365 дней

      Карма никогда не думал, что будет помогать женщине с родами, хоть и косвенно. Спрятав руки в широких рукавах кимоно, он наблюдал за состоянием роженицы и иногда скучающим взглядом проходился по напряжённым лицам врачей. Акабане был не видим для всех, кроме Шиоты Хироми. Главный врач-акушер с мало заметным вздохом облегчения отошёл в сторону, позволяя остальным взяться за дело. Напоследок взглянув на женщину, Карма ушёл.       Лисы-оборотни. Таковым он был с самого рождения, чистокровным, могущественным. В зависимости от родословной они могли быть с различным количеством, до девяти, хвостов. — Ты задержался, — его отец вышел из тени дуба. Карма кивнул, уши еле дрогнули, уловив всплески воды. — Вы надолго? — послышались радостные голоса детей. — Нет, — улыбнулся Акабане-сан, в то время как парень с обречённым видом обернулся на крадущихся детишек. У всех было по одному хвосту, кроме самого старшего — два хвоста. Получив грозные нотации Кармы, смеющиеся дети убежали с глаз долой. — Отец, вы что-то хотели мне сказать? — молодой, ещё восьмихвостый лис не смотрел на нахмурившегося мужчину, подставив лицо летнему солнцу. — Ты уверен, что хочешь помогать людям? — Акабане-старший с ярко-красными волосами глядел на спокойного сына. — Мы никогда не контактирововали с людьми, хоть и наша кровь сильна и чиста. Мы свободны от Совета Старейшин. Неужто желаешь попасть под чью-то власть? — Отец, — промолчав, решил ответить Карма и встретился с недовольным взглядом мужчины, — это не я их подчинённый. — Постой, — спохватился Акабане-сан, — какая у них, говоришь, фамилия? — Шиота, — Карма с интересом посмотрел на замолчавшего отца, но не получив ответа, исчез.       Акабане стоял над колыбелью, время от времени покачивал спящего ребёнка. Прошло пять месяцев. Малыш только что заснул, так что Шиота-сан убиралась на кухне, позволяя лису побыть одному. Было довольно интересно наблюдать, как растёт человеческий ребенок, в большинстве случаев он был похож на лисёнка. Иногда Карма играл с девочкой, а та мило улыбалась, активно протягивая ручку к «игрушке», рукам парня.       Шесть лет. Акабане стоял рядом с матерью девочки. Сама Нагиса сейчас находилась в школе. — Спасибо, что помогли, — в который раз сердечно поблагодарила Хироми-сан. Карма благосклонно кивнул, пребывая в не лучшем расположении духа. С появлением девятого хвоста он начал получать множество сообщений от отца, приглашения на семейный ужин. Но лис-то знал, что кроется за простым жестом родителей. Как только у кицунэ вырастает последний хвост и проходит определённое время, то начинается активный поиск будущих жён или мужей. — Не думаете, что мне нужно было сопровождать вашу дочь? — Нет-нет, — покачала головой мать и обратилась к лису. — Вам не в тягость наблюдать за нашей семьёй? — Что вы, — улыбнулся Акабане и хотел продолжить, как кто-то обнял его. — Это не сон! Это не сон! — оторвавшись от удивлённого парня, Нагиса с восхищением оглядела его красные с белыми концами хвосты. — Мама! — обернулась девочка к шокированной женщине. — Почему ты мне не говорила? А как тебя зовут? — Карма, — прошептал лис, уши нервно дрогнули. Такого точно не должно было произойти… — Отец! Отец! — парень уже осмотрел весь дом, оставался лишь садик матери. Шиота-сан первой оправилась от удивления и спросила у девочки, почему та раньше обычного прибежала домой. Их отпустили из-за какого-то срочного и неотложного дела, и Карма, улыбнувшись, сказал: «Знаешь легенды о волшебных лисах? Мне они очень нравятся, и я попробовал переодеться в них». Хироми-сан поддержала идею, Акабане же поспешил выйти из дома через дверь, чтобы не вызвать лишних, любопытных, детских вопросов. — Отец! — родители сидели в беседке. — Как обьясните то, что меня увидел ребенок даже с маскировкой? — ворвался лис, переводя беспокойный взгляд с матери на спокойного отца. — Я, конечно, понимаю, что нас могут видеть священники или монахи. Может вообще их близкие! Но обычный… — Акабане-старший поднялся со скамьи, улыбаясь на непросвещенность сына в таких вопросах. — Помнишь, я спросил о фамилии этой семьи? — Карма утвердительно кивнул, остывая от нахлынувших эмоций. — Когда-то давно одна кицунэ связала свою жизнь с человеком, из поколения в поколение передавался её сильный ген лис-оборотней. Удивительно, что именно ты встретил её предков. Значит, эта девочка увидела тебя да ещё и в обличии, — протянул мужчина, замолкая. — Может быть она со временем забудет твой вид и тебя вцелом, — предположила мама, подходя к сыну, и заботливо погладила по голове. — Люди всегда забывают, и девочка тоже забудет.       Восемнадцатилетие. Карма использовал свою невидимость, пряча и хвосты, и себя, стоял у дверей на кухню. Её родители и прибывшие лучшие друзья поздравляли счастливую именинницу, крепко обнимали, дарили подарки. Он наблюдает это каждый год, замечая, что начинает завидовать некоторым вещам у людей. Ведь у кицунэ не бывает дня рождения, не празднуют окончание учёбы, наподобие выпускного, или простые, тёплые, семейные праздники.       Наблюдая за смеющейся Нагисой, Акабане усмехнулся. Она выросла красивой девушкой. Не длинные волосы до плеч, выразительные глаза, розоватые губы. Хоть ростом вышла в сто шестьдесят, фигура была миниатюрной. Карма снял пиджак, оставаясь в белой рубашке. Девушка подняла взгляд, на мгновение посмотрев прямо в янтарные глаза лиса, но тут же вернулась в разговор. Акабане нахмурился, однако поскорее выбросил глупые мысли из головы. Она не могла его видеть.       С того момента Карма старался больше не попадаться маленькой девочке. Если же Хироми-сан хотела поговорить с ним, то он тщательно отводил время для беседы. Женщина старалась не говорить с дочерью об увиденном и молчала.       Нагиса лежала на кровати. Вспоминая проведённое сегодня время, девушка улыбалась и перевернулась на бок. Заметив тихо закрывшуюся дверь, Шиота подумала о парне, что стоял у дверей и вообще был рядом. Всегда, с самого детства. Она поняла, что нужно молчать и больше не допрашивать мать.        Он привязался, очень сильно и необратимо. Карма сидел на корточках и в полутьме наблюдал за безмятежным девичьим лицом, чувствуя, как в груди разливается тепло, и улыбка непроизвольно появилась на лице. А он давно не влюблялся. Просто так, по-детски, с чистой и сильной симпатией. Осознав это, парень лишь шире улыбнулся, как замер, когда Нагиса неожиданно схватила его за руку. Тонкие пальцы сжали мужскую ладонь. Карма на секунду опешил, но решил остаться ещё немного, на пару часов до рассвета.       Шиота сидела за столом и силилась понять задачу. Каяно, с которой занимали квартиру, что-то припозднялась. — Это ведь легко, — услышала Нагиса приятный голос над ухом и обернулась к не менее удивлённому парню. — Не смотри на меня так странно, — всполошился Карма, из-за чего прикрытие хвостов и ушей исчезло. Девушка приподнялась со стула. — Нагиса-тян, ты чего? Я всю твою жизнь был рядом, с самого рождения, — решив не смущать её, Акабане скрыл лисьи признаки. — Помню, как тебя поцеловал мальчик в садике. Ты ему тогда очень нравилась, — не понимая, о чем говорит, Карма замолчал, когда Шиота ни с того ни с сего крепко обняла его. Уловив тихие всхлипы, лис начал успокаивающе гладить девушку по спине и не понимал причины неожиданных слёз. — Нагиса, — постучался кто-то в дверь. — С тобой все в порядке? — прозвучал беспокойный девичий голос. — Д-да, — быстро отозвалась Шиота, отпуская недоуменного парня и наскоро утирая мокрые щёки. Карма скрылся, и Нагиса открыла дверь, впуская взволнованную подругу. — Каяно, ты припозднилась, — с укором сказала девушка и тихо посмеялась. — Знаешь ведь моего лектора, — в раздражении закатила глаза Каедэ, но переключила внимание на влажные глаза однокурсницы. — Почему ты плакала? Что-то случилось или кто-то обидел? — Нет, — улыбнулась Нагиса, взглянув на притаившегося лиса. — Просто вспомнила одного друга из детства. — Из детства? — недоверчиво протянула Каяно, но глядя на плачевное состояние подруги, примирительно продолжила. — Ты нечасто плачешь по таким моментам и необычно видеть тебя растроенной. — Мы очень давно не виделись, и он вдруг написал. Я так была рада, что заплакала. Сама от себя не ожидала, — покривила немного Шиота и ещё раз взглянула на задумчивого кицунэ. Однокурсница сели на край кровати. — Мм… — сощурила глаза Каяно. Карма ходил по комнате, разглядывая заставленный различными предметами стол. Он был рад, что Нагиса его видит и сильно не удивилась странному появлению незнакомца. Девушки о чём-то говорили, но Акабане не обращал внимания и от скуки сел рядом с девушкой, положив голову ей на плечо и закрыв глаза. У Нагисы был приятный запах. Что-то ненавязчивое, мягкое, цветочное, а её голос: тихий, полный уверенности, любимый…       Громкий звонок раздался в доме. Шиота с усталостью взглянула на время. Десять вечера. Кого могло принести в уже позднее время? Зевнув, девушка сильнее укуталась в плед, недавно связанный матерью, и прошла к двери. Завтра, в двадцать шестое декабря, она собиралась встать пораньше, чтобы успеть на ранний рейс поездов до родного, родительского дома. Открыв дверь и увидев гостя, Нагиса в ступоре застыла на пороге. Солёные слёзы покатились по щекам. Три чёртовых года… — Карма, — прошептала она дрожащим голосом. — Д-дурак… — повзрослевший и выросший Акабане тепло глядел на неё и подошёл ближе, заключая в долгожданные объятия. — Не плачь. В нашу последнюю встречу ты тоже плакала, — уткнулся Карма в голубую макушку. — Это были слёзы счастья…       В день, когда Нагиса впервые встретила лиса, Акабане побыл рядом пару минут после ухода Каедэ из комнаты и исчез, оставив после себя лишь угасающее тепло на руках Шиоты. Обозвав его всеми возможными словами, она со вздохом упала на спину. А ведь Нагиса так хотела поговорить с ним, так хотела услышать быстро ставший родным голос парня, но Акабане исчез! Просто и без слов.       Сейчас они сидели на диване. Карма рассказал, что он делал всё то время, все три долгих года. Шиота сжала его руку. Он отказался от своих способностей и особенностей кицунэ, приняв облик обычного человека. Его родители яро протестовали, пытаясь надавить разными способами, но не смогли остановить. Акабане быстро и с успехом окончил университет, поразив преподавателей оставшимися от прошлой жизни кицунэ богатыми знаниями и навыками.       Нагиса за это время окончила учёбу и начала работать учителем в старших школах. Девушка убирала свои недлинные волосы в хвост, а реже в два хвостика, из-за чего её часто воспринимали за школьницу. Но Шиота каждый день вспоминала Карму с теплотой в груди, лелея хрупкую надежду на скорую встречу.       Акабане преподнес её руку к губам, оставляя невинный поцелуй. Нагиса смущенно улыбнулась и приблизилась к лицу парня, касаясь его кончиком носа. Невольно затаив дыхание, Карма прикрыл глаза, переплетая вместе их пальцы рук. Он никуда не уйдёт.