Преданная

— Ну наконец-то ты очнулась!       Марта открыла глаза и тут же зажмурилась от чересчур яркого света. Голова раскалывалась, во рту было гадко, а по всему телу разливались усталость и бессилие. В поле зрения немедленно появился стакан с какой-то бурдой. «Укрепляющее,» — поняла Марта и выпила зелье.       Самочувствие стало немного легче. Над девушкой склонилась взволнованная Джулия. — Вот и что я, по-твоему, должна думать? Влетает к нам соседский ребенок, кричит, что ты мертвая на земле валяешься, я иду за ним — и нахожу тебя с таким же полуживым мальчиком на обочине дороги. Ты ничего не хочешь мне объяснить? — Тетушка, я… — Марта вздохнула, не зная, что сказать. Она понимала, что женщина беспокоится, но не знала с чего начать. Джулия покачала головой. — Давай-ка я. Этот паренек — твой друг, и, раз рядом валялись обломки мотоцикла, с ним произошел несчастный случай, и ты не смогла пройти мимо, а бросилась его спасать. Я права?       Марта ужаснулась, насколько все было очевидно. Она стыдливо опустила взгляд и кивнула. — Я понимаю, что… Я нарушила свое обещание не пользоваться своими силами… — Да черт с ними, с силами! — неожиданно громко заявила Джулия, выходя из себя. — Я прекрасно понимаю, что когда ты имеешь возможность помочь, становится просто невозможно пройти мимо и не попробовать, что-либо сделать! Я сама такая. Но, Марта! Между Морти и мной прошло несколько лет. А между мной и этим юношей — всего пара месяцев. Мы не знаем, что это за магия, мы не знаем, почему последние два раза ты теряешь сознание! А что, если каждая попытка тебя убивает? Нужно же хоть немного думать о себе! — Я… Я… — Марта немедленно сбилась, едва начав оправдываться. Что она могла сказать? Что подумала перед тем, как кинуться на выручку Стюарту? Это была неправда. Что ей самой было наплевать на собственную жизнь, и помочь другому для нее было важнее? Она не могла за это ручаться, она, как и все, боялась смерти. Сделала ли бы она тот же выбор, если бы знала, что для нее это ничем хорошим не закончится?.. — Я недостаточно цинична, чтобы ругать тебя за то, что ты спасла человека, Марта, — сухо сказала Джулия, явно пытаясь сохранять строгость, но при этом ее глаза уже смягчились. — Это, и правда, прекрасно, что ты можешь вот так броситься на выручку. Но я прошу тебя, делай это, подумав перед этим. Я знаю, ты не сможешь остановиться. Но с большой силой приходит большая ответственность. Так не дай последствиям навалиться на тебя неожиданно. Твоя сила в том, что лишние пять минут погоды уже не сделают. Ты вполне можешь за это время добежать хотя бы до меня, чтобы я смогла проконтролировать, что с тобой не случится ничего страшного.       Марта смотрела во все глаза. Тетушка излучала просто невероятную заботу и любовь. Девушка почувствовала, что сейчас расплачется от благодарности. Видимо, это заметила и Джулия, потому что она тут же добавила: — Ну-ну… Не вздумай киснуть. Ты слишком слаба, чтобы тратить силы на это. Мы должны найти способ изучить твои способности. И сделать их более… тебе подконтрольными, что ли? Мне не нравится, что сейчас у нас нет вообще никакой информации о том, как ты это делаешь. Это может быть опасно.       Марта улыбнулась. На самом деле она была уверена, что знает того, кто сможет ей помочь. Томас, как призрак, явно должен знать больше обычного человека о том, что же происходит после смерти. И, возможно, он смог бы ей объяснить, что же конкретно она делает. Да, это будет верно… — Тетушка, а как он там? — Парень, которого ты спасла? — Джулия дождалась кивка о Марты. — Вполне себе бодрячком. Намного раньше тебя пришел в себя. Правда, кажется, по-началу он не особо понимал, что произошло, долго себя осматривал и даже сделал зарядку, проверяя, везде ли цел. Но, кажется, он быстро успокоился. Он, кстати, интересовался, как ты. Мы с ним мило беседовали, пока ты не очнулась. Он посоветовал не будить тебя с помощью заклинания или нашатыря, а дать самой отлежаться и набраться сил. Возможно, он был и прав, ты сейчас выглядишь лучше, чем когда вытаскивала меня с того света.       Марта улыбнулась, но в то же время почувствовала, здесь что-то не так. Ей казалось, что она упорно упускает какую-то важную деталь, но она не могла понять, что же конкретно ее смущает. Стюарт действительно был умным парнем, вполне мог дать дельный совет… Нет, неправильно. Не мог? А почему не мог?..       Возможно, от сильной слабости мысли никак не могли прицепиться к тому, что вызывало у нее столь сильный диссонанс, поэтому Марта, сославшись на свое самочувствие, попросила тетушку оставить ее одну. Уже засыпая, она почувствовала, как на кровать запрыгнул Морти, чтобы устроиться у нее на груди. По телу разливалось приятное тепло. Все будет хорошо…

***

      Лорд Судеб Волдеморт. Величайший темный маг Второй магической войны… Тот, чье им нельзя называть…       Парень, лежащий на диване, еле сдержал ругательства.       Все опять пошло не по плану. И в этот раз винить было абсолютно некого. Он сам все испортил. Чего ради, спрашивается, он продумывал, как будет втираться в доверие к девчонке, чтобы она согласилась провести ритуал, если в итоге попросту влез туда, куда его не просили?       Но, конечно, случай представился замечательный. Что его дернуло проследить за девчонкой, он не знал. Но когда он увидел, как Марта несется к умирающему другу, он понял, что просто не может остаться в стороне.       Он сам не знал, чем закончится дело, если он влезет в ритуал. Наверное, он надеялся, что он таким образом сможет обрести тело. Свое тело. Со своей внешностью. Но в результате, когда он понял, что время идет, парень оживает, а у него тела не появляется, он смог вселиться в того маггла через девчонку, выкинув его слабую душонку. Это оказалось невероятно просто. Как его там назвала Джулия? Стюарт? Даже имя противно маггловское. Как, впрочем, и его собственное... Что ж, кое-какой цели он достиг, он получил тело. Но в чем была польза, если оно было маггловским?       Магия у него была, но почему-то он ощущал, что стал во много раз слабее, чем был. Конечно, простейшие заклинания выходили, как и прежде, с блеском, но вот что-то действительно сложное давалось с непривычными трудностями. Лорду это категорически не нравилось.       Кроме того, он не знал, как теперь себя вести. Можно было бы, конечно, сунуться в магический мир. Однако это тело каким-то образом блокировало беспалочковую магию. Возможно, это было из-за того, что он действительно ослаб после ритуала. Можно было украсть палочку у кого-нибудь из этой семейки, но она не будет слушаться его так хорошо, как должна. А это было очень критично. Ему нужно было купить свою, но как попасть в Косой переулок без палочки?.. Замкнутый круг.       Собственно, отказываться от этой семейки было пока рановато. Марта теперь для него была бесполезна, но не стоило и списывать ее со счетов. А вот если добиться расположения сестричек, а еще лучше тетушки… Он сможет узнавать ситуацию в Министерстве из первых рук, элементарно попадет и в Косой переулок, и туда, куда захочет в принципе. Он уже милейше побеседовал с женщиной и, кажется, произвел на нее хорошее впечатление, раз она разрешила остаться переночевать у них. На самом деле, это сделано было по простой причине — он не знал, где жил этот маггл. Памяти от бывшего хозяина тела не осталось совершенно никакой. Возможно, с этим ему поможет Марта.       Лорд нахмурился и перевернулся на другой бок. Он привык манипулировать людьми, надевать на себя тысячи масок, добиваясь своих целей. Однако играть другого человека среди тех, кто этого человека знал, ему не приходилось. Так или иначе он чувствовал, что Марта рано или поздно догадается, что Стюарт - не тот, за кого себя выдает. И тогда можно будет лишь гадать, что она предпримет в итоге…       Мерлиновы подштанники, лучше бы он сделал все так, как планировал! Оставалась надежда на легиллименцию, но и тут точно будет мешать ее кот…       Лорд напрягся, пытаясь вспомнить все, что он знал об этом… Стюарте. Марта пару раз упоминала его в промежутках между их лекциями. Кроме того, что он заметил, пока следил за парочкой, они скорее всего состояли в отношениях, а это было плохо. Уж чего-чего, а влюбленного маггла играть абсолютно не хотелось.       Бывший призрак вздохнул. Значит, план таков. Ему необходимо подготовить Марту к тому, чтобы сказать ей правду, а потом, соблазнив силой, приобрести в ее лице настоящую союзницу. Не помешает завербовать и Джулию. Сторонник в Министерстве — это полезно. Близняшки… А черт их знает, чем они могут пригодиться. А когда он вернет себе палочку, он сможет навестить нескольких своих старых знакомых… Да… Интересно, среагировала ли на его воскрешение метка?       Лорд потянулся и, закутавшись поплотнее в одеяло, закрыл глаза. Неужели он впервые за многие годы поспит как обычный человек?.. Не деля ни с кем свое тело?.. Потрясающе!..

***

      Марта проснулась, чувствуя себя невероятно отдохнувшей и полной сил. Это было даже несколько непривычно. Казалось, что ей снился какой-то странный сон, но сейчас она не могла вспомнить ни единой его детали. Что ж, так или иначе, он закончился, и девушка села на кровати, от души зевая. Едва заслышав шевеление в ее комнате, прибежал низзл и, внимательно глядя на нее своими огромными глазами с некоторой укоризной, недовольно мяукнул. — Что такое, Морти? — удивилась подобному Марта. Животное продолжало презрительно молчать. — Скажи вслух, я же знаю, что тебе это запросто. Я не умею читать твои мысли. «Ты изменилась.»       Девушка непонимающе посмотрела на питомца. — В каком таком плане? «Что-то не так.»       Низзл внезапно выгнул спину и зашипел. «Это явно связано с чужаком.» — Каким таким чужаком? — Марта нахмурилась. — Я тебя не понимаю. «Который тоже изменился. Он внизу спит на диване.»       Сказать, что девушка была удивлена, значило не сказать ничего вовсе. Впрочем, проще было просто спуститься на первый этаж и понять, кто же у них гостит. Поэтому, накинув халат, почистив зубы и причесавшись на скорую руку, Марта покинула свою комнату.       Внизу ей открылась занятная картина: Джулия сидела, попивая кофе, и о чем-то тихо разговаривала со Стюартом, который невозмутимо жарил бекон. — Доброе утро, — улыбнулась Марта, с интересом наблюдая. — О, привет. Ты вовремя, юноша решил угостить нас своим фирменным завтраком. — Доброе утро, Марта, — кивнул Стюарт, сосредоточенно глядя на подрумянившиеся кусочки. — Как ты себя чувствуешь? — Неплохо, спасибо, — Марта присела за стол. — Ты ночевал у нас? — Да, я решила, что нечего молодому человеку после таких приключений домой идти, — категорично заявила Джулия. — Тем более, мы просто отлично поболтали.       Стюарт улыбнулся одними губами. Послышался тихий топоток, и со второго этажа спустился низзл. Посмотрев на парня он немедленно зашипел и выгнул спину. — Морти, как ты можешь так себя вести с нашим гостем?! — немедленно среагировала Джулия. — Что с ним такое?       Марта задумалась. Морти неплохо относился к Стюарту в последнее время. Последний раз, как он шипел на него так злобно, бы в день его нападения на них с Мартой. Девушка нахмурилась. Ей это не нравилось. Может, низзл почувствовал, что Стюарт замышляет что-то плохое?..       От тяжелых мыслей девушку отвлек внезапно раздавшийся громкий стук в дверь. Джулия вздрогнула и чуть не разлила кофе. — Кто это к нам с утра пораньше? — удивилась она, но пошла открывать дверь.       Стюарт, между тем, начал раскладывать бекон по тарелкам. Яйца, которые Марта не сразу заметила, также уже подхватились и представляли собой очаровательную глазунью. — Миссис Нелсон? День добрый, аврор Курт. А это аврор Леддер. Разрешите войти? — Да-да, конечно, Арнольд, я вас узнала… — послышался удивленный голос хозяйки дома. Марта, удивившись, перевела взгляд на Стюарта. Тот отчего-то выглядел очень напряженным. В голове словно что-то щелкнуло. Почему это парень реагирует на то, о чем он, вроде как, знать не должен?..       В комнату вошли двое мужчин. Оба были одеты в строгие черные маггловские костюмы, отчего несведущий человек и не понял бы, что перед ним маги. Но судя по палочкам, едва видным из рукавов пиджаков, они не врали. — Миссис Нелсон. Вчера рядом с вашим домом был зарегистрирован сильный выброс магии. Мы не отправились к вам немедленно, так как знали, что здесь проживает магическая семья. Так как вы работница Министерства, мы решили закрыть глаза на данное событие, понадеявшись на вашу сознательность, что вы измените память окружающим магглам. Однако… — мужчина сделал паузу, роясь в карманах. Достав сложенный вчетверо журнал, он протянул его Джулии. На всю ширину титульного листа красовалась фотография Марты, склонившейся над изуродованным телом Стюарта, а под ней фото Джулии, помогающей парню подняться. — Этот выпуск маггловской газеты сегодня попал в почтовые ящики всех жителей этого города. И нам известно, что кто-то уже отправил копии своим знакомым в другие города. Вчитайтесь в заголовок. «Святая или дочь Дьявола?»       Джулия поджала губы, размышляя о том, что же она должна сделать. Марта видела растерянность у нее на лице. Она и сама не знала, что теперь будет. — А вы, юная леди, — мужчина повернулся к девушке. — Должны ответить нам на один простой вопрос... Почему вы числитесь в архиве Министерства в списках сквибов?       Марта испуганно перевела взгляд на тетушку. Та ответила ей взглядом раненой лани. Аврор недовольно цокнул языком.