365 дней

      Привлекательный мужчина с лицом полным скуки сидел за круглым столом и пытался слушать доклады. Чёрная треуголка с золотым тиснением сползла набок. Последние дни проходили без проблем с законом, что очень удручало. Торговые корабли были не нужны — провизии вдоволь. Грабить и топить морские суда стало не интересно, да и захват проходил слишком быстро. А ответных нападений всё не было. Команда не жаловалась, что странно, учитывая порой невозможные приказы капитана. Казалось, будто все хотят, чтобы Карма помер от великой скуки. — Ты слушаешь? — обычно не вмешивающийся в чужие дела Итона толкнул Акабане в плечо. Хорибе был уважаем среди своих, и часто именно он мог без страха ударить капитана по ясным на то причинам. Иногда помогал ему, но в основном любил сидеть где-то в тени и заниматься своими делами. — Ага, — кивнул тот, продолжая сверлить взглядом спокойное пламя свечи, и потянулся назад. Карма и его команда не имела каких-то ярких магических способностей. Например, Хаями Ринка и Рюноске Чиба — снайперы с невероятно острым для обычного человека зрением. Курахаши Хинано умела понимать речь различных животных, как обычных, так и мифических, но не говорить. Сам же Акабане ничего такого не мог сказать о себе, но некоторые всё же отмечали его необычайную жестокость, шутя, что якобы в него вселился сам Дьявол.       Никого в каюте уже не было. Только Итона остался сидеть там же и пытливо глядел на капитана. — Чего ждёшь? — буркнул он, ожидая, что останется один. — Может остановимся у какого-нибудь городка? Развеешься, — поднялся Итона, собираясь уходить. — Видеть капитана в таком положении — слишком большая роскошь для меня. — Стой, — подозвал он и вытащил из внутреннего кармана магический компас. — Так уж и быть. Только не как в прошлый раз, — Хорибе молчал, но под твёрдым взглядом капитана лениво протянул, вертя в руках подвеску: — Ага.       Небольшой портовый городок. Торговцы стояли за прилавками и зазывали народ. Отпустив команду восвояси до конца дня, Карма направлялся к последней лавке. Остановившись в паре метров, парень с недоумением оглянулся на следующего по пятам Хорибе. Он был странным парнем с чокнутым отцом-учёным, но, определённо, заслуживал доверия. В первый раз, когда команда остановилась в одном не очень приятном месте, Итона последовал за ним. Акабане промолчал, однако пройдя в темноватый угол, всё-таки спросил, зачем он следует за ним. — Ты силён, не отрицаю, — и как с первой встречи — ничего не выражающее лицо. — И вправе называешься нашим капитаном, но у всех есть определённые слабости, даже самые мелкие и незначительные… — Понимаю, — ответил тогда Акабане, подходя вплотную к напряжённому парню, и наклонил голову. — Ты же ведь не хочешь уб… — Нет! — вздрогнул Итона, мимолетом удивившись, насколько быстро стучало сердце. — Зачем? — вернул он остатки самообладания. — Ведь вы — наш капитан, — Карма был уверен, что напугал его. Неожиданный переход на «Вы» говорил об одном. Спустя время Акабане смог довериться ему. Также оказалось, что они были одного возраста.       Не удостоив вниманием знакомого охотника за сокровищами, он осмотрел предоставленный товар. Фальшивые и дешёвые побрякушки, украшения, с кого-то снятые, оружие неплохого качества, но с таким вопросом лучше обращаться к мастеру-кузнецу. Но его взгляд зацепился за клетку с живым товаром внутри. — Вы только поглядите, — притворно удивился Карма, с любопытством осматривая связанную девушку. — Ты занялся работорговлей? — его ухмылка не сползала с лица, а глаза блестели. — Ха! Ты про это? — самодовольно улыбнулся охотник и продолжил говорить, но его нагло игнорировали. — Ты же понимаешь, кто она? — неверяще прошептал Итона, переводя взгляд с листовки на упорно молчащую девушку. — Неа, — Карма радостно улыбался, будто приобрёл новую занятную игрушку. Итона закатил глаза и выкинул листовку. Торговец явно не понял сарказма и начал с жаром рассказывать про самую неуловимую за всю историю убийцу. Уж слишком он заливался соловьем, что Акабане «вежливо попросил» его заткнуться. Мужчина умел ловить хороший товар, вот только был чересчур болтлив. — Сколько? — Итона присмотрелся к странно молчавшей девушке, пока Карма назначал цену. — Вот и договорились, — пожав руку, Карма открыл дверцу и отошёл в бок. — На взлёт, птичка! — но она не шелохнулась с места. — Так-так, — парень дотронулся до её лба. Жарковато для обычного тела и слишком бледное лицо… — Вы кормили её? — тем временем спросил Итона, поглядывая на капитана, раздражавшегося от последующих слов контрабандиста. — Хаха! — засмеялся охотник, театрально стирая невидимые слёзы на глазах. — Кормить эту тварь? Ты в своём уме, брат? — вскоре успокоившись и не заметив видимой реакции на его слова, он оскалился. — Держал на солнцепеке, поил, только чтоб копыта не откинула, и обобрал до ниточки, оставив почти голой. Ах, я мог оставить её себе в качестве служанки или чего лучше… Но смилостивился и поставил на продажу. — Знаешь что, Сэм? — поднявшись во весь рост, Акабане вытащил из-за пазухи револьвер и подошёл к контрабандисту. Хорибе отошёл к девушке, беря ту на руки. — У тебя всегда были ловкие руки и быстрые ноги. Что будет с охотником, если отрезать ему конечности? Кем он станет? — глядя сверху вниз на ни о чем не подозревающего торговца, Карма сдерживался от желания зарядить ему в лоб. — А давай выясним, а?       Раздалось два выстрела. Сэм упал назад и прикусил язык, лишь бы не закричать на всю улицу. Люди, что были на улице, желали поскорее скрыться за дверьми домов и таверны. И плевать, что ещё полдень на дворе. Перед охотников возвышался не человек. — Теперь не сможешь бегать за товаром, — улыбнулся Акабане. Раздалось ещё два выстрела. — Упс, я случайно, — сказал парень, с нескрываемым удовольствием наблюдая за его исказившимся лицом. Алая кровь впитывалась в рукава рубахи, окрашивая в яркий цвет. — Сукин… — выдохнул тот, сжимая челюсти. Карма убрал оружие и обратился к Итоне: — Отнеси ее на корабль. Я скоро приду, — словно нет скорчившегося мужика, капитан отправился дальше, когда Хорибе с ношей на руках повернул назад. Жители вскоре начали выходить из домов, а те, кто остались и наблюдали за «представлением», занялись своими делами.       Чувствуя верёвки на ногах, Нагиса усмехнулась. Предостерегаются. Но вряд ли сейчас она сможет сбежать. К тому же кожу невероятно жгло, хотелось пить. Нахмурившись, девушка пыталась вспомнить последние слова Акабане, перед тем как ненадолго отключиться: «… скоро приду». Вот так неожиданная встреча, ничего не скажешь. Придётся подождать.       Вернувшись, Акабане застал девушку, привязанную и руками, и ногами к мачте. Солнце садилось. — Эй, кто-нибудь! Развяжите нашу маленькую и приведите ко мне! Итона! Курс на Проклятый остров! — и он вернулся в свою каюту. Разложив новенькую карту и женские вещи на стол, Карма расстегнул жилет и бросил на койку. Отворилась дверь. Толкнув связанную за руки девушку вперёд, Терасака удалился, оставляя их вдвоём. С интересом разглядывая еле стоящую перед ним убийцу, Карма подошёл ближе.       Нагиса молчала и говорить сил не было. Ноги дрожали от усталости. Парень провёл пальцами по девичьей щеке. Сухая. — Ты же сирена, так? — удивляться не стоило. Они уже виделись пару раз. Нагиса подняла голову, встречаясь с горящими глазами Акабане. Разница в росте давала знать. Распутав верёвку, капитан поднял девушку на руки и вышел из каюты, привлекая внимание команды. Подойдя к борту, Карма посмотрел на удаляющийся городок и с размаху бросил ношу в воду. — Ты чего вытворяешь? — испуганно крикнула Курахаши, шокированно глядя на хохочущего капитана и подбегая к краю. Точно умом тронулся. — Ха! Видели бы вы свои лица! — не желая успокаиваться, он продолжил смеяться, но уже тише.       Нагиса с довольным вздохом вынырнула на поверхность. «Неправильная, дефектная, нечистая кровь». Она вспомнила слова одной из знакомых матери. Тряпичный верх прилип к коже. Хвоста не было, лишь ноги и способность дышать под водой. Хоть какая-то была польза. — Где же она? — спросила Хинано, вглядываясь в водную гладь. — Не стоит вол-но-вать-ся, — протянул последнее слово парень и услышал шлеп недалеко от себя. — И о чём же я? — Карма, — позвала его девушка, вставая на ноги. Волосы прилипли к спине. Метнув ножи к ногам капитана, Нагиса мило улыбнулась. — С тебя новые. — Конечно.       Стараясь выглядеть уверенно, Шиота поспешно вернулась в ту же каюту. Сев на койку, девушка судорожно вздохнула и обняла себя за плечи. Нет. Она всё ещё чего-то боится. — Прячемся, значит?..       После того, как Акабане пошёл за девушкой, Хинано спросила у рядом находящегося Исогая: — Они знакомы? — он в задумчивости сложил руки на груди. — Видимо, что да. Я и сам не знаю подробностей, — Юма вздохнул. — Что-то с ним не так… — Тебе не кажется, — Курахаши заговорчески взглянула на заинтересованного парня, — что наш капитан.?       Вздрогнув от неожиданности, Нагиса опустила взгляд. Карма в раздражении повысил голос: — Смотри мне в глаза, когда я говорю, — девушка покачала головой из стороны в сторону. — Ладно, — рядом с ней прогнулась кровать. Акабане сел рядом. — Это ведь из-за последней встречи? — молчание. — Слушай, я даже не знал, что дело дойдёт до секса! Я был слегка пьян, мы были не в себе! — Шиота ясно помнит тот день, ведь выпила меньше. Капитан об этом не знал. Его головокружительные поцелуи, нежные поглаживания, её имя с его уст. Лёгкая дрожь прошлась по спине. Тогда Нагиса могла легко оттолкнуть его, да и Карма не сжимал её в тисках. — А кто всё начал? — тихо спросила она, разглядывая его стол, заваленный различными вещами. — Я даже не знал, кому протягиваю выпивку! — прижавшись лбом к девичьему плечу, Карма закрыл глаза. Чувствуя чужое размеренное дыхание. Нагиса запустила руки в его волосы и мягко поглаживала. — Мы такие идиоты, — сказала Шиота наконец. — Ты извиняешься за то, за что я не держу обиды или зла на тебя, — капитан поднял голову, в удивлении глядя на спокойную девушку. Нагиса смутилась под таким взглядом, но не отвернулась. Акабане приблизился и на короткий миг поцеловал застывшую девушку. Шиота смотрела, как он тихо смеялся, и заметила, что Карма крепко сжимал её руку.