Эпизод 3
28 апреля 2020 г. в 23:50
Я не отдавала себе отчет, нет. Но сквозь пелену нарастающей паники и адреналина я могла заметить, что андроид хотя и был вооружен, двигался так же... осторожно? И пусть преимущество явно на его стороне, подходил ближе он не столько твердо, но импульсивно, рваными шагами - я пятилась назад также. Разве только мои движения были более сбитыми - концентрация фокусировалась лишь на отблеске ножа.
- Нет-нет-нет-нет!!! - на четвертый-пятый шаг разум скоординировал тело чуть лучше, и с немого отступления заставил тело перейти на бег. Но первые шаги разгона сразу увенчали провал - я запнулась за чертову лежанку, попутно зацепив обеденный стол спиной! Ноги и так едва держали от страха, а стоило препятствию появиться - и я валюсь на пол, попутно вскрикнув от неожиданности и задев рукой чертову трубу. И повторный стон боли разносится по дому сквозь свист ветра и дробь дождя по старым окнам.
От крика андроид на секунду замирает в дверях - во мраке я лишь вижу, что красный диод застыл в пространстве - но нож так же поднят в воздух. Делает один шаг, другой, и я, несмотря на боль, пульсирующую в конечностях и разносящуюся прямо к голове, пытаюсь отползти назад, отшвыривая прочие препятствия в сторону. Рассчитывая, что отхожу верно к двери, но слишком боюсь отвлечь внимание от андроида и встать на ноги полностью, чтобы бежать. Тело не слушалось как никогда. Могло лишь жалобно скулить пересохшим горлом ничтожное: "Пожалуйста... Прошу, не надо..."
Он не ускоряется, нет. Приближается размеренно, держа нож точно перед собой, и рука напряжена, готовая проткнуть жертву в любой момент. Но... я не могу понять: для убийцы он слишком медлит. Он подходит так же, как, вероятно, подходит бродячая собака, скалясь на незнакомца. Спиной я уткнулась во что-то: доползла до стены, явно не рассчитав положение спасительной двери. Она в нескольких метрах. Мне нужно лишь быстро встать и побежать - что есть силы - а после сразу дернуть ручку, вырываясь из треклятой ловушки.
Встать. Побежать. Дернуть...
Даже принимая во внимание пульсирующую боль, мне казалось, что я смогу это сделать. Смущало лишь, что теперь темнота явно не была мне другом: я уткнулась в стену прямо под заколоченным окном, и сквозь щели свет уличного фонаря выдавал меня как никогда.
Я смогу. У меня нет выбора. Главное - быстро встать на ноги. Три... Два... Од...
Андроид замер прямо передо мной. В метрах двух, наверное, и я вообразила худшее: он готовится напасть. Так ведь делают животные, разве нет? Поднятый, крепко сжатый нож в руке тому подтверждение, и я зажмурилась, инстинктивно сжавшись и выставляя руки вперед. Стратегия побега рухнула к чертям. Истинно первобытные инстинкты взяли верх: я даже не могла контролировать собственные пальцы - они заметно дрожали, охваченные оковами страха.
- Пожалуйста, - очередной писк, и я вжимаю голову в плечи, пряча лицо. Не готовая встретить ужас лицом к лицу, но лишь вслушиваясь, что хищник напротив будет делать дальше.
Он сделал шаг вперед. И еще один - намного меньше первого. И еще...
- Пожалуйста... позвольте мне уйти... Прошу... Я никому ничего не скажу, клянусь... Я не знаю, как вы выглядите, я не вижу вашего лица, я никому не скажу... - скулила, но едва ли я верила, что мои просьбы будут услышаны. Но по крайней мере он остановился. В страхе я зажмурилась еще сильнее.
- Нельзя... Ральфа ведь могут найти... Ральфа найдут?
- Клянусь... Я не должна была приходить... Но мне правда... некуда идти... пожалуйста... Я не скажу...
Андроид молчал. Я не смела открыть глаза. Но упорно прятала лицо так, чтобы полностью убедить его: я абсолютно слепа.
- Что это? - спросил андроид тем же отстраненным тоном, и я не сразу поняла, о чем он. Пришлось приоткрыть один глаз, чтобы понять. Машина все так же смотрела на меня и указывала ножом куда-то на мое лицо. - Такое же как у Ральфа.
Я в упор не понимала о чем он, и пришлось открыть глаза полностью. Он указал рукой повторно.
- Чужие... Чужие тебя тоже обидели?
Я смотрела на него, на ту "черную" половину его лица, что в свете фонаря также отдавала темной синевой и стальными потертостями - очевидно левая щека его и глаз были сильно покорежены, трещины расходились на всю половину лица. Я проследила за его рукой: кончик ножа указывал на мою щеку - туда, где багровый след прошлой ночи пятном расползся по левой стороне моего лица.
Я поняла.
Диод андроида на секунду сменился с красного на желтый, и тут же вернулся обратно. Он явно ожидал ответа.
- Н-нет. - поспешила я, и испуг сочился из моего голоса. - Н-нет, меня... меня обидел... близкий человек.
Диод промигал с несколько раз. Андроид бегло осмотрел мои руки и одежду, видимо, оценивая шанс того, что я могу быть вооружена. И как же я была рада, что ножницы, что до этого я держала при себе, выпали из рук еще при падении, и их отсутствие я заметила лишь сейчас.
Андроид попятился назад, в сторону камина, все еще не отводя от меня взгляд. Легко миновав преграды в виде сваленных досок и мебели, он остановился возле моей лежанки там, где лежала полусырая одежда. И, убедившись, что я не принимаю никаких попыток напасть или бежать, он встряхнул все мои вещи, копошась так, будто он искал что-то. Дергал молнии на ветровке – и монеты градом сыпались на деревянный пол. Я старалась в силу возможности следить, куда они покатились, хоть и теряла надежду, что они могут мне более понадобиться.
Шорох стих. В темноте диод на мгновение мелькнул красным, а затем загорелся желтым.
Я безоружна.
- Это нехорошо... Очень нехорошо... - андроид нервно ходил туда-сюда, держа нож наготове. – Человек ведь опасен, человек видел Ральфа... Человек обидит?.. Конечно навредит! Нет-нет-нет-нет-нет... Ральф ведь знает, какого это... Ральф просто...
Мое тело застыло, неспособное к быстрому побегу. Я могла лишь смотреть и ждать в надежде, что андроид опустит нож: его отблеск пугал меня больше всего.
- Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет… - бормотал андроид так тихо, что я едва могла слышать. – Ральф неправ… очень неправ… всё не так… Ральф ведь может спрятаться, он ведь всегда прячется… А если будет поздно... Через четыре дома есть тоже, но... нет-нет-нет-нет-нет...
Андроид поднялся на ноги и осторожно приблизился ко мне, не подступая ближе двух метров. Сейчас он казался чуть более спокойным, и нож в руке опущен под брезентовую накидку. Но все же оглядывался по сторонам, то и дело останавливая внимание на деталях.
- Здесь еще будут люди? – он пытался говорить увереннее, но на последнем слове голос его дрогнул в кроткой ноте страха. Я дергано помотала головой. Диод на виске отливал голубым свечением, придавая мне хоть толику уверенности. Умерив собственный страх, во мраке дома на лице андроида я смогла рассмотреть даже… сожаление?
Нет, мне определенно бредится от накатывающей усталости, что вот-вот повалит меня, не будь в крови слишком много адреналина.
- Я... я одна, - даже сомневалась, стоило ли ему сказать правду или соврать, но что-то внутри твердило, что этого андроида не стоит запугивать. И особенно толпой людей. Черт, в горле так сухо, что я едва подбираю слова.
Я хотела привстать на ноги, чтобы поравняться с ним. Но на мои попытки зашевелиться он лишь сильнее сжал нож и вновь принял стойку, из которой, кажется, меня было бы легче атаковать. Я выставила руки вперед, над головой - защищаться мне в любом случае нечем, а так он хотя бы, думалось мне, не будет принимать опрометчивых решений, видя мое безвыходное положение.
Спокойно.
Цвет его диода вновь сменился с желтого на голубоватый.
- Ральф не хотел,.. – андроид опустил нож, мотая головой в некоем отрицании.
Я была уверена: лицо мое не выражало ничего, кроме опаски, и, думается, андроид осознавал, что едва ли я боюсь меньше него. Но все же я осторожно привстала со своего места, внимательно контролируя положение ножа, и андроид, благо, не поднимал его, но в сомнении обнимал себя для собственного успокоения, движения рук я могла видеть лишь через складки его мешковатой накидки.
- Кто такой Ральф? – спросила я в испуге, что дом может принадлежать кому-то еще. Где-то на затворках подсознания мне казалось, что разговор с хозяином андроида для меня может пройти в более безопасном ключе, но все же логика твердила, что что-то здесь не так. Я повторяю вопрос, - Ты здесь живешь с хозяином?
- У Ральфа нет хозяина. Ральф живет здесь один. – поспешно выпалила машина с едва уловимой спешкой на упоминании хозяина.
И вместе с осознанием неисправности андроида мне пришло понимание, что едва ли я могу рассчитывать на чью-либо помощь.
- Х-хорошо, - сказала больше себе для успокоения, судорожно перебирая в голове варианты отступления. – Мне стоит уйти, я не хотела тревож…
- Куда ты пойдешь? – меня буквально сковал страх, когда андроид перебил меня, сделав небольшой шаг вперед – я инстинктивно пячусь назад. Диод на виске на секунду замигал желтым, и андроид отошел обратно, кажется, понимая, чем меня напугал. И спешно добавил, - Ральф много где был, пока не пришел сюда. Там небезопасно. – хотя со своей позиции, стоя прямо перед ножом, я вполне могла оспорить его, голос разума заставил все же прислушаться к его словам, естественно, не принимая их сразу за чистую монету. – Через четыре дома есть еще одно убежище. Там люди, много людей. Они жгут костры и громко говорят.
Я не была уверена, что сходу могу вспомнить хоть что-либо, похожее на убежище с людьми, недалеко отсюда, но андроид говорил вполне убедительно – по крайней мере, я не совсем понимала, к чему он говорил мне это именно сейчас.
- Почему ты не остался там? – задаю встречный вопрос, чтобы прощупать почву.
Диод андроида сменился пугающе-красным, мигнул пару раз и вернулся в норму.
- Потому что… Там жестокие люди. Ральф смог спрятаться здесь. – диод мелькнул снова, - Его искали, но не нашли.
Он отвечал почти отстраненно, и в ночной мгле, разрушаемый лишь светом уличных фонарей, я едва замечала, что андроид смотрит отнюдь не на меня в упор, но как бы сквозь, словно действительно воспоминания проплывали буквально перед глазами. Я не понимала: если бы он хотел убить меня, то спокойно мог бы это сделать, когда я оставалась на полу точно загнанным ягненком. Если бы он хотел меня выгнать, он мог бы пригрозить – но вовсе не стал бы говорить жесткую правду про близлежащие дома. Но говорить так прямо…
- Ты можешь остаться, если хочешь, - андроид будто вышел из отчужденного состояния и в силу своих слов отошел еще на мелкий шаг назад, а нож был спрятан куда-то в карман рабочих штанов. Тон его голоса стал в своем роде бодрее и более… располагающим? Я не могла оценить здраво за стеной оставшегося адреналина, что тупой болью отдавал в голову, если прислушаться к собственным ощущениям. Испуг андроида же, казалось, почти испарился, оставив за собой скромность с оттенками дружелюбия, предписанные программе. – Ральф не будет мешать, люди иногда приходят сюда – и не знают, что Ральф тут. Ральф не побеспокоит, - он сделал короткую паузу, диод сверкнул желтым, а после андроид выпалил с большей серьезностью, - Если не будет других людей.
Он явно ждал от меня ответа: какому из двух зол я готова отдать предпочтение. И пусть он сохранял дистанцию, пусть вел себя осторожно, первичный страх внутри меня перебивался разве что болью в голове и конечностях и шумом дождя снаружи. Неизвестность как никогда пугала – стоит сейчас встать и уйти, и едва ли я смогу найти достойный ночлег.
- Хорошо, - вышло чуть увереннее, чем в прошлый раз, и вместе с выдохом из тела вышла часть напряжения. – Я останусь…
- «…лишь на одну ночь» - твердил разум, - «А завтра утром искать снова».
Андроид даже улыбнулся и сжал руки в некоем нетерпении, готовясь сделать шаг навстречу – но, столкнувшись с моим недоверием, остановился, кивнув. Недолго думая и не подобрав более слов, он развернулся и, еще раз окинув мою лежанку взглядом (все еще ищет оружие?), направился в сторону кухни.
- Ральф, - окликнула я его, - Спасибо.
Не ожидавший благодарности, он на секунду застыл, и диод на виске вновь сверкнул желтым.
- Меня зовут Ханна, - добавила напоследок, - Так, к слову.
- Ханна, - повторил он и, кивнув, покинул гостиную.
Через несколько секунд тишину и шум дождя вновь прерывали тонкие нити шарканья лезвия по стенам со стороны кухни. И пусть тело мое немного расслабилось на лежанке, в ту ночь уснуть я не смогла.