До последнего вздоха

      Утро началось хорошо. Из больших окон ярко светило солнце, заглядывая в глаза вампирше. Она нежилась в этих лучах света, сладко потягивалась. Всю ночь напролет она читала много материалов о Мистик-Фоллс. Информация, найденная ей, не очень радовала. Здесь произошло много всего странного, связанного с вампирами, оборотнями, ведьмами. Что же, Кэролайн стоило быть более осторожной и внимательной, живя в этом городке. Возможно, ей могла грозить опасность раскрытия. Впрочем, убить её будет не просто.       А теперь пора бы собираться. Будь она человеком, она бы спешила и мельтешила по дому перед собеседованием, но она вполне спокойно и медленно собиралась, давая себе несколько лишних минут отдыха. Её одежда была идеально выглажена ещё с вечера и висела на дверце шкафа. Несмотря на то, что она устраивалась на работу в бар, она решила одеться в официально-деловом стиле. Ей хотелось произвести хорошее впечатление и выглядеть немного более представительно. Но её внешний вид не имел особого значения — её взяли. Конечно, она не планировала оставаться барменом долго. Так, на первое время, чтобы она могла освоиться и завести знакомства. А через пару месяцев она сможет найти что-то новое и более полезное.       Все сотрудники Мистик-Грилль отнеслись к ней очень дружелюбно с самого первого её рабочего дня. Все расспрашивали её и, казалось, были рады появлению девушки. В первый вечер официантка Бри показала ей всё и старалась держаться рядом. Такое поведение коллег приятно удивило её. Кэролайн постоянно была в хорошем настроении шла легко, весело и быстро. И с каждым днём уверенность, что она останется здесь надолго, только росла. Мистик-Фоллс принял её.

***

      Возвращаться с работы ранним утром было привычным делом для Кэролайн. Ей нравилось задерживаться на работе. В основном, из-за коллег и клиентов, а не из-за доплаты. Но именно то утро показалось ей каким-то другим. Над её головой будто бы навис камень тоски. Сама толком не понимая своего поведения, вампира шла в противоположном от её дома направлении. Так она дошла до кладбища. Идя вдоль рядов могил, она пыталась понять, что её так тянуло туда. Как вдруг её чуткий слух уловил чьи-то рыдания и бессвязный шёпот. Она тотчас же пошла на звук. Меж двух могил сидела девушка с тёмными волосами. Она, похоже, была их дочерью. Услышав, как кто-то подходит, она обернулась. Кэролайн ужаснулась, узнав в ней свою старую подругу. — Кэтрин? — спросила она, не веря своим глазам. — Простите? — Ой, я, наверное, обозналась, — ответила блондинка и присела рядом. — Это твои родители? — та кивнула, всхлипнув. — Ты помнишь меня? — она кивнула. — Я понимаю, что это не лучший случай для беседы, но, думаю, тебе хочется выговориться.       Девушка замерла в удивлении, а потом, будто бы прочитав в глазах старой знакомой добрые намерения, стала рассказывать ей обо всех своих проблемах. И о аварии, и о смерти родителей, и о волнении о брате. А блондинка слушала, бережно обхватив ту за плечи, поддерживая и оберегая.

***

      Италия, 12 век.       Элия, проснувшись утром, принялась за обычные домашние дела. Она успела прибрать, позавтракать и даже прочесть книгу, а сестра всё ещё не вернулась. Вечером она пошла в гости к Майколсонам, но обещала вернуться ранним утром, когда та ещё будет спать. "Почему она нарушила обещание?" — думала она, тревожно поглядывая на дверь. Ей казалось, что вот-вот Кэролайн зайдёт, но этого не происходило. Целый час Элия сидела в кресле, не сводя глаз с двери. Несколько раз ей даже слышались шаги, но никто так и не пришёл.       Устав от бесконечно долгого ожидание, она торопливо собралась. Выйдя из дома, она задумалась. Куда ей идти? К самим Майколсонам? А вдруг Кэролайн уже ушла и они не знают, где она? Нет, Элия решила всё же сначала пройтись к любимой аллее сестры. Она часто задерживалась, прогуливаясь там, наслаждаясь прекрасной природой и уединением. У девушки не было даже мысли, что с Кэр может что-то случиться — она же вампир! Но скоро она убедилась в обратном.       Люди только и говорили, что о пожаре. Ужасном и безжалостно пожаре, стеревшем с лица земли огромный дом и его жителей. — Ужасно! Целую ночь горел! — причитала пухлая женщина в разговоре с другой. Элия, проходя мимо них, заподозрила неладное. Подобрав пышные юбки, она бросилась бежать. Изо всех сил она спешила к Майколсонам. Когда она была рядом, то поняла, что сбылся её страшный сон — на месте их дома виднелся лишь обвалившийся первый его этаж. В ужасе Элия осела на землю и зарыдала.

***

      Аккуратно и тихо Кэролайн пробралась к палате Елены. Джереми уже не дежурил рядом — его отправили домой, ведь время было позднее. Вампирше же ничего не стоило пробраться туда без лишних свидетелей и лишнего шума. Через стену она слышала мерное биение сердца подруги и это немного успокоило. Блондинка оглянулась по сторонам, и, никого не заметив, спокойно вошла.       К её удивлению, Елена не спала. Она сидела в кровати и пялилась в стену, не обращая внимания ни на что вокруг. Она и ухом не повела, хотя точно слышала, как открылась дверь. Опершись на стену, Кэролайн смотрела на подругу: в одной руке была капельница, другая сжимала одеяло, взгляд у неё был стеклянным, но особенно тяжёлых повреждений не было. — Привет, — она оторвалась от стены и подошла к тумбе, чтобы поставить туда пакет с любимыми сладостями девушки. — Как ты? — Привет, — Елена всё же перевела на неё взгляд и улыбнулась кончиками губ. — Говорят, легко отделалась. А почему ты так поздно? Разве посещение не запрещено сейчас? — Я работала допоздна, мне осталась последняя неделя, а потом буду уходить в свободное плавание, — она забавно хихикнула, отчего и настроение у её подруги заметно улучшилось. — Почему? — изумилась та, помня то, с какой любовью она относилась к работе и ученикам в особенности. Это было так на неё непохоже. — Я хочу открыть свой бутик или хотя бы магазин одежды, — она коротко пожала плечами, будто бы её желание уволиться было абсолютно предсказуемым. — Денег у меня хватает, вот и решила попробовать, — Гилберт понимающе кивнула. Кэролайн и правда всегда была очень стильной и вкус у неё был отменный и очень особенный. Ей бы очень подошла должность владелицы бутика, но самого лучшего, единственного в своём роде. — Ладно, я пойду, — она резво вскочила с места и поспешила на выход. — Я хочу поговорить с твоим врачом, пока он ещё на работе. Они обнялись и блондинка убежала по делам, а у Елены стало немного легче на душе — всё-таки Кэролайн была настоящим солнышком: ярким, наивным и светлым.

***

      Шаги. Когда в тебе не хватает смелости и ты не идёшь вперёд, а увяз в зыбучих песках "привычного", то ты рано или поздно начнёшь увядать, таять. Слишком люди любят себя, чтобы смело рисковать, падая в ненадёжные руки неизвестности. Зависимости и привычки сжимают их в своих тисках, но есть и те кому неуютно в такой ситуации. Иногда даже встать с постели тяжело, а они живут так, как хотят и не боятся. Говорят, что смогут в случае чего быть уверенными в том, что попробовали. Эксперименты показывают нас истинных нам самим, так почему же люди не готовы к этому? Не все точно знают, чего ждать от себя и, возможно, не знают о себе всего.       За сотни лет Кэролайн раскрыла в себе много абсолютно полярные качества своего характера. Многое она познала в потерях. Но больше, чем в секунды самого худшего момента её жизни, она не поймёт уже никогда. Что же это было?       Италия, 12 век       Счастливая девушка гнала лошадь галопом, потому что ей не терпелось снова оказаться дома, обнять сестричку. Пока она была свободна, ей следовало как можно скорее рассказать все новости. Да, и просто появиться. Показать, что всё с ней в порядке. Та, наверное, уже совсем извелась за полгода, пока Кэролайн скиталась вместе с Майколсонами. И она очень выросла (она очень часто думала, что бы было, если бы Кэролайн была жива). И вот она уже ехала домой. Всё должно было быть хорошо, но жизнь весьма своеобразна и невероятно жестока. Когда на горизонте показался любимый город, её сердце будто бы обдало холодом. Она почувствовала плохое, предчувствие не обмануло.       На улицах было множество тел, большая их часть ещё не начала разложение, а, значит, она опоздала буквально на день. Спешившись, вампирша пошла по дороге, аккуратно обходя тела, заглядывая в их лица, надеясь не увидеть знакомого. Родной сестры. Но её не было. У входа в дом Кэролайн немного задержалась. Схватившись за забор, она еле стояла. Она тяжело дышала, держась за деревянные штыки. "Что же это?" — думала она, а потом по щеке потекла горькая слеза. Она не могла собраться и войти. Шансов, что Элия осталась живой, почти не было, отчего ей было только хуже.