Жизнь до ада

Билл впал в ступор, не желая верить в происходящее. Немыслимо, чтобы отзывчивый и весёлый Алекс, которого он знал со студенческой скамьи, мог дойти до такой крайности как убийство. И ладно бы просто убийство по неосторожности без жестокого насилия и издевательства над трупами. Это ведь уму не постижимо! Но как бы он не старался выдать увиденное за галлюцинацию или сон, факт оставался фактом. На полу лежало мёртвое тело, которое больше походило на красное месиво, а рядом стоял Алекс, от лица до ног вымазанный в крови. В правой руке он держал кухонный разделочный нож, а в левой глазное яблоко, перекатывая его пальцами. Билл осмелился подойти ближе, но ещё больше ужаснулся, узнав личность жертвы. — Ал, это же наш новый диктор! Как его? Джеймс? — опустошенно проговорил он, детально разглядывая труп, дабы лишний раз убедить в своей правоте. — Да-с, так и есть. — преспокойно ответил брюнет, играясь с выцарапанным глазом. Хельсинг резко повернулся к товарищу, с непониманием и страхом глядя в не разу не дрогнувшие черты. — Как же ты мог? Ты…ты убил его! — глухой шёпот перерастал в истерические вскрики, — Ты убил, Алекс! —Ох, не драматизируй! — отозвался Ал, обнимая друга за плечи, — И мне не нравится ход твоих мыслей! Хм… — он задумался и постучал указательным пальцем по подбородку, — Я всего лишь избавил общество от неполноценной и надоедливой ячейки! Ха-ха! Я имею в виду, ты слышал его манеру речи? Это ужас, а не дикция! Представляешь, как бы у наших слушателей раскалывалась голова после подобных эфиров. А эти пустые фразочки, вскакивающие то тут, то там? Брр…— дёрнулся он и тряхнул головой, будто замерз, — Да что там! Я сам чуть с ума не сошёл! И чем только руководствовалось начальство? Билл выскользнул из его хватки, схватился за волосы и начал носится по кругу, как ошпаренный. — Боже! Боже, Ал! Что ты несёшь?! — мучительно простонал зеленоглазый, — Что ты несёшь! О, Господи! — Помилуй, мой дорогой друг, но какое отношение к этому имеет бог? — Алекс развёл руками и добавил, причём в его глазах вспыхнул огонь, — Поверь, главный виновник сего веселья — сам повелитель Преисподней! — расхохотался герой, весело смотря на собеседника, тем самым больше поражая своим поведением. Билл побил себя по щекам. Голова отказывалась соображать. Вернувшись в чувства, редактор решил, что первым делом нужно избавиться от трупа, улик и оттереть всю кровь, а потом… признаться честно, он не знал, что делать дальше. Идти в милицию было не вариантом, ведь как бы то не было, Алекс — друг, товарищ и брат, и сдавать он его не собирался. Оставить всё, будто бы ничего и не было — тоже не лучшая идея. Тогда что? Мысли напрочь перепутались. «Дойдем до последнего пункта плана, а там посмотрим!» — утвердил мужчина, заворачивая белые рукава. Химт понял намерения гостя и остановил его. Мол, в этом нет необходимости, что он способен управлять внеземными силами и единственное, что останется сделать, так это привести в порядок комнату. Но и это он сделает сам, как говориться, не привыкать! От последнего предложения Билл совершенно растерялся. «Что же получается? Это не первое преднамеренное убийство?» По макушке будто стучали два отбойных молоточка, разум понемногу отключался. Алекс, тем временем, вошеё в азарт, желая ввести собеседника в курс дела. С добродушным энтузиазмом принялся рассказывать Биллу о книге, о Сатане, о сделке, о тенях-приспешниках, о той магии вуду в самых ярких красках. Видимо, слишком много накопилось в его почерневшей душе, и кто, если не преданный друг способен выслушать. И Билл слушал, по-началу даже пытался дойти до истины в сказанных словах, но когда повествование дошло до описания казни в домашнем подвале, Хельсинг побледнел и чуть пошатнулся. —Так…так значит, что в тот самый вечер ты встречался с дьявольским королем и заключил с ним сделку? — дрожащим голосом осведомился Билл. —Именно, мой друг! — звонко ответил брюнет, водя пальцем по острию ножа, —А хочешь увидеть его? А? Я ведь могу организовать эту встречу, заодно спрошу, что делать, когда откроются все страницы книги. — Ал говорил с такой радостью, с таким задором и рвением, как маленький ребенок, и только тут Билл догадался тщательно вглядеться в глаза собеседника, зрачки которых были сужены и, как ему показалось, пульсировали. То наполнялись безумием, то внезапно становились пустыми. Мертвыми. Для мужчины всё прояснилось. Алекс болен! Определенно, потеря матери, о которой он часто вспоминал, трагическая смерть Милен, проблемы на работе сломили без того расшатанную психику. Если разобраться, то такое объяснение имело смысл. Алекс и раньше был сам себе на уме, и, после многозначительных потерь, положение усугубилось. Явные признаки шизофрении на лицо! «Спасти! Спасти, пока не совсем поздно! А убийство? Что ж, что-нибудь придумаем!» — решил редактор и стал быстро накидывать варианты, как без суеты и подозрений отвести того на осмотр в городскую психиатрическую больницу. — Алекс, друг, — начал он спокойно и дружелюбно, — Как насчёт того, чтобы проехаться со мной до города? — С какой целью? — поинтересовался радио-ведущий, вскинув бровь и не отрывая от него своих карих глаз. К своему несчастью, Билл совершенно не умел врать, поэтому пришлось выкручиваться всеми возможными способами. Что только не было предложено: и поездка на приём к высокопоставленным гостям, и срочные дела на работе, и просто приглашение поужинать в новом ресторане. Он метался от одного к другому, мысленно ругая себя за нелепость сказанного: «Но какие могут быть гости и дела на работе? Час ночи на дворе!» Окончательно запутавшись, он промямлил что-то невнятное и нелепое, что Алекс не удержался от смеха. На самом дела, убийца уже давно догадался, что друг счёл его за сумасшедшего, а сейчас всеми силами пытается выманить из убежища. Единственной причиной, по которой Алекс молчал — это забавная и растерянная физиономия Билла. Просто смешно! Не взирая на лепет друга, Алекс успел перейти в гостиную, чтобы подложить дров в камин, после чего остановился у окна и задумался. Билл последовал за ним. — Думаешь, я с катушек слетел? — после недолгого молчания поинтересовался он, покосившись на товарища. Билл не отвечал. Не знал, что говорить. Соврать не получиться, он это прекрасно знал, но всё же от чего-то больше волновало чрезмерное спокойствие Алекса. Однако и оно, в конечном итоге, оборвалось. Диктор залился смехом. Сначала тихим, но постепенно переходящий в несдержанный и зловещий, с хрипящими и лающими звуками. Он держал руки на талии, наклонив корпус, иногда подергивая плечами. Выглядело это так, будто у него защемило нерв. Как-то неестественно и жутко. —Значит, по-твоему, я сумасшедший? — сквозь смех шипел кареглазый, поворачиваясь к собеседнику, —Псих? —продолжал он смеяться. — Я думал, ты мой друг и веришь мне! —Я твой друг! — воскликнул редактор, перебивая его, — Да, я твой друг, и поэтому хочу помочь! — он медленно подошёл к Алексу, стараясь на показывать свою напряженность и смятение, — Поехали, а? Я обещаю, что всё будет хорошо, тебе помогут, поставят на ноги. Посмотри, ты сам на себя не похож! Худой, бледный, чернота под глазами, осунулся весь. Это разве нормально? Я уже не говорю про твоё полу-бредовое состояние и про эти твои…—мужчина повёл головой в сторону, где лежал труп, — Кхем, увлечения и ужасные способы восстановления справедливости. —Справедливость! —прошептал Ал, — Да! Определенно, с этого началось, — с лица не сходила улыбка, — А ведь верно подметил! Ха-ха! Увлечения! Радио-ведущий заложил руки за спину и прошёл на середину комнаты. — Значит психическое расстройство? Ха, вынужден тебя разочаровать! Я в абсолютно здравом уме и памяти, — он прищурился и снова улыбнулся во все зубы, — И всё, о чем я рассказал тебе полностью правда: и чертова книга, и Сатана, и тени — всё! —рассказчик глубоко вздохнул, — Но вижу, ты мне не веришь. Твоё право. Пускай так! Но знай, что ты ошибся. Я не сумасшедший, я —дьявол! «Совсем плохо дело!» — цыкнул Билл. Промелькнула мысль вызвать наряд врачей и санитаров, но тут же улетела в трубу. В доме произошло убийство, и как бы он это объяснил? Но делать что-то надо было. Алекс не в себе. Это истина! Так что же придумать? —Ты боишься смерти? — неожиданно спросил Химт. Вопрос ударил молнией. Билл не знал, как среагировать, а между тем, ему показалось, что в комнате синхронно дрогнуло пламя свечей, и стало намного темнее. Пока он пытался сообразить ответ и предугадать скрытые мотивы, Алекс взял оставленный на полке нож и щёлкнул по лезвию. Раздался слабый звон, отчего бедный Билл вздрогнул и наполнился страхом. —Ал, я… — забормотал мужчина, чувствуя как немеет язык. —Уходи. — беззвучно произнес тот. —Что? —Уходи! —страшно вскричал Алекс, — Проваливай! Исчезни с глаз моих! Уйди! Билл остался на месте, пытаясь успокоить друга. Покинуть его он не мог, тем более в таком состоянии. Редактор итак корил себя за то, что не пошёл с ним тогда, не побыл рядом. Под крики и угрозы, Хельсинг сделал шаг навстречу, но тут же поплатился за это. Алекс метнул в его сторону нож. Он пролетел буквально в нескольких миллиметрах от уха и с треском вонзился в стену. Алекс, тяжело дыша с глазами полными ярости, смотрел на побелевшего от ужаса друга. Выпрямившись и отвернувшись от него, он подошёл к шкафу, на которой стояла фотография Милен и, оперившись локтями на полку, одной рукой провёл по белой, лакированной фоторамке, а другой держался за лоб. —Уйди, прошу тебя! Не видишь, мне без тебя тошно. И если считаешь меня психом, то тем более проваливай и остерегайся меня. — вечная улыбка сошла с его губ. Было тяжело. Поистине тяжело. Он осознавал, каким предстал перед Биллом, но и изменить уже ничего нельзя. Поздно. Отныне и навсегда это его природа. И убегать от неё бессмысленно. Билл постоял в молчании около минуты. Но всё же развернулся и ушел. Пытаться вытащить на свет человека, который сам себя загнал в самую глубокую пропасть было очень сложно. Бесполезная борьба, но он готов был пойти на любые жертвы. Готов был поехать вместе с ним в лечебницу, готов был поддерживать и даже, чёрт возьми, взять половину вины за содеянное на себя, если потребуется, но сам Ал не хотел этого. Он отвернулся от него. Прорезал между ними полосу этим запущенным в его сторону ножом. И сражаться за жизнь и здоровье Алекса было пустой тратой времени. Может не сегодня. Но завтра Билл пообещал себе снова поговорить с ним. Не важно, на работе или дома. Главное не бросать это. А пока он смиренно уйдет, даст другу остыть и самому осмыслить ситуацию. Но на следующий день на работу Алекс так и не заявился. Хотя бы по той простой причине, что он списан на второстепенную программу, которая идёт только по четвергам и субботам, так какой ему смысл было ехать на станцию. Герой спокойно позавтракал и решил почитать газеты. Такое утро являлась необычным для него, всё-таки он привык уже в семь ехать на работу и быть там почти до самой ночи. Слишком спокойный ритм дня быстро наскучил. Алекс собрался было на охоту, но настроение почему-то ухудшилось и поход в лес отложился. Он долго искал, чем бы себя занять. Ему успел позвонить директор с вопросом, не видел ли он Джеймса. Позвонил Билл, но разговор быстро оборвался. И несколько часов спустя позвонила Мимзи, однако Ал равнодушно снял трубку и, узнав мелодичный женский голос, положил её обратно. Вот так сухо закончился и этот день. Алекс рано улегся спать и проспал крепким мёртвым сном, но примерно в четыре утра вскочил с постели в холодном поту. Приснился кошмар, чудились голоса, они манили его куда-то. И даже когда проснулся, они до сих пор мерещились ему. Только спустя время он обратил внимание, что он в одет не в пижаму, а в свою красную рубашку с завернутыми рукавами и классические чёрные брюки. Мужчина приподнял руки и перетер пальцами. Те были выпачканы в крови. Запах железа ударил в нос. Места к локтям были заполнены порезами. Он ранил себя туда, когда пользовался заклинаниями из тома. «Значит новая жертва? Но когда я?..» — он схватился за голову, поджав колени. Хоть убейте, он не помнил куда и когда выходил, кого видел и с кем разговаривал. Жертву, причины, сцены расчленении, без которой точно не обошлось, ничего! И это то ли пугало, то ли расстраивало. Сам точно не знал. Кроме нахлынувшего беспамятства он чувствовал недомогание и вялость. Причина была простая, ведь главная плата за могущество — собственная кровь, а пользовался он услугами, любезно предоставленные дьяволом, очень часто. Внешне, как и заметил Билл, Алекс правда изменился. Вытянулся и существенно потерял в весе, кожа приобрела болезненно-серый цвет. Но ему было всё равно. Сердце закаменело не только ко всему миру, но и к самому себе. Снова утро. Алекс решил взбодриться и всё же отправиться на охоту, но только он потянулся к дверной ручки, как раздалась трель телефонного аппарата. Мужчина резко снял трубку, но не успел произнести банальное «алло», как его оглушил вопль Билла. — Мой дорогой друг, ты мог убавить свою громкость и объяснить всё нормально. И если это снова твои пустые нравоучения, то мне некогда. Ариведерчи! — Нет, постой! Выслушай! — умоляюще попросил Билл, стараясь не повышать голос, —Только что у меня была милиция, расспрашивала про тебя. Понимаешь, к чему это идет? — Не особо. —лениво зевнул Алекс. — Прекращай прикидываться! — раздраженно вскричал тот, — ищут Джеймса Олливера, а ты в главном списке подозреваемых в его пропаже! Сейчас они направились к тебе и… —Ох, значит у меня будут гости? — обрадовался Алекс, — Как удачно, что ты позвонил мне, а ведь уже собирался уходить. Придется воздержаться, хотя я думаю, они будут не против прогуляться вместе со мной. Прелестно. Просто прелестно! —зловеще усмехнулся он. Раздался стук в дверь. —А вот и они! Надо же, как быстро. —Что?! Алекс, прошу, не делай глупости! —но Алекс не послушал и завершил вызов. Поправив волосы и широко улыбнувшись, радио-ведущий возвратился к входной двери и одним резким движение распахнул её. —Моё почтение, господа! Чем обязан?