Сказ о сладкой Правде и горькой Лжи

      — Эм-м, Кенджи-кун… Что ты делаешь?       Кресло жалобно скрежетнуло подо мною, когда я поменяла позу на более удобную да подпёрла кистью подбородок. С долей озадаченности снова скосила взор на рабочее место по соседству. Можно немножко и отвлечься от монитора, иначе глаза из орбит скоро повылазят.       — А… Я печатаю отчёты, сестричка Банси! — не отрываясь от столь важного занятия, пояснил мальчишка, аж прикусивший язык из-за переизбытка усердия. Ну, печатал он очень, очень медленно, хотелось бы отметить. Чересчур даже, я бы сказала. По одной чёртовой клавише одним пальцем в несколько секунд. Неопытность в обращении с техникой во всех своих проявлениях. — Знаю, у меня не слишком хорошо получается, — словно прочитав мои мысли, дополнил он с виноватой моськой, — просто сейчас все остальные заняты, а я не хотел бы никого тревожить понапрасну. С чьей-то поддержкой у меня дела всегда идут намного быстрее…       — Давай тогда я тебе помогу, — тотчас же не преминула предложить помощь настолько светлому созданию.       — О! — молниеносно засиял с согревающей душу радостью мелкий, резко повернувшись в моём направлении. — Ты так добра, сестричка Банси! Но, — он обезоруживающе мне улыбнулся, — разве ты сама сейчас не по уши в делах после поступления на работу в Агентстве?       — Да ничего, — я не без толики беззаботности отмахнулась, — справлюсь потом, — и, схватившись за край столешницы, рывком проехалась на скрипящем колёсиками офисном кресле в сторону собеседника.       Мне искренне жаль этого ребёнка, посему я ничегошеньки не могу с собой поделать. Уйма бюрократической документации, разбор каковой пока повесили на только знакомящуюся с новой должностью меня, подождёт.       — Большое спасибо, сестричка Банси! — чуток потеснившись вбок, добродушно поблагодарили меня, вызывая тем самым лёгкую удовлетворённую полуулыбку.       Умостившись покомфортнее, принялась ассистировать пацана, подсказывая что, как и когда нажимать. Он был способным малым, однако практики ему явно не доставало. Без вечно жужжащего над ухом помощника бедняге приходится худо.       Нечто подозрительное промелькнуло на периферии, сигнализируя о непрошеном, постороннем, определённо недоброжелательном внимании.       Мигом воздела взгляд, пристально осматривая офис с галдящей гурьбой народу.       Ничего. Померещилось? Нет, я уже давно не верю в подобные сказочки…       — Нэ-нэ, сестричка Банси, как это всё сохранить? — отвлёк меня от тревожных размышлений подопечный.       Я мысленно тряхнула головой, бегло заправила выбившуюся из причёски прядь за ухо да, опомнившись, мгновенно ответила любознательному ребёнку, возвращая концентрацию в прежнее русло благого дела:       — Смотри: нажимаешь стрелочкой в левый верхний угол на картинку папки, а потом…       С Кенджи я провозилась довольно долго. Зато в итоге он был мне весьма признателен и даже пообещал в благодарность подарить мне… эм, кочан капусты? Я решила не заморачиваться на сей счёт, поскольку работы у меня в действительности было многовато. Поэтому сидеть над ней мне придётся ещё предостаточно. Возможно, даже до ночи. Был бы здесь Куникида, он бы меня сожрал, проглотил и не подавился бы за подобное отклонение от идеального графика.       И вот я с увлечением шустро клацаю по клавиатуре, регулярно посматривая на экран старенького компьютера да иногда в задумчивости неосознанно покусывая ноготь на большом пальце. Офис уже почти опустел под конец рабочего дня. Лишь некоторые такие же, как и я, отстающие или попросту перегруженные заданиями обычные сотрудники составляют мне компанию в душноватом помещении. Нечленораздельный гомон уже не столь интенсивно давит на уши, как сие было на старте сегодняшнего трудового денька.       Казалось бы, ничего не предвещает беды.       Как вдруг…       — Эй ты!       Излишне звонкий вроде как мальчишеский голосок не заставляет меня испуганно подпрыгнуть исключительно потому, что я уже наперёд слышала целеустремлённо направляющиеся ко мне шаги, сравнимые, пожалуй, с поступью слона.       Над моим рабочим местом нависла чужая тень.       Бесстрастно подняла взор, неспешно пройдясь им по сему субъекту, наглым образом потревожившему мой драгоценный покой.       Это… нечто выглядело крайне неопрятно со своими растрёпанными, неровно подстриженными прямыми угольно-чёрными лохмами, придавленными на макушке неким подобием картуза. Незаправленная в недлинные коричневые штаны, заметно помятая белая рубашка имела второй слой в виде тёмной жилетки. Не слишком туго повязанный на воротнике, небрежно проглаженный синий галстук в полоску аналогично не придавал сему индивидууму передо мной очков обаяния, впрочем, как и очень грубая манера обращения.       Взгляд сфокусировался в районе худощавого юношеского лица, где красовалась хитрая лисья ухмылочка да сощуренные вплоть до щёлочек глаза пока неопределяемого оттенка.       Хм, неужели я настолько ослепительна?.. Ладно-ладно, это не смешно, признаю.       Раздражённо поджала губы, уже намереваясь откликнуться, но где там! Сие «нечто» неумолимо с чрезвычайной горделивостью, будто делает мне огромное одолжение, ведя со мною диалог (?), продолжало тараторить:       — Хорош прохлаждаться почём зря. Известнейшему детективу во всей Йокогаме — а то и во всём мире! — срочно требуется сопровождающий. Так что пошевеливайся и потрудись побыстрее впихнуть в свой мизерный мозг эту информацию, потому что меня ждёт новое тридцатисекундное дело об убийстве! — и, пафосно взмахнув полами походящей на пончо накидки (сочетающейся оттенком со штанами и головным убором, кстати), крутнулся на сто восемьдесят градусов, дабы наверняка торопливо ретироваться вон на выход.       Однако не тут-то было. Так просто сему надменному персонажу я сдаваться не желала. Хватило мне одной внеурочной прогулки. Аж по горло хватило, ей-богу! Куникида тогда мне за отсутствие в штабе таких люлей прописал — закачаешься.       Резко выпрямилась в позвоночнике, откинулась на спинку кресла, скрестила руки в области грудной клетки и, чеканя слова, припечатала:       — Во-первых, меня зовут Окадзаки Банси. — То, что мне «приятно познакомиться» со столь невоспитанным молодым человеком, даже не удосужившимся банально представиться, было бы наглой ложью, поэтому я проглотила сию дежурную фразу да, не позволив лениво развернувшемуся в пол-оборота собеседнику и рта разинуть, увесисто добавила: — А во-вторых, я не понимаю причины, по которой я обязана идти куда-то с Вами, в то время как у меня полно других дел.       — Ха-а, вижу, Директору нравится брать на службу всяких недалёких личностей, — растягивая гласные, аж пропел сей крайне неприятный тип, не теряя ни безмятежного настроя, ни ехидной лыбы на тонких устах. — Это логично и неудивительно, что ты не понимаешь. Твой скудный ум попросту не способен на такое!       Никогда не была приверженцем насилия, но можно я ему врежу?       Он меня на эмоции вывести пытается, как пить дать.       Перекинула ногу на ногу, окончательно отгораживаясь от нежелательного собеседника данным жестом непроизвольной психологической защиты.       — Я нанималась на работу в Детективном Агентстве, а не в службу эскорт-услуг, — лаконично отрезала, вздёрнув подбородок да впившись хладнокровным взором в прячущиеся за густыми тёмными ресницами очи. На одно краткое мгновение мне почудился блеснувший там нехороший зеленоватый огонёк. Усмешка нахала стала какой-то натянутой, обманчиво-весёлой, невольно возрождая в черепной коробке воспоминания о лукавой физиономии Дазая. Тоже защитный механизм?..       — Вы что, Окадзаки-сан?! — внезапно ошарашенно ахнула где-то неподалёку одна из приглядывающих за мной в рабочем процессе сотрудниц, имя каковой я благополучно запамятовала. — Это же Рампо-сан!       «М-м, как любопытно!.. А кто это вообще?» — с безразличием подумала я, мрачновато покосившись на встрявшую в нашу дискуссию девушку с русыми волосами да прямоугольными очками в алой оправе, слегка сползшими вниз по аккуратному носу.       — О-о-о, как всё запущено, — вставил язвительный комментарий на мою реакцию (вернее, на её отсутствие) бестактный коллега.       Моя временная наставница опрометью ринулась ко мне и со стремительностью пулемётной очереди зашептала прямёхонько в моё ухо:       — Он Величайший сыщик с невероятным даром разоблачить преступление любой сложности! — Я немного сдвинула брови к переносице и скосила взгляд в сторону говорящей. Да ну!.. Это он-то? Вновь зыркнула на безмятежно держащего ладони в карманах индивидуума. Преимущественно смахивает на не имеющего ни стыда, ни совести хама, по ошибке забредшего в офис. — Разве Вы не слышали о нём? — Не-а, я газет не читаю и телевизор уж как лет сто не смотрела ввиду нынешнего отсутствия оного. — По приказу Фукудзавы-доно, при первой же необходимости, кто-нибудь из боевых единиц Агентства обязан сопровождать Рампо-сана до нужного ему места. А так как здесь остались только Вы… — она многозначительно замолчала.       — Мне Фукудзава-доно ничего не говорил по этому поводу, — не без эфемерного сомнения произнесла я, остро осознавая, что победа в данной «битве» ускользает из моих пальцев, аки сыпучий песок.       Фукудзава — это, наверное, тот самый Директор, которого все настолько благоговейно упоминают, чуть ли не как Иисуса Христа.       Ну, я ведь не соврала. Он взаправду мне ничегошеньки не рассказывал о подобном нюансе. Хотя бы потому, что мы с ним ещё и не беседовали вовсе.       — Может, тогда спросить его лично об этом… — меня явно окинули снисходительным насмешливым взором из-под длинных чернеющих ресниц, — недоразумении? — Эй, сия Лисья морда обо мне, что ль, толкует сейчас?!       До меня окончательно дошло, что я проиграла.       Отстранившаяся от меня девушка затравленно икнула, за малым не шарахнувшись назад в неподдельной панике.       — Н-не серчайте на неё, Рампо-сан, пожалуйста! И… не стоит тревожить Директора понапрасну, — тотчас же запричитала заступившая за меня бедолага, нервозно заламывая руки. — Она не виновата, просто совсем недавно работает и ещё многого не…       — Да мне всё равно! — перебив её лепет, бросил уже определённо недовольный детектив, а засим слегка обиженно надул щёки, с нетерпением провозгласив: — Без разницы мне, что не так с этой тупицей. — О, оскорблениями он разбрасываться горазд, как я погляжу. — Просто пусть подымет, наконец, свой зад и топает со мной! — он ураганом развернулся и, сверкая кипенными гольфами — материя каковых плотно обтягивала голени аж до самых коленок — шустро отправился к двери, ведущей в коридор.       Очаровательно. Не жизнь, а сплошное испытание нервов с выдержкой на прочность.       Пришлось закрывать программу, предварительно сохранив документ, вставать с кресла под испуганные увещевания и наставления спасшей меня от чужого гнева коллеги, пищащей про то, чтоб я вела себя вежливо с обладающим «своеобразным» характером Рампо Эдогавой.       Полное имя сего персонажа вызвало у меня некий слабый звоночек узнавания. Всё-таки город тесен, сплетни со слухами разносятся по округе достаточно быстро. Возможно, где-то кто-то при мне его некогда и упоминал. Ну вот нет у меня способности к доскональному запоминанию столь незначительных, бессмысленных вещей.       Ускоренно шествуя по коридору к кабине лифта да мимоходом натягивая пальто, обнаружила отчего-то бесцельно маячащего подле раздвижных створок «Величайшего детектива» в чрезмерно расслабленной позе. Он же вроде спешил куда-то, нет?       С безмолвной мрачностью нажала нужную кнопку на лифте, игнорируя нежеланного спутника. Меж тем вытащила из-под верхней одежды завязанную в излюбленный хвост копну волос.       Нюхом чую, сегодня я буду ночевать в конторе ВДА. Дел невпроворот, а здесь ещё и это недоразумение пристало со своими капризами. Мы точно не сработаемся.       Кабина привезла наверх пару сотрудников, вероятно, отлучавшихся из офиса. Рампо без зазрения совести полез в лифт, даже не ожидая, пока они выйдут. Впрочем, ему дорогу с молниеносностью смиренно уступили. Мне в свою очередь соблюсти нормы приличия довелось. Зайдя в кабинку, ткнула клавишу с единицей, и двери лифта захлопнулись, аки пасть ужасного чудовища, пожирающего всё подряд. По крайней мере, себя я уже чувствовала чуток пожёвано, а о желании куда-нибудь идти не могло быть и речи.       Относительную тишину между нами вдруг заполонил собой буквально оглушительный шелест. Покосившись в направлении спутника, приметила в его ручонках какую-то ядовито-пурпурную карамельку в пёстрой этикетке.       Едва удержала себя от того, чтобы с отвращением не поморщиться. Ненавижу сладкое.       — Раз Вы настолько крутой сыщик, как о Вас говорят, — пока мы ещё не доехали, неохотно подала голос я, ибо вопрос элементарно вертелся на языке, — то зачем Вам вообще сдался сопровождающий?       — Пф, твои мозги разве сумеют постичь такую информацию? — Не сдержавшись, я с натугой бесшумно вздохнула. Ох и веселье меня сегодня ждёт! — Ладно, надеюсь, одного повторения для её усвоения будет достаточно? — Раздражённо искоса зыркнула на тараторящего собеседника сбоку, интенсивнее сжав переплетённые на грудной клетке руки да не собираясь отвечать на такую откровенную провокацию, чего, собственно, сей «умник» и добивается. — Мне требуется сопровождение в общественном транспорте.       — Вы… не умеете им пользоваться? — я недоверчиво прищурилась. Ежели это так, то какого чёрта сей человек обвиняет в тупости меня?!       — Ух ты! — эффектно поправив козырёк картуза пальцем, с саркастическим одобрением воскликнул спутник, перекатывая леденец во рту. — Кто-то тут не окончательно безнадёжен! — Как?.. Вот просто как всё можно вывернуть настолько, чтоб обличить во мнимой глупости окружающих, а себя — нет?       Он вынырнул из кабины первым, вприпрыжку беззаботно поскакав вперёд. Я же слегка задержалась, дабы совершить пару успокаивающих вдохов-выдохов. Отличный проверенный годами метод.       Покинула лифт, параллельно перехватив уже собравшиеся закрыться дверки. Торопливо пошагала вслед за почти выпорхнувшим из здания детективом.       Если он действительно Великий сыщик, то я уже переживаю за всех его клиентов… А, плевать. Чем быстрее это закончится, тем лучше.       Не прекращая размеренной поступью топать вдоль улицы за Рампо, выудила из кармана простенький кнопочный мобильник, принявшись увлечённо копаться в плохо грузящемся приложении с картами. Проклятье, мне срочно надо новый нормальный сотовый. Желательно раскладушку. Эх, мечтать не вредно…       — Каков пункт назначения? — кратко осведомилась у компаньона, за которым едва умудрялась поспевать, дабы идти с ним наравне. К чему подобная спешка?       — А тебе-то какая разница? — с ленцой протянул он, даже не взирая на чуть нахмурившуюся в недоумении меня. — Твоя задача заключается только в том, чтоб провести меня через поезда. Путь выбираю я! — Боже, парень, засунь своё раздутое самомнение себе знаешь куда?!       С досадой поджала уста, а дальше чётко, решительно изрекла:       — Я бы могла помочь найти более короткий маршрут, раз Вы так торопитесь, — махнула пятернёй с телефоном, на дисплее какового уже открылась карта местности. В конце концов, попасть под горячую руку босса за непослушание в самом начале работы не хотелось бы. Придётся заглаживать вину.       — А ты серьёзно способна поднапрячь свой мелкий умишко для этого дела? — с невинностью ребёнка полюбопытствовали у меня. Чёрт, почему у меня создаётся впечатление, мол, он банально мстит мне за мою первичную непокорность?..       — Поверьте на слово, — негромко процедила сквозь плотно стиснутые зубы.       — Великий детектив доверяет исключительно подтверждённым фактам! — патетично хохотнул он, не без пафоса подперев двумя подушечками пальцев край сдвинутого набок козырька да горделиво задрав нос к небу.       Надеюсь, ты упадёшь и расшибёшь нафиг свою физиономию с этой надоедливой ухмылкой.       Однако произошло чудо иного масштаба. Под предлогом внезапного приступа лени мне назвали-таки адрес. Точнее, наименование некоей «Антикварной лавки Ямато». Да уж, вот и не верь потом в невозможное…       Далее я попросту стремительно ступала подле насвистывающего какую-то дурацкую мелодию спутника и параллельно ловко лавировала меж прохожими да наскоро изучала карту на маленьком экране мобильника.       — На метро быстрее будет, — ворчливо озвучила вердикт спустя четверть часа нашей пешей ходьбы. Впрочем, обращалась я к пустоте. Детектива рядом не оказалось. Растерянно повертела головой. Прислушалась к Концентрации. Взяла курс в обратном направлении исключительно ради того, чтобы отыскать Эдогаву, застрявшего возле одной из витрин уже пройденного нами магазина, торгующего всякими вкусностями.       Желудок при виде сего форменного издевательства еле уловимо заурчал. Ну да, кофе с перчёными крекерами на завтрак и совершенно ничего на обед… Что ж я ещё хотела от собственного организма с таким самоистязанием? Но мне сегодня элементарно некогда было, вот и всё!       — Что там? — приблизилась да аналогично заглянула через стекло вовнутрь заинтересовавшего Рампо заведения. — Подозреваемого увидели? — скосила настороженный взор на вкопанного изваянием невообразимой Беспечности сыщика.       — Не-е, — с какой-то мечтательной интонацией повздыхал тот, а следующая его фраза буквально выбила меня из колеи: — Те пирожные наверняка такие вкусные…       Искренне стараясь не демонстрировать собственного замешательства, стою и глупо таращусь на банально не замечающего мой огорошенный вид собеседника.       Нет, это уже ни в какие ворота!..       — М-м, у Вас там дело с убийством было, помните? — сохраняя невозмутимость, нашлась-таки с наиболее тактичным и цензурным ответом я, изо всех сил контролируя так и рвущийся наружу сарказм. — Вы спешили ещё, кажется.       — Эх, да помню я всё! У меня же извилин в голове достаточно, в отличие от некоторых, — не без доли возмущения заявил он, поведя тощими плечами.       О, я, похоже, нашла неплохую политику в общении с данным кадром. Стоическое игнорирование каждого оскорбления. Любопытно, надолго ли меня хватит?..       — На метро будет быстрее, — настойчиво повторила я, когда убедилась, что собеседник соизволил отлипнуть от наблюдения за десертами да внимает моей речи.       — Хе-е, правда, что ль? Я планировал прокатиться на электричке, вообще-то. Но раз уж на то пошло, — традиционно странновато скалясь, детектив поравнялся со мною, собравшись возобновить наше путешествие, а я с лёгким торжеством неосознанно отметила, что он примерно на десяток сантиметров ниже меня. Конечно, виной тому ботинки на платформе. Так-то мы с ним, вероятно, одного роста, но я всё равно засчитала себе заслуженное очко в воображаемый счёт, ведущийся между нами. А Эдогава тем часом завершил реплику непонятным многообещающим тоном: — Если мы доберёмся позже, чем я рассчитывал изначально, ты купишь мне те пирожные.       «И не подумаю», — мрачновато ответила в мыслях, безмолвно провожая недовольным взглядом заново устремившегося в путь-дорогу хамоватого сыщика.       Закусила щеку изнутри, тряхнула собранными в высокий хвост прядками волос да рывком последовала за коллегой.       Попросту перетерпеть, и сей кошмар когда-нибудь закончится.

***

      Господи, великовозрастные дети — воистину тяжкая ноша на чьи-либо плечи. А великовозрастный ребёнок-детектив, не ведающий о правилах проезда в подземке ровным счётом ничего — явно проклятие на мою голову!       Сесть на поезд стало для нас неожиданным испытанием в общем и тренировкой для моей железной выдержки в частности. И слава Всевышнему, нам всё же удалось с горем пополам забраться в вагон.       Мест катастрофически не хватало, однако «Известного детектива» кто-то, естественно, узнал и молниеносно безропотно уступил ему место. Он даже не удосужился поблагодарить бедолагу, как будто так и нужно.       Тц, бесит. Избалованное Агентством беспардонное чудовище — вот кем является Величайший сыщик всея Йокогамы.       Мне присесть, увы, было некуда, посему я расположилась в устойчивой позиции конкретно около чинно восседающего на сидении Рампо. Привычно скрестила руки на груди и встала боком к компаньону: таким образом он не ускользнёт от внимания, в случае чего, и в то же время нет необходимости открывать спину столь ненадёжному для меня человеку. Не доверяю я подобным личностям ни на грамм.       Слабо покачиваясь из-за тронувшегося поезда, принялась безынтересно изучать плакаты с разнообразной рекламой, практически позабыв про своего спутника. А зря, как оказалось.       Нечто коснулось одного из свободно ниспадающих, связанных в крайне удобную причёску локонов. Кожа на голове неприятно напряглась. Из-за такой внезапности подбородок невольно слегка вздёрнулся.       Пялясь пред собою обалдевшим взором, я аж оцепенела ровно настолько, насколько сие позволяла колыхающаяся поверхность пола под подошвами. Плавно, словно в замедленной съёмке, повернула голову в сторону раздражителя. По-лисьи лыбящегося «раздражителя», бесцеремонно цапнувшего своей наверняка немытой лапой прядь моих волос, чуток шевелящихся от тряски на уровне примерно пониже лопаток.       Как знала, что он нечто ухитрится учудить.       С каменной маской вместо лица таращусь на него, ощущая, как внутри всё буквально закипает по причине невообразимого гнева, поднимающегося к горлу. Тот, кого я готова придушить голыми руками прямо здесь, на глазах у толпы народу, отвлекается от своего любопытнейшего занятия да невинно вскидывает голову, беззаботно усмехаясь мне снизу вверх.       Мои скулы напряжены, а челюсти за малым не скрипят друг о друга, однако внешне сие не должно быть слишком уж заметно. Исключительно поджатые губы и колючий предупреждающий взгляд.       Не успеваю даже глухо шикнуть банальное «Пусти!», как меня вдруг опережают:       — Ты вроде позиционируешь себя как проворного бойца, не дающего нанести себе удар. — Его плутоватая ухмылка не нравится мне всё больше и больше. — Но как ты вообще собираешься уворачиваться с… — кожа в области затылка опять гадко ноет из-за чужого резкого движения кистью, — этим балластом?       Моему негодованию попросту нет предела. Хочется аж задохнуться по причине приступа искреннего возмущения. Однако я просто стою и молча взираю на сего нахала. Возникает едкое желание хлопнуть его по стискивающей локон пятерне и отойти на достаточно безопасное расстояние. Но… он ведь этого и добивается, я ж в курсе. Не намереваюсь давать ему шанс на такое драгоценное удовольствие — вывести меня из себя.       На давешний риторический вопросец я отзываюсь не сразу. Сперва перехватываю волосы в районе резинки и насильно выпутываю их из чужой загребущей ручонки, наплевав на мерзкую боль с вырванными волосками. Эдогава на это щурится пуще прежнего, не без явственной издёвки да заодно с равнодушием стряхивает длинные белёсые прядки на пол.       Перебрасываю хвост через противоположное детективу плечо. И лишь после сего вкрадчиво произношу, угрожающе нависнув над ничуть не пронявшимся моим настроем оппонентом:       — Давайте мы сойдёмся на том, что это только моё личное дело, — не спрашиваю, а с резкостью утверждаю, мысленно прожигая холодным взором дыру во лбу у собеседника.       — Пф, это касается и меня, между прочим! — заявляет с наигранной обидой он, будто у него отняли забавную игрушку. — Ведь о безопасности Величайшего сыщика современности сейчас печётся такая пустоголовая, непутёвая чересчур патлатая тупица, как ты! Учти, всей Йокогаме, если не целому миру, небезразлична судьба гения со «Сверхдедукцией»! Не станет меня — и мир будет уничтожен, ни одно преступление не будет раскрыто!..       Игнорирую сию бессмысленную тираду нарциссического социопата с завышенным самомнением. Молча делаю шаг назад, держа детектива в поле периферийного зрения, однако уже не находясь даже на расстоянии вытянутой руки. Демонстративно отворачиваю голову, заново берясь за инспектирование реклам на стенках вагона.       Контролируя мимические мышцы по максимуму, крепче сжимаю верхние конечности в области грудной клетки.       Мне нечем парировать, и меня сие до одури злит.