Наследие: Неожиданные союзники

Ты всего-навсего хотел, чтобы прекратилась боль. Твоя личная боль. Чтобы из-за неё ты не был больше оторван от мира. Это самое человечное желание на свете. Патрик Несс «Голос монстра»

      — Я не смогу остаться с вами, — однажды сказала Лана.       Рико спала на сооруженной из одеял и подушек кровати, по форме напоминающей огромное гнездо, заботливо созданное для одного-единственного птенчика.       — Почему?       Слова призрака были сопоставимы смачному удару под дых: неожиданными, а от этого ещё более болезненными.       — Потому что мы не можем вечно оставаться среди живых, — Лана поднялась с пола и посмотрела на брата. — Моё время уже давно истекло, но я осталась ради тебя.       — Как ты вообще могла остаться? — Шахар посмотрел на девочку. И если бы кто-то, считавший, что у вампиров не может быть чувств и эмоций, заглянул ему в глаза, то сразу же позабыл об этой глупой мысли — столько боли было в них.       — Сбежала от жнеца. Призраками могут становиться только дети, умершие насильственной смертью, и которых уже нельзя воскресить. Мы остаёмся, чтобы исполнить наше самое заветное желание.       — Желание? Но что будет, если вам это не удаётся?       — Мы просто исчезаем, — соврала Лана — Шахару не обязательно знать, что в таком случае они становятся безвольными демонами. — А если удаётся, то жнец забирает нас, и мы обретаем покой.       — Но как вы понимаете, что желание невозможно исполнить?       — Невозможно? — Лана хихикнула и прыгнула брату на колени. — Заметь, очень странно, когда вампир говорит с призраком о невозможном!       — И то верно, — с трудом выдавив из себя улыбку, произнёс Шахар — он не хотел расстраивать сестру.       — В зависимости от обстоятельств смерти и воли к жизни, у нас есть определённый запас сил. Они очень медленно исчерпываются, если мы никак не взаимодействуем с живым миром — я знаю одного призрака, который умер более двух тысяч лет назад. Но чем старше призрак, тем легче ему даётся внешний контакт.       — Но ты ведь, — Шахар нервно сглотнул, — ты ведь относительно молодой призрак?       — Очень интересное словосочетание! — улыбнулась девочка. — Это, кажется, называется оксюмороном? Да, правильно! — она радостно хлопнула в ладоши. — На самом деле… мне осталось совсем мало… Даже относительно человека.       Шахар перепугано поднял глаза на сестру. Мало относительно человека — это сколько? Несколько лет? Месяцев? Недель? Или же дней?       — Почему ты молчала? Я сделаю всё, всё что угодно, чтобы твоё желание сбылось!       Послышалось приглушённое мычание — Рико перевернулась на бок и продолжила спать. А что если… Что если он не сможет исполнить желание Ланы, не подставив Рико под удар? Что, если сестра хочет увидеть Эйфелеву башню или переплыть океан на огромном парусном корабле? Что ему тогда делать?       Лана обхватила лицо брата руками и нежно коснулась его лба своим.       — Глупенький, моё желание уже исполнилось.       Вытянутые зрачку вампира расширились и стали по форме напоминать почти что идеальный овал.       — Я думаю, что жнец всё ещё не пришёл за мной, потому что мои друзья сдерживают его. Они очень сильные и древние призраки.       — Но что это было за желание?! — воскликнул Шахар, совсем позабыв о спящем в комнате человеке. Он тут же спохватился и посмотрел на Рико — нет, она не проснулась. Не нужно её тревожить.       — Чтобы ты снова был счастлив. Теперь ты больше не выпадаешь из реальности. Теперь ты ценишь свою жизнь. Теперь тебе есть о ком заботится.       Лана обняла брата.       — Пообещай, что ты останешься в себе после моего ухода. Пообещай, что выживешь во всём этом безумии. Пообещай, что будешь защищать Рико.       — Обещаю.       Дни протекали относительно спокойно, если не считать нескольких всадников апокалипсиса, которые были незамедлительно убиты Шахаром. Стремительно холодало, но тёплые вещи для Рико можно было найти практически в любом магазине одежды, конечно, оставив после себя завязанный на ручке двери платочек в качестве подношения погибшему владельцу. А вот с продуктами всё было не так просто. Вампир с ужасом обнаружил, что заканчивается и еда, и его запасы крови. А как их пополнить он не имел не малейшего понятия.       Он не может вернуться в Сангвинем. Тогда Рико оденут в скотскую одежду и отправят в стойла к остальным детям. А самому ему влетит весьма и весьма серьёзно — он покинул пост без ведомой на то причины, фактически нарушив приказ и дезертировав. Он подвёл своих сослуживцев: Рене и Лакуса, которые не раз спасали ему жизнь, Томоэ и даже Микаэлу.       — Братик, что-то случилось? — голос девочки вывел его из размышлений.       — Нет, всё в порядке, Рико. Ты не устала? Я могу тебя понести.       — Не-а, — мотнула головой малышка и продолжила спускаться по лестнице, весело прыгая со ступеньки на ступеньку.       — Меня тоже не нужно нести, — улыбнулась Лана.       Призрак подождал, пока Рико немного отойдёт, и обратилась к брату:       — У тебя есть идеи, что нам делать дальше?       — Нет. Я не знаю, что делать, когда закончатся запасы.       — Нужно думать и быстро. У меня совсем мало времени. Очень скоро я не смогу вас защищать.       — Защищать нас? Но Лана, ты ведь призрак! Что…       — Что я могу? — девочка слабо улыбнулась. — Поверь мне, братик, мы можем многое. Становиться видимыми и невидимыми по собственному желанию, перемещаться на большие расстояния, проникать в людские сны, показывать свои воспоминания, контактировать с демонами, взаимодействовать с живым миром, а один из нас может даже… Не важно, впрочем.       Но тут Лана вздрогнула и с испугом посмотрела куда в сторону.       — Что случилось?!       — Сюда кто-то идёт! Хватай Рико и беги!       А Рико тем временем испуганно застыла на месте, после чего развернулась и с криками побежала к ним.       — Шахар! Здесь люди в форме! — чуть ли не плакала девочка.       Внизу лестницы показались мужчина и женщина, облачённые в униформу солдат ЯИДА. Шахар же одним прыжком добрался до Рико и, подхватив её на руки, убежал прочь. Лана бежала рядом, настороженно глядя по сторонам. Они остановились, чтобы осмотреться.       Осеннее небо было затянуто, а густой туман не давал увидеть ничего дальше собственного носа. Пока трое рассеянно смотрели по сторонам, раздался топот множества ног — те солдаты были не одни.       — Лана, хватай Рико и бегите.       — Нет! Мы тебя не бросим!       — Я и не прошу меня бросать, — Шахар опустился на колено рядом с сёстрами и улыбнулся. — Я просто прошу вас спрятаться, пока я сбиваю их с толку. Всё будет хорошо, я найду вас после.       Лана кивнула, смахнула набежавшие слёзки, схватила плачущую Рико за руку, и они побежали прочь.       Девочки бежали, разрываясь между желанием оглянуться и страхом сделать это и увидеть вампира, окружённого врагами. Они ведь просто убьют его, а потом пойдут за Рико, или же поймают их обоих и будут проводить над ними эксперименты. Они забрались на возвышенность, где туман рассеялся. Пока Рико пыталась отдышаться, Лана осмотрелась.       Туман. Всё дело в нём.       — Сестричка Лана, это же не туман, — плача, заговорила Рико.       — Это демон. Значит, солдат всего двое. Пойдём, Рико, не останавливайся, с братиком всё будет хорошо.       — Нет, — девочка не дала призраку ухватить себя за руку. — Лана, пожалуйста, позволь мне помочь! Я потеряла родителей из-за апокалипсиса, я потеряла свою семью из-за тех ужасных экспериментов, я не могу потерять ещё и его! Я не хочу оставаться одной!       — Тише, не плачь. У тебя есть я…       — Разве ты не говорила, что у тебя осталось мало времени?       — Ты всё слышала, да? — жалобно спросила Лана. — Прости, мне жаль, мне так жаль… Рико, ты сможешь помочь мне?       Девочка кивнула.              Шахар не сразу понял, что это ловушка. Пока он стоял, окружённый туманом, и вслушивался в шаги солдат, что не приближались, но и не отдалялись, словно маршировали по кругу, кто-то налетел на него сзади и сбил с ног. Та девушка с красными волосами, что он видел на лестнице, но почему она одна? Почему из по меньшей мере нескольких десятков солдат, на него напала одна-единственная девушка?       И тут его осенило: тот мужчина, у него ведь не было меча или катаны? Может быть у него какое-то особое оружие, которое насылает иллюзии? Видимо, так оно и есть. Значит, их всего двое, и проблем не возникнет…       Но убивать он их не станет. Просто потому что это могут увидеть Лана и Рико. Нет, Лана и до этого видела, какие ужасные вещи он творил. Шахар не хотел, чтобы Рико увидела, каким монстром он может быть.       Но те двое оказались отнюдь не простыми рядовыми солдатами. Высокий широкоплечий мужчина пришёл на помощь девушке, и они начали уводить его в сторону здания, внутри которого у солдат будет явное преимущество.       Туман заполонил всё вокруг. Вампир почувствовал удар под дых, а после — как кто-то швырнул его в сторону. Шахар приземлился спиной на полки, повалив их. Он вскочил на ноги, но тут же отлетел назад от очередного удара.       Глазам верить нельзя.       Мужчина зажмурился и положился лишь на вампирские инстинкты — они никогда его не подводили. Приближающиеся шаги, свист в воздухе — он блокирует удар, хватает атакующую за ногу и бросает куда-то в сторону. Пальцы крепко сжимают рукоять меча, что пресекает попытку светловолосого мужчины напасть сзади. Шахар схватил его за руку и так и замер, не давая человеку вырваться, всё это время глядя ему прямо в глаза.       — Я не хочу вас убивать, — произнёс он. — Уходите и оставьте меня и мою семью в покое!       — Да ты сумасшедший, — мужчина попытался вырваться.       Шахар ослабил хватку, убрал меч в ножны и отступил на несколько шагов назад.       — Сумасшедший? Неужели ты, человек, и правда думаешь, что у нас не может быть близких, друзей, семьи? Или люди думают, что все мы поголовно — безчувственные, безэмоциональные твари, наделённые лишь жаждой крови? Ты хоть представляешь, какого это — десятилетиями скитаться по миру без цели, убивая людей, просто чтобы выжить?! Или ты думаешь, что нам это нравиться? Думаешь, мы хотели становиться вампирами? Мы просто хотели выжить, неужели никто из вас не понимает, что мы все тоже хотим жить?       Послышался приглушенный стон — кажется, он слишком сильно отбросил ту женщину. Мужчина прищурился — столько ненависти и презрения было в его взгляде.       — Зубы мне заговариваешь, поганый упырь? Или ты думаешь, что мы поверим в твои сказки про то, что у вас есть те, кого вы любите?! Тот, кто любит хоть кого-то, никогда бы не обрёк других на боль и страдания! А что сделали вы? Устроили апокалипсис, убив девяносто процентов человечества, а выживших детей загнали в стойла!       — Что ты несёшь? Апокалипсис — вина людей, а не ва…       Но не успел Шахар договорить, как уже окончательно пришедшая в себя девушка нанесла ему очередной удар, а светловолосый мужчина ранил плечо обратной стороной трубки, которая, судя по всему, и служила ему оружием. Вампир отскочил на несколько метров назад, и упал на колени, держась за глубокую рану, из которой тут же хлынула кровь. Плохо дело. Ведущая правая рука фактически обездвижена, а увечье, нанесённое демоническим оружием, сковывало болью всё тело.       Никто из них троих даже не заметил, что туман уже рассеялся.       Послышался звук битого стекла.       — Шахар!              Девочки подбежали к зданию, куда двое солдат загнали их брата. Бой точился как раз недалеко от входной двери. Значит, Рико нельзя туда приближаться, дабы не попасть под удар.       — Я попытаюсь ослабить демона, чтобы рассеять туман. А ты жди здесь, — произнесла Лана.       — Но какой от меня тогда толк?       — Как только Шахар поймёт, что ты рядом, то тут же схватит тебя и убежит так далеко, как только сможет. Он ни за что не будет рисковать тобой.       Призрак скрылся в тумане.       Рико стояла на улице, ощущая себя самым бесполезным и беспомощным созданием в этом проклятом мире. Чувствовала ли она тоже самое, когда её родители умерли от неизвестного вируса? Едва ли, ведь она тогда была ещё совсем ребёнком. Чувствовала ли она это в первую встречу с Шахаром, когда вампир пытался её похитить? Нет, она была слишком шокирована и напугана, дабы что-либо соображать. Ощущала ли она это, когда вместе с другими детьми попала в лабораторию для экспериментов? Отнюдь. Все те ужасные вещи, что с ними там делали, привели к гибели всех членов её семьи, а сама Рико всего лишь смогла ощущать присутствие демонов (и, как оказалось, призраков тоже). Но тогда ей было больно, как и всем, а сейчас, она в безопасности. Не в стопроцентной, но в большей, чем Шахар.       Нет, только не снова. Она не может потерять всю свою семью в который раз.       Рико оббежала здание и наткнулась на окно. Туман только-только начал рассеиваться, но девочка уже смогла увидеть очертания трёх силуэтов. Эти же солдаты не такие, как те люди в лаборатории, правда? Они как Юичиро — тот мальчик, который хотел её спасти. Они не станут её трогать.       Рико схватила лежащий на земле камень и бросила в окно. Аккуратно сбросив осколки на пол, девочка перелезла через подоконник, всё-таки зацепившись рукой за торчащее стекло, разорвав рукав курточки и поцарапав предплечье. Больно, но братику сейчас явно больнее. Лана спрыгнула на пол и бросилась к раненному вампиру.       — Шахар!       Она подбежала к нему и, став между ним и двумя солдатами, расставила ручки, дабы быть точно уверенной, что они ему ничего не сделают.       — Не трогайте его!       Мужчина и женщина так и застыли с оружием наготове, удивлённо выпучив глаза.       — Уходите отсюда! Оставьте его в покое!       Девушка с красными волосами приблизилась на несколько шагов.       — Тебе не нужно оставаться с ним. Пойдём с нами, мы отведём тебя в безопасное место, и с тобой всё будет хорошо. Тебе не нужно больше бояться, — она протянула ей руку.       — Разве похоже на то, что я боюсь? Нет, мне уже давно нечего бояться — все мои близкие люди умерли один за другим у меня на глазах. И их убили не вампиры, а люди. А Шахар и Лана спасли меня, они — моя семья. Если хотите убить его, то вам придётся убить и меня.       Рико крепкое обняла вампира, закрывая своим телом.       — Что ты творишь? Беги! — по его щекам покатились слёзы.       — Нет! Я не оставлю тебя! Я тебя не брошу!       Люди рассеянно переглядывались, лицезрея душераздирающую картину. Почему эта маленькая девочка защищает вампира? Почему она назвала его своей семьёй? И что, чёрт возьми, означают слова, что её близких убили люди? В этом калейдоскопе вопросов двое солдат не сразу пришли к тому, что девочка назвала ещё одно имя.       — Вы же понимаете, что вам лучше уйти? — прозвучал ещё одни детский голос.       Лана стала между солдатами и вампиром с девочкой.       — О боже мой, ты ранена!       — Это вы про укус на шее? Не беспокойтесь, ему больше лет, чем вам двоим вместе взятым. Видите ли, я уже давно мертва. Только не говорите, что потомственных дворян с демоническим оружием, которым они убивают вампиров, можно удивить фактом существования призраков! Ладно, сейчас не об этом. Пожалуйста, уходите. Оставьте мою семью в покое.       Пока люди стояли в полном недоумении, Лана повернулась к брату:       — Шахар, окно!       Вампир без лишних слов подхватил Рико на руки и убежал прочь, выпрыгнув из разбитой рамы. А призрак растворился в воздухе так же быстро и тихо, как и появился.              Шахар и Рико разместились в некогда жилом доме на другом конце города и стали дожидаться Лану. Девочка перевязала разрезанное предплечье первой попавшейся тряпкой и принялась осматривать рану вампира.       — Не беспокойся обо мне. Это пройдёт само. Твоя рука…       — Всего лишь царапина, — Рико слабо улыбнулась. — Я так рада, что ты жив! — она вновь обняла вампира.       — Ты не должна была вмешиваться.       — Нет, я была обязана это сделать. Если бы тебя убили, то мне было бы незачем жить.       — Даже без меня вы с Ланой бы…       — Разве у неё не осталось «совсем мало времени»?       — Ты… о боже, Рико, так ты всё слышала?       — Да, — кивнула девочка. — Я просто притворялась спящей.       Они сидели молча. Почему Ланы нет так долго? Неужели… неужели её время уже иссякло?       Лана вошла в комнату. Точнее, что-товволокло её в комнату, аккуратно придерживая за руки. Девочка кое-как стала на ноги.       — Всё в порядке, я могу идти сама.       — Лана!       Она прошла всего несколько шагов, после чего рухнула в объятья брата.       — Ой, кажется, я малость перестаралась и истратила слишком много сил. Простите.       Что? Нет. Только не это. Неужели… Неужели она сейчас просто исчезнет?       Шахар и Рико испуганно переглянулись. В глазах обоих блестели слёзы.       — Не плачьте, — ласково сказала Лана. — Я люблю вас. Вас обоих. Пожалуйста, пожалуйста, берегите себя. Пообещайте мне, что выживите. Шахар, пожалуйста, будь осторожен. И защищай Рико. Обещаешь?       — Обещаю.       — Рико, хоть мы и не родные, но я рада, очень рада, что ты стала моей сестрой. Живи дальше и береги братика. Хорошо?       — Хорошо.       Вампир почувствовал, что в комнате был ещё кто-то кроме них. Но при этом он не ощущал никакой опасности, словно этот или даже эти кто-то не собирались им вредить. Чьи-то руки забрали Лану из его собственных, девочка парила в воздухе так, словно её держали. Призрак посмотрела куда-то в сторону.       — Спасибо вам за всё. Пожалуйста, присматривайте за ними, хорошо?       — Обещаем.       Прозвучало два тоненьких голоса.       Рико вздрогнула и прижалась к вампиру. Вместе они смотрели, как Лана начинает светится золотистым цветом.       — Я люблю вас. Прощайте.       Золотое свечение стало ярче — и Лана рассыпалась в пыльцу, которая устремилась куда-то вверх.              Некоторое время они так и сидели, прижавшись друг другу. Теперь они одни. Всё, что у них осталось –они сами.       — Братик, братик, ты же ранен! — вдруг спохватилась Рико.       — Ничего. Заживёт.       — Но почему так медленно?       — Всё в порядке. Некоторым ранам просто требуется больше времени.       — Это из-за того, что ты пьёшь кровь из колб, да? Я видела, что ты ешь не каждый день. Если ты возьмёшь мою кровь, то тебе станет легче?       Шахар отпрыгнул от девочки, словно она предлагала ему испить яду.       Нет, только не снова. Он не повторит эту ошибку во второй раз.       — Братик, что случилось? Я же хочу помочь тебе! Я же обещала Лане…       — Она не говорила тебе, как именно она умерла? Не говорила, кто её убил?       — У неё на шее была рана, как от укуса… её убил вампир?       — Её убил я! — сказал Шахар резче, чем хотел бы. По щекам вновь потекли слёзы. — Я вернулся домой с войны уже будучи вампиром. Наша мать не пережила голод и эпидемию холеры, поэтому у меня осталась только Лана. Я долго держался и не пил кровь, но голод был просто невыносим. И тогда она сама попросила взять её кровь. И я выпил слишком много, понимаешь? Поэтому я не могу больше пить кровь прямо из людей! Я не хочу тебе навредить!       — Но ведь это было много лет назад, разве нет? Шахар, посмотри на меня, — Рико подошла к вампиру и обняла маленькими ручками его лицо. — Я знаю, что ты мне не навредишь. Ты можешь себя контролировать. Я доверяю тебе. И я хочу, чтобы тебе не было больно. Теперь ты всё, что у меня есть. Пожалуйста, возьми мою кровь.       Вампир очень осторожно, даже с опаской отодвинул с плеча девочки ткань кофты и впился клыками в детскую плоть. Рико захотелось ойкнуть от резкой боли, но она лишь крепче сжала кулачки, понимая, что её кровь необходима братику. Шахар сделал несколько быстрых небольших глотков, после чего сразу же отстранился от шеи девочки и, обхватив её голову руками, посмотрел на неё.       С Рико всё было в порядке. Кожа лишь слегка побледнела, но в глазах горел живой огонёк, давая знать, что с девочкой всё хорошо. Рико улыбнулась и обняла его.       — Вот видишь, братик, всё в порядке.       Вампир заклеил рану на шее девочки.       Лана наконец-то обрела покой и отправилась в Рай. Он же должен оберегать Рико. И он сделает это любой ценой.              Наутро Шахар проснулся с необъяснимым чувством тревоги. Было ли это вызвано запоздалой реакцией на потерю родной сестры, или чем-то другим?       Те солдаты, от которых они просто чудом (а на самом деле лишь с помощью Ланы) сбежали вчера, могли вернуться с подкреплением. Значит, нужно как можно скорее покинуть город.       — Рико, сестрёнка, просыпайся, нам нужно идти.       Девочка что-то промычала сквозь сон.       — Да, ещё минуточку.       Рико была явным жаворонком, и вялость по утрам не была ей присуща.       — Рико?       Шахар коснулся её щеки — девочка вся горела. Но почему? Неужели всё из-за выпитой им крови? Неужели он снова навредил дорогому ему человеку?       «Соберись, тряпка!»       Самобичеванием и слезами Рико уж точно не помочь. Температура и вялость — это призрак чуть ли не всех болезней. Нужно выяснить, что с ней.       — Рико, Рико, ты меня слышишь? — вампир аккуратно коснулся её предплечья.       — Ай! — закричала девочка.       У неё же был порез на этой руке. Он бережно откатил рукав и снял самодельную повязку. Рука опухла, а на самой ране виднелся белый гной. Вот же чёрт. Заражение крови.       — Рико, нам нужно в аптеку. Ты меня слышишь? Тебе нужны лекарства. Но для начала попей воды, хорошо?       Девочка кое-как продрала глаза и вяло опёрлась спиной о стену, пока вампир поил её из фляги.       — Братик, мне так плохо… Что со мной?       — С тобой всё будет хорошо, Рико. Тебе просто нужно больше пить и принять антибиотики. Мы сейчас за ними и пойдём.       Вампир закутал девочку в плед, взял её на руки и выбежал на улицу. В первой же аптеки были нужные лекарства, да вот только просроченные. И во второй тоже. А чего он ещё ожидал? Что они будут вечными? Увы, люди производили их без учёта скорого апокалипсиса. Вряд ли фармацевт, создавая очередную партию, думал, что через восемь с лишним лет какой-нибудь вампир будет искать антибиотики для своей названной сестры.       В третьей аптеке, что находилась на цокольном этаже заброшенного торгового центра, его тоже ждала неудача. В отчаянии Шахар пнул шкаф с лекарствами так, что он ударился об стену и разлетелся в мелкие щепки, баночки с бесполезными просроченными лекарствами разбились, и содержимое пролилось и посыпалось на пол. Комнату наполнил запах медикаментов.       Шахар посмотрел на Рико. На лобике девочки выступил пот, щёчки покраснели, а сама она тряслась мелкой дрожью.       Потеряв бдительность, он не сразу услышал быстрый топот армейских сапог и раздающиеся совсем близко голоса.       Дверь распахнулась.