***
Расчёска, впервые за долгие дни, наконец то добралась до волос Хиёри. Длинные пряди было до жути сложно расчесывать, поэтому девушка просто собирала их в неопрятное нечто и ходила так по деревне. Выглядело очень даже ничего. Иногда она ловила себя на мысли, что жить в доме Чиоко, с огромным количеством прислуги, которые чесали ей волосы по нескольку раз в день, было не так уж и плохо. Открыв окно настежь, сняв лёгкий шелковый халат, Хиёри выключила свет в комнате и голая легла в кровать. Холодные простыни приняли девушку в свои объятия и подарили блаженную прохладу. Стрекот кузнечиков и светлячков убаюкивал, словно природная колыбельная, вдали квакали лягушки. Лунный свет проникал сквозь открытые шторы и рисовал причудливые тени в углах комнаты. Засыпая, девушка вспомнила сегодняшний разговор с Какаши. И его голос. Такой приятный, низкий, но не грубый, спокойный. Вспомнила его морщинки у глаз, когда парень улыбался. Хиёри распахнула глаза и нахмурилась. Ей не нравилось думать о таких вещах, но мысли были с ней не согласны. В голове всплывали образы парня; их встреча в баре, когда он поднял её с пола, и увел, прикрывая своей спиной от скользких взглядов-насмешек. Их разговор на лавочке под звездами, он коснулся её руки, когда брал сигарету. Отогнать назойливые мысли не получилось, девушка постепенно засыпала. Дыхание становилось ровным и глубоким. Перед сном ведь, можно помечтать и подумать о чём угодно. Чтобы забыть одного парня, нужен другой. На улице поднялся ветер. Листья шумели и трепетали на ветвях деревьев. Сквозняк колыхал отодвинутую занавеску. Тени в углах шевелились.***
Приближалась осень. Дни становились короче, ночи прохладнее, воздух свежее. Пекарня девушек возымела особую популярность и любовь среди жителей деревни. У них появились постоянные клиенты, с которыми Момо всегда заводила легкие беседы, которые иногда длились по часу. Хиёри сидела за своим столиком, иногда за прилавком, с синим блокнотом и подсчитывала деньги, расписывала поставки, составляла графики. Все в деревне были до жути заняты. Часто, посреди дня Хиёри прогуливалась по улицам, заполненными людьми. Все куда-то спешили, бежали с озадаченным лицами, иногда в толпе удавалось выцепить кого-то, такого же бездельника, просто гуляющего посреди белого дня. Они встречались взглядом, без слов признавали друг друга, и расходились дальше, каждый в свою сторону. Девушка давно привыкла гулять в одиночестве, еще с самого детства. И сейчас это наверное было как нельзя к стати. Так много времени, что бы подумать о своем будущем, о своем прошлом. О настоящем, которого по сути то и не было. Обычная рутина: дом, работа, и прогулки до глубокой ночи в компании самой себя. Хиёри всей душой полюбила Коноху. Прав был её отец, удивительное место. Здесь так спокойно, мирно, здесь ты чувствуешь себя в безопасности, здесь ты дома. У реки было тихо, как-то слишком тихо. Людей на набережной не было, птицы молчали, только листья шелестели на деревьях. Были сумерки, солнце скрылось за горизонт еще полчаса назад. Вдруг Хиёри почувствовала сильную тревогу, оглянулась, никого не было. Прислушалась. Где-то, далеко, у самих главных ворот раздавались приглушённые крики мужчин. Оглушающий раскат грома ударил по барабанным перепонкам. Замигал ближайший фонарь, и тотчас же погас. Хиёри еще раз оглянулась. — Что это было? Высоко в небе что-то сверкнуло, и весь горизонт заполнила странная пелена. — Барьер, — возникло в голове у Хиёри. — Момо! Девушка сорвалась с места и побежала в сторону пекарни, где все еще должна была быть Момо. Крики становились всё громче по мере приближения к обитаемым частям деревни. Бросив все свои предубеждения, Хиёри вскочила на ветку, перепрыгнула на крышу и бросилась стремглав к Момо. Шум в ушах перебивал крик собственных мыслей. И правильно, сейчас думать не нужно. Вдали, у главных ворот виднелось зарево, вся деревня находилась во мраке. Кто-то отключил всё электричество, и напал на Коноху, заключив её в барьере. Спрыгнув с ветки, и приземлившись перед пекарней, Хиёри потянула ручку двери на себя. Та не поддалась, дверь была заперта. Времени для раздумий, как и для того чтобы просто постучать в окошко, не было, поэтому натянув рукав на ладонь, девушка ударила по стеклу. Раз, еще раз, только с четвёртой попытки оконное стекло поддалось и разлетелось на мелкие кусочки. Тонкая ткань оранжевой юкаты не смогла должным образом защитить руку, капельки крови стекали вниз с ладони. — Момо! Момо это я, ты здесь? — кричала Хиёри в темноту. — Хиёри? Это ты? — из кладовки вышла испуганная блондинка, прижимая ладошки к груди. — Я слышала раскат грома, а потом везде погас свет. Затем я услышала крики, и решила, что здесь будет безопасней. — Да, — Хиёри схватила подругу з руку и потянула к выходу. — Пошли, здесь оставаться не стоит. Я отведу тебя к Цунаде. Она скажет что нам делать, возможно придется эвакуироваться. — Хиёри, что происходит? Мне страшно, — дрожащим голосом пропищала Момо, еще сдерживая слёзы в уголках глаз. — Кто-то напал на деревню и установил барьер. Не бойся, я рядом, — девушка вывела подругу на улицу, и повернувшись к ней приложила руки к щекам Момо. — Все будет хорошо, слышишь? Успокойся и слушай меня. Бежать на деревянных гэта все же было неудобно, но вообще без обуви, наверное, было бы еще большим безумием. В голове созрел вполне логичный план: добежать до резиденции Хокаге, и следовать дальнейшим указаниям Цунаде. Плавно огибая повороты переулков, девушки начали пересекать главную улицу. Вдруг Хиёри почувствовала, как рука Момо выскальзывает из её ладони. По инерции сделав еще пару шагов, девушка обернулась и увидела упавшую подругу. Причиной падения был человек весьма странной наружности. Это был мертвый человек, который схватил Момо за лодыжку и повалил на землю. Адреналин ударил в голову, пока Момо осознавала суть происходящего, Хиёри сложила печати. Резинка на волосах порвалась, и вмиг волосы превратились в копья устремившись к мертвецу. Капли крови брызнули на бледное лицо Момо. От шока девушка не могла пошевелиться, чья то рука все еще сжимала ее лодыжку. — Вставай, пошли, Момо! — Хиёри дернула за руку подругу. Та не поддалась. — Момо, ты меня слышишь? Нужно идти! Кто-то набросился на спину Хиёри и повалил её наземь, только и успела что ойкнуть. Тяжёлое тело давило сверху своим весом, не было возможности сложить печати, одна рука была прижата своим же телом. Над ухом послышалось рычание, в нос ударил запах гнилой человеческой плоти. В голове пронеслась мысль «не сегодня», и собравшись со всеми силами, Хиёри перевернулась на бок, сбрасывая с себя кого-то, или что-то. Уже второй мертвец лежал на земле. Но все же, они не были мертвы. — Как так? Я же проткнула его своими копьями, — девушка нахмурилась и рывком вставая с земли, подбежала к шокированной подруге. Сложив печати еще раз, Хиёри пустила волосяные иглы в мертвеца. Ничего. Он все еще был жив. Фактически. С трудом поднимая подругу с земли, девушка заметила руку, все еще сжимающую лодыжку Момо. — Что это? Отцепись от неё, — она ударила пяткой своего деревянного гэта по запястью. Рука не ослабила хватку. — Чёрт! Лёгкий свист куная над головой, и хватка мертвеца ослабла. Остриё пришлось прямо в цель. Освободив ногу, Момо сделала неуверенный шаг. Хиёри оглянулась, кто-то метнул кунай, ведь с собой оружия она не носила. Позади стоял молодой человек с каштановой шевелюрой. На нем был стандартный жилет шиноби болотного цвета, а фиолетовые полосы, покрывавшие веки и спускающиеся к щекам, подчёркивали серые глаза. — С вами всё в порядке? — он озадаченно подбежал к девушкам и осмотрел их на наличие серьезных ранений. — Да, все хорошо, спасибо за… руку, — Хиёри оглянулась на мертвеца, запястье которого было прибито кунаем к земле. — Вам стоит поторопиться, был отдан приказ Хокаге: всем гражданским лицам немедленно стоит эвакуироваться. В деревне экстренная ситуация, — парень развернулся и жестом приказал следовать за ним. — Я вас провожу. — Да, спасибо, — Хиёри вновь взяла ладонь своей подруги, и быстрым шагом, почти срываясь на бег, они последовали за незнакомцем, спасшим бледную ножку Момо от мертвеца. В деревне царил хаос. Люди бесцельно бегали по улицам что-то крича, шум взрывных печатей отдавался звоном в ушах. То и дело из-за каждого угла кто-то пытался ухватить за ногу и утащить с собой. Хиёри не раз применяла технику волосяных игл, чтобы расчистить путь от невесть откуда взявшихся мертвецов. Перед глазами стояла пелена, единственное что действительно видела Момо, это нечёткий силуэт Хиёри. Она чувствовала её горячую ладонь в своей руке, которая сжимала с невероятной силой и тянула вперед. Ноги стали ватными, как она не боится? — думала Момо. Вдали, у скалы Хокаге, виднелась большая колонна людей. Они выглядели испуганными и растерянными, по бокам, вдоль толпы стояли ниндзя и кричали указания: «Не толпитесь», «Быстрее продвигайтесь к убежищу». Темноволосый парень направился туда, уводя за собой девушек. — Здесь я вас покину, слушайте указания этих людей, — он кивнул на шиноби, которые давали указания гражданским, — и с вами всё будет хорошо. — Спасибо вам, — Хиёри поклонилась в знак благодарности, Момо лишь сделала неоднозначный жест головой. Повернувшись лицом к толпе, она увидела испуганных, беззащитных людей. Некоторые были ранены или с обгоревшей одеждой. Она видела как широко размахивали руками шиноби, призывая гражданских быстрее проходить в укрытие. Слышала взволнованные голоса и плач детей, которые поближе жались к родителям, чтобы те их защитили. Хиёри видела испуганные глаза своей милой Момо, по щекам катились слезы оставляя грязные потеки на бледном лице. Она не могла просто стоять здесь и поддаваться всеобщей панике. Нужно было действовать. — Момо, посмотри на меня. Иди туда, куда идут все эти люди и внимательно слушай всё, что тебе говорят шиноби в зеленых жилетах. Не паникуй, не стой столбом. Делай то, что тебе скажут. Я должна идти. — Куда? — глаза Момо расширились от ужаса. — Я должна защитить тебя, этих людей и нашу деревню, — Хиёри посмотрела на толпу, за спиной подруги. — Почему ты? Нас есть кому защитить, останься, прошу! — Потому что я могу, Момо. Это мой долг, защищать тех, кто мне дорог, — Хиёри положила ладонь на щеку подруги и смахнула слезинку. — Всё будет хорошо, я тебе обещаю. Выпустив из рук холодные ладони Момо, девушка крутанулась на месте, и побежала по направлению главных ворот. — Постойте! — она увидела знакомую копну каштановых волос. Парень, который помог им дойти до убежища, успел отойти совсем недалеко. — Что? — услышав, что его кто-то зовёт, парень обернулся. — Это вы? Почему вы не остались там? Немедленно возвращайтесь! — Я хочу помочь. — Что? Вы будете только мешать нам выполнять свою работу. Насколько я могу увидеть, вы не шиноби. — Я была чунином Скрытого Облака. Я могу защищать нашу деревню не хуже вас! — с возмущением закричала Хиёри. Парень проигнорировал ее слова, и развернувшись продолжил свой путь. Недолго думая, Хиёри последовала за ним. Еще никогда девушка не чувствовала себя такой уверенной, сильной и бесстрашной. Теперь ей по настоящему было кого защищать, было за что бороться. — Интересно, а где сейчас Какаши? — мысль сама собой прорвалась в голову, сквозь поток шума и криков.