Падал прошлогодний снег

Яркие лучи восходящего солнца заливали бледное лицо юной королевы, но она проснулась совсем не из-за этого. Посторонний. В её ледяном неприступном замке, омываемым Тёмным морем, был чужак. Предчувствие, посетившее её накануне вечером, было правдивым, но грозит ли Эльзе опасность? Она не знала. Решив не переодеваться, дабы сэкономить время, каждая секунда на счету, когда не знаешь, каково твоё будущее, девушка прислушалась к интуиции. Сильный сгусток, почти как у неё, магии в данный момент находился на крыше, куда и отправилась Эльза. Юбка бледно-голубого, как февральский снег, платья слегка колыхалась от её шагов. Волосы, немного растрепавшиеся после долгого сна, она небрежным взмахом руки собрала в лёгкую косу. Плащ, что девушка надевала крайне редко, теперь прочно был закреплён двумя снежинками – гербом пятого духа. Он шлейфом тянулся за ней и, возможно, вообще был только для создания поистине королевского величества. Эльза взошла по винтовой лестнице и тут же оказалась на смотровой площадке, расположенной на самой крыше дворца. Вид из этой точки был прекрасен. Нежно-голубое небо, казалось, совсем не имело границ, простираясь на тысячи километров вдаль. Деревья, слегка припорошённые свежим снегом, произрастали на чернеющих вдали горах. Могучая река предков быстрым потоком несла свои воды в Тёмное море, которому, как и небу, не было преград. Но не этот вид заворожил королеву, а юноша, мирно спящий на смотровой башне. Его белоснежные волосы, слегка колыхались от утреннего ветра, синяя толстовка была насквозь пропитана морозными узорами, а деревянный посох, мирно покоился на коленях. Всем своим видом, он внушал доверие, но Эльза не спешила обманываться. Легким щелчком пальцев, она послала холодок, и он, покалывая на остром носу, разбудил незваного гостя. Незнакомец сразу встрепенулся, пробуждаясь от неглубокого сна. Пятый дух стояла и ждала его реакции.

***

Мир сладких грёз поглотил хранителя очень быстро, а после, совсем не хотел покидать его, но лёгкий морозец кольнул вздёрнутый нос и заставил Джека проснуться. Первые, что он увидел, разлепив сонные глаза, была величественная девушка в красивом платье, взирающая на него крайне враждебно. Её взгляд не предвещал ничего хорошего, но юноша, ещё вчера, твёрдо решил, что он подружится с прекрасной незнакомкой. Кончики бледных пальцев красавицы слегка покалывали голубыми, как её глаза, искорками мороза. Взгляд был крайне красноречив, а мысли будто кричали: недоверие, осторожность, воинственность… любопытство? Но страха там не было от слова совсем, только уверенность в своих действиях, желание идти до победного конца. И похоже, что если хранитель не предпримет никаких действий, то его просто-напросто сотрут в снежную пыль. Включив на полную мощность своё обаяние, Юноша грациозно слетел со смотровой башни и остановился на расстоянии трёх метров от незнакомки. - Доброе утро, - достаточно глупое начало их серьёзной беседы, но ничего лучше он не мог сейчас придумать. – Меня зовут Джек Фрост. Эльза никак не ожидала такого. Он вообще серьёзно? Пять минут назад этот странный человек спал на крыше её смотровой башни, а теперь пытается завести светскую беседу. Королеву всё это сильно забавляло и настораживало одновременно, хотя, что ещё можно думать в такой ситуации. - Эльза. Какими ветрами Вас занесло в эти края и почему Вы спали на моей крыше? – девушка пыталась прощупать почву этого Джека, узнать обо всех подводных камнях его незнакомого характера. Вдруг придётся драться, кто его знает. - Если честно, то только одним – Северным, - он слабо ухмыльнулся своей шутке, со стороны Эльзы не было никакой реакции. Хранитель сделал небольшой осторожный шажок вперёд, и под его ступнёй расцвели морозные цветы, чем-то похожие на розы. Если признаться честно, то Джек совсем не знал, что ему дальше предпринять, ведь он продумал совершенно другой поток событий. Эльза тоже была в замешательстве, но увидев цветы, ещё сильнее насторожилась. Она сжала пальцы в кулак, готовая в каждую секунду броситься в бой и заморозить противника. Интересно, что чувствуешь, когда тебя морозят? Кровь стынет в жилах, отходя от того места, куда попал кусок льда. Ты чувствуешь, что вся вода, находящаяся в твоём теле, начинает замерзать, а кожа покрывается мелкой наледью, или же вообще, полностью превращается в кусок льда. Но Джеку не страшны были все эти фокусы, он переживал, что не получит расположение Эльзы. Она стояла молча и смотрела прямо в его серые глаза, видимо ища ответы на свои многочисленные вопросы. Так зачем искать, если юноша мог их добровольно дать? - Не бойтесь, я не собираюсь Вас обижать, лишь поговорить, - он протянул свою тонкую руку девушке, в примирительном жесте. Она хотела отшатнуться, но не стала этого делать, кому нужны конфликты. Дух бесшумно набрала побольше воздуха в лёгкие и одобрительно качнула своей красивой головой незваному гостю. - Если поговорить, тогда пройдёмте во дворец, - выдохнула морозом Эльза. Она всё ещё не доверяла этому весьма странному юноше, но и битву устраивать была не намеренна. Джек еле заметно улыбнулся ей. Это была не холодная обжигающая улыбка, которая часто присутствовала на его лице, а та, что посещала его, когда он играл с детьми, катался на озере, был человеком… хорошие времена, жаль, их уже никогда не вернуть. Хранитель вспомнил своё недолгое детство в любящей его семье, мать, сестёр и братьев, отца… они все твёрдо врезались в заледенелую память юноши. Он прекрасно помнил дни проведённые вместе с ними, короткое время до его смерти, до того, как он утонул вместо сестры, что его так любила, ей нравилось смеяться. А Джеку было не до смеха. Триста лет он был просто призраком, да и сейчас, после битвы с Кромешником, он всё ещё ничего. Его нет. Из раздумий о сущности хранителя своим движением вывела Эльза. Она медленно, по-королевски, прошествовала к винтовой лестнице, по которой поднялась на смотровую площадку. Ледяной шлейф из инея и наста тянулся за ней, поэтому Джек немного отстал, чтобы нечаянно не испортить его. Девушка заметив это, легонько щёлкнула пальцами, и плащ начал растворяться с конца, и до двух снежинок на её плечах. На духе осталось только голубое зауженное платье. Простенький фокус, по мнению самой Эльзы, но гостя он удивил очень сильно. Хранитель не умел создавать что-то подобное, хотя он предполагал, что его силы больше чем новой знакомой, но, похоже, он жестоко ошибался. Королева, увидев замешательство на лице гостя, негромко усмехнулась, как порой легко удивить людей. Терпкая тишина давила на двух волшебников очень сильно, но никто из них не решался прервать молчание. Наконец, Джек попытался завести непринуждённую беседу: - У Вас очень красивый замок. Дворец поистине был прекрасен. Высокие потолки пропускали приломлённые лучи восходящего солнца и позволяли им освещать длинные коридоры. Толстые ледяные колонны устремлялись, словно секвойи, к крышам, а символы стихий, изображенные на них, слегка поблёскивали на свету. Пол был полностью из чистейшего льда, и босые ноги Джека могли почувствовать абсолютный холод, циркулирующий в плитке. Будь хранитель обычным человеком, то уже давно замёрз бы холодной смертью, но он и есть та самая Холодная смерть. - Спасибо, он достался мне в наследство от Ахтохаллэна. Эльза вспомнила первый раз, когда она только вошла в этот огромный айсберг, как вернулась в свой ледяной дом. Как воздвигала эти колонны подпирающие потолки, как убирала сугробы снега и заставила реку предков вновь нести свои воды в Тёмное море. Она чуть не умерла в тот день, и только смелось сестры разморозила её. Анна опять её спасла, в который раз. Почему-то младшей приходится постоянно отвечать за ошибки старшей сестры, которые Эльза совершает очень часто, хотя, все мы люди. - А кто такой Ахтохаллэн? Джек вернул девушку из мира воспоминания своим вопросом, разрезавшим пустоту. - Вы наверняка видели огромную реку когда… добирались сюда. Так вот это и есть река предков – Ахтохаллэн. Юноша уже давно поравнялся с королевой и, теперь, шёл, опустив голову, размышляя о чём-то своём. Длинный коридор уже заканчивался и хозяйка дома послала лёгкий морозец, чтобы тот отворил огромные двери, ведущие в ледяной зал, выполненный в готическом стиле, как и бесконечные лабиринты коридоров, петляющие по всему замку. Гостиная была ещё более прекрасна, чем всё, что видел Джек во дворце до этого. Высокие стены, украшенные снежинками статуями, из чистого холода. Огромное количество книг покоилось на ледяных шкафах, и юноша успел разглядеть некоторые названия книг. Хранитель опять вспомнил детство, как любил читать книги сам и для своих братьев и сестёр. Два уютных кресла, с узорами на подлокотниках, стояли недалеко от книжных полок. Эльза жестом пригласила своего гостя присесть. - Тархун, чай, проточная вода? - Воду, пожалуйста. Одним взмахом руки хозяйка заставила появиться две очаровательные чашечки. Тут же в открытые двери замка вбежал маленький комочек снега, неся на верхнем шарике, видимо голове, ледяной графин с талой водой. Девушка уверенно взяла сосуд и принялась разливать воду по чашечкам. Ещё с первого взгляда, Джек понял, что это не простая девушка, а, скорее всего, особа знатных кровей, герцогиня, например. Что-то изящное и утончённое было в её поведении, манерах, присутствовал определённый шарм. - Зачем же Вы прибыли в этот фьерд? Тёплые небесно-голубые глаза устремили свой взгляд в серые очи юноши. Что-то испытывающее было в этом взгляде, но так же там была безграничная уверенность в себе, в своём превосходстве в силе. Но это не запугало незваного гостя, а наоборот раззадорило. - Видите ли, я сидел на крыше в Амстердаме, когда шёл снег и увидел замечательную снежинку, насквозь пропитанную магией, схожей моей. Я уже давно ищу человека, который сможет меня понять, и мне страшно захотелось познакомиться с создателем этой красавицы, - он сунул руку в карман своей толстовки и достал оттуда прекрасную снежинку. Эльза сразу узнала её. Из таких она когда-то давно создала Олафа, Снежного Великана, чихала ими, когда болела, но только, как этот кусочек льда оказался так далеко от Эрендела? Услужливая память сразу напомнила своей владелице, что недавно Снеговичок превратился в тучу таких снежинок, когда девушка чуть не умерла. - Чтобы понять? Как же много раз сама Эльза искала родственную душу, думала о таком человеке, сидя взаперти в своей комнате, мечтала о его существовании. Представляла их знакомство, и вот когда время пришло, при встрече, чуть не убила. - Да, уже сотни лет я живу абсолютно один, наслаждаясь свободой и своей силой, но я никому не нужен, и даже другие Хранители не могут понять меня. Джек всё смотрел на королеву. Между бровей у девушки залегла небольшая морщинка, что свидетельствовало о серьёзных размышлениях. Видимо, девушка взвешивала какие-то важные факты, размышляя, что сделать с гостем. А может думала о своём будущем, кто её поймёт. - Вы можете остаться в моём замке, если, конечно, не против. Было бы интересно сравнить наши способности… вот я, например, родилась с такими силами, а Вы? Юноша начал размышлять. Всё, что он помнит – это луна, виднеющаяся через прорубь во льду, в которую он свалился. А потом уже очнулся зимним волшебником. - После смерти я переродился в Ледяного Джека – это всё, что я помню. Северянин считает, что это Луноликий наделил меня магическими силами. Эльза расценила этот ответ, как положительный, на вопрос о жилище. Что же, у неё в замке есть пара-тройка десятков свободных комнат. - Вы, наверное, сильно устали после долгой дороги, я велю слугам приготовить покои недалеко от своих. Завтрак в девять в большом зале, Вас проводят, если что. Можете бродить по коридорам и пользоваться библиотекой. На этих словах она поднялась со своего места и направилась по своим делам. Джек остался сидеть в кресле и размышлял о планах на будущее.