Хроники Люмена : Часть Первая - Континент Надежды

      На протяжении долгих веков полутропические леса на северо-западе Люмена были поистине прекрасным местом. Их почти всегда орошали дожди и подогревало солнце, и потому совсем не удивительно, что в этом сравнительно небольшом Раю поселились драконы. Они храбро и остервенело защищали свой дом, ведь он делал их жизнь настоящей сказкой: фруктовые рощи никогда не были пустыми, любой представлявший для драконов угрозу хищник, в том числе другие драконы, не мог достать их на высоких вековых деревьях. Каждый лазурный знал об этом с рождения. Лес — это место, где драконы вместе работают на благо своего племени, королева заботится о подданных, и все счастливы. Свирель знала это с рождения.       Она с самого детства беспрестанно доказывала, что держит планку. Держать планку надо было всем, и совершенно неважно, какого дракон возраста. Даже у самых маленьких дракончиков были свои обязанности, главной из которых было не путаться под ногами и по мере сил оказывать помощь родителям. Чем старше они становились, тем больше помогали взрослым по работе, и уже к возрасту восьми лет получали свою профессию. Желания дракона, будь то становление сборщиком фруктов или литейщиком металла, учитывались. Главное, что не бездельничает, а значит, не сидит на шее у всех остальных.       И Свирель прекрасно понимала это с самого начала. Она с четырёх лет помогала родителям плавить и ковать железо, собирала руду, когда её приносили сборщики, и помогала носить её до границы леса. Пусть профессия литейщика её не очень привлекала, но главное — она приносила пользу. В Лазурном королевстве каждый трудился, делая свой дом лучше. Поэтому Свирель вела своих новых друзей сюда, в то место, где они все будут в безопасности от кислотных, а она наконец вернётся домой, туда, где её настоящее место. Королева любит своё племя и заботится о нём, в лесу всегда много фруктов, а металлы и драгоценные камни приносят племени значительную прибыль. Там её ждёт семья. Она спаслась из лагеря кислотных и помогла отбить их нападение на деревню рекокрылов, она была в Феррумкоре и в Дельте, увидела многие земли, которые её приятелям и братцу Синю только снились… У неё были друзья, и, что самое главное, сейчас она летела туда, где началась её жизнь. Домой.

*      *      *

      Стволы деревьев один за другим оставались позади, пока дракончики лавировали меж них, летя всё дальше вглубь леса. Они уже второй день осторожными перелётами с поляны на поляну двигались ко дворцу королевы Перьестрел, до которого оставалось совсем немного. Свирель, мастерски проскальзывая между стволами и ветками и крайне быстро продвигаясь вперёд, временами оборачивалась назад, дабы убедиться, что никто из её друзей от неё не отстал, ведь всё же, как бы Волна и Ацит не ворчали, никто из драконов, не выросших в здешних лесах, не мог нормально тут ориентироваться. Десять минут назад Голди запутался в ветвях и лианах, и его пришлось вытаскивать втроём, пока Волна ворчала про лучекрылов, которые путаются под ногами, и нарезала круги вокруг дерева.       — А сколько ещё лететь? — раздался у неё за спиной голос рекокрылой, и лазурная обернулась, закатив глаза.       — Ты спрашиваешь это в третий раз! Мы почти прилетели!       — А по-моему, ты в третий раз так отвечаешь. Просто признай, что заблудилась! — не без иронии издевательски прошипела рекокрылая, сощурившись.       — Я не могу заблудиться в родном лесу! — почти что прошипела лазурная, но невольно прикусила себе язык. Да, она правда родилась здесь, но родилась в деревне, а за её пределами была лишь один раз — когда родители взяли с собой в Феррумкор.       А Волна уже в свои шесть лет несколько раз летала в разные деревни на боевые задания.       — Всё равно, рано или поздно нас подберёт патруль, — ответила ей Лучик. Лучекрылая летела рядом с Ацитом, и кислотный всё это время не отставал от неё, словно бы боялся, что малышку может кто-нибудь атаковать. Его рана всё ещё была перевязана белым бинтом, а Жар и Голди летели рядом с ними. Небесный, уложивший все травы в самодельную сумку из пальмовых листьев, со своими огромными алыми крыльями путался в ветвях, да ещё и летал так шумно, что слышно было за версту.       — Ничего страшного, если мы попадём в вашу деревню не сразу, солнце ведь ещё не садится, — кивнул ей лучекрыл. Голди, получивший в минувшей битве за всех сразу, летел, припадая на одно крыло и иногда проваливаясь вниз на пару метров, но тут же возвращаясь в строй, постоянно заверяя остальных, что всё в порядке.       Нет, как только они прилетят домой, она лично отведёт Голди к целителю!       — Я надеюсь, нас отыщет не войско королевы Перьестрел, — проворчала Волна, и Свирель невольно скривилась, понимая, что Волна всё это время высматривала в зарослях вооружённых лазурных. Как рекокрылая ни пыталась убедить остальных, что в лесу может быть опасно, Свирель всячески отказывалась соглашаться и верить в это, предпочитая игнорировать нападки и рассказывать остальным, как на самом деле хорошо в её родном доме. Нет, эту белиберду надо прекращать, иначе Ацит или Волна своей враждебностью спровоцируют нападение.       А начать надо с рассказа, насколько красива их деревня.       — Вы даже не представляете, насколько красива Цветочная площадь! Каждый месяц там проходит небольшой фестиваль, длящийся почти целый день, а по большим праздникам вроде Дня рождения королевы фестиваль может затягиваться на неделю! Сама площадь непередаваемо красива, почти вся она украшена, чем бы вы думали? Цветами, разумеется! — Даже сквозь ветер и шум крыльев было слышно, как Ацит фыркнул. — Когда приходишь туда, ощущаешь себя, словно в одном большом цветке, настолько сильный получается запах. Когда мы прилетим, обязательно отправимся туда, и не спорьте! — Свирель продолжала улыбаться, посматривая на друзей через плечо, однако явное восхищение красотой площади она заметила только во взгляде знатока растений Жара, что сильно задело лазурную, и она перестала улыбаться. В ответ свой голос подал Ацит, больше всех не горевший желанием прогуливаться по полной цветов площади:       — Может, ты перестанешь горланить про своё королевство на весь лес? Так нас не только лазурные, но и кислотные, чего не хватало, услышат! — По голосу кислотный был раздражён настолько, насколько это вообще было возможно, так что Свирель не обернулась, молча приняв аргумент. Да, она говорила громко, но они давно уже пересекли границу Лазурного королевства, куда кислотным ход заказан, да и как можно рассказывать о своём племени шёпотом?       «А с другой стороны, Ацита можно просто пожалеть, ведь у него никогда не было дома как такового».       — А я бы послушал ещё про лазурных, — протянул Голди, попытавшись нагнать её, но тут же завалился набок, и его едва успел поймать Жар. Свирель, кинув на друга взгляд, радостно встопорщила гриву из пёрышек. Хоть один нормальный слушатель!       — Наша деревня просто огромна, вам там понравится! — начала объяснять она, лавируя между ветками. — Все дома построены прямо на деревьях, на огромной высоте, и там же расположены фруктовые плантации. Фрукты всё равно растут только на верхних ветках, так что мы построили настилы прямо под ними и можем срывать их с веток, даже не взлетая. Они такие дешёвые, что их можно купить почти за бесплатно…       — Зачем продавать фрукты в лесу, где они просто так растут? — внезапно перебила её Лучик, и Свирель замерла. Воровать фрукты…       — Ты предлагаешь просто красть их с веток? А как же плантаторы? Ведь они честно купили эти деревья за свои кровные! Королева лично распорядилась, что фрукты принадлежат лишь хозяину дерева, и естественно, что он не позволяет срывать их кому попало!       — Меня просто удивляет, что драконы присваивают себе то, что и так общее — ведь всё племя живёт в лесу, и фруктов тут пруд-пруди. Часть из них просто гниёт, — возмутилась лучекрылая, махнув лапой на соседнее дерево дуриан. — Вот они, каждое второе дерево фруктовое. Это же глупо — просить деньги за то, что и так общедоступно. В пустыне у нас всегда всё было общее, мы не платили ни за право сорвать финики, ни за воду…       Голди согласно кивнул, и Свирель закатила глаза. Иногда Лучик её немного раздражала. Все фруктовые деревья в лесу принадлежат их хозяевам, остальные — королеве Перьестрел, а значит, всему племени. Нельзя же красть у королевы. Но с другой стороны, она же росла в обществе, где частной собственностью считается только товар на продажу. Ничего, она научится. Научится и поймёт, как у лазурных хорошо.       — Вам тут понравится, гарантирую. У нас даже есть пара пустых домов для гостей, где вы сможете разместиться, а потом, если захотите остаться…       — Что значит остаться?! — тотчас взъярилась Волна, перебрасывая копьё из одной лапы в другую. — Я не собираюсь здесь жить! Я полетела сюда только ради вашей компании и того, чтоб на твоё племя посмотреть! У меня есть дом, есть мой отряд и есть племя, и я не собираюсь жить в этой чащобе! А как только Голди и Жар решат улетать отсюда..!       Свирель почувствовала, как её хвостик сам собой опускается вниз. Да, она знала, что эти двое вскоре улетят, но терять Волну было ещё больнее, чем их обоих. Она до последнего надеялась, что упрямая рекокрылая, увидев, как здесь хорошо, возьмёт свои слова назад, а может, даже решит остаться здесь. Да и остальных уговорит сделать то же самое. А теперь, если улетят ещё и Лучик с Ацитом, то она снова останется одна… Нет, не одна! Ведь она будет дома!       С другой же стороны, не всё ещё потеряно, ведь они пока не видели, насколько красива их деревня!       — Ты даже там не была ведь ни разу, а уже хочешь улетать, — проворчала она, наклонив ветку с перезревшими орехами и отпустив её так, что они оторвались и посыпались на Волну. — Всё у нас строится на королевские деньги, поскольку Перьестрел заботится о нас, и она даёт нам всем работу. Если дракон не может найти себе место сам, его всегда примут в королевской шахте или на руднике.       — Всё лучше, чем торговать воздухом! — фыркнула Волна, запустив в Свирель пойманным орехом, и попала ей точно в плечо. Лазурная на мгновение зависла в воздухе, а затем вновь нырнула в заросли, с наслаждением махая крыльями и лавируя на поворотах с помощью гибких крылышек поменьше. У лазурных были лучшие крылья на Люмене, они летали быстрее любого другого племени, а благодаря перьям ещё и совершенно бесшумно, так, что их не мог услышать никто. Но, поскольку никто всерьёз это не проверял, друзья относились к подобным высказываниям Свирели с превеликим сомнением.       А сейчас надо найти дорогу до дома, покуда Ацит и Волна вконец не взбесились и не разбрелись по лесу, иначе эта парочка непременно угодит в лапы к кислотным или поперек дороги поисковому патрулю.       — Я знаю это место, нам осталось меньше часа! — радостно воскликнула она и обернулась, чтобы увидеть, как Жар, зависнув в воздухе, отдирает от коры какой-то вьюн.       — Ты что делаешь? — тотчас взвился Ацит, подлетая к небесному, а Свирели невольно захотелось вновь закатить глаза.       — Мне про эту лозу рассказывала Выпь. Она целебная, я её засушу и возьму с собой, — сквозь зубы объяснял Жар, сражаясь с деревом. Голди пришёл ему на помощь, и вдвоём драконята отодрали от ствола достаточно большую часть растения вместе с куском коры.       — Бедное дерево… Надеюсь, оно быстро вылечится, — прошептал лучекрыл, сбрасывая кору вниз, в то время как Жар сворачивал лозу и убирал её в сумку. — Мы от него целый кусок отодрали!       — Ничего, даже напротив, ему легче, плющ розоцветный — древесный паразит, — объяснил небесный, закрывая сумку с помощью импровизированной веточки-застёжки. — Всё, можно лететь дальше. Спасибо, Голди. — Жар благодарно кивнул лучекрылу, улыбнувшись.       — Ну, наконец-то! — облегчённо выдохнула Свирель, однако не успела она и крылом взмахнуть, как в ветвях впереди что-то зашуршало, и драконята разом остановились, чуть не налетев друг на друга. Волна тут же перекинула копьё Ациту, доставая духовую трубку, а кислотный, даже не оглянувшись, поймал сверкнувшее наконечником оружие и начал медленно готовиться к удару по предполагаемому дракону. Свирель сощурила глаза, пытаясь разглядеть, кто или что застало их врасплох совсем рядом. Ведь что-то там точно было. И оно было большим.