Во имя победы

Вэй Ин, перестав нервно хохотать, обнял колени руками и закачался из стороны в сторону, посмеиваясь и икая. Он не отводил взгляда от сидящего в пентаграмме напротив него Се Ляня и явно не знал, как вообще реагировать на все это. Се Лянь, впрочем, тоже мало что понимал, а потому молчал, ожидая, когда человек придет в себя. Вэй Ин с силой провел ладонями по лицу, откинул на спину спутанные волосы, в которых застряли листья, маленькие палочки и даже комки земли от того злосчастного падения, окинул внимательным взглядом Се Ляня, вновь задержавшись на его шее, облизнул губы и выдохнул: — Значит, Се Лянь… — Верно, — склонил тот голову. Он продолжал сидеть на земле, даже не попытавшись сменить позу или и вовсе выйти за пределы пентаграммы. Вэй Ин тяжело вздохнул и зажмурился до белых искр, потом приподнял ресницы и мрачно воззрился на не думающего исчезать бога. А он ведь так надеялся, что все это — лишь плод его воспаленного воображения. Как, ну как он мог призвать вместо демона, Князя демонов точнее, небожителя?! — Верховный Бог Войны в короне из цветов, если не ошибаюсь? — Да. — Черт. Вэй Ин сгорбился и прижал пальцы к пульсирующим вискам. Ну и как теперь быть? У него на носу соревнование, где должны были сражаться демоны, а не небожители! Бога никак не выдашь за демона — слишком уж аура отличалась! Вэй Ин кинул взгляд на Се Ляня. Его аура искрила и переливалась белым с золотым, слепила в темноте ночного леса и давила осознанием очередной неудачи. — Что-то не так? — Все не так! — вспылил Вэй Ин, вскочил на ноги и принялся наворачивать круги по поляне, бурно жестикулируя. — Я должен был призвать демона! Де-мо-на! Я некромант, черт бы меня побрал, а не какой-то послушник в храме, мечтающий призвать бога! У меня соревнование между некромантами всей страны вот-вот начнется, а я вместо бойца-демона призвал бога! Да какого еще — самого Верховного Бога Войны! Да что ж мне так не везет-то?! Какого святого я жестоко убил в прошлой жизни, а?! Се Лянь подобрал ноги и потер ладонью шею, почему-то ощущая легкий дискомфорт в той области. Подол его одежд перепачкался в траве и земле, но он этого даже не заметил, вместо этого следя за мечущимся человеком. Он пусть и был богом, которые вообще в дела людей не совались уже давным-давно, но был наслышан об этих соревнованиях между некромантами, так что примерно представлял себе, что чувствовал конкретный некромант, призвавший его. — А ты разве не можешь попробовать призвать кого-то еще? — поинтересовался Се Лянь. — Нет! У организаторов, уже получивших согласие от некроманта на участие, в бумажке отпечатывается, что такого-то числа в такой-то час он провел ритуал призыва. Второй попытки не дают. Черт! А я ведь так хотел победить… Сильного демона призвать хотел, как же… — он усмехнулся самоуничижительно и остановился наконец. — М-м-м… Могу ли я узнать твое имя? — спросил все-таки Се Лянь. — Вэй Ин. Се Лянь кивнул и решил тоже подняться, однако, стоило ему выпрямиться, пошатнулся и едва не упал снова. Перед глазами как-то очень по-человечески потемнело, закружилась внезапно голова, а к горлу подступил противный комок. Се Лянь дрожащей рукой вновь потер горло и закрыл глаза, пережидая приступ головокружения. Он уже сотни лет не чувствовал себя настолько паршиво. Вэй Ин, наблюдавший за этими метаморфозами, нахмурился обеспокоенно и шагнул ближе к пентаграмме. — Что с тобой? — Хотел бы я знать, — ответил через пару минут Се Лянь. — Ты можешь выйти за пределы пентаграммы? — поколебавшись, задал вопрос Вэй Ин и сжал пальцы в кулаки до боли от вонзившихся в кожу ногтей. Се Лянь приоткрыл глаза и наступил на линии внутреннего круга, постоял немного и в несколько шагов покинул контур пентаграммы. Вэй Ин поджал губы. Ну, чего-то такого он и ожидал — пентаграмма ведь была рассчитана на демона, а не на небожителя, так что она и не смогла бы его удержать. Вопрос был лишь в том, как в таком случае этот самый небожитель вообще оказался призван в эту конкретную пентаграмму. Однако все мысли вылетели из его головы, стоило Богу Войны снова пошатнуться. Упасть ему не дал подбежавший Вэй Ин, который мягко подхватил его под руки и усадил под дерево, об которое совсем недавно ударился. Он присел на корточки рядом с Се Лянем и нахмурился, глядя на него. Небожитель выглядел откровенно так себе — кожа болезненно побледнела, на лбу выступили капельки холодного пота, а под глазами залегли тени. Се Лянь откинул голову назад и прерывисто выдохнул, по-прежнему не отрывая ладонь от шеи. — Значит, меня ты призвал по ошибке, а исправить ситуацию уже нельзя, — пробормотал он и приподнял ресницы, глядя на Вэй Ина странно затуманенными глазами. — Тогда, быть может, отправишься на это соревнование со мной? Вэй Ин приоткрыл рот, затем еще раз осмотрел Се Ляня и сомкнул губы, решив оставить свое мнение при себе, после чего огляделся, встал и подошел к пентаграмме, разжег на ладони маленький зеленый огонек и подул на него. Ревущее ядовито-зеленое пламя обрушилось на каменные плиты, выжигая подчистую пентаграмму и кровь. Вэй Ин проследил за этим и, едва последние искры пламени угасли, вернулся к Се Ляню, помог ему встать и направился обратно домой. В лесу этом, конечно, не водилось каких-то опасных животных, но тусоваться в обществе комаров и иже с ними ему не хотелось, тем более Вэй Ин был некромантом — он не разбирался во всех этих бытовых щитах от дождя, ветра, насекомых и прочего. Се Лянь спотыкался на каждом шагу, и если бы не Вэй Ин и зажженный им светлячок на уровне их щиколоток, то они бы давно свалились в какую-нибудь яму и переломали бы себе несколько костей как минимум. Сквозь слои одежды Вэй Ин чувствовал, как лихорадило Се Ляня, и все больше в душе ворочалась настороженность. Небожители — не люди, так почему же одному из них сейчас было настолько плохо? Из-за призыва? Или из-за той черной штуковины на его шее? Вэй Ин решил узнать это, когда все-таки доведет его до своего дома. Путь обратно занял несравненно больше времени как раз из-за спотыкающегося и шатающегося Се Ляня, хотя Вэй Ин не мог не признать, что Се Лянь действительно пытался не очень сильно его загружать, вот только все это было бесполезно — без поддержки Вэй Ина он бы уже давно свалился ничком и потерял сознание. В городе благодаря ровным дорогам они смогли пойти чуть быстрее, и Вэй Ин заторопился домой, не желая, чтобы тот же Цзян Чэн увидел их. Ну потому что не дело это призывателю тащить на себе призванного! — Хватит по сторонам глазеть, — зашипел Вэй Ин, не выдержав. Се Лянь уже очень давно не был в мире смертных, поэтому ему было до жути любопытно, насколько же изменился мир, вот он и оглядывался, изучая восторженно пустые улицы — все же ночь была глубокая. Однако замечание Вэй Ин поубавило его энтузиазм, и он опустил голову. Вэй Ин и так тащил его на себе, а он еще и мешал. — Прости. Вэй Ин вздохнул и поднял голову. На темном небе ярко перемигивались звезды и чуть сияла ущербная луна. — Скоро придем уже. Вэй Ин поудобнее перехватил Се Ляня и пошел вперед, отсчитывая повороты. На пятом он резко свернул налево, из-за чего Се Лянь вновь споткнулся и едва не шлепнулся на дорогу, поддержал его и прошел еще немного по широкой дороге. Впереди стояло трехэтажное большое здание, к которому и направлялся Вэй Ин, но он не дошел до парадного входа, обогнув крыльцо, и побрел вдоль стены. Остановился он перед неприметной дверцей, достал из кармашка ключ одной рукой, открыл замок и ввалился с Се Лянем внутрь. Се Лянь прищурился, силясь разглядеть что-нибудь в кромешной темноте, однако Вэй Ин не дал ему такой возможности, по-быстрому заперев дверь и потащив бога за собой. Он ориентировался в помещении превосходно, и Се Лянь догадался, что некромант далеко не в первый раз проникал сюда под покровом темноты. Когда они вышли к лестнице, глаза Се Ляня уже привыкли, так что он мог хотя бы в общих чертах изучить внутреннее убранство этого дома. — Ступай как можно тише, — на грани слышимости проговорил Вэй Ин и начал подниматься по деревянной лестнице, все так же придерживая Се Ляня. Се Лянь послушно выполнил его просьбу, посему на второй этаж они ступили бесшумно, и Вэй Ин выдохнул, повертел головой и на носочках прокрался к двери в конце коридора, снял быстро заклинание с нее и зашел внутрь. Он уложил Се Ляня на большую постель, закрыл дверь и сполз по стене на пол. — Фу-ув, не заметили, — Вэй Ин утер пот со лба и бросил взгляд на лежащего на постели Се Ляня. Выглядел тот чуточку получше, но все равно далеко от идеала, и Вэй Ина это уже не на шутку беспокоило. Просто если Верховный Бог Войны помрет из-за него, его не просто убьют с особой жестокостью — его и более-менее спокойного посмертия лишат. Причем сами люди, другим небожителям даже вмешиваться не придется. Спустя пару минут Вэй Ин встал с пола, прошел к комоду, достал оттуда зеркало и подал его Се Ляню со словами: — Что за хрень у тебя на шее? Се Лянь приподнялся на локтях, помотал головой, затем сел с трудом, оперся спиной о стену, взял протянутое зеркало и взглянул на себя. Вэй Ин, понявший вдруг, что без света увидеть мало что можно, быстро создал несколько светлячков и благодаря этому успел заметить удивление, мелькнувшее в глазах небожителя. Он вновь пальцами дотронулся до черной метки на собственной шее, поскреб ее ногтями и хмыкнул тихо: — Давно я не ощущал ее действие… Это проклятая канга. Вэй Ин подошел ближе и скрестил руки на груди, глядя в упор на бога. — Жутковатое название. Это что, клеймо какое-то или действительно ошейник? Се Лянь вновь провел пальцами по канге на своей шее, смотря на себя в зеркало. — И то, и другое, я полагаю. Проклятая канга — оковы, запирающие какую-то часть силы небожителя, когда он спускается в мир смертных. Ты меня призвал, следовательно, проклятая канга должна была проявиться. — Тебе так плохо из-за нее? — продолжил допрос Вэй Ин. — Да, но это скоро пройдет. Тело привыкнет к тому, что части силы нет, и мне станет лучше, — кивнул Се Лянь и отложил зеркало. — И насколько ты ослаб? Се Лянь задумался. Он скрестил ноги в щиколотках, положил ладони на колени и закрыл глаза; на его лбу проявилась киноварная метка в форме маленькой капельки, а аура вспыхнула на несколько секунд. Вэй Ин зажмурился и все равно под веками стало светло. — Канга запечатала одну треть моих сил, — вынес вердикт Се Лянь через какое-то время и открыл глаза. На его лицо вернулись краски, и он теперь не напоминал мертвеца, с которыми работал обыкновенно Вэй Ин. — Понятно. Что сказать еще, Вэй Ин не знал, а потому отошел к окну и прислонился лбом к прохладному стеклу, зато у Се Ляня, как оказалось, возникло желание поболтать. Он повернул голову к Вэй Ину, откинул со лба прядки волос, выбившиеся из прически, и спросил: — Так что, могу ли я отправиться с тобой на это соревнование? Вэй Ин вздрогнул от неожиданности, развернулся к нему лицом и посмотрел на него как на идиота. — Спешу напомнить, что ты небожитель, а не нужный мне демон. Се Лянь наклонил голову, по-прежнему серьезно глядя на Вэй Ина, и тот почувствовал себя не в своей тарелке. — Ты хотел призвать Князя демонов? Вэй Ин сощурился и подался вперед. — Как ты догадался? — Ты выбрал правильное в принципе место — Князья демонов в какие-то отвратительные местечки не суются, а если ты собрался победить в этом соревновании, логично предположить, что мелкая сошка тебя бы не устроила, значит, твоей целью стал Князь. А призвался я, — он неловко рассмеялся. — Прости, я не специально нарушил все твои планы. — В этом виноват только я, — отмахнулся мрачно Вэй Ин, — опять наступил на те же грабли. — Я чувствую себя ответственным за это, — продолжил Се Лянь, — и поэтому хочу помочь тебе победить. Думаю, я смогу сойти за одного из Князей — все равно всех их вы не знаете. — Почему? — Некоторые из них сторонятся людей до такой степени, что об их существовании те и не подозревают. Вэй Ин прикусил нижнюю губу. Нет, само предложение, бесспорно, весьма неплохое, вот только Вэй Ин сомневался в том, что их обман не раскроется в первый же день. И была этому одна причина. — Твоя аура сияет совсем не по-демонически, — сказал Вэй Ин. — У демонов она густая и темная, твоя же — легкая и бело-золотая. Одного лишь мимолетного взгляда хватит, чтобы понять, что ты никакой не демон. Се Лянь опустил голову и сжал пальцами перекрещенные лодыжки; его волосы ссыпались со спины вперед шелковым водопадом. — А если я смогу сделать свою ауру похожей на ауру Князя? — А ты знаешь, какая у них аура? — осведомился Вэй Ин. — Разумеется, — важно кивнул Се Лянь и улыбнулся мягко, — я знаком с некоторыми Князьями. — Действительно, было бы странно, если бы ни одного не знал, — пробубнил себе под нос Вэй Ин. — Чего ты хочешь взамен? Вэй Ин еще в далеком детстве усвоил урок — ничего в этой жизни не бывает просто так, помогающий всегда преследует какую-то цель, по-другому и быть не может, так что сейчас до того, как согласиться, он намеревался выявить все подводные камни в их возможном договоре. — Я на самом деле чувствую себя виноватым, что из-за меня ты потратил свою единственную попытку призыва демона впустую, — расстроенно произнес Се Лянь и покачал удрученно головой, — но если ты мне не веришь, то…м-м-м…я даже не знаю… Вэй Ин фыркнул от смеха и уселся на подоконник. Такие боги и впрямь существуют? Удивительно! Вэй Ин небезосновательно считал, что все небожители довольно жадные существа, желающие стать еще сильнее путем увеличения числа верующих. Когда-то давно, как гласили исторические источники, они воевали друг с другом из-за городов и даже деревенек верующих, пытаясь перетащить их на свою сторону. Потом, правда, с приходом к власти на небесах нового Верховного Бога Войны эти стычки прекратились, так что Вэй Ин имел возможность сейчас полюбоваться на того, кто и остановил эти войны между небожителями. — Хочешь, храм тебе построю здесь? — предложил Вэй Ин, почему-то не особо рассчитывая на успех. И не зря. — Не нужно, у меня и так их за десять тысяч, еще один погоды точно не сделает, — отказался Се Лянь и постучал указательным пальцем по губам. — Какой выигрыш обещан победителю? — Семена цветка смерти и мощный накопитель. — Хм? Цветок смерти? — Не отдам! — ощетинился Вэй Ин, и Се Лянь тихо засмеялся. — Да я даже не собирался просить его, — поднял он руки, улыбаясь. — А вот от накопителя не откажусь. Вэй Ин вытянул ноги вперед, перебросил на плечо волосы и стал неспешно вытаскивать из них всякий лесной мусор, раздумывая. Почему накопитель? За каким чертом он сдался небожителю, который вообще Верховный Бог Войны, то есть самый главный и сильный на небесах? — Зачем тебе слабый для богов накопитель? — спросил его Вэй Ин, выкинув в открытое окно очередной листик. — Это магическая вещь, а я их коллекционирую. К тому же, ты должен будешь меня содержать на время этого соревнования — я сейчас немногим отличаюсь от вас, людей, особенно в первые дни после призыва, пока тело привыкает к ограничению сил. И хочу экскурсию по человеческому городу, — капризно заявил под конец Се Лянь, но в глазах его плясали искорки веселья, — я слишком давно не был в вашем мире. Вэй Ин вытащил из волос последний комочек земли, вышвырнул его в окно и перевел взгляд на Се Ляня. Он готов был поспорить на что угодно, что Се Лянь отличался от всех остальных небожителей вообще всем. Где это видано, чтобы бог за свою помощь так мало требовал? Но Вэй Ину это было только на руку, потому что он попросту не знал, что мог бы отдать ему. И как же хорошо, что Се Ляня не заинтересовали семена, иначе ни о каком договоре и речи быть не могло — Вэй Ин не собирался делиться, пусть и понимал, что сейчас глупо делить шкуру неубитого медведя. — Хорошо. Я согласен. Се Лянь счастливо улыбнулся, как будто был доволен заключением этой сделки больше Вэй Ина, и протянул ему руку. Вэй Ин слез с подоконника, приблизился к нему и пожал его ладонь. Запястье мимолетно обожгло болью, и Вэй Ин посмотрел на него. На бледной коже правого запястья, прямо над венами, появился золотой знак в виде меча, скрещенного с цветочной ветвью. — Теперь договор заключен, — констатировал Се Лянь и неожиданно зевнул. — Ты не против, если я посплю? — Спи, — отмахнулся от него Вэй Ин, и Се Лянь сбросил сапоги, которые до этого так и не снял, улегся на кровати поудобнее и уснул, а Вэй Ин еще долго под светом луны рассматривал знак, водя по нему пальцами. Цинцю смотрел на ухмыляющегося Князя демонов и чувствовал, как перехватывает дыхание. И вовсе не от его красоты или чего-то подобного, а скорее от его ауры — такую концентрацию тьмы даже некроманты, привыкшие к работе со смертью, плохо переносили. Израненную руку сильно и уверенно сжимали прохладные пальцы, и Шэнь Цинцю даже не пытался вырваться — бессмысленно, так что незачем лишний раз бесить демона. Однако Князь демонов внезапно сам отпустил его руку, сверкая удовлетворением в темно-багряных глазах. Цинцю взглядом заскользил по его лицу, шее, груди, частично открытой в вырезе одежды, и посмотрел на свою ладонь. Какое-то время он просто тупо пялился на кожу, а потом нахмурился и потер пальцами знак. Не стерся. — Что это такое? — требовательно спросил он демона, позабыв про желание не действовать ему на нервы. На его ладони, как раз там, где совсем недавно был порез и где провел языком Ло Бинхэ, теперь красовался красный символ, как две капли воды похожий на тот, что у Князя демонов располагался на лбу. Ло Бинхэ же ничем не выдал своего недовольства подобным тоном некроманта, вновь обхватил пальцами его запястье и почти нежно провел кончиками пальцев по знаку. От него по руке Цинцю пробежала странная дрожь, а сам знак словно тепло запульсировал. — Свидетельство заключенного договора, конечно же, — усмехнулся Князь демонов, — у нас полученный статус принято отмечать определенным знаком на своем теле на видном месте. Так, например, у всех Князей есть метка на лбу. Договоры подтверждаются точно так же. Позже ты сможешь осознать все плюсы этой метки. — Вот уж вряд ли… Ло Бинхэ вновь усмехнулся, а потом вдруг коснулся губами его ладони, и Шэнь Цинцю тут же вырвал руку из захвата. Какого черта он творит?! Под откровенно насмешливым взглядом Князя демонов он взял себя в руки, пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, подивился мимоходом отсутствию привычной невозмутимости, достал веер, с тихим шелестом раскрыл его и обмахнулся, почувствовав уверенность от одного этого движения. Глаза Ло Бинхэ как-то странно потемнели. — Почему ты заключил со мной договор? — задал интересующий его вопрос Цинцю. — Потому что захотел, — лениво откликнулся демон и бросил взгляд на бамбуковый лес впереди. — Где мы? — Это не ответ, — сделал вид, что не слышал его вопрос, Цинцю, и демон прищурился, обхватил вдруг пальцами подбородок некроманта и, наклонившись, прошипел: — Не смей меня игнорировать, человек! Аура Князя демонов вновь надавила своей мощью на сознание Шэнь Цинцю, и он болезненно поморщился, ощутив, как что-то потекло по губам и подбородку. Он поднял дрожащую руку и коснулся губ — на пальцах осталась кровь. — Где мы? — повторил вопрос Ло Бинхэ, не спеша уменьшать давление. — Уезд Цанцюн, пик Цинцзин, — просипел Цинцю и втянул воздух, когда жуткое ощущение пропало. От облегчения у него подкосились ноги, но он устоял, достал платок и утер им нос и подбородок, слизав перед этим с губ кровь. Не стоило ему забывать, что Князь демонов не потерпит такого к себе отношения. Спасибо, что не убил. — Ясно, — бросил равнодушно Ло Бинхэ и отстранился. Цинцю несколько раз обмахнулся веером, словно воочию видя, насколько он бледен, и прикрыл глаза. Он уже понятия не имел, чего вообще ждать от этого демона. Ясно только одно — ничего хорошего. — Так почему все же был заключен договор? — посмотрел на него Цинцю. Князь демонов отвел от его лица прядь волос, не отвечая, забрал бесцеремонно из его рук веер и повертел его, с любопытством рассматривая незамысловатый рисунок на пластинах. — Считай, — внезапно начал он, — что мне стал интересен человек, не желающий победы. — Это так странно? Ло Бинхэ окинул его взглядом и впихнул веер ему обратно в руки, сцепил пальцы за спиной и ухмыльнулся. — Люди по природе своей жалкие, алчные создания, ненавидящие проигрывать. Именно таких, только таких я встречал столетиями подряд, так что ты показался мне интересным, Шэнь Цинцю. Ты отличаешься от них, поэтому-то я и хочу понаблюдать за тобой. Цинцю кивнул, принимая ответ, посмотрел на начерченную пентаграмму, и она под его взглядом вспыхнула алым пламенем. — Спасибо, — ровно поблагодарил он Князя демонов. — Обращайся, — великодушно разрешил тот. Цинцю развернулся и направился в свой домик, понимая, что сегодня вернуться к занятиям он не сможет, так что лучше будет пойти и обсудить все с призванным в спокойной обстановке — к нему в домик все равно никто не совался, даже Юэ Цинъюань обычно предупреждал о своем приходе. Ло Бинхэ молча последовал за ним, оглядываясь. Бамбук, бамбук и еще раз бамбук. Один бамбук кругом. Ему, выросшему в Царстве демонов, где зелени не особо много, практически нет точнее, было тут непривычно. И энергия, буквально витавшая в воздухе. Она была слишком светлой. На самом деле любой другой человеческий маг с ним бы не согласился, ибо на этом пике с момента основания здесь школы для магов изучали некромантию, посему ни о какой светлой энергии и речи быть не могло, вот только Ло Бинхэ был Князем демонов, чья аура сама по себе гораздо темнее некромантской, потому ему и казалось тут все слишком светлым. Небольшой бамбуковый домик, в котором скрылся призвавший его человек, ему...понравился. Он был аккуратным и довольно уютным, и Князь только порадовался своему решению понаблюдать за этим странным магом. — Чай? — Не откажусь. Ло Бинхэ прошелся по домику, изучая его, забрел в спальню и решил остаться там, разлегшись на достаточно просторной кровати. Через несколько минут в комнату зашел и Шэнь Цинцю с маленьким подносом, на котором стояли две чашки со свежезаваренным зеленым чаем. Комнату тут же наполнил аромат жасмина. Ло Бинхэ чай пробовал лишь однажды, когда его из мира людей из чистого любопытства притащил его дядя. Тогда напиток ему показался обычным, но прошло уже несколько столетий, и у него была надежда, что все могло измениться. Так и оказалось — чай и впрямь невероятно отличался по вкусу от того, который пробовал он давным-давно, и Князь осознал, что ему нравится, когда выпил всю чашку. — Могу принести еще, — проговорил Шэнь Цинцю, и Ло Бинхэ кивнул и уже минуту спустя держал в ладонях вторую чашку. Цинцю сидел в кресле напротив кровати и медленно потягивал горячий чай, разглядывая призванного им самим демона. Что ж, объективно — он был чертовски красивым, но и характер его оставлял желать лучшего, в чем Цинцю успел убедиться. Цинцю не знал, насколько аура Ло Бинхэ отличалась от ауры других Князей демонов — он, собственно, их и не встречал прежде, но зато он мог судить по человеческим меркам и сравнивать с аурами других сильных демонов, и результат говорил сам за себя — неимоверно силен. С таким проиграть просто невозможно. Но именно это и собирался сделать Цинцю. Победа ему не была нужна. — Ты все еще настроен проиграть в своем соревновании? — промурлыкал Князь демонов, вырывая Цинцю из задумчивости. — Да. Я победил в прошлый раз, мне хватило. — Вот как, — протянул демон и прищурился хитро. — А если я не хочу проигрывать? Шэнь Цинцю сделал глоток чая и спокойно посмотрел на него в ответ. — Сожалею в таком случае, потому что я собираюсь приложить все усилия для того, чтобы выбыть на первом же этапе. Ло Бинхэ вдруг растянул губы в широкой улыбке, демонстрируя острые клыки, и тихо рассмеялся, и от его хриплого, низкого смеха по коже Цинцю промчался целый табун мурашек. — Ты и впрямь интересный человек, Шэнь Цинцю. Цинцю дернул плечом, не согласный с этим утверждением. Если бы он знал, что ему подстроят такую западню, он бы еще в прошлый раз проиграл. Он совсем не хотел отлучаться куда-то с пика Цинцзин, с кем-то сражаться и так далее. Это все было не для него. В прошлый раз на участие его уломала собственная жадность до знаний, ибо он слишком хотел приобрести некоторые очень дорогие трактаты, что и сделал потом. Но теперь его в награде точно ничто не привлекало — накопитель ему нафиг не сдался, а в существование этих семян цветка смерти он и вовсе не особо верил. — И какие же у нас планы? — поинтересовался Князь демонов. Цинцю допил чай и отставил пустую чашку на поднос, закинул ногу на ногу, уложив руки на подлокотники кресла, и воззрился на демона задумчиво. — Как только все остальные участники призовут демонов, от организаторов придет очередное письмо, содержащее дату и место открытия соревнования. И мы должны будем туда отбыть. Ло Бинхэ положил голову на скрещенные руки и прикрыл глаза, расслабившись. Призыв осуществлялся за счет энергии призываемого, чтобы на ослабленного демона можно было накинуть поводок, поэтому-то сейчас он хотел немного вздремнуть и восстановить силы. Еще какое-то время он слышал все, что происходило на пике, а потом заснул. Шэнь Цинцю окинул взглядом спящего Князя демонов и потер пальцами лоб, хмурясь от головной боли. С этим демоном вроде бы можно было договориться, во всяком случае Цинцю надеялся на это, и это уже было не так страшно. Он же не убил некроманта, в конце концов, хотя вряд ли обрадовался тому, что его притащили хрен знает куда в мир смертных, используя при этом его же силы. Цинцю поднялся и отнес поднос на кухню, заварил себе еще одну чашку чая и замер у окна, наслаждаясь ароматом жасмина и наблюдая за бегающими вдалеке учениками. Впереди еще маячил разговор с Юэ Цинъюанем по поводу ритуала призыва и его результата. Князь демонов — это не мелкая сошка, про которую можно забыть, да и наверняка все на пике почувствовали его приход в этот мир, ибо эту концентрацию темной энергии просто невозможно не ощутить. Шэнь Цинцю тяжело вздохнул. Кругом одни проблемы, куда не глянь. За что же ему это, а?