Wood & Gun

- Нет, мам, даже не проси! - Книжка выскальзывает из моих рук и падает на пол, от чего я нервничаю и злюсь сильнее прежнего, нагибаюсь за ней и вновь, но уже с большей силой, втискиваю ее на полку между остальными. - Сара, мистер Никсон очень хороший человек, и он действительно хочет поближе с тобой познакомиться, узнать тебя лучше, пообщаться, даже стать другом. Просто дай ему шанс! - Она смотрит на меня с надеждой, но я не чувствую ничего, кроме ненависти и горькой обиды, обиды за своего отца, - Сара, пожалуйста... Ради меня.       Завершив свой второй конвульсивный обход вокруг кровати, останавливаюсь у окна и смотрю через него вдаль. Будто бы сейчас на горизонте появится мой отец, помашет мне рукой и пройдёт вдоль по улице до нашего дома, прозвенит звонок, мама без слов развернётся и побежит вниз открывать ему дверь, а он, как обычно, рад ее видеть и обнимет, зарываясь носом в ее каштановые кудри, а потом улыбнётся, увидев меня, стоящую на лестнице, и раскроет объятья уже для своей второй девочки. Но этого не происходит. За окном никого нет, только стая серых птиц вихрем кружит над домом напротив, в дверь не звонят, а на кухне уже давно не накрывают на троих. И он не вернётся. Я прекрасно это понимаю, но не могу терпеть в своей голове даже мысли об этом. - Ладно, - краем глаза вижу, как от моих слов просияло лицо матери, - но это одноразовая акция. Когда он хочет встретиться? - Они с Дереком подъедут через пол часа, так что можешь потихоньку собираться.       Мои глаза мгновенно округляются, я оборачиваюсь к уже в открытую улыбающейся матери и эмоционально взмахиваю руками: - То есть как через пол часа? Ты ещё даже не спросила, но уже твёрдо решила, что я соглашусь? - Голос машинально повышается, доходя до визга, - А если бы я отказалась, что бы ты тогда делала? - Сара, дорогая, я знала, что ты все поймёшь и подержишь меня, - она разглаживает невидимые складки на шёлковой юбке, всем видом показывая свою неуверенность, - пожалуйста, давай не будем ругаться, милая. Просто постарайся провести этот день с удовольствием! Я гарантирую, он будет замечательным!       Я сильно сомневаюсь.       Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как мы сели в машину и отъехали от дома. Мама провожала нас до самого выхода, обмениваясь сердечными взглядами с шерифом. Я была удивлена, когда Джонатан открыл мне переднюю дверь и усадил на соседнее место от водительского, а не менее удивленного Дерека отправил отрываться в одиночестве на заднее сидение. Но если он таким образом рассчитывал расположить меня к себе и попробовать завязать разговор, то его план с треском провалился, потому что я сразу же, как только машина тронулась с места, выудила из своей сумки старенький аудиоплеер и на всю поездку обеспечила себя полной изоляцией от общества Никсонов. В стекле заднего вида я приглядела, что Дерек тоже нашёл занятие в виде чтения книги, поэтому всю поездку мы провели в полном молчании, прерываемом только приглушенной музыкой из моих наушников, да звуками работающего на всю мощь двигателя.       Мы на скорости пересекли табличку с зачеркнутым названием города и проехали ещё примерно миль двадцать, после чего шериф крутанул руль и автомобиль, сбросив скорость, съехал на проселочную дорогу. Гравий резво отскакивал от колёс в разные стороны, а из окна приятно тянуло свежестью и осенней прохладой. Впереди открывался вид на крышу двухэтажного брусчатого строения и металлической односкатной крышей ангара. Подъехав ближе, я увидела огромную полупустую территорию, огороженную ветхим полутораметровым заборчиком, вдали которого стояло, как мне показалось, несколько мишеней для стрельбы из лука.       Шериф остановил автомобиль около подъездной дорожки, ведущей к деревянному дому. Он был вдвое больше нашего собственного, а может и втрое, и выглядел довольно ухоженно. Можно было предположить, что это что-то вроде небольшого пригородного мотеля. Я сняла наушники, ожидая от Никсона старшего каких-либо пояснений, но он только отстегнул ремень безопасности и вышел из автомобиля, с силой захлопнув старую хлипкую дверцу своего пикапа. Дерек молча последовал его примеру. Ну что ж, день обещает быть захватывающим.       На улице меня встретил резкий порыв ветра, от чего мне пришлось укутаться в шарф плотнее. Убрав ключи во внутренний карман куртки, Мистер Никсон обошёл машину и встал поодаль нас с Дереком, уперев руки в бока. - Ну что ж, Сара. Я решил, что тебе было бы интересно съездить с нами на стрельбище. Это, - он обвёл рукой вокруг себя, - ученическая академия для подготовки будущих офицеров. Здесь они обучаются стрельбе, практическим навыкам рукопашного боя и другим видам боевых искусств. Мы сейчас пойдём потренируемся стрелять из пневматического пистолета. Сначала я хотел, чтобы вы с Дереком попробовали пострелять из лука, но сегодня слишком ветреная погода, поэтому отложим это на летний сезон.       Ого, а он далеко заглядывает.       Мы дошли до главного входа. Дерек втянулся в беседу, и они с отцом уже обсуждали разные виды оружия и техники их применения, я же мечтала поскорее опустошить обойму парочки из них и вернуться домой, продолжив заниматься действительно важными делами. Сегодня вечером мы должны были собраться все вместе, включая Дерека, Майкла и Чёрных Драконов и отправиться на поиски Бобби. Это, естественно, волновало меня гораздо сильнее, чем сближение с ухажёром моей матери.       Мистер Никсон поприветствовал мужчину в камуфляжном облачении, который вышел к нам из-за приемной стойки, они о чем-то побеседовали, пока я осматривала внутренний интерьер помещения. Затем незнакомый мужчина снял со стенки ключи и повёл нас дальше по коридору. Как оказалось, мы вышли в крыло, где находилась раздевалка и цех с самим оборудованием для стрельбы. Нас с Дереком снабдили всеми соответствующими принадлежностями, надели защитные жилеты и очки, выдали противошумные наушники и предоставили выбор оружия из всего арсенала. Мой глаз сразу же упал на небольшой аккуратный Глок, который мог удобно поместиться в моей руке. Дерек же выбрал что-то более громоздкое, на мой взгляд, но он был тут не в первый раз, как я могла услышать из их с Джонатаном разговоров, поэтому обычный пистолет уже не вызывал у него интерес. - Сара, - обратился ко мне шериф, - все, что тебе требуется - это расслабиться, переключить внимание с ежедневных проблем на простую и понятную задачу - попасть в цель. На самом деле, это занятие очень хорошо помогает снять стресс, выплеснуть всю отрицательную энергию, при этом хорошо провести время.       Дерек уже во всю самостоятельно осваивал выбранное оружие, через раз попадая в стоящую вдалеке мишень. Я же слушала последние наставления Джонатана и привыкала к своему новому образу спецназовца на минималках. - И последнее, после того, как подашь патроны в патронник, не забывай снимать с предохранителя, и только потом начинай обстрел. - Шериф потянул мне заряженный пистолет и по-отечески похлопал по плечу. Я молниеносно зашагала к рубежу, пытаясь избавиться от неприятных ощущений после самовольного вторжения в моё личное пространство.       К этому времени Дерек успел изрешетить одну мишень и теперь разглядывал картонный шестигранник на предмет собственной точности. Я встала рядом с ним по соседству, он дружелюбно улыбнулся мне и подсказал верное положение руки, когда я попыталась прицелиться первый раз. Честно говоря, я не ожидала, что мне сможет понравится то, что предложит мистер Никсон. Но стрельба - это действительно невероятное занятие. Нет никаких забот, нет проблем, есть только ты и цель. У меня не сразу получилось поразить мишень, но, скорее всего, благодаря хорошему зрению, мне удалось быстро приноровиться. Даже Дерек начал отмечать мои скорые успехи. Мы разговорились, перепрыгивая с темы на тему пока меняли патронник, смеялись и даже не стали надевать наушники, продолжая весёлую беседу. Я впервые за столь долгое время почувствовала такую легкость, такой прилив сил, и, честно, была даже благодарна тому, что мать заставила меня согласиться поехать. Но все, как всегда, идёт к чертям в самый неподходящий момент. - Слушай, Сара, а ты не в курсе, когда вы с Миссис О'Нилл переезжаете? - Дерек снял защитные очки, устало потирая глаза. - В каком смысле «переезжаем»? Мы ведь только недавно в Сентфор переехали, Дерек, - я издаю короткий смешок и прикрываю один глаз, чтобы точнее прицелиться. - Ты разве не знаешь? Вы переезжаете к нам. Мой отец с твоей мамой уже неделю это планируют, все уши за ужином прожужжали.       Я так и застыла на месте, не спустив курок.       Моя мать собиралась переехать к Никсонам. И я узнаю об этом самая последняя.       Я почувствовала, как откуда-то изнутри медленно поднимается волна горячего гнева, готовая в эту же секунду захлестнуть меня с головой. И так сладко желание поддаться ей. Оказаться внутри безумной стихии, которая полностью застилает разум и лишает контроля над собой.       Я спускаю курок первый раз, второй, третий, картонка вертится из стороны в сторону, принимая на себя беспрерывный град пуль. На пятый раз она не выдерживает и отлетает в сторону. Я перемещаю ствол и опустошаю обойму уже на мишень Дерека, проделывая с ней те же действия, заставляя вертеться как волчок. Воздух наполняется гулом и свистом. Едкий аромат пороха щекочет ноздри. Я с трудом могу услышать крики своего имени, ведь уши чертовски заложило. Они доносятся с разных сторон, и, добившись, наконец, своей цели, беспощадно разворошив картонку в клочья, я разворачиваюсь на каблуках и направляю дуло на свою следующую мишень.       Джонатана Никсона.       Мы стоим в немом молчании, он - с круглыми от удивления глазами и приоткрытым ртом, а я - с порывисто вздымающейся грудью и готовностью нажать на курок. Один щелчок и мишень будет поражена, ведь старший Никсон единственный, кто не воспользовался защитой бронежилета.       Глупо, шериф Никсон, очень глупо.       Я прокручиваю оружие на указательном пальце и хлопком левой руки заставляю обойму выпрыгнуть из пистолета. Она пуста.       Будьте спокойны, Мистер Никсон, Ваш день ещё не пришёл.       В полном молчании сбрасываю с себя все обмундирование, кладу на стойку разряженный Глок и направляюсь к выходу из помещения, проходя мимо изумленных отца с сыном. - Я хочу, чтобы Вы отвезли меня домой. Прямо сейчас.

***

       День торопливо сменяет вечер, за вечером наступает темная ночь. Зайдя домой, я бегом проношусь мимо ошарашенной моим резким приходом матери, не промолвив ни слова. Я слишком уставшая и вымотанная для того, чтобы выяснять с ней отношения прямо сейчас. Мне нужно быстро принять контрастный душ, чтобы привести себя в чувства, и переодеться. На улице заметно похолодало, и следовало бы достать что-то потеплее тонкого осеннего пальто.        Душ - гардеробная - карманный фонарик - ключи. Вроде ничего не забыла. Перед выходом - звонок Майклу. Он не берет трубку, значит уже в пути. Дерек не заходит за мной по понятным причинам. Надеюсь, после сегодняшнего он не объявит холодную войну. Хотя, честно говоря, мне было все-равно. Из-за всего происходящего чувствую себя на редкость паршиво, но надеюсь на то, что поиски увенчаются успехом, и найденный в целости и сохранности Бобби вернёт мне радость жизни.       У леса уже собралась небольшая толпа. Весомая часть из них, бесспорно, отличалась от моих школьных приятелей - все они были Чёрными Драконами. По меньшей мере, я насчитала человек восемь, в числе которых был Майкл, тот кудрявый парень, который притащил меня на поляну и Аарон. Он стоял в тени деревьев отдельно ото всех и выглядел мрачно и даже угрожающие, но, заметив меня, вышел из полумрака и на его лице появилась легкая улыбка. - Ну как? Устраивает тебя такой поисковой отряд? - Он подошёл ближе, но не на столько, чтобы пересечь черту дозволенного. Не знаю, какой магией обладал этот мужчина, но лишь от одного его присутствия по телу разливалось приятное чувство теплоты. - Более чем, - ответная улыбка сама появляется на моих губах и я поднимаю голову, чтобы встретить его внимательный взгляд, - спасибо.       Он долго и изучающе смотрит на меня, а затем произносит: - Не за что, Сара, - Аарон отворачивает голову в сторону окликнувшего его голоса, проводя пальцами по губам и чуть тише добавляя, - услуга за услугу.       Что? Что, чёрт возьми, он имеет в виду?       Я беспомощно провожаю его взглядом, пока он отходит к парню, у которого левая кисть руки была полностью забита чёрной татуировкой. Тот задаёт ему какой-то вопрос, и они отходят в сторону. Не успела я остаться сама с собой наедине, как меня тут же находит Майкл, обнимая сзади и зарываясь носом в волосы. - Привет, малыш.       Ловлю себя на мысли, что хотела бы, чтобы на его месте был другой человек. Но, глубоко вздохнув, оборачиваюсь к Тёрнеру лицом и мило улыбаюсь. - Привет, ты как? - Сейчас уже лучше. - Уголки его губ тянутся вверх, и я целую его в кончик носа, надеясь, что этого будет достаточно, и он не потребует большего. - Вот дерьмо! Вы бы хоть уединись, люди же смотрят.       Парень проходит мимо, нахмурив брови и морща нос, изображая максимальное отвращение. - Пошёл к черту, Вишня. - Майкл в ответ приятелю оттопыривает небезызвестный палец, и они оба заливаются смехом.       Он назвал его Вишней? Серьезно?       Я отстраняюсь от Майкла и инстинктивно оборачиваюсь назад, пытаясь в толпе разглядеть знакомые темные глаза, но людей собралось, на удивление, больше, чем я думала, поэтому из массы чёрных курток замечаю только яркое красное пятно ветровки Люка. Парень, увидев меня, по-дружески машет рукой и, подойдя ближе, интересуется о моем самочувствии. Вру, убеждая его, что все в порядке и из вежливости спрашиваю его о том же.       К нам присоединяется Майкл с Вишней, и парни начинают обсуждать нюансы поисков. Они образно делят Сентфорский лес на зоны, и Вишня разумно вкидывает идею о том, чтобы оставлять ориентиры в виде отметин на кронах деревьев, дабы не заблудиться и не прочесывать повторно одну и ту же местность. Предложение единогласно одобряется. В беседу присоединяются и другие активисты, поэтому голоса теперь звучат наперебой.       Я отхожу от шумной толпы, пытаясь абстрагироваться и сосредоточиться на поисках самостоятельно. Вооружившись фонарем, я вторгаюсь в беспросветные гущи леса и пробую представить себя на месте Бобби. Где бы он мог сейчас оказаться? В любом случае надеюсь, что где бы он ни был - он в полной безопасности.       Пока я пробираюсь сквозь чащу, ветки беспощадно хлещут меня по лицу. Я еле успеваю стряхивать упавшие на кожу капли воды, покрывавшие листья деревьев после дождя. В голове закрадывается мысль, что идея пойти одной в такую глушь была на редкость самонадеянной. Да ещё эти треклятые ботинки то и дело утопают в вязкой грязи. - Давай, Сара. Ещё немного. Все ради Бобби, будь этот занудный очкарик неладен. Только найду его, и он точно у меня получит.       Понимая, что мотивирующие напутствия мне не особо помогают, начинаю молиться всем существующим Богам и отправляю свои гневные послания прямиком в небесную канцелярию. Возможно, какая, невидимая человеческому глазу, сила услышит и выведет меня на верный путь?       И наконец, буквально через пару минут ярой борьбы с зарослями и несчетного количества забористых высказываний, я выхожу на небольшую поляну. По ее краям растут кусты, высотой достигая моего пояса, с терпкими синевато-чёрными плодами. Я неторопливо прохожусь по ней, как вдруг замечаю на колючке одного из этих растений кусочек ткани, смутно напоминавший бомбер Тёрнера младшего. Присаживаюсь на корточки и внимательно разглядываю находку.       Чёрт, неужели я уже близко?       Вытягиваю руку, чтобы содрать вещественную улику, но подлая колючка вонзается в мой палец, будто бы дикий зверь, не желавший отдавать свою добычу. - Господи, да что ж за наказание! - Одергиваю руку и быстрее засовываю кровоточащий мизинец в рот, чтобы унять пронзающую боль. - Детка, я тебя ещё не наказывал.       От неожиданности я подпрыгиваю на месте и оборачиваюсь на звук, лицом к лицу сталкиваясь с Аароном. Все тело, будто молнией, пронзает дрожь, и я едва удерживаюсь на своих двух. Мужчина одной рукой обхватывает меня за талию, прижимая и не давая свалиться в кусты. Будь мы в другой ситуации, я была бы даже не против, но сейчас еле-еле могу привести дыхание в норму и отхожу от Дракона на безопасное расстояние. - Что, испугалась? - Отрицательно машу в ответ головой, укоризненно глядя на нарушителя моего спокойствия, но его это не особо убеждает в моей честности, - Нечего было строить из себя героя и уходить одной туда, куда не следует соваться беспомощным девочкам. - Я не беспомощная.       Аарон наклоняется и срывает найденную мной зацепку без каких-либо травм. Он оборачивается, недоверчиво ведёт бровью и смотрит на то, как я жалкими способами пытаюсь исцелить свой раненый палец: - Да ну?       Этот самоуверенный нахал начинает порядком меня бесить, поэтому я подхожу ближе и выхватываю у него из рук кусочек ткани. - Ты плохо меня знаешь.       Машинально начинаю идти вперёд, разглядывая зацепку, будто она сможет ответить мне на вопрос: в какой стороне искать Бобби. Слышу, как Аарон шагает за мной следом. - У нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга поближе.       Не знаю, отразилось ли как-то смущение на моем лице, но, слава богу, что мужчина идёт сзади, и в темноте разве что самый зоркий сможет различить лёгкий румянец на щеках.       Аарон быстро нагоняет меня, и его взгляд устремляется на оранжевую ткань в моих руках. - Это, - указывает пальцем на лоскут, - вашего приятеля? - Да, - грусть проскальзывает в моем голосе, но я пытаюсь казаться более уверенной, - последний раз он выходил из дома в этой куртке. - Все настолько серьезно? Почему вы не думаете, что он просто сбежал к очередной девчонке? - Едва сдерживаю смешок, представляя, как мой Бобби тайком сбегает из дома, чтобы позабавиться с какой-нибудь старшеклассницей. - Я думаю, ты сам поймёшь, когда увидишь. - Мужчина поднимает ветки над нашими головами, придерживая их и давая беспрепятственно продолжить путь. Соглашусь, в его компании, действительно, будет сподручнее.       Лес становится все реже, но конца его ещё не видно. На небе из-за облаков вышла полная луна, и ее лучи пробиваются сквозь кривые ветви деревьев, серебристым светом ложась на сырую поверхность земли. Мы остановились на более-менее сухом островке зелени, давая себе несколько минут на отдых. По моим ощущениям, время уже давно перевалило за полночь, а завтра ведь надо было ещё идти в школу. Но о ней хочется думать в последнюю очередь.       Я продолжаю внимательно смотреть по сторонам, ожидая чуда, но силы потихоньку начинают покидать меня, как и надежда на счастливый исход сегодняшней вылазки. Внезапно чувствую, как Аарон протягивает ко мне руку, его пальцы зарываются в мои волосы и мягко массируют затылок. Кажется, от этих действий я начинаю плавиться, как воск. - Ты сильно устала. Может, пора закругляться?       Я прикрываю глаза и наслаждаюсь нежными и такими расслабляющими прикосновениями. - Нет, пожалуйста, только не останавливайся...       Я чуть откидываю голову назад, ближе прижимаясь к его руке, но она резко замирает, и над своим ухом я слышу его хриплый голос: - Блять, Сара...       Но вдруг спереди раздаётся какой-то шум и я лениво открываю глаза. Вдалеке маячат две темные фигуры, на скорости приближаясь к нам. Аарон тоже это заметил и уже стоял наготове, обойдя меня спереди. Мы быстро смогли различить в них Вишню и Дерека, которые выглядели, мягко говоря, шокированными. Грубо говоря - они были просто в ахуе, когда остановились возле нас, чтобы отдышаться. - Шеф, это полный этот... Полный пиздец. - Вишня говорил, едва не задыхаясь. - Вы оба можете мне объяснить, что случилось?       Дерек обернулся посмотреть, нет ли кого за ними, а затем развернулся и обратился к Аарону: - Нам нужно уносить отсюда ноги как можно скорее. Они могут появиться из ниоткуда в любой момент.       От волнения я уже не выдерживаю этой интриги и выхожу из-за спины мужчины: - Да кто - они?       Чувство резкой боли пронзает затылок, и я на секунду ощущаю, как кружится мир вокруг меня. Что-то холодное и влажное касается моего лица и я понимаю, что мне так чертовски сильно хочется спать. И я позволяю себе отключиться,       потому что проваливаюсь в абсолютную и всепоглощающую темноту...