Сойди ко мне

Рей все еще допускала возможность, что сошла с ума и видит цветные сны под азалептином, или как там называются всякие психотропные препараты, которыми галлюцинации лечат? Но вот она сидит у ревущего пламенем очага напротив мужчины в глухом шлеме и готовится слушать очередную сказку. А еще Рей заметила за собой, что не особенно устала, не хочет спать или там уединяться для гигиенических надобностей. И даже есть хочет скорее по привычке, потому что теперь может есть все что угодно, вот вообще все что угодно. И пить тоже. — А можно вина? — вдруг сказала. — Какого? — вообще не удивился ее просьбе бог мертвых. И даже про вред алкоголя рассказывать не стал. — Ну такого… — Рей задумалась. — Которое всякие рыцари пили. — Оно было кислым, — бог почти усмехнулся. — А рыцари вонючими. За то время, что они были наедине, бог смерти Кайло стал как будто более эмоционально говорить, а не словно ржавый поломанный робот из стимпанка. Котенок, который дрых на бедре Рей, цапнул ее во сне полупрозрачными коготками. С ним вообще получилась забавная история — Кайло сотворил Рей блюдечко молока, и котенок напился вволю. А потом пошел сделать свои дела под стол, но лужица развеялась тут же, не оставив даже запаха, и удивленный котенок долго скреб лапкой сухой камень пола. Рей решила назвать его Цербер. Кайло ответил, что она может, но тогда настоящий Цербер обидится. Упрямая Рей сказала, что назовет котенка Цербер-младший. И потребовала показать «старшего», но только после того, как Кайло наконец расскажет все о себе и о ней. Иначе она все равно найдет способ сбежать. Кайло начал с эксперимента. Открыл ворота и предложил ей выйти. Рей долго пыталась, но что-то ей мешало, она шла-шла, а потом раз — и снова оказывалась в центре двора. Выпрыгнуть из окна или броситься со стены тоже не вышло. — Замок — это я сам, — объяснил Кайло. — Часть меня. И если ты обещана мне, то и уйти не можешь. Рей устала злиться от рассказов про то, как ее продали. И подумала что, возможно, лучше узнать условия, на которых ее «продали». Сказка же — и в сказке всегда находится секрет, как обойти проклятие и прочие несправедливости. И вот она с нетерпением ждет рассказа, пока Цербер спит, и ей кажется, что взгляд бога смерти направлен ей не в лицо, а на бедра, где свернулся зевающий во сне пушистик. — Боги не бессмертны, — начал Кайло. — Они рождаются, когда в них возникает нужда, и умирают, когда становятся не нужны. — Не нужны кому? — немедленно влезла Рей. — Людям? — Нет, Великой Силе. Сложно объяснить ее природу. Но есть Великая Сила жизни, не добрая и не злая, а есть Хаос и ничто, тоже не доброе и не злое, а отсутствие всего на свете. Великий плюс и великий минус. — Звучит не очень научно, — Рей ухмыльнулась. — Если у бога появляются последователи, то он очеловечивается и становится таким, каким его представляют, — Кайло пожал плечами. Видимо, ему его собственные слова были понятнее некуда. — Меня всегда представляли грозным и пугающим, безжалостным, но справедливым. Я таков и есть. — Ты говорил, что не был богом, — напомнила Рей, поправляя шелковые складки нового бледно-розового платья. Она сотворила наряд сама и случайно, просто разглядывая себя в зеркале. Кажется, это было платье из свадебного журнала. — Да, я был человеком. Воином, — Кайло вздохнул совсем как человек. — Я умер на поле битвы, сражаясь за… Впрочем, неважно. Об этом давным-давно все забыли, и кости погибших превратились в прах, и унес его ветер. Повисла пауза. Рей ощутила странное желание подойти к Кайло и коснуться его плеча. Сейчас от черной фигуры веяло черным одиночеством. — Бога можно убить, — продолжил Кайло спустя какое-то время. — И так вышло, что предыдущий бог смерти, тот, чье настоящее имя как раз и было Аид, умер. Точнее, его вероломно убили собственные братья, которым не нравилось, что он настолько силен. Рей раскрыла рот в шоке. Она не знала, что сказать. — Но Сила не терпит пустоты. А измельчавшие до уровня никчемных людишек боги забыли о ее законах. Поэтому я умер и стал богом смерти. Меня сочли достойным. С тех пор я храню царство мертвых и управляю силой мертвых, — Кайло замолчал, только пламя в очаге ревело сильнее и плевалось искрами — Так почему ты не бог войны, а бог мертвых? — растерялась Рей. — Я не понимаю. — Потому что я, тогда еще человек, знал, что мне не выиграть битву. Я шел умирать. И получил Смерть в слуги и царство мертвых в награду, — Рей показалось, или в тоне Кайло проскользнул самый настоящий сарказм. — А бог войны твой несостоявшийся жених. Только на самом деле он иначе выглядит, ему пришлось «надеть» аватар смертного, чтоб прийти в гости. — А… зачем он так? — Рей растерялась. — Потому что он должен убить тебя, — огорошил ее Кайло. Рей поперхнулась, начала кашлять. Он возник рядом, подал воды. Рей взяла кубок из радужного, почти невесомого стекла, и задумалась, не отпивая, хотя чувствовала, как пересохло в горле. — Почему я тебе должна верить? — прокаркала. — У тебя пока нет причин, — согласно кивнул бог мертвых. — Но именно мне ты нужна живой. Поэтому слушай историю дальше. И пей воду, она не отравлена. Слово бога. Он вернулся на свое место в громадном резном кресле из черного камня, жестком даже на вид. — Когда я занял место Аида, то приобрел не только его умения, но и его память, его обязанности и долги тех, кого он ссужал могуществом, если можно так выразиться. И так вышло, что я приобрел тебя. Не нынешнюю, но ту, которой ты была. — Я была богиней, я помню! — Рей фыркнула в воду, конечно, оказавшуюся безумно вкусной. — Да. Богиня жизни. Та, которую называют воплощением плодородия. Твой отец и дед, тоже боги, обещали тебя Аиду в жены, если он выступит на их стороне в войне с титанами. Он выступил вместе со своей армией мертвых и помог им победить, а потом потребовал обещанного. — Он, а не ты? — Рей почувствовала, что сейчас расплачется. Она так надеялась найти настоящих родителей. А выходит, что те еще хуже Платтов! Верить ли богу мертвых? — Он, — уточнил Кайло. — Остальные боги спохватились. Было пророчество, что когда жизнь и смерть объединятся, Великой Силе нужна будет лишь диада. А остальные боги исчезнут. Текст пророчества существует в нескольких вариантах, смысл там меняется довольно сильно. Но одно остается неизменным — диада Жизни и Смерти, иногда Тьмы и Света, уничтожит старых богов. — И они передумали отдавать ту меня, которая не я? — Рей вздохнула, разглядывая свои совсем не божественные руки. С заусенцем на правом большом пальце и обломанным ногтем на левом среднем. — Они убили Аида вероломно, надеясь, что его сила перейдет к кому-то из них. Но появился я. Хотели и меня, но не знали, что память передается вместе с силой. А потом пришли как просители, умоляя помочь с пожирателями из разлома. — Какие еще пожиратели? — Рей устала следить за явлениями, очевидными ему и незнакомыми для нее. — Твари Хаоса, которые пожирают ткань бытия. С ними хорошо могут сражаться только мертвые, ведь у них почти нечего взять. Я помог, это было общее дело, — Кайло снова совершенно по-человечески вздохнул. — А потом я увидел тебя и… пропал. То есть… Люди обычно не верят в любовь с первого взгляда. Человеком я тоже не верил. Но во мне было тогда слишком много человеческого, даже сердце билось по привычке. И я потребовал тебя себе. Ведь обязательства богов не имеют срока. — Я тебя видела? — Рей не знала, как относиться к такой откровенности. Какие-то родоплеменные обычаи! С другой стороны, если всем участникам событий по нескольку тысяч лет, ждать можно и не таких сюрпризов. — Нет, ты меня не заметила. Ты и изначального Аида почти не знала. К сожалению, мое требование привело к твоей смерти. Родственники убили тебя. Но на этот раз как бы не до конца. Они отправили твой дух в человеческое тело, а сами питались твоей силой. — Звучит отвратительно, — сказала Рей и смахнула очередную слезу с носа, в котором противно щипало. Котенок проснулся, полез по платью вверх, потешно попискивая. — В человеческом мире ты рождалась, доживала до местного совершеннолетия. Это было иногда в десять лет, потом в двенадцать, в четырнадцать. Нравы стали мягче, а законы строже, и вот ты умирала уже в шестнадцать, семнадцать… А я искал тебя и каждый раз опаздывал! Последние слова бог смерти выкрикнул, да так, что замок содрогнулся до основания. — Как я умирала? — тихо спросила Рей. — Бог войны Арес. Он… женился на тебе каждый раз. Но в первую брачную ночь не делал тебя женщиной. Ты должна была оставаться девственницей. Он убивал тебя. Душил или ломал шею. И цикл перерождения запускался вновь… — А теперь ты нашел меня и дефлорируешь? — Рей очень старалась не кричать, не бросаться на черную фигуру с кулаками. — Я тебя и пальцем не коснусь, — ответил ей Кайло. — И здесь, со мной, обещанная мне, ты останешься живой и вернешь себе свою силу. — Ты хочешь предсказанного могущества? — Рей не услышала своего вопроса, словно ей голос отключили. Но бог прочитал по губам или мыслям, потому что ответил: — Мне не нужно могущество. Я просто хочу, чтоб ты была жива. Я искупаю свой грех. Рей долго-предолго молчала. Котенок уже и на плечо влез, и давай ее волосы зубками и коготками теребить, тыкаясь мокрым носиком в ухо, а она все сидела, глядя в окно на стылый-постылый пейзаж со снегом и зеленоватой тьмой небес. Хода времени здесь не чувствовалось — может, час прошел, а может, куда больше. Наконец она шевельнулась. Прижала руку к груди, слыша яростный стук своего живого сердца. И попросила: — Сними шлем. — С этим сложно, — казалось, Кайло шевельнулся только сейчас с момента, как произнес последние слова. — Почему? Ты некрасив? — Рей стало любопытно. — Нет. Я забыл свое собственное лицо. А когда бог забывает лицо, то… оно перестает существовать, — он встал с места и опустился перед Рей на колено. — Ты можешь дать мне новый облик. Но я не хотел, чтоб ты увидела меня в гневе, боли, обиде. Иначе я буду выглядеть как монстр в твоих глазах. Рей кивнула. Кажется, она поняла. — А я могу дать тебе лицо, какое захочу? Ты этого хочешь? — она потрогала холодные, как лед, грани на шлеме. — Я хочу, чтоб тебе нравилось на меня смотреть, — честно признался Кайло. И тогда Рей, не очень понимая, что она делает, положила руки на металл, скрывающий его лицо. И представила себе того, на кого хотелось бы смотреть, и смотреть, и смотреть. — Снимай! — сказала, поднося замерзшие пальцы к губам и дуя на них. Несколько ударов сердца Кайло не двигался. Потом покорно склонил голову, отстегнул что-то на подбородке и стащил шлем. Рей взглянула ему в глаза и вскрикнула! Бледная кожа, нежный рот, мягкие локоны, родинки… Так выглядел повзрослевший Бен из ее фантазий! Только из глаз вместо золотистой теплоты глядела Тьма!