***
Вернувшись домой, охотник осел на пол и прикрыл глаза ладонью. Да, он знал, куда отправляться. Один из ингредиентов тренировки папани — Звёздная пыль Мелка. Профессиональный точильщик наверняка сможет снова сделать Примо. Стерев с щёк солёную влагу, он стал собираться. Взятые осколки ножа были осторожно обёрнуты в плотную ткань и спрятаны во внутренний карман куртки. Её ведь подарила Тсуна, возмущаясь, что у него нет ничего на смену рыжему походному костюму и футболке с шортами. Откуда ей было знать, что он просто покупает похожие комплекты?.. Потеревшись щекой о меховой воротник на капюшоне, Небесный Царь улыбнулся уголками губ — от него пахло, как от Тсу, выпечкой. — Брат, я так и знала, что Торико-сан даже не отдохнёт, балбес! — Комацу запрыгнула на подоконник и свесила ноги в лёгких сандалиях внутрь домика. — Куда. Тебя. Понесло? — каждое слово Рехей отчеканил отдельным предложением, загораживая собой выход из комнаты. — За ингредиентом из меню папани, к точильщику Мелку. — Теперь мы вас точно не отпустим одного! Пока доедете и выполните тренировку, оголодаете совсем ведь! — Мацу воинственно встряхнула за спиной рюкзак, в котором загремели контейнеры для ингредиентов, и сверкнула в глазах алым огнём. — Не спорь с нашей сестрицей, Тори-чан. Кёя сказал тебе про постоянный контроль — мы его обещание возобновляем! — Ого! Эти ступени делал великан?! — повар бодро скинула рюкзак между охотниками и встала вплотную спиной к уступу, приложив ребро ладони и приподнявшись на носочки. — Даже до середины этого огромного камня не достаю! — Кажется, именно из-за этого никто сюда и не совался. Гигантский размерчик любые нежелательные глаза отпугнёт, — беловолосый накинул рюкзак Мацу на плечо и одним прыжком пересёк две ступени сразу. — Но только не нас! — Комацу, залезай, — Торико присел перед девушкой, подставляя ей спину. — Нам надо не отстать от этого кузнечика! — Да! — темноглазая радостно пискнула и обхватила охотника за шею, запрыгивая на него сзади.— Пока мы добираемся, можешь кое-что мне рассказать, Мацу? Мне вот любопытно стало.
— О чём, Торико-сан? Учтите, что я сама не всё понимаю в своей семье. Вы же про них хотите расспросить?
— Не совсем, но отчасти. Я видел у ног Рехея жёлтое пламя, иногда оранжевое в Примо, когда Тсу нарезала ингредиенты, и алое у тебя в глазах. Только вы такие… огнеопасные из людей? Ведь больше ни у кого нет такого пламени.
— «Все могут, но не всем нужно». Так однажды сказала Тсуна, когда я задалась тем же вопросом.
— Так ты способная дочка-ученица Мелка, живущая и работающая под его именем, а сам точильщик пропал уже много месяцев назад, — сероглазый прислонился спиной к каменной стене и посмотрел на краснеющую женщину на вид чуть старше него самого в подобии боевого костюма. — И ты боишься признаться сама себе, что идёшь вровень с отцом, верно? — Ты… читаешь меня, будто открытую книгу. И всё до последнего слова правда. Я… просто боюсь, что если раскроюсь, то мир просто не примет меня. — Торико-сан, идите сейчас искать Первого Мелка, — Мацу взяла у Небесного Царя осколки Примо и взлохматила ему волосы. — Мы сможем убедить её, что с перековкой этого меча она справится. Вы разыщите для работы Звёздную пыль Мелка, чтобы заточить получившуюся работу. Этот страх знаком брату — я сама была такой же трусихой, когда мы жили в приюте. Но небольшие походы с Рехеем меня закалили, я нашла свой баланс, которого не может отыскать в душевных терзаниях Мелк-сан. — Тогда рассчитываю на вас, Комацу, — голубоволосый козырнул двумя пальцами брюнетке, широко улыбнулся и скрылся в предрассветной синеве.***
— Уже неделя прошла, народ. Может… Всё же они не вернуться? Скрип половиц в коридоре заставил Такеши затихнуть и подскочить, хватаясь за катану синхронно со всеми. Первым в зал вошел Торико в белой легкой рубашке и запылённых джинсах с накинутой на плечи чёрной курткой. К резной деревянной шкатулке в его руках настороженно принюхался Терри. И тут же жалобно тихо заскулил, пропуская его к Небу. Мужчина присел перед шатенкой на колено и открыл шкатулку, прерывисто выдыхая в унисон с остальными. — Тори-чан? — Ёши смотрела живыми изумленными глазами на опутавшие руки ленты из пламени Дождя, которые тянули её к содержимому деревянного ящичка. — Это… — дыхание перехватило, стоило взглянуть на отражение в резном клинке с тонкой рукоятью в форме креста. Вязь узоров была похожа на цепочку сколов, но то только иллюзия. — Кортик из клыка дракона Дероса, — охотник сам двумя пальцами вытащил оружие и вложил в руки Неба. — «Примо просил дать ему шанс быть защитником, не искал мирной жизни для себя, но хотел её своей хозяйке». Это просила передать тебе Вторая Мелк. Шкатулка грохнула о пол в ту же секунду, как Тсуна подалась вперед и обхватила Торико за плечи, зарываясь носом в голубые пряди. — Спасибо, Тори-чан, — она совсем упала в мощные руки Небесного Царя, прижимаясь щекой к его груди и слушая бешеное биение сердца. — Оно такое тёплое, живое. — Тсу, я был совсем дурак, — кареглазый прижал самого ценного человека в его жизни ближе и шумно втянул носом воздух с запахом имбирного печенья. — Больше никогда не скажу тебе слова поперёк. Не оставлю и найду где угодно. — И никуда без меня не пойдёшь, — буркнула медноглазая, поглаживая кортик по лезвию. — Я твой напарник, чтобы ни случилось. Стоп, — в комнате резко стало жарко. Переглянувшись, все члены «Варии» дружно свалили через окно или Туман из дому. — Куда ты там ходил чинить Примо? Еще полчаса бедный Торико бегал по особняку и пытался доказать, что пещеры, где пропадал Первый Мелк, это не то же самое, что Мир Гурманов. И пытался найти хоть какую-то причину вспыхнувшей ярости своей напарницы.