Сказ о сладкой Правде и горькой Лжи

      Управлять людьми сложно. Не ведаю, как справляется с целым сборищем народу, например, тот же Фукудзава. Ибо у меня возникли проблемы с направлением всего-навсего одной-единственной девчонки с периодически проклёвывающимся своевольным норовом!       Несколько раз из-за моей не слишком осмотрительной, порой весьма шумной сообщницы мы за малым не попались в лапы рядовых экипажа.       Выручала то моя техника, когда я вовремя обнаруживала надвигающихся недругов, то в особо критические моменты — внезапно! — сверхъестественное умение Люси Мод Монт-как-то-там воссоздавать нечто вроде альтернативного измерения с чёткими прямоугольными границами, отлично служащее нам кратковременным укрытием.       То ещё местечко. Если описывать совсем коротко: щедро обставленная игрушками да прочей дребеденью громадная детская комната с шахматной чёрно-белой расцветкой плитки (привет-привет, тонкие отсылочки на «Твин Пикс»!) и кислотно-лиловым фоном, замещающим потолок со стенками. Плюс в довесок с гигантской в размерах, страшненькой ожившей деревянной куклой, отдалённо смахивающей одеждой и шевелюрой на саму владелицу данной сверхспособности.       Н-да, вкус на всё «миленькое» у нашей мисс Предательницы явно гипертрофирован.       Рыжеволосого стрелка по-прежнему нигде не было видно. Однако зарождалось смутное предчувствие, дескать, он — затаившись, аки кот на охоте за мышью — поджидает меня конкретно где-то там, куда мы держим путь с Люси. Словно своеобразный финальный босс в какой-нибудь компьютерной игре…       Так-с, а вот не надо сейчас на меня вот так смотреть! Да, иногда я не только работаю за офисной аппаратурой. Порой и отдыхать же чуть-чуть нужно, в конце-то концов!.. Ох, главное, чтоб Куникида про это ненароком не прознал, иначе буду я бедная…       До нижних отсеков было уже рукой подать. Мы как раз спускались по лестнице, дабы проникнуть в обширное складское помещение, о котором ранее упоминала моя напарница. Она тем часом вновь упорно вырвалась вперёд паровоза (то бишь меня), хоть я неоднократно одёргивала её и убеждала шествовать позади, чтобы в случае опасности у меня была удобная возможность стопорнуть нашу процессию.       Именно за сие упрямство Люси едва не поплатилась прошитой пулей ногой.       — Стоп! — властно гаркнула я, сцапав ошарашенно ахнувшую девушку за рукав платья да рывком оттащив её за собой назад, за угол стены, из-за какового мы даже толком выйти не успели. Наш дуэт вместе повалился навзничь на ступеньки, а я больно отбила себе копчик и была немного придавлена массой чужого хрупкого тельца. А неприятно-то всё равно.       Снаряд свистнул и резво срикошетил от металла нижней перекладины лестницы, где давеча стояла стопа аж оцепеневшей оторопевшим изваянием Люси.       Откуда-то из глубины комнаты раздался звонкий щелчок перезаряжаемого огнестрельного оружия. А засим до зубного скрежета узнаваемый, излишне жизнерадостный мальчишеский голосок нежданно донёсся до наших ушей гулким эхом:       — Рад приветствовать вас, дорогие леди! Вы как раз вовремя! Я буквально только-только подготовился к очень горячему приёму! — оратор весело хихикнул, определённо несусветно ликуя по причине своего выигрышного положения. Ничего-ничего, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, болван… Снайпер меж тем неустанно тараторил, вызывая у меня бурю глухой инертной ярости: — Всё специально для тебя, сумасшедшая дамочка из Агентства!.. Я провожу вас обеих с почестями, — он совершил театральную паузу ради пущей эффектности да не без проказливого озорства громогласно дополнил: — на тот свет! — Воистину, очаровательная услуга, достойная настоящего джентльмена.       Итак… Ну, здравствуй, Марк Твен. Вот мы и встретились, наконец.       Финальное противостояние… начинается!       Кое-как выползла из-под союзницы, тоже чуточку пришедшей в себя. Поплотнее сомкнула веки. Сосредоточенно сдвинула брови к переносице. Рефлекторно переплела руки в области грудной клетки. Облизнула гадко пересохшие уста.       Фокусировка на довольно просторной и уставленной разномастными ящиками — формирующими своеобразный лабиринт — территории за пределами нашего укрытия показала, что враг засел на верхнем ярусе с противоположной ступенькам стороны. Он занял оборонительную позицию на некоем подобии балкончика, являющимся чем-то вроде перехода между парой дверей наверху. Гадство. К нему будет чертовски нелегко подобраться.       — Проклятье, — с досадой цыкнула я да злостно протянула: — Так этот болван ещё и снайперку приволок. Вели-мать-его-колепно…       — Ты права, — неожиданно согласилась поднявшаяся вслед за мной на ноги Люси. — Он действительно великолепный стрелок. Поэтому тебе нужно быть максимально осторожной с ним, — говорила она сейчас серьёзно как никогда. Радует, конечно, что девочка проявляет некую тень тревоги за мою грешную шкурку. Или всё же сие преимущественно раздражает? Ой, да пофиг.       — Об этом я уже давным-давно сама догадалась, спасибо, — не без шлейфа сарказма проворчала, параллельно заклацав ногтями по стенке рядом и тщательно просканировав окружающий периметр. Прикинула в уме примерный план действий. Спустя полсекунды размышлений повернула голову к сообщнице да принялась за раздачу ценных указаний для неё: — Значит так. Сиди здесь, как мышка, и не вздумай высовываться. Я возьму его на себя. — Пуще прежнего выпрямилась в осанке. Заново полностью развернулась в направлении окончания лестницы да приготовилась к манёвру.       — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — совсем тихонько промолвили мне в спину. А затем с достаточно различимой искренностью добавили: — Удачи.       — О, несомненно, она мне понадобится, — сардонически усмехнулась краем губ я, аккуратно приближаясь к углу доселе уберёгшей нас от обстрела стены. Невесомо дотронулась до твёрдой плоскости подушечками пальцев, заодно в мельчайших деталях прощупывая Концентрацией пространство нижнего отсека.       Все орудия на изготовку!       Бесконтрольно бурлящие в крови азарт с адреналином против воли искажают рот в кривоватом оскале неподдельного предвкушения.       Да начнётся заключительный акт нашей порядком затянувшейся игры! Берегись, Твен, поскольку своими неразумными действиями ты посмел разгневать самое опасное существо на планете — женщину!       За испорченный чужой наряд я его точно порву на британский флаг. А ещё лучше… Хе, унижу. Как он унизил меня.       Чудесная идея, мимолётом всплывшая в черепной коробке, заставила меня мысленно захохотать в самом натуральном восторге.       Вао, мне нравится! Ужасно нравится!.. Необходимо лишь достать сего зазнавшегося болтливого стрелка и дело с концом.       Тогда… погнали, чёрт побери!       Стремительный рывок вперёд на полусогнутых. Непрекращающееся зигзагообразное движение. Молниеносно пронизывающе зашуршавшие на мизерном расстоянии от кожи пули безжалостно растрёпывают и без того изрядно растерзанное традиционное убранство. Они оставляют вмятины на прочном стальном материале окружающего покрытия в тех точках, от каковых хлёстко отскакивают.       Деревянные подошвы скрипуче скользят по металлической обшивке пола.       В убежище! Скорее!       Шероховатая поверхность самых ближних ящиков идеально подходит для первого кратковременного перевалочного пункта.       Вот так, перебежками между этих лабиринтов из груза я намереваюсь сократить дистанцию между мною и оппонентом до приемлемого минимума, а далее постараться достичь мéста его засады. Есть у меня один безумный, уже испробованный ранее метод в закромах…       С резкостью выталкиваю раскалённый воздух через нос. Впиваюсь резцами в нижнюю губу, дабы худо-бедно заглушить всепоглощающее жжение практически на каждом сантиметре внешней оболочки организма. Ничего. Это терпимо. Опять же мне не привыкать.       Меж тем моё регулярное отрывочное продвижение к намеченной цели путём хаотичного мотания между воображаемых коридоров из массивных коробков сопровождается оглушительным грохотом пальбы да преувеличено восхищённой, бойкой речью гремящего сверху юношеского тембра:       — Мне очень, очень нравится наша новая игра! — с интонацией комментатора какого-нибудь спортивного соревнования безостановочно декларирует Марк. — Как долго ты продержишься? Насколько хватит твоих силёнок для уворотов? Когда моя пуля пробьёт твоё хиленькое тельце насквозь? — Не дождёшься, болван рыжий! Победа будет за мной!.. Твен же перманентно не без колоссального энтузиазма тараторит, не щадя собственных голосовых связок: — У меня давненько не было таких достойных соперников! Вы с Тигрёнком — это просто-напросто нечто, серьёзно!       Очередной снаряд с визгливым свистом чиркает по кожному покрову в районе предплечья. Игнорирую, с трудом забросив отчаянно ноющее тело за следующую спасительную преграду. Исключительно в относительно безопасной зоне разрешаю себе сдавленно пошипеть через плотно сжатые челюсти. Болезненно жмурюсь. Устала. Тяжело. Так и до попадания под огонь недалеко.       Нет, нельзя сего допускать. Продолжаем.       — Беги-беги, Мышка! — тем часом заливисто хихикает противник, в который раз проворно совершая перезарядку. — Но спрятаться надолго у тебя всё равно не выйдет! — О, это ещё нужно хорошенько разобраться, кто из нас двоих здесь прячется.       Мне остаётся буквально пару-тройку метров для занятия самой удачной позиции, чтоб воплотить задуманное в реальность. И конкретно тут меня коварно поджидает недурственный такой просчёт. Провал, я б даже так выразилась. В общем, звиздец, ежели ещё точнее.       Не успеваю опрометью домчать до нового препятствия, дабы на толику минуты схорониться за ним да устроить коротенькую передышку… как левое бедро насквозь пронзает неистово обжигающим пламенем. Багряная вспышка, на мгновение застелившая обзор, банально ослепляет меня.       С приглушённым болезненным вскриком выгибаюсь в позвоночнике. Непроизвольно припадаю на, очевидно, простреленную нижнюю конечность. Всё же с горем пополам добираюсь живой, но отнюдь не невредимой до укрытия, параллельно в буквальном смысле рухнув на пол за ним.       Аж сотрясаюсь да тихонько подвываю, невольно скрутившись калачиком. Вязкая тёмно-красная субстанция исподволь пропитывает ярко-алую дырявую ткань в области повреждения. Крепко-накрепко зажимаю весьма серьёзное увечье тотчас ставшей липкой от багровой жижи пятернёй. Хрипло рычу сквозь стиснутые до предела зубы. Поплотнее зажмуриваюсь, смаргивая предательскую тёплую влагу со взмокших ресниц. Судорожно дышу с недюжинной натугой.       Неимоверное адское жжение, постепенно расползающееся по всему организму, не позволяет даже нормально соображать.       Ух. З-зараза…       Вероятно, пуля прошила мышцы бедра попросту навылет, отчасти по касательной. Иначе, если б она застряла внутри, бьюсь об заклад, мне было бы ещё хуже. Впрочем… куда уж хуже-то, ё-моё?!       А перезаряжающий винтовку снайпер с откровенно наигранным огорчением снова берётся тарахтеть:       — У-у-у… Вот и всё! Как жаль. Ты так ловко уворачивалась раньше. Неужто выдохлась? — Юноша невпопад избранной эмоции притворной печали издаёт задорный смешок, а дальше вдруг с бухты-барахты не без усилившегося воодушевления принимается почти заговорщически увещевать: — Слу-у-ушай, а давай мы с тобой просто бросим это всё, позабудем о вражде наших организаций и махнём в какую-нибудь ближайшую кафешку? Думаю, там, в городе, теперь как раз можно и без денег обойтись. Всё складывается наилучшим образом в пользу нашего сви-да-ни-я! — буквально пропел он по слогам, к моему невообразимому гневу, который аж смог слегка в чувства меня привести. — Ведь мне по душе такие отчаянно-сумасшедшие дамочки, как ты!.. Соглашайся! Ты не пожалеешь!       Кабы не опасность быть подстреленной повторно, я б всенепременно на пальцах популярно объяснила этому рыжему чудиле собственную точку зрения по поводу его поистине сумасбродной идеи. Хотя зачем «пальцы» во множественном числе-то? Я бы ограничилась одним. Средним.       — Эй ты, болван! — внезапно вспорол воцарившуюся краткую тишину узнаваемый девичий голосочек со стороны входа, вынудив меня в ошеломлении и неверии вскинуться. Невесомый перестук каблучков, доносящийся эхом издалека, означал исключительно одно: Люси решила поиграть в героиню. Господи, что вообще вытворяет эта идиотка?! Ей жить надоело?! — Я здесь! Стреляй сюда! — Да что ж она?..       А потом меня элементарно прошибло осознанием.       Тактика с приманкой! Ну, конечно же! Обязательно нужно поблагодарить сообразительную напарницу после того, как закончится сие форменное безобразие.       Руки вмиг нащупывают жёсткую поверхность увесистого объекта, по-прежнему утяжеляющего всё в районе спины.       Полагаю, данного расстояния должно хватить для успешного манёвра.       — А-а, дамочка под номером два высунула свой крысиный носик наружу? — заодно с моими лихорадочными манипуляциями замурлыкал Твен, наверняка стремительно переводя дуло в направлении рискующей собственной жизнью «наживки». — Тоже жаждешь моего внимания? Воу, да я прям нарасхват! Но не переживай, и тебе сейчас достанется. — Он чересчур много болтает. В данном факте и заключается его ошибка. Фатальная ошибка.       Щёлкает винтовка. Однако звук выстрела банально не успевает грянуть. Я опережаю действия говорливого снайпера.       Изо всех сил игнорируя острейшую боль в ноге, резво вскочила на обе нижние конечности да с размаху выставила пред лицом своё подобие оружия, опустив зажимающие его ладони на ящик, за каковым доселе пряталась. Быстро прицелилась концом крюка в сторону оппонента и без каких-либо сомнений клацнула по кнопке пуска.       Прикреплённый к тросу металлический предмет с немыслимой скоростью вырвался вперёд, прямёхонько к не сумевшему поразить новую мишень сопернику.       К его чести, проворности у него нашлось предостаточно, чтобы юрко увильнуть вбок с траектории атаки.       Но — вот беда! — нежданно-негаданно снайперку из его шкодливых лапок прицельно выбивает крюк, который на обратном пути с повторным нажатием на клавишу удачно цепляется за поручень балкончика, где непосредственно расположилось убежище недруга.       Полетаем ещё чуть-чуть?       Не сдерживаю хищного оскала, предвкушающего неумолимо приближающийся, как и я сама, триумф, покуда тело в молниеносном рывке дёргает за обе руки прямиком по направлению к моей будущей жертве.       Мимоходом бросаю рукоятку альпинистского прибора и лихо перемахиваю через перила.       Губительным смерчем влетаю на находящийся довольно высоко над полом навес. Аки пущенная из лука стрела, ловко скольжу подошвами сандалий по металлической поверхности прямо напротив явственно ошарашенного Марка. Правда, незмедлительно припадаю на взорвавшуюся дичайшим жжением левую ногу. Обозлённо шиплю похлеще рассерженной кобры.       Превозмогая неистовую боль во всём организме, плавно распахиваю очи, исподлобья разъярённо воззрившись на чрезвычайно опешившего оппонента.       Твен наверняка моментально собирается ринуться к валяющемуся между нами двумя оружию. Однако кто ж ему, болвану неотёсанному, разрешит?       Оттолкнувшись правой стопой, совершаю резкий прыжок к заветной винтовке. Опережая аналогично сиганувшего вперёд юношу, единым движением скидываю имущество оного прочь с возвышения, на каковом происходит судьбоносная битва.       Безо всяких проблем произвожу эффективный захват на очутившемся чрезмерно близко враге, оперативно скрутив ему запястье за спиной.       Нет, я крупно погорячилась, когда считала, мол, данный приём мне не нравится. Конкретно ныне он меня целиком и полностью устраивает.       Всё. Финита ля комедиа.       — П-подожди! — со щепоткой паники взвыл от нежеланных болевых ощущений прижатый животом к полу рыжеволосый, поворачивая свою безмозглую головёшку ко мне, дабы восстановить зрительный контакт между нами. Залепетал совсем отчаянно, вероятно, по причине неприятно давящих на кисть пальцев, прочно её фиксирующих: — Подожди-подожди-подожди! Давай… давай не будем рубить с плеча, дамочка! Может, всё-таки заживём дружно, а? — Ой, сколько надежды в изумрудных глазёнках! Я бы, возможно, и купилась на мнимую искренность данного индивидуума, кабы не была научена горьким опытом. Подобные пронырливые личности элементарно неисправимы. — З-знаешь, предложение о походе в кафе до сих пор в силе! Обещаю, как только ты немножко приведёшь себя в п-порядок, мы с тобою сразу же отправимся на свидание. Честно-честно!       Бедняжка, как взвинчено пыжится, только посмотрите на него.       — Ох, не играй со мной, парень, — абсолютно бесстрастно посоветовала я, весьма осуждающе покачав головой. Засим внезапно расплылась в нездоровой шальной ухмылке да заискивающе поинтересовалась у жутко оторопевшего мальчишки: — Лучше скажи… Как ты относишься к связыванию, м? — Очи внизу расширились то ли из-за ужаса, то ли по причине нехилого изумления в сопряжении с пониманием. Полагаю, кое-чьи мыслишки утекли в совершенно ином направлении от вражеских отношений. Эх, жаль, опять не отыскалось здесь ценителей моего скверного юмора. — Хе-хех, — вяло посмеялась про себя, наслаждаясь выражением удивлённо вытянувшейся мордашки юноши, таращащегося на меня снизу вверх остекленевшим взглядом. Затем уже гораздо громче обратилась куда-то в сторону лестницы к нижним отсекам: — Хей, Люси, где ты там? Не найдётся верёвки какой-нибудь?       — Для такого случая у меня найдётся всё что угодно, — неожиданно вкрадчиво раздалось прямо за спиной. О, так она ухитрилась зайти сюда по-человечески. Молодчинка. Радует, что хотя б ей не перепало от сего болвана, с трудом ворочающегося подо мною. А что? Комфортное сиденьице. Век бы на нём отсиживалась, ей-богу.       — Достаточно верёвки, — натужно пыхтя, сипло хихикнула я в ответ, озирнувшись на подоспевшую с подмогой союзницу, также чертовски удовлетворённую нашей победой. Покумекав чуток, дополнила ради пущей ясности: — И небольшой помощи, пожалуй, в придачу.       Всё. Бой окончен. Поиграли и хватит.

***

      — Ну-у, вот теперь-то моя душенька довольна, — чрезвычайно торжественно констатировала я, возвышаясь над обездвиженным Твеном, который голосил нечто нечленораздельное, жарко требуя его отпустить. Живописное зрелище. Жалею, что не ношу при себе фотоаппарат… какового у меня и в помине нет, естественно.       Деловито похлопала ладонью по ладони, отряхнув оные от пыли. Одарила сверху вниз активно отбрыкивающегося снайпера самым кровожадным оскалом из моего арсенала.       — Ага, — не менее удовлетворённо подтвердила стоящая по левое плечо от меня Люси. — Моя тоже довольна. Очень, — она вдруг выставила полусогнутую в локте руку ко мне.       Я в неподдельном недоумении покосилась на данный жест. И лишь спустя мгновение смекнула, что это невербальный призыв закрепить командную работу дружественным «пять». Усмехнулась да слабо шлёпнула кистью по изящной девичьей ладошке подле.       Из нас реально вышел неплохой дуэт. До Эдогавы ей, разумеется, как до Китая пешком, но… это в порядке вещей, в принципе-то. Рампо — априори личность несравненная, неподражаемая, незаменимая…       Ох. Блинский, ну чего я всё время возвращаюсь мыслями к этому великовозрастному ребёнку, кто б мне сказал? Не могла ж я, в самом деле, всерьёз соскучиться по такому эгоистичному и донельзя заносчивому персонажу?.. Ой, да ничего страшного! Уверена на сто процентов, оно быстро пройдёт! Примерно дюжина минут общения со столь невыносимым, нахальным индивидуумом — и всё как рукой снимет. Вот как пить дать!       Очередной истошный возглас рыжеволосого стрелка был заткнут мною достаточно незатейливым методом. Кляпом, сооружённым из лоскута моего хакама. Аналогичным куском материи я, к слову, не столь давно крепко-накрепко перевязала себе весьма недурственно повреждённое бедро.       — А вот это, дружочек, я хотела сделать с самой первой нашей встречи, — угрожающе склонившись над жертвой, сообщила доверительным полушёпотом в ответ на пуще прежнего шокировано распахнувшиеся ярко-изумрудные глазищи визави. Мычания слушать всяко получше непрекращающейся оглушающей речи сего болвана.       — Что будем с ним делать? — аж звенящим ликованием голоском полюбопытствовала напарница. Ишь ты, счастливая какая. Прелесть.       — Да пускай тут валяется, — я небрежно махнула пятернёй на ползающего по полу червячком юношу под изумлённым взором дико уставившейся на меня сообщницы. Невозмутимо, совершенно безразлично пожала щемящими плечами, меж тем внутренне буквально изнывая по причине невообразимой боли во всём будто бы пылающем пламенем Преисподней организме. Надеюсь, мне хватит сил, дабы добраться до конторы ВДА. Причём живой, а не в облике восставшего из могилы мертвеца. Разъяснила собственные мотивы крайне озадаченной Монтгомери: — Я всего-навсего желала с ним поквитаться. Для меня больше ничегошеньки и не надо, в общем-то. Тем более он мне в качестве лишнего балласта даром не сдался. К тому же, думаю, с него хватит и такого унижения. Представляю, как будут ржать те, кто найдёт его здесь в настолько непрезентабельном виде. — Сосредоточенно нахмурилась, тотчас сомкнув веки. О, кажется, у нас гости. Правда, припозднились они знатно, ведь мы уже благополучно свершили своё чёрное гнусное дельце. Тихо изрекла союзнице: — Кстати, об этом. Не пора ли нам сматываться? Сюда кто-то идёт, — только умудрилась произнести сие, как ощутила почти привычно окутавшую меня потустороннюю ауру перемещения в иное измерение.       Подошвы гэта совсем неуловимо коснулись шахматной плитки.       Открыла очи, созерцая узнаваемую пёструю картинку альтернативной реальности чужой сверхспособности. Иногда я поражаюсь молниеносности активирования её дара.       — Ты выполнила условия нашего уговора, — практически торжественно объявила стоящая напротив Люси, за спиной у каковой вдруг нарисовалась массивная фигура гигантской шарнирной куклы по имени Энн. — Та дверь твоя, — напарница указала пальчиком на темнеющий досками вышеназванный объект, рядом с коим находилась вдобавок светлая дверца неизвестного конкретно для меня назначения. — До крыш высоток с помощью коридора моей способности добраться будет легче лёгкого. Не так травмоопасно, как с его отсутствием, по крайней мере, — она малость утомлённо опустила веки да изобразила на тонких устах эфемерную полуулыбку.       — М-м. Ясно. Спасибо, — лаконичными фразами отчеканила я абсолютно изнеможённо. Вымотали меня эти безумные ска́чки по городу и летающему киту аж до одури. Зато мы вдвоём сумели выжить. Сие, несомненно, радует.       Чисто на автомате, с некоей роботизированной моторикой максимально аккуратно поковыляла к предложенному мне выходу. Осторожно взялась за гладкую металлическую ручку. Отворила деревянную преграду, немедленно запустив в «помещение» ледяной бушующий сквозняк, немилостиво треплющий нам одежду да пряди волос.       Затуманенным взглядом побуравила причудливо искривляющееся из-за нашего положения пространство, индифферентно наблюдая за неспешно приближающейся крышей случайного небоскрёба. Сойдёт для посадки. Главное раненую ногу не перенагрузить ненароком.       Неожиданно даже для самой себя озирнулась на молчаливо застывшую на прежнем месте хозяйку данного измерения:       — Ты же сразу следом за мной, верно? — вопросила не без призрачной толики сомнения. Не ведаю, почему. Просто возникло у меня смутное настораживающее предчувствие… чего-то. Чего-то непонятного.       — Да. Конечно, — она улыбнулась мне совсем уж словно бы добродушно, параллельно заправив за ухо вьющийся на ветру тёмно-рыжий локон. Я кивнула и аналогично приподняла уголки губ в ответной вымученной полуулыбке. Поистине славная девочка мне попалась. А потом, не размышляя подолгу, я сиганула вперёд и сиюсекундно поменяла плоскость прыжка на резкое снижение. Однако напоследок услыхала позади прозвучавшее на грани слуха, капельку тоскливое: — Прощай, — и гулкий хлопок двери в финале.       Мне даже не удалось толком осознать, что сие значило, ибо приземление на твёрдую поверхность и его чрезмерно болезненный итог в преимуществе заняли моё внимание. А приблизительно минут через пять моего сдавленного скулежа по поводу неимоверно обострившегося жжения в бедре до меня вдруг дошло, что на крыше постройки я сидела в гордом одиночестве.       Запрокинула голову, но не заметила величаво плывущее по небосклону исполинское механизированное создание даже в образе точки вдалеке. Будто кит элементарно исчез, ушёл в невидимость. Вот так-так.       Ну, полагаю, Люси решила попросту перестраховаться. Вероятно, она намеревается спикировать на какую-нибудь другую высотку. Что ж, логично и умно́, в принципе.       Не буду кривить душой, ежели признаю, что мне взаправду понравилось работать с нею в паре. Жаль, пришлось расстаться на столь неопределённой ноте.       Нежданно-негаданно запиликавший в потайном кармашке, чудом не пострадавший от недавней баталии мобильный телефон заставил неизменно восседающую на холодном бетоне меня мелко передёрнуться.       Божечки. Кому там ещё неймётся? Только-только с небес на землю спустилась. Не дают даже в себя нормально прийти, изверги.       — Слушаю, — нажав клавишу принятия вызова, с готовностью наиболее хладнокровно изрекла в трубку, поскольку безошибочно опознала номер. Господи, отчего мне звонит именно он, а? Я даже на Рампо уже согласна, ей-богу.       — Как прошла экстремальная экскурсия по вражеской достопримечательности и любование городом с высоты китового полёта, Бан-чан? — вмиг оживлённо защебетали прямёхонько мне в ухо безо всяких лишних приветствий.       — Существует хоть какая-нибудь информация в этом мире, которой бы ты не располагал, Дазай? — раздосадованно пробормотала да устало потёрла кое-где оцарапанную переносицу.       — Ну-у… Возможно? — с немного игривой интонацией скорее спросил, нежели утвердил собеседник. Продолжил не без притворного восторга: — Наверное, твой недолгий вояж по небу был весьма увлекательным! Вот я б на твоём месте ни за что не стал бы настолько расточительно упускать такой редчайший шанс покончить с собой в подобной неординарной обстановке!.. — А дальше дурашливо тараторящий оратор как-то неприятно понизил тембр вплоть до пробирающих ноток: — Жаль, правда, тебе не удалось захватить сувенирчик для Детективного Агентства. Фарфоровая Куколка подошла бы идеально в качестве презента, не находишь?       Он намекает на… Ох, капец. Неужели из-за того, что я не взяла с собою заложника, меня ожидает нагоняй?       Да нет. Люси не столь плохой человек, чтоб так подло с ней поступать! Благодаря ей я осталась жива и вернулась обратно, причём с победой в рискованной дуэли. Посему сейчас будем проявлять женскую солидарность в действии.       — Этот «сувенирчик» мне очень помог в противостоянии с опасным соперником, между прочим, — не без отчётливого упрёка заворчала, заодно бесцельно пялясь на воистину кошмарный постапокалиптический пейзаж полуразрушенной Йокогамы. — Да и не так уж она важна, как мне кажется.       — Не скажи, — тотчас не согласился со мною Осаму. — Любые сведенья о Гильдии были бы для нас бесценным даром.       — Увы, получилось то, что получилось, — с чрезвычайной мрачностью отозвалась, помалу раздражаясь по причине того, что меня тут отчитывают после всего крупномасштабного звиздеца, каковой мне довелось пережить. Добавила бесцветным тоном: — Уж извиняйте. Я возвращаюсь в штаб. До встречи, — и щёлкнула по кнопке отключения.       Теперь передо мной предстала поистине сложная задачка: доползти до здания с офисом Вооружённого Детективного Агентства в моей полудохлой кондиции.       Однако я справлюсь. Сама. Ранее и не с таким справлялась.