All Bets Are Off

— Кажется, очнулся. Эти слова волной пронеслись в сознании вместе с невыносимой головной болью, смешавшейся со стоящим в ушах звоном. В первые несколько секунд Фрэнг не чувствовал ничего, кроме этой боли и сладковатого привкуса тошноты. Не хотелось двигаться, чтобы не усугубить это состояние. И всё же блондин постепенно приходил в себя. Он сразу понял, что боком лежал на чём-то мягком: на диване, может, кровати. Чуть позднее ощутил, что под головой ничего не было, а ноги оказались будто бы приподняты. Сильно зажмурившись, Уолкер ухватился за болезненно пульсирующую часть головы. Постепенно возвращались воспоминания. Последняя минута перед обмороком искрой зажгла панику, отчего Фрэнг резко подскочил, но тут же пожалел об этом. — Не рекомендую вставать, — негромко заговорил уже знакомый голос. — Судя по всему, у тебя сотрясение. Сказанное донеслось до детектива очень глухо, сквозь головокружение. Он открыл глаза и осмотрел комнату, которая была освещена всего лишь двумя напольными светильниками. Обстановка напоминала гостиную. Первым делом взгляд сфокусировался на собственных ногах, и они в самом деле были закинуты на подлокотник дивана. Промычав от новой волны боли, Фрэнг снова зажмурился и прямо поперёк чужого совета опустил ноги на пол, подпирая корпус свободной рукой. Когда боль отступила, Уолкер посмотрел в ту сторону, откуда доносились слова. Перед диваном стояли два кресла, на которых располагались двое мужчин. Блондину потребовалось некоторое время, чтобы заметить: эти люди имели поразительно похожую внешность. Разве что одежда у них была разная. — Ты уж извини за такой радушный приём, — произнёс тот, что локтями опирался на колени, — но и нас тоже пойми, ты залез к нам во двор посреди ночи. — Притом, что мы живём в глухом лесу, — добавил второй, что поставил локоть на ручку кресла и пальцами подпирал щеку, уставившись на Уолкера пристальным взглядом. — Да, жутко, — дополнил первый и чуть наклонил голову, чтобы определить, понимает ли блондин всё сказанное. — В любом случае, я Уолтер, это мой брат, Джорджи. Можешь ещё раз объяснить, как ты сюда попал? Перед глазами к тому моменту уже не плыло, поэтому Фрэнг смог выпрямиться, создавая видимость неплохого самочувствия. Но ему всё равно было паршиво. После вопроса он несколько сконфузился, отводя взгляд вниз, что полностью выдавало стыд и неловкость. С несколько секунд блондин пытался собраться с мыслями, а собеседники всё никак не сводили с него глаз, как будто в некотором беспокойстве. — Эдан, — коротко представился он, прочистив горло. — Честно, сам до сих пор не до конца понимаю, как меня сюда занесло. Я помню, что сильно перебрал на дне рождения своего друга и… решил срезать через подлесок, когда шёл домой. Когда протрезвел, понял, что забрёл куда-то не туда. А потом… Потом в итоге вышел к вашему дому. Извините за такое вторжение. Всё, от начала и до конца, полная импровизация. Запинки и мечущийся взгляд со стороны выглядели весьма неоднозначно: они одновременно подкрепляли сожаление, которое детектив пытался изобразить, и напротив могли выдать всю сочинённую им ложь. Как бы то ни было, Фрэнг совершенно не собирался даже заикаться об истинной причине своего нахождения здесь, как и задавать прямые вопросы. Выслушав, Уолтер вздохнул и переглянулся с близнецом. — Ладно, и не такое случается, — отозвался Джорджи, чей голос немного смягчился. — Ты был без сознания от силы минут пять, поэтому, увы, до утра ещё долго. Предлагаю остаться у нас на ночь. — К тому же у тебя травма. Я не врач, но думаю, что сейчас лучше отлежаться. — Тем более. Утром отвезём тебя в город. Ушибленное место снова заныло. Фрэнг кивнул, соглашаясь с предложением. Его по-прежнему угнетало это место, но теперь он не мог толком выяснить, почему именно. Жильцы даже проявили своего рода заботу, несмотря на то что кто-то из них и нанёс удар. Теперь это действительно похоже на самооборону. Блондин мог понять братьев, хотя, тем не менее, у него остались вопросы. Джорджи зевнул и прикрыл рот. Поймав на себе взгляд Фрэнга, он на неуловимое мгновение смерил неожиданного гостя холодным взором. Затем усмехнулся. — Неудачное ты время выбрал, чтобы заблудиться, да, Эдан? По спине пробежались мурашки от того, как бархатно прозвучал этот вопрос. — Ещё раз прошу прощения за доставленные неудобства, — с задержкой ответил детектив, невольно уводя взгляд в пол. — Не беспокойся, мы всё понимаем, — заверил Уолтер и зевнул следом за братом. — Я отведу тебя в гостевую комнату. Найдёшь обезболивающее, Джорджи? — Без проблем. Получив утвердительный ответ от брата, Уолтер тут же поднялся. На выпрямившемся силуэте сразу получилось разглядеть довольно простой набор одежды: тёмная футболка с рубашкой поверх и удлинённые шорты. Фрэнгу показалось занятным, что в то же время года Джорджи был одет более закрыто — в лёгкую кофту и светлые брюки — однако от деталей отвлёк тот же Уолтер, который в ожидании встал около дивана и протянул руку. Блондин принял помощь, с усилием поднимаясь и ощущая, как головокружение возвратилось с новой силой. Тело пошатнулось, но Уолкера вовремя ухватили за бок, восстанавливая стойкое положение. — Держись, нам на второй этаж, — тёплым дыханием ударило в щёку, из-за чего детективу стало не по себе. Он благодарно кивнул, не смотря на лицо, которое было так близко, и вцепился в чужое плечо одной рукой. Медленным шагом Фрэнга повели прочь из комнаты. Царивший практически во всём доме полумрак не позволял подробно рассмотреть обиталище близнецов, да и, по правде говоря, сейчас блондин думал лишь о том, чтобы избавиться от головной боли. Где-то к последней ступени лестницы, ведущей наверх, Уолкера перестала волновать даже временная близость с одним из братьев. Тот в свою очередь молчал и лишь изредка открывал рот, говоря, где можно найти ванную комнату или их самих, если ночью станет хуже. В конце концов Уолтер привёл гостя в скромную спальню. Её интерьер составляла только кровать, прикроватная тумба да гардероб. Можно было догадаться, что эта комната была отстроена разве что для заполнения пустого пространства, потому что братья не выглядели так, будто ожидали гостей с момента поселения в этом доме. Последние метры до постели Фрэнг преодолел всё ещё с поддержкой Уолтера, который по пути щёлкнул выключателем тусклой настенной лампы. Он отпустил блондина, только когда тот уже устроился на краю кровати и не мог случайно упасть. После этого Уолтер присел перед Фрэнгом, что постоянно держал голову опущенной, и взглянул на его лицо. Тогда Уолкер обратил внимание на то, что братья выглядят заметно старше него. — До сих пор так плохо? — поинтересовался близнец, сочувствующе улыбнувшись. — В ушах больше не звенит, остальное по-старому, — негромко ответил Фрэнг, в этот раз всё же не отводя взгляд. Уолтер вздохнул, затем поднялся и ободряюще хлопнул гостя по плечу. — Пойду возьму постельное бельё, — было сказано с намёком на голый матрас и отсутствие даже подушек. — Брат сейчас занесёт анальгин или что у нас там ещё осталось. А потом, потянувшись, удалился в тёмный коридор второго этажа. Фрэнг остался наедине с болью, тошнотой и своими появившимися мыслями. Ему ещё больше казалось, что Уолтер и Джорджи никак не причастны к тому, с чего всё началось, хотя и неясно, в чём состоит причина выбора столь отдалённого места для проживания. Блондин устало потёр переносицу и некоторое время поддерживал голову рукой, закрыв ладонью глаза. С другой стороны, мало ли на свете отшельников? Вскоре послышались шаги. Фрэнг убрал руку от лица и увидел в проходе Джорджи, которого было всё ещё легко отличить по одежде. Он поставил на тумбу прозрачный стакан с водой и маркированный блистер с несколькими таблетками. — Не думаю, что тебе хватит одной, поэтому сам определишься с дозировкой, — сказал он и снова зевнул. — Только не перебарщивай. Ну, оно понятно. Уолтер уже показал тебе, что тут и где? Фрэнг дал короткий положительный ответ. Ему вспоминался этот металлический блеск, промелькнувший во взгляде Джорджи на какую-то секунду. Оглядывая того сейчас, детектив видел только очень сонного и напряжённого человека. Видимо он так же, как и брат, не переставал думать о произошедшем. — Хорошо. Зови, если что-то понадобится. Спокойной ночи. — Спокойной. Комната опять опустела. Из некоторой предосторожности Фрэнг вчитался в надписи на блистере и лишь после этого, убедившись в подлинности медикамента, принял две таблетки, залпом выпивая всю воду. Только сейчас он ощутил неимоверную жажду, которая ранее перебивалась тошнотой. В тот же момент детектив вспомнил о своих вещах и проверил карманы шорт, в процессе убеждаясь, что ключи и телефон остались на месте. Проверяя уровень заряда гаджета, Уолкер к своему сожалению обнаружил, что связи по-прежнему не было, как не было возможности попросить кого-то из соседей присмотреть за собакой. Через пару минут бессмысленного рассматривания экрана блондин убрал телефон обратно в карман. Близнецы обещали отвезти его в город с утра; с животным к тому моменту не должно ничего случиться, а значит, беспокоиться не о чем. По возвращению Уолтера Фрэнгу стало немного лучше, хотя и представилось трудным стоять без какой-либо опоры, пока один из хозяев приводил спальное место в более приемлемый вид. Опираясь о стену, Фрэнг почувствовал давящую неловкость из-за своего беспомощного состояния. В то же время Уолтер как ни в чем не бывало скакал вокруг кровати, то проверяя каркас под матрасом на наличие повреждений, то заправляя простынь, то, наконец, взбивая подушку и расправляя тонкий плед. — Днём, конечно, душно, но по ночам тут становится прохладно, — пояснял он. — А мы экономим на отоплении. Ну, и вдруг у тебя появится озноб. — А давно вы здесь… живёте? — поинтересовался детектив. — Год или около того, — после короткой паузы ответил Уолтер. — И чем вас так привлёк лес? — Как тебе сказать, — он повёл плечом, явно сейчас не желая становиться жертвой расспросов, и опёрся рукой об изножье кровати. — Это наша профессия. Наблюдать, изучать всё, что попадётся. Мы биологи. — О, понимаю, — хмыкнул Фрэнг, почесывая затылок. — Ну, ты располагайся здесь, а я спать, пожалуй, — вдруг заторопился собеседник. — Увидимся утром. — Да, увидимся. Напоследок слабо улыбнувшись, Уолтер ушёл на этот раз окончательно, притворив за собой дверь в комнату. Фрэнг зрительно проводил его с такой же неосознанной улыбкой, а, оставшись наедине, напряжённо вздохнул. Непонятное ощущение никак не покидало его. Он хотел бы поблагодарить братьев за заботливое обхождение, но догадывался, что так они просто пытались загладить неудачное первое впечатление. Возможно, к завтрашнему вечеру ни Уолтер, ни Джорджи не будут помнить о нём, снова оставшись в комфортной компании друг друга. Это даже немного печалило: они казались интересными людьми. Когда Фрэнг начинал думать об этом, его внутренняя осторожность шептала, что стоит оставаться внимательным. По-прежнему придерживаясь за стену, блондин дошёл до застеленной кровати, и в следующий момент его накрыла усталость. Свежесть постельного белья убаюкивала, а мягкость подушки настойчиво манила к себе, вынуждая иной раз проронить зевок. Близнецы, стало быть, заразили. Стащив с ног кроссовки, Уолкер сразу завалился на спину, и взгляд его устремился уже в потолок. Может, он всё-таки ошибся, когда заранее причислил обладателей следов к виновным? Или причастным. Может, они случайно наткнулись на тело у самой окраины частного сектора и, не желая ввязываться в проблемы, решили не сообщать полиции о своей находке. Это было бы довольно типичным поведением для таких оторванных от общества людей. А он, как новичок, в жадном поиске зацепок ухватился не за то, что следовало. Фрэнга грызли сомнения. В какой-то момент раздумий ему стало жутко интересно, кому всё-таки из тех двоих принадлежал след. Блондин приподнялся на локтях и посмотрел на пол. Сердце вдруг застучало быстрее. Широко открытыми глазами Фрэнг долго всматривался в яркие, только что оставленные отпечатки обуви: они всегда появлялись через одну-три минуты после того, как владелец ступит на землю. Снова резко подскочив, Уолкер ощутил ослабевшую болезненную пульсацию в голове, но теперь она была отодвинута на второй план. Всматриваясь в каждый шаг, каждую сложившуюся цепочку, он внезапно обнаружил: Следы были разные. Тот, что огибал кровать, несомненно принадлежал Уолтеру и отличался насыщенным красным цветом. Второй, сейчас такой же яркий, вёл только от двери к тумбе и обратно — точная картина движения Джорджи. Этот след отдавал рыжеватым оттенком. Фрэнг тяжело задышал и панически потёр глаза, греша на какой-то визуальный эффект, но даже после этого остался уверенным в своём восприятии. Это не могли быть галлюцинации. Два следа. Два соулмейта. В непонимании, даже испуге, Уолкер отполз назад, упираясь спиной в изголовье кровати. Всплеск энергии сменился резким истощением, и голова снова невыносимо разболелась, как будто отражая то глубокое потрясение, которое блондин сейчас испытывал. Спрятав лицо в ладонях, он соскользнул с опоры и головой оказался на подушке. Всю сознательную жизнь в приюте ему говорили, что Господь дарует каждому человеку одну родственную душу, которая будет его спутником в Царствии Небесном после вознесения и до самого Страшного суда. Фрэнг пронёс эту веру, как и веру в Отца своего, через детство, взросление, жизненные трудности до сегодняшнего дня. Всё, что ни произошло, было частью божественного замысла, и Фрэнг в этом не сомневался. Он не смел сомневаться в Отце и слугах Его, потому как сам был сыном, свято чтящим и любящим Создателя. Но сейчас, впервые за столько лет, Фрэнг не понимал Его. Не понимал, почему Отец распорядился судьбой своего сына именно так. Пытаясь понять, сокрушаясь, пугаясь своей дальнейшей участи, Фрэнг не заметил, как заснул беспокойным сном, который так и не дал ему собраться ни с силами, ни с мыслями. Утро было встречено со смешанными чувствами. Открыв глаза, Фрэнг толком не сразу понял, что солнце уже освещало землю, но спать ему уже совершенно не хотелось, и он решил подняться. Роняя зевок, блондин размял шею и плечи. В сознании стало заметно яснее по сравнению с прошлым вечером: не ощущалось тошноты и такой резкой, ноющей боли. Осталось лишь неприятное гудение, которое, однако, в целом не мешало здраво оценивать ситуацию. Оглянувшись, блондин понял причину своего первоначального смятения. Единственное окно было чем-то заклеено. Стекло покрывал даже не один, а несколько плотных слоёв какой-то бумаги, напоминающей пустые газетные страницы, и лишь один крохотный уголок в левом нижнем углу был открыт, пропуская пучок света с улицы. Уолкер посчитал это странным, хотя не стал заострять на окне внимание и обулся, аккуратно поднимаясь с кровати. К счастью, головокружение тоже отступило. Перед тем как уйти, Фрэнг привёл постель в порядок, захватил пустой стакан вместе с блистером, чтобы отдать хозяевам, и только затем направился к выходу из комнаты. Открыв дверь, он обнаружил прямо возле неё след примерно часовой давности, но не смог определить, чей именно. Видимо, кто-то решил его проведать. Неспешным шагом детектив прошёл по коридору, оглядывая его. Благо, здесь было не так темно из-за маленьких, но всё же открытых окон, находящихся на противоположных концах этажа и расположенных практически у самого потолка. Обстановка была совершенно стандартной для любого частного дома, вплоть до покрытого паркетом пола и светло-бежевой краски на стенах. По количеству дверей было видно, что на этаже всего четыре комнаты: гостевая спальня, ванная комната, о которой говорил Уолтер, и ещё два помещения неизвестного предназначения. Если судить по почти пропавшим следам, то одна из комнат могла быть спальней кого-то из братьев. Заглядывать за двери детектив не рискнул, потому, осмотрев коридор, решил сразу спуститься по лестнице вниз — она была расположена ровно посередине коридора, примыкая к нему перпендикулярно. Если по левую сторону лестница примыкала к стене, то по правую было открытое пространство, и, спускаясь, Фрэнг сразу увидел гостиную, в которой вчера прошло знакомство с близнецами. Тот же диван, те же кресла, между них — небольшой кофейный столик тёмно-бурого оттенка, но что самое приглядное, в одну из стен был встроен современного вида камин. Будь то декорация или действительно функциональный элемент, он создавал весьма приятный эффект и вписывался в минималистичный интерьер. А дизайн гостиной был поистине преисполнен минимализмом: кроме названной мебели, во всём просторном помещении присутствовал только скромный книжный шкаф, невыделяющегося цвета ковёр да высокая стройная ваза с изящным растением внутри, названия которого Фрэнг, увы, не знал. Стены и потолок были выкрашены светлой краской, на фоне которой немного терялись такие же светлые плотные шторы, закрывавшие два больших окна — на лицевой стене здания и на боковой. Из-за этого в гостиной было весьма сумрачно, несмотря на бледные солнечные лучи, проникающие через щели между шторами. Слева от лестницы оказался широкий сквозной проход. Сразу за первой стеной — коридор первого этажа, за второй — судя по запаху, кухня. Ещё находясь на втором этаже, Уолкер слышал, как отсюда доносится какой-то шум, но убедился в его происхождении, только заглянув внутрь. У плиты хлопотал кто-то из близнецов. На нём была типичная домашняя одежда, состоящая из коротких шорт и растянутой майки, поэтому детектив, опираясь на смутные воспоминания прошлого вечера, не мог угадать, какой конкретно близнец перед ним был. Услышав шаги Фрэнга, он быстро, как будто с опаской, обернулся, изобразив на лице настороженность. В следующую секунду, вероятно вспомнив о госте, хозяин сразу же расслабился и расплылся в приветливой улыбке. — Проснулся, наконец? — хмыкнув, он вернулся вниманием к сковороде, на которой что-то скворчало. — Признаться, Эдан, я уже испугался, что у тебя что-то посерьёзнее сотрясения. Присаживайся. Через плечо мужчина кивком указал на стол, расположенный посреди кухни. Блондин послушно устроился на одном из стульев, оставив стакан с блистером на ближайшей тумбе. — Сколько сейчас времени? — поинтересовался Фрэнг, пытаясь незаметно всмотреться в следы, истоптавшие весь пол. Если память не обманывала, то, согласно наблюдениям, рыжеватые отпечатки оставлял Джорджи. — Почти одиннадцать. Теперь понятно, почему за него беспокоились. Детектив и сам себе удивился, потому как даже по выходным вставал не позже девяти — профессиональная привычка. Между делом он подметил такой же приятный вид кухни, выполненной в похожих бежевых тонах, что и коридор второго этажа. — Таблетки помогли? — произнеся это, Джорджи накрыл сковороду крышкой и, повернувшись лицом к Уолкеру, оперся одной рукой о тумбу, а другую деловито расположил у себя на пояснице. — Да и вообще, как себя чувствуешь? — Ну, уснуть получилось не сразу. Чувствую себя помятым. Но сейчас уже лучше, по крайней мере по лестнице смог спуститься без проблем. В этой комнате окно также оказалось открытым, и во время ответа удалось подробнее разглядеть внешность собеседника. Растрёпанные русые волосы, светлые глаза, стройное, но при этом крепкое телосложение. Бритое лицо, несмотря на возрастные морщины, показалось Фрэнгу приятным. Весь взъерошенный вид Джорджи говорил о том, что тот сам недавно проснулся. Он слушал блондина, понимающе кивая на каждое изречение. — Что ж, уже не так плохо, как могло бы быть, — заключил хозяин, возвращаясь вниманием к плите. — Хочешь есть? — Не отказался бы, — честно ответил Фрэнг, ориентируясь на отсутствие тошноты и явное присутствие чувства голода. — А где твой брат? — Уолтеру нужно проверить кое-что касательно наших исследований. Он скоро вернётся. Пришло некоторое облегчение, когда выяснилось, что детективу действительно удалось различить братьев. Также он вспомнил, что Уолтер и вправду уже говорил об их профессии, поэтому Фрэнг понятливо кивнул, принимая полученную информацию. Джорджи в то время уже начал звенеть тарелками, поэтому блондин поспешил ополоснуть руки, пока кухонная раковина была свободна, и затем вернулся на место. С каждой секундой от одного запаха голод разгорался только больше. Откровенно говоря, Уолкер не был уверен, что он вчера вообще ужинал, однако об этом он мгновенно забыл, ведь через несколько минут перед ним оказалась тарелка с ярко-рыжей глазуньей, посыпанной специями, и двумя полосками бекона. Самый классический завтрак, какой только можно придумать. Предварительно поинтересовавшись о предпочтениях, хозяин скоро дополнил картину чашкой чёрного чая и тоже устроился за столом, сбоку от Фрэнга. Сонно подперев лицо рукой, Джорджи вытянул ноги, аж жмурясь от желанного потягивания, после чего отхлебнул кофе из своей чашки. Он был настолько расслаблен, что на благодарность блондина ответил только ленивым кивком. Мысленно прочитав молитву, Фрэнг приступил к еде в размеренной тишине, толком не отрываясь на разговоры: то ли завтрак был настолько вкусным, то ли казался таковым. Когда тарелка опустела и оставался лишь чай, Фрэнг всё же рискнул разузнать о загадке, которая мучила его с момента пробуждения. — Можно задать вопрос? — как бы невзначай подступился он. — Слушаю, — Джорджи сразу перевёл взгляд на блондина, но позу в целом не изменил. С такого близкого расстояния получилось рассмотреть, что у собеседника голубые глаза. — В той комнате, где я спал, окно чем-то залеплено. Почему? — А, ты об этом, — после недолгого молчания сообразил шатен и махнул рукой. — Это ещё с последнего ремонта осталось. Рамы красили. Моему брату нельзя доверять тонкую работу без подстраховки. — О, понятно, — не впечатлённый такой простой правдой, Фрэнг сделал глоток чая и снова, как бы невзначай, осмотрелся. — Никогда не видел домов так далеко в лесу. Вам разве не доставляет трудностей отдалённость от цивилизации? — Современные технологии решают любые проблемы, — Джорджи пожал плечами и прошёлся пальцами руки по волосам, приглаживая их. — Электричество, отопление, водопровод — всё легко наладить, если знать, как. — Ну, а что насчёт еды? — Тут да, незадача, — он цокнул языком, утвердительно кивая головой. — Приходится иногда выбираться в город и закупаться в больших количествах. — Звучит не очень удобно. — Так и есть, но мы уже привыкли. К тому моменту их чашки уже опустели, поэтому Джорджи, говоря Фрэнгу, подорвавшемуся в места, не беспокоиться, собрал посуду и тут же принялся её мыть. У детектива ещё оставались незаданные вопросы, например, по поводу того, откуда у них средства на такую жизнь. Конечно, он мог предположить, что они работают на научное учреждение, которое выделяет достаточно денег, но не был до конца уверен. Спросить об этом непосредственно у хозяина ему не дал грохот в прихожей, который сопровождался шустрыми шагами. Практически синхронно Фрэнг и Джорджи обернулись на вход в кухню и сразу же обнаружили запыхавшегося Уолтера. — Как я и думал: всё к чёрту размыло! — гневно воскликнул он, ища взглядом брата, а, наткнувшись на гостя, немного сконфузился, но тут же проронил ухмылку. — О, доброе утро, спящая красавица. Почему-то такое обращение, сказанное с неоднозначной интонацией, смутило блондина, отчего он смог поприветствовать второго близнеца только с неловкой улыбкой, невольно опустив голову. Тем не менее его резко заинтересовала фраза, с которой Уолтер ворвался в дом, поэтому Фрэнг внимательно следил за дальнейшим разговором. — В смысле размыло? — Джорджи непонимающе вскинул бровь, меж тем обтирая вымытую тарелку полотенцем. — Да в прямом смысле размыло, ни пройти, ни тем более проехать! — всё же продолжил Уолтер свою тираду, проходя к столу и плюхаясь буквально на то же место, где минутами ранее сидел его брат. — Как назло, чёрт возьми. Всю неделю же было солнечно. — Досадно, — задумчиво проронил Джорджи и продолжил заниматься посудой. От прошедшего мимо близнеца повеяло уличной прохладой, а сам он, как заметил Уолкер, был одет в лёгкую куртку и потрёпанные жизнью штаны, которые были чем-то замызганы. На нём не было обуви, что намекало на её такое же плачевное состояние. В остальном же, как ни странно, Уолтер действительно был копией Джорджи вплоть до растрёпанных волос, обаятельных морщин в уголках глаз и тонких искусанных губ. В какой-то момент Фрэнгу показалось, что он слишком долго рассматривает братьев, потому поспешил отвести взгляд. Уолтер это заметил, но, кажется, понял совсем не так. — Что поделать, Эдан, — он снова в сочувствующем жесте обхватил блондина за плечо. — Ночной ливень знатно подпортил наши планы. — То есть, вы не сможете отвезти меня сегодня? — спросил Фрэнг, храня маленькую надежду на то, что слишком пессимистично воспринял ситуацию. — Боюсь, что нет. Ты не слышал, что ли? Где-то в пять утра начало хлестать так, что стёкла зазвенели, — произнося это, Уолтер указал на окно. Он не слышал. И совершенно не был уверен в том, где находилось его сознание на том пограничном состоянии сна и реальности, которое настигло его этой ночью. Скорее всего тому виной травма, но и шок от совершённого открытия, о каком Фрэнг сейчас думал с меньшей паникой, сыграл не последнюю роль. Как бы то ни было, сейчас блондин оказался в полнейшей растерянности: в окне в самом деле виднелось пасмурное небо. — Может… вы просто покажете мне дорогу? — нахмурившись, спросил он, чем мгновенно вызвал удивление и негодование во взгляде обоих близнецов. — Я сам дойду. — Не надо, — сразу же ответил Уолтер с беспокойством в голосе. — Бродить по лесу с сотрясением не самая хорошая затея. — Длительная ходьба сама по себе крайне нежелательна. При сотрясениях назначают постельный режим, — дополнил Джорджи, что давно закончил с тарелками и теперь просто опирался бедром о тумбу, скрестив руки на груди. — Но я не могу задерживаться здесь, — попытался настоять блондин. — У меня дома собака, в конце концов. Этот аргумент оказался довольно неожиданным, заставив братьев напрячься и переглянуться. Однако их молчание длилось не дольше минуты. — Если ты подождёшь ещё хотя бы день-два, пока земля просохнет, то всё будет в порядке. От голода собака точно не умрёт, — снова заметил Джорджи с той интонацией, с которой обычно говорят специалисты, — а вот с тобой может бог весть что произойти. — Вот да, я же только что там был, — подтвердил Уолтер. — Одни канавы, ещё и вязкое месиво повсюду. Я-то на ясную голову чуть не навернулся, пока шёл обратно, а ты… Ну… — Можешь сломать шею, если головокружение опять появится. Или того хуже: потеряешь сознание. Я как-то слышал, что в нашем родном городе нашли мужчину, который упал в кювет и скончался, наглотавшись грязи. На душе появилось отвратительное тянущее чувство. Фрэнгу определённо не нравилась эта ситуация, пускай хозяева и убеждали его в том, что ничего серьёзного не произойдёт, если он задержится; напротив, так будет даже лучше. Ему становилось ещё более неуютно от того, что приходится доставлять дополнительные хлопоты Уолтеру и Джорджи, но поделать он ничего не мог. От такого разговора гудение в голове, как назло, только усилилось. — Наверное, и правда стоит подождать, — согласился Фрэнг, напряжённо потирая лоб. — Ещё раз извините за вот это всё. — Да не извиняйся, — Уолтер откинулся на спинку стула. — Ситуация дерьмовая, но не безвыходная. Разберёмся. — Согласен. А пока, Эдан, может, вернешься в постель? — предложил Джорджи, глядя на полупустой блистер с обезболивающим. — Как бы снова не стало хуже. — Да, хорошо. На том утренний разговор и закончился. Полностью опустошённый, Фрэнг без особых усилий возвратился в ту комнату, где его обустроили, и сразу же завалился на кровать в тяжёлых раздумьях. Беспокойство о питомце сменялось угрызениями совести, а те в свою очередь переходили к мыслям о родственных душах. Было весьма непонятным то, что братья никоим образом не обращали внимание на следы, которые должны были прекрасно видеть. С другой стороны, и сам Уолкер до сих пор не рискнул заговорить об этом. Ему до сих пор казалось это какой-то ошибкой, аномалией, возникшей по неясным причинам, а то и вовсе — по распоряжению самого Дьявола. Нахмурившись, Фрэнг повернулся лицом к всё так же залепленному окну и обнаружил, что на бумаге не было ни одного мазка краской. Даже если Уолтер не способен на аккуратную работу, здесь он постарался. Либо, что было таким же правдоподобным вариантом, вообще ничего не красил. Странно. Снизу время от времени доносились голоса. Вероятно, ливень ко всему прочему подпортил и объект исследования, о котором говорил Джорджи, по крайней мере слышались такие же громкие возмущения со стороны Уолтера, что и до этого. В какой-то момент Фрэнг услышал тихое постукивание по стеклу, постепенно набирающее обороты. Снова дождь? Внутри всё будто сжалось. Что, если дожди будут идти ещё несколько дней? Неделю? А земля просохнет еще через какое-то время. Бедное животное не сможет так долго продержаться. Есть, конечно, вероятность, что на лай отреагируют соседи, но полезут ли они в дом? Вызовут ли полицию? Ведущий детектив точно должен заметить пропажу своего молодого помощника. Слишком шумный переполох получится, и Фрэнгу не нравилась высокая вероятность появления такого внимания вокруг его персоны. Вздохнув, он перевернулся на спину и вперился взглядом в потолок. Моросящий дождь навевал сонливость. Уолкер смутно слышал шаги в коридоре второго этажа, но не придавал им значения: скорее всего здесь и правда была еще одна жилая комната. В конце концов блондин задремал.