Наследие: Неожиданные союзники

      

Мы с тобой встретимся вновь, Когда меньше всего будем ждать. Где-то далеко отсюда, Я увижу тебя в толпе. Я не буду прощаться, мой друг, Ведь мы с тобой встретимся вновь. Том Петти

             В воздухе было едва уловимое напряжение, которого, впрочем, с лихвой хватило, дабы унять вчерашнее приподнятое настроение. Никто не горел желанием спросить: «А что будет дальше?», ведь единственный, кто более-менее знал, какая участь им уготовлена за фактическое дезертирство, находился в впереди едущей машине. Им крупно повезло, что Седьмой основатель решил закрыть глаза на подобную выходку. Но никто не даёт гарантии, что это сделает Королева.       Рико сидела на заднем сидении вместе с Томоэ и Шахаром. Девочка нервно перебирала складки плаща последнего, а в её глазах вампир читал немой вопрос «Они ведь меня не обидят?». Он бы и сам хотел знать ответ на него.       Вчера они как-то сильно расслабились, но по мере приближения встречи с аристократами японской кампании росла и тревожности. Былой опыт показывал, что стоит им спокойно выдохнуть с мыслью о том, что всё в порядке, как неприятности накатывают с новой силой.       — Как думаете, если Ферид-сама позволил людям находиться у себя в особняке и их никто не трогает, то это будет касаться и Рико? — спросил Шахар, обнимая сестру рукой, словно защищая от возможной опасности.       — Это-то и кажется мне странным. Зачем Фериду-саме держать у себя людей в качестве гостей, а не пленных, тем более — солдат вражеской армии? — заговорил Лакус, который сидел за рулём.       — Но Кими же говорила, что кто-то из них зачем-то нужен… А-а, сложно! В любом случае, их не обижают. Не думаю, что Кими был смысл лгать нам, — Томоэ сохраняла наиболее приподнятое настроение среди товарищей. Ещё бы! Считанные минуты отделяли её от встречи с братом!       — Кими не выглядит напуганной, — наконец заговорил Рене. — Значит, насильно её не удерживают. Но она очень наивна, — вампир немного поник. Его сестрёнка же такая доверчивая! — Кими зачем-то нужна аристократам.       — Тем не менее, кажется, что с Кими всё в порядке. Если бы с ней делали что-то плохое, то, как минимум, не оставляли бы при ней оружие, — заметила Томоэ. — А что касается нас: то больно много чести идти на какие-то изощрённые обманы и манипуляции. Мы — обычные рядовые и не несём ровно никакой ценности для аристократов. Хотели бы убить — уже бы убили. Так что нам незачем беспокоиться.       — Маленькое «но». Рене — приближённый Пятнадцатой основательницы, — напомнил Лакус. — Даже после её смерти у Королевы могли остаться некоторый вопросы касательно её наработок.       — Есть и другое «но». Кими добралась до эссентии, которую оставила для неё госпожа Мария. Так что теперь она в курсе всего, чем занималась её мать.       — Это как вообще работает? — удивилась Томоэ.       — Обещаю посвятить вас, коль сейчас нам не поотрывают головы, — вздохнул Симм, заметив, что они почти приехали.       Лакус остановил машину, и все тотчас вышли наружу. Целый скоп аристократов во главе с Королевой. Рядовые вампиры не сразу заметили стоящих чуть поодаль людей, среди которых был их сослуживец Микаэла Хакуя. Но сейчас неожиданное появление молодого вампира волновало их меньше всего. Пока Седьмой основатель начал что-то говорить остальным аристократам, вампиры стали на одно колено, склонив головы. Рико, сообразив, что лучше бы ей тоже куда-то себя приткнуть, подбежала к Кими, которая осталась стоять у машины, и стала за девушкой.       Они не особо вслушивались в то, о чём говорили основатели. Единственное, о чём в тот момент думал каждый из четырёх вампиров: переживут ли они следующие несколько минут.       И вот Батори договорил, и Цепеш наконец подошла к ним.       — Встаньте, — велела она.       Вампиры подчинились приказу, но никто из них не осмеливался поднять на неё глаза.       — Вам четверым крупно повезло, что у меня есть куда более важные дела, кроме как разбираться в ваших подвигах, — сказала Королева, умолчав о катастрофической нехватке кадров. — Завтра отчитаетесь мне обо всём. А пока свободны.       Аристократам и правда было не до них. Он поспешно удалились в особняк, а четверо вампиров с облегчением выдохнули.       Кими же тем временем облепили со всех сторон люди, которые не скрывали радости от того, что она вернулась живой-здоровой. Эти солдаты выглядели на несколько лет младше полукровки — им было не больше шестнадцати — всем, кроме одного юноши. Кими говорила, что один человек из её отряда, Макото Наруми, пережил битву в Нагое. Видимо, это и был он. То, что в эту компанию затесался и Микаэла, не вызвало у вампиров совершенно никакой реакции. В последнее время им было как-то всё равно, что именно движет Хакуей. А вот почему он носит такую же фамилию, как сектанты — это уже интересно. Но до завтра подождёт.       Один из людей наконец-то обернулся к ним.       — Йоичи!       Томоэ кинулась к брату и едва не сшибла того с ног, заключая в объятия. Как же давно она этого хотела. Прижать бы его к себе сильнее, да нельзя — она может сделать человеку больно. Сам же Йоичи был счастлив и едва не плакал, ведь наконец-то ничто не помешает ему быть рядом с любимой старшей сестрёнкой. Мечта, которая казалась невозможной, стала реальность.       Шахар не ошибся, когда полагал, что люди хорошо отнесутся к Рико. Он знал, что именно эти люди ей не навредят. Заметив, что вампиров отпустили, девочка отлипла от Кими и побежала к братику.       Лакус и Рене не были такими оптимистичными касательно дальнейшего взаимодействия с бывшими солдатами ЯИДА. Вчерашние враги как никак. Да и те не выглядели шибко воодушевлённо их появлением.       Что же, особняк достаточно большой, чтобы свести встречи с людьми к минимуму.              На следующий день Королева вызвала их к себе уже на полноценный отчёт о нескольких неделях, проведённых в фактическом дезертирстве. То, что они сотрудничали с людьми, скрывать не стали, да и смысла в этом особого не было: Батори наверняка уже поведал, при каких именно обстоятельствах он вместе с полукровкой обнаружил своих «блудных детишек». Четверо вампиров действительно выглядели, как провинившиеся дети. Однако Цепеш куда больше волновала деятельность секты Хакуя.       Особенно много вопросов было к Рене, как к ближайшему подопечному Пятнадцатой основательницы.       — Как много знала Мария о секте Хакуя?       — Она узнала о её существовании незадолго до того, как сложила полномочия главы лаборатории Сангвинема. Госпожа Мария старательно прятала от сектантов свою семью, и несколько последних лет жизни уничтожала мелкие очаги по Японии, дабы перевести всё внимание Сайто на себя и не дать им выйти на Кими и её отца. Это всё, что мне известно.       Предъявлять претензии подчинённому за то, что его госпожа была хорошей матерью, было бы слишком жестоко даже для королевы вампиров.       Их отпустили, сообщив, что вскоре вызовут для патрулирования.       — Ну вот, всё хорошо, что хорошо заканчивается, — тихо выдохнула Томоэ, когда четверо вампиров вышли в коридор. — И уже завтра мы снова возвращаемся к старому доброму патрулированию. Не думала, что меня это когда-либо будет радовать, но после всего, что с нами произошло, отстрел всадников апокалипсиса будет равноценен отпуску!       — Да ты уже через неделю будешь плакаться, как сильно устаёшь от шастанья по развалинам, — сказал Лакус.       — Это было давно. Я уже не маленькая, чтобы ныть о том, что я устала, — нахмурилась девушка.       — Томоэ, это было три месяца назад.       Лакусу даже ничего придумывать не пришлось, дабы отвести тему от назревающего конфликта.       — Шахар, ты часом не заблудился? — обратился он к вампиру, который уже свернул в другой коридор. — Предоставленные нам комнаты находятся в другом крыле.       — Я помню. Но сначала мне нужно забрать Рико. Я оставил её у Юичиро и его друзей перед тем, как пойти к Королеве.       — Тогда я пойду с тобой, Шахар! — воодушевилась Томоэ. — Йоичи ведь тоже с ними, — вампирша также завернула в коридор и прошла несколько шагов. — А вы разве не идёте с нами? — повернулась она к Рене и Лакусу, обнаружив, что те остались стоять на месте. — Рене, там ведь и Кими может быть.       — Не думаю, что друзья Кими позиционируют меня как своего друга, — отбросил предложение Рене.       — А мне там и вовсе делать нечего, — кивнул Лакус.       Как только Томоэ и Шахар скрылись из виду, Вельд вздохнул:       — Ох, чувствую, намучаюсь я с её братцем.       — Его можно понять в некоторой степени.       — Ты вообще на чьей стороне?! — возмутился вампир.       — Соревнуешься с пятнадцатилетним мальцом? Очень по-взрослому, Лакус, — и, выдержав небольшую паузу, добавил: — Да на твоей, на твоей.       — Ну уж спасибо хоть на том. Но если серьёзно, то ты мог бы и пойти к Кими, а я, так уж и быть, побыл бы в гордом одиночестве какое-то время, — уже с привычной улыбкой произнёс Лакус.       — С Кими я поговорить ещё успею — пускай побудет с друзьями. Да и вчера вечером мы виделись. Её скоро должна будет вызвать Королева.       — Иными словами, она перешла к ней в подчинение?       — Сложно сказать… Кими больше не солдат ЯИДА, ведь она не человек, но она не может быть одной из нас, так как она и не вампир. Старшие аристократы веками истребляли полукровок. Но Кими нужна им для расшифровки записей госпожи Марии… И Цепеш вроде как к ней благосклонна…       — Думаешь, они не тронут её после?       — Надеюсь на это… В любом случае, здесь Кими в большей безопасности, чем где-либо в Японии. Аристократы точно защитят её лучше меня. Тем более, что Кими уже обладает силой на уровне младших основателей.       — Полукровки ведь наследуют силу вампиров-родителей? И это потолок для них, или они могут стать сильнее?       — Не исключено. Но для этого нужно много времени, а у Кими его нет, — голос Рене слегка дрогнул. — Почему ты спрашиваешь?       — Да просто интересно, — пожал плечами Лакус. — Даже если так, будь рядом с ней. Ты же знаешь…       — За младшими братьями и сёстрами нужно хорошенько присматривать, — кивнул Рене, вспоминая установку, что им раньше без конца твердили родители.       Лакус не намеривался вновь отлучать Томоэ от младшего брата, и поэтому прекрасно понимал, что им с Йоичи придётся терпеть друг друга хотя бы ради неё. Остаётся надеяться, что сам юноша тоже это понимал.       Вчера Рене удалось поговорить с Кими уже наедине. Вампир действительно переживал, что названую сестру могут удерживать силой или угрожать её друзьям. Полукровка согласилась сотрудничать с аристократами, дабы иметь шанс воскресить свой отряд. Ко всему прочему, Кими жаждала убить Сайто, тем самым отомстив за свою мать, а в одиночку ей сделать это точно не удастся.       А вот сама девушка чуть ли не допрос ему устроила. Кими хотела знать, как именно он сбежал от сектантов, как встретил Айко с её отрядом, и как сформировалась их разношёрстная компания.       — Я так рада, что вы все выжили, — улыбнувшись и смахнув набежавшие слёзы, произнесла Кими. — Я даже не думала, что когда-нибудь снова увижу тебя или Айко.       И теперь, когда Рене вновь и вновь прокручивал этот разговор в голове, он мысленно возвращался к девушке с длинными тёмно-каштановыми волосами и карамельным отливом в глазах. Он не знает, увидятся ли они вновь и при как обстоятельствах это произойдёт. Встретятся ли они на поле боя как враги? Не исключено. И, несмотря на обещание Айко, он бы не возражал, если ценой за то, чтобы снова увидеть любимую, будет пущенная в него стрела. Принять смерть от её руки казалось далеко не худшим исходом.                     После быстрого осмотра медиков им выдали чистые больничные пижамы и отправили отмываться. Обычный горячий душ и мыло — далеко не чудо технологий или медицины, но именно это было наиболее необходимым.       Айко оставила на полке в кабинке свою потрёпанную униформу, которой теперь одна дорога — на близлежащую свалку. Девушка вздрогнула, заметив краем глаза какое-то движение, пока не поняла, что испугалась собственного отражения в кране с зеркальным металлическим покрытием. Растрёпанная, с грязными засаленными волосами, ссадинами и синякам на лице и теле — боже, на кого она похожа?       Девушка открыла кран и залезла под горячую струю воды. Простояв так добрый десяток минут, она наконец сообразила, что неплохо было бы воспользоваться мылом и шампунем. Так намного лучше. А если она ещё и как следует выспится на мягкой кровати, то завтра будет готова свернуть горы.       Конечно, если ей никто не свернёт шею раньше.       Остаётся лишь надеяться, что командование поверить в то, что они все дружно отключились и не знают, как именно попали в плен, а после сбежали, когда их пытались перебросить с одной базы на другую. Старые шрамы, оставшиеся после воскрешения, и несколько новых, заработанных в попытках спастись, должны сойти за следы пыток. Кроме того, два круглых пятнышка от укуса вампира на её шее — очередное подтверждение их истории.       Айко надела больничную пижаму и халат. Хорошо было бы ещё выпросить пару тёплых носков…       — Мы думали, ты там свариться решила, — Сора тут же соскочила со скамейки. Они с Юрико были одеты в точно такие же пижамы.       — У тебя всё хорошо? — спросила Юрико. — Выглядишь как-то вяло.       — Просто слишком долго откисала под душем. Всё хорошо, — кивнула Айко.       По всей видимости, тяжёлых раненых среди патрульных сегодня не было, и они всемером были единственными пациентами в зале срочной помощи.       — Когда мы закончим, то переведём каждого в отдельную палату. Вас придётся держать под наблюдением какое-то время, — пояснил один из врачей.       «Под наблюдением? Нас уже заподозрили… Чёрт, под медицинским наблюдением! Так, нужно успокоиться, ибо так и до паранойи недалеко».       В коридоре раздался какой-то шум.       — Шинья-сама, вряд ли они сейчас смогут дать внятный отчёт. Подождите, пока солдаты отдохнут.       «О боже мой».       Шинья Хиираги, помимо всего прочего, отвечал за подготовку снайперов. Именно он тренировал Айко и отчасти Тсунео. Несмотря на высокое положение семьи и звание генерал-майора, он всегда был терпелив и мягок по отношению к подчинённым. Он научил её всему, что она знает теперь о войне и снайперском деле. И теперь Айко будет вынуждена лгать ему.       — Шинья-сама, — Айко и остальные дружно попытались подняться, когда мужчина появился на пороге.       — Не вставайте, — велел он. Кажется, мужчина не верил собственным глазам.       — Шинья-сама, мы были… то есть… после битвы за Нагою мы все попали… — начала уж Айхара.       — Я знаю, мне уже доложили, — перебил её генерал-майор.       — Та часть отряда, которую, как мы думали, убил аристократ, попала в плен раньше. Там мы встретились, а затем сбежали, — кратко изложила ложь девушка.       — Это уже не столь важно. Мы были уверены, что вы все мертвы. А ты вернулась с отрядом в полном составе. Не знаю, как тебе это удалось, но ты молодец, Айко.       Мужчина слегка улыбнулся, Айхаре же хотелось провалиться сквозь землю от стыда за свою ложь. Им доверяют, их возвращению радуются, а она нагло врёт, глядя прямо в глаза.       Ей было стыдно за саму ложь, но не за её причину. Всё, что она хотела — спасти свой отряд и узнать, что произошло с Кими, которую и вовсе считают предателем. Да, ради этого пришлось сотрудничать с группой вампиров, которые также были втянуты в эту историю поневоле. И она полюбила одного из них. Но это уж точно никого волновать не должно. Они с Рене больше не увидятся. Так какая кому разница, что она чувствует?       За эту любовь она не ощущала ни стыда, ни вины.       Пока Шинья-сама расспрашивал их всех о самочувствии, в коридоре вновь послышался шум, на сей раз — топот ног стремительно приближающегося человека.       — Юрико!       Молодой мужчина, худощавый, темноволосый, одетый в медицинский или лабораторный халат, влетел в зал, спотыкнувшись о порожек. Он, не замечая никого вокруг, бросился к Юрико, на лице которой за краткий миг его появления успели отобразиться удивление и радость.       — Хиро!       Он обнял её, буквально рухнув на колени около кровати.       — Юрико, боже, ты жива. Я думал, я думал, вампиры убили тебя в Нагое, Юрико.       — Всё хорошо, Хиро, всё хорошо. Вот видишь, я вернулась. Я же… я же обещала, что вернусь к тебе.       Молодой человек едва сдерживался, дабы не заплакать. А вот зелёные глаза Юрико стремительно наполнялись слезами. Все на какое-то время замерли, наблюдая за сценой проявления чистой и искренней любви.       Хиро первый опомнился и осознал, что они в комнате не одни.       Каким-то образом в нём сочетались гибкий ум, кропотливость в работе, и полнейшая рассеянность вместе с невнимательностью во всём остальном.       — Прошу прощение, что помешал работе, — вставая на ноги, произнёс он.       — Ничего страшного, Огава-сан, — произнёс один из врачей, возвращаясь к делу.       — Шинья-сама? Прошу прощения, я не сразу вас заметил, — сказал Хиро, вежливо поклонившись — ставить себя ещё в более неловкое положение, неумело отдав честь, он бы не решился.       — Я всё понимаю, — последовал ответ улыбающегося мужчины.       Какое-то время они с Хиро ещё остались с ребятами, пока медперсонал обрабатывал мелкие ранки и ссадины солдат. Но вот врачи сказали, что пациентам бы пора отправиться в палаты, и вообще, лучше их как можно меньше утомлять.       — Отдыхайте, я навещу вас завтра, — сказал напоследок Хиро. — В конце концов, вы и мои пациенты тоже.       — Я тоже приду, и не сам. Гурен в последнее время очень кислый ходит. Представляю, как он обрадуется, узнав, что вы вернулись живыми-здоровыми.       О том, как правильно вести себя с Гуреном Ичиносе и Хиро Огавой, Айко не имела ни малейшего понятия. Второй легко поддастся на манипуляции подполковника, если тот посчитает нужным задействовать его. Вряд ли Ичиносе донесёт на неё — это будет слишком подозрительно с его стороны. Сперва он будет пытаться выяснить, как много они знают, и уже исходя из этого решит, что делать с ними дальше. Айко отчасти понимала Гурена. Делать всё, чтобы спасти дорогих тебе людей — разве она поступила не точно так же?       Единственное, что хоть немного успокаивало девушку: в случае чего, всех собак спустят на неё, а Юрико, Тсунео, Кичиро, Сора, Харуки и Дэйки не пострадают.       Едва девушка легла на чистые простыни мягкой больничной кровати, то все тревожные мысли словно испарились.       Ей казалось, что она лежит на свежей зелёной траве, согретой лучами заходящего солнца, кто-то, чьего лица она не видит, нежно обнимает её, а ветер слегка треплет ей волосы, унося прочь все проблемы и тревоги.