Преданная

      Марта в последний раз провела расческой по волосам и, закинув сумку на плечо, направилась к выходу из дома. Была прекрасная погода, Джулия ушла на работу, а сестры заперлись у себя в комнате. Удалиться незамеченной было проще простого.       Мистер Риддл уже ждал ее в парке, сливаясь с деревьями. Наверное, она бы запросто прошла мимо, если бы он ее не окликнул. — Добрый день, Мистер Риддл! — поздоровалась девушка. — Здравствуй, Марта, — обаятельно улыбнулся тот. — Знаешь ли ты такое тайное место, где можно будет спрятаться от чужих любопытных глаз?       Девушка почувствовала, как ее щеки почему-то начинают заливаться румянцем. В голову пришла речушка с мостиком. Их со Стюартом место… Пожалуй, оно всегда было самым малолюдным, тем более в этот час, когда и на обычных дорожках редко можно было встретить прогуливающихся по парку зевак.       Идти под сенью деревьев с призраком было незабываемо. Он интересно переливался, когда из тьмы листвы выплывал на освещенное пространство. Марта не могла не посматривать на мужчину украдкой, больно интересной фигурой он был.       Наконец они прибыли на место. Они нашли достаточно укромное место в кустах на берегу — Марта расположилась на земле, постелив заранее засунутый в сумку плед, а дух остался витать в воздухе. — Здесь неплохо, — сухо отметил призрак. — Что ж, раз уж мы в парке, предлагаю начать с травологии…       Это было страшно интересно, хотя бы с той точки зрения, что Томас знал массу самой разнообразной информации. Он мог рассказать, как можно применить все части любого растения, причем не обязательно в зельеварении, но и в сыром виде. И видно было, что он не цитирует сухие знания, которые когда-то ему вдолбили преподаватели, а то, что он использовал в своей жизни.       У него был потрясающий глубокий голос, периодически приобретающий какие-то шипящие нотки, от которых бросало в дрожь. Как не пыталась Марта сосредоточиться только на получаемой информации, она чувствовала, что наслаждается. Наслаждается этим уроком, исходящей от ее преподавателя силы, которая чувствовалась даже в том, как он рассказывает… — Думаю, на сегодня достаточно, — сказал дух, заканчивая свой монолог. Марта начала листать свой конспект. Вышло много… Она и сама устала, пытаясь запомнить столько всего. Что уж говорить о лекторе… Хотя он же мертвый. Могут ли призраки ощущать физическую усталость? — Спасибо, что рассказываете мне это все, сэр, — улыбнулась девушка. — На самом деле мне только в радость, — серьезно ответил призрак. — Я… всегда ощущал в себе тягу к преподаванию. Еще в юности я начал помогать своим однокурсникам, рассказывать им то, что знал. Впоследствии я обучал младшекурсников… — глаза Томаса стали более задумчивыми. — Но, представь себе, когда я захотел работать в школе, мне отказали. Сказали, что у меня нет педагогического таланта!..       Марта пораженно смотрела на волшебника. Ей было безумно интересно все, о чем рассказывал мистер Риддл. Это вселяло в нее уважение — в конце концов, уметь заинтересовывать — это тоже большой талант. И кто мог так сказать про него?!       Дух ухмыльнулся. — Дамблдор… Он довольно хитер. Кажется, я никогда ему не нравился. Думаю, он не дал мне возможности поработать преподавателем только из-за желания подпортить мне жизнь. Что ж… Ладно. Кажется, я занял слишком много твоего времени. Тебе следует вернуться домой.       Марта улыбнулась и стала засовывать конспекты в сумку. Перед уходом она оглянулась — Дух, почти слившись с деревьями, задумчиво смотрел вдаль…

***

— Нелсон, — послышался задорный голос. — Стюарт! — Марта оглянулась. — Куда ты пропал? Я тебя уже столько времени не видела! — Марта!.. — парень крепко обнял девушку. — Я… соскучился. Прости, я не должен был так исчезать. Просто… Я запутался. Я не знал, как себя вести. Ведь ты для меня всегда была мечтой, такой близкой, но и такой далекой. А когда мы… там… Я не знал, что и думать. Я хотел разобраться, что же мне делать теперь.       Марта спрятала лицо на груди у парня. За последнее время в ее жизни столько всего произошло, что ей было некогда обдумывать их со Стюартом отношения. Но как же она рада была, что он снова появился… — Ты же больше не пропадешь, правда? — прошептала она и почувствовала, как парень улыбается ей в затылок. — Конечно. Давай, я провожу тебя домой. Откуда так идешь? — Из того парка. — Но он же далеко! — Там тихо и спокойно. Мне этого в последнее время так не хватает…       Они шли и разговаривали. Стюарт нашел какую-то нейтральную тему и увлеченно болтал, девушка же больше слушала и плавала в своих мыслях. Стюарт… Родной и привычный, он никак не сочетался в ее жизни с Томом Риддлом — могущественным мертвым волшебником. Она понятия не имела как теперь ей распределять время, чтобы она успевала и учиться у Риддла, и встречаться со Стюартом, а он непременно предложит видеться чаще. Она же не могла просто взять ему и сказать, что она общается с призраком!       Магглы не верили в магию. Они не верили в потусторонние вещи. Поэтому, наверное, они, как вырастали, переставали вспоминать многое, что видели в детстве. Сестрички в десять лет могли задать жару всем мальчишкам со своими способностями, сейчас же те помнили все смутно, списывая на свою фантазию. Так и Стюарт, не имея подтверждения существования магического мира, нашел объяснение способностям двух близняшек, а магии не признавал. Он помнил, что чем-то Марта отличается от своей семейки, но чем именно… По крайней мере, обо всем этом смогла сделать вывод Марта из разговоров.       Так они дошли до дома. Всю дорогу девушка испытывала странное чувство, что за ней кто-то следит. Но она не могла сказать, откуда оно шло. — Ну… Встретимся завтра? — замялся парень, когда они оказались у двери. Марта краем глаза заметила припаркованный у дома мотоцикл — видимо, Стюарт ее искал. — Хорошо, — улыбнулась девушка и, подавшись вперед, чмокнула парня в щеку. Тот усмехнулся и, чмокнув ее в ответ, пошел к мотоциклу. Марта испытывала странное состояние умиротворения, наблюдая, как Стюарт взбирается на своего коня, и совсем не торопилась уходить.       Парень махнул ей рукой напоследок и, под рев двигателя, поехал вверх по дороге. Вдруг Марту закололо в груди странное предчувствие. В ту же секунду на бешеной скорости из-за поворота вылетел автомобиль. Марта, как в замедленной съемке, кадр за кадром наблюдала, как Стюарт не сразу замечает препятствие на дороге, а когда пытается свернуть, не успевает ничего сделать. — Стюарт!       Марта не поняла, чей это был голос. Кажется, ее собственный. Она не помнила, как оказалась рядом с исковерканными обломками, в которые превратился мощный двухколесный зверь. Она не помнила, как упала на колени перед изломанным телом... Нет, на тело оно уже не было похоже, она видела перед собой лишь разбитую куклу-марионетку, лишившуюся своих ниточек. Ее саднящие колени заболели еще сильнее, когда она попыталась поднять его. Она не могла понять, почему ей не хватает сил, ведь он стал казаться таким легким. Марта чувствовала, как в горле формируется комок, все знания о курсах первой помощи внезапно исчезли из ее головы, будто бы их никогда и не было.       Перед ее глазами появилась странная пелена. Она с ужасом огляделась вокруг, пытаясь понять, что мешает ей, но, почувствовав на щеке что-то мокрое, где-то в глубине мыслей поняла, что плачет. Она не могла ничего сделать, не помнила ничего из того, что могло бы помочь ему. Сжав его медленно остывающие пальцы в своих ладонях, она прижала их к своей груди, почувствовав ледяное прикосновение на своем плече. Ничего, но, как же...       Марта прерывисто вздохнула и закрыла глаза. Когда она их открыла, вокруг уже были… краски. — Ты не умрешь… Я тебе не позволю… — прошептала она, держа парня за руку. — Повторяй… — донесся до нее чей-то бесплотный голос. — Дарую жизнь нуждающемуся… Пусть сила моя послужит ей помощью… И будем мы связаны во веки веков, помогая, спасая и выручая…       Марта шептала строки, не разбирая их смысл. Она наблюдала, как холодные краски переливаются в Стюарта. В какой-то момент она увидела, что его тело начинает немного светиться. В тот же миг виски на мгновение пронзило резкой болью, девушка почувствовала, как сознание медленно уплывает. Перед глазами забегали черные мушки, погружая ее во тьму. Последним, что она увидела, было то, как Стюарт открыл глаза.