Save me

Вокруг Джека – темнота и холод, откуда, как из-под толщи воды, смутно доносятся чьи-то голоса. Они кажутся Хранителю знакомыми. - Джек, прекрати дурачиться! Лучше пойди, помоги отцу, - говорил строгий, но нежный голос. - Хорошо, мам, - протяжно и игриво сказал другой юношеский голос, отчего-то очень напоминающий Джеку его собственный. - А можно я тоже помогу папе? – сказал детский, немного писклявый голос девочки. - Ты нужна мне здесь, Эмма, - снова ответил мягкий голос матери. «Мама? Сестра?» - подумал Джек, вслушиваясь в диалог родственников. Это точно были они! Он ведь не сошел с ума? Джек распахнул глаза, тут же вскочив на кровати, зарылся руками в белоснежных волосах и принялся усмирять бешено бьющееся сердце. - Кромешник? Это ты? – он опасливо огляделся по сторонам и начал выбираться из-под одеяла. За дверью послышался шорох, Джек сощурил взгляд и приметил в углу комнаты свой посох. - Привет! – в дверном проёме вдруг появился какой-то причудливый парень в странной светлой одежде с вышивкой и мехом. – Я, может, и не тот, кого ты хотел видеть, но… - Кто ты? – сходу спросил Джек, разворачиваясь в его сторону. - О, прости-прости, меня зовут Райдер, - он помахал Джеку рукой. – А ты… - Сколько я спал? – Хранитель попытался встать, но из-за резкого подъёма ребро заныло. Правда, уже не так сильно, как в прошлый раз. Джек начал смутно припоминать прошедшие дни. - Почти два дня. Эльза принесла тебя позавчера вечером. - Эльза? – Джек наконец добрался до своего посоха и опёрся на него. Да, теперь он вспомнил! Ему помогла какая-то девушка, которая владела магией мороза и льда. – Где мне её найти? - Она сейчас у утёса, вернется уже скоро. А пока пойдем, я покажу тебе наше селение! Райдер производил впечатление приветливого и добродушного юноши, так что Джек, пусть не без подозрений, пошел к выходу из дома вслед за ним. Тот указал Хранителю на одежду в небольшой прихожей, но Джек лишь отмахнулся: - Нет-нет, это мне не нужно. Когда они вышли на улицу, местные жители тут же обратили на них своё внимание. Выглядели они удивлёнными, заинтересованными, но при этом приветливыми и совсем не напуганными. - А ты…популярный здесь, да? – осторожно уточнил у Райдера Джек. - Почему это? - Они все так на тебя смотрят… - Они смотрят на тебя, - Райдер по-доброму усмехнулся и пошел вперёд. Джек остановился и огляделся по сторонам. Жители действительно смотрели на него, а не на уходящего вперёд Райдера. Джек опешил – они его видят? И правда: не только дети, но и взрослые принялись здороваться с ним, кивать в знак приветствия или просто иногда задерживать взгляд. Джек был готов поклясться, что видит их всех впервые, так что они просто не могут верить в него, а потому видеть. Да и Райдеру своё имя он так и не назвал. А значит они видят его сами по себе, просто так, без веры в Хранителей. «Что за удивительное место?» Вдруг откуда-то появилась какая-то зрелая женщина с охапкой тёплых вещей в руках. Она принялась хлопотать около Джека и причитать: - Что это делается! Эх, Райдер, и гостей этому болвану доверить уже нельзя! - Матушка! Он же владеет магией холода, как Эльза. Ему не нужна тёплая одежда, - так же неожиданно рядом с женщиной появилась и девушка, а потом вернулся и Райдер, который не сразу заметил, что Джек отстал от него. Судя по всем внешним сходствам и крику «Матушка», они наверняка были родственниками. Женщина, всё ещё продолжая охать, оставила молодых и ушла по своим делам. К Джеку обратилась девушка: - Меня зовут Ханимарен, с Райдером ты, наверное, уже знаком, - она протянула ему руку. Они обменялись рукопожатиями. Ханимарен вздрогнула из-за его холодных рук. – Эльза вот-вот подойдет, и ты сможешь всё узнать у неё. - Если честно, я совсем не могу задерживаться, мне уже нужно идти, - Джек немного расслабился. - Тогда пусть Бруни проведет тебя к утёсу. Эльза очень настаивала на том, чтобы поговорить с тобой, когда ты очнёшься, - предложил Райдер. Ханимарен нахмурилась: - Почему Бруни? Тебе поручили приглядывать за ним! - Мне нужно к оленям, без меня они зачахнут. - Не зачахнут! Совсем уже обленился. Как тебе не стыдно сваливать всё на других? - Хэй, ребята, не ссорьтесь, - Джек расставил руки в примирительном жесте, словно успокаивал детей. Райдер и Ханимарен посмотрели на него с вопросом. Да, общаться с взрослыми он совсем не привык. – Я не против пойти с Бруни. Где он? В этот момент из-за ног Райдера показалась маленькая лиловая ящерка, у которой на спине горел такой же лиловый огонёк. Джек даже не сразу её заметил. Но когда увидел, очень удивился. Хотя, казалось бы, чему тут удивляться Хранителю? Бруни принялся с озорством бегать около компании. В нём было столько энергии, что он даже загорелся. Но, видимо, это было совершенно нормальным, потому что Райдер и Ханимарен только тихонько хихикали. А потом Бруни забрался Джеку на руки и блаженно растянулся на его ладонях, сразу потухнув. Хранитель тоже посмеялся, находя это забавным. - До этого только Эльза могла брать его в руки, - подметила Ханимарен. – Всё-таки он – дух огня, такого не удержать в руках. «Дух огня», - про себя повторил Джек и задумался. С каждой минутой пребывания в этом месте, у него появляется все больше вопросов. - Ладно, не время отдыхать, малыш. Веди меня к Эльзе, - он доброжелательно погладил ящерку по голове. Та поднялась и, спрыгнув на землю, быстро побежала в сторону утёса. Джек махнул Райдеру и Ханимарен на прощание и последовал за Бруни. Настроения, да и сил, летать у Джека не было, поэтому он пошёл за Бруни пешком, по снегу и сугробам, чего он не делал довольно давно. На удивление, утёс показался скоро. И почти на самом его краю стояла Эльза, спиной к лесу. Только сейчас он смог внимательнее ее рассмотреть: она была в длинном голубом платье с узорчатой вышивкой. Её одежда резко отличалась от одежды всех жителей селения, в котором Джек только что был. Нортулдры (так они себя назвали) выглядели простым народом, а Эльза – аристократкой из богатой семьи. - Прошу прощения за то, что не подошла сразу, - она вдруг обернулась, хотя Джек никак не выдавал своего присутствия. – Думала, вы захотите немного отдохнуть. - Мне уже лучше, спасибо, - он подошел ближе и встал около неё, принимаясь оглядывать местность. Эльза даже вела себя по-другому. Нет, она определенно не относилась к Нортулдрам. Те приветливые, простые люди, а Эльза сдержанная, и обращалась она к Джеку все время на «Вы», хотя он и выглядел, как юноша. - Наверное, мне стоило бы представиться, - наконец начала она. – Меня зовут Эльза. Я хранитель зачарованного леса и его духов. - Хранитель? Я тоже Хранитель! - Правда? – удивилась она. – И что вы охраняете? – здесь Джек задумался. А ведь правда, что он пытается защитить? Кто у него вообще остался, кроме его холода? - Я плохо справился со своими обязанностями, поэтому… Половину того, что я защищал, я уже потерял. Навсегда, – Джек тяжело вздохнул. – Меня зовут Фрост. Просто Фрост. - Приятно познакомиться, Фрост, - Эльза попыталась улыбнуться, чтобы немного разрядить обстановку. Они замолчали. Не то чтобы двум обладателям одного дара не о чем было разговаривать – вопросов было просто море – просто они не знали, с чего начать. - Ваша сила, - одновременно сказали они, обернувшись друг к другу. Фрост смущенно отвернулся и почесал затылок, Эльза прикрыла рот рукой и хихикнула. - Наверное, пора уже перейти на «Ты», - предложил Хранитель. - Да, думаю да, - кивнула ему Эльза. – Тогда я могу рассказать первая, - Фрост кивнул ей, слабо улыбнулся и принялся внимательно слушать. А после и сам поведал Эльзе свою историю (не всю, конечно). Признаться, его удивило то, что Эльза родилась, обладая магией. Что она человек, а не дух или еще кто-либо. Живая девушка лет двадцати пяти, со своей судьбой, заботами и проблемами. Эльза слушала Фроста, затаив дыхание. Всё, что он говорил, казалось небылицей. Конечно, он утаил, что ему уже несколько сотен лет, и о его привычном месте обитания – современности – он тоже ей ничего не сказал, как и о том, что до становления Хранителем он был человеком. Всё-таки ему казалось, что место, куда он попал – весь этот зачарованный лес, Нортулдры, духи и сама Эльза – это что-то иное. Но объяснение этому Фрост так и не придумал. Потому и называть своё настоящее имя не спешил. - Хочешь сказать, что я не должна тебя видеть? - Именно! Это место какое-то невероятное. Я никогда тут не был, но все люди видят меня. Даже взрослые! – он говорил об этом так воодушевленно. - Я тоже никогда тебя не видела, хотя я и не путешествовала по миру, как ты. Ветерок доставлял меня обычно только до Эренделла, не дальше, - Эльза задумалась. – И все-таки это невероятно. Одна и та же сила. Могла ли я когда-то мечтать о встрече с кем-то, кто так похож на меня? - Думаю, ты неплохо справляешься с охраной леса и сама. Нортулдры вообще удивительный народ. Магия так близко к вам, что и вера в Хранителей вам не нужна, чтобы нас видеть. Никогда такого не встречал, хотя, если честно, мечтал встретить, - он вздохнул, но с облегчением и даже блаженством. Трудно было перестать улыбаться. Однако его омрачили мысли о Вильме и будущих проблемах, которые она могла доставить этому прекрасному месту. - Вас еще и много… Есть еще люди, обладающие каким-то даром. - Уже немного. Двое убиты, кроме меня осталось еще двое. И я должен спасти их, - Фрост стал серьезнее. – К тому же, всё усложняет и то, что мы не люди. Мы даже не духи. - Что ты имеешь ввиду? - Как бы это тебе объяснить? – Фрост задумался, а потом принялся ходить по снегу туда-сюда. – Я могу взаимодействовать с предметами, даже с людьми, если они в меня верят. Но, в то же время, для других, кто не верит в меня, я не существую. Они видят замерзшие окна, катаются на льду или ловят затылком мои снежки, но для них я всё равно невидимка. И коснуться меня они не могут. К тому же, мы, по сути, бессмертны. Мы не стареем и не умираем, - здесь он осекся. – Только если нас не убить, конечно. - Значит, тебе нужно помешать той девушке все разрушить? – Фрост кивнул ей. – Но что за сложности? Если она такое же…Существо, как и ты, то в чем проблема? - Она человек, - поправил её Фрост. – Воздействовать на неё магией опасно. Я могу случайно убить её. - Она тоже родилась с этой силой? - Нет. Эту силу ей дал Кромешник. Точнее, цветок, который он откуда-то взял. - Цветок? Как Рапунцель? – Эльза охнула, а потом увидела недоумение в лице Фроста. – Это моя родственница. Её мать болела, так что её поили отваром из волшебного цветка. А потом родилась Рапунцель, которая обладает теперь силой того цветка. Она может исцелять. - Вроде того, только детей у Вильмы нет, и силу она поглотила сама, - Фрост, до этого напряженно ходивший туда-сюда, остановился. – Чертов Кромешник, ему это с рук не сойдет. - Кстати, этот Кромешник… Он тоже здесь? - Я не знаю, - честно признался Фрост, но потом его осенило. – Погоди, ты ведь как-то нашла нас с Вильмой, верно? - Я чувствую магию в пределах Зачарованного леса, - объяснила она. – Я почувствовала вас, когда вы внезапно объявились в лесу, но сейчас Вильму я не чувствую. Наверное, она переместилась далеко отсюда. Может, она надеялась, что задержит тебя, если оставит здесь? - Чтобы я не помешал ей разобраться с Сантой и Зубной феей? Нет, это вряд ли. Кромешник сказал ей убить меня. После Песочника только я могу противостоять ему сейчас, - последняя его фраза самого Фроста заставила беспокоиться. Ведь если он сейчас здесь, остальные Хранители в опасности. Они у Кромешника, как на ладони. – Черт-черт-черт! – Фрост ударил о землю посохом, и область вокруг него покрылась льдом. Эльза покачала головой – это состояние было ей знакомо. – Она вернётся за мной. Вернётся, чтобы убить меня. Если в этом лесу живут духи элементов, то в опасности все. И люди, которые умеют управлять ими и знают о них, тоже. У Вильмы методы жестче, чем у Кромешника. Да и силы у неё, возможно, больше. - Хочешь сказать, мы все в опасности из-за неё? – Фрост осторожно ей кивнул и увидел в глазах его новой знакомой смятение. - Эльза, я не могу просить тебя о такой услуге, но у меня нет другого выбора, - он взял её за плечи и заглянул в глаза. - Только ты с твоей магией льда и знанием местности, можешь помочь мне. Она, как и ты, человек. Ты сможешь сражаться с Вильмой в полную силу, а я буду усиливать тебя. Не зря же у нас одна и та же магия. - Звучит, как план, - Эльза улыбнулась. - Ты поможешь мне? - Мой народ в опасности. Зачарованный лес и весь мир магии. Я должна помочь, Фрост. Они договорились приступить к совместным тренировкам в ближайшее же время. А пока им стоило вернуться в селение, чтобы никто их не хватился. Фрост так же представился и Ханимарен с Райдером, извинившись за своё утреннее раздражение и подозрительность. Те так же простодушно, как и раньше, лишь отмахнулись от него и утянули на ужин в дом. Всё-таки праздник! Старый год уходит! - А завтра у Эльзы день рождения, - делилась с Фростом Ханимарен за столом. Эльза бросила на подругу укоризненный взгляд, но та будто не заметила этого, - она ведь королева! - Хватит тебе, Ханимарен, я уже не королева. Сейчас правит Анна и Кристофф. Я не предназначена для таких вещей, - Эльза держалась особняком. - Ты с детства жила во дворце и воспитывалась там. Даже то, как ты ешь и с какой осанкой и видом сидишь, выдают в тебе аристократку. - Не говоря уже об одежде и уважительном обращении к незнакомцам, - дополнил селянку Фрост и тихонько посмеялся. – Я думал, ты тут вроде вожака, - внезапно все замолчали. Райдер посмотрел на Фроста так, будто тот ляпнул что-то не то, так что он сразу стушевался и поспешил перевести тему. Позже Райдер обяснил ему: - Наш вожак, Елана, вчера слегла из-за болезни. Она давно чувствовала себя плохо, но, видимо, уже не могла терпеть, - юноша вздохнул. – Она просила Эльзу стать вожаком после неё, но та и слушать не хотела. Говорит, что Елана поправится, и мол, пусть не надумывает, ещё поживет! В целом ужин прошел спокойно и без происшествий. Фрост узнал, что Эльза будет вынуждена завтра посетить Эренделл по случаю своего дня рождения. Отказать своей сестре было бы просто невежливо, да и в родном доме она давно не была. Фрост не имел права останавливать её, хотя, если говорить честно, лишнего времени у них было не так уж и много. Фрост, конечно, настаивал на том, чтобы ему остаться в Зачарованном лесу – так он будет уверен, что ничего с Нортулдрами в отсутствие Эльзы не случится, но та заверила его, что селяне и сами в состоянии себя защитить. Они с духами леса давно уже на «ты», а значит, бояться было нечего. А вот Эльзе с Фростом лучше было держаться вместе. После того, как бывшая королева Эренделла помогла Хранителю, атаковав Вильму, не исключено было и то, что та вернется ей мстить. И Эренделл с его безмятежными жителями был подходящим местом для такой подлой атаки. Эльза покинула общий стол раньше других. Сначала она сказала, что отойдет ненадолго, но потом Фрост понял, что она подозрительно задерживается, и вышел за ней следом. Ничего плохого не случилось – она стояла на улице и смотрела на играющих вечером детей. - Переживаешь за них? – он встал слева от Эльзы, та вздохнула. - Боюсь не справиться. - Судя по твоим рассказам, ты всегда справлялась, - Фрост ободряюще улыбнулся. - Тогда Анна была рядом. - А теперь рядом буду я, - он встал перед ней, чтобы Эльза наконец посмотрела на него, а не в пол. – Веселись, даже если очень страшно. Это поможет, - Фрост похлопал её по плечу и поспешил обратно в дом. Там Ханимарен и Райдер уже подготовили ему местечко для ночлега. Но как только Фрост закрыл за собой дверь комнаты, его сердце тут же болезненно сжалось, а в голове вновь послышались голоса. - Я что, снова сплю? – шептал он себе под нос, схватившись за голову. – Кромешник, я знаю, что это ты. Просто выходи, - Фрост разозлился и крепче сжал посох. Воздух в комнате начал охлаждаться. На все слова Фроста стены ответили только оглушительной тишиной, а затем новым потоком звуков, смешивающихся в одну непонятную кашу. Всю ночь ему снилась его собственная повседневная жизнь. Мать и отец, сестра, его друзья. Снились обеды, прогулки, ссоры. Эти сны не были кошмарами, Кромешник не имел к этому отношения – просто сердце Фроста изнывало от одиночества и давно глубоко затаённой жажды обычного тепла, семьи и любви. Как бы он ни гордился собой, как бы ни уверял себя в том, что становление Хранителем – лучшее, что могло с ним случится, от своих чувств он сбежать не мог.Фрост хотел прожить счастливую полную жизнь. А еще он чувствовал, что в этом месте, точнее, где-то совсем рядом, есть ещё что-то, что тяготит его. Что зовёт его день и ночь. И Фрост обязательно выяснит, что именно. Или кто.