Сон о жизни

Сумерки неумолимо заползали в город с востока. Они будто тащили злобный и хищный ветер с собой на поводке. Все живое стремилось спрятаться от этих незваных гостей, которые только и делали, что поглощали тепло на своем пути. - Пойдем домой, а? Она там, кажется, заночевать решила, - в очередной раз пожаловался Берлин. - Нет, - отрезал Бри. - Ты обещал сделать это сегодня. - Обещал - обещал, - проворчал он. - Смотри холод какой, а их любовная идиллия может продолжаться до утра. Не будем же мы тут торчать как... - резкий порыв ветра заглушил остаток фразы. - Заткнись, - прорычал Бри. - Будем ждать, сколько надо. Берлин недовольно сплюнул, но промолчал - он побаивался этого худощавого паренька, в которого сейчас будто дьявол вселился. Казалось, он готов ворваться в дом, чтобы учинить расправу, не дожидаясь подходящего момента. Естественно, Берлин не собирался никого убивать. Он только хотел подбодрить несчастного влюбленного пустыми разговорами, но Бри воспринял все это всерьез и не желал отступаться от задуманного. Берлин опасался, что если он сейчас откажется, то Бри не просто выгонит его из дома или сдаст в полицию, а скорее всего... Об этом, Берлин думать не хотел. *** Адлер сидел как на иголках. Общество бывшей пациентки, которая знала его трагический секрет, и коллеги, которого он, мягко говоря, побаивался, оказывало тягостное воздействие, но с профессиональным любопытством ничего не поделаешь. Он поверить не мог, что состояние Беллард улучшилось, и намеревался выпытать, каким образом Лектер добился такого прогресса. Бывшая пациентка совсем не отвлекалась при разговоре, не избегала прямых взглядов и казалась значительно спокойнее, чем раньше. Однако Адлер не осмелился задать прямой вопрос. - Я очень рад за вас, мисс Беллард. - Адлер расплылся в фальшивой улыбке. - Вижу, что доктор Лектер сумел сделать всего за несколько месяцев то, что не удавалось мне за годы. Ив сразу поняла к чему он клонит и, не собираясь удовлетворять ничье любопытство, безразлично пожала плечом. - Тут нет моей заслуги, Герд, - ответил Лектер вместо нее. - Мне просто повезло. - Не скромничайте, доктор, - все также натянуто улыбался Адлер. - Мне казалось, что я перепробовал все возможные методы. Беллард горько усмехнулась, при упоминании методов, которые чуть не превратили ее в слюнявый овощ. Он смеет называть тот ад, через который она прошла, простыми бессмысленными словами. Почувствовав как злость закипает внутри, Ив не заметила, как ее рука сама потянулась к острому ножу на блюде с запеченным мясом. - Позволь, - Лектер подхватил нож прежде, чем ее пальцы коснулись серебряной рукоятки. Грациозно отрезав кусок мяса, доктор переложил его Ив на тарелку, предусмотрительно пристроив нож на противоположный край блюда. - Благодарю, - едва различимо вымолвила Ив. Пытаясь скрыть ужас от того, что она только что намеревалась сделать, Беллард сконцентрировалась на еде, время от времени тайком поглядывая на Лектера. Поймав, наконец, его взгляд, она убедилась, что он угадал ее намерение. Все тело будто окаменело, а мозг судорожно просчитывал возможные варианты последствий. Пока Адлер здесь, он ничего не будет предпринимать. А потом? Разговор с Кроуфордом? Переоценка медицинского заключения? Очередное принудительное лечение? Полностью погруженная в тягостные мысли Беллард не слышала разговора между двумя психиатрами. Единственное, что она могла осознавать сейчас - это их выражения лиц: совершенно обыденные. Адлер ничего не заметил. - Мисс Беллард, вам больше не снятся кошмары? - поинтересовался Адлер. - Снятся, - утвердительно ответила она, вовремя уловив, что к ней обращаются. - Но они больше не пугают меня так сильно. - И все это путем ассоциативной беседы. Невероятно, - восхищенно отметил Адлер. - Наверное, мне оказалось проще выработать защитные механизмы, чем избавиться от кошмаров полностью, - ответила Ив, растерянно глядя то на одного, то на другого. В ответ Адлер задумчиво кивнул, а Лектер одарил ее странной улыбкой, и Беллард запуталась окончательно. Так улыбаются притихшему ребенку, которого только что одернули за шалость. К концу ужина Адлер уверился в том, что от него не скрывают новых чудо-лекарств, что он действительно проглядел простейшие методы терапии, которые не должны были оказаться эффективными в столь сложном случае. Смирившись с данным открытием, он поблагодарил за ужин и собрался уходить. Хозяин дома, по всей видимости тоже довольный результатами разговора, не стал возражать. После того, как Адлер ушел, Ив снова почувствовала, что не может пошевелиться. Она просто сидела в ожидании обвинений, пока Лектер подливал вино в их бокалы. - Это очень неосмотрительно, - заметил доктор. Взяв тот самый нож, он смотрел на свое отражение в зеркальном лезвии. - Адлер - семейный человек. Они знают, куда он пошел и когда должен вернуться. Неужели, ты хочешь снова оказаться в лечебнице? Беллард не верила своим ушам. Он недоволен тем, как она собиралась это сделать, а не самим фактом попытки ударить ножом бывшего психиатра. - Я знаю, что он делал с тобой, поэтому понимаю твою ненависть, но не забывай, я поручился за тебя, - добавил Лектер, на этот раз глядя ей прямо в глаза. - Убив его, ты навредила бы мне. - Прости меня, - Ив ощутила гнетущее чувство вины. - Я не знаю, что на меня нашло, - тяжело вздохнула она. Немного помолчав, Ив осторожно спросила: - Ты правда не сообщишь об этом Кроуфорду? Почему? - Я все еще считаю, что ты неопасна для людей, которые не причиняли или не собираются причинить тебе вред. К твоему нетипичному психическому расстройству требуется нетипичный подход. *** Беллард перебирала эти слова в своей голове, когда медленно шла к машине. Ощущая благодарность и одновременное чувство вины, Ив все еще не могла поверить, что он позволил ей уйти. Копаясь в сумке в поиске ключей, она остановилась возле машины. Почувствовав что-то странное, Ив хотела обернуться, но чья-то рука схватила за волосы и со всего размаху ударила ее о лобовое стекло. Перед глазами все поплыло, а земля сорвалась из-под ног. Пистолет - заперт в машине. Эта единственная связная мысль напугала Ив еще больше. Слыша два голоса будто в тумане, она с трудом могла понять, куда ее тащат. Почувствовав спиной металлическое ограждение какой-то подворотни, Беллард уцепилась за оледеневшие прутья и изо всех сил врезала одному из нападавших коленом между ног. Послышались злобные ругательства. Вот она - возможность ускользнуть, но Ив никак не могла сфокусировать зрение. Тошнотворные вспышки черного и красного пульсировали в мозгу. Она не могла бежать. Вдруг чьи-то горячие пальцы сомкнулись на ее горле. Беллард почувствовала запах перегара и увидела смуглое лицо с наполненными злостью и ужасом глазами. Было сложно сказать, какие именно эмоции преобладали, но одно Ив поняла очень отчетливо - это неслучайное нападение. Пальцы сжимались все сильней, Беллард чувствовала, что еще несколько секунд и она потеряет сознание. Но разглядев лицо второго, она тихо рассмеялась, используя для этого последние остатки сил. Она узнала его. Это был он - человек из книжного магазина. Недооцененный убийца. Возможно она ошибалась, но это - единственный шанс. - Все еще боишься убить своими руками? - сдавленно прохрипела она. Говард побледнел и сделал шаг назад. Откуда она знает о его слабости? Увидев его реакцию, Беллард расхохоталась громче. - Ты восхищаешься чудовищами, которые постоянно говорят в моей голове. Я вижу тебя. Ты просто маленький трусливый мальчик, который решил, что убийство сделает его важным и сильным. Ты понятия не имеешь, что такое настоящее безумие. Беллард почувствовала, как руки, сжимавшие ее горло ослабили хватку. Берлин понял, что попал в ситуацию, из которой нет легкого выхода. Эта девка была явной психопаткой - маленький нюанс, который его друг забыл упомянуть. Он обернулся к Говарду, чтобы удостовериться, что все идет по плану, но увидев онемевшие от ужаса глаза, сам почувствовал очередной прилив липкого страха. Ив не моргая смотрела Бри в глаза. Она решила спровоцировать его... или добить. - Кстати, твой кумир верещал как свинья, когда я всадила ему тринадцать пуль в живот. Говарду показалось, что земля под ногами содрогнулась. Он пошатнулся, ощущая ни с чем не сравнимую ярость и такую же сильную слабость. Он не готов... Он не сможет... - Убей ее, - заорал Бри и бросился бежать. Ему казалось жизненно необходимым набрать как можно больше дистанции между собой и этой ужасной женщиной. Берлин растерянно смотрел ему в след, все еще держа Ив за горло. Она попыталась вывернуться, но тут им овладела решимость. Ведь он не сможет показаться Говарду на глаза, если не выполнит приказ, а ему уже начало нравиться иметь крышу над головой. И если для этого всего лишь нужно переломить одну тоненькую шейку, то он готов соответствовать. Бри несомненно зауважает его после такого поступка. Берлин снова сжал пальцы, но замер от неожиданности, когда что-то холодное и очень острое проскользнуло по его горлу. Беллард зажмурилась, когда кровь брызнула ей в лицо, но она успела увидеть, кем был ее спаситель. Жадно хватая воздух посиневшими губами, Ив медленно сползла по решетке вниз. Полоса на горле человека, который собирался ее задушить казалась черной, так же как и разрастающаяся кровавая лужа. Ощущения постепенно возвращались. Ив поняла, что до этого момента не чувствовала боли, но горячая пульсация в виске возобновилась, когда ее спаситель заговорил. - Все же не обошлось без кровопролития, - вздохнул Лектер, вытирая скальпель белоснежным платком, который казался невыносимо ярким в темной подворотне. - Как ты здесь оказался? - сдавленно спросила Ив, прищурившись, пытаясь рассмотреть его взгляд. Заметив, что Беллард изо всех сил пытается прочитать его реакцию на случившееся, Лектер опустился на колени рядом с ней, вполне убедительно состроив обеспокоенное и потрясенное выражение лица. - Я увидел, что твоя машина все еще припаркована перед домом. Увидел кровь на лобовом стекле, - он приложил обе ладони к ее лицу, внимательно вглядываясь в глаза. - У тебя сотрясение. Ив не смела отдернуть голову несмотря на то, что прикосновение неприятно жгло кожу, в нем ощущалась безопасность. - Спасибо, - прошептала она, глядя Лектеру в глаза. - Надо позвонить Джеку. С этим был еще один. Имитатор... Он будет снова пытаться... - Значит, они выслеживали тебя. Он один из твоих видений? - Нет, но он хочет быть. - Шаря по карманам, Ив искала телефон. - Пойдем. Здесь холодно. Лектер попытался поднять ее с промерзшего асфальта, но Ив только беспомощно повисла у него на руках не в состоянии поддерживать вертикальное положение самостоятельно. Несмотря на слабость и головокружение, она упрямо уставилась на своего психиатра. - Нет. Я останусь здесь... - с трудом проговорила Ив, прижав ладонь к разбитому виску. - Давай сюда скальпель. Я скажу Джеку... что это я. - Не говори глупостей. Тут бесспорная самооборона, - улыбнулся Лектер. - У меня есть свидетель. - Свидетель... - Ив улыбнулась в ответ. - Вы видели мою историю болезни, доктор. Ни один уважающий себе суд не примет во внимание показания такого свидетеля. Беллард пыталась удержаться на ногах без посторонней помощи, цепляясь за прутья ограды. - Все равно не думаю, что это хорошая идея. - Лектер перевел взгляд на мертвое тело. - А что тут думать. Ты и так рискуешь своей репутацией из-за меня. - Щурясь, она искала номер в телефоне. - Так будет лучше. Пока Беллард говорила по телефону, точнее слушала возмущенные вопли из трубки, Лектер скучающе рассматривал черную лужу крови, мерцающую в свете тусклых фонарей. Все шло по плану. Естественно, он не собирался добровольно признаваться в убийстве. Слишком подозрительные обстоятельства. Если бы она не предложила взять вину на себя, он нашел бы способ внушить ей, что об этом происшествии ненужно знать никому. Подумаешь, кто-то перерезал горло попрошайке. Полиция особенно не трудится в таких случаях. Но так даже лучше. Практичнее. Подобные события выстраивают связи, которые очень сложно разорвать. Он хотел посмотреть, как она отреагирует, и она не разочаровала. Все так же недоверчива. Такую, как она тяжело сбить с толку. Даже находясь в полуобморочном состоянии, она смогла уловить полное отсутствие эмоций несовместимое с убийством. Но в очередной раз она видит то, что хочет видеть, поэтому ее так легко обмануть, сфабриковав эмоциональную реакцию. Поскольку он является единственным источником равновесия для нее, Ив сделает все, лишь бы не видеть чудовища перед собой. Она скорее не поверит своим глазам, чем всерьез заподозрит доктора, который так беспокоится о ее благополучии. Лектер усмехнулся этим мыслям, он еще не решил, как далеко в лабиринт он намерен завести свою пациентку. Ему не хотелось ее убивать... без крайней необходимости. Слишком интересный экземпляр. - Почему ты смеялась над ним? - поинтересовался Лектер, когда Ив повесила трубку. - Хотела проверить свою догадку. Прошлый раз я видела в нем Портного, - ответила она кутаясь плотнее в свое пальто. - Возможно, он - жертва, которая отчаянно стремится поменяться ролями, - задумчиво заметил Лектер. - Что ты почувствовала, когда поняла, что права? - Презрение... - Беллард нахмурила брови. - Мне кажется, что он так самоутверждается. Он хочет известности... признания. Если бы у него был какой-нибудь талант, он и не подумал бы об убийстве. Это блажь неудовлетворенного самолюбия... - Скорее нереализованного садизма, - возразил доктор. - Не каждый захочет искать известности такой ценой. Я думаю, что ты недооцениваешь его. Это опасно.