Наследие: Неожиданные союзники

      

Для учёного нет ничего лучше осознания, что абстракции, которые совершились в его мыслях, в точности соответствуют чему-то в природе. Лео Каданофф

             Инцидент с Евой означал лишь одно — нужно действовать и быстро. Совет зашевелился, но одно остаётся непонятным — они будут действовать против или на стороне секты Хакуя? Во втором случае им не светит ничего хорошего, потому что сразу два Вторых основателя создадут непобедимый дуэт, с которым сумеют совладать разве что Серафимы, и то не факт. В любом случае, что тысячелетним вампирам, что командованию ЯИДА гордость не позволит полагаться лишь на двоих детей, пускай они и могут превращаться в крылатых чудовищ.       Несмотря на то, что эссентии не могут служить оружием, Королева дала зелёный свет на их активацию.       — Ты уверена, что сейчас подходящее время для этого?       Они сидели в лаборатории — Рене, Кими и Юонг. Пока последний восхищённо изучал записи госпожи Марии об эссентиях, а девушка разглядывала оборудование, которое могло им пригодиться, Симм не разделял их воодушевлённость касательно будущей активации призрачных сущностей.       — Более чем, — ответила Кими. — Теперь, когда мы спасли ребят, можно сделать следующий шаг.       — Но эссентии — это не оружие.       — Да, но они защитники. Эссентии реагируют на человечность, на эмоциональное проявление и способность к состраданию. Поэтому носителям эссентий проблематично навредить друг другу.       — А удерживаются рядом за счёт электромагнитного поля живого существа, так как сами по сути состоят из плазмы, — процитировал записи Юонг. — Это просто невероятно — что нечто подобное может существовать в природе.       — Конечно, защита не стопроцентная… Ставка не сентиментальность не всегда сработает. Но это уже лучше, чем ничего, — Кими старалась выжать из себя весь живущий в ней оптимизм, но было заметно, что она нервничает перед предстоящим экспериментом.       — Но эта защита пригодится только если мы победим, — заметил Рене. — Пускай эссентии реагируют на вампиров, но не на всех. Ты говорила, что они игнорируют даже некоторых людей. А про Сайто и говорить нечего — в борьбе с ним они бесполезны.       — Не спорю. Однако, они помогут нам привлечь больше союзников в борьбе за мирное существование. Чтобы понять, что в живом существе есть человечность, эссентия начинает копаться в первую очередь в его памяти. Воспоминания всплывают на поверхность, и ты сам начинаешь задавать себе множество вопросов, которые в конце концов могут помочь тебе измениться в лучшую сторону, — Кими слегка улыбнулась. — Как вы думаете: все же способны меняться в лучшую строну?       Воспоминания? А ведь с ним всё так и было. Сколько бы им не талдычили, что в прошлом ничего нет, отказываться от него нельзя. Там живёт множество эмоций, много света и много боли. Но это не повод забывать. Наоборот, прошлое привело тебя туда, где ты сейчас, сделало тем, кем ты есть.       — Думаю да, — согласился Юонг. — Ведь наша мать, хоть и была всегда добра к нам, стала после защищать людей и искать путь к миру. А ты что думаешь, Рене?       Госпожа Мария, пускай и была далеко не самой кровожадной представительницей вампирского рода, не за просто так стала аристократкой. Но всё же смогла полюбить человека и ради него пошла против целого мира. Иронично, что с тем, кого она обратила в монстра и внушила ненависть к людям, случилось тоже самое.       — Мне тоже так кажется, — наконец ответил вампир.              Хоть вампиры и вернулись в Сангвинем, Рене на пару с Лакусом, Томоэ и Шахаром всё равно приходилось регулярно наведываться в особняк Седьмого основателя за поручениями. Теперь попытки найти аристократа были похожи на прогулки по минному полю: то и дело можно было нарваться на людей — пока Кими не закончит работать с эссентиями, они не могут уйти. И если отряд Шиноа уже спокойно на них реагировал благодаря Мике и Томоэ, то воскрешённый отряд Макото и Кими смотрели на них, как на прокажённых, а дети и вовсе шарахались как от огня.       На улице шёл снег. Рене присел на подоконник — ждать ему, по всей видимости, придётся долго. Через окно он видел, как Седьмой основатель гуляет в саду с Кими. И что-то ему подсказывало, что они там не только о грядущем эксперименте говорят. Рене не испытывал иллюзий касательно Батори, однако, Кими уже не маленький ребёнок и может разобраться что к чему. Кроме того, он должен её понимать и поддерживать как старший брат. Если уж на то пошло, то аристократ способен защитить Кими куда лучше кипы её друзей.       Людей вампир старался избегать, но на сей раз они сами искали с ним встречи. Сперва Рене подумал, что они случайно набрели на него и сейчас же развернуться и уйдут. Однако, отряд Наруми дружно застыл за углом, словно не зная, с какой стороны к нему подступиться. Вампир повернулся к ним и одарил вопросительным взглядом, что заставило людей подойти поближе.       — Нам нужно с тобой поговорить. Это касается Кими, — начал Макото.       — Кими? — а что, собственно, произошло, что им приспичило поговорить о ней? — Что-то случилось? Я видел её сутра, и всё было в порядке.       — Нам кажется, что Кими уж слишком много времени проводит с Седьмым основателем, что не может не беспокоить.       — Под «слишком много» мы подразумеваем то, что их взаимодействие заходит куда дальше разговоров о важных делах, — добавила Рика.       Послышался слабый визг, а после раздался звук падения тела на пол.       — А вы только сейчас это поняли?! — Томоэ как ни в чём не бывало поднялась с пола, вновь перецепилась об выступ, но на сей раз устояла.       И откуда они здесь взялись?       — Начнём с того, что это не наше дело, — Лакус взял Томоэ за руку с намереньем увести куда подальше, — и закончим тем, что это не наше дело.       — Нет, подожди, я серьёзно, — упираясь, продолжила девушка. — Вы все только сейчас это заметили?       — В каком смысле «только сейчас»? — спросил Шусаку. На данный момент его не особо смущало, что вампиры влезли во вроде как приватный разговор.       — Мне кажется это было очевидно ещё до нашего сюда приезда. Ну, вы тогда были вроде как … --Томоэ замялась, — мертвы? Но Макото же должен был это заметить!       Наруми удивлённо выпучил глаза.       — Что, нет? Серьёзно? Рене, ты-то хоть был в курсе?       — Томоэ, это не наше дело, пойдём! — Лакус вновь попробовал увести девушку прочь.       — Я знал, — кивнул Рене. — Но, видимо, не так долго, как ты.       — Эх, мужчины такие невнимательные… Какого чёрта ты творишь?!       А Вельд тем временем всё-таки преуспел в попытках забрать Томоэ подальше.       — Любопытство кошку сгубило, знаешь о таком?       — Тоже мне кошку нашёл!       Девушка упиралась ногами и старалась оторвать руки Лакуса, что так цепко её обвили, но безуспешно.       — Что это было? — спросила Рика, когда двое вампиров скрылись за углом.       — Это нормально для них. Ладно, вернёмся к тому, с чего начали. Вам не следует беспокоиться о Кими — она уже взрослая девочка и может решить, что правильно для неё, а что нет.       — Но Батори же… — начала Яёй.       — Вампир? Но я тоже вампир, если вы запамятовали.       — Но ты обычной вампир, а он — Седьмой основатель! — подметил Таро.       — Но мать Кими тоже была аристократкой. Госпожа Мария была далеко не безгрешной. Аристократами, знаете ли, не за красивые глаза становятся. Ферид-сама сильнее нас с вами вместе взятых, и он сможет защитить Кими от любой опасности.       — Думаешь, он будет это делать? Пойми, наши беспокойства не безосновательны: я слышал много чего от Микаэлы и Юичиро пока вас не было, — продолжал Макото.       — Я тоже беспокоюсь о Кими. Она всё-таки моя сестра. Просто я думаю, что все могут меняться в лучшую сторону.       Вампир и сам не понял, почему эти слова слетели с его уст. Может, это было связано не столь с самой верой, сколь с пониманием Кими и желанием того, чтобы она оказалась права.       — Может, ты и прав и нам действительно стоит довериться Кими. В любом случае, всё наверняка сложнее, чем нам кажется. Спасибо, Рене, — немного погодя, добавил командир отряда.       — Пожалуйста.       Кими же хотела, чтобы её друзья поладили? Кажется, он только что сделал первый шаг.       Армейцы уже начали удаляться, как он бросил им вслед:       — Не спрашивайте об этом Кими до того, как она завершит эксперимент с эссентиями. Многое зависит от его успешности, поэтом дождитесь завершения. Выйдет не очень хорошо, если Кими будет проводить его, будучи расстроенной разговором с вами.       — Хорошо, но… как ты узнал, что мы собираемся говорить с ней об этом?       — Не вчера родился.              Место для эксперимента было более чем удачным. Собранная на скорую руку мобильная лаборатория разместилась у подножья горы. Для активации нужен Серафим, поэтому сам эксперимент будет происходить на вершине. Всё, что будут делать они — это сидеть в лаборатории и вдохновлённо пялиться на приборы.       — Не беспокойся, со мной всё будет хорошо, — эссентии реагируют на полукровок куда лучше, чем на вампиров и даже людей, поэтому Кими придётся находиться в эпицентре происходящего. — Кроме того, наблюдать за этим будут сразу три аристократа. Всё будет в порядке. А вот за Юонгом присмотри, хорошо?       Под навесами стояли столы с приборами для фиксации активности эссентий, но сидеть, не отрываясь от панелей, особого желания у вампира не было. Рене выглядывал из-под навеса, хотя угол обзора оставлял желать лучшего.       — Ни черта не видно, — выругался он.       — Может быть, нам не суждено увидеть непосредственную активацию эссентий, но мы зафиксируем её результат. Это, возможно, не то, что после можно будет красочно описать, дабы рассказать другим, но тоже важно, — подбодрил его Лим.       — Скажи, Юонг, — Рене развернулся к «брату поневоле». — Ты так искренне веришь в то, что с активацией эссентий, всё станет лучше, чем есть сейчас, но почему? Война от этого не закончится, секта Хакуя никуда не денется. Надежду на мирное существование мы получим, лишь разобравшись со всеми проблемами. Так почему ты настолько рад?       — Потому что эмоции перестанут быть для нас запретным плодом. Ты же видел, как отреагировала Ева, застав меня плачущим, — Юонг улыбнулся. — Мои самые светлые воспоминания, все те моменты, когда я был счастлив, что родился на свет, связаны с вами. Эта память до сих пор меня греет. И я хочу, чтобы это мог ощущать не только я.       — Юонг… — Рене удивлённо уставился на него. Откуда у того, кто видел всю жестокость и вампиров, и людей, столько любви к окружающим? — Ты… ты очень хороший ч… — Симм запнулся, а после рассмеялся. — Я едва не сказал «человек». Ты хороший вампир, — поправился он.       — Человеком я, наверное, был бы хорошим. А вот вампир я просто отвратительный, — Юонг тоже засмеялся. — Я ведь знаю, что для окружающих я был и остаюсь ходячей катастрофой.       И тут приборы запищали. Двое вампиров бросились к столам — неужели сработало? Но почему они тогда они не видят эссентий рядом?       — Может, состояние невидимости — норма для них? — предположил Юонг. — Эссенти как-никак защитники, а видеть такую страхолюдину возле себя круглосуточно — не всякий выдержит.       Рене хмыкнул — эссентии и впрямь выглядели жутковато: бледнокожие, с длинными белыми волосами, вместо лица — лишь два черных круга там, где должны быть глаза, а одежа напоминала костюм призрака на маскараде — несколько длинных бесформенных рубах, закрывающие всё тело и висящий на поясе меч.       Но раз приборы засвидетельствовали активацию эссентий, то почему никто не спускается с горы?       И вот вдалеке замаячили несколько знакомых силуэтов. Кими весело помахала рукой и подбежала к ним.       — У вас всё в порядке? — облегчённо вздохнув, спросил Рене. — Почему так долго?       — Всё в порядке. Случились… как бы так сказать… непредвиденные обстоятельства.       Сейчас вампир решил ничего не выпытывать у девушки, однако он не мог не заметить, какой потрёпанной она выглядит.       — Кими, ты вернулась! — к ним радостно подбежал Юонг. — Все показатели повысились, значит, всё получилось. А… почему госпожа Адель плачет? Всё же хорошо… — спросил вампир, оглядываясь по сторонам.       Адель Дюпен — Четырнадцатая основательница, одна из тех аристократов, которые должны были наблюдать за ходом активации. Но почему всегда весёлая и жизнерадостная вампирша сейчас едва сдерживается, чтобы не заплакать при подчинённых и других аристократах? Неужели эссентии так сильно задели её чувства?       — Это… её личное дело. Нам туда уж точно нельзя вмешиваться…       — Ах, нет-нет, я ничего такого не имел ввиду! — начал оправдываться Юонг. — Я просто испугался, что с кем-то что-то случилось. Но ведь и ты здесь, и Микаэла с этим человеком. Этот мальчик выглядит очень уставшим.       — С Юи всё в порядке. Ему просто нужно немного отдохнуть.       — Так значит, всё получилось? — Рене вновь поднял тему того, ради чего все и собрались.       — Да. Сейчас я наглядно продемонстрирую, как работают эссентии! Юонг, стой на месте!       Кими замахнулась и стукнула вампира кулаком по голове. Тот от неожиданности скривился, согнулся, после чего плюхнулся на пятую точку.       — Меня-то за что? — жалобным голосом спросил он.       — Ой, прости пожалуйста! — Кими прижала руки к груди. — Видимо, эссентии защищают только от смертельных угроз. Однако, — девушка включила маленький прибор, позволяющий фиксировать присутствие эссентий. — У вас есть эссентии, с чем я вас и поздравляю!       Сотрудники лаборатории начали поспешно паковать оборудование, дабы доставить его обратно в Сангвинем. Воспользовавшись отсутствием Юонга, Рене снова подошёл к Кими.       — И всё же, что-то случилось. Что за «непредвиденные обстоятельства», после которых все выглядят как после полноценного боя?       — К нам на огонёк заглянул нежданный гость. Пятый основатель, Ки Лук, — поджав губы и нахмурившись так, что было непонятно, то ли она сердится, то ли о чём-то сожалеет, сказала Кими. — Но мы отбились, — уже чуть более оптимистично добавила она.       — Вы смогли его убить?       — Нет. Эссентии активировались. У… ну… всех. И он ушёл, потому что продолжать бой было бессмысленно. Всё начало работать даже быстрее, чем мы ожидали. Если и Совет основателей захочет заключить с нами и ЯИДА перемирие, то мы будем в самом выгодном положении, какое вообще возможно в данных обстоятельствах, — Кими улыбнулась. — Надо лишь немного подождать, пока эссентии распространяться на большую территорию. Ареал растёт в геометрической прогрессии, осталось только подождать, — повторила она. Полукровка прикрыла глаза, а после продолжила: — Теперь я понимаю, зачем нужны эссентии. Не для защиты, нет, если постараться, то носителя можно убить. Они нужны, чтобы напомнить, что ты — живое существо, которое чувствует и испытывает эмоции, в том числе и боль. А собственная боль помогает понять боль других.                     Очередное патрулирование стены не должно было нести в себе никаких странных происшествий, однако, раз в год и палка стреляет. Кажется, они с отрядом уже успели стать магнитом для полнейшего абсурда.       — Приближается вампир! — объявил Тсунео, заметив врага через прицел демонического лука.       Айко тоже заметила вампира — этот был первый, который им попался после возвращения в штаб, конечно, не считая шпионов секты Хакуя. Прежде, чем отдать приказ о нападении, девушка должна была увидеть его сама.       Упырь был без капюшона, так что его лицо она прекрасно могла рассмотреть.       — Надо его ликвидировать.       Можно. Этого можно.       Согласно договору с вампирами японской кампании, те не будут приближаться к территориям ЯИДА, разве что пришлют посла для новых переговоров, и то заранее сообщат, отправив голубя. Однако, никаких приказов касательно встречи «гостя» им не отдавали.       Плащ приближающегося вампира сильно отличался от униформы тех, которых они видели раньше. Значит, он либо сектант, либо служит Совету. Тогда они тем более должны его ликвидировать.       Айко нацелила стрелу прямо в голову. Вампир продолжал подходить всё ближе, и теперь она заметила, что он выглядит рассеянно и дезориентировано. Впервые приблизился к стенам? Девушка отпустила тетиву.       Но стрела не долетела. Послышался лязг меча, и вооружённый упырь был готов к бою. Отбился? Так быстро? Он что, аристократ?       Айко и Тсунео спрыгнули с балкона разрушенного здания, и подали сигнал остальным.       — Оттиснем его к зданию, возьмём в полукольцо и ударим всеми силами, — вкратце изложила план девушка.       Неужели он аристократ? Одежда отличается от униформы японских вампиров, но аристократы обычно носят куда менее скромную одежду. Но если он всё же не обычный вампир, то бой будет тяжёлым.       Сознание вновь начало рисовать картины залитого кровью пола. Нет, не в этот раз. Кровь, которая окропит асфальт сегодня, будет принадлежать вампиру.       Упырь сам их нашёл, но прежде, чем тот успел сделать выпад, в него полетело сразу две стрелы. Он отскочил, став спиной к некогда жилому дому, армейцы со всех ног рванули туда, дабы отрезать врагу путь к отступлению. Коль попробует перепрыгнуть через них или забраться на крышу — вмиг будет подстрелен. Снайперы стояли на некотором расстоянии от него, дабы оставить себе пространство для маневрирования, остальные пятеро начали медленно сужать полукольцо. Вампир был готов к бою.       — У нас был договор о перемирии, — на всякий случай произнесла Айко. — Или для тебя слова вашей Королевы — пустой звук?       — Она не моя Королева, — даже как-то вяло сказал вампир.       Странно. А как же разговоры в духе «Не путайте меня с этими паршивыми предателями, жалкий скот» и дальше по списку? Что-то с этим вампиром не так.       — Так и будете стоять? — вновь спросил он.       В руке по-прежнему лежал меч, но только он словно и не собирался его поднимать. Что это за уловка? Поблизости есть ещё вампиры и он хочет выиграть время? Тогда надо действовать в обход привычной тактике.       — Сора, отойди! — прокричала Айко.       Девушка отскочила и на всякий случай пригнулась, а Айхара выпустила стрелу. Но и она не достигла цели.       Перед вампиром появилось полупрозрачное человекоподобное существо, которое вынуло меч из ножен и отмахнулась от выстрела. После чего оно спрятало меч и, закрыв ладонями два чёрных круга, служившие ему глазами, исчезло.       Эссентия? Она защитила этого вампира? Неужели, человечность и всё то, о чём говорила Кими на переговорах, теперь стало реальностью?       — Почему? — на лице вампира застыл неподдельный ужас. — Почему вы меня не убили?       — Эссентия тебя защитила. Поэтому продолжать мы не будем, — произнесла Айко, но оружие убирать не спешила.       — Зачем кому-то меня защищать? Не меня здесь нужно спасать!       — Уходи отсюда. Раз так, то просто мирно разойдёмся.       Люди начали быстро отходить от вампира, но не поворачивались к нему спиной.       — Нет, постойте. Я пришёл сюда, чтобы меня убили. Чтобы это сделали именно люди, а не такие же монстры как я! Почему вы уходите? Разве вы не должны убить меня?!       — Раз эссентия тебя защитила, то ты не самый худший из монстров. Просто уходи отсюда, — велела ему Айко, продолжая отступать.       — Ты не понимаешь! — заорал вампир. — Я хочу умереть!       — Нет, понимаю, — выражение лица девушки слегка смягчилось. — Когда ничего не осталось, то невольно начинаешь молить о смерти. Но раз тебе удалось выжить, то не нужно искать её. Ведь только живые способны что-то исправить.       Солдаты продолжали отходить назад, пока вампир не скрылся из виду, а после сделали марш-бросок к самой стене.                     Шахар уже давно свыкся с мыслью, что на фоне остальных сородичей он кажется белой вороной. Но сегодня все казались ему какими-то странными, в то время как сам вампир чувствовал себя как нельзя лучше. Неужели виной всему — активация эссентий? Им удалось пробить вековую броню холодных сердец?       Мужчина остановился на мосту под фонарным столбом, что излучал слабый желтоватый свет. Раз эксперимент увенчался успехом, то люди смогут покинуть особняк Седьмого основателя. Куда они подадутся? Насколько далеко он будет от Рико? Надо бы навестить её, а то что-то в последнее время он стал реже это делать…       Вампир не заметил, как сзади кто-то тихонечко подкрался. Шахар резко развернулся, и, едва не столкнувшись носом с Эсмиральдой, отшатнулся, буквально влипнув в перила.       — Приветик! — поздоровалась она и, сложив руки за спиной, сделала ещё один шаг, хотя казалось, куда уж ближе? — Что это ты тут стоишь?       — Я? Д-да так, н-ничего, — краснея как школьник, ответил вампир.       — Красивый мост, правда? — женщина наконец отлипла от него и подошла к каменным перилам. — Хотя, здесь можно было бы обойтись и без него, ведь в городе нет рек или железнодорожных путей.       — Видимо, архитекторам позволили разгуляться, — Шахар одёрнул воротник и выпрямился.       — А вот о бедных инженерах и строителях никто и не подумал, — засмеялась Эсми. — За свою долгую жизнь я видела много красивых мостов. Знаешь, в городе, где я родилась, тоже был мост. Он даже был многим похож на этот!       — У меня в деревне мостов не было, — стараясь как-то поддержать разговор, сказал Шахар. — Правда, по пути в город был один, деревянный, через реку, — вампиру казалось, что он сейчас выглядит как последний идиот. Как можно прожить более ста лет, но по-прежнему краснеть при разговоре с красивой девушкой?       — Но ведь ты его до сих пор его помнишь, верно? Я тот мост помню в мельчайших деталях. Мы с сестрой часто бегали на него смотреть на реку и город, что отображался в ней. Когда я была маленькой, то думала, что в реке тоже живут люди! — весело произнесла она, выглядывая за перила.       — У тебя тоже была сестра?       — Тоже? — вампирша стояла, перегибаясь через перила, и повернула к нему лишь голову. — Старшая?       — Младшая.       Эсмиральда снова наклонила голову вниз, словно стараясь увидеть реку и людей, живущих в ней.       — Скажи, Шахар, а ты когда-нибудь видел, как люди прыгают с моста?       Вампир заметил, как руки женщины впились в перила, словно та боялась упасть, но вместе с тем, она продолжала смотреть вниз.       Шахар осторожно, словно боясь спугнуть, положил руку ей на плечо.       — Эсми?       Она повернулась, а после буквально упала на него, прислонившись щекой к груди мужчины. Сейчас вампирша казалась такой маленькой и напуганной, словно ребёнок, который увидел, как кто-то только что спрыгнул с моста. Голова вжалась в плечи, а грудь вздрагивала от попыток не заплакать.       Шахар ничего не говорил, а лишь обнимал её.