Платиновое зеркало

Он не знал, что произошло сегодня с этим и без того достаточно странным блондином, но вел он себя как-то по-особенному. Походка, манера жестов и речи - всё казалось каким-то иным, но при этом удивительно завораживающим. Его же собственное состояние сегодня оставляло желать лучшего, как минимум потому что утро снова пришлось начать с ледяного душа, чтобы избавиться от наваждения, подаренного очередными ночными кошмарами. Да, они всё ещё его мучали, радовало только одно: в них больше не было Лили. День тоже не принёс облегчения, а только поселил в нём предчувствие чего-то тревожного, что с ним случится очень скоро. Что-то обязательно произойдет и усугубит его и без того не самое лучшее состояние, он в этом не сомневался. Под гнетом этого предчувствия он провёл весь день, ровно до того момента, пока вероятная его причина сама не появилась у него на пороге. - Добрый вечер, профессор Снейп, - произнёс Трандуил, откидывая взглядом выглядящего ещё более измученным чем обычно брюнета. - Профессор Трандуил? - в этот момент его предчувствие переросло в смиренное ожидание того, что что-то пойдет не так. И речь уже не шла о том "если", речь уже шла о том "когда", - а что вы здесь делаете? - Ну, знаете ли, - возмущённо начал блондин, - сначала сами приглашаете, а теперь удивляетесь моему появлению? Исключительное гостеприимство - ничего не скажешь. - Вашим появлениям я уже давно не удивляюсь, - спокойно парировал ему Снейп, - а вот о причине его действительно забыл. Проходите, - он жестом пригласил его и, закрыв за ним дверь, спросил: - Чай? - Как будто есть надежда, что вы будете пить что-то крепче в моей компании? - усмехнулся ему Трандуил, царственно опускаясь в излюбленное им кресло у камина. - Почему нет, - пожал плечами Северус, - только сразу предупреждаю: мои запасы спиртного представлены всего одной бутылкой огневиски, а, значит, выбирать особо не из чего. - С чего так скудно? - Предпочитаю чай. - Да, я уже заметил, - хмыкнул Трандуил, - Что ж, вы предпочитаете чай, а я вино, следовательно, нам в одинаковой степени не понравится эта штука... ещё раз, как вы её назвали? - Огневиски, - повторил Снейп, и этот момент как-то даже слишком четко напомнил ему, что его собеседник из другого мира. - Звучит пугающе, - усмехнулся он, - надеюсь, это тот самый момент, когда "не суди книгу по обложке", ну или, как в нашем случае, по названию, - взглядом он проследил за тем, как брюнет исчез где-то в глубине комнат и вернулся уже с бутылкой в одной руке и низкими стаканами в другой. Он молча налил темно-янтарную жидкость в стаканы и протянул один из них блондину. Тот взял его и только молча кивнул в знак благодарности. Он посмотрел на напиток сквозь стекло и ему даже понравилось то, каким теплым светом он переливался, просвечиваемый отблесками огня камина. Эльф поднёс стакан к губам и сразу сморщился: одна из основных причин, почему он не любил крепкие напитки - это их слишком сильный запах, особенно у тех, в которых было много эфирных масел. Переборов себя, он сделал глоток. - О Эру, какая же это дрянь, - негромко и даже с лёгкой снисходительной улыбкой произнёс он. Наблюдавший за ним всё это время Северус усмехнулся и тоже сделал глоток. - Абсолютно с вами согласен, - тоже сморщившись ответил он и спросил: - Так что, мне всё-таки заварить чай? - Нет, - замахал руками Трандуил, совершенно забыв о том, что держит в них стакан, из-за чего чуть не пролил его содержимое, - думаю, это как раз то, что мне сегодня нужно. - В каком смысле? - насторожился Снейп. - Завтра мне предстоит долгий путь и... - он не договорил. - Вы уезжаете? - удивлённо перебил его брюнет. - Да, я должен вернуться в свой мир, - осторожно, как бы даже извиняясь, произнёс он. - А потом? - Что, потом? - не понял его Трандуил. - После каникул, - с тщательно, но безуспешно скрываемой надеждой в голосе пояснил он, - ты собираешься обратно? - как-то незаметно для самого себя переходя на "ты". - Я...- он помедлил: с одной стороны проще будет сказать "да", но с другой он очень не хотел врать этому магу, ведь это, возможно, их последняя встреча, - я не знаю, - тяжело выдохнув, устало произнёс он и, сам не зная почему, добавил: - Я нужен своему миру, своему королевству, - с этими словами он, крепко задумавшись, сделал несколько больших глотков огневиски. Наступила тишина, только шуршали и потрескивали поленья в камине. - Какой он? - прервал молчание Северус. - Что? - не понял его Трандуил. - Какой он, твой мир? - голос его звучал глухо и как-то отстранённо. - Отличается от твоего... - начал эльф с самого очевидного, - очень отличается, - он наблюдал за тем, как брюнет медленно поднёс к губам стакан и также медленно сделал глоток, и вскоре последовал его примеру. Напиток не стал слаще, но на фоне общей атмосферы уже не так горчил. Подождав ещё немного, он продолжил: - Знаешь, когда я только прибыл сюда, я читал кое-какие книги об истории вашего мира, и, как мне кажется, мой чем-то схож с этим, только несколько веков назад: у нас ездят на лошадях и в повозках, сражаются на мечах, а стреляют только из арбалетов и луков. Живут у нас в деревнях и поселениях, лишь изредка встречаются города, да и те не такие как ваши, - в этот момент ему вспомнилось то место, где он ждал своего отправления сюда... кажется, оно звалось Лондон. Да, вот оно действительно совершенно отлично от его мира. - И почему же ты тогда так хочешь туда вернуться? - непонимающе произнёс брюнет, - Просто, я бы понял, если бы ты хотел вернуться из-за того, что не смог ужиться с моим миром, но ведь ты в нём вполне освоился, - он запнулся. - Мне нравится мой мир, - снисходительно произнёс Трандуил. - Но ведь ты сам сказал что он как наш, только несколько веков назад, - всё ещё недоумевал Северус. - И что? - удивился эльф, - Разве это обязательно значит, что он хуже? - он посмотрел на брюнета - тот не ответил, только сделал ещё один глоток, и тогда он продолжил, с лёгкой улыбкой на губах: - Как бы то ни было, я люблю свой мир и скучаю по тому, что для него обычно, - и улыбнувшись ещё шире добавил: - даже по гномьим появлениям в моих владениях и сражениям с орками. - Значит, - тяжело резюмировал всё услышанное брюнет, - возвращаться ты не планируешь. - Это мой дом, - извиняясь произнёс Трандуил, - я думаю, ты меня понимаешь. - Увы и ах, - ответил Северус, делая ещё глоток, - мне эта тоска не знакома. - Но ты же... - Трандуил запнулся: он вспомнил, как смотрят на этого мага ученики и тот факт, что кроме него самого из преподавателей с этим человеком тоже, похоже, никто не общается. С тихим звоном он поставил уже пустой стакан на столик и, поднявшись, решительно направился к креслу, в котором сидел брюнет. - Во имя Мерлина, что ты творишь, - возмутился он, но эльфу всё-таки удалось умаститься у него на коленях и обвить его руками за шею, - Учти, даже если притворишься, что пьян - я всё равно...- закончить ему не дали: блондин просто заткнул его долгим поцелуем. - Пойдём вместе со мной, - прошептал Трандуил, наконец убедившись, что брюнет закончил бушевать. - Что? - Идём со мной, в мой мир, - он посмотрел во внимательные обсидиановые зеркала напротив своими пронзительно-голубыми, как чистый горный ручей, глазами и добавил: - правда, у нас практически нет магов, но это лишь сделает тебя известным, ты будешь почитаем, - сделав небольшую паузу, он почти насмешливо закончил: - тебя по крайней мере будут уважать, а не... - А не что? - в его голосе послышался металл, а в глазах начал разгораться огонь, как это часто бывало в начале их общения. - Брось, - снисходительно произнёс эльф, - не делай вид, что не знаешь, как к тебе относятся ученики, да что там ученики, - распалился он, - как по мне, так и для этого, даже чересчур мудрого, Генда... Да чтоб их, этих, похожих что по внешности, что по характеру, магов... Даже для Дамблдора ты просто мальчик на побегушках. - "Старых и чересчур мудрых", - передразнил его Северус, - из того, что я знаю про эльфов, должен спросить: самому-то тебе сколько? - Лично мне уже больше шести с половиной тысяч лет, - невозмутимо и немного горделиво, но всё равно как-то по-мальчишески, произнёс он. - Сколько? - подавился воздухом брюнет и от неожиданности даже оставил на время попытки спихнуть с себя, так и восседающего у него на коленях, блондина, - И ты ещё будешь говорить, что они меня "как мальчика" используют? -  Ещё в педофилии меня обвини, - буркнул он, демонстративно состроив обиженную гримасу и скрестив руки на груди. Наступило молчание которое Северус, честно, не хотел нарушать, но ситуация была слишком комична: это в отношении него-то педофилия? Наконец он не выдержал и рассмеялся. Трандуил так и замер: необычно было видеть этого человека улыбающимся, а уж смеющимся... Похоже, это был первый раз когда он вот так, просто и без злорадства, смеялся при нём, и эльф, не выдержав, тоже расхохотался. Это было странно и совершенно не соответствовало ситуации, но им было безразлично. - И всё-таки, - первым прервал эту идиллию Трандуил, - пойдем со мной в Средиземье. - Средиземье? - не понял его брюнет. - Так зовётся мой мир, - пояснил эльф, внимательно наблюдая за собеседником, каждым его жестом и взглядом. - Мне нравится это называние, - тихо произнес Северус, - но я всё же не могу этого сделать. - Почему? - недоумевал блондин, - Ты ведь сам сказал, что тебе не свойственна тоска по дому, да и к тому же, насколько я знаю, у тебя ведь и тосковать-то не по кому: ни друзей, ни родных, - в этот момент брюнет как-то весь переменился в лице, и Трандуил запнулся, - Прости, я не хотел тебя задеть, просто я хочу сделать лучше для... - Для кого? - жёстко спросил Снейп, - Неужели для меня? - его голос стал словно пропитан ядом. - Ты ведь сам говорил, что между нами ничего нет, так зачем же стараешься? А если тебе просто нужна игрушка, так у меня и тут кукловодов хватает... - он осекся. - Что ты имеешь в виду? - заинтересовался эльф. - Ничего, - отрезал брюнет и добавил: - Ты не можешь оставить свой мир - я не могу оставить свой. - Тебе решать, - пожал плечами Трандуил, - но если передумаешь... - Это мало вероятно, - оборвал его Северус, покачав головой. - В таком случае я хочу насладиться нашей, возможно, последней встречей сполна, - многозначительно произнёс эльф, поелозив на коленях брюнета, и увлёк его в долгий поцелуй, от которого, казалось, даже пространство вокруг наэлектризовалось. Разорвал он эту тонкую связь между ними лишь когда обоим стало не хватать воздуха и сразу же принялся расстёгивать многочисленные пуговицы на черном пинжаке из плотной ткани. - Не думаю, что это хорошая идея, - хоть и говорил брюнет неуверенно, но всё-таки решительно отвёл от себя руки, хозяйничавшие с его одеждой. - А я считаю, - начал Трандуил, грациозно расстегнув на себе мантию и эффектным жестом отправив её на свободное кресло, - что, раз уж это последний вечер, то от него должно остаться то, что можно будет вспоминать. - Ага, или то, что захочется поскорее забыть, - буркнул Северус, отводя взгляд. - Ах так! -  со скрытой угрозой произнёс эльф, крепко хватая его пальцами за подбородок и жестом вынуждая посмотреть на себя. - Неужели ты действительно так думаешь? - глаза его яростно сузились: да как смеет этот жалкий маг так себя с ним вести. - Как я уже говорил, - убрал от своего лица его руку брюнет, игнорируя опасность, явно исходившую от собеседника, - ты нарцисс, и, как мне кажется, тебе совершенно безразлично, что я думаю. - А ведь ты абсолютно прав, - с не предвещавшей ничего хорошего улыбкой произнёс Трандуил. С этими словами он резко встал и, схватив брюнета за ворот не до конца расстегнутого пинжака, потянул за собой, к уже давно примеченной, как он предполагал, двери в спальню. Стоило ему открыть дверь, как в дальнем углу комнаты сама собой зажглась свечка. Он оказался прав: это была спальня, такая же мрачная, как и остальные комнаты. Массивный шкаф, кровать и тумбочка, с лежащей на ней книгой и стоящим подсвечником, - больше здесь ничего не было, да и зачем? Недолго думая, он потянул брюнета за собой в комнату и толкнул в сторону кровати - тот не удержался на ногах и осел на неё. - Мне кажется, кто-то обнаглел, - осматривая то, в каком он оказался положении, заметил Северус. - Вам определённо кажется, профессор, - насмешливо произнёс эльф, опрокидывая его на кровать. Оказавшись сверху, он сначала приблизился к магу, словно собираясь его опять поцеловать, но вдруг передумал и, склонившись к его шее, жадно вдохнул исходивший от него и его одежды запах трав и огня. Он ненадолго задержал дыхание, словно желая навсегда сохранить в себе, у себя в памяти, этот пьянящий аромат уюта, а потом нежно коснулся губами бледной кожи. Резко выпрямившись, он принялся нарочито медленными движениями вести к победному концу свою войну с пиджаком брюнета, в то время как тот, приподнявшись на локтях, всё ещё смотрел на происходящее со смесью сомнения и насмешки на лице. Да как он смеет так на него смотреть? В отместку за это эльф недвусмысленно несколько раз качнул бедрами вперёд-назад, задевая пах брюнета, и остался крайне доволен реакцией: тот томно прикрыл глаза и инстинктивно прогнулся в позвоночнике, подаваясь навстречу этим движениям. На губах блондина заиграла самодовольная усмешка, к тому же он наконец-то разобрался с пиджаком и теперь нагло исследовал руками каждый сантиметр чужого тела, отделяемого от него тонким слоем ткани. Тут уже не выдержал Северус: подавшись вперёд, он довольно грубо схватив эльфа за отворот рубашки, от чего тот потерял равновесие и упал, всем телом прижимаясь к брюнету, который уже успел вовлечь его в очередной поцелуй. Трандуил тоже времени зря не терял и, не разрывая поцелуя, продолжал блуждать руками по телу мага, не забывая попутно с тем разделываться с пуговицами его рубашки. Когда с этим было покончено, он снова выпрямился, внимательно рассматривая лежавшего под ним брюнета, который смутился от такого пристального взгляда и поежился, непроизвольно стараясь застегнуть рубашку обратно. Его попытки были пресечены: он и сам не заметил как запястья оказались прижатыми рукой эльфа у него за головой, а другая рука блондина исследовала его торс, пальцами выводя узоры на даже чересчур бледной коже - от шрама к шраму, одни из которых были оставлены наказаниями за провинности глупого мальчишки, от инфантильной обиды присоединившегося к Пожирателям смерти; а другие, более ранние, были и того позорнее для него: им причиной стали ещё школьные издевательства со стороны одного заносчивого гриффиндорца и его компании. От мыслей об этом ему стало ещё некомфортнее и захотелось сейчас же прекратить всё, когда блондин вдруг склонился над ним и принялся целовать эти следы, оставленные на нём не самой радостной жизнью, тем самым заставляя его забыть обо всем и просто отдаться ощущению теплого дыхания, что ласкало его тело. Он и не заметил, как Трандуил приблизился к нему и с усмешкой наблюдал за выражением смущённого наслаждения у него на лице, поэтому опешил, когда, открыв глаза, увидел его так близко и сразу же утонул во взгляде напротив, который светился теплой голубизной неба в ясный летний день. - Всё ещё не хочешь уйти вместе со мной? - прошептал Трандуил. - Ну вот зачем ты всё портишь? - тяжело выдохнул брюнет. - Могу прекратить и уйти прямо сейчас, - произнёс эльф, явно даже не собираясь делать ничего из предложенного. - Можешь, - буднично подтвердил маг и с лёгкой улыбкой добавил: - Но ведь явно не хочешь. - И то правда, - отклонившись от него, согласился Трандуил и начал расстёгивать на себе рубашку. Как Северус и ожидал, он оказался прекрасно сложен: на торсе красовался рельеф мышц, которые завораживающе то проступали, то исчезали при каждом его движении, а кожа казалась нежным, светлым шёлком. - Всё ещё сомневаешься, что это было хорошее решение? - снова склонившись к нему, насмешливо спросил Трандуил. - Знаешь, в прошлый раз было лучше, - задумавшись, произнёс брюнет. - Это ещё почему? - не понял его эльф. - А ты в прошлый раз не болтал так много, - не удержался от язвительности Северус. - Гадёныш, - прошипел блондин, снова его целуя, только теперь более грубо и настойчиво. - У тебя набрался, - парировал маг, непонятно как извернувшись и вдруг оказавшись сверху. - Вау, - наигранно удивился Трандуил, даже не скрывая насмешливых ноток в голосе, - всё-таки нравится, раз проявляешь инициативу. - Не дождешься, - медленно и на удивление изящно, словно змея, прогнувшись и приблизившись к нему, прошептал брюнет, - просто ты слишком тяжёлый, чтобы под тобой отдыхать. - Посмотрите кто тут обнаглел, - обиделся эльф, - или просто чья-то натуральность перестала протестовать? - Если бы она протестовала - ты бы здесь никогда не появился даже. - В таком случае, продолжай, - заложив руки за голову, произнёс блондин, - или на этом лимит инициативности исчерпан? - Да пошел ты, - как-то внезапно переменившись, произнёс Северус и, рывком поднявшись с кровати, принялся застёгивать рубашку. - Да я же просто пошутил, - по-турецки подобрав под себя ноги, Трандуил сел на кровати и, слегка склонив голову набок, начал примирительно: - Ведь, когда я вернусь к себе, я обязательно буду по всему этому скучать, мне будет не с кем постоянно спорить, - и, подумав, он добавил, театрально закатив глаза: - ну или, по крайней мере, придётся ради этого притащить к себе во дворец гномов, - он сделал паузу и продолжил, - правда, ни один мой спор с ними не может так интересно закончится, - он усмехнулся. - И почему же, - произнёс брюнет, скрестив руки на груди, - что, гномы не в твоём вкусе? - Не дай Эру! - с лёгкой брезгливостью произнёс эльф, - Вина всех погребов моего дворца не хватит, чтобы меня напоить настолько, чтобы я ...с гномом... - он не закончил, сморщившись так, словно лимон целиком съел. - Что ж, - не сдержав улыбки от взгляда на выражение его лица, но все же почувствовав лёгкую горечь от этого "моего дворца", указывавшего ещё больше на различие между ними, произнёс брюнет, - это всё, конечно, очень познавательно, но... - Мы отвлеклись, - перебил его Трандуил, кивнув в подтверждение, и, тоже поднявшись с кровати, притянул его к себе, - Продолжим? - Не уверен, что это хорошая идея, - пытаясь оттолкнуть блондина, произнёс Северус. - Опять, - раздражённо протянул эльф, закатив глаза, - Если бы меня это ещё волновало, - добавил он с ухмылкой и повалил брюнета обратно на кровать. - А вы не обнаглели, ваше величество? - всерьёз возмутился Северус. - Ещё не совсем, - скосив взгляд на выпавшие из прически пряди, произнёс блондин, - вот сейчас это поправлю и обнаглею окончательно, - снова восседая поверх мага на кровати, Трандуил изящным движением рук собрал пряди на висках и завязал их на затылке. - Решил совсем не прятаться? - сам не зная почему, не удержался от колкости Северус, намекая на ставшие видными во всей красе уши эльфа. - Хочешь повторить опыт со срыванием масок? - произнёс Трандуил , подумав, добавил: - Кажется, ты сам в прошлый раз просил об этом. - Я не... - договорить он не смог просто физически - у него перехватило дыхание, когда лицо эльфа стало меняться, а точнее, вообще оказалось частично отсутствующим. Да, он видел это не в первый раз, но всё же не выдержал и отвёл взгляд. Тут он заметил, что и тело блондина на самом деле тоже местами покрыто шрамами: колотые и округлые от стрел; резанные, скорее всего от меча; и многие другие, оставленные оружием, которое он даже представить не мог. - Да, - заметив его взгляд, произнёс эльф, - как видишь, и в этом мы с тобой похожи, на мне жизнь также оставила свои следы, - с этими словами он провёл рукой по торсу Северуса и снова склонился к нему, когда тот вдруг оттолкнул его. - Хватит! - оттолкнув его, почти прорычал он, рывком поднявшись с кровати, и гневно посмотрел на ничего не понимающего блондина, - Прекрати нас сравнивать, - чётко выговорил он каждое слово, срываясь на гневный шепот, - Мы абсолютно не одинаковы. - О чём ты? - Трандуил всё никак не мог понять, что стало причиной такой перемены в настроении брюнета. - Обо всём! - он запнулся, но всё-таки продолжил: - Ты одинок, потому что велик, я же - потому что слишком низок. - Но это не правда, - попытался возразить эльф, но он прервал его жестом. - Нет. Это правда, как бы мы оба её не отрицали, - он жестом указал на торс блондина, - Даже шрамы: твои от того, что ты вёл в бой свою армию, а мои - от того, что даже слуга из меня никудышный, - его голос сорвался и он замолчал. Тишина была тяжёлой и давила на обоих как каменная глыба. Трандуил, потрясенный и всё ещё обдумывающий услышанное, так и сидел, не моргая глядя на брюнета. - Северус, - наконец решившись, тихо позвал он. - Нет, - прервал его тот, - это всё равно ничего не значило, так что лучше уходи, - он поднял на блондина абсолютно ледяной взгляд, такой же темный и пустой, как беззвездная ночь, - Было весело, - он усмехнулся, - но, мне кажется, кому-то пора собираться к отъезду. Трандуил застыл, не понимая что происходит. "Он что, пытается меня прогнать?" - почему-то с оттенком обиды пронеслось у него в голове. - Хорошо, - тяжело выдохнув, тихо произнес он. В воздухе снова повисло неловкое, давящее молчание, которое никто не стремился нарушить. Они оделись в абсолютной тишине, лишь уходя Трандуил застыл на секунду и обернувшись спросил: "Может, хотя бы проводишь?". На что маг только кивнул и, не произнеся ни слова, направился за ним. Покидая эти комнаты, эльф старался даже не смотреть по сторонам и вздохнул с облегчением, когда впереди, за открывшейся дверью, оказалась каменная стена коридора. - Что ж... - обернувшись, начал Трандуил, но осекся, увидев пустой взгляд брюнета. - Волосы, - только произнёс Северус. - Что? - не понял его блондин. - Я говорю: волосы поправь - уши видны, - пояснил он. - Какая уже разница, - отмахнулся эльф, - к тому же уже за полночь: кого я могу встретить? - Твое дело, - безразлично пожал плечами Северус. - Да, - после этого должно было прозвучать одно слово, которое Трандуилу никак не хотелось произносить, он долго пытался себя пересилить, но никак не мог этого сделать. - В таком случае, прощай, - всё тем же безжизненным голосом произнес брюнет. - Да, - больше возможности тянуть не было, - Прощайте, профессор, - и ещё до того, как маг закрыл дверь, Трандуил развернулся и быстрым шагом направился в свои покои, всё же чувствуя на себе тяжёлый взгляд брюнета. *** " И правда, - думал Трандуил, почти беззвучно шествуя по пустым коридорам, - что я привязался к этому магу, как к щенку побитому? Вожусь с ним, терплю отвратительный характер, - так и не сбавляя шага, он даже несколько раз кивнул, словно поддакивая сам себе, - этот мир определенно плохо на мне сказывается, я сыт им по горло и должен как можно скорее его покинуть!" Он так погрузился в эти мысли, что не заметил всего в каком-то метре от себя притаившегося за колонной мальчишку, который со злобным самодовольством, но и не без страха быть замеченным, смотрел на него из своего убежища. Как только профессор скрылся из виду, парень сразу же бросился в совятню - дело до утра не ждало. " Отец будет мной доволен, когда об этом узнает, - от этой мысли Драко был готов хлопать в ладоши, - этот профессор не маг, ну, по крайней мере, не человек!" Последний месяц вышел не очень-то удачным, и парень был уверен, что декан сообщит абсолютно обо всех его провинностях отцу в ближайшее время. Но теперь это его не страшило, ибо та новость, которую в поместье Малфоев сова принесет уже к утру, реабилитирует его за все стычки с Поттером и нарушения дисциплины вместе взятые. Этой ночью Драко заснул абсолютно довольный собой и тем, что все его усилия и многочасовые ожидания наконец окупились. *** Ночь не принесла Трандуилу блаженного успокоения, а лишь ещё сильнее разожгла тревогу и некое тяжёлое чувство мрака, последние дни томившего его душу. "Утром я просто покину это место, - тяжело вздохнув подумал он. - Это все просто забудется, словно никогда и не случалось". Смирившись с тем, что заснуть у него не получится, Трандуил подошёл к окну и, распахнув его, вгляделся в темноту ночи: снаружи стояла какая-то тревожная тишина, лишь изредка нарушаемая сильными, холодными порывами ветра. Вдруг мимо окна промелькнула маленькая тень и понеслась, сбиваемая ветром, куда-то к горизонту. Трандуил подался вперёд в попытке рассмотреть, что это было. "Сова, кажется, - подумал эльф, ему показалось, что в лапках животное сжимало письмо, - И кому это могло понадобится отправлять письмо в такое время?" Он ещё раз окинул взглядом раскинувшийся около замка пейзаж: горы, долины, озеро и, конечно, Темный лес - нельзя не признать, что виды здесь поистине уникальные по своей красоте, особенно сейчас, когда они покрыты где-то лишь тонким слоем снега, а где-то целыми сугробами. Да, зима. Трандуил уже успел порядком замёрзнуть, поэтому, закрыв окно, отправился обратно в кровать, даже не надеясь уснуть. Лишь под утро ему удалось забыться в каком-то пограничном состояний между сном и бодроствованием, от которого очнулся он ещё более измученным. Ему вспомнилась, а может всё-таки приснилась, его первая встреча с Северусом. То, как маг на него посмотрел тогда... Утро уже наступило, это он знал наверняка, но за окном была всё та же кромешная тьма - зима, рассветает поздно. Тяжело вздохнув, скорбя по возможности выспаться перед долгим путешествием, Трандуил поднялся с кровати и принялся собирать те немногочисленные вещи, что он привёз сюда с собой. Кроме всего прочего, предстоял ещё разговор с директором, по поводу совершенно малой вероятности своего возвращения после каникул. Это будет, конечно, проще, чем с Северусом, но тоже диалог не самый приятный. *** Жизнь в Хогвартсе в этот день кипела как никогда: кто-то собирался на поезд, кто-то только предвкушал отъезд через день-два, кто-то просто радовался наступившим наконец-то каникулам, но были и те, кто наоборот, только приехал сюда, - эти были самые необычные и сразу привлекали внимание всех обитателей этого места... *** Северус проснулся не в самом лучшем расположении духа. Вчерашний вечер продолжал идти из рук вон плохо даже после того, как дверь за спиной блондина оказалась тщательно заперта на все замки, а сам он, прижавшись к ней спиной, медленно осел прямо на холодный порог. Он не может точно, или хотя бы приблизительно вспомнить, сколько он так просидел, уперев локти в согнутые колени и положив голову на руки; только вот первое, что он сделал, поднявшись и оглядевшись, - это запустил так и стоявшую на столе бутылку с огневиски в камин. Идея была плохой... не ужасной, но плохой... Справившись с кое-какими последствиями своей же выходки, он сначала собирался отравиться в спальню, но вспомнив, что там ещё недавно происходило, решил остаться в кресле около уже успокоившегося камина. Он долго сидел так, просто глядя в огонь и, кажется, вообще ни о чем не думая, пока не заснул. Рассчитывать, что проснешься бодрым и полным энергии после сна в кресле, не приходилось. Впрочем, Северус на это и не рассчитывал. Первым делом по пробуждению он попытался размять нывшую от неудобного положения шею и сразу же его взгляд упал на нечто, лежавшее в соседнем кресле. Он протянул руку и приподнял неопознанный кусок ткани - это оказалась мантия Трандуила, судя по всему забытая им здесь вчера. "Нужно занести её ему, - первым делом пришла в голову здравая мысль. - Но вдруг он уже уехал, да и к тому же, - начала просыпаться внутри обида за вчерашнее, - что я ему, слуга, что буду по всему замку бегать, чтобы отдать им же забытую мантию?" - он резко бросил её обратно на кресло, подальше от себя, словно это была не мантия, а ядовитая змея. Он просидел так в глубокой задумчивости ещё недолго и, тихо вздохнув, снова скосил взгляд на соседнее кресло. "А всё-таки нужно хотя бы попробовать вернуться её, - он обречённо скривился. - Но бегать и искать его я не собираюсь: если он у себя - отдам, нет - значит, не так она ему и нужна. Отправлю хоть бы и на растерзание толпе его воздыхательниц - пусть что хотят, то и делают с ней", - конечно, последнюю свою мысль воплощать в жизнь он не собирался, но всё-таки от этой идеи ему полегчало и он, мстительно усмехнувшись, небрежно подхватил злосчастную мантию и вышел из комнаты. *** Драко прощался со своими прихвостнями во дворе замка, когда появился тот, кого он никак не ожидал сейчас увидеть. "Отец? - удивился он, - почему он здесь?" - и, наспех закончив диалог с друзьями, поспешил к Малфою старшему, который тоже уже заметил сына и теперь просто ждал, пока тот к нему подойдёт. - Что ты здесь делаешь? - удивлённо произнёс мальчик. - Драко, как ты с отцом разговариваешь? - вся его строгость казалась какой-то напуском, а сам он был чем-то явно очень доволен. - Прости, пап, - протянул парнишка, - просто, я думал, что ты собирался приехать за мной позже. - Это так, но утром я получил твою сову, - он самодовольно усмехнулся, - в общем, сначала мне нужно решить кое-какие вопросы здесь, в Хогвартсе, а потом уже мы отправимся домой, - сначала он хотел ещё что-то сказать, но потом передумал и только добавил: - Иди, пока что, собери вещи и приготовься в дорогу. - Хорошо, - Драко кивнул. О том, что он уже давно всё собрал, мальчишка решил умолчать: отец явно что-то скрывал от него и, чем бы это не грозило, он собирался за ним проследить. Тем более причина отцовского приезда явно была связана с тем, что Драко узнал, поэтому будет не справедливо, если он не узнает, чем всё это закончится. - Ладно, - Малфой-старший смерил сына подозрительным взглядом, но всё же не стал больше ничего говорить. Драко проследил за тем, как отец скрылся в огромных входных дверях замка, и осторожно последовал за ним. *** Стоило представителям благородного семейства Малфоев скрыться из виду, как во дворе появился ещё более интересный гость. Сначала он старался оставаться незаметным, и капюшон его тёмно-зелёного дорожного плаща полностью скрывал даже лицо незнакомца. - Фред, лови! - послышалось где-то в отдалении, но гость не обратил на это внимание. - Ловлю, Джордж! - другой, но всё же очень похожий на предыдущий прозвучал где-то совсем рядом. Снова где-то далеко послышался голос, который прокричал: "Осторожно!" - и через мгновение незнакомца сбил с ног высокий рыжеволосый мальчишка. Когда Леголас открыл глаза, то сперва решил, что слишком сильно ударился головой о камни: над ним в двойном экземпляре склонился сбивший его парень со взволнованным выражением на обоих лицах. - Ты как, не сильно ушибся? - спросила почему-то только одна копия. - Да, ты, кажется, хорошо головой приложился, - другая копия сделала виноватое выражение лица. - Прости, я тебя не успел заметить. Тут изображения переглянулись и до эльфа дошло, что с ним всё в порядке, а эти рыжие - два разных, хоть и очень похожих, человека. Он попытался подняться. - Давай помогу, - тот парень, который, судя по все ещё виноватому выражению на лице, его и сбил, протянул ему руку. Второй поступил так же, и Леголас, не долго думая, ухватился за предложеные руки, и парни  рывком поставили его на ноги. - Спасибо, - произнёс он отряхиваясь и поправляя капюшон так, чтобы было видно лицо. - Не за что, - ответил один из мальчишек, - тем более упал-то ты по нашей вине, так что нам бы ещё и извиниться стоило. - Не нужно, - отмахнулся эльф, - всё в порядке. - Хорошо. Кстати, - один из близнецов окинул незнакомца пристальным взглядом, - тебя как звать-то? - Леголас, - он улыбнулся. - Я Фред, а это - Джордж, - всё тот же парень указал сперва на себя, потом на брата, после чего продолжил расспрашивать: - А ты с какого факультета? - Что? - не понял его эльф. - Ты на Слизерине учишься, как я понимаю? - он кивнул на зелёную мантию Леголаса, - Что-то я тебя раньше не видел. - О, нет-нет, - эльф отрицательно покачал головой, - я вообще здесь не учусь. Я приехал... - он запнулся. - Да? - сразу заинтересовавшись, произнесли в один голос близнецы. - Мне...мне нужно решить здесь кое-какие вопросы, - он заторопился, - было приятно с вами познакомиться, но мне нужно спешить, - и, не дожидаясь их ответа, Леголас направился ко входу в замок. *** Трандуил ещё раз осмотрел собранные вещи, проверил закрепленные на поясе ножны - кто знает, что в дороге может встретиться, - и с осторожностью, с какой только воин относится к своему оружию, оглядел меч, который несколько последних месяцев непростительно пылился в углу. "Леголас прав, - усмехнулся он про себя, делая несколько плавных движений клинком в воздухе, - мне нужно моё королевство, - и, приблизив меч к себе, рассматривая его в самых мельчайших деталях, закончил: - Скоро я туда вернусь!" Дальнейшие его размышления были прерваны звуком открывающейся двери. Трандуил обернулся, привычным движением, даже не глядя, отправляя сверкающую эльфийскую сталь обратно в ножны. В комнату вошёл Дамблдор. - А, господин Директор, - Трандуил непринужденно улыбнулся, - а я как раз хотел с вами поговорить. Дамблдор уже открыл рот, собираясь ответить, но его опередил ещё один вошедший в комнату человек. - Интересно, и о чем же таком вы хотели поговорить? - Люциус просто сиял от самодовольства. - Может о том, что надо как-то оповестить общественность, что здесь преподает не маг? Или может о том, можете ли вы вообще преподавать? - Лучше начнем с другого вопроса, - как Трандуил не старался, этот надменный маг приводил его в ярость одним своим появлением, - что вы здесь делаете? - Суть в том, - видя, как накаляется атмосфера, примирительно начал Дамблдор, - что мистер Малфой заинтересовался некоторыми особенностями преподавания и, - он немного затянул паузу, - педагогического состава нашей школы. - А точнее, одной определённой особенностью, - всё также нагло усмехаясь произнес Люциус, - а именно - вами. - Интересуетесь мной? - деланно удивился Трандуил. - Не хочу вас огорчать, но вы не в моем вкусе. - Печально, - несмотря на колкость эльфа, Малфой сохранял победную невозмутимость, - но речь не об этом. - А о чем же тогда? - Вам здесь не место, - словно бросив непростительное, произнёс Люциус, - такому как вы здесь не место. - Такому как я? - кипящая ярость начала переходить в извергающийся вулкан, - Это какому же? - рука непроизвольно, как-то исподволь, легла на рукоять меча. - Вы ведь не маг, - аристократично-жеманно жестикулируя, начал Малфой, расхаживая по комнате, - вы просто какая-то магическая тварь, - он остановился, - кстати говоря, какая? - Я эльф, - расправив плечи и глядя на аристократа сверху вниз, произнёс Трандуил - всё равно таиться смысла уже не было. - Эльф, - тот чуть не подавился от смеха, - у меня в поместье вся прислуга из числа эльфов и, уж поверьте, у вас с ними мало общего. - Что не мешает мне оставаться эльфом, - невозмутимо продолжил настаивать Трандуил. - Возможно, стоит упомянуть, - вмешался молчавший всё это время Дамблдор, - что наш многоуважаемый профессор имеет ещё одну особенность...- он замялся. - Я хочу сказать... - Он хочет сказать, что я не из этого мира, - перебил его эльф. - Что, простите? - Люциус расплылся в ещё более неприятной улыбке, - То есть вы не только относитесь к одному из низших видов, так ещё и непонятно откуда взялись? Вы же понимаете, какая может пойти слава об этой школе, если о таком узнают? - со скрытой угрозой обратился он уже к Дамблдору. - При всем уважении, - оставаясь невозмутимым, возразил ему директор, - не вижу ничего плохого: вот уже целый семестр профессор Трандуил преподаёт здесь, в Хогвартсе, и ученикам его занятия нравятся. - Да, я наслышан, - Малфой окинул эльфа критичным взглядом, - ученики от него в восторге, а ученицы тем более. - Думаете, если бы у меня был характер как у вас, они бы были того же мнения обо мне? - не остался в долгу Трандуил. - На этот счёт не уверен, - оставил без внимания его колкость тот, - только вот интересно, как изменится их мнение о вас, когда они узнают, что вы лишь дальний родственник обыкновенных домовых - того, к чему здесь принято было относиться с таким же уважением, как к совку для мусора...- тут он осекся, заметив какое-то движение рядом с собой. Люциус обернулся и застыл от удивления: прямо ему между глаз, почти в упор была направлена стрела, грозно поблескивая наконечником. Он так сосредоточился на этом смертоносном острие, что находилось в каких-то нескольких дюймах от него, что даже не сразу заметил того, в чьих руках находилось это оружие. - Скажешь ещё что-то подобное Владыке - это станет последним твоим неправильным решением, как, впрочем, и любым решением. Первым пришел в себя от оцепенения Трандуил. - Леголас, - произнёс он, приближаясь к пришельцу и без тени волнения отводя оружие в его руках от цели прямо за наконечник заряженной стрелы, - прекрати. - Но, Повелитель, - эльф попытался воспротивиться и вскинуть лук обратно, но ему не позволили, - этот маг ведёт себя непозволительным образом! - Да, но, в частности на него, я и стрел не стал бы тратить. - Но... - Я сказал нет, - в подтверждение своих слов он сжал стержень стрелы у самого наконечника, тем самым не позволяя даже зарядить её полностью. Наступило напряжённое молчание. - Не то что бы я очень хотел здесь появляться после вчерашнего, - один факт того, что он пришёл сюда, уже чертовски смущал брюнета, поэтому он смотрел в пол и не сразу заметил находившихся в комнате, - но...- тут он поднял взгляд и так и застыл на полуслове. - Но...что? - заинтересованно первым подал голос Люциус, сразу забывший о только что угрожавшей ему смертельной опасности. - Но профессор Трандуил забыл у меня свою мантию, когда мы...- главное сейчас - невозмутимо и абсолютно естественно врать, - пили чай, поэтому я решил её ему вернуть. - Как мило, только вот что это за чаепитие, если после него вы не хотели здесь появляться? - Люциуса было не так просто провести. В этот момент Трандуилу захотелось просто, без каких-либо объяснений позволить Леголасу застрелить этого наглого мага, лезущего не в своё дело, но он сдержался. - Мы всего лишь немного поспорили о зельях, - на всякий случай жестом отодвинув сына от этого аристократа, он направился к брюнету, - профессор Снейп просто немного преувеличивает масштабы произошедшего. - Пожалуй вы правы, - сквозь зубы процедил Северус, протягивая ему злосчастную мантию, тот принял её, ограничившись лишь скупым "благодарю". - Профессор Снейп, - решил сменить тактику Люциус, - а вы знали, что ваш коллега на самом деле эльф? - Нет, - в наглую соврал Северус, - но в то же время не вижу в этом ничего ужасного. - Вам это совершенно безразлично? - казалось, он был и вправду удивлён такой реакцией. "Каков лицемер! - всё ещё внутренне кипя от ярости, подумал Трандуил. - Как в кабинете у него был, так "старый друг" да "старый друг", а тут, видите ли, "профессор Снейп". Зря я всё-таки не позволил Леголасу сделать анатомически непредусмотренное сквозное отверстие ровно между этих наглых глаз!" - Как бы то ни было...- стал подводить итоги своей речи Люциус. - Не утруждайтесь, - перебил его эльф, - я сейчас же покидаю это место и больше не буду здесь преподавать. - Что ж, - удивлённый тем, насколько быстро он сдался, Малфой даже не сразу нашелся, что ответить, - в таком случае, я лично сопровожу вас, если вы, конечно, не против, - и, не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты. За ним в коридор направился Дамблдор и всё ещё ничего не понимающий, но довольный тем, что отец возвращается в Лихолесье, Леголас. Северус, последний раз оглянувшись на эльфа, тоже собирался уходить, когда его остановили, схватив за руку. - Подожди, - послышался тихий голос у него за спиной. - Что ещё? - раздражённо произнёс Северус оборачиваясь. "Неужели ему мало, неужели этому чертовому эльфу мало того, что уже произошло?" - пронеслось у него в голове и исчезло вместе со всеми остальными мыслями и обидами, когда эльф, накинув на него свою мантию и притянув брюнета за её края к себе, неожиданно поцеловал его. - Зачем? - только и смог произнести ошарашенный Северус. - Хотел, чтобы ты понял, что это не было ошибкой, - всё ещё не отпуская его, пожал плечами Трандуил. - Да-да, - отмахнулся брюнет, - мы уже это обсуждали: "это не было ошибкой, мы просто вместе варимся каждый в своём омуте"... - Ты не понял! - раздражённо перебил его эльф. - Я пытаюсь сказать, что ты для меня...- он запнулся, не зная как лучше это сказать, - ты... не был, как тебе кажется, просто игрушкой - ты что-то намного большее. Наступило неловкое молчание, которое Северус прервал самым неожиданным для блондина образом: - Какая же ты сволочь, - словно выдирая из себя каждое слово с кусочками плоти произнёс он. - Чего? - опешил от такой реакции эльф. - Что, не получилось утащить меня в качестве домашнего питомца в свой мир, так ты решил заставить меня потом самостоятельно к тебе прибежать? - он не на шутку разозлился из-за поступка эльфа. - Нет, я совершенно не пытался сделать ничего подобного, - замахал руками блондин. - Тогда это ещё хуже, - горько усмехнулся маг, - ты втянул меня во всё это, заставил играть в свои игры, которые, могу поклясться, затеял просто от скуки, а теперь не можешь даже оставить меня, не устроив из этого драмы. - Хорошо, я понял, - тихо произнес Трандуил, - прости. - Ты нарцисс, - тяжело вздохнул Северус, - а нарциссы не должны извиняться - просто уходи, хорошего пути, - он замолчал и даже отвернулся от эльфа в знак того, что разговор окончен. И вовремя: в дверном проёме снова появился Леголас. - Ada? - произнёс он, непонимающе глядя на чем-то явно обеспокоенного, если даже не расстроенного отца, и косо посматривая на стоящего к нему спиной брюнета. Трандуил сначала хотел что-то ответить ему, потом обернулся к Северусу, но всё же, так ничего и не сказав, направился к выходу из комнаты. - Этот парень...- прозвучавший у него за спиной голос брюнета, заставил эльфа вздрогнуть. - Да? - настороженно произнёс Трандуил, проверяя, не остался ли Леголас ждать его за дверью, но его там не было. - Он...- неуверенно протянул Северус. - Он мой сын, - в надежде снова взглянуть в глаза этому магу, Трандуил обернулся, но тот всё ещё стоял к нему спиной. - Понятно, - тихо выдохнул брюнет, - ведь это его тогда показал боггарт? - Да, - вспомнив ту картину, что изобразило привидение, он содрогнулся. - Ясно, - по голосу стало понятно, что он горько усмехнулся в этот момент, - а ведь тогда я предлагал, что он твой брат, но сейчас, когда увидел как он на тебя смотрит, сразу понял кто он тебе. - Как он на меня смотрит? - не понял его эльф. - Так, словно ты сродни божеству, и так, будто, даже если сражение проиграно ещё задолго до его начала, он всё равно пойдет в него за тобой и будет биться до последнего вздоха, - он сделал паузу. - Забудь, что я говорил, ты правильно поступаешь, что возвращаешься к нему, - он снова прервался, хоть его речь и была спокойной, слова эти давались ему явно с трудом. - Теперь лучше уходи. Трандуилу очень хотелось подойти к нему, ещё раз заглянуть в эти глаза, в которых постоянно бушует целый океан эмоций. Эмоций, которые он сам уже давно разучился ощущать. Он очень этого хотел, но, пересилив себя, всё-таки просто молча вышел из комнаты. *** В тот день вся школа наблюдала достаточно странное действо - то, как до самых ворот замка шествовали четверо: как всегда задумчивый директор Дамблдор; известный многим, чем-то чрезвычайно довольный Люциус Малфой; а позади шел уже полюбившийся многим профессор Трандуил и ещё один, очень похожий на него, юноша, с которым тот тихо говорил на каком-то неизвестном, но очень красивом языке. - Кто это? - спросил у друзей Гарри, вышедший из школы, чтобы их проводить. - О ком ты? - спросила воевавшая с не желавшим закрываться чемоданом Гермиона. - Да вот, там, идёт рядом с профессором Трандуилом, - он кивнул в сторону того, чья личность его заинтересовала. - Не знаю, - наконец победив чемодан, она, оставив "соперника" лежать на земле, подошла к Поттеру и посмотрела в том направлении, куда он указывал. - Он мне кажется смутно знакомым, но я никак не могу понять почему. - Конечно не можешь, - подал голос сидевший на своём чемодане неподалеку от друзей Рон, - ведь как можно заметить, а тем более запомнить его, если где-то около есть профессор Трандуил. - Опять ты за своё? - мгновенно разозлилась на него Грейнджер. - Может ещё хочешь сказать, что, в отличие от меня, знаешь кто это? - Может и хочу, - немного обиженно произнёс рыжеволосый парень, - мы его видели, когда профессор закрыл Гарри от боггарта, - поежившись, словно от холода, он добавил: - Там ещё твари какие-то были огромные и страшные - я потому и запомнил. - Точно, - щёлкнула пальцами девушка, - профессор Трандуил после этого даже занятие не смог дальше вести, и на следующий день мне кто-то говорил, что вместо него Снейп преподавал. - Интересно, кто он профессору? - словно у самого себя, спросил Гарри. - Без понятия, - пожал плечами Рон, - но, судя по реакции... окружающих, явно какой-то родственничек, - он кивнул на группу студенток, с восхищёнными взглядами и руками, прижатыми к груди, наблюдавших за обоими блондинами. - Наверное, - с этими словами Гарри сперва задержал взгляд на эльфах, на их развевающихся на холодном резком ветру длинных волосах, а потом перевёл его на серое небо, с которого как раз начал сыпать крупными хлопьями снег. Зима праздновала свою безграничную власть над землёй и своими холодами пыталась добраться до самых сердец её обитателей...