Победив добро

Как же кстати доктор Смит начал работать на Айво! Маленький гений не мог нарадоваться так удачно сложившимся обстоятельствам. Его потуги самому достать информацию не шли ни в какое сравнение с тем, что предоставил ему Смит. У доктора, как у правой руки Джеральда Роботника, был не малый кредит доверия и доступ почти ко всему, что связано с работой учёных на Арк. Помимо всего у бывшего фермера хватило мозгов сделать всё аккуратно и замести следы, так что, по большому счёту, всё теперь зависело от Айво и от его успеха в завлечении Шедоу на свою сторону. Шанс подобного исхода был немаленьким, но всё же… Из общего числа документов и видеозаписей, добытых Смитом, Айво выбрал наиболее красноречивые и жестокие. Ему нужно было пустить в ход лучшее оружие, какое только было, ведь если ему и предоставился шанс, то вот он, здесь, сейчас! — Я н-не понимаю, — со слезами на глазах пробормотала Мария. — Это неправда! Не может быть правдой! Айво сделал печальное выражение лица. — К сожалению, это правда. Наш дорогой дедушка, — вздохнул Айво. — Экспериментирует над разумными существами. «Над моими, так сказать, братьями», — в мыслях добавил он. Мария заплакала. Айво стал гладить её по спине, испытывая при этом некую толику раздражения. Теперь ему придётся подождать, пока она хоть чуть-чуть успокоится, чтобы его слова возымели максимальный эффект. В конце концов, Мария заговорила первой: — Дедушка не может так поступить, — она утёрла слёзы тыльной стороной ладони. — На него кто-то дурно влияет, м-может, его кто-то обманывает, сам бы он никогда такого не сделал. Айво догадывался, что внушить сестре идею о том, что Джеральд Роботник — монстр, не получится и потому он решил зайти с другой стороны. — Это вполне вероятно, наверное, ты права. Но это всё не отменяет того, что происходит. Мы в любом случае должны вернуться на Землю и доложить обо всём властям. А уж потом, — он посмотрел сестре прямо в глаза. — И подумаем, что делать с дедушкой. Может, там он не будет подвергаться дурному влиянию. Или получит необходимую психиатрическую помощь. Было видно, что для Марии вся это ситуация стала потрясением и утомление стало сказываться. Но, тем не менее, она в какой-то степени поборола себя. — Хорошо, мне нравится этот план. Но как мы попадём на Землю? Айво получил некоторое удовлетворение от того, что смог заполучить Марию в качестве союзника, не раскрыв ей при этом свои настоящие цели. Но праздновать победу было пока рано. Он мысленно собрался с силами и проверил свой план по пунктам в последний раз. Ему нельзя отступать, особенно сейчас. Его ждёт работа. — Я уже всё придумал. Но, чтобы всё получилось, нужно участие всех нас. — Всех? Ты имеешь в виду ещё и Шедоу? — Да. Его нельзя оставлять здесь. Он должен защищать нас, без него нас порвут на солеанский флаг. Мария обернулась и долго смотрела на гору черного меха, сидящую в углу. Ёж не произнёс ни звука, но Мария вскоре произнесла: — Он согласен. Так в чём план? Айво облизал губы. — Сначала озвучу основные цели. Во-первых, нам нужны доказательства жестокости, творящийся в лабораториях: документы, аудио и видеозаписи, что угодно. Это у нас уже есть. Главное, чтобы всё это подтверждало нашу точку зрения, иначе всё будет впустую. Затем мы должны пробраться в отсек со спасательными капсулами и отправиться на Землю. Мы с Шедоу поедем в обычной, а ты… Короче, для тебя есть специально сконструированная криокамера. Я знаю, что из-за своего синдрома нервоиммуной недостаточности ты не сможешь находиться в нестерильных земных условиях, так что какое-то время тебе придётся пробыть в замороженном состоянии. Когда я всё доложу ПЗН, они схватят деда и прикроют Арк. Если надо, дед отсидит в тюрьме или психушке, а когда выйдет — снова примется за работу над твоим лекарством. Айво выжидал, заметит ли сестра подвох, но Мария лишь нервно поглаживала пряди своих золотых волос, пока вдруг не нахмурилась. — Я знаю про свою криокамеру. Но дедушка мне говорил, что она заперта в специальном отсеке, и что только он сможет открыть и запустить её. Как же я заберусь в неё без дедушкиного ведома? Айво махнул рукой, мол, всё схвачено, и как можно более непринужденно сказал: — Не беспокойся, не один лишь дед знает все тонкости. У меня есть доверенный человек из числа учёных высокого ранга, уж он-то точно в курсе этих механизмов. — Это кто же это? — вытянулась Мария. — Я думала, мы всё сделаем втроём. — Не беспокойся, он не знает о нашем плане и, в любом случае, его роль совсем незначительная. — Ну так и скажи, кто это. — Это неважно! — поднажал Айво. — Мы не доверяем никому из персонала, — вдруг раздался мрачный голос Шедоу. — Говори кто, или мы ничего не будем делать. — Ладно, ладно, ладно, — Айво рассудил, что раз Шедоу вступил в игру, стоит на время дать заднюю, и съёжился, прежде чем сказать. — Это доктор Смит. Мария стала как гроза. Айво даже пожалел, что сказал правду, когда она хрипло прошептала: — Нет. — Ты не понимаешь… — засопротивлялся Айво. — Я сказала: нет! Ничего мы не будем делать, если этот маньяк тут замешан! — Я ещё раз повторяю, он всего лишь запустит тебя в камеру! — Он чуть не убил Шедоу! — не отступала Мария. — Кто знает, что у него на уме в этот раз? — Раз так, то оставайся тогда здесь! — вспылил Айво. — А мы с Шедоу сами всё доложим ПЗН! — Я никуда без неё не поеду, — прорычал ёж. — И не надейся. Айво с раздражением потёр переносицу. Кажется, начинала болеть голова. — Да-а-а, ребята, — протянул он. — Такими темпами мы невинных не спасём. Гнев Марии слабо тлел в её груди, как вдруг она уставилась на Айво. — У меня есть вопрос, — как-то чугунно сказала она. — Ну. — Зачем нам лететь на Землю? Айво моргнул. — В смысле? — Ну, доказательства у нас на руках. Видео вот, отчёты. Зачем нам лично нести их в ПЗН? Почему бы тебе не отправить их им прямо сейчас по каналу связи, или с помощью твоих изобретений… Да хоть письмо им напиши! Лететь на Землю же необязательно. Айво впился острым, как сталь, взглядом в сестру. Ему потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы подавить в себе злобу, поднимающуюся с глубины души словно хищная глубоководная рыба. Непослушание сестры его раздражало, о, оно злило его просто ужасно. Зачем ей приспичило включать мозги? Это, конечно, случалось редко, но сейчас её проблески разума были совсем не в кассу. Шедоу спокойно наблюдал за этой сценой из угла комнаты, но даже в таком мирном состоянии Айво ощущал исходящую от него угрозу. — Нет, лететь нужно. Потому что я не рассказал вам главную причину нашей поездки, — нашёлся Айво. Две пары глаз, голубых и рубиновых, с интересом смотрели на него. Айво глубоко вздохнул и устремил задумчивый взор в бессчётие звёзд за иллюминатором. — Мы, конечно, можем доложить властям обо всём, что знаем. Может быть, это произведёт на них впечатление и, наверное, мы чего-нибудь добьёмся. — Вот-вот, — встряла Мария. — Так что тебе стоит отправить эти материалы прямо сейчас. Айво выставил перед ней ладонь. Она замолчала, и Айво снял очки, вытирая краем куртки несуществующие пятна. Нужно выдержать паузу, это даст дополнительный эффект. — Вы забываете одну маленькую, но очень важную деталь. — О, и что же это мы забыли? — спросила Мария. Айво надел очки и посмотрел ей в глаза. — А то, что так мы зверушек не спасём. — Но ты же сказал… — То, что мы предоставим доказательства жестокости, творящейся в лаборатории, даст нам только одно — мы призовем к ответственности виновных, — его лицо заострилось. — Но это не отменит того, что происходит с экспериментальными организмами прямо сейчас. Пока ПЗН хоть как-то начнёт действовать, дед уже успеет замести следы. Стоит ему добежать до газовой камеры или химикатов и всё, спасать уже будет некого. Мария беспокойно мяла покрывало в руках и даже Шедоу, казалось, напрягся. — Именно поэтому мы должны вернуться на Землю. Но не одни. Мы должны забрать с собой хотя бы одно живое существо с этой проклятой станции. Дедушка к тому моменту, когда за ним придут ПЗН, уже успеет добить несчастных, но до того, кого мы заберём с собой, ему не добраться. — А смысл? — спросил Шедоу. — Ты предлагаешь нам рисковать только для того, чтобы спасти одного из тысячи? — Это всё, что мы можем, но это хотя бы что-то. Для нас спасение этого организма — лишь часть жизни, а для него — вся жизнь, — Айво многозначительно закивал своим словам. Мария с Шедоу переглянулись, явно озадаченные, а Айво изо всех сил старался не улыбнуться, чтобы не испортить тем самым смысл своих слов. Не хватало ещё, чтобы эти двое унюхали очередную полуправду. К счастью для него, Мария с Шедоу, пошушукавшись, вынесли свой вердикт: — Мы согласны. Айво шёл по коридору к себе и не мог сдержать улыбки. Всё шло хорошо. Пока. Мария с Шедоу у него в кармане, документы, что будут интересны ПЗН, тоже, дело оставалось за малым. Подумать только, он буквально в шаге от того, чтобы буквально уничтожить деда, показать ему, как тот ошибался, когда не признавал его, Айво, гениальность. Мария тоже не будет стоять у него на пути, ведь невозможно ныть и раздражать своим присутствием лёжа в морозилке. А Шедоу… А Шедоу будет его верным псом! Да! Он будет помогать строить Империю Роботника, уж Айво-то найдёт слова, чтобы его убедить. Айво подумал, что неплохо было бы внедрить Шедоу воспоминания о том, что построить Империю Роботника его попросила именно Мария. Что-то вроде: «Шедоу, пожалуйста, я прошу… Чтобы все люди жили счастливо, помоги построить империю Айво…» Слёзы и телячьи нежности можно добавить по вкусу. Его размышления прервало появление деда из-за угла. Тот подошёл и воскликнул: — Ах, внучок! Как же кстати я тебя встретил! — на его лице расплылась широкая безумная улыбка. — Пойдём со мной, сволочь. Ты думал, можешь обмануть меня? Айво во все глаза глядел на дедушку, не зная, что и думать. Кто мог подставить его? Смит? Нет, он не мог, он ведь буквально поклоняется ему. Мария? Она не могла успеть это сделать, он выложил ей план буквально двадцать минут назад. А может… — Марш ко мне, — не дал ему додумать профессор. — Живо! Айво не нашёл ничего лучше, как подчиниться. Пока не следует подавать виду, нужно сделать хорошую мину и тогда у него получиться выкрутиться. Всегда получалось… В кабинете профессора уже сидел доктор Смит, почти такой же напуганный, как и сам Айво. Нутром чуя, что дело — табак, Айво судорожно подбирал оправдания, чтобы улизнуть, добраться до спасительных капсул и улететь на Землю. Пускай без Шедоу, но он все равно будет в недосягаемости для деда, а это, на данный момент, самое важное, что можно себе представить. — Вы думали, я вас не переиграю? Что я вас не уничтожу? — шипяще обратился профессор к Смиту и Айво. — Позвольте, профессор… — начал было Смит. — Молчать! — воскликнул Джеральд. Доктор сник, и даже Айво стало не по себе. Теперь уж точно было видно, что профессор Джеральд Роботник был по-настоящему близок к помешательству. Его лицо подёргивалось, как у хорька, глаза за очками блестели, как у припадочного, прерывистое хриплое дыхание прерывало тишину, что опустилась на двух испуганных докторов, нынешнего и будущего. Казалось, что и настроение его стало похоже на погоду в своей изменчивости, раз он снова стал смешливым, когда начал объяснять, почему же он так зол на Айво. Он припомнил «внуку» всё: и вирус, и украденные файлы с его компьютера, и подготовку Шедоу к геноциду… Секунду, что? Айво недоуменно моргнул, стараясь осмыслить последнюю претензию, но дед уже поднял какие-то другие темы, перескакивая с одной на другую безо всякого порядка и логики. Айво со Смитом переглянулись. Джеральда почему-то взбесил этот жест и он закричал: — Вы с ним заодно! Ничтожные сосунки, да я вас… — Дедушка, пожалуйста, успокойся, — попытался изобразить саму невинность Айво. — Успокоиться? Ты предлагаешь мне успокоиться? Предатель! Куда ты нёс эту информацию? Шедоу, ПЗН, президенту! Отвечай! — Я не… — Нет уж, молчи, мне всё равно. Мне всё равно! Раз на тебя этот тупица не смог найти управу, — он указал на Смита. — Не сомневайся, это сделаю я! Он встал, схватил Айво за руку и поволок его прочь из кабинета. — Что ты сидишь? — гневно обратился профессор к Смиту. — Иди сюда, поможешь мне с ним! Смит подчинился, но его неуверенность и волнение были буквально осязаемыми. Он едва заметно подмигнул Айво, мол, не бойся, я с тобой, и сердце мальчика тронула нотка спокойствия. Айво не мог понять, куда они шли. Жилой отсек остался далеко позади, как и лаборатории с процедурными. Может, в ядре колонии есть биореактор, куда сбрасывают всех неугодных Джеральду Роботнику? Или камера пыток, в которой ломают психику? Звучало до того страшно, что даже смешно. Но Айво было не до смеха. К страху и волнению Айво прибавилось удивление. Вместо камеры пыток они пришли в какой-то упаковочный цех, полный коробок, ящиков и гигантского упаковывающего вакуумного устройства, в гордом одиночестве стоявшего у дальней стены. Освещения явно не хватало из-за того, что работала всего одна лампочка, но в остальном эта комната не была ничем примечательна. Может, Айво успел бы разглядеть её получше, если бы дед не окликнул его: — Вот мы и пришли. Раздевайся. Айво недоуменно нахмурился. — Зачем? Лицо Джеральда Роботника заострилось. — Чтобы в тебя не впивались складки одежды. Хотя, мне всё равно, можешь полезать так. И тут до Айво дошло. Ещё на Земле он видел, что любые посылки с Арк всегда были плотно облачены в оболочки, представляющие собой нечто среднее между пластиком и латексом. Не до конца понятно, зачем это было нужно, то ли для защиты от космической радиации, то ли для пущей сохранности, но сейчас Айво был совершенно не настроен обдумывать этот вопрос. Сейчас вместо бездушных предметов будут упаковывать его. — Я не буду этого делать! За его спиной с шипением захлопнулась дверь. И через мгновение он увидел направленное на себя дуло бластера. — Либо ты делаешь, что сказано, — проговорил Джеральд, держа оружие в вытянутой руке. — Либо всё заканчивается здесь и сейчас. Сердце маленького гения забилось быстрее от страха. Он посмотрел дедушке прямо в глаза, отчаянно ища в них хоть частицу того самого Джеральда Роботника, доброго, великодушного, милосердного, которого так боготворил Айво когда-то. Но не находил в них ничего. Вместо этого дедушка смотрел на него с холодным раздражением, как на неудавшийся эксперимент, на который были зря потрачены ресурсы. Логическая часть разума Айво кричала ему подчиниться. В этом был смысл: даже если его отправят на Землю, это у него будет шанс спастись, а после выстрела в голову — нет. Поэтому, крепко сжав зубы, он начал стягивать с себя куртку. Затем он снял ботинки и носки, чувствуя ступнями ледяной холод кафельного пола. Когда он остался в одних лишь хлопковых трусиках, он с яростью взглянул на деда. К его огорчению, тот даже не дрогнул. — Полностью. Айво моргнул. — Ты больной? — Чёрт тебя подери, да полезай хоть так! — сорвался Джеральд. — Дерьмо неблагодарное! Я пытался быть к тебе добр, даже сейчас, но, видит хаос, ты этого не заслуживаешь! Одним резким движением он завёл руку за спину Айво и, схватив ткань нижнего белья, резко потянул вверх. Айво тут же привстал на цыпочки и заскулил от боли. — Хочешь лететь три часа так? –рявкнул Джеральд. — Нет! — на ресницах Айво заблестели слезинки. Дед отпустил его. Айво потёр глаза тыльной стороной ладони и стал снимать с себя последний элемент белья. Он покраснел, даже несмотря на то, что никто не смотрел его — дед стал разбираться с вакуумным упаковщиком, а доктор Смит с неподдельным интересом изучал какую-то точку на полу. — Можешь смотреть на меня, сколько влезет, — желчно выплюнул ему Айво, взбешённый его бездействием. — Я ведь не ребёнок, а экспериментальный организм! Всё законно! — Именно так, — бросил Джеральд Роботник даже не оборачиваясь. Резкий ответ Айво прервало шипение упаковочной машины. С её передней части в горизонтальное положение перешла какая-то широкая железка с двумя валиками у изголовья. На неё дед постелил большой прямоугольник упаковки. И тут вся храбрость Айво улетучилась. Одна лишь мысль, что он будет лежать на этом чудовищном столе, ужасала сама по себе. Он бросился к двери и стал молотить в неё что есть мочи, крича: «Помогите!» Он бился и бился изо всех сил, пока не сорвал голос и не сполз на пол, содрогаясь в беззвучных рыданиях. Он повернул голову и с надеждой посмотрел на доктора Смита, безмолвно моля его сделать хоть что-нибудь. А позади стоял Джеральд Роботник и Айво мог поклясться, что видел в глазах дедушки нотки тёмного веселья. Смит не выдержал. — Профессор, почему бы не отправить его на Землю в шаттле, ну, знаете, по-человечески?! — Я уже объяснял Вам, Смит, его отправка на землю должна быть в строжайшем секрете. — Почему? — чуть ли не вскричал Смит. Джеральд злобно блеснул глазами. — Вас это не касается, — ледяным голосом ответил он. — Если ты объяснишь мне, куда меня отправят, — Айво говорил, стараясь при этом терпеть корёжащую стенки горла боль. — Я пройду упаковку без сопротивления, обещаю. Профессор хмыкнул и полупоклоном пригласил его к столу. Айво с трудом встал и негнущимися ногами подошёл к нему. Постояв немного и с шумом вздохнув несколько раз, он запрыгнул и лёг на спину. Он снял очки и невидящим взглядом уставился в потолок. По его лицу скатилась одинокая слеза. — Ты меня никогда не любил… — прошептал Айво. Джеральд накрыл его ещё одним прямоугольником прозрачной материи и один из валиков, кажется, верхний, пролетев над Айво, запаял края упаковки. Устройство устремилось назад и, как мог предполагать Айво, со своим братом близнецом соединились у изголовья стола, чтобы откачать воздух из пакета. Так и вышло: раздалось громкое шипение и к коже Айво с силой прижался материал. Давление стало настолько сильным, что уже готово было превратиться в боль, но шипение, к счастью, тут же остановилось. Айво почувствовал, что не может дышать. Лёгкие его обдало огнём, и мальчик в панике задергался на столе. Понаблюдав за эти зрелищем, профессор сделал прорези для дыхания. Затем, он наклонился к лицу Айво и тихо проговорил: — Скоро тебя будут любить. Очень часто. Айво широко раскрыл глаза, слыша, как ресницы шуршат от соприкосновения с материей. Его зрачки сузились до размера булавки от ужаса осознания, что имел в виду усатый изверг. Айво заметался, изо всех сил стараясь разорвать путы упаковки, но на деле не мог ни на миллиметр пошевелить ни рукой, ни ногой. У него началась гипервентиляция, мысли бешено понеслись вскачь, нарастал приступ клаустрофобии. — Простите, что Вы имели в виду? Джеральд с замешательством отвлекся, видимо, забыв, что Смит вообще находится в комнате. Молодой доктор смотрел на начальника с крайним неодобрением и даже отвращением. — Видите ли, в верхушке ПЗН присутствует некоторое количество извращенцев, которые не откажутся поиграть с маленьким мальчиком… Его перебил сдавленный вдох Смита. — Как Вы смеете! — Именно поэтому приходиться отправлять его в качестве груза, — как ни в чём не бывало продолжил Джеральд. — Чтобы доверенные люди ПЗН могли забрать причитающееся и не навлечь на себя подозрений. — Но он живой человек! — вскричал Смит. — Ребёнок! — Нет. Он вещь. Неудавшийся эксперимент. И Вы это прекрасно знаете. Так называемый проект «Икс». Но теперь нужно переписать некоторые моменты его личного дела. Как там говорилось? «Особь со сверхвысоким интеллектом»? А как насчет простого: «секс-кукла»? Смит со всей силы врезал Джеральду прямо в челюсть. Старик с грохотом упал прямо на коробки, пока Смит кинулся разрывать упаковку голыми руками. Айво с благодарностью смотрел на него, ожидая спасения, как вдруг раздался выстрел. Буквально в миллиметре от своих глаз, прямо на упаковке, Айво увидел капли крови. Доктор Смит, которому прострелили череп, упал на пол. Сердце Айво проморозилось насквозь. Он услышал журчание. Что это было, моча Смита или кровь из его с таким трудом натренированных мозгов, сказать было невозможно. Айво мог чувствовать лишь остервенение, когда увидел лицо деда, сплюнувшего свои зубы и гаденько ухмыльнувшегося. — Передай привет главнокомандуюшему, — сказал он, укладывая Айво в контейнер. — И его друзьям. Когда крышка ящика захлопнулась, словно гроб, Джеральд Роботник подхватил его с помощью крана-клещни на потолке и поставил на конвейер, который доставлял грузы с Арк к космическому модулю. По грубым подсчётам, Айво доберётся до Землю часа за два, так что, он, Джеральд выполнил свою часть договора. Профессор в спешке покинул цех, даже не обернувшись на бездыханное тело Смита.