Сон о жизни

Темнота терзала опутанное ужасом сознание. Она подступала к самому горлу, грозя утопить в своей непроглядной черноте. Жертва не чувствовала боли, не чувствовала собственного тела, только дикий животный страх, уничтожающий последние попытки понять, что произошло. Она точно знала, что раскрыла чью-то позорную тайну... Но чью? И в чем заключалась эта тайна? Медикаменты сделали свое дело. Палач безразлично смотрел в слепые глаза, которые по привычке дергались, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Сегодняшняя добыча вызывала противоречивые чувства. С одной стороны - это был объект достойный уважения, поэтому ей незачем страдать, но отпустить ее не представлялось возможным. К тому же ее смерть внесет беспокойство и даже панику, о которую еще долго будут спотыкаться даже самые смышленые из ищеек. Длинные пальцы скользнули по аккуратно разложенным хирургическим инструментам. Он не спешил. Этот неожиданный подарок требовал особого вдохновения. В очередной раз окинув обнаженное тело расчетливым взглядом, он принялся за дело. Умело срезая кожу и мышцы сначала с ног, а потом с плеч и живота, он внимательно следил за ее реакцией. Хрупкая, незавершенная жизнь. Ее тело становилось все меньше похоже на человеческое и теперь напоминало странное переплетение проволоки и ниток, окрашенное в ярко-красный цвет. Только лицо оставалось живым, мертвенно-бледным, но живым. Последний штрих на полотно. - Говори, - приказал он, поднеся диктофон к ее губам. В слепых глазах мелькнула надежда - скорее рефлекс, чем осознанное чувство. - Джек! Это Мириам, - ее голос прозвучал на удивление резко и энергично. - Я не знаю, где нахожусь. Я ничего не вижу... *** Снег танцевал за окном ослепительный вальс, переплетаясь с ледяными порывами ветра. Казалось, в мире не осталось ничего, кроме ярко-белой пелены, бьющейся в оконные стекла все ожесточеннее. Беллард скучающе смотрела на то, как Кроуфорд нарезал круги по своему кабинету. Поскольку все остальные сотрудники оказались заняты, ей пришлось принять первую волну негодования и раздражения начальства. - Куда она могла деться? - в очередной раз пробормотал Джек. - Вспомни, о чем вы с ней говорили. Ты же сам послал ее на задание, - вздохнула Ив и тут же пожалела о своих словах, потому что Джек глянул не нее как на врага. - Никуда я ее не посылал, - отрезал он. - Значит она сама пошла разрабатывать версию, - безразлично пожала плечом Ив. - Я уже обзвонила всех родственников и друзей. Ничего. Кроуфорд состроил недовольное выражение лица, будто ему подали безграмотный отчет, а Беллард снова уставилась в окно. Она догадывалась, что Джек направил Мириам по какому-то не слишком явному следу. Это был его излюбленный метод проверки новых сотрудников: подбросить безнадежную версию и наблюдать. Но, кажется, на этот раз Джек заигрался, ей даже стало интересно, какое оправдание он себе придумал. - Как ты думаешь, она жива? Вопрос застал врасплох, точнее не сам вопрос, а эта безнадежно подавленная интонация. Признание собственной вины. - Не знаю, - тихо ответила Ив. Джек только недовольно хмыкнул в ответ, от чего Беллард почувствовала, как злость и раздражение закипают внутри. - Чего ты от меня хочешь? Я не всевидящий экстрасенс, - огрызнулась она. - Кстати, чем следить за моими перемещениями, лучше бы направил тех двоих на поиски. - Каких еще двоих? - раздраженно отмахнулся Кроуфорд. - Наблюдение с тебя давно снято. Доктор Лектер прислал мне медицинское заключение о том, что ты не представляешь опасности ни для себя ни для окружающих. - Как мило с его стороны, - усмехнулась она, пытаясь скрыть беспокойство, которое вызвало это открытие. Всю прошлую неделю она провела в полной уверенности, думая, что те двое мужчин, которые то и дело появлялись около ее дома, были из агентства. Неужели показалось? Неужели мания преследования... Тяжело вздохнув, Беллард так и не решилась пожаловаться на свои опасения. Все равно, Кроуфорду сейчас не до этого. - Можно я пойду? У меня через полчаса сеанс разбора мозгов по винтикам. - Иди, - после некоторой паузы отозвался Кроуфорд. - Но если что-то узнаешь - сразу сообщай. *** Сеанс проходил для Ив в каком-то полусонном состоянии, она то и дело сползала на подлокотник кресла, а Лектер не напрягал ее вопросами. Сегодня тишина казалась наиболее приемлемой. - Ты действительно считаешь, что я не представляю опасности для окружающих? - Это мое мнение, - подтвердил Лектер. - Разве я не прав? - Не знаю... Надеюсь, что прав. Хотя иногда в голову такое лезет, - вздохнула она. - Это абсолютно нормально. Человеческое подсознание скрывает звериное начало, именно оно позволяло нам выживать миллионы лет назад. Образы жестокости - это наследство от предков, но мысли - еще не агрессия. - Надо было родиться тогда, - усмехнулась она. - Из меня бы получился отличный шаман. - Попробуй подробно описать один из образов. Это может помочь разобраться с причиной подобных мыслей. Ив почувствовала, как пронзительный взгляд психиатра впился в ее висок, будто он хотел видеть ее мысли своими глазами. Она уже научилась распознавать разницу между вопросами, которые не имели значения. В таких случаях Лектер почти не слышал ответа, и она могла наплести все что угодно. Но это вопрос из категории важных, поэтому каждое слово будет взвешено и оценено на честность. Доктор не терпел лжи в ответах на важные вопросы. - Четыре дня назад пропала одна из наших сотрудниц. Точнее, она еще не сотрудница... Кадет из академии... Хотя это неважно, - пробормотала Ив, пытаясь собрать мысли в хоть сколько-нибудь логическую цепочку. - У меня язык не поворачивается сказать об этом Джеку, но я чувствую, что Мириам убита. Меня преследуют образы ее изуродованного тела, будто это я сделала... Будто это я держала ее за горло, пока пульс не затих. Беллард замолчала, осмелившись посмотреть Лектеру в глаза, но тут же отвернулась, потому что ответный взгляд напугал ее. Там было что-то вроде утвердительного или одобрительного оттенка, будто она угадала правду о случившемся. Сердце колотилось так громко, что, казалось, заглушало нервные выкрики мыслей. - Какими были ваши отношения? - нейтральный вопрос привел ее в чувство. - Без неприязни, - тихо ответила Ив. - Она была добра ко мне. Большая редкость в моей практике. - Мне очень жаль. Снова почувствовав, как сжалось сердце, Беллард зажмурилась. Ей показалось, что он извиняется. За что?! Не уследил за сдвинутой пациенткой? - А если я и правда это сделала, но забыла... Ведь такое возможно? - осторожно спросила Беллард. - Возможно, но маловероятно, - Лектер смотрел на нее совершенно спокойно. - Бессознательное преступление всегда оставляет следы. Просто ты хочешь ее найти и у тебя ассоциация с убийцей, не более того. - Да-да... Такое было и раньше. Беллард больше не могла смирно сидеть, она выскользнула из кресла и стала нервно ходить по комнате. Мысли путались. Сознание оказалось неспособно сделать правильные выводы. Мозаика не складывалась, а рассыпалась еще более мелкими осколками острого стекла. - Мне страшно, - призналась она наконец. - Видения изменились, они что-то скрывают. Не знаю: правду или ложь... Боюсь узнать. Мне кажется, что болезнь прогрессирует. Мания преследования... - Ив замолчала, потому что поняла - чем больше она пыталась выразить свои мысли, тем больше запутывалась в них. Не говоря ни слова, доктор тоже поднялся с кресла и, подобрав с дивана плед, набросил его Ив на плечи. Несмотря на болезненную дрожь во всем теле она все же благодарно улыбнулась в ответ. Пожалуй он был единственным человеком, который мог проявить заботу, сохраняя при этом дистанцию - именно то, что ей было так необходимо. Возможность говорить откровенно, зная, что потом не придется страдать от удушливых, жалостливых взглядов и пустых слов поддержки. Ив давно поняла, что Лектер неспособен к жалости, и ценила это его качество превыше всех остальных. Он же в свою очередь ценил ее общество, потому что с ней почти никогда не надо притворяться, изображая человеческие качества. - Тебе нужно отвлечься, - подойдя к столу, он что-то не спеша записал в журнал. - Приглашение на ужин все еще в силе, - напомнил он, не отрывая взгляда от своих записей. *** Беллард сидела за кухонным столом, подперев кулаком подбородок. Она безуспешно пыталась отогнать мысли о недавнем разговоре, наблюдая, как Лектер разделывает кусок свежего мяса. - У вас несомненные хирургический талант, доктор, - улыбнулась она. Вместо ответа он слегка склонил голову в знак благодарности своей молчаливой публике, которая наконец подала признаки жизни. - Доктор Адлер присоединится к нам за ужином, - сказал Лектер как бы между прочим. - Я бы предпочла видеть его на сковородке, - усмехнулась Ив, все так же глядя в одну точку, не замечая некоторого напряжения, вызванного этой репликой. - Я тоже, - улыбнулся он. - Наш доктор - не самый приятный в мире человек. - Тогда зачем приглашать его на ужин? - Законы вежливости. Он оказал мне одну услугу. - Наверное, я тоже должна быть благодарна, - безразлично пожала плечом Ив. - Ведь если бы не он, Джек бы не узнал о моей способности, и я бы до сих пор находилась в психушке, - она посмотрела доктору в глаза, встретив сосредоточенный взгляд. - Там время идет совсем по-другому. Особенно когда сажают в изолятор. Минуты становятся часами, дни - месяцами. Это так жестоко - оставлять сумасшедших наедине с собой, - Лектер как-то странно улыбнулся этой фразе, а Ив снова уставилась в одну точку. - О чем ты думала чаще всего? - Что это только сон... - ответила она. - Да я и сейчас об этом думаю. Наступит утро, все станет так, как было в раннем детстве, - Ив усмехнулась сама себе. - Глупо, да? - Нет, не глупо. У каждого свое убежище. - Вопрос напрашивается сам собой, - хитро прищурилась она. - Решила поиграть в психоанализ, - усмехнулся Лектер. - Ну не все же мою печальную жизнь разбирать по слогам, - она вытянула руки, уперев подбородок в столешницу. - Можешь не отвечать, если не хочешь. - Почему нет. Откровенность располагает к доверию и наоборот. - В моем случае это не работает. Если я буду откровенна, то люди просто разбегутся от меня быстрее обычного, - заметила Ив, перекатывая почищенную картошку по столу. - Хорошо. Поправка: некоторая степень откровенности располагает к доверию, - уточнил доктор, улыбаясь сам себе. - Мое убежище - это порядок: если не предметов, то мыслей, если не мыслей, то хотя бы слов. - Значит, постоянный контроль, - задумчиво произнесла она. - По возможности. - Или по необходимости... - добавила Ив, думая о своем. Лектер снова улыбнулся и покачал головой, понимая, что если бы он сейчас признался в убийстве Мириам, его рассеянная собеседница не услышала бы ни слова. Вот уж действительно узница собственного разума, которая опасается прежде всего себя и своих действий, не замечая происходящего вокруг. Эта ситуация казалась ему трагически-забавной.