Кошка и ее котенок

      Толстый слой снега покрывал землю, окружающую причудливый коттедж, и придавал окнам интересный вид. На нижнем этаже горели уютные лампы, создавая приятное тепло. Внутри две женщины, четыре собаки и черноволосый младенец сидели вокруг ревущего огня. — Аманда, все, что мне нужно, это еще один человек, чтобы принять участие в церемонии, пожалуйста? — Взмолилась Минерва. — Абсолютно нет, а что если я сделаю что-то не так? — она выстрелила в ответ. -Все будет в порядке, хорошо? Я знаю всю церемонию наизусть. Я скажу это — тебе просто нужно сесть там и бросить пыль на наши руки, прежде чем они перестанут кровоточить.» -И это еще одна причина, ты же знаешь, что я ненавижу кровь.» -Да, именно поэтому ты двадцать лет играла в профессиональный Квиддич, потому что ненавидишь кровь, — саркастически сказала черноволосая ведьма. — Скажи мне, сколько раз ты истекала кровью и ломала что-то из-за бладжеров?» -Это другое дело, — упрямо возразила другая ведьма, — это жар битвы, тогда ты ничего не чувствуешь.» — Аманда, пожалуйста. Там будет не так уж много крови, и я позволю тебе убедить Гарри, что Сассекские звезды-лучшая команда на свете.» «Нет.» — Да ладно тебе, — твердо сказала она, — я точно знаю, что делаю, и это единственный способ, который я могу придумать, чтобы связать нас должным образом, чтобы я могла установить здесь такую же защиту, какую Дамблдор использовал в доме его тети.» Тишина. — Отлично, — коротко ответила Аманда. -Но не вините меня, если вы оба взорветесь.» -О, это очень смешно, — сказала Минерва, закатывая глаза. Это было Рождество, первое Рождество Минервы с Гарри, и он сидел на полу, наслаждаясь своими подарками, а четыре собаки настороженно наблюдали за ним, пока он размахивал маленькой метлой. В течение последних двух месяцев Минерва изучала связующую магию, используемую древними кельтскими племенами, которые связывали себя практически со всем. За несколько недель до Рождества она наткнулась на древнее заклинание, которое использовали ее собственные предки. Это была тайная магия-не используемая в современном волшебном мире. Но это не помешало Минерве быть уверенной, что все получится. — Клянусь, это сработает, — повторила она еще раз. — мои предки использовали его, чтобы связать себя с теми, кто женился в семье, и с теми, кто был принят в нее. Это сработает.» — Хорошо, хорошо, — ответила Аманда, слишком уставшая, чтобы спорить, — как скажешь.» — Это нужно сделать в день зимнего солнцестояния, ровно в полночь, то есть через пять дней.» — Да, да, вы уже миллион раз это говорили.» — Ладно, хорошо. Сейчас я просто уложу Гарри спать.» — Ну-ух! — ребенок на полу сказал, энергично качая головой: — я не метелка.» Он потер глаза тыльной стороной ладони, и Минерва подхватила его на руки. -Я спущусь через минуту, — сказала она Аманде, а затем озорно улыбнулась, — налей себе виски в бар.» Аманда нахмурилась, глядя на удаляющуюся спину подруги, которая прекрасно знала, что ей нужно выпить, но у Минервы в доме вообще не было спиртного. Минерва поднялась по лестнице в спальню, прижимая к себе сонного ребенка и тихонько напевая ему, когда он положил голову ей на плечо. Вместо того чтобы свернуть налево в хозяйскую спальню, она повернула направо, в другую комнату. Она пробормотала тихое «Люмос», заставляя свет тускло включиться, когда уселась в кресло-качалку и уставилась в окно. Она осторожно подвинула его так, чтобы он лежал у нее на коленях, и стала укачивать его, пока он не заснул. В день зимнего солнцестояния Гарри должен был провести с ней уже два месяца. Забота о мальчике стала для нее естественным делом — как будто она была готова к этой ответственности всю свою жизнь. Каждое утро она просыпалась раньше него, принимала душ и переодевалась, а затем проводила остаток дня, развлекая его, и эта работа никогда ей не надоедала. Она знала, что рано или поздно ее сбережения от обучения в Хогвартсе кончатся, и ей снова придется искать работу. Она не сильно волновалась, у нее был план начать писать учебники для студентов, изучающих трансфигурацию, тексты, которые они использовали сейчас, были жалким подобием настоящего обучения. Гарри засуетился у нее на руках, и она наклонилась к ее уху, чтобы тихо поговорить. — Гарри, спи, милый, — успокаивала она его. — все в порядке, я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Я позабочусь о тебе, малыш, все будет хорошо.» Через полчаса она уложила его в кроватку в ногах своей кровати и накрыла толстым одеялом. Она уложила гриффиндорского Льва рядом с ним и пригладила его волосы, когда Тэйт вошел с двумя другими собаками. Улыбаясь, когда все трое удобно устроились у ее ног рядом с кроваткой, она выбралась из этой массы и пошла вниз по лестнице. -Ты уверен, что сможешь это сделать? — Спросила Аманда, когда Минерва вернулась в гостиную. Другая ведьма села в кресло напротив Аманды, и маленькое черно-белое пятно вспрыгнуло ей на колени. — Свич, — вздохнула она, пытаясь сбросить собаку с колен, — тебе действительно не следует прыгать на мебель.» — Минерва, — предостерегающе сказала Аманда, приказывая ей отвечать на вопрос. Другая ведьма медленно подняла голову, молча обдумывая вопрос, и почесала голову собаки, лежащей у нее на коленях. -Да, — наконец ответила она, — я могу это сделать. Это часть меня, Аманда, часть моего наследия. Что? — спросила она, заметив скептический взгляд подруги, — Ты думаешь, что я недостаточно сильна?» -Для связывания-да, — ответила она, — для другого дела. . . нет. Некоторое время они сидели молча, обе зачарованно уставившись в огонь. — Я знаю, что ты очень могущественная ведьма, Минерва, но я не вижу тебя достаточно сосредоточенной, чтобы завершить такое сложное заклинание.» —Ну, а кто еще мог бы это сделать? — Дамблдор? — она выплюнула это имя, как будто оно оставило неприятный привкус во рту. -Он никогда на это не согласится. Во-первых, он никогда не хотел, чтобы я взяла мальчика к себе.» Аманда задумчиво смотрела на огонь, гадая, удастся ли убедить Дамблдора наложить заклинание на коттедж. Решив, что это стоит попробовать, Аманда осторожно ответила: «Ну, просто не делай ничего сумасшедшего, я посмотрю, сможет ли кто-то другой установить его.» Хорошо, — вздохнула Минерва, когда Свич перевернулся на спину у нее на коленях, его четыре лапы торчали в воздухе, а длинные уши свисали по бокам головы. — Дайте мне одну неделю после заклинания, чтобы найти кого-нибудь, — попросила Аманда, уже глубоко задумавшись о том, как она убедит того, кто достаточно силен, чтобы бросить его. Она мысленно вздохнула; пришло время для некоторых интеллектуальных игр. — Хорошо, — согласилась Минерва, — только убедись, что они знают, как это сделать правильно, хорошо? Я не знаю, как это исправить, если они испортят работу.» Пять дней спустя Минерва сидела, скрестив ноги, перед камином в своей гостиной. Напротив нее в другом круге сидел маленький мальчик с яркими зелеными глазами. Аманда сидела немного в стороне от них, расположившись прямо вокруг той части, где два круга были ближе всего. -Ты готова? — Тихо спросила Аманда, по мере того как время приближалось к полуночи. — Да, — твердо ответила она, пока ребенок смотрел на нее с полным доверия взглядом. Рядом с ней лежал простой белый Кинжал, сделанный из тончайшей слоновой кости, передававшийся из поколения в поколение ее народом. В прошлом Минерва считала его не более чем семейной реликвией, но теперь поняла и оценила его важность. Перед Амандой стояла чаша из той же слоновой кости, наполненная белым песком с морского берега, смешанным с измельченным аметистом, самым мощным связующим Кристаллом, известным человеку. Мягкий пурпур спокойно сверкал на белом песке, придавая ему неземной вид. Песчаная смесь была тем, что образовывало круги, в которых сидели Минерва и Гарри. — Гарри, — начала Минерва, когда часы показали полночь, — это будет немного больно, но мне нужно, чтобы ты был большим мальчиком и не плакал, хорошо?» Гарри кивнул в ответ, и Минерва глубоко вздохнула. Когда пробило двенадцать, она прошептала: «Люмос», и песок засиял мягким белым светом. Взяв кинжал, она проткнула кожу на ладони правой руки. Наклонившись над очертаниями своего круга, она взяла правую руку Гарри и сделала то же самое с его ладонью. Лицо ребенка сморщилось от едва сдерживаемых слез, но он расслабился, когда порезы начали светиться такой же мягкой белизной, как и круги вокруг них. Крепко сжав руку Гарри, она накрыла его порез своей ладонью и переплела свои пальцы с его. Ободряюще сжав его руку, Минерва заговорила на забытом языке, призывая древнюю магию земли. Глаза Аманды расширились, когда она услышала хор неземных голосов, повторяющих слова Минервы. Faela di faela Aiyan di aiyan Reda coe aire ne coe immae Ni gienaire mente Lodonai ecren avae don mecha Machen ne coen Круги засветились сильнее, и белые лучи света вырвались из трещин между их Соединенными руками. Когда она сказала «мать и сын», песок ярко вспыхнул фиолетовым, Аманда бросила песок в чашу им на руки, и Минерва произнесла последние слова церемонии Garen salae. Песок немедленно исчез, закружившись вокруг двух сидящих фигур в затухающем вихре, прежде чем исчезнуть, оставив Минерву и Гарри светящимися аметистом на мгновение, прежде чем все огни исчезли. Никто не двигался и не говорил в течение целой минуты, пока Гарри не освободил свою руку из хватки Минервы, чтобы изучить его ладонь. От пореза не осталось ничего, кроме маленького белого шрама. — Он торжествующе поднял ладонь, чтобы Минерва увидела. — Все пропало! — сказал он, и глаза его блеснули, несмотря на поздний час. -Это сработало, не так ли? — Спросила Аманда, желая получить устное подтверждение. Моргнув, Минерва повернулась и посмотрела на нее. — Да, — сказала она удивленно, — это сработало.» Потом она начала смеяться. Гарри встал и покачнулся в ее распростертых объятиях, задаваясь вопросом, над чем именно смеется его новая мама. Аманда закатила глаза в ответ на выходки подруги и объявила, что ей лучше вернуться в Хогвартс. — Не будь смешной, — сказала Минерва, вставая без малейших признаков усталости, — останься на ночь.» -Нет, мне лучше вернуться. Мне нужно закончить кое-какую работу до возвращения студентов.- На самом деле она думала так: «хорошо, одна неделя. У меня есть одна неделя, чтобы убедить Альбуса произнести это заклинание.' Аманда вернулась в «Три Метлы» и приветственно помахала Розмерте, которая обслуживала позднюю группу выпивох в баре. Вытащив зубочистку и волшебную палочку из кармана, она вышла наружу и преобразила первый предмет обратно в свою метлу. Начав, она подумала про себя: «Игры разума. Я никогда не был хорош в них, но упрямые люди могут быть глупы, и этой глупостью можно манипулировать. Именно с этой мыслью она обратилась к директору школы на следующий день, ближе к вечеру. -А, Аманда, добрый вечер, — весело поприветствовал он ее, и в его глазах блеснуло праздничное веселье. -Чему я обязан этим визитом?» — Ничего удручающего, уверяю вас, — сухо ответила она, вспомнив, когда в последний раз говорила ему что-то важное. «Но на этот раз я ничего ему не скажу, — подумала она, — просто подтолкну его. . . энергичный толчок, в правильном направлении.' — Я только что вернулась от Минервы сегодня утром, — уверенно начала она, мысленно отрепетировав этот разговор и обдумав все возможные варианты развития событий.» Его лицо почти незаметно потемнело. — Бинго, — подумала она. — А? — ответил он с притворным безразличием. -А как она поживает? — вежливо спросил он. -Она была в порядке, но у нее был насыщенный Новый год, — усмехнулась Аманда, наблюдая за лицом директора краем глаза. Отказавшись от своей части шарады, он спросил: «Что же такое? — его голос едва сумел скрыть укол предательства, который он почувствовал без всякой на то причины. Аманда точно знала, о чем он думает, и бросила его в петлю, когда сказала: «она откопала какое-то старое связующее заклинание и сделала Гарри своим сыном.» Альбус недоверчиво уставился на нее, открыв рот. Издав громкий боевой клич в своей голове в качестве поздравления, она продолжила: «Ты ведь помнишь, что она кельтского происхождения, верно? — и беззаботно продолжила рассказывать ему всю историю, закончив словами: — теперь она хочет использовать это защитное заклинание, чтобы обезопасить его. Я сказал ей, что она может это сделать, так как никто другой с такой силой не сделает этого для нее. Она должна быть в состоянии справиться с этим, не так ли, директор?» Альбус продолжал смотреть на нее в шоке, его рот опускался все ниже и ниже, пока Аманда не была уверена, что его нижняя челюсть сейчас отвалится. С довольной усмешкой она попрощалась с изумленным директором школы. -Я просто пошлю ей сову, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, она не выглядела очень энергичной, когда я уходила. Всего хорошего, Альбус, — и вышла из кабинета уверенной пружинистой походкой. Она счастливо вздохнула и подумала про себя: «моя работа здесь закончена.' Директор сидел за своим столом, уставившись в пространство, когда Аманда уходила, не в силах сразу обработать информацию, которая только что упала ему на колени. Он даже не мог мыслить ясно, его мысли вырывались наружу в невнятных восклицаниях удивления — отнюдь не полезных. Уже стемнело, когда он собрался с мыслями достаточно, чтобы составить в уме одно связное предложение. — Минерва-связанная мать Гарри.- Даже в его сознании эта мысль казалась нелепой, но он знал, что это правда. С того самого дня, как она выгнала его из своего дома, он знал, что она любит этого мальчика достаточно сильно, чтобы волшебным образом связать себя с ним. Он не верил, что она это сделает, и в глубине души отказывался признать тот факт, что она отдаст все, что у нее есть, ради мальчика, которого только что встретила. Застонав, он сложил руки на столе перед собой и опустил голову в изгиб, вспоминая ссору, которая предшествовала его изгнанию из ее дома. -Как же я мог быть настолько глуп, что не заметил этого тогда? — с горечью подумал он про себя. Он знал, что сейчас произойдет — она посвятит свою жизнь этому мальчику и, поскольку он не позволит ей взять его в Хогвартс, он никогда больше ее не увидит. — Кроме родительских собраний, — задумчиво произнес он, мрачно нахмурившись. Он упрямо отказывался позволить мальчику быть защищенным в школе, опираясь на то, что в то время казалось совершенно веской причиной. Он не мог рисковать жизнями остальных учеников. «И все-таки это имеет смысл», — упрямо подумал он, выпрямляясь и понимая, что только так все и может быть хорошо. Вздохнув, он поднялся со стула и вышел из кабинета. Аманда наблюдала, как он пересекает парк с торжествующей улыбкой на лице. Директор вышел за ворота школы и испарился. Он появился на дороге перед Мэриан-коттеджем и на мгновение замер, наслаждаясь кристальным спокойствием вечера. Взглянув на свои странные карманные часы с планетами и звездами на циферблате, он увидел, что уже почти одиннадцать часов вечера. Засунув блестящий предмет обратно в свою мантию, он вытащил палочку и закрыл глаза. Мысленным взором он видел всю территорию поместья, вплоть до дороги, обратно через пруд и рощу деревьев, через густой лес на юге и через обширную равнину на севере. Сделав глубокий вдох, он начал свое сложное заклинание. Он увидел две фигуры, отдыхающие бок о бок в большой спальне в коттедже, и осторожно потянул на себя крепкие узы любви, магии и крови, которые связывали их вместе. В его сознании две фигуры светились мягким голубовато-белым цветом, что было хорошим знаком, чем бледнее синий, тем сильнее связь, тем сильнее магия. Сделав еще один вдох, он пробормотал древнее заклинание, наблюдая, как облако растянулось и распространилось по всему коттеджу, по владениям, и, поскольку там оставалось так много магии (поскольку оба были магического происхождения), он поместил более разбавленную форму облака над ветхим домом в нескольких милях от коттеджа. Открыв глаза, он увидел, как последние остатки магии исчезают в снегу. Удовлетворенно подмигнув, он прошептал в ночь: «удачи, Гарри Поттер. Затем он повернулся на каблуках и, взмахнув плащом, исчез. На следующее утро Минерва проснулась от негромкого стука в окно. Наморщив лоб от досады, она приоткрыла один глаз и уставилась в окно на маленькую, гиперактивную рыжевато-коричневую сову, порхающую вокруг с другой стороны стекла. Распахнув окно, она сорвала письмо с ноги существа, когда оно приблизилось. Она проигнорировала его лепет на мгновение, когда читала письмо от Аманды. Дорогая Минерва, Доброе утро! А теперь не вздумай ругать мою сову за то, что она тебя разбудила, потому что я ее уже полюбила. Я докладываю вам, что заклинание было установлено вокруг вашего дома. Оно довольно сильное, я бы предположил, учитывая калибр волшебника, который установил его, и силу двух его субъектов. Я хотел сделать это как можно скорее, чтобы ты не пыталась сделать что-то сумасшедшее сама, и не хмурься на меня, ты же знаешь, что сделала бы. В любом случае, если вы хотите отправить благодарственное письмо, отправьте его в Хогвартс, офис директора, если вы не возражаете. И будь милой — ему вовсе не обязательно было соглашаться на это. Ваш любимый летный инструктор, Аманда PS: поцелуй Гарри за меня!