***
С немного поубавившейся болью по всему телу я очнулась посреди матового полумрака на… диване. Но не на том, на каковом засыпала изначально, а на нашем… В смысле, на диванчике, что служил мне местом для ночлега за всё последнее время моего проживания в Йокогаме, вот! Короче, я проснулась дома у Рампо. Или уже у нас дома?.. Тц, ну вот что за бред я сейчас мелю, а?! Когда и как я успела тут очутиться — загадка вселенского масштаба. Ан нет, кажется, нечто расплывчато, урывками припоминается из событий вынужденной смены моей дислокации. Шепотки разговоров на периферии. Кто-то, по-моему, меня куда-то весьма осторожно нёс. Потом была лёгкая тряска, наверное, в машине. А дальше — мягкая обивка подо мною. Ещё в памяти после всех этих «приключений» особенно ярко запечатлелись смутно узнаваемые, чересчур бережные прикосновения к уцелевшей коже в районе пострадавшего бедра да наматывающаяся вокруг оного ткань. Однако я настолько выдохлась, что тогда даже не удосужилась хотя бы как-нибудь отреагировать на сие умопомрачительное безобразие. Попросту ветошью валялась там, куда меня достаточно аккуратно сгрузили доселе. Может, ещё что-то невразумительное бормотала или стенала сквозь сон. Не помню, честно. Заспанно поморгала. Бесцельно потаращилась в потолок. И осознала, что надо бы ванную комнату посетить. Очень надо. После быстрого моциона в маленьком помещении, где мне в придачу посчастливилось хоть кое-как под краном смыть с себя обилие засохших грязи, пота и крови (ух, как же жглась та уйма царапин по внешней оболочке организма — ужас!) да обработать незначительные повреждения, я взялась оценивать ранение на ноге. Которое — сюрприз-сюрприз! — было чуток непрофессионально перебинтовано. Но перебинтовано же! Вао, только не говорите мне… Да нет. Ну не мог же мой соседушка над этим постараться?.. А с иной стороны, кто мог-то, кроме него? Тем паче перевязка была явно проделана на дому. У нас на дому… Р-р-р, нет же, у него на дому! Так вот, если бинтовали меня непосредственно здесь и тогда никакой оравы народу поблизости я даже туманно не ощущала, то-о-о… выходит, Эдогава решил попрактиковать на мне навыки врачевания? Мило. Надеюсь, он не запросит за данную чисто альтруистическую услугу очередную порцию вкусностей. Впрочем, о чём бишь я? Именно так он, вероятно, и поступит. Хитрый, расчётливый Лис. Но добрый. Я непременно учту сей нюанс. Плюс, получается, соблаговолить сподвигнуться самолично приволочь мою полудохлую тушку сюда сожителю тоже не было в тягость? Ну и ну. Во диво-то дивное, а?.. Из-за запертой двери вдруг донеслись приглушённые звуки какой-то передачи. Едва разборчивый скрип пружин дивана. Ой. Кое-кому заблагорассудилось устроить сеанс ночного телевиденья? Странно. Блин, неужели я непреднамеренно умудрилась его разбудить своим копошением в гостиной и в ванной? Ох и не вовремя ж я тут шастаю, в потёмках-то. Пробудила несчастное дитятко. Щас оно мне забабахает расширенную лекцию по поводу нарушений режима его здорового сна. Либо сжалится над бедной больной мной? Не, скорее уж опять завуалированно пошутит, что я на голову больна, хех. После разорванной буквально в клочья, напрочь испачканной одежды родная серая пижама казалась для меня самым шикарным и комфортным нарядом в мире. Ах, я ныне словно бы пережила второе рождение, не иначе! Воистину, ванная комната творит невообразимые чудеса. Именно посему из помещения оной я выползла блаженно щурящаяся да довольная до невозможности. Правда, тотчас же затормозила на мгновение, будто врезалась в невидимую преграду, созерцая картину вальяжно рассевшегося на моём койко-месте хозяина квартиры, лениво клацающего пультом и типично не уделяющего мне даже крупицы собственного драгоценного внимания. Однако… молчащего. И без излюбленной надменной лисьей ухмылочки. Что, вынос мозга и заодно классическое вымогательство провианта в действительности отменяются до лучших времён? Регулярно прихрамывая, неспешно побрела к дивану, иногда ради сохранения баланса хватаясь за попадающиеся по пути предметы мебели. Вынырнула на мягко освещающее гостиную зарево телевизора. Вновь приостановилась да, не выдержав, негромко сообщила непривычно безмолвствующему и с преувеличенным любопытством гипнотизирующему экран напротив Эдогаве: — Я удивлена. — Хм? — он неохотно искоса зыркнул на меня, словно делая мне огромное одолжение. Равнодушно бросил: — Конкретнее. — Тем, что меня не доставили к Йосано-сан, — вяло усмехнулась да осторожно опустилась на обивку диванчика слева от сожителя. Главное покалеченную ногу слишком не тревожить, и всё зашибись будет. — А-а, — с флегматичным осознанием протянул собеседник. Затем абсолютно невозмутимо выдал: — Дык ты мне дома нужна. — Я непроизвольно выгнула бровь, в недюжинном недоумении косясь на Известного сыщика, каковой, впрочем, не преминул молниеносно чуть более эмоционально уточнить: — Тут везде не убрано! А если ты у доктора Йосано зависнешь, то это надолго. А мне ждать и без того уже знаешь как наскучило?! Я против воли слабо хохотнула в сторонку, заслонив рот пятернёй. Божечки. Я просто представляю, как он это ребятам в Агентстве говорил. Впечатлительный Ацуши, наверное, был в шоке из-за варварской жестокости Великого детектива, жаждущего поработить раненного человека. Господи, ну почему я всё самое интересное пропустила?! Заново выпрямилась и зашипела на грани слуха, поскольку бедро нехило прострелило болью по поводу необдуманных резких движений. Ух. Пипец. Уставилась на точку своего боевого ранения. Невольно приподняла уголки губ в невесомой вымученной полуулыбке. Указала пальцем на перевязанную под тканью штанов область да, снова повернув голову к сыщику, тихо начала: — А это?.. — Это Куникида тебя вязал! — сразу ж перебив мою речь, моментально почему-то аж возопил Рампо, как померещилось, пуще прежнего избегая зрительного контакта. Мне же довелось инстинктивно чуточку наклониться вперёд, ибо пульсирующее жжение в районе увечья нормально так дало о себе знать. — Да ладно? — с горем пополам переборов приступ, не без толики лукавости слегка тягуче изрекла я, как раз получая удобную возможность заглянуть в насупившуюся лисью моську по причине своего вынужденного полупоклона. — Что-то я не уверена, что Куникида-сенсей допустил бы даже мизерную складочку на бинтах. — Пф, так бинт по дороге сдвинулся, вот и всё! А то не понятно! — детектив демонстративно развернул корпус в противоположном направлении от меня да сложил лапки на груди с максимально независимым видом. Ох, ну что за дитё?.. Засим он вдруг с отчётливым недовольством вопросил: — А ты там чего себе уже понапридумывала, а, непутёвая? — Ну а сам-то ты чего так возмущаешься, Лисье недоразумение?! Не ты ли говаривал, мол, тот, кто рьяно отрицает собственную вину на месте преступления, зачастую и является настоящим злоумышленником? — Ничего, — сардонически хихикнула в ответ. Ладно уж, храни свои секреты, умник. Сдавленно цыкнула да согнулась в позвоночнике, уже натужно запыхтев и малость закашлявшись из-за нещадно осушенного горла. Зажмурилась, поморщилась, рефлекторно впилась резцами в нижнюю губу. Ах, как же болит, собака! То бишь нога, а не собака. Нога болит, да. Уф. Как бы мне эффективно отвлечься от столь неприятных ощущений?.. О, точно! Возобновление диалога могло бы славно подсобить. Тем паче мне надо сказать моему соседушке кое-что действительно важное. — С-с-слушай, — с трудом выдавила я, обратно снизу вверх уткнувшись капельку расфокусированным взором в странно косящегося сюда напарника, отчего-то распахнувшего шире обычного свои насыщенно-малахитовые очи. Не без подлинной искренности выдохнула крайне признательно: — Спасибо. — За что именно благодаришь-то? — с неким напускным (?) раздражением проворчал он, немножко нахмурив чёрные брови. — Тебе ж реально ещё весь этот бардак в квартире убирать, когда очухаешься. — Ох, он в своём репертуаре, ей-богу. — За всё. Просто за всё, — взялась невразумительно объяснять, будто в полудрёме, поскольку неимоверное переутомление требовало отправить тело прямиком в губительную мглу сновидений. Нет, необходимо договорить. Это взаправду важно. — На самом деле я… скучала по… — По коллегам из Агентства? По нашим с Эдогавой глупым препирательствам? По нему самому?.. Изобразила неопределённый взмах кистью и небрежно обобщила: — По всему этому. Честно, — добавила на полном серьёзе под конец настолько сумбурных откровений. — Ага, — совсем бесцветно отозвались сбоку. Шанса рассмотреть выражение лица собеседника мне уже не выпадало по причине неумолимо погрязающего во мраке сознания. Жаль. — Ты лучше не рыпайся сильно, а то кровь опять побежит. Мне как-то неохота менять диван из-за того, что ты его полностью перепачкаешь, — чересчур раздосадованно пробурчал оратор в финале. — Я постараюсь, — тихонько пообещала да осторожно откинулась спиной на мягкую обивку позади. Постепенно расслабила мышцы. Сомкнула отчаянно тяжелеющие веки. Улыбнулась совершенно облегчённо. Почти окончательно провалившись во тьму беспамятства под монотонный гомон телевизора, шелестящим шёпотом повторила: — Я постараюсь… Кажется, чуть погодя при бесконтрольном шевелении сквозь неспокойный сон моё туловище планировало благополучно соскользнуть куда-то влево… однако нечто весьма бережно придержало его за плечевой сустав с той стороны. Аккуратно увлекло в обратном направлении. Висок и правое плечо соприкоснулись с чем-то твердоватым и невероятно тёплым, плотно притиснулись к нему. Голова склонилась на тот же бок. Что-то неприятно защекотало кожу щеки, но я даже не соизволила пробудиться. Исключительно слегка поёрзала ради нахождения позы поудобнее, пробормотала нечто невнятное, шумно вздохнула да углубилась в более умиротворённую дрёму. Ты меня всё сильнее удивляешь, Лис.***
Все в офисе были на взводе. Готовилась напряжённая крупномасштабная по важности операция: сделка с Портовой Мафией по поводу хотя бы кратковременного сохранения нейтралитета между нашими организациями. Моими непосредственными обязанностями на этот промежуток времени являлось: во-первых, естественно, пребывание рядом с одним небезызвестным вовсю скучающим инфантильным субъектом в качестве личного телохранителя; во-вторых, поддержка аудиального контакта с выполняющей задание группой при помощи прибора коммуникации; а в-третьих, вдобавок визуальное наблюдение за обстановкой через миниатюрные камеры слежения, прикреплённые к одежде участвующих в переговорах союзников. Так, на всякий пожарный. Чтобы в случае чего послать подмогу со штаба или рвать когти при угрозе спланированной облавы. Вообще-то, с ребятами должен был поддерживать связь именно наш всеведущий Известный сыщик, но ему было очень, очень влом. Посему сейчас, пока ещё никто никуда не выдвигался, я по приказу начальства сидела за ноутбуком да в ускоренном темпе ознакамливалась со специальной программой скрытых камер, доводя пользование ею буквально до автоматизма под частичным руководством расторопной Наоми. На предстоящую серьёзную миссию отправлялись Джуничиро, Куникида, сам директор Фукудзава и… Дазай, конечно же. Куда ж без него? А последний, естественно, не преминул надо мною постебаться. Тщетно, правда, однако и за попытку ему уже плюсик. Извиваясь возле моего рабочего места, словно самая натуральная змея, суицидник с традиционно гипертрофированной беспечностью влез под руку занятой трудовым процессом подготовки к операции мне: — Ну-у, Бан-чан? Не пожелаешь ли мне удачи во встрече с моими бывшими коллегами, а? — И в конторе фоновый гомон вдруг упал на пару октав ниже. Понятно. Реакции ожидают. А меня уже нечем изумлять. Я в информационном всеоружии! — М-мгм, — сосредоточенно щёлкая по кнопкам клавиатуры, с бесстрастной интонацией откликнулась я, заодно даже не оторвав взгляда от экрана напротив. Индифферентно дополнила: — Удачи. — И… это всё? — как-то совершенно растерянно выдал Осаму, на миг аж застывший памятником самому себе. В офисе стало совсем тихо. — Ты просил лишь об удаче. Лимит, — лаконично отчеканила, тем часом бегая взором по практически наизусть заученной программе. — Нет, я имею в виду, — очевидно, абсолютно сбитый с толку фанат самоубийств чуток недоуменно наклонил курчавую голову к плечу, — тебя что, ни капельки не смущает, что мои бывшие коллеги из Портовой Мафии? Я там до вступления в Детективное Агентство состоял так-то… — М? А почему меня это должно смущать? — стрельнула раздражённым взглядом снизу вверх на малость разочарованно сверкающего в моём направлении шоколадными глазёнками суицидального маньяка. — Ты с самого начала показался мне мутным типом. Ничего удивительного, — непоколебимо пожала плечами, нарочно проигнорировав явное замешательство собеседника. — Или ты хотел бы, чтоб я в обморок упала, как Куникида-сенсей? — Присутствующий тут Доппо на подобную компрометирующую реплику исключительно тактично кашлянул в сторонке, вероятно, в завуалированной просьбе помалкивать. — Увы и ах. Не судьба. На самом деле, ежели начистоту, о факте предыдущей должности Змеёныша по пути в штаб будто бы невзначай обмолвился, как почудилось, хихикнувший только что где-то на периферии Рампо, с которым я вместе, в общем, и добралась досюда из дому. Поэтому первичную степень шока я благополучно перескочила, дойдя до банальной стадии принятия. Но вот Дазаю про данный нюанс знать вовсе не обязательно, ага. — Ах, кошмар! — быстро избавившись от минутной обескураженности, снова пустился в экспрессивное театральное гримасничество Осаму, в излишне драматическом жесте хватаясь не загипсованной верхней конечностью за одежду в области грудной клетки. Этот дурень неким неясным образом ухитрился недавно угодить в аварию, кстати. — Ты ранила меня в самое сердце своим безразличием, Бан-чан! — Надо же, — протянула не без хладнокровной иронии и незамедлительно возвратилась к проверке адекватного функционирования камер. — Как ты ещё жив-то после такого тяжёлого ранения остался? Помер бы, да и не мучился. Некто в стороне вновь на грани слышимости хрюкнул со смеху. Машинально скосила туда взор, мимолётом пересёкшись оным с задорно зеленеющими между тёмными ресницами очами. Их щурящийся да плутовато скалящийся обладатель привычно отсиживался на столешнице, по-ребячески покачивая ножкой и с недюжинным аппетитом поедая запасы своей обожаемой провизии. Что, Лисёныш, торжествуешь победе, а? Скептически усмехнулась да обратно на полную катушку погрузилась в изучение предстоящих обязанностей, не переключая внимания уже ни на кого. Нельзя допускать промахов. Ни в коем случае нельзя… Итак, опасная миссия неотвратимо начиналась. Все непосредственные участники расположились на обговоренных заранее позициях. План был выверен идеально — как выразился бы Куникида — и до мельчайших подробностей, с учётом того или иного поворота событий. По расписанному сюжету, организовавший рандеву Дазай выступал первым. Далее в игру по пришествии босса Мафии включался конкретно Директор. Учитель, с каковым я поддерживала удалённую связь по гарнитуре, прикрывал тыл шефа из-за риска совсем непредвиденного эксцесса. Плюс фигурировал здесь и затаившийся в укромном местечке Танизаки, орудующий иллюзиями. Я же, периодически прихрамывая, передислоцировалась вместе с ноутбуком на диванчик в более уютном, безлюдном закутке отдыха, где как раз предпочёл праздно развалиться и маэстро дедукции, порой сетующий о несусветной муторности происходящего. Главарь Портовой Мафии — облачённый в роскошный костюм с иголочки, лощёный, статный и темноволосый мужчина по имени Мори Огай — явился к месту встречи среди аллей парка с существенным преимуществом в количестве охраны. Надеюсь, их подведёт хоть качество. И только новоприбывший оппонент глубоким голосом обратился к Осаму с некоей около-ностальгической речью, которую юноша, впрочем, успешно парировал… как справа подле меня внезапно прогнулась обивка дивана. Я даже дёрнуться либо возмутиться не сумела, когда мне на здоровое бедро попросту внаглую водрузили головёшку. Одну гениальную, иногда поистине сумасбродную головёшку. В немом негодовании уставилась сверху вниз на неожиданного оккупанта моей нижней конечности почти ошеломлённым взглядом, тем не менее, тщательно сохраняя нейтральное выражение на физиономии, максимально контролируя мимические мускулы. На меня в ответ воззрились как-то совершенно недовольно. Будто бы это именно я во всём виновата. Опять. — Чего ты так на меня пялишься? — сразу с капризностью в тоне традиционно пошёл в «нападение» нахально улёгшийся затылком на моей ноге Эдогава, по-детски нахмурившись. — Мне нужна подушка. Ничего не знаю. Возражения не принимаются, — сказал, как отрезал. Балбес, ей-богу. Эх. Дитя малое. Цыкнула не без досады в сторонку да возвратилась к пристальному наблюдению за ситуацией на дисплее ноутбука, старательно игнорируя капельку смущающий груз в районе колена. Блин, а ведь снова правое же. Нет, он серьёзно или издевается?.. Меж тем на воображаемую сцену разворачивающейся миссии по встрече противоборствующих (хех) «кланов» уже чинно вышел Фукудзава, каковой в качестве своеобразного вступления не упустил возможности холодно обменяться с главным врагом типичными нелестными любезностями двух злостных соперников. Миленькие у них взаимоотношения. Абы они друг дружке глотки сейчас не поперегрызали. Диалог о договорённости про временное прекращение боевых действий в исполнении двух начальников враждующих организаций напрягал недурственно. Конкретно посему я, неотступно следя за событиями на экране, решила тихонько полюбопытствовать у комфортно устроившегося частично на моём бедре, а частично на диванчике, чрезвычайно беспардонного, определённо изнывающего от скуки индивидуума: — Как думаешь, придут ли они к консенсусу? — Придут-придут, куда ж они денутся! — донельзя безмятежно отозвался Рампо, словно нарочно ёрзая у меня на ноге своей горячей головой. Это не преувеличение, отнюдь не метафорическое сравнение. Мне реально мерещилось, дескать, его гениальная черепушка обжигала пламенем Преисподней мой кожный покров даже сквозь материю штанов. Жуть. Собеседник же продолжал чрезмерно равнодушно вещать: — Они всегда приходили. И сейчас придут как миленькие. — То есть, хочешь сказать, это у них не впервые? — я, наконец, опустила озадаченный взор к лисьей мордашке внизу. Вот это поворот. Ну, в принципе, не особо и поразительно, но всё же… — А были ещё подобные противостояния? — вопросительно склонила голову набок. — Да они вечно собачатся, насколько я знаю, а потом всё равно вынужденно работают вместе! — Эдогава беззаботно отмахнулся, параллельно задев краешком приоткрытого глаза изображения, транслируемые камерами. — Со скрипом и препирательствами, конечно, но работают. Не сдержавшись, я негромко хохотнула в кулак. Звучит странно, однако: — Хе, это смахивает на истинную дружбу, — заново устремила взгляд на экран устройства, покоящегося на кофейном столике передо мною. — Не, тут ситуация больше именно на принцип заклятых друзей похожа, — лениво исправил мою оговорку напарник, чуть поведя худощавыми плечами. На это я лишь согласливо улыбнулась уголком губ. Забавный расклад. Эти двое как кошка с собакой. Но знакомы они, вероятно, уже очень давно. Непонятные у них отношения. Сие исключительно подтвердилось, когда обстановка на территории переговоров спустя недолгое время чисто дипломатической беседы нежданно-негаданно обострилась. Воистину, Псу с Котом тяжело сотрудничать либо даже находиться на расстоянии нескольких метров друг от друга. Зачинщиком старта потасовки меж лидерами противоборствующих фракций стал, к моему внутреннему изумлению, конкретно наш постоянно непоколебимый шеф. Мелко содрогнулась, будучи буквально на взводе. Молниеносно выпрямила осанку, аки натянувшаяся до предела тетива лука, заодно со щепоткой испуга созерцая происходящую на дисплее конфронтацию. Дёрнула было ладонью, дабы мгновенно активировать гарнитуру да срочно настроить связь с замершим на периферии конфликта Доппо… как совершенно внезапно ту самую кисть осторожно придержала чужая пятерня, заставив меня непроизвольно вздрогнуть и ошарашенно вытаращиться чуточку шире распахнувшимися очами на обладателя оной. Он… совсем уже, что ли, того? Не здесь и не сейчас же, балбеса ты кусок! — Тихо ты, — категорично велели мне снизу, параллельно явно специально пройдясь невесомо подушечкой большого пальца по коже зафиксированной руки. Тем самым вынудив напрочь оторопевшую меня аж позабыть на секунду про такую важную функцию собственного организма как дыхание. Рампо тем часом с откровенной неохотой практически успокаивающе увещевал: — Всё у них будет в порядке. Не кипишуй так. И не дёргайся. Мне на твоём напряжённом костлявом колене не ахти лежать, между прочим. — Так и не лежи, кто ж тебя, балбеса лисьего, заставляет?! Озлобленно вытолкнула раскалённый воздух через нос. Вырвала пленённую конечность из бережной хватки мигом обиженно надувшегося детектива да тотчас же подключила прибор связи с выполняющей опасное задание командной. — Куникида-сенсей. Необходим запрос на подмогу? — чётко осведомилась, доселе щёлкнув по клавише на гарнитуре в правом ухе. — Если ты хотела спросить об этом, проблемная, то нужно было сделать это минуту и три секунды назад, — не без различимой упрекающей суровости отчеканил собеседник на том конце «провода», вгоняя меня в состояние жгучего стыда. Я умудрилась отвлечься на сего великовозрастного ребёнка, по-хозяйски развалившегося на моём бедре, и теперь схлопочу за это нехилых люлей. Очаровательно. — Я… прошу прощения, — глухо произнесла с неподдельным раскаянием. Поджала сухие уста. А дальше догадалась, на кого косвенно можно спихнуть всю вину: — Просто со мной здесь как раз Рампо-сан. — Вышеназванный персонаж тем временем вновь будто бы невзначай аккуратно заворочался у меня в области коленной чашечки. П-прекрати это, балбес. — Он сказал, что всё пройдёт хорошо. Однако на всякий пожарный я решила перестраховаться. Убедительная ложь — залог успеха и отсутствия нагоняя. — Джуничиро-кун выполнил свою часть плана. Пока в помощи штаба нет нужды. Мы объявили Мафии наши требования. Теперь ход за ними, — ровным тембром вкратце прояснил обстановку Доппо. Затем крайне предостерегающе добавил: — Но впредь ты обязана быть бдительнее. Иначе даже одна-единственная мизерная ошибка способна стоить чьих-то жизней. — Да, — хрипловато выдохнула, против воли окунувшись в глубокую стадию прострации осознания масштаба проблем по причине собственной халатности. Стало реально страшно. — Да, я понимаю. Подобного больше не повторится, Куникида-сенсей. — Стопудово нарочно заёрзавший на моём бедре Эдогава заставил меня на секундочку забыться и гораздо громче выпалить книзу раздражённое: — Да хватит уже, а?! — Что, прости? — абсолютно недоумевающе изрекли в наушнике, а я мысленно взвыла со сконфуженно перекошенным лицом. Устройство микрофона в ушной раковине не отключила, идиотка! Какой позор-то… Отчётливо чувствуя, как предательски хлынула к щекам кровь, наиболее уравновешенно откликнулась учителю: — Извините. Это я не Вам, Куникида-сенсей. Конец связи, — ткнула по кнопке в гарнитуре и моментально с ужасающим порицанием уставилась на вполне невинную моську внизу, угрожающей тенью нависнув над её владельцем. Мне в ответ пришло совершенно ленивое, якобы бесхитростное: — А я что? Я ничего!