Человек или демон

      Полукровка небрежно приземлился на разрушенную парковочную площадку, едва не столкнувшись с деревом. Он с глухим рыком опустился на одно колено и склонил голову, прячась под широкими полями своей шляпы. Полудемон закрыл глаза — игнорировать раны было невозможно — он чувствовал, как срастаются кости в ребрах, как строятся в ряд клетки, образуя новую ткань, однако если у демонов на эту процедуру уходили считанные минуты, то ему требовались как минимум сутки. Поэтому и смерть не была для него той недосягаемостью, коей она была для полноценных исчадий Ада. Будь удар мощнее, организм не справился бы, израсходовав последнюю жизненную энергию.       Редлинк согнулся, пытаясь заглушить мерзкий гул в голове — плата за лечение. Это всегда проходило болезненно. Черная жидкость стекала по телу мелкими струйками, пополняя ужасающую лужу крови, расползавшуюся под ним. Однако полукровка терпеливо ждал, когда организм очистится. Это продолжалось до тех пор, пока кровь не стала нормального красного цвета.       Торопливо шепча какие-то слова, полудемон встал. По телу словно бы прошел ток, заставляя мышцы подрагивать в конвульсиях. Но кровоточить рана прекратила.       Минутой ранее он мелькнул напротив окна детектива-лакомки, где, как и думал, обнаружил бывшего демона. Ногами заметил его, поэтому Редлинк ожидал его здесь внизу. И хотя сцена, где детектив с интересом осматривал свою спящую подопечную, не могла не слететь с языка в виде язвительной насмешки, Найт все же решил молчать. Злить своего единственного помощника, который до сих пор питает к полукровке лютую ненависть, было бы неудачной идеей.       Редлинк поправил мантию, спрятав за ней изрядно потрепанное тело, чтобы лишний раз не радовать Ногами своим видом. Плащ тоже обновлялся: волокна подобно красным змейкам сплетались между собой, маскируя дыры. Вся грязь и следы кровавой борьбы впитывались в ткань, точно обычная вода.       Однако полукровка совсем не наблюдал за своим восстановлением. Его взгляд был прикован к потрепанной плюшевой панде, которую он держал в руке. Пожиратель душ предусмотрел это, отняв у девочки единственную ниточку, которая связывала ее и полукровку. Распоротый живот игрушки выводил наружу сероватый пух, один глаз был жестоко выдран, швы в некоторых местах были неаккуратно перерезаны так, что мишка едва не оказывался обезглавленным. Таким образом демон вызвал сына сюда, не думая, что детектив и полукровка были подготовлены.       Юки всегда таскала панду с собой, с того самого дня, когда Редлинк подарил ее.       Он вдруг вспомнил, как пришел в бешенство, почувствовав присутствие отца рядом с девочкой. Теперь он уже не сомневался, что дитя индиго привязала его к себе. Осуждая себя за то, что он даже не противился этому, полукровка думал, что нужно вернуть ее при первой же возможности. А сейчас его грызет совесть, ощущение, которое он успел забыть.       Найт не ожидал, что привязанность к людям не умерла спустя столько лет в жестоком и бездушном огне Преисподней. Воспоминания о детстве, о матери и о людях не увянули, подобно цветам, а лишь уснули на недолгий срок. И вот теперь очнулись, но стали ярче. Странно, но все стало возвращаться — прошлое уничтожало его сущность демона, к которой он так долго стремился. А теперь…       — Что тебе нужно? — голос детектива не особо обрадовал его. С абсолютно каменным лицом Редлинк обернулся к нему, пряча мишку под плащ.       — Завтра. Ночью, — коротко пояснил полудемон. — Ты со мной?       — А у меня есть выбор? Девчонка расхаживает с сосудом, в которой вся моя сила, — Нейро театрально вскинул брови.       Редлинк фыркнул и пошел по тропинке ведущей в парк. Нейро отправился за ним, без слов поняв полукровку — лучше избегать свидетелей. Детективу эта дорога вспомнилась сразу: здесь он спасался (или спасал Яко) от дождя. Поднявшись по невысокой железной лестнице на склон, они ступили в аллею. Как и рассчитывал Нейро — ни души. Словно на город опустилось сонное облако, заставляющее всех попрятаться по домам. Почему же этот фокус не прошел с их странной компанией? Наверное, тем, кто знает об истинном положении дел, бояться воздействия тумана не стоит.       Ногами шел строго по следам полукровки, точно испытывал его терпение, с презрением глядя ему в спину. Голова полудемона была забита совсем не их давнишней враждой, а кое чем посерьезнее, поэтому он упорно вел детектива в парк.       Если память не подводила Нейро, то свернув, они должны были наткнуться на тот самый ресторан, в который его повела «праздновать» Кацураги.       — И каков план? — с интересом спросил Пожиратель загадок.       — Кулон при тебе? — кивок в ответ. — Тогда план лишь один: уничтожить Линверта и забрать Юки.       — И как?       — Что «как»? — в полном недоумении спросил Найт, но не сбился со своего размеренного шага.       — Второй раз он не подпустит меня настолько близко. А я, к сожалению, нахожусь в слабейшем и незащищенном человеческом теле. Одного удара хватит, чтобы… — он что-то прорычал, понимая, что выдает себя. Уж слишком странно думать о смерти, но ведь это правда. Нейро никак не защищен. Раньше о таких крайностях думать не приходилось.       — А ты думал, я не готов к особым случаям? — Редлинк ухмыльнулся и вынул, точно из воздуха, два длинных кинжала, очень похожих на те, которыми он отбивался от Пожирателя душ и когда-то ранил Ногами. Слегка удивленный, Нейро принял подарок, хотя оружие не могло не вызвать неприятные воспоминания. Он провел по холодной стали ладонью, подмечая, что это вполне неплохая работа. Лазуриты, вставленные в перекрестье и рукоять, отдавали теплом — не было сомнений, что это орудия убийства демонического происхождения. С немалым разочарованием он заметил, что прорезал тонкую полосу на перчатке. Хотя именно это подтверждало качество клинков.       — И все равно, — он поднял глаза на довольного собой полудемона. — Как ты собираешься его уничтожить?       — Узнаешь, — он как-то странно сверкнул глазами. Нейро это не понравилось, но со своей участью помощника приходилось мириться.       — Кстати, давно хотел спросить. С чего вдруг ты рисковал жизнью ради моего раба?       — Ну, ведь теперь ты ненавидишь меня меньше? — с упрямой надеждой спросил полукровка.       Демон скорчил недовольную гримасу, а потом иронично пропел:       — И не мечтай!.. Я все равно убью тебя когда-нибудь!       — Честно, я ожидал такого ответа. И поэтому, — он взглянул в глаза демона без тени усмешки, — я не буду пытаться стать настоящим демоном. И сила Линверта мне не нужна, а значит, я целиком и полностью за людей. Ты ведь знаешь, что моя мать была обычной земной женщиной. Тебе, наверное, не понять, но я вспомнил те десять лет с людьми. Они не испытывали по отношению ко мне ненависти. На Земле с этим проще, чем в Аду, где я едва не стал пищей для других. Я родился среди людей, я прожил на Земле первые годы своей жизни, поэтому я в долгу у ее обитателей. И я в долгу перед этой маленькой девочкой, я в долгу перед твоей напарницей и я в долгу перед тобой, Пожиратель тайн.       Не сказать, что Нейро был потрясен — значит, ничего не сказать вовсе. Такого поворота событий детектив не ожидал. Столь трезвых размышлений от полудемона он не надеялся получить никогда.       Посмотрев на собственные глаза в отражении клинка, Ногами ответил:       — Я нахожусь в человеческом теле достаточно долго, но шанс на обретение демонической силы равен одному проценту. Вчера я принял решение, что скрываться бесполезно. Я попытаюсь привыкнуть к этой жизни. Но с тебя причитается.       — Я буду искать способ разделить душу индиго и твою энергию. Это не только из-за долга. Мне кажется, что это странно повлияло на саму Юки. Ее поведение иногда пугало, — Ногами задумался, а ведь он не в первый раз слышит нечто подобное. Яко тоже рассказывала ему о странном поведении ребенка.       — Я понял, но эту информацию нужно выведать у ее родственницы. Я навещу ее завтра, может, ее образы покажут что-нибудь еще, — он заметил взгляд Найта, обращенный к дальней части аллеи.       — Тогда я надеюсь на тебя. Кстати, — с хитрецой добавил он, — Твоя напарница очень беспокоится за тебя, Нейро. Цени это. Все же она достучалась до тебя.       Детектив вновь был в ступоре, от непонимания, что его так злит.       — Ты впервые назвал меня по имени. С чего бы?       — Просто у нас одна цель, поэтому не вижу нужды в фамильярности.       Редлинк улыбнулся, услышав в глубине зарослей то, что Нейро, не будучи уже демоном, услышать не мог. Детектив посмотрел туда же, куда был направлен взгляд полукровки, но ничего не увидел, хотя догадался, что там может быть.       — Недодемон, а что… Смылся! — Нейро осмотрелся, но кроме бурой дымки ничего не заметил.       Почувствовав, как горят в ладонях рукояти кинжалов, Нейро еще раз осмотрел их. Два, кажется, абсолютно одинаковых клинка отличались. Только сейчас демон заметил на острие клинков надписи, сделанные на его родном языке. Прочитав их про себя, он едва не выронил их — камни стали холодными.       Демоническое оружие имеет свою собственную энергетику, и эти кинжалы могут привязываться к тому, кто назовет их по имени. Даже несмотря на то, что Нейро больше не имел связей с Преисподней.       После того, как демон скрестил их, кинжалы уменьшились до размеров перочинного ножа и слились в один.       Тут детектив все же услышал неуклюжее шуршание. А когда раздалось неприметное «Ой!», то сомнений в том, что новое оружие он испытает на своей напарнице, уже не осталось.