День Восхождения Светила.

      Следующий день настал и ничего не принёс с собой для столицы. Улицы опустели, лишь только охрана патрулировала их день и ночь. Много вестов ушли готовиться к войне, оставались лишь слабые и незаменимые.       Риса, не теряя времени, которого и без того было мало, навестила свою королеву, предупредив, что отлучится и, что её муж будет следить за Столицей и за ней, и отправилась в Нисталь в одиночку. Перед тем, как Риса встала с колен, стоя перед постелью Акиры, королева протянула к ней руку, пытаясь дотронуться до неё, но советница не заметила этого и молча ушла.       Акира совсем была плоха. Она стремительно теряла силы и не могла проститься с болью в ране. «Неужели я уже умираю?» думала она, просыпаясь и не чувствую собственных рук. Всё же Акира вставала с постели и принимала в тронном зале своих слуг, не говоря о своём недуге, о котором все давно догадались. Но не было понятно: был ли это яд или болезнь.       Волнения уморили советницу королевы, и поэтому она всю дорогу хотела смотреть на прекрасную природу Вестала и забыть о проблемах, что ждут её в Столице.       -Это свершилось. –Говорила Риса глядя на исхудавшие тела воительниц: у одной не было руки, у другой через рану от снаряда были выпотрошены внутренности, а последняя из них было самой молодой и самое исхудавшее, до такой степени, что кожа на руках была почти незаметна; это было тело воительницы Касолы. Её глаза не были закрыты, и в них можно было увидеть то мёртвое безразличие ко всему живому, что есть во всех мертвецах. На ней не было сильных ран, лишь царапины, ведь она была задушена и, как стало понятно позже, зверски изнасилована. Это ввело Рису в ярость и навело на мысль, что вексы могли вновь выйти из гор Ла-Лу, ведь только они могли такое сделать. Она начинала понимать слова своей королевы, ведь чужаки, и вправду, не несут с собой ничего хорошего. Посягнуть на девственность и жизнь молодой воительницы это худшее, что могли сделать враги.       Тела не были изуродованы, и поэтому сразу стало понятно, что весталки погибли не от рук нусоритов. Чужаки побывали тут. Это навлекло на Рису ужас, но отправиться назад она уже не могла, и поэтому, она с горечью на душе упокоила их перед тем, как идти дальше в Нисталь.       Три горные системы пролегали на поверхности вестала: Гетсоак, что проходили вдоль экватора, Ла-Лу, которые были главными источниками металлов для вестов и лежали за Нисталем на северо-востоке, и горы Начала Богини, среди которых протекают святые воды, и стоит грозная Столица. Все они были достаточно высоки, чтобы на вершинах большинства из них постоянно лежал снег и лёд.       Неподражаемые красные долины окружали весталку на пути на юг, в город: эти поля красных цветов беспечно лежали, словно шёлк на голом теле, ни единого изъяна, ни единого дерева или куста, лишь гладкие поля алых цветов, напоминающих лилии. Слева – горы, грозные серые горы в ледяных шапках, защищающие долину от холодов, а справа – топи и леса.       Кажется, будто там постоянно идёт дождь, который приходит далеко за болотами, из моря Падших Звёзд, как оно зовётся у вестов. У нусоритов же его прозвали просто морем Падших. По легендам, там под водой в заточении ждёт своего часа новый бог нусоритов, который откроет им знания и начнёт новую эру господства. Но это ложь, по словам вестов. Они же видят в море место спокойствия и равновесия, на котором держится этот мир. Иссохнет море – придёт конец этому миру.       Но Рисе было не до этих мест, ведь она исполнялась волею Акиры Второй и должна прибыть в Нисталь как можно раньше. Поэтому к утру следующего дня она уже была в Нистале. Леста со своим даже для вестов высокорослым братом Алестом встретили Рису и изъяснили, что ни Актара, ни Тантаса, ни Астры ещё не было тут. Это разозлило Рису, и она быстро решила, что задерживаться здесь и возвращаться в Столицу – не было смысла. И поэтому, собравшись с силами и мыслями, она незамедлительно отправилась в следующий город, который был её приоритетной целью – Олонья. Это был не то чтобы город: его населяло всего сто пятьдеят вестов (по сравнению с Нисталем, где проживало около пяти сотен); но он был значимым объектом, ведь во главе его стояла верховная жрица юга Астра, а об обороне нельзя было начинать и речи, ведь его стратегическое положение в случае начала войны – было бы отвратительное, но важное - он был бы первым под ударом, но и был бы важным логистическим центром. С запада на восток, по северной стороне города протекала река, отрезающая город и не дающая шанцев на отступление; одна из двух переправ на восток была к юго-западу от Оленина, больше мостов через буйную и в некоторых местах тихую реку не было, а вторая же находилась на севере и соединяла Столицу с Верхним Талом, Нижним Талом и Мисталем (город близ моря Падших Звёзд на западной границе королевства). Но нельзя было не учитывать то, что на юге было полно дичи, которая, благодаря Олонье, кормила половину Государства вестов и, безоговорочно, наличие храма Олоньи – одного из красивейших. Город был достаточно красив с момента постройки и сохранялся таким.       Но как только Риса прибыла туда, она сразу же заметила неладное, а именно то, что в городе было слишком шумно. Зайдя в сам город, Рисе стало понятно, что власти в городе нет, ведь ни одного стража, воителя или жреца не виделось. Советница тихо и незаметно прошла мимо всех домов, которые были весьма стары, и вестов, среди которых каждый третий был пьян. Риса прошла в храм, где никого не нашла, и поэтому вернулась. Она обошла храм и позади него заметила всех пятерых воителей, среди них не было ни одной весталки. Подойдя, она заговорила.       -Где все жрецы? Где верховная жрица? –Продолжила Риса, присев на землю перед воителями.       -Моя госпожа, -Ответил один, прервавшись от работы и повернувшись к советнице королевы. –Астра недавно оклеветала и оскорбила всех жрецов, велев им убираться. Она была пьяна. –Прибавил он, но уже менее смелее. –Это было на заре, а позже все жрецы, по моим догадкам, решили убить Астру.       -Да как они изволили посягнуть на жизнь верховной жрицы! –Вскрикнула Риса с сильным возмущением.       -Простите, моя визирь, но жрецы давно страдали от пьяной клеветы жрицы. –Вест помолчал мгновение и, вернувшись к работе, продолжил. –Они не смогли свершить этого, и моя жрица изгнала их. Жрецы ушли в другие города и обосновались там. Теперь Белоликая единственная жрица в округе.       -Хорошо, брат, будь честен. –Риса встала, развернулась и уходила, но в один момент повернулась, принимая поклоны воителей. Увидев покорность вестов, она прибавила. –Почему эти вести дошли до меня только сейчас?!       -Госпожа говорила, что нам не хватает вестов для этого.       -Уши королевы должны первыми внимать такие вести! -Весталка опустила взгляд и добавила чуть тише. –Астра будет терпеть гнев Богини и будет терпеть его долго! Нужно что-то предпринять… -Закончила она и отправилась прочь от храма, так как кроме воителей и прислуг в нём никого не было.       Визирю нужны были власть предержащие в этом городе, дабы издавать указы, однако ни жрецов, ни командующих, ни вестов королевы в городе не было. Риса должны была возвращаться обратно в Столицу, но такие удручающие вести нести было нельзя, ведь это равнялось снятием с поста советницы. Весталка могла надеяться на милость своей госпожи, но рисковать она не желала, хоть и была очень близка для королевы. Нужно было действовать на месте.       После получаса раздумий и расчётов в купальнях Оленьи, которые были в отвратительном состоянии, советница королевы создала свою теорию, которую намеревалась исполнять в жизнь сейчас же. Это заняло у неё достаточно много времени и истощило её рассудок.       Собрав всех вестов в центре города, она принялась выбирать из всех собравшихся взрослых вестов десять самых умных и мудрых, но также учитывая их положение. Так были выбраны четыре веста и шесть весталок. Так на всём Вестале впервые был создан городской совет.       На совете Риса объяснила всю суть и всю ситуацию в городе. В процессе обсуждения был выбран вест, который примет власть верховной жрицы в её отсутствие, и весталка, которая отправиться в Столицу вместе с Рисой. После же советница королевы велела не вспоминать об этом собрании и слушать указы веста на посту жрицы Астры. На закате Риса с молодой весталкой отправились в Столицу. Королева не должна была узнать об этом инциденте, но и врать в лицо королевы Риса не могла.       Путь Рисы до столицы Государства Вестов составил около полумесяца, и к утру дня прибытия она со своей спутницей, весталкой Ликой уже была во дворце королевы. Стража, как всегда, с поклонами встретила её и проводила до тронного зала. Массивные высокие деревянные двери с железным каркасом распахнулись, впустив в тронный зал холодный воздух. В тронном зале и без того было холодно. Около трона стояли маленькие сапожки, как раз под лапы молодой весталки, а на самом троне, укутавшись в плащ и своё тёплое одеяние, чуть ли не лежала Акира Вторая. Она была больна, и больна сильно. Риса рванула к своей госпоже и села на колени перед деревянным троном, обшитым шкурками северных зверей, на колени. Избранница Богини даже слегка улыбнулась, как только увидела Рису в дверном проёме, но обозлив взгляд, она выпрямилась и вытянулась, дабы ровно и гордо сесть на свой трон.       -Моя королева! Я молю лишь о Вашем здоровье, а не о моём прощенье! Я покинула вас! –Риса подняла глаза и приняла взгляд королевы. Взгляд был суров и холоден, однако Акира протянула левую худенькую ручку, и советница приняла милость. Советница взяла лёгкую ладонь в свои руки и опустила свою голову максимально вниз, упиравшись маленькими рожками в каменный пол.       -Ты несёшь на себе большую вину, Риса. –Советница, не отпуская руку своей королевы, виновато крутила головой перед ногами Акиры. –Но сейчас я прощаю твою наглость. Ты нужна мне, моя дорогая Риса, и я внимаю твоему голосу сейчас.       -Моя королева, -Весталка встала и только тогда отпустила руку избранницы Богини, встав перед ней во весь рост. –я не вправе благодарить Вас. Я имела наглость побывать в Олонье и принести новости к Вас. Эта весталка – одна из жительниц Олоньи, и она подтвердит каждое моё слово. –Лика увидела подзывающий жест Рисы и подошла к ней. Риса же начала донос. –Астра Белоликая по своей воле изгнала всех своих жрецов и ушла сама, после второго пришествия вексов. Её найти не смог ни один вест. Надежда лишь на то, что её нашли Тантас и Актар.       -Но где же пребывают Тантас и Актар? Я велела именно им привести Астру ко мне. –Сказала королева, непривычно для Рисы прохрипев.       -В Нистале нет их теней. Они не вернулись. Я не имею чести знать, где они упокоились этой ночью. Моя воля позволила мне подумать, что они трое: Астра, Актар и Тантас – мертвы. –Королева услышала слова Рисы и ужаснулась.       -Я не могла подумать о таком! Нужно готовить войска! Мы отчистим земли Богини от этих проклятых Богиней вексов! Вексы и нусориты больше не будут вершить зло! –Советница вспомнила те трупы воительниц, что встретила по дороге в Нисталь, но решила промолчать. А в глазах Акиры она увидела сильное и доминирующее чувство, но оно было слишком непонятно: то ли весталка боялась чего-то, то ли злилась, то ли печалилась или вообще разочаровалась в чём-то. Она махала руками, царапала трон и привставала на столько, что её плащ упал на её сапожки.       -Госпожа, не нужно так спешить! Я нашла нужным для начала рассказать Вам о том, что я вершила в Олоньи. Все жрецы были изгнаны, воители лишены власти из-за воли Астры, а сама она имела наглость сбежать! Город без власти и без воли руки Богини. К тому же весты не смогли отправить нам послов, и поэтому я решаюсь предложить вам некоторые законы и указы, которые помогут нам упростить управление городами и получать вести из них регулярно. –Акира, поначалу, пыталась возразить и перебить свою советницу, но позже настолько увлеклась её речью, что, не заметив чего, вновь села на трон и слегка открыв рот, оголив свои желтоватые зубки. Риса остановилась, но Акира сделала жест рукой, заставив советницу продолжить.       Около часа Риса и Акира пребывали в тронном зале, верховный жрец столицы Рек писал законы и указы, которые диктовала ему королева, а Лика спокойно отобедала. Ей стало довольно скучно, и она никак не смогла решиться встрять в акт написания законов, поэтому сидела смиренно. Когда королева и советница закончили, Акира велела страже проводить Лику до выхода из города, ведь теперь такое должно проводиться постоянно. Рек размял уставшую лапу и взяв листы с новыми законами отправился к Токирасу, дабы он объявил всей страже о новом порядке, стража объявила городу, а послы уже всем городам государства.       По новым порядкам: столичные воины должны прочёсывать все дороги из Столицы во все города, с ними должен быть вест, который должен зваться ревизор и приносить вести прямо в Столицу. В случае если город потеряет власть - должен созываться городской совет, а последним пунктом был закон об обязательной отправке вестей в Столицу при таких исходах событий, как в Олонье. Риса максимально пыталась смягчить пылкий нрав королевы, и она это сделала.       Война вновь была перенесена на второй план. Однако ключевую роль в этом сыграл не план Рисы. Акира так и не дождалась ответа от главы ордена, что должен был прийти на помощь. Слишком многое стояло на кону, чтобы ринуться в бой, по сему королева вновь решила обдумать всё. Такая нерешительность не была ей свойственна, однако проявляла зрелость и мудрость.