Жизнь до ада

Светлый лес. Солнечные лучи прогревают сырую почву. Лёгкий ветерок будоражит мысли и чувства. Алекс шёл в хаотичном направление. Его не занимали ни красивый пейзаж, ни пение птиц, ни даже зацепившиеся за него пара еловых веточек. Казалось, прошла вечность, прежде чем он вышел на небольшую полянку. От увиденного кровь ударила в мозг. Мысли перепутались и носились в сознании. Внутри всё сжималось и выворачивалось. В нескольких шагах от него ходила Милена, собирая дикие цветы и вплетая их в венок. Настоящая, живая и невредимая, вот только волосы стали короче, почти под каре, но это не имело значение. Заметив его, девушка засмеялась и помахала ему рукой, маня к себе. «Нет, этого не может быть!» Парень замер на месте. «Всего лишь плод воображения! Игра больной фантазии!» Но все убеждения пропадают, когда раздается звонкий любимый голос. «Алекс!» Не в силах отрицать происходящее, он со всех ног мчится к ней. Как же ему хотелось обнять её, поцеловать и забыть всё произошедшее, как ночной кошмар, но ничего не вышло. Ал почти добежал, оставалось буквально пара шагов, но под ногами неожиданно возникла яма, в которую он рухнул тяжелым камнем. Очнулся Алекс в кабинете загородного дома. Рядом с ним стоял высокий, красноволосый демон и злорадно улыбался. — А, снова ты, и как не вовремя! — фыркнул на него брюнет. — Ты слишком долго сидишь в затишье, я проголодался! — прорычал демон. — Я выходил на охоту два дня назад, тебе должно было хватить. — Алекс смотрел на гаснущие угли в камине. — Не забывай, что я — это ты, поддерживать мою энергию — твоя прямая обязанность! — оскал на его мордочке стал еще шире. — Знаю, Аластор, но что-то я не хочу заниматься подобным, нет настроения!. От услышанного тени на стенах содрогнулись и обрели форму. Демон увеличился в размерах, а его глаза загорелись алым огнем. — Раз от тебя нету толка, тогда и необходимость в тебе отпадает! — с такими словами он вместе с полчищем прислужников набросился на мужчину, разрывая человеческое тело на куски. Алекс подскочил на кресле, с испугом вглядываясь по сторонам. От повышенного сердцебиения в голове слышался шум отбойного молотка. Учащенное дыхание не приходило в норму. Кареглазый дотронулся до грудной клетки, именно туда тени ударили с самого начала, но обнаружил целую и невредимую плоть. — Это был сон! — он окончательно пришёл в себя и облегченно выдохнул. — А нет, не совсем. — обратил внимание на присохшую кровь на руках и одежде. Вчера Ал совершил ещё одну расправу, и, видимо, задремал в собственном подвале. На полу валялось изуродованное тело. Кто это был, и что им руководило идти на убийство, Химт не помнил. С ним уже случалось такое на днях: вечером он как всегда возвращался с работы, а на утро обнаруживал себя, по локти вымазанным в плазматической жидкости, расчлененные тела, разбросанные по помещению. Разбираться в ситуации не было желания и сил. Алекс призвал свою тень, отдал приказ избавиться от этого мяса, а сам отправился наверх привести свой внешний вид в порядок и спокойно позавтракать. На дворе стояло ясное осеннее утро. Часы оповестили о начале двенадцатого часа. Благо, сегодня было воскресение и не нужно было идти на работу. Герой приготовил крепкий кофе и, наслаждаясь одиночеством, принялся разглядывать книгу Сатаны, в которой, между прочим, было уже открыто двадцать страниц. Его идиллию прервал стук в дверь. — Кто бы это мог быть? — размышлял Ал, отодвигая засов. — Здравствуй, Али! — сжала его в объятия девушка, едва не сбивая с ног. — Мимзи, дорогуша! Какими судьбами ты посетила мою скромную обилию? — Я давно тебя не видела, волновалась, и да, прими мои соболезнования и извинения за отсутствие на похоронах, — она приняла вид, полный сочувствия и скорби, — Как же так получилось? Если бы я могла что-то… — Не нужно, моя дорогая! — мотнул мужчина головой, выдавливая из себя улыбку, — Что было, то прошло! И ничего с этим не поделаешь! — отвечал он сухо и спокойно, все чувства давно ушли глубоко вовнутрь, были замкнуты за семью замками от посторонних. — И какова же истинная цель твоего визита? — Ну, я хотела предложить тебе составить мне компанию на сегодняшний вечер. У Версальских — моих хороших знакомых намечается торжество, а мне не хочется идти туда одной! — Мимзи была уверена, что её возлюбленный откажется, поэтому приготовилась аргументировать и даже умолять пойти с ней. — Хм…а почему бы и нет? По правде сказать, я уже давно не посещал подобные мероприятияЮ — развеселился молодой человек. — Назначь время с точностью до минут, и я непременно явлюсь! Певунья удивилась от быстрых перемен в настроении своего собеседника, но какая была разница? Главное, что задумка удалась! — В шесть устроит? — Да, вполне! — брюнет вспомнил, что ещё оставался неубранный подвал с кучей улик, — Увидимся позже, сейчас, мне малость некогда! — потихоньку подталкивал девушку к двери, не упуская растянутую улыбочку. — Эм, хорошо. Увидимся! — счастливая Мимзи покорно удалилась и направилась к своей машине.

***

Вечер. Дом семьи Версальских, известных театральных критиков и владельцев именитых ресторанов Нового Орлеана. — Моё почтение, мисс Мимзи, очень рад вас видеть! — встречал гостей глава семьи, Хамселт Версальский. Мужчина среднего роста, преклонного возраста, приятной наружности. Мнение общественности относительно его натуры разделялась на два типа: первые считали его гением и величайшим ценителем прекрасного, под руководством которого на сценах блистали самые талантливые актеры Америки, другие находили же в нём жадного душегуба и афериста, работающего ради собственной выгоды. Алекса так же коснулись подобные слухи, но ему было все равно, и на забавного старика, и на все разносящиеся по ветру байки. — Ох, неужели нас удостоил своим визитом Алекс Химт! — он подал ему свою старческую руку, — Приятно-приятно, что решили погостить у нас! — Взаимно! — расцвела лучезарная улыбка, — Для меня честь находиться здесь! Тем временем к хозяину подошла молоденькая девушка, примерно двадцати лет. Схожесть со стариком была видна невооруженным глазом. Хамселт приобнял её за плечи и вновь обратился к Химту. — Позвольте представить — моя дочурка. Элен, поздоровайся с гостями. Элен была достаточно хороша собой. Тонкая фигура, чёрные волосы, заплетенные корзиночкой, что были заделаны синим цветком, такие же чёрные глаза и легкий молодой румянец, определенно, производили впечатление. — Моё почтение! — девушка кивнула головой и немного присела. — Ах, да! Мимзи, тебя ждет моя супруга на втором этаже, говорила, что дело не требует отлагательств. — Серьезно? Что ж, придётся идти! Али, не уходи без меня. — блондинка отправилась к лестнице. — Ну, а ты, Элен, продемонстрируй нашему гостю и всем остальным свои навыки игры на фортепьяно. Девушка, не возражая, уселась за инструмент. Легкий удар по клавишам, и зазвучала музыкальная композиция Бетховена «К Элизе». Алексу предложили присесть поближе, как почётному гостю. И если минуту назад он был абсолютно равнодушен к маленькой глупышки, которая встречаясь с ним взглядом, покрывалась багровыми пятнами, то, в данный момент, мужчина следил за каждым её движением. Домочадцы решили, что радио-ведущий заинтересовался и, возможно, она произвела на него впечатление, а у некоторых уже промелькнули мысли, как бы хорошо было свести парочку поближе. Но их предположения являлись ошибочными. Да, его внимание было приковано к ней, но не из-за выше перечисленных причин. Он вспомнил момент, когда Милена играла на фортепьяно, звуки лились так нежно и волшебно, что, прослушивая, можно забыть о действительности. А вот игра юной особы казалась ему нелепой. Слишком грубые ноты раздражали и приносили дискомфорт. Наконец-то мучение закончилось. Посыпались овации и волна восхищения. Алекс не отставал и хлопнул пару раз в ладоши. — Милая Элен, можете ли вы уделить мне пару минут? — обратился он к ней чуть позже. — Конечно! — смущаясь, ответила черноглазая.