоджицу!       На сей раз упырь не увернулся.       Но не успела девушка перевести дыхание, как кто-то впечатал её в землю. Воздух вместе с кашлем вылетел из лёгких, а перед глазами на мгновение всё поплыло. Взгляд кое-как сфокусировался на нападающем, только когда тот уже замахнулся. Девушка успела лишь зажмурится и выставить перед собой руки, словно это как-то могло помочь. Прошло буквально несколько секунд, тянущиеся словно вечность, но ничего не произошло. Айко открыла глаза и заметила долетевшие да неё брызги крови — вампир заслонил её, приняв весь удар на себя.       — Защищаешь скот? — ехидно бросил сектант. — Хах. Что это я? Чего ещё можно ожидать от отродья этой потаскухи?       — Следи за языком!       Несмотря на боль, что так явно отобразилась на лице вампира, и торчащие из груди лезвие меча, он схватил сектанта за предплечье и перекинул через себя. Тот вновь попытался замахнуться, но вампир одним быстрым движением оторвал ему руку по локоть. Однако, сектант не собирался сдаваться. Из-за сквозной раны в груди вампир значительно ослаб, чем он и воспользовался, обхватив того за шею здоровой рукой.       Айко молча смотрела на драку двух упырей, пока до неё не дошло. Он спас её. И она должна помочь. Девушка схватила лук. Чёрт. Они буквально прилипли друг к другу. У неё нет право на ошибку.       — Пригнись! — крикнула она союзнику. — Санкоджицу!       Вампир, как мог, отстранился от сектанта, которого тут же пронзила демоническая стрела. Он кое-как поднялся и скривился, удерживая руку на груди. Вампирам тоже бывает больно?       — Т-ты в порядке? — неуверенно выдавила Айко.       — Жить буду, — всё так же холодно произнёс вампир. — Пойдём. Через несколько часов стемнеет, нужно как можно быстрее пересечь лес.              И снова молча они добрели до заброшенной деревни, где с самого наступления апокалипсиса не было ни единой живой души. Путники забрались на второй этаж здания, что некогда было административным центром селения. Коридоры и комнаты были увешаны запылёнными рождественскими украшениями, которые теперь, вопреки своему первоначальному предназначению, не вызывали ничего кроме тоски и уныния. Неприятный холодок пробежался по спине. Раньше девушка, как и все выжившие люди, была уверенна, что апокалипсис, забравший жизни девяноста процентов населения планеты, был делом рук вампиров. Но нет. Если Сайто не солгал (а смысл ему лгать?), то виной всему был поступок одного единственного человека. Того, кому она не так давно без малейших раздумий была готова доверить свою жизнь.       Айко обратила внимание на вампира, который уже минут пять вертел в руке колбу с кровью, словно думая: выпить или нет? В конце концов, он убрал сосуд в набедренную сумку.       Вампир ушёл в другой конец обширной комнаты, что не так давно служила залом заседаний. Айко молча легла на сидения задних рядов. Поднятые подлокотники немного мешали, но это было значительно лучше, чем спать на холодном полу, будучи облачённой лишь в летнюю армейскую униформу.       Девушка начала проваливаться в сон, как тут послышался приглушенный хриплый кашель. Кажется, вампир всё ещё не оправился от полученного ранения. Полученного из-за неё ранения. Так, отлично, она уже начинает жалеть этого упыря, того, кто напал на её отряд! Но он же и дважды спасал её. И он, вроде как, друг Кими. А, сложно!       Все люди — союзники, все вампиры — враги. Так было с самого начала армагеддона. А теперь всё перевернулось с ног на голову, и уже непонятно, кому вообще можно доверять.       — Ты помнишь меня?                     Детская площадка — это отличный аналог настоящей социальной жизни для малышей. Здесь они познают хитросплетения экономических отношений, обменивая камушки на листья, строят горда из песка и палок, на практике постигают силу притяжения, падая с качелей, и, самое главное, заводят первых друзей. Однако, конфликтов на ней тоже не избежать.       — Почему вы к нам прицепились?! Что мы вам сделали?!       — Кими, тише, — Айко держала подругу за руку, не давая влезть в драку.       Кими была старше её на целых полгода, но мальчики, которые целый день ходили за ними по площадке и выкрикивали обидные фразы, были уже совсем большие (одному из них было аж девять лет!). Однако, девочку это совершенно не смущало — она вырвалась из не такой уж и цепкой хватки Айко и толкнула одного из мальчишек. Тот никак не ожидал, что пятилетней девочке хватит сил, чтобы он отлетел почти на метр.       — Ты… ты что вообще такое? Настоящий монстр!       Кими вздрогнула, и красные, словно небо на закате глаза тут же наполнились слезами.       — Нет! Я не монстр! Не монстр!       — Что здесь происходит? — раздался спокойный мужской голос.       С самого первого появления этого странного мужчины на площадке, родители старались держать своих детей как можно дальше. У него была нездорово бледная кожа и тёмные круги под глазами, что сразу наводило на мысли о том, что он мог принимать какие-то запретные вещества. Ну, а его присутствие на детской площадке так и вовсе заставляло всех взрослых не на шутку волноваться. Беспокойство немного поутихло, когда его стали замечать в компании родителей Кими — он был каким-то родственником её матери, а девочка и вовсе звала его «братиком».       Тем не менее, его резкое появление, напугало неугомонных мальчишек.       — Вас родители не учили, что маленьких обижать не хорошо? Тем более девочек. Вы же большие мальчики, пора бы уже и голову включать.       — И-извините, — сказал один из них — и мальчишек словно ветром сдуло.       С горем пополам они успокоили Кими. Прошло меньше часа, а девочки уже забыли о неприятном инциденте, снова играли и смеялись, а брат одной из них раскачивал их на качелях и рассказывал невероятные истории про далёкие времена и страны.                     Айко резко поднялась и свесила ноги на пол. Получается, что она его знает? Да, так и есть. Некоторое время девушка молча сидела, решая, что же делать. Солдат внутри неё кричал, чтобы она отбросила эту мысль, забыла о ней и растоптала, но маленькая девочка просила помочь тому, кто уже дважды спасал её. И голос девочки звучал громче приказов солдата.       Айко приблизилась к вампиру, который спал в кресле, подперев голову рукой. Разве вампирам вообще нужен сон? Тогда дело уж совсем плохо. Девушка почти невесомо коснулась пальцами его руки. Вампир раскрыл глаза и посмотрел на неё.       — Ты всё ещё не регенерировал.       — Некоторым ранам просто требуется больше времени.       — Для того, чтобы рана быстрее заросла, требуется много крови?       — Не особо… — ужа начал вампир, как тут удивлённо уставился на неё.       Не известно, насколько затянется их «путешествие», поэтому он решил пока что не трогать и без того скудные запасы крови, и дать вампирской регенерации сделать своё дело. Но вот только рана, нанесённая отнюдь не простым клинком, была слишком большой и глубокой, дабы зажить за пару часов.       Айко расстегнула пуговицы на воротнике кителя.       — Ты спас меня. Спасибо. Если это тебе поможет, возьми мою кровь.       Вампир молча потянулся к девушке и вонзил клыки ей в плечо. «Будет не больно, будет не больно», — твердила про себя Айко. Но вместо боли пришло лишь приятное ощущение, разливающееся по всему телу, и отправляющее здравый смысл далеко и надолго. Касание холодных губ слегка щекотало кожу, девушка впилась пальцами в плечо мужчине, и сама не заметила, как фактически оказалась в положении лёжа у него на руках.       Вампир быстро отстранился, а Айко покраснела, стыдясь того, как быстро и легко её развезло от укуса.       — Извини, я взял слишком много, — вампир усадил её в кресло, а сам принялся рыться в сумке, ища чем бы залепить рану.       А тем временем девушка окончательно пришла в себя.       — О, видела бы ты себя со стороны, — протянул демон. — Такого удовлетворённого выражения лица, я, признаться, почти никогда у тебя не видел. Только между нами, тебе захотелось большего?       Айко хотела сказать что-то колкое в ответ контрактёру, но оторопела для начала от постановки вопроса, а потом ещё сильнее залилась краской, поняв его смысл.       А вампир тем временем залепил две маленькие ранки. Заметив явное смущение на лице у девушки, он выдал:       — Все люди так реагируют. У нас в состав слюны входит особый фермент, чтобы вы испытывали наслаждение, пока мы пьём у вас кровь.       — Слушай, вампир…       — Рене.       — Что?       — У меня есть имя. Меня зовут Рене.       — Рене, — повторила Айко. Так ведь? Так ведь звали брата Кими? — Это же был ты, да? Когда мы с Кими были маленькие?       — Вспомнила всё-таки.       Кажется, Рене слегка улыбнулся.