***
Вторник для студентов седьмого курса выдался достаточно тяжёлым. Защита докладов по истории магии, контрольная работа по трансфигурации, дуэль на ЗоТИ и, что самое сложное — оценочное приготовление зелья галлюцинации. Всё это буквально высасывало жизненные силы у Гермионы. А учитывая, что понедельник был таким же, ужасное состояние девушки было вполне объяснимо. Но не школьные проблемы стали причиной того, что вечером, перед отбоем, Грейнджер сидела на берегу озера и плакала, не сдерживая своих слёз. На самом деле Гермиона просто не могла больше таить в себе все те чувства и переживания, что гложили её душу. А ведь сегодня ровно три месяца, как Гермиона и Рон расстались. Конечно, она почти ни с кем не говорила на эту тему, лишь один раз поделилась переживаниями с друзьями, но, тем не менее, это совсем не значит, что девушка совсем не переживает из-за ситуации с Роном. Наоборот, случившееся болью отдавало внутри. Ведь всё произошло так глупо! Рон повёл себя слишком импульсивно в тот день на платформе. Конечно, он имел право обижаться на Гарри, это было вполне в его духе, но вот обрывать все связи с Гермионой было совсем не правильно. Почему он не мог просто взять и поговорить? Почему не смирился с выбором Гермионы и хотел заставить принять какую-то одну сторону? Это глупо! Но даже не это было самым обидным во всей сложившейся ситуации. Рон ведь даже ни разу не подошёл за эти месяцы, не попробовал разъяснить их отношения и исправить что-то. Он просто перестал с ней общаться, сделал вид, что все эти семь лет их дружбы ничего не значили. Так нужна ли ему Гермиона? Любит ли он её? А как Гермионе вести себя? Эти месяцы разлуки дали о себе знать — девушка почувствовала, что её отношение к Рону изменилось, а её мысли всё чаще крутились вокруг другого человека. Раз они так спокойно смогли обойтись друг без друга несколько месяцев, то можно ли то, что между ними происходит, назвать нормальными отношениями? — Гермиона? — девушка обернулась на знакомый голос. За её спиной стояла Полумна. Девушка, на глазах которой были необычное, но уже знакомые Гермионе спектрально-астральные очки, с помощью которых она могла разглядеть мозгошмыгов, улыбнулась Гермионе и изучающе оценила её взглядом. — Полумна! — Гермиона быстро отвернулась, чтобы незаметно вытереть слёзы, после чего вновь посмотрела на девушку. — Что ты тут делаешь? — попытки сделать голос более жизнерадостным не увенчались успехом. — Я ходила на поляну к запретному лесу, чтобы перед сном покормить фестралов, — с привычной манерой голоса ответила Лавгуд. – Я присяду? — серебристо-серые глаза указали на траву, где сидела Гермиона. — Да, конечно! — ещё раз вытерев руками слезинки с глаз, Грейнджер сделала невозмутимый вид, изображая на лице спокойствие. — Сегодня прекрасная погода, не так ли? — небо погрузилось во мрак, и лишь яркие звёзды озаряли его. В траве стрекотали сверчки, а в воздухе летали светлячки, благодаря чему создавалась волшебная атмосфера вокруг. — Несомненно! — ответила Грейнджер, устремляя взгляд на водную гладь озера. — Ты ведь слышала, как я плачу, поэтому подошла? — Нет, я просто увидела мозгошмыга, кружащегося у тебя над головой, но он уже улетел, — спокойно ответила девушка, улыбнувшись. — Правда? — доброжелательно усмехнулась Гермиона. — Я бы сейчас была не против, если бы один такой мозгошмыг избавил меня от части мозга, отвечающей за мои переживания из-за Рона. — К счастью, они на такое не способны, они лишь размягчают твой мозг, — девушка улыбнулась, одарив Гермиону приветливым взглядом. — Да, конечно, я понимаю, — Грейнджер завела руки в копну каштановых волос. — Но я так устала от всего происходящего! Не думала, что год учёбы без Волан-де-Морта окажется таким сложным. — Хогвартс — это такое место, учёба в котором никогда не будет обычной, даже без Тёмного Лорда. Но, чтобы было легче, надо разобраться в себе и в своих чувствах, — от Полумны Лавгуд Гермиона такого точно не ожидала. Девушка на мгновение стала очень серьёзной, а в глазах выразилось понимание. Гарри был прав, когда говорил, что Полумну надо просто узнать получше, чтобы открыть её настоящую личность. — Это не так просто. Мы с Роном уже не те, кем были раньше. Всё так быстро изменилось! — То, что ты привязана к нему, не значит, что ты его любишь. Просто реши для себя, кто для тебя Рон — парень или друг, — девушка положила руку на плечо Гермионы, после чего её большие и затуманенные глаза посмотрели на Грейнджер. — Мне пора идти, скоро отбой. Гермиона проводила подругу взглядом, после чего вновь погрузилась в свои мысли. То, что они с Роном уже давно отстранились от статуса возлюбленных, было понятно. Сложнее было признать, что чувства Гермионы постепенно угасли, возвращаясь вновь на дружеский уровень. Возможно, между ними никогда и не было этого таинственного чувства под названием любовь. Они ошибочно приняли за неё симпатию, из-за чего и столкнулись с таким испытанием чувств. Иначе, как ещё объяснить, что девушка страдает не из-за того, что они с Роном расстались, а из-за потери настоящего друга. К тому же, в душе у Гермионы начало зарождаться что-то совершенно новое, то, что она не испытывала раньше. Теплота бурным потоком разносилась по всему организму, заставляя щёки покрываться румянцем, когда она видела Его. Эти новые чувства было очень сложно признать, сложно определить, ведь всё кажется таким неправильным! Мысли путались, а разум отказывался принимать действительность. «Нет, это невозможно! Я не могла такого допустить! Это просто симпатия, не больше!» Было ясно лишь одно — в отношениях с Роном надо расставить все точки над «i». За этими размышлениями девушка не заметила, как звёзды скрылись за тёмными облаками на ночном небе, а светлячки попрятались в свои укрытия из-за холодного ветра. Было сложно сказать, сколько времени девушка провела на берегу озера, но было понятно, что время уже за полночь. Поднявшись с травы, девушка смахнула с плаща пыль и мелкие соринки, после чего направилась в сторону Хогвартса. Тёмные школьные коридоры не пугали девушку, ведь в последнее время она взяла привычку Гарри и, когда никто не видит, стала гулять по школе после отбоя. Как оказалось, это помогало отвлечься от школьной суеты и побыть наедине со своими мыслями. Правда, ей было немного сложнее, чем Поттеру, ведь у неё не было мантии невидимки. Но она и без неё неплохо справлялась: услышав звуки шагов, девушка сразу же использовала чары, помогающие ей скрыться от глаз в темноте коридоров. А если учителям всё-таки удавалось её обнаружить, то она искусно делала вид, что идёт из библиотеки, в которой и задержалась после отбоя, а так как Грейнджер была небезызвестной ученицей, которая к тому же награждена орденом Мерлина, учителя закрывали глаза на её небольшие нарушения школьных правил (Кроме Снейпа, конечно). В этот день она тоже уверенно шла по коридорам в направлении гостиной гриффиндора, как вдруг на её пути появилась невидимая преграда, в которую она врезалась, стукнувшись лбом. — Гарри?! — сразу же раскрыла Гермиона своего друга. — Гермиона? — удивился Поттер неожиданной встрече. — Что ты здесь делаешь? — То же самое, что и ты — нарушаю школьные правила, — усмехнулась Грейнджер. — Почему ты не спишь? — А ты почему не в Больничном крыле? Этим вопросам суждено было остаться без ответа с обеих сторон, ведь Гарри заметил, что у девушки красные от слёз глаза. — Ты плакала? — А ты сбежал из лазарета, но не соизволил сообщить об этом мне? Как видишь, у нас обоих есть вопросы друг к другу, отвечать на которые, я думаю, сейчас мы не станем, поэтому предлагаю разойтись по спальням, оставив всё на завтра, потому что я очень устала! — девушка показательно зевнула, прикрыв рот рукой, после чего, как ни в чём не бывало, поднялась в портрету Полной Дамы и, не дожидаясь, пока Гарри последует её примеру и отойдёт от удивления, произнесла пароль и зашла в открывшийся проход.***
Возвращение к школьным будням прошло не так гладко, как ожидал Гарри. Так как выписали его во вторник вечером, а большую часть ночи он потратил на попытки встретить Северуса в школьных коридорах, домашнее задание парень не выполнил, да и пробелы в знаниях из-за трёхдневного отсутствия не восстановил. И, конечно, было неудивительно, что среда для Поттера выдалась достаточно трудной. Кроме того, что ему пришлось всё утро объяснять большей части студентов Хогвартса, что говорить о причине своего пребывания в Больничным крыле он не намерен, ему ещё пришлось придумать отговорку, почему он не в состоянии пойти на первый урок. — Ты решил всю жизнь прятаться от него, Гарри? Это же глупо! — уговорила парня одуматься Гермиона. — Согласен, Поттер. Если ты будешь его избегать, то докажешь ему, что ты проиграл в этой игре, а следовательно, сдался ему практически без боя, — поддержал Гермиону Малфой, пытаясь уговорить друга пойти на злосчастный урок зельеварения. — Я всё это понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Если я сейчас перед ним появлюсь, то не выдержу гневной тирады по поводу того, какой я глупый мальчишка. Я не готов это вынести, не сейчас. Дайте мне время, чтобы я окончательно пришёл в себя. — Хорошо, — нехотя согласилась Гермиона, понимая, что спорить с Поттером, когда он находится в таком состоянии, бессмысленно. Гарри проводил друзей взглядом, а сам решил использовать время первого урока для подготовки к остальным предметам, которые он пропускать был не намерен. Но для начала надо было заскочить к Макгонагалл, чтобы добыть себе алиби на случай, если Снейп захочет наказать парня за прогул. Убедить директрису в том, что ему необходимо пожертвовать уроком зельеварения, чтобы подготовить к остальным предметам, было не трудно. К тому же, Макгонагалл согласилась с парнем в том, что Северус Снейп — это не тот человек, который готов отнестись к Поттеру с пониманием и простить неготовность к уроку. Таким образом, Гарри смог добиться разрешения директора школы на прогул урока с ненавистным учителем. Миссия выполнена.***
— Ну что, Гарри, хочу тебя поздравить, — сказала Гермиона уставшим голосом, встретив Гарри у кабинета ЗОТИ. — С чем? — Снейп тебя убьёт! Можешь не рассчитывать на пощаду с его стороны. — Всё настолько плохо? — Не совсем, но твоему отсутствию он был не рад. К тому же, сегодня был шанс исправить оценку за приготовление зелья галлюцинаций, а ты мог воспользоваться этим шансом и приготовить его, чтобы потом не приходить к нему отдельно! — Это, конечно, очень печально, но встретиться с ним лично я пока не готов. Моё воображение и так ночью сыграло со мной злую шутку! — Кстати о ночи — не хочешь обсудить кое-что? — Гермиона взглядом намекнула парню, что им надо бы отойти от остальных студентов, чтобы спокойно поговорить без лишних ушей. — Видимо, хочу, — нехотя согласился Гарри, следуя за девушкой. Когда они зашли за угол, Грейнджер начала свой допрос: — И почему ты не соизволил предупредить меня, что тебя выписали, и отправился гулять по Хогвартсу ночью? — Я думал, что ты уже спишь, поэтому решил тебя не беспокоить. Сам же я не мог уснуть, поэтому решил проветриться и прогуляться по школе перед сном, — пожал плечами Гарри, изображая уверенность в голосе. — Ну да, конечно, так я тебе и поверила! Скажи честно, Поттер, ты ходил к Северусу? — услышав имя любимого, парень чуть ли не закрыл девушке рот, опасаясь, что их могут услышать. — Да, Гермиона, я ходил искать Снейпа. — Зачем? Мало того, что он так поступил с тобой, так ты ещё и увидеть его захотел! Надеюсь, ты не показался ему на глаза?! — Конечно нет, Гермиона, я был под мантией, — говорить про странную фразу, сказанную Снейпом в ту ночь, Гарри не хотел, поэтому решил утаить это от подруги. — Просто я хотел посмотреть в его глаза и понять, что он чувствует. — Ничего он не чувствует, Гарри! Пойми уже наконец, что ты для него не имеешь никакого значения! Он поступил, как последний мерзавец, так жестоко прогнав тебя тем утром. Ты ему не нужен, ему и со своим эго неплохо живётся! — раздражённо прорычала Гермиона, со злобой вспоминая ненавистного профессора. Гарри завёл руки в волосы, тяжело вздохнув. — Забудь его и живи так, как будто ничего этого не произошло! — Да, конечно, — парень постарался успокоиться и перевёл тему. — А ты что делала в коридорах школы после отбоя? — Прогуливалась перед сном из-за бессонницы! — съязвила девушка, повторив оправдание друга. — А плакала от того, что никак уснуть не могла? — усмехнулся Гарри. — Это из-за Рона, — наконец призналась девушка. — Ты скучаешь по нему? — В том то и дело, что я скучаю по нему, но как по другу, не больше! Всё стало таким запутанным! — Твои чувства к нему изменились, да? — Если честно, я не уверена, что что-то поменялось. Может я его никогда и не любила. К тому же, в последнее время я думаю о другом… Тут друзья услышали, как к кабинету подходить профессор Барвинок, зазывая всех в класс.***
— Гарри, я рад, что с тобой всё хорошо и ты вернулся к урокам, — положив руку на плечо Поттеру, сказал Барвинок после урока ЗОТИ. — Да, профессор, я тоже рад вернуться к привычным школьным будням, а то стены Больничного крыла мне за эти дни успели надоесть, — поддержал разговор гриффиндорец, задержавшись в кабинете учителя, который успел для него за несколько месяцев одним из любимых преподавателей, на которого он мог равняться, и которому мог доверять. — Я хочу сказать, что ты молодец — смог быстро восстановиться после жизненной трудности и не замкнуться в себе. — Вы что-то знаете о произошедшем? — спросил встревоженно Поттер. Он не хотел, чтобы о случившемся в покоях Снейпа кто-то узнал, ведь тогда Северуса, как минимум, с позором уволят, поэтому у него даже мысли не возникло о том, чтобы рассказать об этом Макгонагалл или кому-то ещё (Гермиона и Драко были исключением, ведь они изначально знали обо всём). Но что, если Снейп сам признался в содеянном? Это было бы ужасно! — Не больше, чем остальные преподаватели и студенты Хогвартса, — сказал Барвинок, но, заметив волнение в глазах Поттера, посчитал нужным уточнить. — Макгонагалл сообщила всем преподавателям, что это связано с послевоенным синдромом. — Да, конечно, — с облегчением выдохнул Поттер. — Вы, профессор, верите в эту версию? Гарри и сам не понимал, почему спрашивает это, ведь рассказывать об истинных причинах он точно не собирался, хоть и доверяет преподавателю. Но, может, глубоко в душе он всё же надеялся, что Барвинок понимает его лучше остальных учителей и догадывается, что всё не так просто. — Это не имеет значения. К тому же, я думаю, истинные причины небольшого эмоционального выплеска — это ваше личное дело, подробности которого вы вправе умалчивать. Важно то, что вы всё же смогли справиться со всем и вернулись к учебе в такой короткий срок. — Вы не против, если я всё же приоткрою вам часть тайной завесы? — раскрывать все подробности Поттер не хотел. В его планах было лишь желание намекнуть на то, что последствия войны тут не причём. — Решать вам. Если вы думаете, что хотите с кем-то поделиться и можете мне довериться, то, конечно, я выслушаю вас. В свою очередь я уверяю, что ваши слова не выйдут за пределы этого кабинета. Гарри льстили эти слова и он был рад, что его ожидания по поводу Барвинка оправдывались. Он стал человеком, который смог хоть немного заменить собой Люпина и Грозного Глаза. — Наверное, вам покажется это глупым, но у меня произошёл нервный срыв из-за неоправданных любовных надежд и…жестокого поступка со стороны любимого человека. Я понимаю, что моя реакция на произошедшее была слишком бурной, но я просто не смог вынести всего того, что случилось. Многие годы я жил мечтами, которые в итоге разбились о суровую реальность. Видимо, мне просто не суждено познать счастье любви, — Гарри, рассказывая это, не смотрел на профессора, потому что опасался увидеть его реакцию. — О, нет, Гарри, это совсем не глупо. Все мы в вашем возрасте проходили через это, но не все так рано получили такой негативный любовный опыт. Поверьте, это не самое трудное, что вам предстоит пережить за вашу долгую жизнь. Но все жизненные испытания лишь закалят вас и позволят вынести из всего опыт, положительный или отрицательный. — Но разве всегда будет так сложно? — Мальчик мой, ничего в этой жизни не бывает простым. Поверь моему опыту — чтобы стать счастливым, надо сильно потрудиться. — Но как излечить сердце от этих ран? — Никак, мистер Поттер. Вы никогда не сможете забыть, время не излечит ваши раны, оно лишь поможет привыкнуть к этой боли и научит не совершать такие ошибки в дальнейшем. Всё, что с нами происходит, оставляет след в нашей душе.***
Следующий день был для студентов Хогвартса одним из самых ожидаемых, а всё потому, что слизерин и гриффиндор должны были сразиться на квиддичном поле. Гарри, который смог вернуться в спортивную форму и вновь стал одним из лучших игроков, был надеждой всего гриффиндора. Конечно, это был не самый главный турнир по квиддичу в этом году, но, тем не менее, факультеты очень нуждались в дополнительных очках, которых удостоятся победители. И, конечно, весь так называемый «фан-клуб» Поттера явился на турнир в полном составе, ещё и живые плакаты подготовили, на которых Гарри, опережая соперника, ловит снитч, тем самым принося победу своей команде. Гриффиндорец тоже ждал этот турнир, ведь ему пришлось долго и упорно к нему готовиться, но был момент, который омрачил всю картину — ловцом команды слизерина был Малфой. Конечно, Гарри понимал, что это всего лишь игра, но, тем не менее, гораздо легче было охотиться на снитч, когда Драко был его врагом. Настал момент, которого все так ждали — игроки вышли на поле, заняв свои позиции. Прозвучала команда, и началась захватывающая игра. Мётлы с огромной скоростью летали по полю из одной стороны в другую, выполняя разные манёвры. Был виден весь профессионализм игроков, ведь уже в первые минуты игры слизеринцы, под громкие аплодисменты болельщиков, открыли счёт. Гарри, который сразу же после начала игры, стал искать глазами золотистый шарик с серебряными крылышками, летел на всей скорости ввысь, чтобы посмотреть на поле с лучшего ракурса. Драко последовал его примеру и в считанные секунды оказался на той же высоте. — Не забывай, Поттер, что несмотря на нашу дружбу, я буду к тебе беспощаден и одержу победу в этой игре! — на повышенных тонах, чтобы, несмотря на ветер, Поттер его точно услышал, сказал Драко. — Не сомневаюсь, Малфой, что ты будешь играть с той же яростью, что и обычно, но только вот победа будет за мной! — усмехнулся Гарри, после чего резко полетел вниз, заметив яркий блеск на поле. Сильный поток воздуха «сбивает с ног», волосы разлетаются от сильного ветра, а в ушах слышится свист. С каждой секундой он всё сильнее приближался к земле, казалось, ещё пара секунд, и столкновение неизбежно. Но вот, почти достигнув твёрдой поверхности, Гарри меняет направление, мгновенно взлетая. Таинственный блеск, за которым так быстро следовал Поттер, оказался снитчем, и теперь улетал от него с огромной скоростью. Драко появился неожиданно, вылетев со стороны трибун. Оба ловца пытались догнать снитч, схватить его и принести победу своему факультету. Они пробивали воздушное пространство, постоянно меняли направление, восхищая своим профессионализмом зрителей, и даже успевали бросать друг другу насмешливые взгляды и обмениваться короткими фразами, по типу: «Тебе меня не обогнать, Поттер!» или «Ты слишком медленный, Малфой!». Но снитч поймать не так-то просто, ведь он умело скрывался в самых труднодоступных для ловцов местах: залетал под трибуны, скрывался среди основных игроков, улетал ввысь. И к тому времени, как счёт игры был уже 4:5 в пользу слизерина, Гарри и Драко всё ещё по пятам следовали за золотистым шариком. Но вот, снитч вновь поменял направление, и резко полетел вверх, заставив юных ловцов повторить то же самое. Гарри шёл на опережение, обгоняя Драко. От снитча его отделяли пару метров, и болельщики были уверены — гриффиндор скоро одержит победу! Но вот неудача — один из бладжеров, несмотря на попытки загонщика остановить его, сбивает не успевшего увернуться Гарри с метлы. На лицах зрителей и игроков отразился испуг. Конечно, многие игроки падали с мётел, да и у Гарри уже не раз был такой опыт, но сейчас была слишком большая высота, слишком большой риск. Парень падал вниз. Рон застыл с непередаваемым страхом в глазах. Мысль о том, что Гарри может разбиться, приводила его в ужас. Он хотел было покинуть свой пост у ворот, нарушив правила игры, поймать Поттера и тем самым спасти его от падения, ведь ещё чуть-чуть — и Гарри достигнет земли. Но вдруг появляется Драко, опережая Рона в его намерениях. Малфой, который до этого летел за Поттером, отставая в гонке за снитчем, увидев, как бладжер сбил друга с метлы, не задумываясь, поменял своё направление, несмотря на то, что теперь у него были все шансы поймать снитч и принести победу команде, и стремительно полетел вниз, чтобы поймать гриффиндорца. Его метла, которая на тот момент считалась самой быстрой, без проблем смогла достичь Поттера в считанные секунды, благодаря чему Драко получил возможность поймать метлу Гарри и его самого, не позволив ему достигнуть земли. Одной рукой удерживая свою метлу и метлу гриффиндорца, а другой схватив Гарри за руку, Драко спас парня от соприкосновения с землёй. Замедлившись, Драко дал возможность Поттеру сесть на метлу, после чего они оба вновь вернулись к игре под восторженные аплодисменты всех свидетелей этой опаснейшей ситуации. Рон успокоился, когда увидел, что жизни Гарри ничего не угрожает. Он не мог поверить, что Драко пожертвовал победой в квиддиче и спас Поттера. Уизли был уверен, что Малфой воспользуется ситуацией и поймает снитч, ведь поступить подло и сделать всё ради победы было в его духе. Но этого не произошло. Малфой спас Гарри даже не колебаясь! Неужели он действительно изменился? Разве такое возможно? Тем временем оба ловца вновь вернулись к своей основной задаче — погоня за снитчем. Золотистый шарик сверкнул в облаках, мгновенно пропадая из виду, тем самым заставив Гарри и Драко взлететь вверх. Они летели на одном уровне, рука к руке. Ещё немного — и снитч будет у кого-то в руках. Но только у кого? Кто поймает этот злосчастный мяч с серебряными крылышками? Рука решительно тянется вверх, кончики пальцев находятся в нескольких сантиметрах от снитча. Парень всем телом тянется по направлению руки, даже совершает рискованный поступок — привстаёт с метлы. Ещё чуть-чуть и его ладонь касается золотистого шара. Снитч пойман! — Драко Малфой сделал это — поймал снитч и принёс победу своей команде! Слизерин победил! — послышались слова комментатора игры — студента с факультета когтевран. Громкие радостные крики, аплодисменты и рёв трибун сопровождали победу команды слизерин в турнире по квиддичу. Даже некоторые гриффиндорцы на трибунах радостно хлопали в ладоши, поздравляя Малфоя с победой, ведь теперь он открылся для всех с другой стороны и стал тем, кто спас Золотого мальчика! Но громче всех гриффиндорцев кричала Гермиона, искренне радуясь победе Драко.***
— Драко, поздравляю с победой! — говорили все студенты, мимо которых проходил Драко, направляясь в сторону Хогвартса вместе со своей командой. Победа слизерина вызвала бурный ажиотаж. Даже преподаватели были восхищены этой игрой и признали, что она стала лучшей за последние несколько лет. — Драко, спасибо! — со слезами на глазах поблагодарила ловца подбежавшая к нему Гермиона. — Если бы не ты — Гарри бы упал с такой ужасной высоты! — девушка обняла Драко, опустив голову на его плечо. — Грейнджер, я не мог поступить иначе, он ведь мой лучший друг, — Малфой немного опешил от такого поведения девушки. Немного подождав, он всё же опустил руку ей на спину, слегка поглаживая, чтобы успокоить. — Да, конечно, — девушка отстранилась, поняв, что на них все смотрят. Она вытерла подступающие к глазам слёзы, после чего продолжила. — Поздравляю с победой, ты молодец! — Ты поаккуратнее, а то Поттер услышит, что ты радуешься победе его соперника! — усмехнулся Драко. — Я и так услышал, — Гарри появился неожиданно, подойдя к друзьям со спины. — Я тоже очень рад за тебя, Драко! И, да, спасибо тебе, что не дал мне упасть! — Поттер приобнял Малфоя. — Я просто не хотел лишаться такого соседа по парте. И да, я всё же оказался прав — победа в игре была за мной! — Ты сильно не радуйся Малфой, я ещё успею надрать тебе зад! — С нетерпением буду ждать этого, Поттер!***
После квиддича все студенты разошлись по гостиным своих факультетов, в которых провели всё оставшееся до ужина время. Драко, приняв душ после потрясающей игры, хотел присоединиться к остальным слизеринцам, но по пути к гостиной наткнулся на Рона, который, судя по всему, всё это время поджидал его у подземелий. — Какая неожиданная встреча, Уизли! — надменным голосом сказал Малфой, заставив Рона задуматься о том, правильно ли он поступил, заявившись в логово змей. — Перестань строить из себя крутого парня, Малфой, тебе не идёт! — Что тебе нужно, Уизли? У Драко и до этого было чувства отвращения к рыжему семейству, а после поступка Рона с Гарри он вообще стал объектом презрения номер 1. — Я хотел перед тобой извиниться, — побеждённым голосом сказал Рон, признавая своё поражение перед Драко. — Я не ослышался, Уизли? — опешил Малфой от таких слов рыжеволосого. — Нет, Драко, я действительно хотел извиниться перед тобой за то, что недооценивал тебя и считал, что ты не способен измениться. — И что тебя заставило поменять своё мнение? — Твоё отношение к моим друзьям. Я видел, что они тебе не безразличны, что ты готов пожертвовать многим ради них. — Твоим друзьям? А не ты ли их бросил, рыжий, лишь из-за того, что они поддержали меня? — Поверь, у меня было время для того, чтобы понять свою вину перед ними. Я и без тебя прекрасно знаю, что не должен был так поступать, — ворчливо ответил Рон. — Тем не менее, я благодарен тебе, что ты всё это время заботился о них. Прости, что был такого плохого мнения о тебе, — слова дались Рону с огромным трудом. Если бы ему несколько лет назад сказали, что он по своей воле будет извиняться перед Драко, он бы без сомнения проклял этого человека. Вот что делает с людьми время. — Не мне ты должен это говорить, Уизли, не передо мной должен извиняться! Возьми всю свою волю в кулак и подойди к Гарри и Гермионе, извинись перед ними и стань опять тем, кого они считают лучшим другом! — Не думаю, что я им всё ещё нужен. Мы три месяца не общались. Теперь ты их лучший друг. — Не ной, рыжик, тебя им никто не заменит. — Ты так считаешь? — Все так считают. А теперь вали уже к своим гриффиндорцем, мне порядком наскучил этот разговор. — Я и не сомневался, Драко. Но всё же — спасибо, — с этими словами Рон быстро поднялся по лесенкам и скрылся за угол, пропав из поля зрения Малфоя, который, к слову, уже почти высох после принятого душа.