Во имя победы

В Нечистую Юдоль они въехали на рассвете четвертого дня. У ворот их быстро осмотрели трое некромантов и пропустили в небольшой город, почти всю территорию которого занимала школа магии и ее здания. На улицах же для столь раннего часа было довольно многолюдно, и Се Лянь с интересом завертел головой, осматриваясь. Нечистая Юдоль в корне отличалась от других городов, через которые они проезжали с Вэй Ином, — здесь все здания были построены в каком-то мрачном архитектурном стиле, в цветовой гамме преобладали темные и золотые оттенки, а улицы были очень широкими и свободными. А еще тут было много деревьев, в зеленых кронах которых пели птички. Се Ляню понравилась Нечистая Юдоль. Хотя было тут кое-что, что выбивалось из общей картины. Храмы богов. Их-то строили в традиционном стиле, так что Се Лянь с легкостью определил, что храм неподалеку от главного здания школы магии принадлежал Линвэнь, а в центре города — ему самому. Вэй Ин тоже это заметил и лишь усмехнулся. И на том спасибо. В предыдущем городе тоже был храм Верховного Бога Войны в короне из цветов, и Вэй Ин чисто веселья ради затащил туда Се Ляня, чтобы тот полюбовался на свою статую. Хотя Вэй Ин все же немного переживал, что Се Ляня могли узнать особо рьяные последователи, но тот успокоил его, сказав, что это в принципе невозможно. И Вэй Ин понял это, едва сам зашел в храм. До этого он как-то не утруждал себя посещением храмов и вознесением молитв, ибо занимался некромантией, а этот раздел магии в давние времена считался неугодным богам, и предрассудки эти до сих пор не были искоренены полностью. Он лишь знал имена и титулы многих богов, но не более. Посреди храма стояла роскошная статуя божества, отлитая из золота. В одной руке она сжимала меч, а в другой — цветочную ветвь. Лицо же небожителя было скрыто маской, хотя она даже подчеркивала красоту запечатленного бога. — И ты хочешь сказать, что во всех своих храмах ты изображен в маске? — шепотом осведомился Вэй Ин у Се Ляня. — Да, — кивнул тот, окидывая равнодушным взором собственную статую, перед которой столпилось больше четырех десятков молящихся. Дым от зажженных благовоний плыл по помещению сизой струйкой, и Вэй Ин один раз даже чихнул. — Так повелось еще с самого первого моего храма. — Почему? — не понял Вэй Ин. Он ведь знал, что боги в храмах изображались без всяких масок, так почему же Се Лянь в этом плане являлся исключением? Се Лянь вздохнул, огляделся, дабы убедиться, что никто их не подслушивает, и принялся за объяснения: — Моему вознесению предшествовал праздник, в котором я участвовал согласно традиции в маске. Сейчас от этого праздника даже воспоминания не осталось, но оно и к лучшему. Я был наследным принцем, и мое лицо обычным людям видеть было…м-м-м…не положено, так что это в какой-то мере послужило причиной того, что после моего вознесения в первом же моем храме была воздвигнута моя статуя с маской на лице. Именно маску с праздника избрали в качестве канона, и с тех пор даже в самых захудалых храмах меня изображали только так. Я ничего против этого не имею, ведь так даже лучше — я спокойно могу расхаживать по миру людей, как сейчас, и меня никто не узнает, — Се Лянь под конец улыбнулся и чуть прищурился, глядя на то, как молятся люди. — И никто не пытался отыскать твой портрет? — удивился Вэй Ин, а Се Лянь хмыкнул. — А ты думаешь, что хоть один сохранился? — ответил он вопросом на вопрос. — Ты думаешь, что они вообще изначально были? Ну, несколько портретов и впрямь было, но они сгорели тогда вместе с дворцом в столице, так как хранились именно там. А даже если и не сгорели, то точно уже превратились в ничто. Се Лянь вдруг отошел от Вэй Ина, приблизился к верующим, тоже зажег палочку благовоний и под потрясенным взглядом Вэй Ина сложил руки в молитвенном жесте, прикрыв глаза. Он сейчас что, вознес молитву самому себе?! — Это что такое было? — спросил Вэй Ин вернувшегося довольного чем-то донельзя Се Ляня. — О, я просто сообщил своим служащим, что со мной все в порядке, потому что они не могли не заметить мою пропажу, а учитывая их повышенную заботу обо мне, они наверняка все небеса на уши подняли. Надо было успокоить их. — Они так о тебе волнуются? — Как будто я фарфоровая кукла, что способна разбиться от малейшего дуновения ветерка, — с убитым видом кивнул Се Лянь, — они все время забывают, что я вообще-то Бог Войны. Я очень устаю от такой сверхзаботы. Вэй Ин тихо рассмеялся и потянул его на выход из храма. Так что храм имени себя в Нечистой Юдоли Се Лянь только окинул взглядом и продолжил следовать за Вэй Ином, направляющимся как раз к школе магии. Она возвышалась над всеми остальными зданиями мрачной тенью; ее стены были пропитаны энергией смерти от частых практик некромантов, но Се Лянь не почувствовал от этого никаких неудобств. Их встречала пятерка магов. Причем Вэй Ин, завидев кого-то среди них, улыбнулся радостно. Он спрыгнул с лошади, приблизился к ним и крепко обнял среднего роста мага, держащего в руках веер с изображением бамбуковой рощи. — Хуайса-ан, как же я рад тебя видеть! — протянул Вэй Ин, сдавливая давнего друга в тисках-объятиях. Тот как-то странно захрипел, но обнял его в ответ, чуть постукивая по спине сложенным веером. Се Лянь при виде этой картины приподнял уголки губ и тоже слез с лошади, погладил ее по шее и устремил свой взгляд на Вэй Ина, который уже отпустил полузадушенного мага. Тот сипло втянул воздух носом под смешки стоящих рядом магов, оттянул немного воротник одеяний и обмахнулся пару раз веером. — Черт, Вэй Ин, ты меня убить хотел на радостях? — Делать мне нечего, — фыркнул тот и оглянулся на Се Ляня. — Это мой старый друг Не Хуайсан, младший брат главы уезда Цинхэ. Хуайсан тоже некромант. — Но слабый, — поспешил вставить тот. — Это, как я понимаю, твой призванный, Вэй Ин? Тот кивнул. За время их путешествия Се Лянь каким-то чудесным образом усилил свою ауру, и тьмой от него теперь не просто едва уловимо веяло — тьма теперь в нем буквально бурлила, и Вэй Ин по-прежнему жутко хотел узнать, как небожителю это удавалось. — В таком случае, — Не Хуайсан извлек из просторного рукава лист бумаги с гербом Совета и ручку, поставил галочку напротив имени Вэй Ина и посмотрел на Се Ляня, — мне нужно узнать ваше имя, чтобы записать его в протокол, который после передам Совету. Представьтесь, пожалуйста. Вэй Ин бросил немного нервный взгляд на бога и незаметно сглотнул. Пусть Се Лянь и уверял его, что никто названия страны не знает, но это ведь Совет — кто знает, что у них там в закромах завалялось, ведь семена цветка смерти же откопали где-то. — Сяньлэ, — сухо обронил Се Лянь, и Хуайсан тут же записал псевдоним в графе призванных демонов напротив имени своего друга. — Отлично. Что ж, следуйте за мной, я покажу вам ваши комнаты, — изящно взмахнул рукой с зажатым в пальцах веером Хуайсан, спрятав перед этим обратно лист с ручкой, развернулся и пошел по ровной дороге ко входу. Остальные маги остались стоять на своих местах. Вэй Ин стащил со своей лошади сумку, прижал ее к груди, и вместе с Се Лянем побрел следом за Хуайсаном. Лошадей должны были увести в конюшню конюхи. В Нечистой Юдоли Вэй Ин бывал лишь раз, но это было еще во время его ученичества, поэтому сейчас он сам осматривался, заново запоминая интерьер. Обстановка внутри тоже была мрачноватой, но благодаря большому количеству окон все было не настолько плохо, и Вэй Ин даже захотел остаться тут подольше. Хуайсан остановился перед резной дверью через десять минут, открыл ее и зашел внутрь. Вэй Ин, шагнувший следом, оказался в просторной и довольно уютной гостиной. Деревянный пол был скрыт под тонким золотистым ковром, посреди комнаты стоял низкий чайный столик с тарелкой, полной фруктов, перед ним лежали большие мягкие подушки, а чуть поодаль расположился удобный диванчик, по бокам от которого возвышались кадки с цветами. Колыхались от легкого ветерка занавеси из полупрозрачной газовой ткани на огромном окне, комнату заливали солнечные лучи, и Вэй Ин вздохнул. — Мне тут однозначно нравится, — поделился он с улыбнувшимся Хуайсаном. — Хорошо же. Здесь две спальни, но, думаю, вы сами определитесь, кому какая достанется. А я, пожалуй, пойду, ибо надо же других встречать. — Погоди-ка, — поймал его за руку Вэй Ин, — а многие уже прибыли? — Нет, — покачал головой Хуайсан, — из знакомых нам Вэнь Жохань, Цзинь Гуанъяо, Мо, точнее Цзинь Сюаньюй, Шан Цинхуа, причем он, судя по всему, свою школу не уведомил об участии… — Откуда знаешь? — заинтересовался Вэй Ин, а Се Лянь предусмотрительно закрыл дверь в комнату. Не Хуайсан обмахнулся веером и улыбнулся непроницаемо, однако глаза его хитро блеснули. — Ну, потому что от Цанцюн прибыло оповещение, что от них приедет победитель прошлого соревнования Шэнь Цинцю, но, как я узнал, он вообще участвовать не хотел — ему чем-то пригрозили и заставили. Еще прибыло несколько некромантов из Тянъи, но сам понимаешь — они вряд ли смогут создать хоть какие-то препятствия, далее — Цинь Ваньюэ с какой-то Цю Хайтан и… Да все, если честно. Остальные либо еще не приехали, либо просто неинтересны. Вэй Ин покивал, покусывая губу, расплылся затем в счастливой улыбке и еще раз обнял Хуайсана до подозрительного хруста костей. — Спасибо. И я все же чертовски рад тебя видеть! — Я тоже, тоже, но отпусти-меня-Вэй-Ин-а-то-задушишь! — едва слышно прохрипел Не Хуайсан, и Вэй Ин со смешком выпустил его из объятий. — Ладно, удачи тебе, а я пошел обратно. Где купальни, надеюсь, помнишь. Ах, точно, с завтрашнего дня завтраки, обеды и ужины будут проходить в общей столовой вместе с другими участниками, так что успеешь еще со всеми познакомиться. Все, до встречи. И Не Хуайсан вышел из комнаты. Се Лянь проводил его взглядом и повернулся к Вэй Ину. — Ты его хорошо знаешь… — Можно и так сказать, — согласился Вэй Ин, — мы вместе учились в Гусу по обмену когда-то давно. И было это жутко ску-учно… Ты представляешь, нас, некромантов, отправили туда, где некромантию из принципа не изучают! — И как же тогда вы учились? — удивился Се Лянь. — Да с нами наши учителя прибыли, вот они нас там и учили, — отмахнулся Вэй Ин, — как будто просто переехали в другую школу. Отличия были лишь в учениках да в местоположении, все же Гусу — это чертовы горы. Вэй Ин подошел к ближайшей двери, открыл ее, мельком оглядел спальню, спрятал свою сумку под кровать, навесил на комнату кучу заклинаний и вышел обратно в гостиную, сияя улыбкой. — Я хочу есть. А тебе я задолжал экскурсию, посему предлагаю прогуляться по Нечистой Юдоли. Как смотришь? — предложил он небожителю. — Только «за», — мягко улыбнулся Се Лянь. Они вместе вышли из гостиной, и Се Лянь подождал немного, пока Вэй Ин и на входную дверь навешает заклинания, после чего направились тем же путем, которым их вел Хуайсан, обратно. Они спокойно прошли мимо магов, стоявших на входе, и Вэй Ин вдруг остановился, с любопытством проследив за прибывшим некромантом, позади которого вразвалочку шел обыкновенный демон, пусть и довольно сильный. Вид он имел нечеловеческий: глаза-плошки смотрели прямо перед собой, серая кожа с чешуйками на висках и щеках была матовой, непропорционально длинные руки волочились по земле, а ноги оканчивались звонко цокающими по дороге копытами. — Любопытно-любопытно, — совершенно искренне протянул Вэй Ин. — Не знаешь, какой у него ранг? Се Лянь тоже внимательно изучил демона, чуть прищурил глаза и проговорил: — Точно не могу сказать, но он явно из тех, кто в состоянии преодолевать желание подчиняться Князьям. — Желание подчиняться? — переспросил Вэй Ин и продолжил путь. Се Лянь встал по правую руку от него, поправил немного растрепавшиеся волосы, переколов заколку, и ответил: — У демонов природой заложено подчиняться Князьям, однако более сильные демоны в состоянии этот зов преодолевать. Вэй Ин промолчал. В городе он нанял гида и хотел было отправить Се Ляня одного на экскурсию, ибо и так все знал о Нечистой Юдоли, но Се Лянь не позволил ему уйти и потащил с собой, так что через два часа Вэй Ин, так и не сумевший перекусить, готов был убивать. К счастью, мини-экскурсия подошла к концу, а понимающий гид довел их до небольшого ресторанчика, пожелал приятного аппетита и успехов и удалился. Вэй Ин в то же мгновение рванул внутрь, занял свободный столик у окна и сделал быстро заказ, облизываясь. Се Лянь же, сидевший напротив него, все восхищенно вздыхал по увиденному. — Как изменился мир смертных, — произнес он, когда Вэй Ин за обе щеки уплетал обед. Вэй Ин прожевал с трудом большой кусок мяса, который засунул от жадности себе в рот, проглотил его и задал вопрос: — А ты когда в последний раз сюда спускался? Се Лянь задумался, подсчитывая в уме. Он уже съел свое суфле из тофу и теперь неспешно попивал чай. — Вроде около пяти столетий назад. Не помню точно, прости. Вэй Ин фыркнул от смеха и закашлялся, сделал глоток воды и выдохнул. Пять столетий! Разумеется, мир людей изменился! — Кстати, сходим потом к небольшому пруду в другом конце города? Вэй Ин закатил глаза и застонал обреченно. Он хотел уже просто вернуться в свою комнату и заняться подготовкой к соревнованию, вот только у них с Се Лянем был договор, а значит, выбора у Вэй Ина не было. — Хорошо. Только ненадолго! Се Лянь кивнул, улыбаясь, и в несколько глотков допил чай. Вэй Ин тоже вскоре доел, выпил оставшуюся воду, после чего оплатил счет, и они вышли на улицу. — Но я понятия не имею, где этот пруд. — Я знаю, мне наш гид рассказал, как к нему пройти, — обрадовал его Се Лянь и пошел вперед. Вэй Ин с несчастным вздохом последовал за ним. Пруд и впрямь был в конце города, Вэй Ин даже сказал бы, что скорее за чертой города, но это уже мелочи. Вода в нем была чистая, потому было прекрасно видно резвящихся в ней рыбок. Созерцанием этого Се Лянь и занялся, присев на корточки у самого берега. Вэй Ин бросил на него взгляд и уселся прямо на траву в тенечке, пожалев, что не взял с собой никакой книги, чтобы хоть как-нибудь скоротать сейчас время. Однако спокойно и скучно было недолго — вскоре воздух рядом с прудом сгустился, и Се Лянь подскочил, тут же оказавшись рядом с Вэй Ином. Вэй Ин почуял неладное, едва заметил, насколько был напряжен Се Лянь. — Что… Он не успел закончить — воздух потяжелел еще больше, а потом прямо над землей вспыхнула черная вертикальная линия, сочившаяся тьмой, и расширилась внезапно до арки, из которой вышли двое. Демон. Нет. Князь демонов. И человек. Причем человек Вэй Ину показался знакомым. Он всмотрелся в веер, сжимаемый дрожащими пальцами, в бледное лицо, светло-зеленые с белым одеяния и с удивлением признал в маге Шэнь Цинцю, с которым виделся на прошлом соревновании. — Дня доброго, — поздоровался он с прибывшими. Князь демонов — сомнений в этом не было — вперил в него взгляд темно-багряных глаз, но Вэй Ина это не испугало ничуть, что демона даже как будто удивило немного; а вот Шэнь Цинцю на пару секунд прикрыл глаза. — Доброго, — ответил он, открыв вновь глаза. Чувствовал он себя откровенно паршиво. Портал Ло Бинхэ все силы из него выкачал, и держался Цинцю на ногах сейчас только из чистого упрямства. Он бы лучше все эти дни в седле провел, чем перемещался бы так. Да, сначала он подумал, что готов будет потерпеть эти неудобства, однако с каждым разом ему становилось все хуже — силы восстанавливались все медленнее, и Цинцю, понимающий уже, что они наконец прибыли в Нечистую Юдоль, был вне себя от счастья. Потому что было у него подозрение, что еще одно такое перемещение он бы не пережил. И сейчас Шэнь Цинцю смотрел на стоящего напротив некроманта и пытался вспомнить, где он видел его лицо уже. На ум, как назло, ничего не шло, кроме всяких глупостей по типу того, что он вот-вот в обморок от истощения грохнется или что вон тот прудик очень даже ничего. — Князь демонов, да? — обратился тем временем Вэй Ин к Ло Бинхэ. — Занятно. Ло Бинхэ ничего не ответил, ухватил Цинцю за плечо и вновь собрался открыть портал, но Цинцю моментально вывернулся из его хватки и отошел на пару шагов. — Нет. — И почему же? — с насмешкой полюбопытствовал Князь демонов. — Потому что, — отрезал Шэнь Цинцю. — Я пройдусь пешком. Меня ты все равно везде найдешь, — ядовито процедил он, приблизился к Вэй Ину и сел рядом, откинул голову на ствол дерева, в тени которого они и расположились, и прикрыл глаза. Он собирался пешком добраться до школы магии, но перед этим он хотел хоть немного передохнуть, иначе мог просто свалиться по пути. Вот это было бы ужасно. Мысли же внезапно прояснились, и Цинцю осторожно, не доверяя себе до конца, пробормотал: — Если я не ошибаюсь, Вэй Ин? — Не ошибаешься, — усмехнулся тот и закинул руки за голову, рассматривая Князя демонов. — А повезло, однако, тебе с его призывом. В любом другом случае Цинцю бы проигнорировал это замечание, но сейчас ему было действительно очень плохо, а Ло Бинхэ бесил одним своим существованием, вот он и огрызнулся, не сдержавшись: — Я и не хотел его призывать! Мне нужна была какая-нибудь размазня слабая, а не вот это вот! Вэй Ин посмотрел на него изумленно, опустил руки и подался вперед даже. — Да ладно! Ты реально проиграть хочешь? — Да, — недовольно буркнул Цинцю, страдая от вспыхнувшей головной боли. Вэй Ин же заметил что-то такое, покопался в кармашках на поясе и достал небольшую скляночку, высыпал оттуда два ярко-оранжевых шарика на ладонь и ткнул Цинцю в плечо. Тот нехотя приоткрыл глаза и перевел на него взгляд. — Держи, — протянул ему Вэй Ин таблетки, — должны помочь с головной болью. Шэнь Цинцю молча пялился на них какое-то время, а потом взял их и закинул в рот. — Под язык, — добавил Вэй Ин. Се Лянь по-прежнему не отходил далеко от Вэй Ина, не желая подвергать его опасности, потому присел рядом с ним; Ло Бинхэ же решил смилостивиться над своим призывателем и пока не дергать его с порталом. Он уже и забыл, что на неподготовленных людей демонические порталы так плохо влияют, вот только Шэнь Цинцю абсолютно точно от подготовки откажется. И Князь демонов собирался сделать все возможное, чтобы тот в будущем не отказывался, ибо покидать его демону пока что не хотелось — слишком уж интересным тот был, а перемещаться человеческими способами Ло Бинхэ не желал по причине их медлительности. Где-то через полтора часа Шэнь Цинцю открыл глаза и поморгал, понимая, что от головной боли и следа не осталось, а слабость ненадолго отступила. Мощные такие таблеточки ему дали, конечно. Цинцю потянулся и осмотрелся в поисках его личного спасителя. Вэй Ин сидел все так же на траве неподалеку и из цветов плел второй венок, ибо первый уже находился на голове сидящего рядом с ним человека. Ло Бинхэ нигде не было, и Цинцю облегченно выдохнул, поднялся со своего места и приблизился к некроманту. — Благодарю за помощь. Вэй Ин вскинул голову, ослепительно улыбнулся, доплел венок и нахлобучил его на волосы Цинцю. — Рад был помочь. Шэнь Цинцю поднял руку, ощупал венок на своей голове и хотел было его стащить, но Вэй Ин не позволил. — Не-не, считай, что это плата за таблеточки. Цинцю приподнял брови. Какого черта? Кстати о черте. — Не знаешь, где мой призванный? Вэй Ин покачал головой и объяснил, что тот, едва сам Цинцю провалился в сон, исчез, а они решили задержаться тут еще немного. Шэнь Цинцю кивнул и раскрыл с шелестом веер, скрыв за ним свое лицо. Взгляд его остановился на спутнике некроманта, и Цинцю только через пару минут понял, что перед ним — демон, причем, судя по облику, ауре и поведению, один из Князей. Неожиданно. Два Князя демонов на одно жалкое соревнование не много ли? Венок он все же стащил, не собираясь расхаживать в нем даже недолго, вернул его Вэй Ину и собрался было уже идти в школу, когда воздух рядом с ними внезапно потяжелел от темной энергии. Вэй Ин закатил глаза. — Серьезно? И кто на этот раз? Его демон же поднялся с колен и нахмурился. Цинцю подумал, что это мог быть Ло Бинхэ, однако метка на ладони как будто уколола его чем-то острым, и Цинцю понял, что его предположение ошибочно. — А это помощнее будет, чем в вашем случае, — бросил на Цинцю взгляд поднявшийся и отряхнувшийся Вэй Ин и сложил руки на груди. Он вообще не боялся того, кто мог вылезти из этого портала, наоборот, ему было до жути интересно, кого же принесло сюда такого сильного. Никакой черной линии и никакой арки не было в этот раз — на траву просто прямо из этого облака темной энергии шагнул высокий демон в красных одеждах. Серебряные цепочки на кожаных сапогах, у которых был — Вэй Ин присвистнул — небольшой каблук, мелодично зазвенели, отраженные от серебряных наручей солнечные лучи ударили по глазам, и некроманты зажмурились. Когда они смогли открыть глаза, то наткнулись на изучающий взгляд холодного левого глаза — правый был скрыт надежно черной повязкой. — И что здесь забыл Князь демонов? — спросил Вэй Ин, добавив мысленно «очередной». Тот обворожительно улыбнулся, раскрыл бесшумно красный зонтик и спрятался под ним от жаркого солнца. — Всего лишь ищу своего племянника. Может быть, вы его видели? — А почему здесь? — недоуменно уточнил Вэй Ин. Шэнь Цинцю рядом сощурился, тоже гадая над ответом на этот вопрос. — Здесь я почувствовал его ауру, — любезно объяснил им Князь демонов, и Цинцю замер, медленно опустил глаза на собственную ладонь и сжал пальцы. Кажется, Ло Бинхэ говорил ему о том, что его дядя по всеобщему мнению считается новым правителем демонической расы? Замечательно просто. — Дядя? — раздался удивленный возглас позади Цинцю. — Что ты здесь делаешь? Новоприбывший Князь демонов одарил Ло Бинхэ жестким взглядом и растянул губы в холодной, не предвещающей ничего хорошего улыбке. — Тебя искал, племянник. Ло Бинхэ подошел к Шэнь Цинцю, сложил руки на груди и устремил на дядю решительный взгляд, всем своим видом демонстрируя независимость. — Зря потратил время, дядя, возвращаться я пока не собираюсь. — Вот как? — склонил голову к правому плечу тот, и угольно-черные пряди открыли еще больше черную повязку, а из-за спины демона вылетела небольшая стайка серебристых красивых бабочек. — И какова же причина? — Мне тут интересно. Князь демонов хмыкнул пренебрежительно, оглядел мельком собравшуюся компанию, как вдруг его улыбка застыла, а единственный глаз расширился. Смотрел он за спину Вэй Ина, где как раз пытался слиться с природой Се Лянь. Ло Бинхэ тоже повернулся в ту сторону и нахмурился. — Странно… — Что именно? — тут же задал вопрос Цинцю. — Я не помню среди… Договорить ему не дал собственный дядя, который попросту нагло перебил его: — Рад встрече. Се Лянь виновато улыбнулся Вэй Ину и кивнул в ответ на приветствие. — Давно не виделись, Собиратель цветов под кровавым дождем. Вэй Ин подавился воздухом и смертельно побледнел, а Шэнь Цинцю устремил потрясенный взор на Ло Бинхэ. — Это он-то твой дядя?! — А ты думал, кто угодно имеет право называться правителем всех демонов? — съязвил Ло Бинхэ. Се Лянь вынужден был выйти вперед, так что откашлявшийся Вэй Ин мертвой хваткой вцепился в его руку и сипло осведомился: — Вы встречались?! — Ну, было дело. Один раз, — неловко рассмеялся Се Лянь, — и это было давно. — Четыреста двадцать пять лет назад, — сказал Собиратель цветов под кровавым дождем, Хуа Чэн. — Я же говорю, что давно. Хуа Чэн едва заметно улыбнулся, скользнул взглядом по лицу и шее Се Ляня и, заметив видневшуюся из-за ворота одежд проклятую кангу, помрачнел. Се Лянь же поправил ворот, скрыв кангу, и улыбнулся. Хуа Чэн еще раз глянул на Ло Бинхэ, получил от него резкое мотание головой и скрылся в черном провале, оставив их одних. Вэй Ин дернул Се Ляня за руку, ткнул пальцем в него и прошипел, что тот потом обязательно расскажет об этой судьбоносной встрече побольше, после чего провел рукой по волосам и предложил: — А давайте сделаем вид, что ничего этого не было?