Run_аgain: Ho(m/p)eless

Мне казалось, что за семнадцать лет своей жизни я успела прочувствовать многое: бессонные ночи напролет, избыток алкоголя в крови, ночной ветер, пронизывающий до костей, когда ты идешь вдоль набережной лишь в одной футболке, замерзшие и промокшие ноги, потому что летние кроссовки порвались, а просить новые все равно что обменять ничего на порцию унижений и пореканий в том, какая ты неуклюжая идиотина… Думала я, продолжать можно бесконечно. Но черт побери, ничто не сравнится с пробуждением от того, что, кажется, само сердце в ребрах начинает судорожно трястись из одного угла грудной клетки в другой, лишь бы таким телепанием хоть немного согреть тело на ледяном кафельном полу. Спросонья я даже не чувствовала собственных ног – и пошевелить ими смогла не сразу, только когда кровь разошлась по сосудам, донося к пальцам немного тепла. Черт бы драл, мне никогда не было так невыносимо холодно. Я с трудом поднялась в сидячее положение. К отмороженным конечностям прибавилась и ломота во всем теле от перенесенных нагрузок. Надо же, человеческое тело сдается так быстро. В какой-то мере я даже завидовала андроиду: пусть и слабо представляла механизм его работы, но я была уверена, подобного дискомфорта он не может испытывать. И все же мне не показалось: в доме действительно стоял такой холод, будто все двери были открыты нараспашку. Но нет – окно на кухне закрыто, дверь тоже. Хотя из-под широкой щели мне в голову дул ледяной сквозняк. Наскоро поставив две кастрюли воды на кипячение и натянув всю доступную теплую одежду, я открыла кухонную дверь, и тут же стена ледяного воздуха обрушилась в помещение сквозь меня. Пахло неладным. В гостиной было так же, как и вчера, за исключением каких-то пыльных следов на полу от лестницы до входной двери – но с них я быстро отвлеклась, заметив, что чучела животных со стен действительно исчезли, оставив после себя лишь напоминание в виде светлых пятен на обоях и проржавевших гвоздей. - Так вот почему он шумел ночью. Я облегченно выдохнула. Хотя до сих пор мне не было понятно, почему дом был буквально выморожен. Я поспешила также закинуть доски и розжиг в камин, надеясь, что огонь справится с проблемой как можно скорее, и пока возилась на первом этаже, со второго по лестнице сбежал Ральф. - Ханна проснулась! – выпалил он с таким детским восторгом, что я даже дернулась в удивлении, чуть не уронив доску себе на ноги. Первым делом я судорожно осмотрела его руки – ножа при андроиде не было – и только после обратила внимание на то, что тот широко улыбался точно ребенок. – Ральф все убрал. Видишь? Ральф – друг, и Ханне нечего бояться. Он ожидал моего ответа с детским трепетом, словно вот-вот наступит праздник, о котором я не в курсе, и лишь оттого на моем лице грустная мина. Будто холода вокруг не существует вовсе. На мгновение мне даже почудилось, что дело во мне – я могла заболеть и температурить, это вполне реально после прожитых дней – но порыв ветра по лестнице со второго этажа, разметавший по полу стопку газет, все же подтвердил: это не только в моей голове. - С-спасибо, Ральф, - последние крохи тепла вырывались из горла вместе с дыханием, и я поспешила осмотреться. Андроид будто не замечал моего беспокойства, и когда я подходила ближе к лестнице, якобы рассматривая светлые пятна на стенах, он нисколько не преграждал мне путь наверх. – П-почему так-к х-холодно? – спросила я больше для вежливости, но взглядом я уже исследовала второй этаж. Ответ мне не требовался: порыв ветра в лицо, кажется, давал все ответы. – Ок-кна нараспашку от-ткрыты?! И к моему удивлению, Ральф несколько сжался, обхватив себя за левое плечо. Первая ассоциация - было похоже на поведение провинившегося ребенка. - Ты разве не чувствуешь? Сейчас иней на зубах появится. – бросила я больше для себя, осознав, что андроиду такое говорить бессмысленно. Едва ли он мог чувствовать температуру, скорее считывать её количественный показатель. Раз андроид не препятствовал, по скрипучим ступеням я шустро забралась на второй этаж. По коридору порыв ветра сразу прошелся из открытого окна в комнате слева, что, судя по остаткам мебели, была прежде спальной, и из-под щели между полом и дверью напротив поток подморозил ноги. Я мигом опустила рамы в комнате, понимая, что в лучшем случае на прогрев дома потребуется часа три, но свое возмущение все же держала при себе: едва ли машина могла понять людскую потребность в тепле, а выдыхать с руганью последние его крохи из тела не было смысла. Ральф наблюдал в стороне, кажется, только сейчас признавая свою ошибку. - Ральф не думал, что… - он не успел договорить, как я открыла закрытую дверь напротив лестницы – и тут же звуки его голоса смешались где-то вдалеке, как в нос ударил едкий запах чего-то… настолько гнилостного, что сдержать рвотный позыв в пустом желудке казалось невыносимой задачей. Я согнулась пополам, отворачиваясь от двери так резко, что та хлопком ударилась о стену. Андроид сначала отпрянул в страхе, а после оббежал меня, захлопнув дверь в ванную – от запаха это все равно не спасло. - Боже, ну и вонь! – подавив позыв глубоким выдохом, смогла выдавить я. Пришлось даже смахнуть с щек подступившие слезы, и ориентиром служило только обеспокоенное лицо андроида. – Я в порядке, в порядке. – не уверена, говорила ли я больше для себя или него, но передышка в пару секунд вернула меня в норму. – Просто… неужели ты не чувствуешь? Там как будто что-то сгнило. - Это крысы. – поспешно выпалил Ральф, перегородив корпусом дверь. Диод тут же замерцал желтым. – Ральф нашел в ванной крыс – сразу убрал. Убрал всё. – и будто в подтверждение самому себе, он кивнул головой. Благо меня жизнь миловала от встречи с грызунами любого вида, потому слова его мне показались правдивыми. - Хорошо, - я подошла чуть ближе, чтобы вновь открыть дверь, и андроид послушно отошел в сторону. – Спасибо, Ральф. Он не препятствовал, когда я открывала дверь уже более осторожно, но внимательно наблюдал за моими действиями. Ванная комната действительно была на удивление чистой, но создаваемый сквозняк разносил гнилостный запах из комнаты. Казалось, эпицентром проблемы была ванна, хоть её ничего не выдавало кроме легкой желтизны, проявившейся скорее от времени, нежели от дурного обращения. Правда, я не совсем понимала: мурашки на спине у меня от холода, что сочится сквозь настежь открытое окно, или от андроида, что смотрит на меня в упор, а диод на его виске часто мерцает с желтого на голубой, и изредка отблескивает красным. Стараясь не обращать на него лишнее внимание, я все же прикрыла окно, надеясь, что запах не доберется на первый этаж. - Ладно, придумаю что-нибудь. – буркнула себе под нос, но андроид, кажется, услышал, и диод окончательно сменился в голубой спектр. - Ханна злится… - Ральф отступил на шаг назад. - Нет, я… - я не совсем представляла, что можно ответить растерявшейся машине, но точно знала, что лучше спуститься на первый этаж: у камина, должно быть, стало чуть теплее. – Не делай так больше, пожалуйста. Не хватало мне еще замерзнуть и заболеть. - Я ведь человек. – чуть не добавила в конце, но вовремя остановилась. Хотя Ральф, кажется по взгляду, уловил мою мысль. - Мне жаль, - закончил он, поникнув. Я же вновь не могла сопоставить в голове два образа: высокой фигуры с ножом и машины, что – будто бы искренне – признает свою ошибку. Хотя, нет смысла загружать себе голову. Лишь для поддержки – как это делают люди – я кивнула, облегченно выдохнув и улыбнувшись, и легко похлопала его по плечу. На удивление, не дернулся, но наблюдал с интересом. Что ж, уже прогресс. И все же я не задерживалась. Пока я разбиралась с вещами на кухне, перетаскивая все обратно в гостиную, Ральф смог достать еще немного сухих досок с улицы, чтобы растопить дом. Тепло постепенно заполняло дом, а вместе с тем я могла скинуть пару верхних слоев одежды – и бросила их в общую кучу, что на сегодня должна была оказаться «постирочной». Но эта задача была отодвинута: как я не пыталась не обращать внимания, все же едкий запах у лестницы доходил и до первого этажа. И пусть денег оставалось немного, бутылка любого мощного химиката, способного вывести эту дрянь, казалась вещью первой необходимости. Наскоро собравшись, я выбежала в магазин, попросив лишний раз андроида ничего не открывать и не включать, только следить за огнем. Стоит признать, во всем есть и хорошие новости. Если самая дешевая бутыль очистителя обошлась мне почти в два доллара, то стиральный порошок достался бесплатно: и пусть я не гордилась тем, что позаимствовать его пришлось из ближайшей прачечной, сэкономленный цент душу грел. Когда я вернулась обратно в дом, на первом этаже андроида так же не было, но, уже наученная опытом, я лишь громко позвала его, уверенная, что наверняка андроид скрывался на втором этаже, и высыпала покупки и остатки мелочи на стол. Бумажную десятку тоже пришлось разменять на монеты. Из химозной бутылки, что воняла, наверное, так же едко, как сама дрянь, от которой ей суждено было избавиться, я выплеснула около трети в ванную и совсем немного в раковину. Плесневую шторку тоже в мусор. Не думаю, что хозяин спохватится о ней. - Ральф может помочь, - андроид появился в коридоре так неожиданно, что я вздрогнула, чуть не выронив тряпку. Хотя, думается, должна была уже привыкнуть. – У Ханны руки красные. От разливаемого химиката на руках проступили неприятные пятна, но спасибо хотя бы за то, что обошлось без ожогов. Кожа почти не болела – я бы и не обратила внимания, концентрируясь больше на чертовых пятнах раковины. Ладно. - Не нужно, - ответила прежде, чем еще раз проверила кожу на руках. Терпимое пощипывание заверяло: я в любом случае не буду задерживаться с уборкой этого места. – Лучше… Я оставила на кухне ведро с водой, подогрей его, пожалуйста, пока я тут не закончу. И андроид, бросив взгляд на мои руки, все же неуверенно согласился. От его торопливых шагов на первом этаже мне стало заметно спокойнее. Когда химикат выжег слой грязи на стенках раковины – благо в ней фронт работы был весьма скромным по сравнению с остальной комнатой – я, кажется, впервые в жизни откручивала с нескрываемым облегчением заржавелый вентиль, который, к тому же, не поддавался. А стоило первым каплям ржавой воды смениться чистой через несколько секунд моих попыток – радость в теле тут же вытеснила накопившийся до того холод. И, думается, я даже была рада тому, что вода почти ледяная – руки перестали болеть сразу, стоило подставить их под кран. Ванну же решила не споласкивать еще некоторое время. Что-то подсказывало, что это верное решение: даже воспоминание той вони выворачивало пустой желудок наизнанку. Кстати, об этом. Не помешает раздобыть завтрак: желудок дернулся с тупой болью от одной только мысли о еде. Мда, все же бездомная из меня так себе. Даже сутки не могу вынести в голоде. Справимся. По крайней мере, андроид починил часть кухонной техники – с плитой и водой можно расширить свое меню до дешевых компонентов, не тратясь на готовое. Можно сказать, жизнь налаживается? Возможно. Только бы химоза не испортила мне руки. Вернувшись на первый этаж, я застала андроида на кухне: вода, о которой я говорила, уже закипала на плите в небольшом ковше, а сама машина выцарапывала на стене все те же символы – «ra9». При виде ножа по спине пробежал холодок, но Ральф на меня не реагировал, будто не слышал вовсе. Наверняка не стоит привлекать его внимание, по возможности. Я выключила плиту и, подобрав с пола рюкзак и куртку, бросила совсем тихо у выхода: «Я куплю себе что-нибудь поесть, скоро вернусь» - и спешно покинула дом, даже не удостоверившись, услышал ли меня андроид. Все в том же супермаркете «для ограниченного бюджета» я купила самый дешевый сорт лапши, масла, яиц и хлеба – и сама мысль о скором плотном завтраке согревала, от утреннего обморожения не осталось и следа. Правда, огорчало другое: мой «ограниченный бюджет» ограничивался слишком быстро, и перспектива остаться без цента в кармане подталкивала панику на первый план собственного сознания. Выхода нет – об хотя бы самой низкооплачиваемой подработке стоило задуматься уже сейчас. Накидывая варианты в голове, я не заметила, как подошла обратно к дому. Дому. Стоит ли так называть эти развалины? «Ну и живи как псина, мразь» Кто бы мог подумать, что слова на блеклом экране старого смартфона могут пересмотреть свои установки. Вернулась к Дому. На данный момент, это так. В этот раз решила не тратить время на поиски «соседа». Вместо этого выложила продукты на стол в столовой – не хватало еще, чтобы Ральф при очередном обыске опять перевернул вверх дном все вещи и разбил яйца в коробке. Катастрофа, если бы месиво из белка и желтка попало бы еще и на хлеб. Тактика выбрана верная: пока переносила продукты и реанимировала плиту, Ральф показался на лестнице в гостиной – наблюдал с опаской. Стало ясно: обычно он прячется где-то наверху. - Прости, я отвлекла тебя, - выдала я в надежде разорвать тишину, перебиваемую лишь моими шагами. Почему-то в моей голове андроид действительно не отрывался от исцарапанной стены, пока я не пришла, заставив его спрятаться. Судя по тому, как он не оправдывается в противовес, я была недалека от реальности. - Всё было спокойно? – моя попытка его разговорить, возможно, была не слишком уместной, но она, по крайней мере, сработала. - Да, - Ральф подошел ближе, осматривая стол. – Ральф убрал все в ванной, Ханна может отдохнуть. Первая мысль – боже, нужно было просить его ничего не трогать. Было бы лучше, чтобы химозный очиститель сжег в ванной все вместе с верхним слоем эмали. Но за негодованием пришла мысль вторая – стоило лишь внимательнее взглянуть на одежду андроида, на которой оставались мелкие капли воды, видимо, от струи душевой. - Спасибо, Ральф. – как бы то ни было, стоило признать – кажется, он действительно постарался, чтобы больше я не трогала эти реагенты. На его же руках синтетическая кожа едва ли облезла больше, чем с прошлого раза. - Здесь немного еды. – отстраненный факт с его стороны прозвучал несколько… беспокойно? – Что ты будешь есть? - Эм, я не… - не успела сформулировать мысль, как андроид перебил. - Тебе нужно хорошо питаться, точно нужно. Ральф может найти еду. Тон выдавал его тревожность. С чего бы? - Не нужно, - я поспешила его заверить, но желтый отблеск диода подсказывал мне, что простой просьбы не достаточно. Имеет ли смысл сказать ему? – Я… Мне нужно постараться найти работу, у меня не так много с собой денег и… - У Ральфа есть деньги, - он снова перебил меня в нетерпении, - Ральф их… нашел. «Украл». Наверняка. Либо андроид говорит о каком-нибудь четвертаке, что едва ли спасет мое положение. Нет, не о четвертаке. Андроид убежал куда-то вверх по лестнице и, после небольшой возни на втором этаже, вернулся, держа в руках несколько купюр общей суммой на восемьдесят пять долларов. Едва ли нашел. - Хорошо, - выдох был необходим, чтобы собрать мысли. Андроид смотрит на меня весьма напряженно, видно даже без желтого мерцания диода. Слова нужно подобрать как можно осторожнее. – Я… Давай оставим их на крайний случай. А пока я постараюсь придумать, как… Мысли мои прервали четкие шаги снаружи, на крыльце дома. За ними – два голоса: явно мужских, не разобрать, что они говорят. По коже побежали мурашки. Казалось, будто окна и двери вновь раскрыли нараспашку, и ноябрьский мороз за секунду проморозил дом до утреннего состояния. - … в отчете было, что андроид здесь… - смогла разобрать кусочек их разговора. Легче не стало. Отчет. Это полиция? Нет-нет-нет, все слишком хреново. Внимание привлек диод, мерцающий красным. И под дневным светом блеснул уже знакомый нож. - Нет, прячься! – произнесла почти безмолвно, спохватившись быстрее, чем смогла обдумать решение. И для убедительности, положила руку на плечи андроида, чуть отталкивая. Грубая ткань накидки чуть царапнула раздраженную кожу. Ральф с опаской смотрел то на меня, то на входную дверь. Постучали трижды. - Пожалуйста, - глупая просьба, что не должна была сработать – но все же андроид к моему удивлению опускает нож и поддается. Прячется на втором этаже. Не знаю почему, но я поправила одежду. Как будто глупый жест мог что-либо изменить. Постучали снова. На этот раз настойчивее. - Минуту, - крикнула я, окинув взгляд по гостиной: все выдавало лишь мое присутствие. Вдох. Выдох. Открыть дверь. Замок, кажется, отстукивал механизмом как никогда звонко. - Здравствуйте, - выпалила «истинно американское» приветствие прежде, чем рассмотрела незваных гостей. Логика не подвела: на пороге действительно ожидало двое полицейских – два человека. Один, что стоял ближе к двери, был явно старше: я совсем не разбираюсь в служебных званиях, но этот человек очевидно производил впечатление матерого служивого, что не очень любит распыляться по ненужным деталям. И в сухой манере, которую можно от него ожидать, он выпалил: - Доброе утро, мисс, - голос его звучал немного хрипло и грубо, давая понять, что на долгие беседы он не настроен. – Сержант Пирсон, это офицер Фостер. Тот, что стоял позади сержанта, был явно моложе – его выдавал пытливый взгляд, он явно старался быть более приветливым, нацепив ту же дежурную улыбку, что, кажется, сейчас рассекала мое лицо. Не сползала, даже когда жесткий тон полицейского отчеканивал: - В связи с новым указом Президента мы проводим проверку и изымаем андроидов для дальнейшей передачи в утилизационные центры. – он говорил быстро и нехотя, словно ему приходилось повторять это уже в сотый раз. Конечно, приходилось. - Нам поступило сообщение, что здесь был замечен андроид модели WR600. – прямое утверждение с его стороны отрезало хоть какой либо маневр для отступления. Натянутая улыбка, кажется, дрогнула, на долю секунды исказившись в гримасу неуверенности. - Разрешите с вами поговорить? Прямой взгляд на меня. Вопрос больше из вежливости. Моё молчание лишь оттягивает неизбежное. - Конечно. Входите.